Вадим Фарг
Лишний игрок
Но всё прошло так же быстро, как и началось. Послышался мощный выдох, шлепок, неприятный чвак, а когда она открыла глаза, то увидела Ой-Вера, перерубившего нижнее щупальце. Но за этим последовал мощный рывок, девушку подкинуло в воздух, и внезапно хватка ослабла. Света выскользнула из «объятий» монстра и полетела в сторону, рухнула на траву и лишайник, которые оказались уже слегка подтопленными, что смягчило падение. Однако около десятка хитов всё же потеряла, но тут же вскочила, сжала меч, приготовившись к атаке. Но вместо этого попятилась.
Отикулус вёл себя довольно странно. Перед ним стояли две лёгкие жертвы, огрызающиеся, но всё же не настолько опасные, чтобы их бояться. Монстр же даже не обращал на них внимания. Казалось, вот только что готов был разорвать девушку пополам, как сделал это с первым игроком, а теперь машет головой из стороны в сторону, мечется в своей пробоине, беспорядочно бьёт щупальцами и порой, высунувшись из болота, верещит. Но теперь этот визг вовсе не похож на угрожающий, наоборот, кажется, что гигантскому моллюску что-то причиняет дикую боль.
Ответ не заставил себя долго ждать.
Тело монстра сотрясали конвульсии, по серой коже пошли волны. И тут над центральным глазом взбухла огромная шишка, а через секунду лопнула, забрызгав траву омерзительной зелёной кровью. Их тела отикулуса вырвался мерзкий сгусток, рухнувший неподалёку на более-менее твёрдую почву. Медленно распрямился, и перед игроками предстал перепачканный в жиже Влад, позади которого рухнул очередной босс.
* * *
Вонь стояла невыносимая. Я весь оказался измазан зловонными внутренностями отикулуса. Кто знает, какой запашок источает кальмар, поймёт, к тому же помножьте на два, ведь наш моллюск оказался болотным.
В сторонке стояли Света и Ой-Вер с вытянутыми лицами. Никто из них явно не ожидал такого поворота, скорее всего, подумали, что меня сожрали. Странно, что остались на месте, надо было валить, пока тварь их не заметила. Или заметила, может поэтому и не убежали.
Позади послышался грохот, и тут же огромная волна, прошедшаяся по лишайнику, подбросила нас. Кое-как удалось устоять на ногах. Обернулся и увидел лежащего моллюска, отправившегося в иной мир. Кстати, а у мобов есть место, подобное нашему раю или аду? Вряд ли, это же простые существа, созданные Системой. Если даже нас закинули в новую Игру, то что говорить о бездушных созданиях.
Наверное, сейчас я походил на эдакого героя боевиков. Измученный, перепачканный, с ссадинами и порезами на теле, но стоящий на ногах рядом с поверженным монстром, превышающим меня в несколько раз. Ну да, очень похож, вон как светится лицо Светы, увидела во мне героя. Жаль, конечно, их разочаровывать, но…
Очередной спазм скрутил желудок, и тогда не смог сдерживаться. Отвернулся и меня стошнило, практически вывернуло наизнанку. Конечно, не каждый может похвастаться, что побывал там же, где и я. Хотя, честно говоря, хвастаться тут нечем. От меня исходила такая вонища, что было трудно дышать, а сделать глубокий вдох после посещения «внутреннего мира» отикулуса безумно хотелось. Поэтому, когда увидел в стороне лужу с относительно чистой водой, не задумываясь, ринулся к ней и умылся, стараясь как можно лучше смыть дрянь, которая покрыла одежду и тело.
– Влад! – поблизости раздался крик девушки.
Поднял голову, Света и Ой-Вер стояли рядом с ошалевшими взглядами.
– Что это было?
– Где? – попытался ухмыльнуться, но когда растянул губы в улыбке, на них попала зелёная слизь, отчего опять поплохело. – А, это? – посмотрел на мёртвого кальмара. – Мой очередной уровень.
После убийства босса мне опять досталось повышение. Быстро, но не сказать, что комфортабельно.
Получен новый уровень.
Получено 5 очков опыта.
– Кстати, – вытянул к ней руку с зажатым ключом. – Вот, держи.
