Вайолет Грейс
Аннкорт
– Мы не знаем точно там ли они, а если и там, то мы не можем спасти всех, – я качала головой, пытаясь вырваться, но Дерек крепко держал меня, слегка встряхивая. – Кто-то обязательно погибнет…
– Только не они.
Я вырвалась из крепкой хватки, осматривая здание, и пытаясь понять, с какой стороны лучше всего зайти. Схватив рацию, я попыталась выйти на связь с Реджиной или Йеном, но они молчали.
– Наша жизнь слишком коротка, чтобы рисковать собой, – произносит Скай, убеждая нас уходить, так как на огонь могут прибежать другие эльроины. Я оборачиваюсь, смотря сначала на Дерека, после чего на Ская. Я сжала кулаки, чувствуя предательство всем своим существом.
– Поэтому вместо помощи товарищам, ты выбираешь бегство.
– Сейчас мы не можем рисковать, – вмешивается Дерек, сразу закашливаясь и безысходно смотря на пламя, уже выходящее наружу.
– А я могу.
Выхватив пистолет у Сандерса с пояса, я побежала внутрь, слыша его крики сзади. Я закашлялась, чувствуя, как дым пробирается в лёгкие. Мокрый от дождя рукав я приложила к носу, пытаясь дышать медленнее. Вокруг всё было в огне, не оставляя практически не единого уголка.
– Реджина! – я тут же закашлялась. – Йен!
Я шла дальше, оглядываясь по сторонам, стараясь различить хоть что-то. Чувствуя, как обжигаются ноги и плечи я дрожала, но продолжала судорожно бегать глазами по небольшому помещению. Как оказалось – магазину. Стеллажи были повалены, товары разбросаны и идти было неимоверно тяжело, каждый раз смотря под ноги. Пару раз споткнувшись, я услышала кашель в задней части магазина и поспешила туда.
Руки покрылись ожоговыми пятнами, голова кружилась, но я продолжала заставлять ноги идти. Схватившись за стену, я сгорбилась, сильно закашлявшись. Глаза слезились от дыма, но впереди я видела два чёрных силуэта.
– Йен! – я из последних сил выкрикнула имя, слыша в ответ знакомый голос. Кое-как пробравшись сквозь огонь, я увидела Йена, сидящего рядом с Реджиной. Он сам почти потерял сознание, но сразу кинулся ко мне.
– Нужно вытаскивать её отсюда, мне не хватит сил, – он указал на ранение шеи и спины. Я чётко не увидела его раны, но кивнула, вновь закашлявшись. Подойдя к бессознательно лежавшей подруге, я ахнула, видя, как их её живота торчит железная палка, которую она продолжала держать руками. Первое о чём я подумала – вытаскивать её нельзя, иначе Реджина сразу умрёт от потери крови. Придётся перемещать её с этой штукой внутри.
– Эй, я тут, – шепчу я, стараясь осторожно взять девушку под руку и поднять, но сил оказалось слишком мало, и мы обе рухнули на пол. Реджина закричала, откидывая голову на стену и практически задыхаясь от заполняющего её лёгкие дыма. Йен подходит ближе, не без боли наклоняясь, чтобы помочь мне подхватит девушку. Нам нужно было как можно аккуратнее двигать её, но и быстрее выбираться отсюда.
Поддерживая Реджину за талию, я оглядывалась по сторонам, пытаясь сквозь слёзы найти дорогу назад. Всё вокруг было объято пламенем, от которого пот ручьём струился по нам.
– Туда! – Йен тянет нас в сторону, вдоль стены обходя огонь. Без ожогов не обошлось, но уже вскоре мы смогли выбраться на улицу, сразу опускаясь на мокрый асфальт. Дождь так и не прекратился.
Глава 19
Мы ехали очень быстро, постоянно заставляя Реджину быть в сознании. Она слабо дышала, всё ещё хватаясь руками за железяку, торчавшую из бока. Мы не задавали вопросов, просто продолжая успокаивать девушку. Я нервничала, перебирая её пальцы в своих руках, то нежно поглаживая, то разминая. Реджина смотрела на меня затуманенным взглядом, и в моей голове были лишь мысли о том, что мы обязательно успеем.
