Вайолет Грейс
Аннкорт
– Хейли, остался только Форбс, им ничего больше не угрожает, а ты слаба! – я впервые слышала, как Орланд повышал на меня голос и смотрел таким холодным взглядом. Я без слов вытащила из пояса друга пистолет, отстраняясь от него. Он закатил глаза, пытаясь отнять его, но я лишь сделала пару шагов назад, качая головой. – Если с тобой что-то случится, Коди меня убьёт.
Я искренне улыбнулась Орланду, будто на прощание.
– Тогда встретимся на той стороне.
Глава 29
Я бежала по знакомым мне коридорам то и дело натыкаясь на убитые тела. Мне не хотелось смотреть на них и узнавать знакомые лица, поэтому я просто бежала быстрее. Форбс мог вернутся в свой кабинет и оттуда сбежать через чёрный ход, поэтому именно туда я и направилась.
Всё это время я буквально заставляла себя не отключаться, пусть даже ноги уже не держали меня. Мы на финишной прямой, совсем скоро всё закончиться, и я должна помочь.
Дверь в кабинет генерала была открыта, и я уже издалека слышала приглушённые голоса. Ворвавшись в кабинет, я увидела лежащего на полу Коди и стоящего над ним Форбса. Генерал усмехнулся, увидев меня и показательно пнул парня в плечо. Тот поморщился, издавая мучительный стон.
– Ох, дорогая, появилась бы ты на две минутки раньше, – протянул Форбс и только сейчас за его спиной я увидела Рикки. Та склонила голову, но я видела, как сильно её трясло. Опустив взгляд ниже, на руках подруги я увидела проглядывающие тёмно-красные вены и явно чужую кровь на руках. Рикки подняла голову, и я не сдержала шокирующий вздох.
Её глаза были налиты кровью и слезами, а с губ падали капельки крови. Я отшатнулась к двери, крепко держа в руках пистолет, направленный на подругу. Мои руки тряслись, и я то и дело бегала глазами от Форбса, до Коди и Рикки. Мне не хотелось думать о том, что происходит с моими близкими людьми сейчас, я должна сохранять холодный ум. Только так я смогу остановить Форбса.
– Что ты сделал. – прошептала я, снова смотря то на Рикки, то на свернувшегося на полу Коди. Тот продолжал постанывать, держа руку у шеи и трясясь почти также, как подруга. Я задержала дыхание, только бы на пару секунд не чувствовать запах крови.
Форбс сделал пару медленных шагов ко мне. Я сделала два назад, упираясь спиной в косяк. Рука с оружием медленно опускалась. Руки сводило от напряжения, голова начала кружиться.
– О, ничего, – он махнул рукой в сторону Рикки. – Всего лишь пару дней назад вколол препарат своей дочери.
Генерал подошёл ещё ближе, и я резко выставила вперёд пистолет, упираясь основанием ему в шею. Он смеялся, наблюдая за сменой эмоций на моём лице. Я поняла, что Рикки заражена, а значит и Коди тоже, и времени у меня оставалось мало. Форбс что-то достал из кармана и повертел у моего лица. Я нахмурилась, узнавая в этом маленьком флакончике вакцину, которую пару дней назад мне показывал Коди.
– Это чудо средство выпало из кармана твоего милого друга, когда он тщетно пытался остановить мою дочь.
Я неровно дышу, чувствуя, как злость закипает глубоко внутри. Меня охватила такая ярость, что я, не задумываясь бы выстрелила, но вместо этого резко ударила ногой в пах, тут же стреляя генералу в плечо.
Тот хватается за раненное место, отшатываясь от меня на пару метров. Рикки стоит не двигаясь, и я замечаю её внимательный взгляд на меня. Сыворотка эльроина не самый удачный эксперимент Форбса, и на Рикки она подействовала не до конца. Я видела, как внутри неё отчаянно сражались две сущности, она понимала, во что превратилась. Рикки плачет, видит меня и понимает, что не хочет этого делать, но кивает мне и громко рычит.
– Рикки, нет! – я не успеваю ничего больше сказать, как девушка нападает с спины на собственного отца, раздирая ногтями его грудную клетку. Она царапает ему лицо, разрывает зубами сонную артерию, а я лишь стою, не в силах пошевелиться. Меня трясло от жуткой картины, и я с трудом смогла оторвать взгляд, когда крики Форбса прекратились.