– Но… – замялась девушка и обернулась на гуманоида. Тот ничего не сказал, но слегка кивнул, за что я его мысленно поблагодарил.
– Это ключ от костироста, – пояснил ей. – А третий где-то рядом, ты должна видеть. Скоро доберёмся до него и сможет перейти на новое кольцо.
– Я… – она опустилась на колени и с благодарностью посмотрела мне в глаза. – Спасибо, Влад.
– Всё хорошо, – больше попыток улыбаться не предпринимал, а хотелось.
Девушка взяла ключ, который тут же исчез, а уровень над её головой повысился на один пунктик.
– Отлично, теперь мы оба прокачались.
– Значит, скоро придёт и мой черёд, – рядом появился здоровый гуманоид. Без всякой брезгливости помог мне подняться. – Ты хотел собрать доспех, – кивнул на поверженного монстра. – Трофеи твои.
Точно, совсем забыл.
Сделав пару осторожных шагов к лежащей туше, прикоснулся. Отикулус тут же исчез, а перед глазами вспыхнул лут:
Клюв отикулуса – 1
Мясо отикулуса – 7
Глаз отикулуса – 5
Так-с, Интеллект, рассказывай, что с этим делать.
«Клюв отикулуса служит наплечниками на улучшенном доспехе, что придаёт ему большую прочность.
Мясо отикулуса съедобно, если его высушить, сварить или пожарить.
Глаза отикулуса способны залечивать мелкие раны, очищать их и обеззараживать, стоит только выдавить».
Интересная информация, которой я сразу же поделился с уцелевшими участниками группы.
– Тебе сейчас не помешает подлатать тело, – заметил гуманоид. – Девочка ещё не пришла в себя, так что она не помощник, – кивнул на Свету, отчего та сконфузилась.
– Я могу попробовать, – невнятно пролепетала. – Ты ведь…
– Замолчи, – беззлобно перебил её. – Ты устала, так что приведи себя в порядок, а потом занимайся другими. Тем более у меня есть возможность справиться с этим самостоятельно.
– Так что всё-таки произошло? – Ой-Вер сменил тему. – Как ты его одолел?
– О, это забавная, но мерзкая история. Даже не знаю, понравится вам или нет.
Глава 28
Оставаться близ места, где недавно вынырнула здоровая тварина, никто не желал, поэтому не спеша двинулись дальше. Нас осталось всего трое, а ключей найдено два, до следующего же, по словам Ой-Вера, совсем недалеко. Очень хотелось ему верить, но Лимб приучил не доверять никому и ничему. К сожалению, зачастую эта осторожность оправдывалась.
Пока не нашли более-менее безопасное место, я не позволял себе расслабиться или отвлечься на посторонние мысли, хотя распределение свободных очков так и манило. К тому же надо было разобраться с доспехом, но из-за приключений, свалившихся на нас сплошным потоком, совершенно позабыл, чего мне не хватает для той или иной одежды. Поэтому запросил у Интеллекта подсчёт своего барахла, на что тот сразу среагировал:
«Готово, для…»
«Погоди, погоди, – мысленно перебил его. – Давай, мы выберемся, где сможем спокойно посидеть, и ты всё расскажешь».
«Договорились».
Вот и поговорили. Люблю свой внутренний голос. Надеюсь, что когда прокачаюсь, он не превратится в сноба. Хотя кто знает, что будет после пятого уровня. Я уже определился с тем, куда именно вложу свободные очки, и мог бы сделать это на ходу, но воспоминания о головной боли в начале моих странствий в Лимбе притормозили. И правда, лучше это сделать в безопасном месте.
Туман продолжал наступать с болота, постепенно сгущаясь вокруг нас. Но тут сквозь белую пелену начали проступать камни, которых становилось всё больше. И я очень надеялся, это признак того, что приближаемся к нормальной земле. Однако мы шли и шли, камни увеличивались в размерах, но берег так и не встретили. Наконец, я не выдержал и скомандовал привал.
– Разместимся там, – указал на несколько валунов, лежащих рядом. – Отличная площадка, и за ноги не схватят, и обзор во все стороны.
Никто не спорил.