– Дай руку, – Дерек без объяснений берёт меня за руки, сразу нанося на них белую почти жидкую мазь. Я морщусь, впервые за всё это время обратив внимание на свои ожоги. В некоторых местах руки покрылись белыми волдырями, половина из которых лопнули и сильно жгли. Я поморщилась, почти скуля каждый раз, когда капитан наносил мазь.
Сам Дерек выглядел не лучше, и я подозревала, что у него температура.
– Мы почти на месте, – слышится голос Метта, и я облегчённо вздыхаю.
Я смотрела на почти заснувшего Йена, который держал белую марлевую повязку на своём плече. Я видела несколько глубоких царапин на его спине, шее и плечах, настороженно наблюдая за его поведением. Однако, мои опасения были напрасными – никаких признаков заражения у него не было.
Вытащить Реджину из машины мне не позволили, и Скай с Руеном и Дереком сами занялись этим. Я видела, как капитан морщился от каждого сделанного движения, но всё равно продолжал нести девушку. Реджину нельзя было двигать, поэтому они несли её как можно аккуратнее. В этот раз мы проехали далеко за ворота, остановившись у главного здания.
– Несите её сюда, – Рикки с миссис Рундой сразу выбежали навстречу, так как мы успели с ними связаться ещё по дороге. Я прошла вслед за ними, наблюдая как уже бессознательную девушку осторожно кладут на кушетку в отдельном боксе. Рунда оставляет подле себя нескольких медсестёр, говоря Рикки увести всех из комнаты и обработать раненных.
– Что произошло?
Я присела на одну из кроватей, удерживая себя от того, чтобы не завыть от боли во всём теле. Последние два часа я была слишком занята волнением о подруге, и совсем не обращала внимания на собственную боль. Мои ноги горели огнём, почти таким же, из которого мы вышли. Спина ныла тягучей болью, отдавая в затылок. Рикки быстро поставила ширму вокруг нескольких коек, после чего велела мне, Йену и Дереку занять каждую из них. Остальные парни были более чем здоровы, и Форбс отправила их по комнатам.
– На Реджину и Йена напали, – шепчу я, чувствуя, как в горле запершило. – Когда мы прибежали здание уже горело… Я…
Не успев сказать ни слова, я снова закашлялась. Рикки успокаивающе гладила меня по спине, после чего помогла раздеться до нижнего белья. Она внимательно осмотрела мои ожоги, которые, благо, были только на открытых участках кожи, быстро их обработала и наложила повязку, велев мне лечь и отдыхать.
Я слышала, как она разговаривала с Йеном и Дереком, проверяя их состояние, после чего не смогла сопротивляться сну, ложась прямо поверх одеяла.
.
После произошедшего я провела несколько дней в госпитале. Реджине сделали операцию, вытащив железяку. Рикки постоянно находилась рядом, пока она была без сознания. На второй день нахождения в госпитале, я также посетила бокс подруги, когда услышала, что она пришла в себя. Рядом с ней уже сидел Дерек, держа в руках одну костылю. По приезде ему стало хуже, а прогулка под дождём добавила кашель и температуру. Однако он сидел рядом с Реджиной, разговаривал и даже улыбался.
– Как ты себя чувствуешь? – я подхожу к её кровати, видя на лице девушки тень улыбки. На её щеках появился легкий румянец, и взгляд стал яснее – она шла на поправку.
– Всё хорошо, я потеряла не так много крови, как могла бы, – девушка пожала плечами, похлопывая по кровати рядом с её ногами. Я кивнула, улыбаясь, и присела. Дерек оглядел меня с ног до головы усталым взглядом, после чего всё же слегка улыбнулся.