Кинувшись к Коди, я села на колени, беря его лицо в ладони.
– Хейли! – я слышу голос Орланда за спиной, который смотрит на нас с Коди, а потом замечает Рикки. В его глазах я вижу смятение и страх, однако он без лишних слов стреляет по ней три раза пулями с вакциной. Девушка падает на пол, рядом с тем, что осталось от её отца. Я чувствую влагу на своём лице и понимаю, что плачу. Говорю Орланду забрать Рикки, а я тем временем разберусь с Коди. Парень пытается возразить, но видя моё состояние всё же решает не спорить.
– Нет-нет-нет, – я склонилась над лежащем на полу Сандерсом. Его уже била крупная дрожь, на шее практически не осталось кожи – впившись зубами в артерию, Рикки разорвала почти все. Я спешно стала снимать больничный халат, трясущимися руками попыталась прикрыть обмотать шею любимого, чтобы остановить кровь. Я прикоснулась к лицу Коди, не прекращая плакать.
– Посмотри, эй, – я торопливо схватила его за руку, заставляя смотреть на себя и оставаться в сознании. – Мы вылечим тебя, хорошо?
– Хейли… – Коди морщится от боли, резко вскрикивая. Его тело начало изгибаться, и я буквально видела, как сквозь тонкую белую кожу течёт яд по его венам.
– Вакцина… – прошептал Коди, кладя трясущуюся руку на штаны. Я быстро нащупала в кармане Коди телефон и откинула его в сторону, продолжая искать. Посмотрев в другом кармане, я обнаружила маленький контейнер с шприцем, в котором была вакцина. В этот момент я облегчённо выдохнула, будучи уверенной в том, что Форбс разбил последний пузырёк.
Я постаралась прижать руки и тело Коди к полу, но он слишком сильно извивался, крича от боли. Она была сравнима с тем, что тебе разом ломают все кости… я помню. Достав трясущимися руками из контейнера шприц, я собиралась ввести вакцину парню прямо в грудь.
Однако резкая боль пронзила затылок, и я упала, вскрикивая. Схватившись за голову и обронив вакцину, я пыталась сфокусировать поплывшее зрение. Надо мной стоял знакомый мне человек.
– Думаю, мне оно нужно больше.
Скай выглядел ужасно. У него была почти последняя стадия превращения, и он отчаянно хотел этого избежать. Я попыталась встать, но он толкнул меня ногой в плечо, и я снова упала, чувствуя холодный пол голой кожей. На мне осталось лишь нижнее бельё.
– Только попробуй и я убью тебя, – прошипела я, смотря на него сверху вниз, парень дрожащими руками направил шприц себе в шею.
– Ты только обещаешь, глупая, – его голос дрогнул, когда он ввёл иглу и вдавил в себя препарат. Я оглянулась на Коди, у которого было не так много времени. Черт, нужно выбираться отсюда. Пока Скай наблюдал действие препарата, я осторожно подползла к столу, на котором лежало ружьё. Оперевшись о стол, я поднялась, чувствуя ужасное головокружение. Схватив ружьё, я, шатаясь, подошла к Скаю и, пользуясь его замешательством, ударила его прямо в лицо.
Тот упал, не шевелясь. Я не хотела его убивать, хотя и могла бы. Однако какой бы козел он не был, я не чудовище, я не хочу убивать людей. Подойдя к столу с компьютером, я выдернула провода и перевязала ими руки Коди.
Нужно было закрыть ему рот, а лучше лицо.
Увидев висящий на крючке при входе халат Форбса, я воспользовалась им, как мешком, накрыв голову Коди сверху. В темноте после превращения он будет чувствовать себя спокойнее и почти сразу может замереть. Я, кряхтя, обхватила парня поперёк живота, поднимая его. Он слабо держался на ногах, поэтому весь его вес лёг на меня. Всё, что нужно было – суметь выволочить его с главного здания, там мне помогут его дотащить.