Захватив пласт лишайника, быстро вскарабкались наверх, устроились на мягкую подстилку и смогли перевести дух. Только тогда ощутили, насколько сильно были напряжены, казалось, ещё немного – и лопнет натянутая резина, кто-нибудь сорвётся, и тогда жди беды. Хотя в оставшихся попутчиках я сомневался мало, но кто его знает, у кого что на уме.
– Занимайтесь пока своими делами, а я послежу, – сказал Ой-Вер и повернулся к туману.
– Спасибо, – поблагодарили его мы со Светой и закрыли глаза.
Не знаю, во что вложится она, но я не сомневался ни секунды, закинув все пять очков в Интеллект. В то же мгновение жуткая боль пронзила мозг, будто в череп вбили раскалённые гвозди, а по ним пустили электрический ток. Не сдержавшись, упал набок, зажав голову руками, и заскрипел зубами. Хотелось кричать, но на этот раз удалось себя сдержать.
– Влад? – за плечо потряс гуманоид. – Ты в порядке?
Боль отпустила так же быстро, как и началась.
– Да, – открыл глаза и заметил, что они влажные. Видимо, всё же прослезился. – Просто прокачка неприятная.
– Интеллект? – усмехнулся инопланетянин.
– Он самый, – не стал отрицать, судя по всему, он знает, о чём говорит.
– Понимаю, – кивнул тот и снова повернулся к туману. – Пока всё спокойно, можешь передохнуть.
– А сам?
– Успею. Как я говорил, моя раса намного выносливее вашей.
– Ладно, но нам потом идти, тебе бы тоже следовало передохнуть.
– Этим и занимаюсь. Для меня наблюдение – отличный отдых.
– Твоя взяла, – сдался я.
Уместившись поудобнее, снова запросил у Интеллекта список улучшений:
Улучшенный доспех:
Травяные верёвки – 10, смола – 3, шкура кабана – 2/чешуя аспида – 1/шкура кислотного червя – 3, клюв отикулуса – 1.
Улучшенные сапоги:
Травяные верёвки – 4, смола – 2, шкура кабана – 1/чешуя аспида – 1/шкура кислотного червя – 1.
Улучшенные штаны:
Травяные верёвки – 4, смола – 3, шкура кабана – 2/чешуя аспида – 1/шкура кислотного червя – 2.
Улучшенные боевые нарукавники:
Травяные верёвки – 2, смола – 1, шкура кабана – 1/чешуя аспида – 1/шкура кислотного червя – 1.
Так, а чего мне не хватает?
«Для улучшенного доспеха (верхнего) необходимо лишь добавить клюв отикулуса.
Для улучшенных сапог стоит добавить жилы, коих всего одна.
Для улучшенных штанов не хватает одной шкуры волка или кабана, а также двух шкур кислотного червя. И посоветую перевязать их жилами, которых тоже потребуется две.
А для боевых нарукавников надо раздобыть одну шкуру кабана или волка и шкуру кислотного червя. То же самое и с жилами, две штуки.
Могу посоветовать создать нарукавники шкуры червя, а потом её добавить, но тогда для штанов потребуется найти двух кабанчиков.
В итоге нам потребуется:
Шкура кабана/волка – 2.
Шкура кислотного червя – 3.
Жилы кабана – 5.
Надеюсь, всё предельно ясно?»
Новое обращение Интеллекта несколько напрягло. С каких это пор он стал таким разговорчивым?
«Прокачка. Теперь у меня больше доступа к информации Системы, а ещё я стал более самостоятельным».
Не сойду ли от этого с ума?
«Вряд ли. Да и потом, какая разница, мы же в Лимбе, где на психологическое состояние игроков всем плевать. Не думаю, что местный социум, представленный тут в большом многообразии, будет смущаться и смотреть на человека, который иногда болтает сам с собой».
Ну, охренеть теперь. Я стал шизофреником.
«Не совсем верное утверждение. Шизофрения – это болезнь, когда у человека появляется воображаемые голоса в голове. Я же являюсь индивидуальным. С одной стороны, да, я часть тебя, и можно говорить, что у тебя раздвоение личности, но, в то же время, я не вымышленный, а настоящий».
