Вайолет Грейс
Аннкорт
– Я думаю, он способен на многое, – шепчу про себя я, но подруга всё же слышит и обращает своё внимание на это. Я глубоко вздыхаю, предвкушая длинный и тяжёлый разговор. Устав скрывать, я решила рассказать, терять мне уже нечего.
–Ты знаешь о лаборатории на минус первом этаже? Где тренировочный блок, – Форбс кивает, складывая руки на груди.
– Дерек с отцом как-то говорили, что там производят вакцину и всякие лекарства.
Рики неопределённо махнула рукой. Я вздохнула и решила всё же рассказать о том, что видела в лаборатории в прошлый раз и о подозрительной, на мой взгляд, фразе Форбса про кого-то, кого они держали там.
– Я не согласна с тем, что эльроинов нужно убивать. Не думаю, что они пытаются сделать вакцину, скорее хотят истребить их, но… я хочу сказать, что они люди и им просто нужно лекарство.
– Глупость, они уже давно не люди, – перебивает Рикки снова наливая ванну, и сама залезая в неё. Я присела рядом на скамью, пытаясь собрать мысли в один связный комок информации. Рассказать обо всём Рикки оказалось не так сложно, как я думала. Я не таила о Коди и Тагроне, рассказала всё, что произошло за последние несколько месяцев. Упомянула, что всё это время находилась там, и Коди – тот, кто спас мне жизнь.
Я чувствовала, что могу доверять Рикки. И надеялась, что это чувство безошибочное.
Рикки удивлённо смотрит на меня с каждым новым предложением. Внимательно слушает и не перебивает. Реакция девушки была спокойной, слегка удивлённой, но не осуждающей, как я изначально думала.
– Так Коди в самом деле организовал свою базу… – задумчиво тянет она, почёсывая щёку. – Дерек говорил об этом однажды, но мы не принимали всерьёз его слова, а потом и как-то всё закрутилось… было не до этого.
– Дерек убил родителей, – произнося это вслух, я почувствовала себя неловко. Это была боль, которой со мной поделился Коди, а теперь я рассказываю её подруге. Однако Рикки не выглядело обескураженной, даже наоборот – кивала и вздыхала.
– Знаю… Дерек рассказал мне через несколько месяцев, я давала ему успокаивающий чай на травах каждую ночь, он плохо спал, и я переживала. Тогда-то мы и сблизились ещё больше, – девушка проводит мочалкой по светлой коже, шмыгая носом.
– Коди и Дерек просто идиоты. – я фыркаю. – Им было бы достаточно поговорить, ведь оба мучаются! Не понимаю, почему они так поступают друг с другом…
– Думаю, что с этим мы явно ничего не можем сделать, только помогать и направлять. Мало того… ситуация сейчас не самая подходящая. Отец весь на взводе из-за операции с эльроином и болезни Дерека. Он умудряется его дёргать даже с больничной койки! – девушка раздражённо шлёпает по воде, цокая.
– Поэтому я сомневаюсь… поэтому не знаю, что делать, но на Аннкорте нужно что-то менять, – я массирую виски от вновь приходящей головной боли. Рикки ободрительно улыбается мне, прося, чтобы я прошлась мочалкой по её спине. Я выполняю просьбу, параллельно слушая о чём она говорит.
– Как там? – тихо спрашивает Рикки, будто боясь быть кем-то услышанной. Я оборачиваюсь на дверь, проверяя, чтобы она не была открыта.
– Там жизнь. Обычная жизнь, – я говорю тихо, улыбаясь, вспоминая некоторые моменты. – У них собственнй кинозал и сцена, гражданские придумывают спектакли, почти каждый вечер танцы… Много музыкальных инструментов, разнообразной одежды и огромный сад с огородом!
Рикки оборачивается, смотря на меня во все глаза.
– Серьёзно? А животные есть?
– Есть коза и куры, Коди учил меня собирать яйца, – мы тихо хихикаем. – Также своя лаборатория.
– И как продвигаются дела? Они создают вакцину? Почему они решили, что эльроинов нужно спасать? Отец говорит, что у них отсутствует мышление, и они следуют инстинктам, как животные. Что они потеряли всё человеческое…
Я мотаю головой, понимая, что Форбс говорил нам разные вещи. Ведь мне говорили, что эльроины умны и могут продумать даже идеальную ловушку.