Я постоянно останавливалась, делая небольшие передышки, но всё же двигалась максимально быстро. У Коди оставалось мало времени и в любой момент у него может быть первый приступ. Самое сложное было – спуститься по лестнице вниз, поэтому я, извиняясь перед парнем больше десяти раз, схватила его пол подмышки, и начала волочить по ступеням, слушая его громкое хриплое дыхание. Ему перестало ломать кости, и он больше не кричал, а значит – превращение закончилось.
Я старалась издавать как можно меньше звуков, мысленно считая ступени.
Ещё пятнадцать ступенек… Всё хорошо… Всё закончилось…
Все мои мысли были заняты только Коди и вакциной. Нужно незамедлительно вколоть её, и лучше вернуться на Тагрон. Всё, что я хотела сейчас – покинуть Аннкорт. Воспоминания так и наровили пробраться сквозь стену, которую я воздвигла в своей голове, снова причиняя боль. Однако ни моё голое тело, ни мой ослабший организм, ни кричащая внутри тревога меня не волновали.
Я оттащила Коди в сторону, остановившись возле колонны и делая передышку. Сердце бешено билось, пока я осматривалась по сторонам. Главная дверь была открыта настежь и оттуда слышались голоса. Я, кряхтя, пошла к выходу, надеясь попросить помощи. Голова резко закружилась, и глаза стали закрываться.
Я прикоснулась к затылку, чувствуя что-то мокрое. Последнее, что я видела – рука в собственной крови и взволнованное лицо вбежавшего в здание Орланда.
.
Я резко вскочила с постели, вскрикивая, обхватив себя руками и ощупывая. Всё тело будто оцепенело и не хотело двигаться, чувствовался жар от макушки до пят. Нервно оглядевшись по сторонам, я поняла, что нахожусь у себя в комнате на Тагроне. Шторы были плотно занавешены, на прикроватной тумбе горела единственная лампа, освещающая часть комнаты. В кресле у окна сидел спящий Орланд, тут же проснувшийся, по-видимому, от моего крика. Он сонно потирает глаза, кивая мне в знак приветствия.
– Где он? – спрашиваю я и тут же закашливаюсь. Орланд встаёт и подходит ближе, кладя руку на мой лоб и проверяя температуру. Удовлетворительно хмыкнув, он выдёргивает из моей руки катетер, от чего я слегка морщусь. Я упрямо смотрела на друга, ожидая ответа на свой вопрос.
Орланд вздыхает, садясь рядом.
– Тебе нужно отдыхать, у тебя воспаление лёгких, – в моей голове сразу всплывают картинки прошедших часов или дней – я не знала. Знала только то, что много раз просыпалась, перед глазами каждый раз плыло, и меня сильно лихорадило. Вокруг суетились люди, лица которых я не могла рассмотреть, а в глаза бил яркий свет.
Я упрямо мотаю головой из стороны в сторону, выбираясь из-под одеяла и ставя ноги на прохладный пол. Голова сразу начинает кружиться, и я пару секунд просто смотрю в окно перед собой. Орланд берёт с комода носки, садится на колени и помогает мне надеть их. После чего подаёт тапочки, придерживая за руку, когда я пытаюсь встать. Резко схватив друга за шею, я притягиваю его в крепкие объятья, однако их не хватит, чтобы доказать, насколько я благодарна ему за всю ту помощь, что он оказывает мне. За поддержку и понимание. За то, что он дорожит мной.
Орланд крепко обнимает меня в ответ, после чего я слышу его шёпот.
– Он под наблюдением в боксе, уже несколько дней…
Я смотрю Орланду в глаза, замечая тёмные синяки под глазами и осунувшейся лицо с трёхдневной щетиной. Он устал и, видимо, сильно переживал за нас обоих.
– Он…? – я не могла сказать этого вслух, не могла даже думать о худшем развитии событий. Последнее что я помнила – его затихшее дыхание и завершённое превращение.
Орланд спешно качает головой, крепко сжимая мои руки.
– Вакцина действует, мы вовремя успели, однако есть одна деталь…
Я хмурюсь, вопросительно смотря на друга. Тот пожимает плечами, на секунду зажмурив глаза, будто от яркого света.
– Это лишь мои догадки, но Форбс ведь тоже ставил на нём свой эксперимент, и, я думаю, что это связано с тем, как вакцина воздействует на его организм, – я запустила пальцы в волосы, небрежно приглаживая их. В голове был рой мыслей и после пробуждения все проблемы вновь обрушились на меня будто снежный ком. Дышать снова стало тяжело, но я быстро попыталась успокоится и убрать все ужасные мысли подальше.
