Тёма Китаев
Рождённые в горах. Тропа светлячков
«Так, теперь нужно срочно показать, что мне всё равно.» – Подумала Риа.
– Тебя никто не держит. Иди и говори. Только подумай сначала о том, что выдавать сон за явь – не лучшая идея. Считай, что ты обманешь маму. – Она присела и развела руками.
Брат немного посидел в своих раздумьях, а потом вскочил и побежал наверх.
– Ма…
– Молчи! – перебила его Риа.
– Что такое? – спросила Дэлл.
Риа многозначительно посмотрела на брата, укоризненным взглядом. Вот гадёныш!
– А Риа…
– Я тебе всё расскажу! – сказала Риа.
– Что-то случилось? – спросила Дэлл, заглядывая к ним.
– Нет, мы играемся. – Сказал Круз.
– Тогда ладно. – Дэлл скрылась, напоследок добавив: – Риа, иди завтракать.
– Хорошо, мамуль. – Ответила девушка, гневно взирая на брата.
– До того, как ты начнёшь думать над тем, как лучше меня убить, хочу заметить, что я оказался прав! – Круз показал сестре язык и состроил странную рожицу.
Риа ненавидела этот его приём. Если ему что-то надо узнать, одно лишь слово «мама», и ты вынужден рассказать ему всё! Как избавиться от всех этих секретов? Избавиться от магии? Как?
Скрывать что-то очень долго всегда сложно. Особенно, если ты совестный. Когда-нибудь придётся всё равно рассказать о своих тайнах, если они сами о себе не заявят во всё горло.
– Поздно. Я уже придумала какими специями замариную тебя перед тем, как повешу тебя на вертеле над Костром! – Риа встала с кровати.
Она взяла свои вещи и начала быстро переодеваться, пока завтрак окончательно не остыл. Весь дом наполнял манящий аромат ягод и пшённой каши.
– Отличная идея! – Круз подошёл к сестре. – Теперь буду знать, что сделаю с тобой, если ты мне не угодишь.
– Да иди ты. – Буркнула Риа. – Что тебе вообще надо?
– Мне нужна правда. – Ответил Круз. Он сел на кровать и стал болтать ногами. – Я тебе рассказал, о чём говорили мама с Эйвой. Тебе так сложно отплатить мне всего лишь несколькими словами? Знаешь такую фразу «услуга за услугу»?
– Ах ты ж, умный какой выродился. Так же ловко, как языком трещишь без умолку, помогал бы иногда. – Упрекнула братца Риа.
Она уже накинула на себя рубаху, сверху завязав плащ с капюшоном. После праздника летнего Солнцестояния до первого снега было принято ходить только в такой одежде. Рие это нравилось. Капюшон придавал её образу некую диковинку. Она начала заплетать длинные волосы в толстую и пышную косу.
– Рассказывай давай, гулёна, где была? – требовал брат.
– Там, где любопытным детям нос отрывают и скармливают драконам. – Ответила Риа.
Круз драконов не видел. Случай с отцом произошёл незадолго до его рождения. И он, как и об отце, о них знал только с чужих слов. А может, он в них и вовсе не верил.
«А что, если рассказать ему всё? Он ведь и в магию не поверит. Посчитает меня чокнутой на голову и удалится восвояси. – Размышляла Риа. – Всё лучше. Не хочется, втягивать в эту историю ещё и брата. Пока ещё страшного ничего не случилось, не считая случая с отцом: после драконы спрятались в недрах земли. Но, кто их знает, когда они решат напасть снова. О магии ему лучше не слышать.»
– Ну, слушай. Ночью я проснулась, а потом увидела оранжевых светлячков. Потом пошла за ними в лес. Они привели меня прямиком к какому-то большому камню. Там я встретила дяденьку, который рассказал мне о магии. А ещё, он живёт вместе с драконами. – На одном дыхании выпалила Риа, сильно жестикулируя руками для наглядности.
Осталось только гадать: поверит или нет.
– Ты меня за дурака держишь? – спросил Круз после недолгой паузы. Он пялился на сестру, широко разину глаза.
– От кого ты таких слов нахватался? – Риа повернулась к нему лицом, заканчивая возиться с непослушными волосами.