– Они проводили иследования, в них ещё есть человеческие эмоции. Они скорее люди, запертые в теле убийы.
Следущие пару минут я в кратце рассказала о точке зрения Коди на ситуацию с эльроинами и вакциной. Рикки положила сложенные руки на бортик ванны и глубоко вздохнула, смотря на пол.
– Ты не представляешь, как я волновалась, умоляла отца отпустить меня в город с ребятами, чтобы искать тебя. – я удивлённо смотрю на подругу, всё ещё не до конца осознавая, что девушка в самом деле переживала и беспокоилась. – И я рада, что все эти дни ты не мучилась, не была одинока… Я рада, что ты была с ним.
Я улыбаюсь, слегка обнимая подругу и оказываюсь вся в пене. Мы смеёмся, продолжая непринуждённо говорить о новостях. На душе стало намного легче, когда я призналась, будто скинула с плеч тяжёлый рюкзак. Однако тревожность по поводу молчания Рикки меня немного напрягала.
Единственное о чём я умолчала – наши отношения с Коди, пока что об этом не хотелось говорить даже в своей голове.
.
Взяв кроссовки в руки, я босыми ногами ступала по полу, лишь бы не издавать звуков. Проблема минус первого этажа была в ужасных полах, которые то поскрипывали, то просто издавали весьма странные звуки. Босиком передвигаться по ним отчего-то было легче и тише. Я подошла к массивной двери, сразу же обращая внимание на электронный замок. Нужен был код.
Если Форбс устанавливал замок, то он мог использовать как пароль день рождение Рикки?
Я ввела мартовскую дату, которую мне называла Рикки, но пароль оказался неверным.
Было бы глупо предполагать, что генерал сделает пароль настолько лёгким…
Я не знала, как попасть внутрь и уже собиралась идти обратно, как услышала голоса у лифта. Быстро спрятавшись за уже известным мне выступом, я стала ждать.
– Давай быстрее, – я узнала голос Ская, и немного выглянула, тут же спрятавшись обратно. Они прошли прямо мимо меня. С ним был парень Метт, он также часто дежурил на воротах. Мы с ним практически не общались, он казался замкнутым. Они тащили за руки человека, голова которого была накрыта обычным мешком, руки вроде как были в наручниках. Или мне просто так показалось.
Выглянув, я увидела, как Скай вводит пароль.
271215 – мне пришлось сильно напрячь своё «орлиное» зрение, чтобы разглядеть цифры. Осталось надеяться, что я увидела всё правильно. Они потащили парня в лабораторию, не закрывая за собой дверь. Человек, которого они несли, еле держался на ногах, создалось впечатление, что он вот-вот упадёт. Я пять секунд раздумывала, но потом всё же решила идти за ними. В лаборатории в любом случае темно, и я могу спрятаться за оборудованием, если потребуется.
С моего последнего визита сюда многое переменилось. Всё пространство было загружено чем попало, большого вольера из стекла с Диром уже не было, но вместо него была небольшая железная коробка где-то два на три метра размером. Я обошла её, следуя за парнями. Те зашли в обычную дверь, ругаясь о том, насколько парень тяжёлый.
Подойдя чуть ближе, я увидела длинный коридор с кучей комнат. Это было похоже больше всего на какую-то тюрьму, но я всё же старалась думать о том, что ошибаюсь. Однако Скай быстро открыл тонкую железную дверь с правой стороны в конце коридора и грубо толкнул туда парня.
Я увидела достаточно, нужно убираться отсюда.
Быстро выйдя из лаборатории, я, так и не надев кроссовки, побежала в комнату, по дороге надеясь быть никем не обнаруженной.
Глава 17
Заснуть не получалось. Пару раз я выругалась, в очередной раз переворачиваясь с одного бока на другой. Резко села и глубоко вздохнула, ероша волосы.
Идальным решением было быстро подняться на третий этаж и застесть в библиотеке. Устроившись на излюбленном подоконнике с книгой и телефоном в руке, я на секунду задумалась.