Главное, что он в порядке… Главное, что Коди жив. С остальным мы постепенно разберёмся.
– Я пойду к нему, – накидывая на плечи лежащий на стуле Орланда халат, я спешно его завязала. Друг только лишь покачал головой, но согласился меня проводить перед этим надев сверху собственный свитер и ещё одну пару носков, чтобы не подвергать мой организм переохлаждению. Сегодня на Тагроне было пасмурно, но я ловила любой выглядывающий лучик солнца из окна в коридоре, наслаждаясь свободой. Дни, проведённые в темнице, долго будут преследовать меня, и, несмотря на то, что раны с моего тела давно ушли, в душе по-прежнему они были.
Я резко остановилась, хватая друга за руку.
– Рикки! Где она? Она в порядке? – я тараторила так быстро, что Орланда это рассмешило и коридор заполнился его смехом. Так давно я его не слышала, что сама невольно заулыбалась.
– Всё хорошо, – парень кивнул мне, кладя руку на плечо и подталкивая идти дальше. – С её выздоровлением дела обстоят лучше, но не будем забывать, что она вполне осознанно убила собственного отца.
Голос Орланда перешёл на шёпот, будто кто-то мог нас услышать.
– Первые пару дней она не выходила из комнаты, но потом я смог с ней поговорить и вроде бы ей стало легче.
Я облегчённо выдыхаю, слабо представляя, что подруга сейчас чувствует. Тогда в кабинете… Она была вменяема, она понимала, что делает и с кем. Мне на секунду даже показалось, что она ждала, когда сможет расправиться с отцом и, наконец, избавится от него.
Форбс мёртв.
Эта мысль пронзила меня будто лёгкий ток. Теперь всё хорошо?
Видимо я сказала это вслух, потому что Орланд незамедлительно мне ответил:
– Большинство преданных ему людей убиты, а новость о его смерти помогла вычислить его посредников и на других базах.
Я удивлённо открываю рот.
– На других базах были те, кто его поддерживали?
– Да, они были задержаны, когда пытались спровоцировать восстание и разрушить собственные лаборатории, – Орланд глубоко вздыхает, останавливаясь перед дверью в госпиталь. – Иди, обсудим это все вместе и позже.
Я кивнула, собираясь открыть дверь, но Орланд на секунду остановил меня, коснувшись руки. Его внимательный и серьёзный взгляд сосредоточился на моём лице.
– Только не пугайся, или хотя бы не показывай этого.
По моей спине пробежали мурашки, но это только быстрее заставило меня открыть дверь и зайти внутрь. Госпиталь встретил меня привычным запахом спирта и таблеток. Я поморщилась, помахав знакомой девушке-врачу – Саре. Именно она тогда брала у меня кровь и обрабатывала раны, постоянно находясь рядом с Орландом как его заместитель. Мы не обменялись и парой слов, как она просто кивнула на дверь уже знакомой изолированной комнаты.
Моя рука остановилась на ручке двери, и я задумалась о том, что сказал мне Орланд. Что я увижу там? Мне было страшно, но желание вновь встретится глазами с любимым человеком пересилило меня. Я медленно зашла в комнату, где горел привычный свет от лампы, шторы были занавешены, а на кровати, спиной ко мне сидел Коди. В комнате было холоднее, и я это почувствовала, поёжившись. Видимо, парень что-то читал, так как голова его была свешена, а спина расслаблена.
– Коди? – шёпотом позвала я, подходя ближе, не решая прикоснутся к его плечу. Парень сразу обернулся на мой голос, и я поняла о чём говорил Орланд. Кожа на шее и части лица ещё не восстановилась, всё также выглядя обожжённой. Видно было, что слезшая кожа была намазана специальной мазью, но всё также кровоточила, образуя непрочную противную на вид корочку. Я передёрнула плечом, обходя кровать и садясь рядом.