Не в силах этого терпеть, открыл глаза и осмотрелся. Справа широкая спина Ой-Вера, слева на лишайнике, скрестив ноги, сидит Света с задумчивым видом, а вокруг нас всё тот же туман.
«Не волнуйся, ты привыкнешь».
Мне показалось, или Интеллект и правда иронизировал? Ладно, сейчас не до этого, в голове появился очередной собеседник, который помогает, не вижу ничего плохого. Надо разобраться с тем, что делать дальше. Лично мне необходимо убить трёх червей и двух кабанов. Сколько в одном жил? Кажется, у первого получил три, но тогда я ему лапу отрубил. Или нет? Чёрт, ведь прошло на самом деле не так много времени, а кажется, что провёл в Лимбе несколько лет. Но даже если и по три жилы, то с двух получается шесть, это уже больше, чем требуется.
«С кабана идёт четыре жилы, по одной с каждой ноги».
О, благодарю.
«Обращайся».
А вот это уже напрягает. Видимо, поняв моё настроение, Интеллект замолчал. Что ж, а теперь поработаем ручками.
Достав всё необходимое для нарукавников, выложил на камень перед собой. Рядом уместился увесистый бледно-жёлтый клюв отикулуса. Ой-Вер заметил движения и повернулся.
– Накопил? – с любопытством поинтересовался он.
– Не полностью, но такие вещи можно потом дополнять.
– Это хорошо, но нам всё равно придётся поохотиться.
– Знаю. Мне тоже кое-чего недостаёт, но для вас надо сделать полноценный доспех.
– Неподалёку от ключа что-то движется. Возможно, там найдём необходимое.
– Будет отлично, – кивнул я и принялся мастерить.
Для того чтобы прикрепить наплечники, пришлось раздеться до пояса. Руки, как обычно это бывало, делали всё сами. Достав из инвентаря каменный нож, о котором я уже успел позабыть, ударили по сочленению клюва, разбив тот на две половины. Конечно, они оказались неравномерными, но мне же не лететь в Милан на парад мод. Каким-то образом прицепил к уже готовому блестящему доспеху и быстренько натянул на себя, так как сидеть на холодном камне посреди туманного болота то ещё удовольствие.
Задание выполнено.
«Поздравляю, ты создал полноценный доспех, который будет оберегать от жары и холода, от врага и друга…»
«А вот сейчас дерзишь, – перебил я Интеллект. – Лучше говори, когда на то потребуется веская причина».
«Я и не думал, что ты такой зануда. Но хорошо, твоя голова, твои правила».
Естественно!
Улучшенный доспех:
+ 10 к защите
+9 устойчивости к холоду
Ого, а параметры повысились, это радует. Тогда стоит быстренько заняться нарукавниками.
– И как тебе? – спросил гуманоид, изредка посматривая на мои манипуляции.
– Вполне сносно и удобно, к тому же выполнил задание и повысил сопротивление к урону и к холоду.
– Хорошо, – одобрительно кивнул тот.
В это время очнулась Света с довольной улыбкой на лице.
– Как у вас дела? – увидев передо мной выложенные вещи, спросила. – Что теперь делать будешь? – и тут же, – Ого, – заметила мощные наплечники. – Это клюв?
– Он самый, – кивнул ей. – А сейчас хочу нарукавники сделать.
Руки снова заработали без моего ведома.
– Может расскажешь, как смог справиться с кальмаром? – поинтересовалась девушка, придвинувшись ближе.
– Да всё просто, – пожал плечами.
Гуманоид устроился поудобнее, чтобы услышать мою историю.
– Увидел, как того придурка разорвало, – продолжил я. – Бросился туда и схватил ключ. Оказывается, после смерти игрока исчезает всё, что у него было, кроме такого артефакта. Хотел бежать к вам, но за ногу ухватило щупальце, рвануло под воду. Затаил дыхание, стал металлическим. Тварь пыталась сожрать, но клюв лишь царапал о мою защиту, тогда отикулус решил проглотить меня целиком. Только не учёл, что я с оружием. В общем, прорваться сквозь него было несложно. Внутри мягкий и податливый. Единственное, что беспокоило, отсутствие воздуха. Под конец задыхаться начал, но продолжал рубить и рубить, пока не выскочил наружу. Ну а дальше вы знаете.