Хотелось набрать Коди, услышать его голос и успокоиться. Он всегда говорил слова, которые вселяли в меня уверенность и спокойствие. Однако я понимаю, что сейчас наши отношения переживают не лучший этап.
Даже, вероятно, это может разрушить ту дружбу, что возникла, не говоря уже о симпатии. Его эмоции были мне ясны, ведь я испытывала тоже самое. Объяснить я не могла, но да, я влюбилась в него. И да, хотела быть с ним. Но боялась.
Боялась то ли потерять его, то ли не пережить, что с ним может что-то случиться. Такие эмоции всегда давались мне с трудом, поэтому даже в юности я сторонилась отношений. Мне ни к чему были лишние нервы, а теперь… Когда мир разваливается на части, я снова отвлекаюсь.
Найдя переписку с Коди, я лишь секунду колебалась.
Хватит уже, хочешь – звони».
Предварительно закрыв большие двери библиотеки, я набрала номер. Коди ответил не сразу, но не было похоже на то, что он спал. Голос был слегка уставшим и раздражённым.
– Почему звонишь? Вдруг попадёшься.
– Не попадусь, не волнуйся, – я улыбаюсь. Его голос успокаивал меня, погружая в воспоминания тех дней на Тагроне. Беззаботных дней.
– Скажи заранее, где тебя похоронить, если вдруг Форбс решит передать нам твоё тело, – усмехается Коди, но я всё же продолжаю слышать в его голосе раздражение. От этого мне было более чем неловко.
Я решила не медлить и вкратце рассказала всё, что произошло вечером, постоянно прислушиваясь к каждому шороху в помещении. Конечно, я всё проверила, но мало ли…
– И что ты думаешь об этом?
– Я думаю, что всё дело во всех этих правилах. Много недель назад пропал Нейт, у которого был друг на южной базе, а, следовательно, он нарушил главное правило. Дерек несколько раз предупреждал меня о наказаниях, но я не придавала этому значения. – произнесла я, и тут же Коди подтвердил.
– Да-да, знаю.
Мне казалось, что он хочет поскорее закончить разговор.
– Ну в общем я думаю, что это всё из-за этого, потому что более серьёзной причины я не вижу… И сегодня ещё один парень, я только не видела его лица…
– Когда следующая охота?
Я немного растерялась от неожиданного вопроса.
– Должна быть через неделю, если мне разрешат ещё на неё поехать… – задумчиво тяну я, смотря в окно. Уже светает. На меня накатывала усталось прошедшего дня и, наконец, тяжелели веки.
– Сделай так, чтобы разрешили, – слышу, как Коди что-то наливает в стакан, после чего шумно глотает. Представляю, как он сидит в своём кабинете, расположившись в кресле и пьёт один из бурбонов, коллекцию которых я видела у него в шкафу.
Сандерс тяжело вздыхает, хриплым голосом произнося:
– Иди спать, уже поздно.
– Ты тоже, – шепчу я, и через пару секунд слышу гудки. Коди сбросил. Глубоко вздохнув, я прислонилась к стене, зевая.
Он меня ненавидит.
Я пыталась поразмышлять, почему же Нейта могли держать в лаборатории, как и другого парня. И жив ли Нейт вообще. Я не знаю, способен ли Форбс убить кого-то из-за такой ерунды, но не стоило скидывать этот вариант с счетов. Мы с Нейтом не были хорошо знакомы, но я всей душой надеялась, что он ещё жив. Иногда за общими посиделками или на охоте не хватало его глупых шуточек.
.
– Хэй, – шепчу я, подходя к кровати Дерека. Тот слабо улыбается мне и говорит присесть на край кровати. Я осторожно сажусь, пытаясь найти место своим рукам. Складываю их на коленях, поджимая губы.
– Рикки мне сказала, что ты вернулась, – его голос был тихим и охрипшим. – Я рад.
Дерек слегла улыбнулся, и я положила свою руку на его, немного поглаживая. Было удивительно, что после всего произошедшего он не злился, а наоборот – по-доброму смотрел. Выглядел он с каждым произнесённым словом только хуже – лицо осунулось, под глазами залегли синяки, да и взгляд был пустым.
– Как ты?