– Круто выгляжу, да? – он даже не мог улыбнуться из-за ран, но это сделала я за нас обоих. Он отложил в сторону наполовину прочитанную книгу с закладкой в виде пластыря, и проследил за тем, как я взяла его за руку в свою. Сжав тёплую ладонь, я положила голову ему на плечо, вдыхая знакомый запах кожи, уже смешанный с больничным. Мне вдруг стало невероятно комфортно и захотелось спать. Я вспомнила, что так и не спросила у Орланда сколько провалялась без сознания.
– Сколько времени прошло? – я решила спросить это у Сандерса. Тот пожал плечами, большим пальцем очерчивая маленькие круги на моей ладони.
– Я проснулся в сознании два дня назад, Орланд тогда сказал мне, что у тебя держится лихорадка уже больше трех дней, – Сандерс провёл носом по моим волосам, и я прижалась к нему ближе, освобождая руки и обнимая парня поперёк талии. – Я волновался, но был ещё слишком слаб, чтобы навестить тебя…
– Со мной всё хорошо, – спешно произношу я.
– У тебя пневмония и температура не спадала долгое время, – я услышала волнительные нотки в его голосе.
– А ты вообще был эльроином.
Я неловко посмеялась, чтобы разрядить обстановку. Коди хмыкнул, охотно отвечая на мои объятья.
– Ты тоже.
.
Я села за стол, ярко улыбаясь, когда увидела чудесную скатерть с серебряной вышивкой и кучу еды. Расставив все тарелки и разложив приборы, я могла немного посидеть и дождаться остальных. Наконец, мы соберёмся все вместе и поужинаем.
После событий на Аннкорте прошло больше трёх недель, за которые мы все как следует восстановились. Кашель иногда захлёстывал меня по ночам, но в общем и целом я чувствовала себя прекрасно.
Рикки села рядом, вместе с ней пришёл Орланд, крутящий в руке свой телефон. Подруга внимательно рассматривала всё, что стояло на столе, хитро потирая руки.
– Как же хочется е-есть, – протянула она, тут же откидываясь на спинку стула. Орланд, сидящий напротив, тихо посмеялся, разглаживая салфетку на столе.
– Подожди немного и будет твоему желудку пир, – я улыбнулась, наблюдая за их милым взаимодействием. Возможно, через какое-то время они станут ближе и Рикки сможет впустить кого-то ещё в своё сердце. Девушка посмотрела на меня, и я в очередной раз укорила себя за то, что рассматривала её шрам так долго.
Его было трудно не заметить, он проходил сквозь всё её лицо, задевая бровь и чудом не повредив левый глаз. Рикки из-за этого всё чаще стала смотреть вниз, прикрываясь распущенными волосами, но от меня не укрылось то, как Орланд всегда заставлял её держать голову выше. Он постоянно подходил к ней и собирал волосы в хвост или косичку, заправляя передние пряди за ухо, и говоря, что она никакая не кошмарная с этим шрамом.
Рикки смущалась с такой заботы, но всё же предпочитала пока что держать между ними дистанцию. При упоминании в нашем разговоре Орланда она лишь говорила, что он очень хороший друг и собеседник, но быстро старалась переводить тему. Я лишь хитренько улыбалась, позволяя подруге врать самой себе. Со мной ведь тоже такое было.
Сзади на мои плечи легли тёплые ладони и шею опалило чужое дыхание. Коди легко коснулся губами моей шеи над ключицей, после чего сел рядом, с другой стороны от Рикки. Его кожа заживала медленно, но я была рада, что здешние мази и травы помогают. Под руководством Сары я лично собирала их, толкла и изготавливала мази. Лечение займёт не мало времени, ведь когда-то генерал Форбс почти завершил свой эксперимент над Коди.
Однако тот бежал и не получил последнюю, финальную дозу препарата. Он получил её позже… Спустя два года. Из-за этого в его организме произошёл сбой и препарат подействовал иначе, поэтому, собственно, и вакцина тоже. По прогнозу Орланда его восстановление будет чуть дольше, чем должно – от двух до трёх месяцев.
Но Коди не переживал, и просто продолжал принимать необходимые препараты. Его лицо всё также оставалось повреждённым, по крайней мере меньшая его часть, а вот процесс заживления шеи и некоторых участков груди был сложнее. Сандерс постоянно носил перевязку и старался как можно меньше напрягаться. Его ежедневные тренировки прекратились на неопределённое время, как и стрельба из лука. Орланд занимался с детьми вместо друга, пока Коди разбирался с другими важными вопросами.