– Вот это да, – восхищённо вздохнула девушка.
К тому моменту, когда закончил рассказ, нарукавники уже оказались готовы.
«И снова поздравляю».
Улучшенные боевые нарукавники:
+3 к защите
+4 устойчивости к холоду
– Возьми, – протянул Свете.
– В смысле? – удивилась та.
«Действительно, ты что творишь?»
«Умолкни».
Что ещё мог сказать? Защита на руках мне особо и не нужна, есть мимикрия, которая выручает в большинстве ситуаций, а вот у девушки практически ничего нет. Я бы и сапоги отдал. Наверное. Но, увы, они по моему размеру, и ей явно не подойдут, а вот нарукавники ещё не надевал, и что-то подсказывало, если первой это сделает девушка, то они будут ей впору.
Так и произошло. И когда они оказались на неё, Света посмотрела на меня с благодарностью в глазах.
– Влад, – подалась вперёд и прильнула к моим губам.
* * *
«Ну, молодец. Показывать новый график того, что надо раздобыть?»
Причитал внутренний голос.
«Спасибо, обойдусь. И уймись, у меня есть магия и мимикрия, а у неё ничего. Мне будет проще завалить кабанов и достать всё необходимое».
«Уверен? Что ты о ней вообще знаешь? Может она настолько прокачалась, что и в подмётки не годишься? Или у неё тоже есть какое-то умение, о котором не знаешь? Мне не всё известно, добраться до потаённых знаний Лимба не смогу».
«Я и не прошу. Разберусь, не беспокойся».
«Не могу, потому что я часть тебя. Ты должен остаться в живых, чтобы жил и я».
«Тогда, пожалуйста, угомонись и говори, только когда того действительно требует ситуация».
И он снова умолк, чем несказанно порадовал, так как вести мысленный диалог и наблюдать за окрестностями оказалось сложновато.
Туман не рассеивался, ткни пальцем – и останется жирная точка. Наоборот, сгущался всё сильнее, однако подобравшись к каменной площадке, на которой разместились мы, не стал подниматься наверх. Мы оказались окружены белесой тучей, сквозь которую ни черта не видели. В голову тут же закрались мысли, что угодили в очередную ловушку, но в какую именно никто не знал. Возможно, сейчас на нас набросятся твари со всех сторон, а может сам туман окажется чудовищем и оплетёт своими тонкими бледно-серыми щупальцами. Как знать. И всё же, если бы это было так, то мы должны заметить ник и уровень, а такого в дымке не мелькало.
– Не нравится мне это, – пробормотал Ой-Вер, нервно озираясь по сторонам.
Он постоянно ходил туда-сюда, держа секиру наготове. Я стоял на месте и прислушивался. Всё равно ничего не увидим, а вот услышать вполне можем, тем более вокруг болото, если кто и сунется, то услышим шлепки. Света прижалась ко мне плечом, после того лёгкого поцелуя между нами будто рухнула стена. Если раньше беспокоили мысли, стоит ли начинать отношения, то сейчас был уверен, что да. Однако не забывал про место, в которое закинула нас жизнь и неведомые Создатели. Расслабляться не собирался даже рядом с такой прекрасной особой.
– Влад, – прошептала девушка.
Ничего не ответил, поднял раскрытую ладонь, попросив Свету помолчать, она девочка не из глупых, понимает, что сейчас лучше не отвлекать.
Внезапно гуманоид замер и вперился в одну точку. Проследив за его взглядом, заметил слабое свечение, которое постепенно разрасталось и прорезало туман. Света вцепилась мне в локоть, но через секунду взяла себя в руки и сжала давно подготовленный меч.
Тем временем светящаяся точка увеличивалась в размерах, постепенно превращаясь в огромный круг. И когда она возвысилась над землёй метрах в трёх, послышалось шипение. По центру пробежала ровная трещина, разрезав шар на две равные части, которые медленно раздвигались.
– Дверь, – произнесла девушка.
И правда, похоже на некий проход, из которого валит густой пар. Вот только что там нас поджидает?
Быстренько обернулся назад, боясь, что свечение всего лишь отвлекает внимание, но за спиной было спокойно. Туман даже немного отступил от каменной площадки.
