Вадим Фарг
Лишний игрок
Глава 18
В пылу сражения не заметил, как меня почти окружили. Толпа человекоподобных обезьян образовал полукруг, хмурила брови и скалилась, обнажая толстые и тупые клыки. Хотя не оставалось сомнений, что если захотят, то оторвут от человеческой плоти здоровенный кусок.
Но никто не спешил бросаться в атаку. Ждали? Но чего?
Вперёд вышел сутулый мешик с седой шерстью, опираясь на длинный посох.
Мешик-вождь
Уровень: 11
Ткнул скрюченным пальцем, указывая на мою грудь и что-то рявкнул на своём языке. Конечно же, я ничего не понял. Тогда моб вскинул руки к небу и быстро забормотал, прикрыл веки и опустил голову. Открыв глаза, вновь уставился на меня, сделал пару неуверенных шагов, не выпуская посох, и заговорил уже на человеческом языке:
– Ты убить медведя, – снова ткнул мне в грудь, и только тогда я понял, что он указывает на ожерелье из медвежьих клыков. – Великий воин. Мы уважать таких, – почти после каждого слова он сделал небольшую паузу, видимо, думал, как правильно выразиться. – Пойдём с нами, – махнул мне рукой и отвернулся.
– Подожди-ка, – притормозил его. – Конечно, приятно, что вы считаете меня великим воином, но, боюсь, на чаепития не хватит времени.
Седой мешик остановился и посмотрел вполоборота.
– Я знать насчёт ключа, – оскалил пасть в хищной улыбке. – Могу помочь.
Значит, мобы знают о ключах? Так задумано, или это кто-то из игроков? Ник указывает на то, что эта тварь неживая, часть Лимба. И, судя по всему, уже не простой моб, а полноценный непись. Возможно ли такое? В любом случае у меня нет выбора. Мана просела почти до нуля, восстанавливаться особо не спешит, а этих тварей здесь слишком много, придётся идти за ними, а потом прорваться, когда заработает мимикрия. Что ж, давай прогуляемся.
* * *
Меня вели под пристальным надзором, что только усиливало опасения. Однако оружие не отобрали и нападать не собирались. Меч я не выпускал из рук, на тот случай если придётся перевоплощаться. Но пока это не требовалось.
Почему мешик заговорил о ключе? Как вообще о нём догадался? Больше похоже на ловушку, хотя Интеллект упоминал, что хоть немного разумные существа будут бояться меня с этим ожерельем. Видимо, так и произошло. Вряд ли вождь мог видеть карту, на которой обозначался ключ. Значит, никто из них не в курсе, что я уже выполнил основной квест и заполучил артефакт. К тому же ухмылка на обезьяньей морде не предвещала ничего хорошего. Ох, и темнит хмурая рожа. Ну, мы ещё посмотрим, кто кого обдурит.
Вскоре джунгли расступились, открыв передо мной вид, от которого захватывало дух. Мы выбрались на равнину, в центре которой возвышалась ступенчатая пирамида. Время её не пощадило, глубокие трещины и сколотые камни, лианы и лишайники оплели сооружение. А вокруг сновали десятки таких же недоразвитых приматов, они прыгали, орали, а некоторые, наоборот, сидели в кругу и о чём-то разговаривали на своём языке. Или же имитировали общение, так как разговор больше походил на нечленораздельные рыки и визг.
– Туда, – вождь указал на пирамиду, и наша процессия двинулась дальше.
Проходя мимо небольших групп мешиков, заметил, как те замолкали и таращились на меня. Кто-то хватался за оружие, кто-то ржал, оскалив клыки, другие тыкали пальцем. В общем, так себе общество, напоминало земную среднюю школу.
Потрескавшиеся ступени оказались достаточно высоки, что наводило на мысль о другой более развитой цивилизации, представители которой были в разы больше мешиков. Впрочем, я и не сомневался, что это не они построили пирамиду, кишка тонка.
Чем выше поднимались, тем беспощаднее палило солнце. Без прикрытия деревьев на равнине должно быть в обеденные часы то ещё пекло. Куда убегают мешики? Внутрь сооружения или в джунгли? А может им вообще нет дела до непогоды? Хотя вон какая густая шерсть, уверен, она доставляет тот ещё дискомфорт.
Оказавшись на вершине, вошли под крышу длинного коридора, в конце которого располагался просторный зал. С левой стороны внутрь проникал свет, проходя через широкие окна, которые доставали практически до пола и потолка. В правой стене три небольших тёмных прохода. Напротив стоял высокий каменный трон, присыпанный свежей травой, куда вождь и примостил свой тощий зад. Взмахнул рукой, и мешики с копьями удалились обратно, осталось только двое, которые разошлись к боковым стенам и встали неподвижными статуями.
– Как тебя звать? – первым заговорил вождь, благодушно улыбаясь.
Ага, значит ник мой не видит.
– Какое родное имя? – поправился тот.
Или всё-таки видит? Зараза, чёрт его поймёшь.
Взглянул на шкалу маны, восстановилась лишь чуть больше половины. Хватит, чтобы убежать, но тут меня разыграло дикое любопытство. Этот тип слишком много знает для обычного непися. Откуда? Кто такой?
– Влад, – не видел смысла что-то скрывать. Каким образом им может понадобиться эта информация, если над всеми игроками светятся ники?
– Интересный имя, – прошамкал вождь, посмотрел в окно и продолжил. – Когда-то я тоже быть игроком, но так и не найти ключ.
Так, а вот это интересно.
– Мы прийти сюда с первой волной игроков. Но на ключ опоздать, – взглянул на меня. – Теперь оставаться в этом мире.
– Получается, было несколько волн игроков?
Ни Система, ни Интеллект об этом не говорили. То есть мир не меняется, ключи просто сами появляются в рандомных местах (иначе бы эти мешики их нашли), а потом за ними посылают новых игроков. Но как часто это происходит? Сразу, как одна волна покинет первое кольцо, или когда Игра завершится полностью?
– Было, – кивнул вождь. – Люди идти и идти через наши джунгли. Мы их ловить, добывать ключи. И теперь помогать тебе.
Как-то странно, тут явно что-то не так.
– Но почему сами не отправились дальше?
– Зачем? – мешик раскинул руки. – Нам и тут хорошо. Время изменить нас. Раньше быть человек, а сейчас мешик. И мы радовать. В таком виде жить в джунгли лучше.
Чёрт, от подобного говора скоро голова закипит. И вроде говорит складно, но меня не покидает ощущение недосказанности. Но пока не нападают и вроде даже хотят помочь. Мне необходимо всего лишь потянуть время.
– То есть у вас ключи, которыми готовы поделиться?
– Сейчас нет, – покачал головой тот. – Но скоро достать. Ты великий воин, окажи честь. У нас шесть пленных человек, и кто-то добыть ключ. Мы можем дать его тебе.
– У вас ещё и пленники? – вот это поворот.
– Да, мы обратить их в друзей.
– Каким же образом?
– Съесть, – просто ответил вождь. – Сегодня вечером их съесть.
М-да, так эти твари ещё и людоеды. Интересно, люди и правда потом перевоплощаются в мешиков, или это окончание Игры? Получается, что Лимб сделал из бывших игроков таких жестоких мобов? С трудом верится, хотя почему нет. Но ведь можно и проверить.
– А из какого ты мира? – спросил у вождя.
– Твой мир – мой мир.
С Земли, значит, ну, хорошо. Посмотрим, как ты выкрутишься.
– Да, Венера отличный мир. Но иногда от жары тяжело дышать.
– Не тяжелее, чем тут.
– А вы успели застать войну Ганнибала и Александра? Может, участвовали? Говорят, там сражались храбрые воины.
– Я быть там, – гордо выпятил грудь мешик. – Долго биться и получить награду.
– Какую награду: кубок или памятный диплом?
– И тот, и другой, – вождь нахмурился, видимо, понимал, к чему я клоню.
Вот только поздно. Раскусить его оказалось плёвым делом. Он никогда не был игроком, не могла так Система изувечить память. Слишком неправдоподобно. Мешики обычные мобы, только более-менее разумные, скорее всего подслушали разговор людей и теперь используют это, чтобы приманить глупых человечков. Ну, или же их попросту так запрограммировали. Но хотелось думать, что в этом мире есть хоть какая-то логика.
– Я вас понял, – кивнул вождю. – Но когда смогу получить ключ?
– Когда сесть солнце. Будет еда, – ответил тот.
– Ясненько. Может тогда пойду, а вы сами разберётесь? – предложил ему, попятившись. – А ключ найду другой, этот себе оставьте.
– Уходить? – рассердился тот. – Но почему? Мы дать тебе ключ.
Ага, а потом сожрёте, как и остальных.
– Благодарю, как-нибудь обойдусь.
Позади послышался шорох, покосившись, заметил, что в зал вошли трое вооружённых мешиков. Отлично, сейчас начнётся то, чего хотелось бы избежать.
– Ты храбрый воин, – вождь сошёл с трона. – Почему уходить? Мы даровать ключ. Это плохо?
Я устало вздохнул, мана практически восполнилась. Вот зачем лезешь, ведь сам говоришь, что уважаешь? Зря затеял со мной очередную игру, тут и без этого хватает развлечений.
– Ты не игрок, – посмотрел седому мешику в глаза. – И никто из вас не был ими. Дурите кого-нибудь другого, а меня отпустите. Поймали пленников, это их проблемы, своих и так хватает. Поэтому давайте разойдёмся миром.
Вождь выпрямился и пристально посмотрел мне в глаза, будто хотел задавить своим авторитетом. Проблема лишь в том, что для меня обезьяна остаётся обезьяной.
И тут заметил, как он слабо махнул пальцами левой руки. В голове раздался голос Интеллекта:
«Позади стража».
Я наклонился и бросился в сторону, как раз в тот момент, когда в воздухе просвистели копья.
Напали со спины, вот гниды. Теперь пеняйте на себя.
Вскочил на ноги. Передо мной стояли пятеро мешиков, двое до этого так и находились в зале.
Мешик
Уровень: 4
Мешик
Уровень: 3
Мешик
Уровень: 5
Мешик-страж
Уровень: 8
Мешик-страж
Уровень: 7
Так-с, двое будут посильнее, но не беда. С их допотопным оружием вряд ли что-то удастся. Сжал рукоять меча и ухмыльнулся. Металл постепенно сливался с моим телом, пока не покрыл его полностью. Склонил голову набок и сказал:
– Нападайте.
И те, как по команде, ринулись в бой.
Первые два удара копьями отразил мечом, а вот третий не успел, каменный наконечник чиркнул по скуле и прошёл вскользь. Не удивившись прыти мешиков, как слева мелькнуло оружие, ударив мне точно в глаз. Я уже хотел попрощаться с ним, вряд ли в Лимбе восстанавливаются потерянные органы или конечности, но, моргнув, понял, что снова вижу. То есть я зря опасался за глаза, когда бегал сквозь заросли в каменном обличии? Они также мимикрируют, оставляя свои функции? Логично, под водой ведь так и было.
Тяжёлый удар обрушился на грудь с правой стороны, откинув на пару метров. Но оттуда же раздался вой, наполненный болью. Наверное, мешик не рассчитал свои силы и сломал себе ногу. Ну, или хотя бы пальцы на ней, мне всё равно проще.
Моментально вскочил и тут же уклонился от просвистевшего в сантиметре от лица копья. Отбил второе, третье, а вот четвёртое схватил и перерубил пополам. Размахнулся и бросил часть с наконечником в моба, что был справа, пробив ему плечо. В спину два раза ударили, но не обратил на это внимания, вновь отбил атаку третьего мешика, стоящего напротив, а потом с размаху рубанул раненого, перерубив тому шею практически полностью, оставив череп болтаться на небольшом куске плоти.
На пол хлынула кровь, тело поверженного завалилось в сторону. А на меня продолжали наседать, будто не видели, что произошло с их товарищем. Ладно, я предупреждал.
Очередной прямой удар копьём должен был пробить мне грудную клетку, но увильнув вправо, ухватился за древко, потянул на себя, а когда противник сделал шаг навстречу, выкинул вперёд меч, пронзив его шею. Провернул и рванул в сторону, вновь испачкав каменные плиты.
Вы нанесли критический урон.
Получен новый уровень.
Получено 5 очков опыта.
Строки всплыли перед глазами, закрыв обзор. В тот же миг на меня навалились всей толпой, сбив с ног.
– 5 ХП
Ударился спиной о стену и махнул мечом, отгоняя назойливых противников. Но те и не собирались отступать, хорошо, что не позвали помощь. И стоило так подумать, как снаружи раздались крики, которые постепенно приближались.
– Зараза, – процедил сквозь зубы и ринулся вперёд.
Два острых наконечника проскрежетали по телу, да и чёрт с ними, я оказался рядом между мешиков. Сразу же ударил одному по руке, отрубив кисть, присел и нанёс второму размашистый удар по голени, перерубив и её. На мгновение задумался, неужто у этих тварей такие непрочные кости? Или мой меч настолько острый?
Ещё поднимаясь, вывернул оружие и пропорол левого мешика в бок, вырвал клинок и наискось срубил голову заваливающемуся правому.
Вы нанесли критический урон.
Ещё двое рухнули у моих ног. Оставшийся мешик оказался пятого уровня, но попятился. Хоть у кого-то в этом племени есть мозги. Но позади него разъярённо заорал вождь, подскочил к сородичу и со всей дури ударил того по голове, пробив её.
– Трус! – выкрикнул седой мешик и оскалился, глядя в мою сторону. – Как ты посметь?!
– Могу показать ещё раз, – шагнул к нему, вождь попятился.
Позади ворвались воинственные мешики и впали в ступор, увидев трупы своих собратьев. Этого мгновения хватило, чтобы нырнуть в один из тёмных проёмов. Тьма такая, хоть глаз выколи, и на что я вообще рассчитывал? Останавливаться не в моих интересах, поэтому на ходу активировал огненную длань, левая ладонь вспыхнула, дав хоть какой-то свет, но особо не помогло. Поворот направо, опять направо, налево. Я бежал не оглядываясь. Крики и гомон мешиков не утихали. Куда попал? Что за лабиринт? Не приведёт ли он меня к какой-нибудь мумии?
Впереди замаячил свет. Узкая каменная лестница, ведущая вниз. Не замедляя бег, поскакал по ней и вылетел в длинный зал. Передо мной тут же появился один из мешиков, распахнувший удивлённые глаза. Выставил меч и пробил ему грудь насквозь. Не успел остановиться и врезался в мёртвого противника, рухнув вместе с ним.
Вы нанесли критический урон.
Каменное копьё – 1
Каменный нож – 1
Ключ – 2
Тело моба исчезло. Я тут же вскочил на ноги, бегло осмотрелся и замер, оказавшись в подобие тюрьмы. Узкий, но очень длинный зал, вдоль одной стены расположены высокие клетки, а в двух из них сидят пленники. Кроме погибшего мешика, который, судя по всему, выполнял роль надзорного, мобов не наблюдалось.
Наверное, о них вождь и говорил.
Пленники сидели с удивлёнными лицами и смотрели на меня.
Ш-514
Уровень: 3
Высокий светловолосый парень с хитрым выражением лица.
Ю-30
Уровень: 3
Такого же роста, что и предыдущий сокамерник, только до безобразия худой азиат.
С-198
Уровень: 2
Единственная женщина, которую я тут застал. Точнее девушка, хотя из-за потрёпанного внешнего вида сложно давать оценку. Была на голову ниже меня, русоволосая и вроде симпатичная. Опять же, хрен присмотришься, все пленники измазаны в грязи.
А в другой клетке… настоящий монстр.
О-476
Уровень: 4
Гуманоид, ростом больше двух метров точно. Маленькая голова с небольшими поросячьими глазками, зато рот растянут, будто его ещё и подрезали с краёв. Вместо носа узкие щелки. Плечи, как два меня, могучее тело покрывала серая кожа, длинные ноги вывернуты в коленях, как у кузнечика. В общем, существо вызывало трепет одним своим видом. Как его вообще поймали эти полуобезьяны? Он же мог порвать их голыми руками.
А вот рядом с ним я приметил старого знакомого.
З-120
Уровень: 2
Подлец Закарий собственной персоной. И прекрасно себя чувствует. По крайней мере, смотрит на меня с презрением и злостью, значит, зрение вернулось.
– Ты кто такой? – первым спросил парень с выражением нашкодившего хорька.
– Посмотри на ник, сам поймёшь, – ответил в тон ему.
Тот на мгновение замешкался, а потом затараторил:
– Друг, выручай. Они нас сожрут, если не высвободишь. У этого придурка ключи от камер, – указал на место, где упал мешик. – Давай же высвободи нас.
– На кой мне это надо? – прищурился, посмотрев на Закария.
Тот ответил таким же злорадным взглядом и усмехнулся, но промолчал.
– Пожалуйста, – взмолилась девушка. – Помоги нам.
Вот что тут делать? Крики мешиков раздавались где-то далеко в стороне, наверное, они не решились бежать по тёмному лабиринту. То ли боялись мрака, то ли опасались, что из-за очередного поворота я отрублю им башку. Не так важно, почему, главное, что у меня есть время, благодаря которому могу оторваться от преследователей. Либо потратить его здесь и освободить пленённых.
Глава 19
– Да чтоб вас, – прорычал от злости и подбежал к первой клетке.
Ключ легко вошёл в замок, послышался щелчок, и дверь отворилась. Человеческая троица оказалась на свободе, правда, с пустыми руками. Но они это быстро исправили: в дальнем углу, на который не обратил внимания, была свалена груда оружия, куда и направились игроки.
Подскочив ко второй камере, появилось дикое желание оставить всё как есть. Закарий тот ещё ублюдок, выручать его совершенно не хотелось. К тому же там находился огромный гуманоид, смотревший на меня не особо дружелюбно. Хотя, откуда знать, как они выказывают симпатию, может он уже меня обожает.
И всё-таки руки сами потянулись к замку. Щелчок, и парочка нелицеприятных узников также освободилась. Высокий гуманоид сделал два шага и замер в дверном проёме, закрыв собой парня. Маленькие чёрные глазки буравили меня, словно пытались добраться до глубины души, если такая являлась. А потом опустил широкую ладонь мне на плечо и двинулся к «складу» оружия.
Это он так поблагодарил?
Закарий выскользнул следом, будто гадкий уж. Бросил хитрый взгляд и поспешил к остальным игрокам.
– Так, народ, – попытался обратить на себя внимание, но у стены началась ругань, видимо, кто-то присвоил чужое оружие. – Эй! – вот теперь обернулись. – Сейчас здесь будет целая куча мешиков! Хотите ждать или пойдёте со мной?
– А с чего это ты решил командовать? – выпалил блондинчик.
– С того, что освободил вас, и теперь вы мои должники. Усёк? – вызывающе посмотрел на него. – А ещё уровнем побольше твоего, – потом вновь обвёл взглядом остальных. – Так что, идёте?
Первым в мою сторону направился гуманоид, потом засеменила девушка, ну а дальше и оставшаяся троица подтянулась. Удивительно, но Закарий не проронил ни слова, может из-за цветка он разучился говорить? Вряд ли, просто знает, где вовремя придержать язык.
Выход приметил сразу, как только попал в зал: высокая дверь располагалась с левой стороны. Я первым высунулся наружу, здоровый инопланетянин хотел потеснить, но пришлось его остановить, выставив ладонь. Тот безропотно выполнил приказ, встав за моей спиной. В отличие от людей, которые поголовно сжимали мечи. Включая девушку, у инопланетянина в трёхпалых руках оказалась секира, громоздкое оружие, как раз под стать такому здоровяку.
Выход вёл наружу, всего в сотне метров раскинулись густые джунгли. Видимо, мы стояли в самом крайнем углу пирамиды. Но мешики были и тут. Два воина сторожили неподалёку, повернувшись спинами, и что-то кричали в сторону гомонящей толпы, которую мы не видели. Наверное, пытались узнать, что же произошло.
– Кто с луком хорошо обращается? – тихо обратился к новым товарищам.
Вперёд вышел азиат.
– В жизни был чемпионом среди юниоров.
– Видимо, то время прошло, – хмыкнул я, так как на юношу тот совсем не походил.
Ю-30 скривился, но промолчал. Отлично, не перечьте и останетесь живы.
– Твой левый, – указал на мешика-стража, а потом посмотрел на остальных. – Как только уберём их, сразу же бежим в джунгли, там есть возможность скрыться.
– Тебе не кажется, что эти полуобезьяны получат там преимущество? – переспросил блондинчик, он уже мне не нравился, а ведь мы даже толком не познакомились.
– Они везде имеют преимущество, – огрызнулся в ответ. – Особенно на равнине, задавят числом. А в лесу можем хотя бы спрятаться.
– Бег с препятствиями, не совсем то, что поможет, – не унимался тот.
– Оставайся здесь, – отмахнулся от него, как от назойливой мухи. – Как раз выиграешь нам время.
Парень хотел что-то возразить, но, увидев недовольный взгляд гуманоида, заткнулся.
Мы встали с азиатом друг рядом с другом, натянули тетиву, прицелились и выстрелили. Свист стрел, крик и системное оповещение:
Вы нанесли критический урон.
Моя стрела пронзила мешика чуть выше шеи, как раз под основанием черепа. Тело моба завалилось вперёд. А вот напарнику не так повезло. Он попал, но только в плечо противника. Тот закричал от боли и рухнул на колени, пытаясь достать стрелу.
– Бежим! – скомандовал я и бросился к деревьям.
Уговаривать бывших пленников не пришлось, они ринулись следом со всех ног. Никто даже и не подумал собирать лут. Позади послышались яростные крики, на секунду бросив взгляд назад, увидел толпу мешиков, особей двадцать, не меньше. Они обступили поверженных, ударили по голове раненого, отчего череп того не выдержал и лопнул, забрызгав присутствующих кровью и мозгами.
М-да, порядки у них так себе.
Внезапно в паре метров позади в землю вонзилось копьё. А потом второе и третье. Чёрт, да они неплохо метают снаряды, остаётся надеяться, что их развитие не дошло до уровня пращи.
– Быстрее! – выкрикнул я и поднажал, выбиваясь из сил.
Отставала, конечно же, девушка. Но бежавший рядом гуманоид перехватил в левую руку секиру, и, обняв свободной, приподнял отстающую и ринулся вперёд с такой прытью, которой хотелось позавидовать.
«Их раса отличается от человеческой повышенными физическими способностями».
Заговорил Интеллект, вот только я и сам это понял: вон, как летит. За ним точно не поспеешь. И тогда вновь задумался, каким образом такого здоровяка могли пленить мягкотелые макаки?
Впрочем, у нас будет время об этом поговорить, если оторвёмся от преследователей, которые раздирали глотки за нашими спинами.
* * *
Помню выступление одного известного в России сатирика, где он начал монолог со слов: «Смеркалось». Так вот, в джунглях смеркалось. Я давно потерял счёт времени, не знаю, сколько в Лимбе длятся сутки, может 24 часа, а, может, и 12, но вполне вероятно, что в этом мире и вовсе нет таких понятий, как «день» и «ночь». Возможно, каждые новые сутки могут быть короче или длиннее предыдущих. В Лимбе всё не так, как можно представить, и вряд ли существует хоть какая-то стабильность.
Великана с огромной секирой поймали мешики, которых я порубал, как салат. Везение, о котором говорил Интеллект или помощь мимикрии? Получилось бы отбиться от той пятёрки, с которыми столкнулся вначале, без удивительных свойств, дарованных при переносе на Арену? Думаю, нет. И уж тем более меня превратили бы в фарш остальные мобы, пришедшие на выручку сотоварищам. Не убей тогда медведя, не сделай ожерелье страха, исчез бы лишний игрок, словно того и не было.
Мысли проносились хороводом вместе с мелькающими деревьями и кустами. Мы рисковали, очень рисковали, ускорившись до такой степени. Могли попасть в ловушку или аномалию, а, может, ещё куда, хрен знает, что выкинет Лимб. Но и останавливаться не имели права, позади всё ещё раздавались дикие крики мешиков. Поэтому и неслись прочь от людоедов, мало ли какие ещё «гастрономические» фантазии у мобов.
Гуманоид, сжимавший девушку, бежал рядом, даже не думая обгонять. Наверное, думал, что я знаю укромное место. Не хотелось его разочаровывать, но такими сведениями не обладал. Остальные тоже не отставали, но и не спешили вырваться вперёд. Каждый следовал за мной, даже недовольный блондинчик и Закарий доверились. Что ж, постараюсь не подвести.
В вечерних сумерках сквозь потемневшие кроны заметил ту самую гору, к которой изначально направлялся. Отлично, ориентир есть. В голове тут же созрел план. Надо спрятать людей, будет замечательно, если там найдётся хотя бы маленькая пещера, а когда они окажутся в укрытии, выбраться наружу и активировать мимикрию. Слившись с камнем, можно будет вступить в бой с толпой мешиков. Главное, не потратить до этого ману.
Крики приматов постепенно отставали. Либо мы слишком быстро для них бегали, в чём сильно сомневаюсь, либо они сбились со следа. Это было на руку, поэтому припустили к горе, выжимая максимум.
Вскоре деревья расступились, и джунгли выплюнули нас к скалистому подножью. На деле там оказался небольшой горный массив, и хоть снежные макушки и не врезались в небеса, но склоны оказались крутыми и скалистыми. Взбираться по таким – то ещё удовольствие.
Однако никаких пещер или углублений на нашей стороне не оказалось, пришлось обогнуть. Но стоило преодолеть всего сотню метров вдоль горы, как под ногами захлюпало. Для остановок не было времени, пришлось бежать дальше, стараясь не отдаляться от склона. Трава доставала до щиколоток, а под ней размякшая почва. С правой стороны неспешно расступались деревья, то тут, то там виднелись большие лужи, сливавшиеся порой воедино. Местность постепенно превращалась в болотистую, что мне совсем не понравилось. Сразу вспомнилось, что для доспеха необходимо добыть клюв неизвестного отикулуса, но встречаться с ним не особо хотелось.
И вот долгожданная находка! В каменном подножии зияет чёрный зев пещеры. Бросились туда, но, оказавшись рядом, остановились.
– А вдруг там кто-то есть, – первым заговорил азиат.
Гуманоид прищурился и шагнул внутрь.
– Тут пусто, – пробасил он, и я впервые услышал его громоподобный голос.
– Ты в темноте что ли видишь? – усмехнулся Закарий.
Тот ничего не ответил и исчез во мраке, оставив у входа девушку.
Моя интуиция молчит, может, и правда чисто? Неуверенно направился следом, а когда оказался внутри, то мрак сомкнул со всех сторон. Прикрыв глаза, постоял пару секунд, надеясь, подождав, пока они привыкнут к темноте, а когда открыл, то различил смутный силуэт здоровяка, сидевшего неподалёку.
– Никого, – вновь произнёс он. – Тут тупик, – хлопнул широкой ладонью по стене за спиной.
Что ж, если мешики не видят так же хорошо, как этот громила, то у нас появилась возможность укрыться от преследователей.
– Заходим, – я выглянул наружу, где поджидали остальные. – Пещера маленькая, но довольно тёмная, нас не заметят, если будем сидеть тихо.
– Ты уверен, что оттуда никто не появится? – блондинчик кивнул на мрачный проход.
– Я ни в чём не уверен, – как же он начинал бесить. – Можешь искать укрытие сам, – с этими словами протянул руку девушке, та неуверенно взялась и прошла следом.
Далее зашёл азиат, Закарий и блондинчик недоверчиво переглянулись и нырнули во тьму. Мы продвинулись к дальней стене, где уселись в полукруг, с опаской уставившись на джунгли. Никто не слышал криков мешиков, но все молчали, боясь подать даже слабый звук. И тут снаружи послышался тихий шорох, словно по траве кто-то полз. В первую секунду я напрягся так, что новые знакомые заметили это даже во тьме. Но стоило чуть присмотреться, как понял, начался дождь.
* * *
Не знаю, сколько прошло времени. Может час, может пара. Мы сидели в темноте и молчали. Даже дышали через раз. Лишь изредка двигались, чтобы хоть как-то размять затёкшие конечности. Но и при этом старались издавать как можно меньше звуков.
– А долго так сидеть? – первой прошептала девушка.
Когда мы зашли внутрь, она села рядом, но в какой-то момент, дрожа от холода, прижалась ко мне. Интригующе, но крайне опасно, не думаю, что в Лимбе найдётся время для развлечений или романтической истории. Тут приходится выживать, и, вполне возможно, девушка именно этим и занимается. Я их вытащил из клеток, вывел из пирамиды, нашёл убежище, логично, что и другие препятствия смогу успешно преодолеть. В таком случае она молодец.
Невольно усмехнулся.
– Неизвестно, – честно признался я. – Мешиков не видно, но они могли притаиться и рыскать в округе. Лучше обождать, тем более там дождь. По опыту знаю, в такую погоду надо оставаться в укрытии.
Вот только не затопит ли нас? В этом не был уверен. Пещера находилась чуть выше земли, но если начнётся такой же ливень, как в прошлый раз, то нас ждут большие неприятности.
– Значит, и костёр нельзя развести? – пробормотала она. – А то так окоченею.
– Не волнуйся, от холода в Лимбе вряд ли можно умереть, – заметил азиат. А он знает толк в Игре, видимо, неплохо потаскало, вполне возможно, что до четвёртого уровня не хватает всего пары очков.
– Не получится, – ответил я на вопрос девушки. – Свет может нас выдать. К тому же где сейчас найти сухие дрова?
Та вздохнула и прижалась сильнее. Тепло и приятно, не хотелось уходить, но надо было разведать, что творится снаружи. А так как никому нельзя доверять, кроме самого себя, пришлось подняться и осторожно двинуться к выходу.
Никто не сказал ни слова, понимали, что планирую сделать. И только Закарий мог догадываться, как именно.
Да, я собирался использовать мимикрию. Слиться со скалой и двинуться вперёд, придерживаясь её края. Вряд ли тупые приматы смогут усмотреть в камне подобие человеческой фигуры, тем более под дождём.
Холодные капли упали на голову, заставив вздрогнуть. Крупная морось. До того ливня, под которым пришлось побегать, она явно не дотягивает. Но всё равно неприятно.
Вышел из пещеры, вокруг никого. Отошёл чуть в сторону, скрывшись от любопытных взоров новых знакомых, незачем им знать о моих тайных способностях. Конечно, Закарий может проболтаться, но что-то мне подсказывает, что он будет молчать. Расскажет о мимикрии, придётся поделиться и остальными подробностями. А зачем паршивой овце признаваться об этом в общем стаде?
Подобрав небольшой камень, активировал мимикрию. Пробирался практически вслепую, так как небо закрыли тучи, и теперь не освещают ни звёзды, ни луна. Прошёлся сперва в одну сторону, потом в другую, но никого не заметил. Ночную тишину нарушали лишь редкие крики птиц и животных. Наверное, мешики, как и большинство других тварей, спрятались от непогоды, и я их прекрасно понимал.
«Имеются нераспределённые очки».
Напомнил Интеллект.
Точно, я же перешёл на новый уровень, а это значит, что в запасе целых пять очков, которые планировал внести в мимикрию. Или в Интеллект, или прокачать всё остальное? Зараза, столько всего надо улучшить, а у меня каких-то пять сраных баллов.
Я практически добрался до пещеры, когда заметил крадущуюся тень.
Мешик
Уровень: 5
Зараза, всё-таки они нас вычислили.
Моб был один и меня не замечал. Он спрятался за камнями и осторожно из-за них высунулся, всматриваясь в тёмный проход. Только тогда я расслышал слабый говор, идущий изнутри.
Идиоты, вот как их ещё назвать? За нами погоня, а они сидят и болтают. Были бы спички, то сверкали бы и ими.
Мешик, тем временем, подполз на пузе ближе к проёму и притаился за углом. Он настолько отвлёкся на бормотание недавних пленников, что совершенно перестал обращать внимание на окружающий мир. А что в таких случаях говорит уточка? Правильно: «Зря, зря, зря».
Я вынул меч и рванул в сторону моба. Тот не успел понять, что произошло, когда лезвие пробило грудную клетку и пронзило сердце.
Вы нанесли критический урон.
И на последнем издыхании эта тварь успела закричать от боли. Зараза, привлекает остальных. Я размахнулся и снёс ему голову.
Вы нанесли критический урон.
Опять крит? Удивительно, не может же постоянно так везти. Может дело в том, что сейчас я представляю собой каменную глыбу? Вполне вероятно, ведь в таком случае сила удара явно увеличивается. Но об этом можно подумать после.