– Тебе уже лучше, – он произнёс это не как вопрос, но я всё равно кивнула. Находясь постоянно рядом, мы несколько раз разговаривали, обсуждая всю ситуацию, и лишь слегка касаясь запретной темы – Тагрон. Дерек пытался как можно аккуратнее спросить меня о брате, дабы я не подумала, что он слишком заинтересован. Однако это не помешало мне рассказать ему как у того дела, что происходит на Тагроне и как так всё хорошо под руководством Коди.
А вы, я смотрю, спелись? – капитан улыбается, хитро смотря на меня.
Ничего подобного.
Я же всё вижу, кроме того, Коди буквально приехал за тобой в город, чтобы спасти, – я хмурюсь, опуская взгляд. Не думать об этом не получалось.
Сейчас не то время, чтобы поддаваться чувствам, – решила поделиться я своими мыслями хоть с кем-то. Впервые за всё время. Дерек на мои слова хмыкнул, покачав головой.
Я же говорил – не совершай глупостей, но ты всё равно продолжаешь быть дурочкой, Хейли. Сейчас как раз самое время – человеку нужен человек… Поверь мне, используйте всё время, которое есть у вас, потому что в наших реалиях его может оказаться слишком мало.
.
Слова Дерека крутились в моей голове вплоть до следующей охоты, которую, к слову, перенесли ещё на неделю. С Форбсом за всё это время я не встречалась, чему была рада. Выйдя из госпиталя, после ужина, я сразу пошла в библиотеку, набирая Коди смс о всём произошедшем. Я упомянула о том, что охоту перенесли и назначила новую дату встречи.
Сандерс на мой рассказ отреагировал не сразу, но через пять минут уже раздался беззвучный звонок. Я заметила обеспокоенный тон Коди и сразу улыбнулась. Всё-таки, несмотря на обиду, он беспокоился. Наш разговор был недолгим, но я была рада услышать его голос, почувствовать некоторое присутствие, будто он был прямо здесь. Все эти дни я только и делала, что думала о предстоящей встрече. Как она пройдёт? Как я буду вести себя?
Что мне делать с возникшими чувствами.
Конечно, Дерек говорил правду, пусть даже сама я упорно пыталась это отрицать. Если мы нравимся друг другу, то к чему это притворство? Однако, несмотря на всё произошедшее, я всё ещё сомневалась в чувствах Коди. Или же просто в себе.
Утром, перед отъездом на охоту, нам удалось поругаться с Реджиной, которая собралась ехать с нами. Рикки пыталась встать на её защиту, говоря, что девушка здорова, не считая дискомфорта от швов. Я лишь помотала головой, будучи всё ещё злой из-за беспечности подруги.
– Всё будет хорошо, правда, – Реджина обняла меня, легонько поглаживая по спине. Её распущенные гранатовые волосы щекотали мне нос, но я всё же улыбнулась. – К тому же, обещаю, что не буду брать в руки оружие и пытаться охотиться!
Она шутливо приложила руку к виску, отдавая честь, после чего рассмеялась. Мне впервые удавалось слышать настолько яркий смех подруги, так как Реджина чаще всего ограничивалась смешками или вовсе каменным лицом. Видимо, после всего произошедшего что-то в ней изменилось, как и, в целом, между нами.
В целом, охота проходила гладко. Не считая одного надоедливого «но».
– И чем только думал Форбс, назначая ТЕБЯ главной, – всю дорогу до лагеря и два часа охоты ныл Скай. Он будто специально действовал мне на нервы и просто сбивал с толку. Мне не хотелось подводить ребят, однако я уже дважды путала тропинки, хотя готовилась и вызубрила всю карту местности чуть ли не наизусть. В голове крутились мысли только о том, что я вовсе не справляюсь с своими обязанностями и подвожу команду.
Мне не хотелось заниматься самобичеванием, но оно из меня так и лезло. Видимо, это заметил Руен, который легонько похлопал меня по плечу, говоря не волноваться. Я в очередной раз внимательно осмотрела карту, которую взяла у Дерека, пытаясь определить, где мы находимся и куда дальше идти.