– Немного лучше, надеюсь, что скоро поправлюсь.
– По-другому и быть не может.
Несмотря на наши непростые взаимоотношения, я не желала ему зла, не ненавидела. Мы, можно сказать, стали за эти месяцы заклятыми друзьями. Я привыкла к его непростому характеру, а он к моим выкидонам. Пару раз мы даже разговаривали, и я могла поклястся, что видела больше чем одну эмоцию на его лице.
– Ты была с Коди? – произносит Дерек и ещё тише добавляет: «На базе?». Я киваю, и Сандерс улыбается.
Да. Видимо, болезнь ударила по нему сильнее, чем я думала.
– Я знал, что он позаботится о тебе…
Несколько минут мы разговаривали о моем самочувствии, пока Дерек неожиданно не спросил:
– Как Коди?
Я постаралась скрыть удивление и немного замешкалась с ответом.
– Хорошо, переживает, но в целом хорошо…
– О чём переживает? – хмурится Дерек. – Обо мне, да? Ты сказала ему?
Его дыхание участилось, я почувствовала, как говорить ему стало совсем тяжело. Я сразу принялась его успокаивать, не ожидав такой бурной реакции.
– Нет, он просто переживает за ваши отношения, – я ободрительно улыбаюсь, только захотев прикоснутся к его лбу и проверить температуру, как в госпиталь зашла Рунда с Рикки. Они поинтересовались состоянием Дерека и заварили нам всем чай с мелиссой. Дереку дали стакан с трубочкой, который Рикки ему держала.
Банально поднять голову ему было тяжело – настолько его организм был ослаблен.
– Дерек? – Рикки прикасается к щеке парня, когда тот на пару секунд закрыл глаза. – У него температура, – девушка испуганными глазами смотрит на меня, и бегло начинает мерить пульс, пока Рунда бежит за лекарствами. На лбу мужчины появилась испарина, щёки буквально за две минуты стали пунцовыми.
Я не понимала, что это такое, почему обычная простуда так сильно ударила по нему? Где он мог вообще простудиться?
– Введём внутривенно антибиотик, – произносит Рунда, подавая Рикки шприц. Та дрожащими руками пытается набрать препарат, но у неё не выходит, и я решаю отбирать у неё шприц.
– Тебе нужно успокоиться, ты не сможешь вколоть. – говорю я, передавая шприц Рунде и решая увести подругу от Дерека. Женщина медленно вводит препарат, поглядывая на лицо Сандерса. Дыхание того с каждым вздохом становилось всё тяжелее, будто вот-вот он задохнётся. В этот момент я боялась одного – увидеть его смерть.
В этот самый момент мне казалось, что он уснёт и не проснётся.
Я гладила Рикки по спине, пытаясь немного успокоить. Девушка чуть ли не плакала, но стойко держалась, сложив руки на груди. Я никогда не видела Рикки настолько ослабленной от эмоций, как сейчас. Хуже всего было то, что я не могла ей помочь, просто продолжая вместе наблюдать за состоянием Дерека.
Меня потрясывало, и я даже дёрнулась, когда Рунда обратилась к нам, сказав, что пульс приходит в норму. Самое страшное позади, но впереди – несколько часов ожидания, пока жар не спадёт. Я просидела вместе с Рикки у койки Дерека почти два часа, но так и не застала его пробуждения.
Вечером, сидя в очередной раз в библиотеке, я вновь встретилась с Форбсом. Давно он не придавался литературному чтению. Я подсела к нему, наблюдая за тем, как удивление касается его лица.
– Хейли и ты тут, – он вновь противно улыбается, обнажая идеально белые зубы. – У тебя всё хорошо?
Я кладу руку под подбородок, томно вздыхая. Сделаем вид, что я купилась на его фальшивую заботу.
– Беспокоит кое-что…
– Что же? – генерал откладывает книгу, которую читал в сторону и с интересом смотрит на меня. Отлично. Он заинтересован.
– Меня беспокоит один человек…Нейт, мы с ним дружили…
Я делаю максимально жалобное лицо, пытаясь показать, что в самом деле переживаю за парня. Увидев, как Форбс сильно поджал губы, я запустила руку в волосы и немного взъерошила их.