Буквально через пару минут к нам присоединились Реджина и Йен, а вместе с ними ещё несколько человек из приближённого круга Коди. Мы впервые собираемся вместе за общим столом, чтобы обсудить дальнейшие действия.
– Сейчас на Аннкорте находится Андреас в качестве моего заместителя, однако нам нужен человек, который займёт место Форбса, – Рикки рядом со мной повела плечом, когда Коди неспешно начал говорить, упоминая её отца. Все по-немногу начали накладывать себе еды, а Реджина взялась разлить по бокалам вино и сок. Подруга выглядела как никогда свежо – отдых с морским воздухом в придачу пошёл ей на пользу. Её щёки зарумянились, кожа перестала быть такой бледной, гранатового цвета волосы находились в незамысловатой причёске, а на розовых губах играл любимый блеск. От прежней хмурой и холодной Реджины не осталось и следа, а я была только рада – она чувствовала себя комфортно.
– Как там ситуация? – неожиданно подаёт голос Йен. Уже после болезни я разговаривала с ним и узнала, что он с самого начала знал всё, и, кроме того, они с Коди вместе планировали побег много лет назад, но Сандерса схватили, и он должен был залечь на дно. Сейчас Йен улыбался, вовсю предлагая свою помощь на Аннкорте, и я была рада видеть его таким воодушевлённым. В последние пару недель он также находился подле генерала Форбса и знал, что тот планирует делать.
– Несмотря ни на что, – Коди смотрит на меня, кладя свою ладонь поверх моей. – Мы похоронили всех достойно недалеко от Аннкорта. На данный момент идут работы по восстановлению лаборатории и самого главного здания, – Коди неспешно отрезает кусочек мяса, медленно пережёвывая. Разговор на время прекращается, так как каждый приступил к своему блюду.
– А что, если… – Рикки поднимает на меня неуверенный взгляд, после чего смотрит на Коди. – Что если Хейли займёт место моего отца?
Лист салата, который я до этого жевала, встал мне поперёк горла, и я закашлялась. Коди даёт мне бокал с соком, который я тут же опустошаю, и легонько постукивает по спине. Орланд посмеивается, смотря на мои попытки выровнять дыхание.
– Не думаю, что это хорошая идея, – я мотаю головой, прикладывая руку к груди. Как я, будучи когда-то эльроином, могу стать главной на Аннкорте? Смогу ли я справиться с этой задачей?
– Но ты ведь любишь Аннкорт, – произносит уже чуть громче Рикки, кладя руку мне на плечо. – Тебе всегда хотелось, чтобы база процветала, а люди были счастливы. Ты ведь можешь осуществить это. В тебе есть потенциал лидера, помнишь первую охоту в роли капитана?
– Точно-точно! – поддакивает Реджина, поднимая свой бокал с соком. – Не всё было гладко, но ты всё же надрала задницу Скаю, а этого не мог даже Дерек.
Все улыбнулись, вспомнив Сандерса-старшего и тут же подняли за него бокалы.
Я посмотрела на Орланда, который уверенно кивнул мне, будто выражая согласие с мнением девочек. Однако я понимала, что есть достаточное количество достойных на эту должность людей, которые всю свою жизнь посвятили военному делу. Они знают намного больше, чем я. Мне нужно ещё многому обучиться, и я не представляла, как смогу это сделать в такие короткие сроки.
– Это неплохая идея, – хмыкает Коди, кладя руку на моё колено и легко сжимая. – По крайней мере, ты можешь попробовать, я буду рядом в любом случае.
Я киваю, и дальше мы молча продолжаем есть. Я никогда не задумывалась о подобной должности, ведь это большая ответственность. И вопрос стоял не в моём страхе, а в том, смогу ли я справиться с этой ответственностью, удержать её груз на своих плечах? Я знала, что управление базой включает в себя многие аспекты, в том числе военные, в которых я мало что понимала. Нужно будет устраивать переговоры с другими базами, следить за успехами и неудачами в создании вакцины, участвовать в жизни городских и делать так, чтобы их всё устраивало.
Однако были у меня и другие мысли.
Ведь рядом всегда будет Коди, он подскажет мне, будет помогать и направлять. Возможно, я могу попробовать.