– Да помолчи ты, Донован, – бурчит Реджина, идя рядом. Я изо всех сил старалась держать голову высоко, а нос по ветру. Даже несмотря на то, что под моим руководством не всё было гладко – нам удалось поймать несколько кроликов. Конечно, это значительно меньше, чем было раньше, но я была рада даже самой маленькой удаче.
Нельзя было не заметить, что пусть меня и послали как капитана, но вместе с тем Форбс приставил ко мне Ская, который следил за каждым моим шагом. Особенно он любил комментировать. Сначала я старалась просто пропускать его едкие высказывания мимо ушей, но потом Реджина пихнула меня в бок.
– Ты же капитан – вот и поставь его на место.
– Но он более опытен и старше меня, это было бы невежливо, – я пожимаю плечами, закатывая глаза. Конечно, Скаю хотелось врезать, но я изо всех сил сдерживала себя. До одного момента на ужине.
Мы спокойно сидели небольшой группой у костра, попивая похлёбку из железной кружки. Реджина села плечом к плечу со мной, накрыв нас обеих тёплым пледом. Руки так и продолжали мёрзнуть, сколько бы я не подливала горячей воды в кружку. Изо рта шёл пар и утром, скорее всего, мы увидим иней. Спать в палатках в такое холодное время – то ещё испытание, однако радовали наши толстые спальники, которые не пропускали холод, сохраняя тепло собственного тела.
– Дереку хуже, думаю, что скоро Форбс возьмет кого-то на его место, – хмыкает Руен, когда речь заходит о состоянии капитана. Мне становится не по себе только от одной мысли о том, что болезнь может полностью поглотить его.
– Он сильный, вероятно, выкарабкается, – сразу же вклинивается в разговор Реджина, постоянно пытаясь найти удобное положение, чтобы не было болей от швов. Она не говорила, но я видела всё по её нахмуренным бровям и взгляду, который она старательно прячет. Рана беспокоила её и при любой малейшей нагрузке отдавала болью.
Я положила свою руку на её колено, легонько сжимая.
– Будем надеяться.
Слыша нескрываемую усмешку Ская, я зло смотрю на него. Тот развалился в кресле, покручивая в руках пистолет, пару раз любовно наглаживая его.
– Нам нужно думать о том, кто займёт его место. Дерек, конечно, хорош, – его язык слегка заплетался от выпитого из кружки алкоголя. Несмотря на то, что он был полностью запрещён во время охоты, таких как Донован это не волновало. – Но думаю, что под моим руководством дела будут идти лучше.
От такой наглости подавился даже Метт, который обычно не проявлял интереса к нашим беседам и всегда вёл себя тихо. Реджина ахнула, во все глаза смотря на Ская.
– Тебе пора спать.
Я не узнаю собственный голос – приказной, звучащий с угрозой. Однако на него это не слишком подействовало, наоборот – раззадорило.
– То, что ты лижешь ему задницу мы уже все поняли, как и Форбсу, хотя… – он приложил палец к подбородку, притворно-задумчиво смотря в небо несколько секунд. После чего усмехнулся, смотря прямо на меня. – Вероятно, за такое почётное место ты ему не только лижешь, но и отсасываешь.
Я сжала кулаки, не отводя взгляд от мерзавца.
– Что же ты такого умеешь, что генерал с капитаном ползают на коленях, лишь бы ты не расстраивалась?
– Вероятно то, чего не умеешь ты, – произношу я, резко вставая с скамьи. – Например, пользоваться мозгами. А теперь – все живо разошлись по палаткам. Отбой.
Я расправила плечи, наблюдая за тем, как все спокойно расходятся. Скай пару минут покривил губы, но всё же допил оставшейся алкоголь и ушёл в свою палатку. Мне было не по себе после столь резкого окончания посиделок, но я решила – это будет правильнее. Если я буду главной, то отношения с ребятами должны быть подобающими.
Да, мы всё также остаёмся друзьями, но во время охоты и выполнений миссий – я являюсь их капитаном. Мне хотелось верить, что каждый из них понимает эту разницу.