– Почему же беспокоит? – тон генерала вдруг изменился на более жёсткий. Я напряглась, думая, что продолжать разговор он не особо хочет, но меня, знаете ли, это не особо волновало. Всё что я хотела – вынудить хоть крупицу информации, хоть что-то, что смогло бы мне помочь, дать подсказку.
– Куда он пропал? Сбежал? А вдруг с ним случилось что-то страшное…
– Не думаю. Если его здесь что-то не устраивало, то он мог подговорить кого-то и сбежать, такие люди не должны быть с нами, – Форбс откинулся на спинку стула. – Они предатели.
Я молчу, в упор смотря на мужчину. Он вздыхает, и я поджимая губы.
– Тебе же тоже здесь не нравится?
Я усмехаюсь, отводя взгляд. Форбс умело пытается уйти от темы Нейта.
– Почему же выбравшись на свободу, ты вновь вернулась сюда? В эту «клетку», как некоторые тут говорят, – я качаю головой, пытаясь отрицать.
– Аннкорт стал для меня домом, я не могу покинуть его, а тем более предать. – генерал хмурится, но кивает, складывая руки на груди. Видимо, такой ответ его вполне устраивает.
– Преданность – то, на чём держиться плодотворное сотрудничество. Избегай ошибок, дорогая.
Мне вспоминаются слова Дерека – он когда-то говорил мне тоже самое. Генерал не проболтал мне ничего важного, но зато я лишний раз убедила его в своей преданности этому месту. Не сказать, что я врала.
– Подготовься к завтрашнему отъезду в город, а через неделю к охоте, будешь заменять Дерека.
Я опешила, даже немного открывая рот от удивления.
– Что? В смысле… я же не военный…как во-
Форбс останавливает меня взмахом руки, прерывая мои метания.
– Это твой шанс проявить себя, будешь усердно тренироваться и изучать военное дело. Я вижу в тебе этот потенциал. С Дереком ситуация неясна, – генерал отвёл взгляд в сторону. Всё же он привык к Сандерсу, они были достаточно близки, и я думаю, что Форбс переживает за него.
В комнату я возвращаюсь растерянная. Садясь на кровать, я верчу в руках телефон и не могу сложить паззл в единую картинку. Зачем Форбс это делает? Что ему нужно? Я чувствовала подвох, ведь он назначил меня на место Дерека ни с того, ни с сего. Многие ребята, например, Скай, наверняка больше достойны этой должности, чем я… Что же хочет получить от этого генерал?
Голова начала болеть, и я устало потирала виски.
Резкая боль пронзила затылок, и я сползла с кровати, оседая на пол. Схватившись за одеяло, чувствуя, как горло сдавливает от нехватки воздуха, я с усилием стала смотреть вокруг и называть предметы.
Дверь… ванная комната… обои…они серые…тумба, светильник, книга, подушка…
В какой-то момент я абсолютно забыла названия всех остальных предметов в комнате. Сердце стучало как бешенное, я уже с трудом дышала, ложась на пол и прикладываясь лбом к холодному полу.
Тук-тук
Тук-тук
Тук-тук
Мне казалось, что я целую вечность лежала на полу, видя в голове разные ужасы. Снова находясь в огромной капсуле, я задыхалась от воды, заполняющей лёгкие, снова убивала и раздирала в клочья людей, снова они кричали… Боже, как они кричали. Я закрывала ладонями уши, но не помогало, их крики были давно включены на подкорке моего сознания. Не знаю, сколько времени прошло, но в итоге я так и уснула на полу, прижимая ноги к груди и пряча лицо в ладонях.
Глава 18
– Неожиданно, – хрипит Дерек после того, как я рассказала ему обо всём. Форбс играет в игру, разгадать которую одна я не смогу.
Дереку было не лучше, но и не хуже, что давало хоть какую-то надежду. У него участились приступы эпилепсии, один раз его пришлось реанимировать, сердце постоянно болело, из-за чего он часто дышал и хватался за грудь. Рзультаты УЗИ не давали результата – либо Рунда была некомпетентна, либо это что-то, о чём не знает даже врач.
