Вадим Фарг
Лишний игрок
Глава 29
После моего взрыва туман немного рассеялся. По крайней мере, увидели небольшие деревца, растущие метрах в пятидесяти от нас. Именно туда и собирались, как сказал Ой-Вер, ключ располагался совсем неподалёку. С одной стороны, я немного расстроился, что отикулус не оказался именно тем боссом, охраняющим артефакт, теперь нам предстоит столкнуться с кем-то ещё не особо доброжелательным. С другой, кто знает, где мог оказаться ключ. Возможно, на дне болота, и как его доставать? Даже с моими способностями я вряд ли что-то смог бы разобрать в такой мутной и тёмной воде.
Когда истерика Светы сошла на нет, девушка обессиленно сжалась у меня на руках. Не отпуская её, что-то бормотал, лишь бы успокоить. Гуманоид сидел в стороне и наблюдал за туманом. Через несколько минут девушка пришла в себя, вытерла слёзы и посмотрела на серого здоровяка.
– Ой, – обратилась к нему. – Ты прости, что я так… вспылила.
– Всё нормально, – отмахнулся тот. – Эта каменная зубочистка могла только поцарапать.
Света слабо улыбнулась и посмотрела на меня.
– И ты извини, – в голосе послышалась вина. – Не стоило так бить и вырываться. Ты хотел помочь.
– Хотел.
– Просто говорила один в один… – в этот момент её голос снова дрогнул. – Так звала меня Алёна, когда мы в первый раз пошли в сад. Убегала со слезами, – и вновь солёные капли заскользили по щекам девушки.
– Понимаю, – ответил я. – Когда слышал голос племяшки, не мог удержаться. Такая милаха.
И тут Света внимательно посмотрела мне в глаза.
– А что будет, если мы доберёмся до финиша вместе? Ведь спастись может только один.
– Вот тогда и поговорим, – улыбнулся я. – Надо пройти пять колец, прежде чем оказаться у финишной черты, а мы ещё с первого не ушли. Вполне возможно, что получится вырваться нескольким, кто знает.
«Сам-то в это веришь?»
Съязвил Интеллект, но девушка практически повторила его слова:
– Думаешь, такое возможно?
– В Лимбе всё возможно.
На том разговор и закончился. Решили, что не стоит задерживаться и дожидаться новых аномальных ловушек. Спустившись с камней, двинулись за гуманоидом, который после миража стал слишком молчалив. Может злился из-за того, что я отдал нарукавники Свете, а может из-за отсутствия ключа. Или же всё вместе. Его можно понять, ведь никому нельзя доверять, а реально спастись уже сейчас способны только мы двое, ему же с этим придётся повозиться. И неизвестно, выживет или нет.
* * *
Чем ближе подходили к деревцам, тем твёрже становилась почва. Всё чаще попадались оголённые участки земли, которым я не мог нарадоваться. Бродить по неустойчивому слою лишайника, под которым сплошное болото, где плавают непонятно какие монстры, не вызывало удовольствия. Туман отступил окончательно, оставив гнилостный запах позади, а в лицо ударили солнечные лучи, согревая приятным теплом. Света на мгновение зажмурилась от удовольствия.
– Наконец-то, – пробормотала она.
Перед нами раскинулись всё те же тропические джунгли. Мы оказались на песчаном берегу с островками зелени. И стоило чуть подобраться к деревьям, как из-за них раздались воинственные крики, и на нас выскочила орда обезьяноподобных тварей.
Шеми
Уровень: 1
Шеми
Уровень: 2
И снова эти мелкоуровневые твари, особых проблем доставить не могут, но только в том случае, если сражаться один на один. Но шеми прекрасно понимали свою уязвимость, поэтому налетали стаей.
Вот и сейчас я насчитал не меньше десяти особей, но мобы продолжали выскакивать из зарослей, несясь на нас вприпрыжку.
Первым навстречу шагнул Ой-Вер, взмахнул громадной секирой и лишил голов двух ближайших ушастых обезьян. Парочка других тут же отпрыгнула от него. Остальные же решили обойти громилу со сторон и напасть на нас со Светой. Неужто подумали, что если мы меньше, то менее опасны? Наивные.