Реджина погладила меня по руке, сжимая губы в тонкую полосу. Я села в кресло, на котором до этого сидел Донован и подпёрла рукой щёку, задумчиво смотря в костёр. Девушка не стала меня беспокоить, отправляясь спать в нашу палатку.
Несмотря на то, что для капитанов предусмотрела отдельная палатка, спать одной мне было не по себе, поэтому я решила, что в этот раз переночую с подругой. Пусть даже ночевать в собственной палатке было бы плюсом, ведь я могла в любой момент уйти.
С Коди мы заранее договорились, поэтому встретились на уже знакомой развилке двух дорог. Я сидела у костра ещё около часа, прежде чем убедилась, что Реджина спит, чтобы спокойно уйти. Укутавшись в куртку, я то и дело растирала заледенелые пальцы. Вскоре поднялся ветер, который стал неприятно царапать лицо. Моё настроение упало ниже некуда после стычки с Скаем, что уж говорить о плохом самочувствии с самого утра.
То непонятная тошнота, то резкий укол головной боли в затылок, то тревожность, переходящая чуть ли не в паническую атаку. Вероятно, я слишком нервничала в течение всего времени, боясь совершить малейшую ошибку. Эмоции накопились внутри как огромный комок спутанных ниток, и я чувствовала, как вот-вот потеряю контроль.
Повезло, что в этот раз обошлось без вывернутых внутренностей диких животных на дороге, иначе меня бы точно стошнило. Подходя к тропе, я уже заметила стоявшего по середине Сандерса. Внутри вновь стало спокойно, будто сейчас, на эти несколько минут нашей встречи, мне станет лучше. Однако он выглядел напряжённо, что меня сразу насторожило.
– Привет, – кивает Коди, смотря на меня исподлобья. Я замечаю его сложенные на груди руки, и сцепляю собственные за спиной, неловко покачиваясь на носках. Коди лишь вздыхает и ведёт меня подальше от развилки.
– Что-то случилось? – я хмурюсь, хватая Сандерса за предплечье. Тот оборачивается, смотрит на меня и накрывает своей ладонью мою, убирая её в сторону. Я тушуюсь, опуская взгляд на несколько сухих веток, лежавших под ногами.
– Есть разговор.
Напряжение вновь сковало меня по рукам и ногам, заставляя сердце колотиться. Мне не нравился тон его голоса, не нравился этот тяжёлый взгляд, не нравилось, что он ведёт себя так, будто мы незнакомцы. Пусть даже что-то подобное я ожидала.
Я наблюдаю за тем, как Коди достаёт из кармана штанов бумажку, несколько секунд крутя её в руках, после чего протягивает мне. Я смотрю то на него, то на бумагу, не испытывая сильного желания смотреть что в ней. Однако Коди терпеливо ждёт пока я соберусь с мыслями, возьму её и разверну. Наши пальцы едва касаются друг друга, когда парень убирает руку.
Я проглатываю тяжёлый ком, возникший в горле, быстро разворачивая бумагу. Взглянув, я сразу поняла, что это результат анализа на кровь, которую у меня брали. Было моё имя, фамилия, имя врача, проводившего исследования и положительный результат. Я качаю головой, смотря на Коди.
– Что это?
Парень ерошит волосы на затылке, смотря куда угодно, но не на меня. Я наблюдаю за малейшим его движением, жадно желая узнать в чём дело.
– Пару месяцев назад мы испытывали один препарат… – начинает Коди, наконец, смотря на меня. – На тот момент у нас не было эльроинов и поэтому мы выезжали в город, стреляя в них пулями с добавлением вакцины, после чего держали их в поле зрения, чтобы наблюдать. Однако первый блин оказался комом, и после выстрела в ногу, мы потеряли эльроина и не смогли его найти…
Я хмурюсь, ожидая услышать продолжение. Гул в ушах становился всё громче, а мысли и вовсе рвались соскочить с языка. Я неосознанно касаюсь ладонью своего бедра, которое когда-то было прострелено. Именно сейчас его будто вновь прострелили, и я поморщилась.
– Что ты хочешь сказать? – Коди смотрит на мою ногу, после чего поднимает взгляд на меня. Я проследую за его взглядом, мотая головой и отходя дальше на несколько шагов. Ветер неприятно обдувал и без того красные от холода щёки, но уже не продувал моё сердце. Я с ужасом начинаю понимать то, что сказал Коди.
– У тебя были обнаружены антитела. Раннее ты была эльроином.
Земля резко ушла из-под дрожащих ног, и я начала задыхаться, жадно глотая ртом воздух. Горло сразу начало саднить, но я не обращала на это внимания, резко плюхаясь на землю. Бумага с анализами давно была смята в руке, а я глупо смотрела перед собой. Коди молча поднял меня с земли за руки, прижимая к себе.
– Ты простудишься.
– Я… Я не… не могу, – я мотала головой, не в силах поверить в собственную глупость. Всё это было на поверхности, если бы я захотела вынырнуть, но предпочла прятаться на дне, надеясь, что однажды всё придёт в норму. Пришло.
Поэтому я оказалась в Хьюстоне в тот день, поэтому была ранена, поэтому ничего не помнила и даже не знала о настигнувшем планету зомби-апокалипсисе. Весь мир перевернулся с ног на голову из-за таких как я. Что произошло? Как это произошло?
– Но почему тогда… почему на Аннкорте ничего не нашли? – спустя пару минут молчания и непрерывных объятий произнесла я. Отстранившись от Коди, я посмотрела на него, чувствуя, как в уголках глаз скапливаются слёзы, которые я не могла контролировать. Коди почти незаметно касается моей щеки, вытирая то и дело скатывающиеся слёзинки. Он успокаивающе поглаживает меня по щекам, шее, плечам, и в его взгляде, в голосе впервые за всё это время я чувствую беспокойство.
– Вакцина находилась в пуле, выпрыснула содержимое в твою кровь и на вид стала совершенно обычной. Кроме того, – парень обнимает меня, нежно придерживая за затылок. – Вряд ли они делают тесты с кровью на выявление антител.
Я обхватываю руками его талию, слабо придерживая.
– Наверное, – шмыгаю носом, чувствуя нарастающую головную боль.
Все сегодняшние эмоции и эта новость обрушились на меня тем самым огромных клубком ниток, запутывая и утягивая всё глубже. Слёзы продолжали течь, но я уже ничего не чувствовала, будто исчерпав себя до дна. Пустота.
Снова.
Я закрываю глаза, и в голове всплывает новое воспоминание…
Большое белое кресло, на котором я сижу, болтая ногами. Небольшая стерильная комната с идеально белыми стенами, передо мной, как минимум, трое человек в белых халатах и с инструментами. Один из них держал скальпель, другой что-то ещё, но я никак не могла вспомнить. Что-то маленькое, как таблетка.
Я быстро встаю к ним спиной, слегка нервничая. Через пару секунд чувствую, как мне делают надрез на задней стороне шеи – вот откуда тот шрам. Морщюсь, подавляя болезненный вскрик, вцепившись в подлокотники кресла, с которого только что встала. В надрез, по-видимому, помещают необходимый препарат, и я чувствую, как он тягучим жжением расходится по телу от затылка.
Я поёжилась от неприятных ощущений, будто бы вспоминая, что чувствовала тогда. Люди в халатах вокруг о чём-то переговариваются, но я не могу вспомнить ни слова, будто слышу их через толщу воды. Я чувствую, как горло вновь сжимается от недостатка воздуха, грудь сдавливает от ставшей невыносимой тревоги, и я просто закрываю глаза, позволяя этому состоянию охватить меня полностью.
Я не пытаюсь дышать и успокоить себя, не пытаюсь отвлечься на предметы или представлять что-то хорошее. Я просто хочу на минуту прочувствовать всё.
– Я рядом, – шепчет Коди, но я его практически не слышу – Теперь ты здорова.
Он крепче прижимает меня к себе, и лес наполняется моим гулким криком, открывающим моё сердце к боли.
2 ЧАСТЬ.
ОСОЗНАНИЕ.