Рикки сидела рядом с ним, держа за руку и засыпая через каждые пять минут. Девушка выглядела бледной и уставшей, она постоянно находилась подле мужчины, не отходя практически ни на секунду. Она тщательно следила за лекарствами, его питанием и состоянием в целом. Я чувствовала себя неловко каждый раз, когда они смотрели друг на друга. Это чувство…
Между ними чувствуется любовь, – подумала я, в очередной раз наблюдая за их глазами. Они выглядели так чудесно вместе, даже если были такими уставшими.
Ни раз приходя сюда, я видела, как Дерек отдавал еду Рикки, кормя её чуть ли не с рук, будто к кровати прикована она, а не он.
– В моей комнате в прикроватной тумбочке лежат записи, они могут быть тебе полезны, – тихо произносит Дерек, устало потирая виски. – Если умру, то оставишь их себе.
Я нахмурилась, легко ударяя капитана по руке.
– Даже не думай, Сандерс, я ещё слишком мало раз назвала тебя придурком, не ломай мне кайф, – Дерек посмеивается, и я улыбаюсь ему. Какие бы не были у нас отношения по приезде на Аннкорт, сейчас они значительно лучше. Дерек иногда бывает грубым и хмурым, но я знаю, что он способен открыть и другую свою сторону.
После поездки в город я злилась на всех, думала, что и Дерек меня предал, бросил в городе.
Но ведь со мной был его брат, и он подумал, что вместе мы справимся.
Этим я и оправдала заклятого друга. Пусть даже сама до конца в это не верила. Сейчас я не верю даже себе.
Перед выходом из госпиталя, я взглянула на подругу. Рикки и Дерек смотрели друг на друга так, будто любой из этих взглядов мог стать последним. Я отвернулась, увидев, как Рикки нежно прикасается губами к его щеке.
Даже не могу представить её чувства сейчас. Дерк шутит о своей смерти, но мы все понимаем, что если от лекарств ему не станет легче, то это уже не будет шутками.
И Рикки понимает это лучше всех.
Я направилась в комнату Дерека, которая была расположена в противоположном крыле от моей. Дверь была открыта, и я спокойно вошла, осматриваясь по сторонам. Комната была чуть больше моей, с ванной, большим книжным стеллажом, не считая компьютера, стоявшего на столе. Я удивлённо выгнула бровь, подходя ближе.
Пытаясь включить его, я наткнулась на длинный пароль, который нужно было ввести. Махнув на это рукой, подошла к книжному шкафу. Всё книги были достаточно потрёпанные, пусть и было видно, что их пытались протирать. Я вдруг вспомнила о том, как Дерек вернулся с города пару месяцев назад с двумя книгами. Видимо, он забегал в библиотеку и брал первые попавшейся. Множество зданий было разрушено и многое уничтожено. Когда думаешь об этом, то бросает в дрожь.
Человечество жило так долго, создало великолепную большую историю, и, видимо, природа посчитала, что на этом хватит. Хотя… к чему винить природу? Люди в данном случае убили себя сами. Сами стали концом всего.
Сколько бы я не пыталась понять суть эльроинов и почему их создали – я не понимала. Неужели обычных людей было недостаточно? Дерек говорил, что власти нужен контроль, беспрекословный, что это и было их главной цлью. Вероятно, они хотели внедрить систему подчинения во всех людей, на первое место ставя то, что люди будут «особенные». Таким образом, люди грезили о том, чтобы стать «сверхчеловеком», откидывая на задний план минусы данной процедуры.
На компьютерном столе стояла фотография. Я не без любопытства обратила на неё внимание.
Я узнала Дерека и Коди, только они оба выглядели моложе. Рядом с ними стояли мужчина и женщина – их родители. Я увидела забавное сходство между Коди и его матерью, и между Дереком и его отцом. Они были так похожи, но в то же время – абсолютно разные. Они сидели на стульях для кемпинга, а на заднем плане располагался лес, окутанный солнечным светом. Все они улыбались, выглядели абсолютно счастливыми.
На секунду я подумала о том, что Коди не знает о состоянии Дерека. Вынув телефон из кармана, я проверила связь. Здесь на удивлении ловило, и я сразу решила написать смс Коди. Пусть они теперь не настолько близки с Дереком, но он должен знать о том, что его брат может умереть.