Я тут же стал металлическим и метнул в первого шеми небольшой огненный шар. Тот попал точно в морду твари, она заверещала, запрыгав на месте с опалёнными глазами.
Вы нанесли критический урон.
А в это время ко мне уже подскочили другие твари. Рубанул мечом наотмашь, снёс голову с тонкой обезьяньей шеи, после чего ударил ногой по мобу, что решил прыгнуть и вцепиться в лицо. Он отлетел на пару метров, но я успел подскочить и пронзить его грудь, пригвоздив к земле. Рядом продолжал скакать обожжённый шеми, наполняя воздух запахом горелой свиной шкуры. Выбросил руку с мечом в его сторону, пробив тело насквозь.
Алая кровь окропила песок. Обернулся, на гуманоида больше никто не нападал, оставшиеся мобы накинулись на Свету, посчитав её самой слабой в группе, вот только и она не дала им возможности полакомиться свежей человеческой плотью. В том, что собираются нас сожрать, практически не сомневался. Девушка ловко увернулась от одной обезьяны, успев при этом полоснуть ту по брюху, отскочила и с размаха, опустила оружие на голову второго моба.
И на этом всё закончилось. Оставшиеся шеми в ужасе убежали на болото, скрывшись в тумане. Тогда-то до нас дошло.
– Они не хотели нападать, – произнёс Ой-Вер.
– Да, – согласился с ним. – Бежали от чего-то или кого-то.
После этих слов насторожились и обернулись к зарослям. Однако там всё было тихо.
Что могло напугать стаю диких обезьян? От кого они спасались? Ведь даже наш вооружённый вид не заставил остановиться и мчаться дальше. Думаю, скоро это узнаем.
* * *
Но нет, я ошибался: мы забрались в гущу джунглей, а на нас так никто и не напал. Посмотрим, что будет дальше, ведь присутствие чего-то неведомого ощущал каждый. Кто-то пристально наблюдал, не упускал из виду, но в то же время боялся показаться. Или же это наше разыгравшееся воображение?
«Никогда не расслабляйся. Опасности везде, и ты должен быть к ним готов».
Лишний раз напомнил Интеллект.
И всё же, что за тварь бродит рядом? Справились с костиростом, с отикулусом, да и с другими опасными животными, населяющими Лимб, но нынешняя угроза кажется более серьёзной, чем всё предыдущее.
Но если бы не это чувство, то можно сказать, что джунгли приняли нас радостно. Над головой летали разномастные птицы, по сторонам парили насекомые, а под ногами тихо хрустели пожухшие листья. Мир вновь пестрил красками, привлекая внимание, заставляя любоваться собой и благодаря этому делая нас более уязвимыми мишенями.
Взглянув на карту, насторожился.
– В чём дело? – спросила Света, когда мы остановились.
– Кто-то поблизости, либо черви, либо кабаны, либо волки.
– Это хорошо, – Ой-Вер перехватил секиру. – Нам надо прокачать доспехи.
– Может сперва ключ? – спросила девушка, посмотрев на здоровяка.
– Он в другой стороне. Звери намного ближе.
– Хорошо, – кивнул я. – Но давайте сперва проверю, кто там.
Ой-Вер хмуро посмотрел на меня, но против ничего не имел. М-да, а гуманоид-то нервничает. Зря, никто не собирается его обманывать, слабое звено нашей группы уже сломлено. А точнее, порвано на части.
Отломив от куста веточку, превратился в деревянного истукана с торчащими отовсюду зелёными листьями, идеальное прикрытие. Раздвинув папоротник, осторожно зашагал к движущимся маркерам, пока через несколько метров не услышал повизгивание. А когда пробрался дальше, оказался на краю небольшой опушки, на которой лежало стадо диких свиней. Они блаженствовали, завалившись набок и подставив пузо под тёплые солнечные лучи. Вокруг с хмурым видом бродил вожак, выискивая угрозу. С подобным стадом уже сталкивался, но тогда всё получилось не совсем так, как мне хотелось. Точнее, вообще не так.
Быстренько вернулся, где в нетерпении дожидались остальные.
– Что там? – первым спросил гуманоид.
– Кабаны. Думаю, на всех хватит.
Меня совершенно не смущал тот факт, что придётся вырезать десяток зверей. Это всего лишь мобы, неживые существа, да и Система сама требует подобного обращения, предъявляя набор различных ингредиентов для улучшения доспеха.