– Какие светлячки? Оранжевых не бывает! Драконы и магия! Это тебе надо к Эйве сходить провериться на наличие головных болезней! Ещё какой-то шаманский танец мне тут станцевала. – Круз спрыгнул с кровати и зашагал к лестнице. – Не хочешь говорить – не надо. Но это останется на твоей совести.
– Это ты мне не веришь. – Пожала плечами Риа. – Так что, перед тобой совесть моя чиста.
– Могла бы ты это доказать, стало бы лучше. – Попытался улыбнуться брат и, отвернувшись, стал подниматься на верхний этаж.
Девушка плюхнулась на кровать. Её тревожили сомненья. Может ли она довериться брату и показать дар дракона на руке, хочет ли? Она и сама не смотрела на него почти ни разу: до того не признавала его частью себя.
Показать магию и познакомить с Незнакомцем, который в этом великом драконьем искусстве будет посильнее её. Сможет ли брат сдержать обещание и никому ничего не рассказать? А если и расскажет, что тогда? Будут её лечить от дара и стирать его с кожи камнем? Или читать над ней заклинания, натирая мазью из особенных трав? А может, просто сожгут на Костре? Думать об этом, конечно, невероятно интересно. Риа хмыкнула, ведь не представляла себе, что, хотя бы один из этих вариантов может оказаться правдивым и случится с ней наяву.
Она вспомнила про остывающий завтрак, о котором ей в который раз напомнило журчание живота, и помчалась на кухню. В лодочке на столе, как и было понятно по запахам, лежала каша с ягодами. Скорее всего, с остатками вчерашнего варенья.
Риа быстро позавтракала и теперь сидела за столом, погрузившись в свои мысли.
* * *
Всю ночь Трюггви тревожили кошмары. Сначала ему приснилось, что с Рией что-то случилось, вроде как она упала в Костёр. Из-за этого сна он проснулся, резко вскочив с кровати. Парень ещё долго не мог заснуть после увиденного.
В следующем сне сгорел его дом. Проснувшись и убедившись в том, что всё в порядке, и огня нигде нет, он снова провалился в сон. Сначала ему ничего не снилось. Он просто блуждал по тёмному миру сновидений.
Но к нему поспешили странные образы, которые выплывали из темноты и, схватив длинными худощавыми руками с острыми ногтями, обвиняли его во всём, в чём только можно. Пытались разинуть его рот настолько сильно, что кожа по краям рвалась, создавая улыбку от одного глаза к другому, чтобы залезть в его тело.
Трюггви вскочил молниеносно. Как бы сильно ему не хотелось спать, он решил, что этой ночью глаз больше не сомкнёт! Парень поднялся на верхний этаж, отпил несколько огромных глотков воды, при этом подавившись. Откашлявшись, Трюггви решил выйти на улицу – подышать свежим воздухом.
Он, сам того не понимая, стал блуждать между домов, сараев и мастерских. Ноги привели его к избе Рии. Именно когда он заметил перед собой дом подруги, наконец вышел из оцепенения. Перед самым его носом, в совершенно крохотном расстоянии, стояла входная дверь.
Как только он пришёл в себя – сразу отшатнулся назад и схватился за лицо. Голова резко закружилась. Трюггви быстро пришёл в себя и, немного погодя, стал возвращаться домой.
Трюггви уже скрылся за ближайшими строениями, как услышал голоса:
– Ещё увидимся.
Парень сразу заинтересовался и остановился. Он повернулся и пристроился спиной к сараю, принадлежащему Дэлл. Голос, что он услышал первым, Трюггви не узнал. Казалось, что некоторые звуки он шипел, будто у говорящего щель между передними зубами. Он надеялся услышать продолжение разговора, но его не последовало. Разговаривавшие в ночи попрощались и больше не проронили ни слова. Трюггви попытался рассмотреть их сквозь щели в стене, но не смог.
Послышался сначала скрип открывающейся, а потом хлопок, закрывающейся двери. Трюггви выглянул из-за сарая и увидел бесшумно удаляющуюся фигуру в лес.
Так как спать он больше на собирался, а в ближайшее время заняться ему было нечем, он решил проследить за неизвестным человеком.
Трюггви дождался, пока силуэт странного человека скроется за стволами деревьев, чтобы покинуть укрытие. Подождал немного, дабы человек, за которым собирался последовать Трюггви, не услышал звуков, издаваемых им.
Он стал делать большие шаги по тропинке, стараясь не задевать шуршащую траву. Двигался медленно, но, зато, почти бесшумно.
В чаще леса обитала темнота. Мрак вокруг так и норовил поглотить юношу, накрыв его собой, как одеялом, окутывая тяжестью, тянущей к земле. На самом деле, так ощущалась сонливость. Заряд бодрости, образовавшийся после последнего пробуждения, мигом улетучился. Он стал часто ловить себя на мысли о мягкой подушечке и тёплом одеяле.
Не смотря на эти манящие мысли, он интуитивно шагал вглубь леса, преследуя цель, как хищник. Иногда издали слышался хруст веток и листьев. Именно на него Трюггви и шёл.
Время осталось существовать с ним только в виде слова. Трюггви перестал осознавать, сколько в шествии прошло минут, часов…
А потом он остановился. Никаких звуков до него не доносилось вот уже несколько минут. Он не знал куда идти и просто застыл на месте.
Сквозь ветви он увидел встающее из-за горизонта Солнце, такое кроваво-алое. Присмотревшись, Трюггви понял, что это совсем не Солнце. Между деревьями вышагивал олень. Настоящий олень! С огромными рогами, так похожими на толстые корни деревьев. Трюггви впервые в жизни увидел такого грациозного животного! Он медленно ступал своими копытами по влажной от росы траве. Направлялся, кажется, никуда, просто искал траву позеленее. Найдя нужную травинку, животное опускало голову с огромными рогами к земле и мерно жевало её.
Парень не помнил, каким цветом должна быть у оленя шерсть, а может и вовсе не знал. Но животное перед ним сияло алым светом, озаряя всё вокруг, создавая страшные тени на земле. Это Трюггви показалось странным. На его памяти, животные не должны светиться.
Олень заметил человека, пялящегося на него. Трюггви сразу испытал неловкость. В глазах животного он увидел столько эмоций и мыслей. Даже смог различить страдание и надежду в его выражении морды.
Трюггви думал, что копытное, как только увидит его – сразу убежит со всех ног. Всё происходило иначе. Олень стал идти на парня. Трюггви тут же начал вспоминать, не едят ли они людей? Он боязно отошёл на три шага. Но, не увидев на лице оленя злобного оскала, а в глазах ярости и желания разорвать его на куски, успокоился.
Чем ближе олень подходил, тем больше приходилось Трюггви щуриться. От кровавого света стало рябить в глазах. Трюггви прикрыл рукой лицо и сам стал подходить к оленю.
«Интересно, что ему нужно, если есть он меня не собирается?» – насмешливо думал Трюггви.
Он не смог найти ответа за те считанные секунды, пока олень не подошёл к нему вплотную. Животное смотрело ему прямо в глаза, разглядывая душу. Оленю от него что-то требовалось.
Трюггви осторожно протянул руку с дрожащими пальцами к шее животного. Вблизи, сквозь всполохи света, он видел, что светилась каждая шерстинка оленя. Трюггви запустил пятерню в густую шерсть. Она оказалась немного шероховатой, такой тёплой и мягкой, что в ней хотелось утонуть.
Олень грациозно склонил голову. Его рога пронеслись совсем близко к лицу парня, чуть не оставив нескольких царапин на щеке. По рогам вились жилки очень похожие на тысячу ручейков, втекающих и вытекающих друг из друга.
Свободной рукой Трюггви провёл подушечкой пальца по одному из многочисленных маленьких рожек. Едва прикоснувшись, он почувствовал биение, в такт совпадающее с тем, что рвалось из груди. Медленное и размеренное.
Олень поднял голову и вновь посмотрел Трюггви в душу. Он видел в глазах человека страх, восторг, волнение и изумление. Глаза чистые, излучающие свет, возможно, видавшие прелести мира, но они совершенно не знают о том, что такое злоба и ярость.
Олень притянулся лицом к лицу человека и коснулся его носа своим, закрыв глаза.
Трюггви был ошеломлён таким поворотом событий. Можно сказать, его поцеловал олень. Холодный и влажный нос, коснувшись его, передал что-то невообразимо тёплое и приятное душе. Олень засиял, а вслед за ним и Трюггви. Красный кокон обвил их, обтягивая тела. Потом, целиком впитавшись в кожу парня, исчез.
Трюггви ошарашено стоял, оглядывая себя. Принявший теперь медово-коричневый цвет шерсти, чуть темнее, чем волосы у Трюггви олень – тоже. Животное опомнилось первым и со всех ног понеслось подальше от человека, выстукивая копытами по земле. Трюггви успел заметить, что глаза его теперь не содержали той же мудрости, спокойствия и интереса, что прежде. Они были наполнены страхом.
Правую руку стало жечь, будто он упал в куст крапивы. Почёсывая её сквозь ткань рубахи и плаща, Трюггви поплёлся обратно в деревню.
На улице только начинало светать. Про мрак он забыл из-за сияющего оленя, но теперь, когда тот ускакал, снова потемнело.
Дорогу Трюггви ничто не указывало, ничто и не сбивало его с пути. Он давно уже ходит по лесам вокруг деревни в поисках чего-то странного или нового. Сегодня, на пример, он нашёл живого оленя! Правда, он светился, но, наверное, это нормально.
У него дома в полке лежал осколок от рога такого же животного. Но по сравнению с тем, что он увидел сегодня, этот осколок не идёт ни в какое сравнение.
Так далеко в лесную чащу он ещё не заходил. Но дорогу как-нибудь найдёт. Не первый раз заблудился в лесу. И далеко не последний.
Так он и возвращался в деревню, иногда потирая правую руку, чтобы успокоить жгучую боль…
* * *
Брат присел рядом на стул и стал молча смотреть на сестру. Он не спускал с неё глаз. Держал Рию ими, будто руками, и не отпускал. Заметив на себе странный взгляд Круза, девушка спросила:
– Ты хочешь, чтобы у тебя глаза выкатились? Что ты так пялишься?
– Говоришь, дяденька тебе про магию рассказывал? – ответил вопросом на вопрос брат.
– Да. – Ответила Риа. – Так ты ведь мне не поверил.
– Я задумался. Вдруг то, что ты сказала, на самом деле, правда. – Сказал Круз.
– И что же тебя тогда интересует? – спросила девушка.
– Я хочу увидеть этого дяденьку. – Потребовал Круз. – Он и будет доказательством того, что ты не соврала.
– А откуда я тебе его достану? – поинтересовалась Риа. – Меня к нему волшебные светлячки привели.
– Да, что-то я упустил этот момент со светлячками. Походу, ты и вправду чокнутая. – Он встал со стула и пошёл к двери на выход из дома.
– Сам ты чокнутый. – Возмутилась Риа. – И вообще, ничего я тебе доказывать не должна.
– Мам! – крикнул Круз и посмотрел на сестру, как победитель.
– Она в сарае. Работает. – Риа скрестила руки на груди и улыбнулась. В этот раз победила она.
– Ещё не вечер. – Сказал Круз и вышел из дома.
Скорее всего он пошёл играть с Абайсгледом. Вернётся домой только через пару часов. Он уже надоедал Рие. Всё доставал её этими расспросами, будто других дел нет.
А Рие надо что-то делать. Из-за того, что она блуждала в ночи, сил у неё осталось не так уж и много, но они рвались наружу и хотели быть потраченными хоть на что-то.
Она взяла свою и брата лодочки и пошла к крану их мыть. Там она встретила Рататоск.
– Доброе утро. – Сказала она.
– Добрее некуда! – ответила всегда радостная Рататоск, повернувшись лицом к Рие.
Она тоже мыла лодочки.
– Давайте, я вам помогу. – Предложила Риа и, не дожидаясь ответа, подошла и навалилась всем телом на кран, из которого тут же потекла толстая струя воды, под которой Рататоск домыла лодочки.
– Спасибо тебе огромное. – Поблагодарила она. – Давай и я тебе помогу.
После того, как лодочки были дочиста отмыты, Риа спросила:
– А где Трюггви?
– С самого утра не видела. – Призналась Рататоск с такой лёгкостью, будто это вовсе и не её сын.
– А почему же вы не волнуетесь? – спросила Риа.
– Говоришь так, будто не знаешь его. – Ответила Рататоск. – Он часто вот так просыпается ещё до захода Солнца и идёт в лес. Такое чувство, что он его манит. Чем – не пойму. – Пожала плечами Рататоск. – Но он часто приносит оттуда интересные вещи. И ему это нравится. Я не могу запретить Трюггви делать этого, насколько бы сильно я за него не переживала.
– Ладно, тогда поищу его сама. – Неуверенно улыбнулась Риа.
Девушка, вернувшись домой, сложила лодочки на полотенце. Подумав перед выходом, она решила взять с собой лук и колчан. Так сказать, на всякий случай. Кто знает, насколько далеко занесло Трюггви?
Риа собралась и вышла на порог. В воздухе ещё витало еле уловимое тепло, которое скоро сменит буйный и неугомонный ветер на ближайшие семь месяцев. А пока стоит насладиться им в последний раз. Скоро и листья начнут опадать с деревьев, уходящих в зимнюю спячку.
Риа решила сначала пройтись по деревне, обходя каждый дом. Она встретила Бьёрна, как всегда хмурого; Эйву, которой Риа с опаской помахала издалека и Калена, что подошёл к ней.
– Куда собралась? – спросил он. – Не на охоту ли?
– И тебе привет. – Улыбнулась Риа. – Не, какая мне охота, ты что? Тем белее, рано ещё. Направляюсь на поиски своего потеряшки.
– Опять он исчез? – спросил Кален.
– Может и не потерялся, но я за него волнуюсь. – Риа поджала верхнюю губу. – А ты чем занят?
– Я как раз ищу, чем занять свои руки. – Ответил Кален. – А вообще, отец сегодня снова не в духе. Видите ли, Эйва оскорбила его эго на глазах у всей деревни. Зная его, слежу тут за ним, вдруг ненароком что-то учудит. – Признался Кален.
– Что, на пример? – спросила Риа. Она понимала, что Бьёрн действительно может мстить.
– Может, подожжёт её дом или травы. – Начал перечислять на пальцах Кален. – Повыдёргивает все её кусты ягод. А может ещё сделать вообще всё что угодно, не связанное с Эйвой никак.
– Да уж, характер у твоего отца… хлебом не корми, дай с людьми полюбезничать. – Заметила Риа. – Хорошо, что ты не такой.
Она поддерживающе похлопала его по плечу.
– Если честно, я боюсь, что могу таким стать. – Признался Кален. – Вдруг вся эта ярость скрыта у меня где-то глубоко внутри и однажды её что-то разбудит. Буду ходить тут, рвать и метать.
– Может быть. – Согласилась Риа. – Но ты уже достаточно взрослый. Думаю, такая сильная эмоция не может долго томиться, а, скорее, вырвется наружу при первой же возможности.
– Да. Ты права. Я слышал и услышал тебя. – Улыбнулся Кален. – Спасибо тебе. Я пойду продолжать слежку и думать над сказанным тобой, а ты иди ищи своего дружка-любителя-леса.
– Удачи тебе. – Пожелала Риа и двинулась дальше.
Кого она только не встретила, но Трюггви, как сквозь землю провалился. Его не было нигде, никто его не видел со вчерашнего вечера.
Поскольку в деревне его не оказалось, Риа решила обойти весь лес вокруг деревни. Всё равно, ничего другого больше не оставалось. Если он действительно потерялся или в беде, то нужно действовать быстро.
– Подожди! – окликнули Рию.
Девушка обернулась. За ней следом бежал Круз. Когда силы покинули его, он замедлил шаг, а к сестре подошёл уже совсем выдохнувшимся. Он склонился пополам, восстанавливая дыхание и громко дыша.
– Я… пойду с тобой… – Сказал Круз – Не отпущу тебя одну. Опять встретишь светлячков, драконов…
– Как хочешь. – Пожала плечами Риа. – Отдохнёшь, может? Так ты много не пройдёшь, а мне надо спешить.
– Всё отлично. – Круз попытался улыбнуться, но вышло скорее обнадёживающее подобие на улыбку. – По пути отдохну.
Не долго подумав, Риа решила взять брата – время и так их обогнало. Этот маленький мужичок иногда вызывал у Рии восхищение. В нём чувствовалась кровь викингов.
– Пошли. – Она махнула рукой через плечо в сторону первых деревьев леса.
Риа шла быстро, не замедляя шага, Круз плёлся следом за ней. Вскоре он и вправду шагал с ней нога в ногу и не отставал. Как говорил отец: «Дети – источник бесконечной энергии». И был, судя по всему, прав.
Зайдя в глубь леса настолько, чтобы было видно крыши изб, брат с сестрой начали обходить всю деревню. На это им понадобилось чуть меньше получаса. Трюггви нигде не было.
Затем второй круг, немного больше первого. Обошли его почти за час. Трюггви до сих пор не появлялся. Тогда Риа предложила присесть на ствол обвалившегося дерева, чьи корни торчали во все стороны. Напороться на них можно проще простого.
– Что будем делать? – спросил Круз. – Мы тут уже столько возимся. Когда домой пойдём? Мне кушать хочется.
– Но мы ведь не можем бросить Трюггви. – Возразила Риа.
Она тут же поняла, что ставит друга выше, чем родного брата. Она поискала глазами поблизости хоть что-нибудь съедобное. Пусто. Ничего такого здесь не было.
– Насчёт еды можешь не переживать. – Обняла Риа брата за плечи. – Тут повсюду куча ягодных кустов. Немного пройдём, и, как только найдём ягоды, остановимся. Буду тебя ждать, пока не наешься.
– Ладно. – Согласился Круз. – Пока потерплю.
– Вот какой умничка! – Риа погладила брата по спине. – Пошли.
Через полчаса они нашли большой малиновый куст, ягод на котором висело не так уж и много. Несмотря на то, что девушке тоже начинало хотеться есть, она оставила все ягоды Крузу. Она взрослее, должна справится. Круз оборвал куст целиком за несколько минут, и они снова двинулись в путь.
Риа понимала, что малина на долго голод не утолит, и что скоро придётся искать новый источник пищи до того момента, пока они не найдут Трюггви.
Надежда начинала подводить. За такое время с парнем могло случится что угодно. Он точно голоден, как волк, и истощён от долгих странствий. Риа окликнула друга во всю глотку так, что потом откашливалась, но никто не отозвался. Интересно, что сейчас чувствует Рататоск?
Они шли после последнего привала всего минут двадцать, но Круз снова стал жаловаться на голод.
– Я ничего не могу сделать. – Ответила Риа. – Можешь возвращаться в деревню. А мне нужно найти Трюггви.
Круз посмотрел по сторонам и понял, что понятия не имеет, где находится. Риа заметила замешательство брата и поняла, что не отпустит его одного. Но ей не хватало времени на то, чтобы проводить Круза.
Как бы мальчику не было тяжело, он решил продолжать путь, сопровождая сестру. Которой, к слову, тоже было очень тяжко. Живот, казалось, уже вывернулся несколько раз и завязался на узел. Она мысленно взывала о помощи:
«Люди, Костёр, драконы, Боги, да хоть Незнакомец, помогите мне пожалуйста! Где вы, когда так нужны?» – и, не получив никакой помощи или знака, хотя бы в виде треска ветки, продолжала идти, опустив голову.
Так продолжалось до того момента, пока Круз не одёрнул сестру за руку.
– Риа! Смотри!
Она подняла голову и на несколько мгновений потеряла дар речи. Перед ней и братом тропой сияло несколько оранжевых светлячков.
– Они существуют! – ликовал Круз.
– Мало того, они нас ведут! – обрадовалась Риа. – Побежали!
Они бросились к светлячкам, что гасли при сближении. Взамен им впереди появлялись новые.
Тропа светлячков вела глубоко в лес, гораздо глубже, чем искали Риа с Крузом. Они пробирались сквозь густые ветви частых кустарников и низких деревьев. В конце концов, вышли на пустую полянку. На ней никого не оказалось. Последний светлячок погас – путь окончен.
– Трюггви? – неуверенно окрикнула Риа. – Ты здесь?
Сначала её атаковала гнетущая тишина, которая стремилась подогнуть колени девушки, склонив её к земле и одарив чувством безнадёжности. Никто не откликнулся, никого здесь нет! Светлячки соврали…
– Риа? Риа, это ты? – послышался голос издали.
Девушка обернулась на крики. Навстречу ей бежал Трюггви. Весь грязный, исцарапанный и с копной листьев в шевелюре. Но ничего этого не было видно за его улыбкой, от которой юношеское лицо сияло счастьем.
– Риа! – закричал Трюггви, разглядев её лицо. – Я столько всего хочу тебе рассказать!
Он раздвинул руки набегу для объятий. Выглядел, словно дракон…
«Нет! Никаких драконов!» – прервала Риа свои мысли.
Девушка раскрыла руки для объятий. Трюггви, добежав до неё, приостановился, чтобы не снести девушку на землю.
– Ты как? – спросила Риа на ухо. – Где ты был? Есть хочешь?
– Со мной всё в порядке. Цел и здоров. – Он улыбнулся, не выпуская Рию из рук.
Когда он говорил, её ушам становилось приятно щекотно от выдыхаемого им воздуха. От него и самого шла сильная волна тепла.
– Где ты гулял? Мы уже несколько часов тебя ищем! – причитала Риа.
– Несколько часов? – удивился Трюггви. – Я из дома-то только вышел до рассвета, а сейчас…
Он посмотрел на небо. Увидев, что Солнце уже почти в зените, произнёс:
– Ой! Как это, прошло ведь всего несколько минут. Или нет?
Риа отпустила его и стала разглядывать царапины на лице друга.
– Ты расскажешь нам что-нибудь или мне тут ещё час стоять, смотреть на вас? – напомнил о себе Круз.
– Привет, малой! – Трюггви обнял Круза.
– Этот малыш вызвался идти со мной на твоё спасение. – Сказала Риа.
– Молодец какой! – сказал Трюггви, делая восторженное лицо. – Я видел оленя! Можете себе представить!? Настоящего живого оленя! С огромными рогами! Он подошёл ко мне! И дал себя погладить! А потом своим носом коснулся моего и перестал светиться.
– Оленя!? – удивился Круз. – А кто это?
– Он светился? – одновременно с братом спросила Риа.
– Да! И дал себя погладить! Он такой мягкий и тёплый! – говорил Трюггви, окутанный в недавние впечатления.
– Здорово! – восхитился Круз. И снова спросил с напором. – А кто такой олень?
– Животное такое большое. С копытами и огромными рогами. – Ответила Риа. – Здесь их ещё никто не видел. Ты первый. – Сказала она, обращаясь к Трюггви.
– Мало того, что у меня есть осколок оленьего рога, я теперь и в живую видел его! Это какое-то волшебное животное! Он сначала был красным-красным и очень ярко светился, что мне приходилось щуриться рядом с ним, а потом, после того, как дотронулся до меня, стал бурым таким что ли, я в цветах не очень разбираюсь. – Всё это он выпалил на одном дыхании, эффективно жестикулируя руками так же, как и Риа с утра в разговоре с братом.
Круза это безумно рассмешило. Он даже не заметил того, о чём говорил Трюггви, ведь залился смехом от того, как Трюггви пародировал оленя, растопырив ладони за головой и передвигаясь огромными шагами вокруг.
– Странно это как-то. Чтобы животное, и цвет меняло. Да ещё и светилось! – Размышляла Риа.
– Я тоже сначала так подумал. – Энергично закивал Трюггви. – А потом понял, что и не видел никто раньше здесь оленей, может, порода другая. Кто ж его знает. Волшебных оленей ведь не бывает.
– Зато есть волшебные светлячки, которые нас к тебе и привели! – выпалил Круз.
Риа сначала испугалась в ожидании реакции друга, а потом вспомнила, как он может находить язык с детьми и быстро успокоилась.
– Да ты что? – удивился Трюггви. – Расскажешь поподробней? Запишу в свой свиток всего необычного.
– Они были такими оранжевыми и исчезали, как только мы к ним подбегали… – Рассказывал Круз.
В конце его повествования, брат обратился к сестре:
– Правда ведь? Ты мне о них рассказывала сегодня утром, когда говорила о магии, драконах и дяденьке. – Уточнил Круз.
У Рии сердце в пятки ушло. Что ответить на недоумевающий взгляд Трюггви, направленный на неё. Отговорка пришла сама собой. И девушка прошептала ему на ухо:
– Я ему сказку придумала. Он не хотел вставать.
Трюггви понимающе кивнул. Его нервы, благодаря младшему брату, были закалены настолько, насколько позволяла человеческая природа. Чего он только не делал, чтобы совладать с Абайсгледом. И сказок придумал сотню, что Эйва со своими свитками позавидовала бы. Жалко, что он их не записывал. Сколько часов он нянчил его и гулял с ним. А в детстве, когда даже трудолюбивая Рататоск уставала укачивать его, Трюггви носил Абайсгледа, пока тот рыдал на руках. В общем, нервы у него были крепче стали, а выдержка сочилась из него ручьём.
«Какой ужас! – размышляла Риа. – Я соврала другу! Какой кошмар. Нет мне прощенья!»
– Знаете, как-то мне кушать хочется. – Сказал Трюггви, потирая живот. И параллельно почёсывая правую руку. – Но ничего, скоро мы дойдём, я знаю где мы.
– А почему же ты не возвращался домой? – спросила Риа.
– Понятия не имею. Мне казалось, что прошло всего пару минут. – Он почесал затылок.
– А мы тут переволновались из-за тебя. Изголодались совсем. Ходим и ищем тебя, а ты во времени потерялся. – Пожаловался Круз.
– Простите. – Извинился он. – Я виноват в вашем беспокойстве. Мне просто снились кошмары, и я решил прогуляться.
– Кошмары? – удивился Круз. – А какие конкретно?
– Это не для маленьких ушей. – Сказал Трюггви. – Потом спать не будешь. А твоя сестра меня за это покалечит.
– Вот-вот. – Согласилась Риа, сдерживая смех. – Побереги Трюггви. Ему ещё жизнь жить надо. А это, знаешь ли, удобней делать с двумя ногами и руками.
Трюггви слабо пихнул её в бок, мол, не перегибай палку.
– Ну и ладно. – Обиделся Круз. – А сами, небось, будете шептаться об этом когда повесите меня на мамину шею.
– Ты можешь погулять с Абайсгледом. – Предложил Трюггви. – Пока мы будем говорить о своих скучных взрослых делах.
– Да, пока мы будем лечить Трюггви у Эйвы. – Поправила девушка друга.
– Ты думаешь, надо? – простонал Трюггви. – Опять эти вонючие мази!
– Зато завтра проснёшься с новой чистенькой и бархатной кожей. – Заметила Риа.
– И благоухающий вонючими травами с запахом мочи и земли. – Он скривился. – Уж и не знаю, что лучше. – Он снова почесал руку.
– Что у тебя там? – заметила Риа.
– Кажется, я упал в куст крапивы. – Задумался Трюггви. – Ну такое уж точно мазать не надо! Само пройдёт.
– Могу я посмотреть? – попросила девушка. – Вдруг тебя мошка какая-то укусила?
– Конечно. – Улыбнулся Трюггви.
Он закатал рукав. Вся рука оказалась красной, почти кровавого цвета.
– Укуса нигде нет, но переставай чесать. – заметила Риа. – Посмотри, что ты уже натворил!
– Хорошо. Чтобы я без тебя делал бы? – поблагодарил Трюггви. Он резко наклонился к ней и поцеловал в щёку, также быстро отстранившись.
– Помер бы уже, наверное. – Предположила Риа, пряча выступивший румянец. Её удивил неожиданный поступок Трюггви.
«Он точно съел какой-то гриб»
– Скорее всего. – Согласился Трюггви и немного посмеялся.
Он потянул левую руку, чтобы почесать правую, но смог вовремя одёрнуть её. Трюггви прекрасно помнил, что ни в какую крапиву не падал. Но и догадываться не мог, во что это превратится через несколько дней, и как изменится его жизнь…
Глава шестнадцатая.
Магия трав.
Собирались серые тучи, закрывая собой Солнце. С неба начинали падать мелкие капли дождя, оставляя на одежде мокрые следы. Много зим жители горы не видели дождя.
Троица дошла до деревни. Все были очень уставшими, изморёнными и голодными. Круза Риа послала домой, чтобы он сообщил матери о том, что с ними всё в порядке. Сама же девушка довела Трюггви до порога избы Эйвы. Они постучались. Травница, почти сразу, открыла дверь.
– Заходите. Не стойте под дождём. – Пробурчала она. – Что случилось?
– Ну вот, по лесу бегал, да счёт времени потерял. – Указала Риа на друга, снимая намокший плащ. – Весь ветками исцарапался и в крапиву упал.
– И видел оленя! – гордо добавил Трюггви. Он последовал примеру подруги и тоже разделся
– Да уж, какой молодец! – сказала Эйва без эмоций, не разделяя его энтузиазма. – Покалечил себя, но зато оленя увидел.
Риа взяла плащ Трюггви и отошла повесить его вместе со своим на стену, чтобы обсыхали.