Найдя все необходимые записи, я вышла из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.
.
Весь вечер я потратила на сборы и чаепитие с Рикки. Та не изъявила желания поехать на завтрашнюю вылазку, и, более того, была против, чтобы я ехала. Однако нам обеим было понятно, что теперь мне не отвертеться – генерал Грегори взял меня за рога, и хочет сделать одной из своих. Я проглотила обиду с прошлой поездки в город, и решила не забивать этим голову, иначе мне всё больше не хотелось ехать.
Рикки выглядела бледно, утром провожая меня с Реджиной. Мы обеспокоенно переглядывались, и чуть ли не в один голос велели ей как следует выспаться. Та лишь отмахнулась, говоря, что ещё успеет отдохнуть.
– Что такое? – я обеспокоенно смотрела за спину подруги, видя, как Дерек спускается по ступенькам, обличённый в военную экипировку. Лицо его было бледным, практически ничего не выражающим, но взгляд настойчивым. Рикки тут же обернулась, складывая руки на груди.
– Я еду с вами.
– Ты из ума вышел? Кто тебя отпустил? – Рикки раздражённо качает головой, закатывая глаза. Реджина кладёт руку ей на плечо, успокаивающе поглаживая.
– Дерек ты вчера даже встать не мог, тебе нельзя ехать, – я поджала губы, подходя ближе к Сандерсу. Тот крепко ухватился за лямки рюкзака, который держал в руках, зло осматривая нас. Мне стало не по себе от его приказного тона.
– Я всё ещё ваш капитан, если вдруг забыли. Мои решения не обсуждаются.
Ребята, стоявшие сзади нас, активно закивали, решая не влезать в словесную перепалку с главным. Реджина цокнула, подходя к Сандерсу почти вплотную. Я внимательно наблюдала за переменой эмоций в лице Дерека – его взгляд немного смягчился, но губы по-прежнему были плотно сомкнуты в недовольной ухмылке.
– Форбс знает?
– Знает.
– Ты идиот.
– Знаю.
На этой «дружественной» ноте мы стали обсуждать план действий, после чего всё же отправились в путь. Реджина больше не разговаривала с Дереком, предпочитая даже не смотреть в его сторону. В узком пространстве машины за все полтора часа нам даже не удалось переговорить. Реджина была частью команды Дерека ещё до всего произошедшего, и они много раз прикрывали друг другу спины. Вероятно, понять, что сейчас чувствует девушка не так уж и сложно, но я решила даже не пытаться разобраться.
Как только мы вышли из машины, попали под мелкий грибной дождь. Дерек тяжело откашлялся, тут же собирая нас в круг.
– Сегодня у нас небольшое патрулирование, и специальное задание от генерала, – я нахмурилась, ощущая странное сдавливающее чувство в груди. Будто предвестник неприятностей, но я гнала такие мысли прочь. Кроме того, после прошлой поездки я и без того не горела желанием снова лезть в пекло. – Я, Хейли и Скай в спец команде, Реджина и Йен патрулируют согласно плану, тоже самое касается Руена и Метта.
Я перевела взгляд на знакомого мне азиата, на секунду сталкиваясь с ним взглядами. В голове сразу появился образ улыбающегося Нейта, который был безмерно рад показать мне свою татуировку. Я сжимаю челюсти, стараясь подавить в себе порыв расстроиться. Вода неприятными мелкими каплями забирается за шиворот и мочит без того тяжёлый броневик.
Я оглядываюсь по сторонам, прекрасно вспоминая это место, однако сегодня эта зона светится на карте оранжевым светом. Эльроины поменяли направление и совсем скоро сюда мы уже не приедем.
– Рации включены? – мы все киваем, после чего расходимся каждый в своём направлении. Дерек тянет меня за локоть к себе, чтобы я шла рядом, на что я недовольно хмыкаю.
– Между прочим, я теперь могу за себя постоять.
Услышав сзади ехидных смешок, я оборачиваюсь, зло смотря на Ская. Тот пожимает плечами, продолжая весело улыбаться. Мы пошли другой дорогой, проходя подряд несколько бедных улочек, повсюду заваленных разным мусором. Дома, которые и без того выглядели не очень, разваливались по кускам. Приходилось смотреть под ноги, дабы не наступить на стекло или не спотыкнуться о кирпич.