– Идём? – вновь обратился Ой-Вер.
– Да, – кивнул в ответ, принимая прежний вид, всё же ману надо экономить. – Только постарайтесь не шуметь.
Не сказать, что мне очень-то хотелось обычной охоты, хотя понимал, это необходимо. Видимо, непрекращающийся трэш, сопровождающий с первых шагов, заставляет готовиться к чему-то большему. Мои похождения в Лимбе идут по нарастающей, как и положено в обычных игрушках. Сперва простые мобы, типа кабана, шеми, волка, а дальше посильнее, медведь, аспид, костирост, отикулус. Мне не хватало встряски, к которой так привык, идти и резать дремлющих мобов надо (как бы это ни звучало), но попросту неинтересно. Как-то так.
«Да ты обнаглел».
Послышался издевательский голос Интеллекта.
Может быть, не спорю, но ничего не могу с собой поделать.
Но стоило только подумать о скуке, как Лимб выбросил очередной сюрприз. Пожалуй, в следующий раз не стоит на это жаловаться.
Когда мы приблизились к опушке, где до сих пор слышалось похрюкивание, а лицо гуманоида наконец стало довольным, над головой раздался шорох. Рука автоматически сильнее сжала рукоять, я моментально стал металлическим, подняв взор. Надо мной раскрылась здоровая змеиная пасть, обнажив длинные клыки и розовую глотку, а в следующую секунду сверху рухнула змея, впившись в плечо.
– 2 ХП
Света вскрикнула от неожиданности, а Ой-Вер метнулся на помощь, но пришлось его остановить.
– Кабаны! – голос всё-таки сорвался на крик. – Убегут! Я справлюсь!
Гуманоид всё правильно понял и припустил на опушку, прихватив с собой девушку и оставив меня наедине с гигантской рептилией. Что может случиться, когда у тебя полная шкала маны, а сам состоишь из металла? К тому же противник не особо опасен.
Аспид
Уровень: 3
Малый представитель своего вида. Предыдущий и то был больше в несколько раз. Но… Лимб не собирался останавливаться и подбросил новую шутку. Упав, аспид хотел прокусить плечо, но не вышло, хотя боль я почувствовал. И вот тогда он поступил, как любая разумная змея, моментально обвил кольцами, из-за чего руки оказались прижаты по бокам. А тварь-то сильная, даже с таким уровнем. Вот и понимай как хочешь: отикулуса, который намного превышает меня, одолел за считаные минуты, а от гада, что должен уползать, только завидев мои блестящие доспехи, не могу даже освободиться.
Тем временем тварь всё сильнее сжималась.
– 3 ХП
– 5 ХП
Сука, а ведь это и правда больно, даже в таком состоянии.
«Не стоило отпускать парочку. Так бы они помогли».
Вообще не время для издевательств, мне бы вырваться из этих смертельных объятий. Ведь воздуха в лёгких становится всё меньше. Да-а-а, вот она обратная сторона многообещающей способности – мимикрии. Каким бы ни становился (кроме водяного) дышать чем-то надо. Ещё внутри гигантского кальмара чуть было не задохнулся, а теперь и подавно. Тогда-то никто специально не сжимался.
И, как назло, мана подобралась к середине шкалы. Как так-то? Ведь раньше расход был меньше.
«Всё из-за экстренной ситуации. Организм борется с внешним раздражителем, делая металл ещё крепче».
Хоть какая-то полезная информация.
«Вот обижусь, вообще буду молчать».
Ну да, как же, обидится он. Скорее сведёт с ума своей болтовнёй. Да и чёрт с ним, есть проблемы понасущнее.
Морда змея зависла надо мной, снова раскрыла пасть. Ох ты ж… даже не успел среагировать, как моя голова оказалась внутри узкой глотки. Мерзко и жутко, потому что аспид собирался проглотить меня живьём. К тому же на лице сомкнулась склизкая масса, перекрыв дыхание. На мгновение запаниковал, но уже в следующий миг разозлился. Вложив все силы в магию, разжёг пламя сразу в обеих руках. А из-за того, что тело представляло одну сплошную железяку, то и оно начало нагреваться. Тогда-то змей и поплатился за свою наглость.
Моб рванул назад, освободив голову и разжав кольца, я рухнул наземь, хватая ртом воздух. К горлу подступил ком, меня тошнило, но кое-как удалось справиться с отвратительным чувством. Вырвав пучок травы, вытер лицо, вскочил на ноги и направил меч в сторону противника. Но тот пока и не собирался нападать. Аспид крутился на земле, словно уж на сковородке, подпрыгивая и изгибаясь во все стороны. Примерно в центре красного тела заметил два крупных кровоточащих ожога.
Ага, значит, сработало.
Не мешкая, бросился в атаку. Змей даже не обратил внимание, когда я оказался рядом. Бить по шкуре бессмысленно, помню по прошлому сражению. Конечно, эта тварь слабее, и вполне возможно, я смогу пробить чешую, но времени для экспериментов совершенно нет. Поэтому, подскочив ближе, вонзил лезвие прямиком в обожжённую рану и рванул вниз.
Вы нанесли критический урон.
Аспид зашипел от боли, вскинув голову. Дёрнулся в сторону и на мгновение уставился на меня глазами, полными ярости, а потом атаковал. Но я был готов, выставив перед собой меч. Монстр не успел увернуться и сам налетел на оружие, но в то же время его пасть смогла целиком уместить руку, а клыки сомкнулись на шее.
– 7 ХП
Терпимая боль, видимо, мимикрия теряет свою силу. Но в ближайшее время она может и не понадобиться. Глаза аспида стали стеклянными, он испустил последний дух, ведь из его макушки торчит остриё меча. Всё же эту махину удалось пробить, хоть и изнутри. Монстр ещё пару секунд отягощал руку, а потом испарился, а перед глазами всплыли надписи с лутом:
Клык аспида – 2
Чешуя аспида – 4
Хм, меньше, чем в прошлый раз, но тогда-то и чудище было побольше. Впрочем, надо довольствоваться тем, что имеешь, и не жадничать.
Но созерцание примятой травы, на которой только что происходила ожесточённая схватка, прервал истошный поросячий визг. Тут же бросился на звуки, а когда выскочил из зарослей, то готов был рассмеяться. По опушке носился толстый кабан (или кабаниха, пойди, пойми кто там), а на его горбу уместилась Света, вцепившаяся в тёмно-серый загривок, и оба истошно орали.
* * *
Влад справится, в этом Ой-Вер был уверен. Змей всего лишь с третьим уровнем, землянин убивал врагов намного опаснее. А вот из-за суматохи и криков кабаны могут сбежать, чего никак нельзя допустить. Поэтому схватил девушку за руку и бросился к животным. Парочка буквально вылетела на опушку, застав зверей врасплох, те ещё не успели понять, что происходит в лесу, как оттуда вырвались два вооружённых игрока. Ой-Вер сразу же подскочил к вожаку, который ринулся на противника.
Дикий кабан
Уровень: 3
Слабоват, поэтому его голова покатилась по траве, орошая ее кровью. Следующий взмах лишил жизни двух свинок поменьше, лезвие просто разрубило их туловища. Вот тогда стадо опомнилось и ринулось во все стороны, однако гуманоиду ничего не стоило настигать свои жертвы длинными прыжками и мощными ударами. На его счету уже числилось семь свиных тушек, в то время пока Света успела пронзить мечом лишь одну свинью.
Гуманоида переполняла жажда крови. Ярость затмила разум, и он бил мобов одного за другим. Всё, как тогда в родном мире. Только в прошлый раз были не обычные зверьки, а вооружённые до зубов головорезы, стоявшие на пути к главной цели – убийце его семьи. Ой-Вер добрался и до него, вот только смерть главы мегакорпорации не может остаться незамеченной. А за подобные преступления лишь одно наказание – смерть.
– Смерть! – взревел здоровяк, опустив со всей силы секиру на макушку очередной свиньи.
И когда кровь брызнула ему в глаза, то наваждение исчезло. Он мог здраво мыслить и спокойно дышать, хотя оба сердца бешено колотились. Набрав полную грудь воздуха, шумно выдохнул. Достаточно убийств на сегодня, тем более остальные звери уже скрылись из вида.
Тогда-то и услышал пронзительный крик вперемешку со свиным визгом. Обернувшись, чуть не столкнулся с обезумевшей животиной, на спине которой восседала Света.
Глава 30
Не знаю, где остался её меч, но Света вцепилась в кабана обеими руками. И всё бы хорошо, но она ведь может слететь со зверя и удариться головой или что-нибудь сломать. В жизни всё бывает, а мы, к тому же, находимся в Лимбе, где ни в чём нельзя быть уверенным.
Но на пути у скачущей парочки встал Ой-Вер. Широкоплечий гуманоид вмиг подхватил девушку, стащив с обезумевшего животного, поставил на ноги, прыгнул следом за мобом и с размаху разбил тому черепушку.
А вот для меня никого не осталось. Либо они всех уже убили, либо распугали. Но смотря на кровавую траву, склонялся к первому варианту. К тому же серый здоровяк обляпан кровью, будто купался в ней. Надеюсь, на громилу не снизошло неистовство берсерка. Если так, то стоит держаться подальше, вдруг сорвёт крышу, и он решит превратить нас в мясное рагу.
И тут у моих ног раздался жалобный визг. Опустив взор, увидел поросёнка, не достающего даже до колен. Он жалобно посмотрел на меня и попятился.
Отлично, мне необходима его шкура и жилы, но могу ли убить зверька? Это просто моб, набор пикселей или же моя бредовая галлюцинация, как и весь Лимб. Однако вспороть зверька не поднималась рука.
Вздохнув, махнул в сторону.
– Пшёл вон.
Поросёнок вновь попятился, но не убежал. Да что с ним такое? Я же сейчас башку тебе отрублю!
И ничего, тот лишь прижимается к земле и зарывается задницей в кустарник, но бежать не собирается. Странное создание, неужто хочет пойти на шашлыки?
«Или же тебе вновь улыбнулась удача».
В каком смысле?
«Разве ты не хочешь себе ручного дикого кабана?»
Такое возможно? Почему до этого момента ни разу не получал подобное предложение, что изменилось?
«Повышенный Интеллект способен пробираться к системной информации и обыгрывать то, что должно случиться на повышенных уровнях».
Следом за этим возникло сообщение:
Дикий кабан
Уровень: 1
Желаете приручить?
Да.
Нет.
Ещё спрашиваешь? Мне выпала очередная плюшка, конечно, да!
И стоило мысленно выбрать нужную опцию, как поросёнка окружил мягкий свет, нарастающий с каждой секундой. Я зажмурился и отступил на пару шагов. А когда открыл глаза, то увидел рядом здорового круглого кабанчика. Наглая морда с розовым пятачком, серая шкура, покрытая редкими, но толстыми чёрными волосами, треугольные уши торчком, а маленькие круглые глазки с любопытством смотрят на меня. И, конечно же, здоровые клыки, размером с человеческую ладонь.
Вы можете дать ему имя:
…
Хм, как бы тебя назвать? Пятачок, хрюндель, свин? Что за глупости лезут в голову?
И тут вспомнилось, как племяшка любила одну интересную повесть. «Паутинка Шарлотты», вроде так называлась. И в ней рассказывалось о поросёнке Бэйбе, который благодаря стараниям паучихи Шарлотты избежал праздничного стола и стал достоянием семьи. К сожалению, жизнь арахнидов короче, чем у домашнего скота, и повесть закончилась на драматической ноте. Однако Леля раз за разом просила перечитать историю, хотя знала наизусть. Бывало, когда приходил в палату, мы долго сидели с этой книгой, обсуждая животный мир.
Да, Лелька. Как ты там сейчас? Жива ли?
От воспоминаний о больной племяннице невольно сжал кулаки. Предстоит долгий и опасный путь, но я обязательно дойду до конца и спасу жизнь маленькой девочки.
Что ж, выбор сделан, и над головой зверя высветился новый ник:
Бэйб
Уровень: 3
Ого, и уровень сразу поднялся? Приятная неожиданность.
«Кабану придётся поднимать уровень делом, как и другим игрокам, но оставаться с первым не может, так как его хозяин уже достаточно прокачан».
Спасибо за пояснения, Интеллект, буду знать.
Но помимо ника, передо мной появилась ещё и характеристика животного:
Сила – 2
Выносливость – 2
Ловкость – 1
Интеллект – 1
Хм, почти, как у меня только без магии. Впрочем, чему удивляться, если мы в одной Игре? Тупой, не особо вёрткий и слабоват. Ничего страшного, прокачаем.
Протянул руку, в первую секунду кабан дрогнул и подался назад, но потом сообразил, что я не причиню ему зла, и подставил под ладонь морду. Жёсткие волоски прошлись по пальцам, животное было тёплым, и на какое-то мгновение потеплело и на душе.
– А-а-а! – слева раздался злобный крик, я успел разглядеть лишь серую мускулистое тело, обрушившееся на моего питомца, а следом за этим послышался поросячий визг.
* * *
– Уйди, – прохрипел я, сжав зубы.
Тяжёлая секира нависала надо мной, словно топор палача. Когда Ой-Вер атаковал кабана, мне удалось вклиниться между ними и подставить оружие, чтобы Бэйб не лишился головы. Гуманоид ошарашенно вылупился и отпрыгнул.
– Ты чего? – спросил он. – Мог же погибнуть.
– Это со мной, – указал на питомца, прижавшегося к ноге. – Получилось приручить.
– Такое возможно?
– Видимо, да.
– Ого, – выдохнул Ой-Вер. – Прости, не знал. Думал, обычный кабан.
Всё обошлось, поэтому просто отмахнулся, переводя дыхание. Громила и правда силён, с трудом удалось сдержать удар, а ведь я на уровень больше его. Хотя Сила у каждого разная, не знаю, сколько он вложил в неё очков, но точно больше меня.
К тому моменту к нам подбежала запыхавшаяся Света, с трудом переводя дух. Но увидев кабана, схватилась за меч обеими руками и встала в боевую стойку.
– Да успокойтесь вы, – не выдержал я. – Присмотрись, над ним ник висит.
– И что это значит? – прищурилась девушка.
– Значит, что животина моя. И трогать её не надо.
– В смысле твоя?
– В прямом. Приручил. Оказывается, на повышенных уровнях такое вполне возможно.
– Интересно, – пробормотала она и опустила оружие. – Можно? – протянула к кабану руку.
Я кивнул и отошёл чуть в сторонку, а то зверь так в меня вжался, что норовил сломать ноги. Сперва он испугался приближения девушки, но увидев добрые глаза, расслабился, сделал шаг вперёд и подставил морду для почёсывания. Света радостно засмеялась и потрепала волосатое рыло. От удовольствия Бэйб чуть ли не хвостом завилял. Зараза.
– Так, ладно, что у вас? – посмотрел на инопланетянина.
Услышав мой серьёзный голос, кабан отступил и насупился, глядя на Ой-Вера. Теперь, наверное, между ними будет война.
– Практически всё стадо полегло, – ответил тот. – Несколько убежало, но и без них хватит.
– Хорошо, теперь надо собрать лут. Хотя, как понимаю, большинство трофеев твои.
– Мне всего одного удалось убить, – пожаловалась Света.
– Ничего, думаю, на нашем пути ещё повстречается стадо.
* * *
На опушке не осталось ни единой кабаньей тушки, трава практически вся оказалась залита кровью, и нам пришлось довольствоваться небольшим чистым клочком земли у самих деревьев. Бэйб бродил рядом, взрыхляя рылом корневища в поисках чего-то съестного, а мы разожгли костёр, на котором пожарили несколько кусков сочной свинины. На удивление питомец никак не проявил обеспокоенность, я боялся, что, учуяв запах жареного мяса взволнуется и попытается убежать, ведь это вполне логичное поведение животного, но нет, тот даже не посмотрел в сторону дребезжащего огня.
Отлично, на одну проблему меньше.
Желудок сводило от предвкушения сытного обеда, рот заполнила слюна, меня так и тянуло схватить недожаренный кусок и проглотить, даже не прожёвывая, но пришлось сдержаться. Смотря на Свету, понял, что её обуревают схожие чувства. Самым стойким был гуманоид, но его лицо и так не блистало мимикой, так что только ему известны потаённые желания.
– Ладно, налетай, – и всё же первым сдался я.
Сняв с веток шипящие куски, вгрызся в мясо. По подбородку заскользил сок, от удовольствия зажмурился. Давненько мы хорошенько не набивали живот.
Но во всём этом был неприятный момент, так как Ой-Вер практически в одиночку расправился со всеми кабанами, то он же и забрал заслуженный лут. Ни я, ни Света не возмущались, всё казалось честным. К тому же гуманоид предложил поделиться.
– Если останутся лишние шкуры, возьмём, а пока они твои, – ответил я, чем немного смутил девушку.
Она-то довольствовалась лишь одной тушкой. Но я всё ещё надеялся найти других животных, а взглянув на карту, убедился, что вокруг множество передвигающихся маркеров. Конечно, никто не знал, с кем именно встретится, но придётся напасть, ведь сезон охоты открыт.
А когда покончили с едой, решили передохнуть. И тут нас удивила Света. Когда уселись у деревьев, она легко взмахнула рукой, и от ближайшей травы отделилась приличная линия воды. Притянув её, позволила каждому напиться, не стал исключением даже кабан. Но стоило освободить юного мага воды от работы, как она резко сжала кулак, а следом за этим вода выстроилась в правильную линию и сжалась. Тогда девушка вскинула руку, и голубая полоса последовала за ней, превратившись в подобие кнута.
– Ого, – восхищённо выдохнул я. – Ты прокачала водяную стихию?
– Да, – радовалась девушка. – Круто, правда?
– Впечатляет, – даже хмурый до этого Ой-Вер не остался в стороне. – Но насколько прочная?
– Не знаю, – пожала та плечами и махнула ещё раз.
Магический хлыст ударил по ближайшему дереву. Не толстому, но и руками его не сломать. И ствол разлетелся вдребезги, Света перерубила его простой водой, собранной с травы. Вскрикнув от неожиданности, зажала рот руками, вытаращившись на рухнувшее дерево. Неподалёку взвизгнул кабан (любит он это дело) и прискакал поближе к нам.
– М-да, действительно, круто, – я первым нарушил молчание. – Теперь ты практически всегда при оружии, если мана не просядет.
– Тогда будь смелее, – пробасил гуманоид и поднялся. – Нам пора искать ключ.
– Верно, – последовал его примеру. – Вас прокатить, мадам? – подал руку Свете.
Та смущённо улыбнулась, сжала мою ладонь и встала. Бэйб не сопротивлялся, когда на него уселась лёгкая девушка, наоборот, довольно хрюкнул и засеменил следом за нами.
* * *
«Слишком на ней зациклился. Нельзя терять сноровку, если бы не мимикрия, то закончились бы твои похождения ещё на первый день в пасти аспида».
Вот как заткнуть внутренний голос, который без конца болтает? Учитывая, что он, в принципе, прав, вот только не могу ничего с собой поделать. Мне нравилась Света, а я нравился ей, по крайней мере, надеялся, что это не хитрый расчёт. Разве нельзя в таком безумном мире хоть немного побыть человеком? Отдаться чувствам, распирающим изнутри?
«Нет!»
Чуть ли не закричал Интеллект. С того момента, как уровень повысился до десяти, у него появились интонации, правда, зачастую они были неприятные. Либо сарказм, либо возмущение.
«В Лимбе каждый следующий шаг может оказаться смертельным. Тебе достался кабан, который способен возить, а значит на ловушку напорется первым, но ты широким жестом усадил на него бабу! Поверь, из-за них все беды! Даже на корабли…»
Да чёрт возьми, как же прикрутить громкость? Можно ли сделать откат способностей?
«Поздно. Но помолчу, всё равно ты глух и туп, как пробка».
А вот это уже обидно. Но, к сожалению, ничего против голоса сделать не могу. Благо, он решил умолкнуть.
Внезапно кабан замер на месте и напряжённо повёл мордой по сторонам. У меня снова появилось чувство, что за нами кто-то наблюдает. Невидимый хищник объявился? Но почему не нападает, чего боится? Выжидает, когда расслабимся? Вполне вероятно.
– Я чувствую опасность, – проговорил Ой-Вер. – Не знаю, откуда она исходит, но уверен, что где-то поблизости.
Света спрыгнула на землю, и стоило её ногам коснуться пожухлой листвы, как послышался громкий шорох, а в следующую секунду девушка перевернулась вверх ногами и взлетела в воздух.
«Дозорная лиана!»
Сам уже увидел. Чёрт, опять отвлёкся, да сколько можно? Каждый раз, когда задумываюсь о чём-то стороннем, обязательно получаю по носу. Вот только на этот раз расплачиваюсь не я.
Тёмно-зелёный жгут обмотался вокруг бедра девушки и взметнул ту высоко над землёй. На карте ближайшая отметка находилась далеко в стороне, получается именно там сердце лиан, а эта лишь единичная. Сталкивались уже, и тогда они меня тоже изрядно потрепали.
Однако Света, хоть и закричала от испуга, всё же успела среагировать и рубанула по толстому жгуту. С первого раза не вышло, пришлось ударить трижды, пока не перерубила. К тому моменту её успели поднять на несколько метров, конечно же, летать девушка не умела. Только если вниз, что незамедлительно и продемонстрировала. Но в пару прыжков я оказался рядом, прыгнул и подхватил падающую красотку.
– 13 ХП
Сперва удар сверху, а потом и снизу. Да, спасать людей то ещё удовольствие. Обняв её за талию, помог подняться, за что получил взгляд, полный благодарности.
Вот только не надо этого, и без того хватает проблем.
– В следующий раз будь аккуратнее, – попросил я, отступая в сторону.
Надо узнать, где именно располагается сердце, всё же плотоядные лианы могут справиться даже с Ой-Вером, стоило перестраховаться. Девушка проводила меня недоумённым взглядом, наверное, обиделась, хотя вряд ли. Не маленькая, всё прекрасно понимает, и то, что расслабляться нельзя, должна усвоить, так же, как и я.
«О, слышу разумные мысли?»
Отвечать не стал, если не подкармливать голос спором, то он замолчит. Тем более неподалёку от нас за широкими кустами открылась ровная дорога с двумя рядами деревьев по сторонам.
Вот вы где.
Жёлто-зелёные лианы свешивались с крон, тянулись по земле, припорошенные листьями, и терялись где-то в зарослях по другую сторону дорожки.
– Что это? – первым задал вопрос гуманоид.
– Плотоядные лианы. Опасная штука, обхватывают, скручивают, ломают кости и высасывают кровь. Но именно они превращаются в травяные верёвки, если перерубить или уничтожить сердце.
– Какое?
– Где-то в кронах спрятан жёлтый мешочек, похожий на… – замялся, думая, поймёт ли инопланетянин земное сравнение, – в общем, мерзкий пульсирующий мешок. Он практически не защищён и уязвим, особенно к огню. Но до него сложно добраться.
– Но у тебя верёвок предостаточно.
– Удалось два раза одолеть их, но только с помощью мимикрии да огненной магии.
– Понял, – кивнул тот, смотря на болтающиеся от ветра лианы. – Тогда тебе под силу сделать это в третий раз?
– Придётся.
– Скажи, чем могу помочь?
А действительно, чем? К сожалению, смолы осталось совсем мало, вот что делать? Атаковать издалека, у меня ведь повышенное заклинание! Но для этого надо прицелиться, желательно быть поблизости, чтоб наверняка. Значит, кто-то должен отвлечь лианы, чтобы я подобрался к сердцу.
– Надо обойти со стороны, они уже в курсе, что рядом кто-то есть и кто-то опасный, ведь мы отрубили дозорную.
– Они живые? – прозвучал над ухом голос Светы, отчего я даже вздрогнул.
– Не подкрадывайся так, – с улыбкой посмотрел на неё. – Да, живые, это моб. Но лучше тебе не попадаться у него на пути. Видишь, какая ровная дорожка, деревья специально так выросли, чтобы глупые жертвы забредали и попадались в ловушку. Как-то видел одного крысёныша, тоже игроком был. Они его выжали, как тряпку и выбросили переломанное тело.
– Больно, наверное, – усмехнулась она.
– Уверен на все сто процентов, так как и сам попадал к ним в тиски, но тогда была вынужденная мера.
– Сейчас также хочешь?
– Нет выбора. Я просто не знаю, каким ещё образом добраться до сердца.
Позади хрюкнул кабан.
– Оставайся здесь, пока не позову, – приказал я, повернувшись. – Понял?