И тут впереди послышался девичий голосок:
– Мама!
Света вздрогнула да так, будто её током ударило.
– Мамочка!
Из открывшегося проёма выскользнула маленькая тень и тут же потерялась в густой серой дымке.
– Алёна! – закричала девушка и бросилась к дверям.
«Держи её! Ловушка!»
Чуть ли не заголосил Интеллект, хотя я и сам понимал, что подобного быть не может. Уже на бегу схватил Свету за руку и притянул к себе.
– Отпусти! – закричала она и попыталась вырваться, но не получилось. – Там моя дочь!
– Там никого нет, это мираж! – но слова тонули в безумии материнской любви, которую потревожили так некстати.
– Мама! – вновь послышался испуганный детский голосок.
А следом за ним до нас донеслось утробное урчание, разносившееся именно с той стороны. То ли жабы, то ли ещё какие твари подбирались к несуществующему ребёнку.
– Нет! – голос Светы сорвался на крик, она зарыдала и ударила меня ногой в пах.
– 7 ХП
Боль сковала движения, но её руки не выпустил. Согнулся, но продолжал сжимать девушку, не в силах сказать ни слова. Тогда новый удар обрушился на мою макушку, на этот раз Света врезала рукоятью.
– 12 ХП
Из глаз посыпались звёздочки, а пальцы на мгновение ослабли. Но этого хватило, чтобы девушка вырвалась и бросилась в туман.
– Ой-Вер, – только и смог выдавить я.
Гуманоид ловко поймал беглянку и закинул на плечо, где она беспомощно барахталась. Меч выронила, когда громила поднял её в воздух.
– Отпустите, идиоты! – рыдала девушка. – Там же Алёна! Влад! – с мольбой посмотрел на меня. – Прошу.
В это время послышался детский крик, а следом злобное рычание. Не знаю каким образом, но Свете удалось выкрутиться, в её руке мелькнул каменный нож, которым замахнулась на гуманоида. Тот успел уклониться, но благодаря этому, она выскользнула на камень и бросилась в направлении криков.
«Лови!»
Сам знаю.
Бросился за ней и успел схватить до того, как девушка сиганула в серое марево. Активировал мимикрию, стал металлическим, отчего та забилась в истерике.
– Там никого нет! – прокричал ей в самое лицо, но она будто и не слышала меня.
В тот момент меня переполнило бешенство. Отодвинув Свету в сторону, вскинул правую руку с пылающим кулаком и бросил огненный сгусток прямиком в светящиеся ворота. Яркая вспышка, взрыв, от которого чуть не опрокинуло, но я повернулся спиной, закрыв девушку.
Через секунду обернулись и замерли. На месте огромного круга ничего не оказалось. Магический взрыв рассеял туман на десяток метров вокруг, но никого не было. Даже следов не осталось, лишь зелёный лишайник, камни да трава.
– Алёна, – прошептала заведённая мать.
– Её здесь нет, – развернул лицом к себе и заглянул в покрасневшие глаза. – Нет и не было. Она жива и здорова, сейчас в реальном мире со своей бабушкой. А это была ловушка, мираж, который играл на наших чувствах, – прижал к груди. – Успокойся, она жива, и с ней всё в порядке.
В ту самую секунду девушку словно прорвало. Вот оно, нервное напряжение. То, чего боялся. Света буквально вжалась в меня, обхватив руками и зарыдала. Её тело сотрясала крупная дрожь, и вряд ли она скоро успокоится. Мне ничего не оставалось, как опуститься на камень, стоять в таком положении крайне неуместно и неудобно. Ничего не говорил, просто обнимал девушку и гладил по волосам. Ой-Вер отошёл чуть в сторону и присел. Однако задумчивое выражение его лица мне не понравилось.
– В чём дело? – спросил я.
– Дверь, – просто ответил тот. – Она казалась такой реальной, что невольно хотелось спуститься и войти. Ведь она уже открыта, не нужен никакой ключ.
Вот, значит, в чём дело. Логично, он хочет вырваться из этого прогнившего места.
– Ой, – вновь обратился к нему. – Обещаю, мы найдём и для тебя. Уже совсем скоро.
Но гуманоид промолчал, даже не посмотрел в мою сторону.