– Район здесь тихий, сейчас большинство эльроинов мигрировали западнее, – шепчет Дерек, осматриваясь по сторонам. Я заглядываю в тёмные окна полуразрушенных зданий, боясь увидеть там что-то страшное. Честное слово, я пыталась избавиться от постоянного страха, холодящего кожу, но у меня будто с каждым разом становилось лишь больше причин для паники.
Мы спокойно продвигаемся по улицам ещё около двадцати минут, пока не выходим в одному из высоких стеклянных башен. Нижние этажи были, на удивление, целыми и практически не пострадали.
– Зачем мы здесь? – шепчу я, оглядывая просторный зал, который открылся перед нами, когда мы вошли. Слева были расположены, как минимум, три лифта, в середине – длинная стойка с разбросанными на ней листками и ручками. Недалеко нетронутые годами стояли столы и мягкие кресла. Я почесала нос, чувствуя, как скоро захочу чихнуть, однако быстро подавила в себе этот порыв.
– Разведываем обстановку, – запоздало отвечает Дерек, идя к лестнице, внимательно оглядывая каждый уголок. Скай тем временем проверял двери, рассматривая замки и само стекло. После чего ненадолго вышел, чтобы осмотреть здание снаружи. Оно практически полностью состояло из зеркал, однако снаружи они были покрыты плёнкой, не позволяющей видеть, что происходит внутри. Я всё ещё не понимала, что мы здесь делаем.
Мы потратили почти целый час чтобы втроём обойти все этажи и проверить их. Благо в здании их было меньше двадцати пяти. Остановившись на пятом, мы зашли в один из просторных кабинетов, который открывал вид на сразу несколько улиц. Отсюда было видно всё.
– Можно использовать этот этаж и ещё десятый с двадцатым для дальнего расстрела, – произносит Скай, присаживаясь на пыльный край стола. Я хмурюсь, не понимая, о чём идёт речь.
– Что происходит? Какого расстрела? – Скай усмехается, смотря на Дерека, пока тот в свою очередь осматривает кабинет. Я складываю руки на груди, требуя ответа на свой вопрос. Капитан глубоко вздыхает, отряхивая руки, и поднимает на меня уставший взгляд.
– Мы установим в Хьюстоне несколько «смотровых пунктов», – он неопределённо взмахивает рукой, – С помощью них мы сможем контролировать ситуацию изнутри и, наконец, начать осуществление операции по очищению города.
Я слышу, как в висках стучит сердце, и чувствую, что мне стало жарко. Отвернувшись, я пригладила собранные в пучок волосы, понимая, что всё это было очевидно. Форбс собирался начать истребление – он и начинает. Удивляться тут было нечему, но я подумала только о том, что у нас осталось мало времени, иначе погибнут люди, который ещё можно спасти.
Мы уже собирались уходить, как моя рация зашипела, и я услышала голос Реджины с сильными помехами. Схватив рацию, я нажала на кнопку:
– Повтори, плохо слышно.
Однако снова лишь шипение, и одно услышанное нами слово: «Помогите», после чего послышались выстрелы и вскрики. Я обернулась на парней с ужасом в глазах, и, не дожидаясь, побежала к лестнице. Дерек бежал прямо за мной, когда я, сжигая собственные лёгкие, торопилась к подруге. Дождь неприятно бил в лицо, поэтому я не сразу поняла, что плачу.
– Они в той стороне, – крикнул Дерек, после чего мы с Скаем побежали за ним. Я думала лишь о том, что могло произойти, и как действовать дальше. В голове крутились разные варианты событий, и одно хуже другого.
Уже издалека мы увидели огонь, полыхающий в окнах одного из домов. Изнутри были слышны нечеловеческие крики, и мы сразу поняли – эльроины. Я хотела ринутся внутрь, но Дерек схватил меня за руку, крепко держа.
– Я не могу оставить их там! – из моих глаз уже текли слёзы, которые я не могла контролировать. Сандерс схватил меня за плечи, упрямо смотря в глаза: