Тёма Китаев
Рождённые в горах. Тропа светлячков
Приветствую всех. – Нежно произнесла Травинка.
Здравствуй. – Ответил Главарь.
Остальные кивнули, поддерживая его слова.
– Могу я посмотреть? – спросил человек.
Конечно. – Согласилась дракониха.
Человек подошёл и присел на колени на тёплый камень. Пепел согревал своим огнём пещеру, чтобы его любимой было комфортно. Травинка расправила огромное крыло, так похожее на парус корабля. И синий свет озарил почти всю комнату. Щурясь, человек разглядел шевеление «яйца» в животе, оно располагалось ниже, чем в прошлый раз. Значит, всё и вправду случится очень скоро.
Человек достал из кармана помятый свиток и короткую ветку, сожжённую с одного конца. Он развернул бумагу. Заполнено было очень мало:
«…Красный – орудие
Белый – незримость
Жёлтый – высота
Фиолетовый – создание
Серый –
Зелёный – природа
Бурый – …
Пурпурный – …»
Теперь же он занёс новую запись:
«Синий – …»
Продолжение она получит, когда драконёнок вылупится и станет ясно, что у него за дар. А пока человек просто потрогал живот драконихи. «Яйцо» внутри шевелилось. Если бы оставались сомнения на счёт того, что драконёнок дарообладающий, то они тут же улетучились. Обычные «яйца» не шевелятся.
– Что ж, тут точно дарообладающий детёныш. – Пожал плечами человек. – Про дар ничего сказать не могу. Такого я ещё не встречал…
Пепел совсем опечалился и взвыл от боли. Его стоны боли раскатом грома разошлись на сотни пещер и туннелей.
* * *
Взрослые у Костра пели песни, а юноши им подпевали. Девушки кружились в такт песне-молитве о Солнце. Пара мужчин играла: один на большой арфе, второй на тагельхарпе. Играли по отдельности, ведь мягкий и плавный звук первой, совершенно не сочетался со скрипучим и высоким звучанием второй.
В Костёр не подбрасывали дров некоторое время, чтобы дети смогли перепрыгнуть через него, когда настанет время.
Трюггви, рядом с Каленом и Сэдриком, подпевал взрослым и иногда поглядывал на Рию.
Сегодня его весь день мучали сомнения: сказать или нет? Он видел, как это сделал Хорст, и поражался его смелости. Но в себе он так и не нашёл сил признаться ей. Не видит он в её глазах того жара, что исходит от него самого. Его просто нет. Значит, и пытаться нечего. Зачем спрашивать, заранее зная ответ, и то, что он тебе не понравится? Чтобы сделать всё ещё хуже? Ну уж нет, он так глупо не поступит. А, может быть, он и не влюблён в неё, как в девушку, только как в друга. Ну, тогда и не надо ничего делать. Подойдёт вечером и скажет её что-то вроде: «я очень тебя люблю, ты – мой лучший друг!». Хотя и это самообман, он и такого сказать не сможет. Скорее, что-то вроде: «ты мне очень дорога»
Песня допета. Все хлопают, свистят и ликуют. Дети бегают вокруг и играют в догонялки. Взрослые решили вспомнить былые деньки, сидя кругом около Костра.
– Будешь играть? – спросил Трюггви, подойдя к Рие. Он протянул плоскую деревянную коробочку с резьбой, изображающей Костёр.
– О, давно мы в неё не играли! Я уже и забыла правила. – Встала Риа.
Была такая у Трюггви особенность, он умел создавать игры из чего хочешь. Пока мальчишки дрались палками, он вырезал из бруска деревянный меч. Потом, в более осознанном возрасте он сделал из дерева маленькие фигурки и поле. У каждой была своя роль и возможность. Потом ещё создавал очень много карточных игр, которые стоят у него на полке в комнате, в таких же вот деревянных коробочках. Эта была его самой любимой. Для неё он придумал мало правил и много карточек. И при любом ходе играли все игроки, а не двое: атакующий и защищающийся.
Впрочем, объяснение правил подождёт. Оно не имеет высокого значения в сегодняшнем вечере. Играть собрались ещё несколько парней и девушек.
Краем уха Риа услышала разговор взрослых. Они говорили о старой деревне.
– Да, мне ещё снится моя прошлая кузница по ночам. – Сказал Тайвос с придыханием. – Эта, конечно лучше, но в той работал мой отец и я много лет…
– Пока с нами не случились эти исчадия ада. – Перебил мужчину Бьёрн.
– Не смей! – рыкнула на него Эйва. – Ты и сам прекрасно знаешь, что они чистые духи, те, кто возвели эту гору. Именно благодаря им нам есть, где жить.
– Да? Тогда почему пять зим назад они решили нас сжечь дотла? – с вызовом спросил воин.
– Разрушение порождает создание. – Улыбаясь, ответила Эйва. – Ты этого никогда не поймёшь. Твоему уму не постижимо, что это за создания такие. И я не позволю кому-то хоть выражаться о них плохо. Ты услышал меня? А если я вдруг узнаю, что ты убьёшь дракона, то места для тебя в этой деревне больше не найдётся.
– Я слышу и слушаю тебя. – Бьёрн раздражённо встал и ушёл в неизвестном направлении.
– Риа! Риа! – Трюггви раскачивал её за бок.
– А, да? Что такое? – спросила она.
– Твой ход. – Улыбнулся Трюггви.
– Ах да, точно. – Риа стала выбирать карту. – Задумалась.
– Эх, какое неуважение к игре! – прыснул Кален, держащий шесть карт. Пока что у него в руках находился больший веер, и это говорило о его скорой победе. – Как ты так могла?
– Да кто ж его знает. Оно само происходит. – Улыбнулась Риа и кинула карту на пушистую шкуру кабана, на которой все сидели поодаль от Костра.
Трюггви понимающе кивнул. Он знал, чем забита её голова. Возможно, ей предстояло стать травницей. Нелёгкая ноша.
Узнать, кто же выиграет, так и не получилось. Все замолкли. Эти резкие перепады звуков уже надоели Рие, они всегда означали, что сейчас произойдёт что-то серьёзное. А у неё с собой даже лука нет. Только этот непонятный дар, над которым она не властна. И тот вреда не нанесёт.
Она вскочила на ноги, как и вся молодёжь. Но быстро успокоилась, когда увидела Эйлин в длинном платье с мечом своего отца, который до этого носил его отец. У неё в волосах виднелось много цветов и венок, который она выкинет в конце церемонии в Костёр.
Рядом с ней шёл облачённый в доспехи отец с топором, по правую руку от девушки. Мама шла по левую руку, тоже в платье, немногим короче дочернего.
С противоположной стороны от Костра вышел Хорст. В лёгком костюме из белой рубахи, плаща и в красных штанах, как и полагается. По правую руку от него шла мать, по левую отец. Одеты так же, как и родители Эйлин. В руке у Хорста тоже лежал меч отца, который достался ему от его отца.
Оба молодожёна шли босиком. Шагали по холодной траве навстречу друг другу.
Солнце как раз садилось и из-за горизонта была видна только его алая макушка. Костёр запылал новой жизнью, будто почувствовал, что очень важен для этой церемонии.
Все, кто сидел, встали и отошли. Началась церемония.
Хорст и Эйлин сделали несколько шагов вперёд, пока не дошли до Костра. Они стали шагать, сначала в одном направлении, потом в другом, всё время смотря друг другу прямо в глаза. Он – в её голубые, она – в его карие.
Никто, кроме них, никогда не узнает, о чём они думали в тот момент, и как сблизились их души, будто выйдя из тел и зависнув над самим Костром. Никому они и не расскажут об этом.
Они остановились и воткнули мечи в землю. Хорст снял с неё венок, перегибаясь через Костёр. Пара взяла его обеими руками каждый и держали над огнём. А потом отпустили его, как и прошлую жизнь, когда ещё были порознь друг от друга. Венок вспыхнул и поднял сноп искр и пепла, разлетевшихся в разные стороны, что попали на одежды молодожёнов, но не зажгли их, просто отскочили и потухли. Ни Эйлин, ни Хорст даже не заметили этого, не замечали ничего кроме самих себя.
Они обошли Костёр, достав мечи из земли, и Хорст приобнял Эйлин за талию. Она положила свои руки ему на плечи, занеся свой меч ему за спину. А потом они слились в долгом поцелуе, который показался им всего лишь мгновением.
Трава шуршала под идущими ногами Эйвы. Она подходила к паре. На руках у неё висел белый платок с золотой вышивкой по краям. На нём лежало два кольца. Одно то, которое Хорст преподнёс Эйлин в реке, второе, точно такое же. Возможно Хорст сам их сделал сделал.
Они взялись за свободные от ноши руки и стали лицом к Эйве. Оба улыбались. От них шёл невообразимый уму положительный заряд эмоций. От этого вокруг распространялось некое восхищение, и всем так и хотелось выплеснуть свои эмоции, будь то радость или гнев, печаль или счастье.
– Кхм-кхм. – Призвала Эйва ко вниманию. – Сегодня два сердца, блуждающих по нашему бескрайнему миру, нашли друг друга. И мы обязаны помочь им обрести счастье и пережить невзгоды!
– Ура! – прокричала толпа.
– Когда два сердца бьются рядом друг с другом, напевая, каждый свою песню они никогда не будут сочетаться, до того мы все разные. – Продолжала Эйва. – Но, если они долго будут вместе и научатся слышать, то сольются в единую мелодию, что окажется красивее, чем обе предыдущие. Да случится так!
– Да случится так! – вторила толпа. – Так и случится!
Когда все успокоились, Хорст поднял свой меч, занеся его над головой Эйлин. Девушка сделала точно тоже самое. Их клинки скрестились, как крыша над головой. Металл одного меча, проскользнув по второму, издал тихий скрежет.
Эйлин взяла кольцо с платка на руках Эйвы и надела его на безымянный палец левой руки Хорста. Он улыбнулся. Потом Хорст взял кольцо, предназначенное для его любимой, и надел его на тот же палец той же руки Эйлин.
– Да благословят небеса ваш сердечный союз! – торжественно сказала Эйва.
– Да благословят небеса ваш сердечный союз! – вторили собравшиеся деревенские.
Хорст и Эйлин снова слились в долгом поцелуе. Оставалось сделать лишь одно – очиститься.
Эйва перешла на другую сторону Костра от молодожёнов. Они же, повернулись к ней лицом, крепко держась за руки. Пара отошла на несколько шагов назад для лучшего разбега. А потом они побежали на Костёр, всё ещё ярко пылающий и раздвигающий вечернюю мглу. Последний шаг, и вот они у Костра, но они не останавливаются – прыгают, пролетая над языками пламени, жаждущими пищи в виде чего угодно. Так огонь, за те считанные мгновения, что Хорст и Эйлин летели над ним, успел схватить их наряды своими горячими руками в тёплые объятья. Ничего не возгорелось. К тому моменту, как голодное пламя желало откусить кусочки ткани, превращая её в пепел, пара уже преодолела Костёр и приземлилась на землю подле него.
Они залились смехом, а собравшиеся – почти вся деревня – заулыбались. До того это был торжественный момент!
Хорст и Эйлин пошли к Эйве по холодной траве. Потом стали перед ней на колени так, чтобы рост травницы спокойно позволял ей накинуть им на шеи белый платок. На этом церемония и завершилась!
Риа и сама не заметила, что всё время, пока смотрела на происходящее, сжимала ладонь Трюггви. Дошло до неё это только после того, как он вскрикнул от боли:
– Ай! Что ты делаешь? Я так лук держать не смогу!
– Ой! – девушка отпустила его. – Прости, прости, пожалуйста!
– Тебя я уж точно прощу. – Сказал друг, растирая ладонь, которая характерно покраснела. – Что случилось?
– Кажется, я перенервничала. – Предположила Риа. – Такой волнительный момент. А ведь когда-то и нам придётся жениться и точно также прыгать через Костёр со своими вторыми половинками.
– Ого! – издевательски удивился Трюггви. – Ты знаешь, что такое романтика? В жизни бы не подумал!
– Ой, как будто ты в этом разбираешься! – съязвила Риа. – Ни разу не видела, чтобы ты пускал слюнки на какую-нибудь девушку.
«Это потому, что ты, ТЫ эта самая девушка!» – подумал Трюггви.
Но сказал всего лишь:
– Да, ты права, не встретил я ещё ту самую. – Он развёл руками и обнял её за плечи. Риа положила свою голову ему на плечо.
– Зато мы есть у друг друга. – Сказала она, улыбаясь. – И мне с тобой так хорошо, как ни с кем другим.
– Да… – Протянул Трюггви. – Я очень рад, что ты всегда вместе со мной. С тобой особенно тепло на душе.
– Будем прыгать через Костёр? – спросила Риа после мимолётной тишины.
– Ты ещё спрашиваешь? – улыбнулся Трюггви. – Я прыгаю через него каждый год с того момента, как научился ходить! И этот год не станет исключением!
Они взялись за руки и побежали навстречу огню. Пролетели над ним так же быстро, как и мысли в их головах в этот момент. Тепло согрело их, и оба они стали чувствовать себя превосходно.
– Наверное, мы так нелепо выглядели! – смеялся Трюггви.
– Точно! – подхватила Риа. – Всё дело в тебе, я выглядела умопомрачительно!
– Ах ты ж! – крикнул Трюггви, вдогонку убегающей девушке, за которой двинулся следом.
Через Костёр не переставали прыгать дети и взрослые. А он всё горел и не гас, согревая сердца и отчищая души жителей деревни.
– Ну совсем как дети! – рассмеялась Эйлин сидя на коленях у Хорста, указывая на Трюггви и Рию.
– Да, это здорово! – ответил Хорст. – Присоединимся? Как тебе идея?
– Это лучшее, что ты мог предложить! – согласилась Эйлин. – Побежали! – Она вскочила и понеслась к бегающим друг от друга подросткам.
– Эй, подожди! – закричал Хорст.
Вскоре к игре присоединились и Сэдрик, и Кален, и некоторые взрослые. Игра переросла в нечто большее. Один гонялся за всеми. Играло уже больше десяти человек, которые тяжело дышали, смеясь во всё горло.
Под конец все устали и улеглись на влажную траву, пока ещё не столь холодную, какой она станет через несколько недель, оповещая о скором снеге. Риа лежала рядом с Трюггви. Второй положил голову на свои запрокинутые руки. А Риа, согнув колени, устало провожала Солнце. Лились разговоры по душам, а ласковые слова не находили своего конца. Все встретили первые звёзды и застали прилёт светлячков.
Один из них сел Трюггви на нос, а дети, увидев это, запрыгнули на бедного парня в надежде поймать жучка. Это напомнило Рие одну легенду, которую она слышала в детстве, про светлячков, веснушки и острый нос маленького мужчины. История хотела жить.
На том и закончился день летнего Солнцестояния. А ночь только началась, и обещала быть интересной.
Глава четырнадцатая.
Тропа светлячков.
Риа проснулась поздней ночью, когда луна смотрела на всю округу свысока. Её разбудил не подозрительный звук и не страшный сон. Сновидений этой ночью она не видела вовсе. Открыла глаза Риа после того, как почувствовала. Объяснить, что ей почудилось, она не могла. Это не было предчувствием опасности, нет, скорее ожиданием чуда.
Девушка поднялась на верхний этаж и отпила глоток воды из лодочки на столе. После резкого пробуждения в горле пересохло. Прохладная ночная вода немного освежила и взбодрила.
Промочив горло и повинуясь неведомой силе, она отперла входную дверь. На пороге никого не оказалось, только сотни светлячков кружили вокруг. Такие яркие, жёлто-зелёные и резвые, как и всегда… Только встречались среди них и оранжевые.
Такого Рие не приходилось видеть никогда за всю свою жизнь. Рассматривая их среди остальных, она поняла несколько вещей: оранжевые жучки парили в воздухе и почти не двигались, кружась на одном месте, как факела, вынужденные гореть там, где их воткнут в землю. И ещё, все они выстраивались в одну линию, уходящую за дом, прямо в лес.
Риа перестала замечать обычных светлячков. Теперь видела только тех, других, что вели её куда-то? Совсем позабыв, что на ней мало одежды и не ощущая холода, она пошла по тропе светлячков.
Когда Риа дошла до первого и захотела его поймать, тот мигом растворился в воздухе. Девушка подумала, что всё это ей померещилось – слишком разыгравшееся воображение. Но, увидев впереди продолжение оранжевой тропы, она откинула сомненья и двинулась дальше. Можно уже не удивляться магии.
Все деревенские спали по своим домам, и никто не увидел ни её, ни этих странных светлячков, за которыми она шла в лес.
Риа ясно мыслила и осознавала, что делает. И мысль о том, что она одна, холодной ночью идёт глубоко в лес за волшебными насекомыми могла показаться бы странной и абсурдной. Но не здесь и не сейчас.
Зелёная листва не шуршала – ветер дремал со всей горой, птицы не пели и не шумели люди, тишину нарушало лишь жужжание крыльев сотен светлячков. Девушке раньше не представлялось возможности наблюдать за таким неисчерпаемым множеством жучков в воздухе.
Никто с пути её не сбил, и она благополучно дошла до… валуна. Она пришла к большому камню. Обычному серому камню размером с человека!
Рию окутало замешательство. Она осмотрела всё вокруг себя, но не нашла больше ни одного светлячка. С последним оранжевым исчезли и все остальные.
Домой-то дорогу она найдёт, это не проблема. Но что это за шутка такая!? Кто прячется за кустами и закрывает рот ладонью, чтобы не выдать своего присутствия? Где этот подлец, что так ловко её разыграл?
Но вокруг никого не было. Да и кто способен на такое? Это же чистой воды магия…
Тут до неё дошло, что единственным человеком на горе, который умеет пользоваться магией, являлся незнакомец, которого она недавно повстречала в лесу.
– Незнакомец! – позвала она неуверенно. – Я знаю, что это сделал ты! Выходи!
Из тени чинара перед Рией появился человек в плаще.
– Отнюдь, это сделал не я. – Он пожал плечами. – Доброй ночи, Риа.
– Вот именно! Ты знаешь, что сейчас поздняя ночь!? – разозлилась девушка и быстро зашагала на незнакомца.
– Ты не слышишь? Это не я. – Он поднял руки внутренней стороной ладони к ней, как бы доказывая свою невинность.
Но девушка всё неслась на него. Он не желал ей зла, а поэтому единственным способом избежать конфликта он нашёл прыжок на несколько метров ввысь. Мужчина приземлился на валун. Сработало отлично. Ошарашенная Риа, проследив за жёлтым шлейфом в воздухе, оставшимся от незнакомца, совсем забыла о своей обиде.
– Т-ты это к-как? – спросила она, отходя на несколько шагов назад.
– Ты готова меня выслушать? – спросил человек в плаще, слезая с камня.
– Да. – Риа вдруг вспомнила, что страх врагу показывать нельзя, и быстро собралась, хоть и не была уверена: враг это, или всё же союзник? – Говори.
– Отлично. Тогда смотри. – Он закатил рукава плаща, под которым никакой другой одежды не оказалось.
На обеих руках незнакомца сияли точно такие же отметки, как и у Рии. Всего она насчитала четыре.
– Это дар-ры драконов. – Нечаянно прорычал незнакомец. – Я и сам, своего рода, уже дракон.
– Но как так? – девушка подошла поближе, чтобы рассмотреть дары.
– Тебе ли не знать, носитель дара природы. – Усмехнулся незнакомец.
Риа схватилась за руку и тут же поняла, что выдала себя.
– Я на самом деле ничего об этом не знаю и им не управляю. – Призналась Риа.
– Всему своё время. – Сказал незнакомец. – Совсем скоро ты научишься. Я бы хотел тебе немного о них рассказать.
– О дарах? – спросила девушка.
– И о них. – Кивнул незнакомец. – И об их прародителях – драконах.
Риа поняла, что эти знания могут оказаться ей весьма полезными. Но она не могла доверять этому человеку.
– Можно? – спросила она, показывая на руки незнакомца.
Тот кивнул. Риа подошла в плотную и провела рукой по одному из даров. Он был красным. И испускал слабое тепло.
– Это ведь с его помощью ты тогда не пустил меня в старую деревню? – спросила Риа.
– Да. – Ответил незнакомец. – Алая рана дракона. Дар орудия. Может принимать форму лука, топора, меча, чего угодно.
В подтверждение его слов красный дар, напоминающий внешним видом смесь стрелы с мечом, перешёл в его ладонь. Там, почти мгновенно, образовался красный клинок с лезвием, длинной с руку незнакомца.
– Ого! – удивилась Риа. – Вот это дар, не то, что у меня! Цветочки какие-то!
Риа хотела сдёрнуть с него капюшон. Ей надо было узнать, кто находится под ним. Как можно доверять человеку, если он скрывает своё лицо? Но не сейчас, когда у него в руке огромный и, без сомнений, наиострейший меч.
– Нельзя так. Довольствуйся тем, что имеешь. – Возразил незнакомец, убирая клинок.
Дар вернулся на своё место.
– Сказал человек, у которого четыре дара! – возразила Риа.
«Сейчас!» – подумала девушка.
Она молниеносно протянула руки к капюшону и начала поднимать его. Незнакомец среагировал быстрее. Белый дар проскользил вверх по руке и шее, достигнув головы. Когда девушка сдёрнула капюшон и не увидела под ним ни лица, ни головы, она в страхе отпрыгнула от этого человека. Человека ли?
– Что, что ты такое? – её голос дрожал. – Не подходи ко мне!
– Да постой же ты. – Как ни в чём не бывало сказал не-человек, натягивая обратно капюшон. – Смотри, как думаешь, почему он не падает? У меня есть голова.
– Тогда зачем ты скрываешь её? В чём проблема? – спросила Риа.
– Ты не доверяешь мне, это понятно, но, когда я буду готов, то сам сниму капюшон.
– Да вы тоже не шибко блещите доверием в мою сторону, раз скрываете от меня даже такую мелочь. – Ответила Риа.
– Ты будешь сердиться на меня. Отчего-то я в этом уверен. – Развёл руки не-человек, наклонив голову в бок. – И чем дольше я буду от тебя скрывать, тем сильнее будет твой гнев. Но, пока что я не могу этого сделать, просто смирись.
– Отлично! – кивнула Риа. – Будет между нами так называемый «союз без доверия»!
– Извини. – Присел не-человек на валун. – Пока что только так.
– Ну, а звать мне тебя как? – спросила Риа. – В мыслях, ты у меня Незнакомец.
– Незнакомец… – не-человек почесал подбородок, задумавшись. – Отличная идея. Так меня и зови.
– То есть и имени твоего я знать не буду. – Риа всё-таки присела рядом с ним.
«Если бы я помнил своё имя», – мужчине сразу стало грустно, но он этого не показал.
– Ну, тогда и ты зови меня, не знаю, Стрелой. – Продолжала Риа.
Незнакомец прыснул, чуть не залившись хохотом.
– Стрела! – он не сдержался. – Придумала себе имечко. В этом нет нужды. Я знаю, как тебя зовут.
– Тут я должна была удивиться и возразить, но у меня уже сил не осталось. Это ты виноват! Приволок меня ночью в лес. Тут ещё и холодно! – опустила голову девушка.
– Насчёт холода не беспокойся. – Он попытался коснуться её руки своей.
Риа одёрнула ладонь.
– Не бойся. – Он улыбнулся, но девушка этого не увидела.
– Кто сказал тебе, что я боюсь? – возразила Риа.
– Твоё поведение. – Кратко ответил Незнакомец. – Если тебе интересно, я почти не чувствую холода из-за того количества даров, что имею. Иногда мне кажется, что у меня из спины растут крылья, но я никак не могу их нащупать. Может, оно и к лучшему. Драконы, кстати, совсем не чувствуют холода. Зимой им так комфортно валяться в снегу.
– Вы видели драконов? – поинтересовалась Риа, пропустив всё остальное мимо ушей. Он слишком часто упоминал их. Не так, как это делали все в деревни. Совсем обыденно.
– Каждый день вижу. – Ответил Незнакомец. – Они забавные. А ещё огромные.
– А ещё свирепые и смертоносные! – закончила Риа.
– Вовсе нет. – Незнакомец сжал руку девушки.
– Я видела их. – Сказала Риа. – И видела, что они сделали с моим…
Только сейчас она заметила, что ей совсем не холодно, даже тепло.
– Но как? – спросила она.
– Я же тебе говорил. – Он повернул к ней голову.
– Точно. Прости. – Кивнула Риа.
Она крепче сжала его руку и придвинулась поближе.
– Насчёт светлячков. – Начал Незнакомец. – Я ими не управляю. Это вольный дар. Видимо, я ему, как носитель, не подхожу, вот и не могу им завладеть. Так что, можешь считать, что наша сегодняшняя встреча была устроена матушкой судьбой.
– Вот как. – Риа решила принять это за правду. Оранжевого следа на его руках не было.
– Ага. – Сказал Незнакомец. – Таких даров на горе несколько. Дар следа, природы и действия. Один уже нашёл себе носителя, остальные – нет.
Он устремил взгляд к звёздам и долго просто смотрел на них, Риа решила узнать, что такого он увидел в небе, и потому тоже запрокинула голову кверху.
– Красиво, правда? – спросил Незнакомец. Риа не успела ответить, как он продолжил. – В историях Эйвы сказано, что звёзды создали драконы.
– Звучит красиво. – Сказала Риа. – А Эйва, наверняка, дракон. Именно поэтому ты её и знаешь?
– Вовсе нет. – Хмыкнул Незнакомец. – Просто откуда-то я о ней знаю.
Он выдержал паузу.
– История звучала бы красивее, если представляла бы из себя правду. – Сказал Незнакомец. – Драконы и знать не знают откуда, зачем и почему светятся эти штучки в небе.
– Значит, это ложь? – спросила Риа.
– Зависит от того, веришь ты в это, или же нет. – Ответил Незнакомец. – Ты когда-нибудь слышала фразу: «истории хотят жить»?
– Слышала конечно. – Кивнула девушка. – Звучит, как бред.
– Совсем нет. – Возразил мужчина. – Каждая история хочет жить. А живёт она только тогда, когда её читают и думают о ней. Так уж заведено.
– Это же просто выражение. Не могут руны превратиться в героев историй и зашагать среди нас!
– Ой, как ты ошибаешься! Могут конечно. Их держит только бумага.
Рию грело тепло, исходившее от Незнакомца, и она совсем забыла про время и настоящую температуру. Она была готова сидеть здесь ещё очень долго. Рука человека была твёрдой, но нежной, а в некоторых местах шершавой от мозолей.
– Вы, кажется, хотели мне что-то рассказать. – Напомнила Риа.
– Ах, да. Хочу тебя предупредить. Магия совсем не безвредная вещь. От чего, думаешь, драконы так охотно передают её растениям, животным и даже людям? – спросил Незнакомец.
– Понятия не имею. – Призналась Риа.
– Если дракон часто будет пользоваться магией, то сойдёт с ума и начнёт делать странные вещи. – Начал Незнакомец. – Дарообладающие драконы не могут извергать огонь, в отличии от бездарных. И даже если избавятся от дара, то не смогут никогда. Вот они ими так и распоряжаются.
– Но, это ведь не значит, что и на нас дары действуют также? – спросила Риа.
– Вовсе нет. – Улыбнулся Незнакомец. – Драконы – это волшебные существа с особой биоэнергетической структурой души. Если человек рождается без сил: не может ходить, есть и даже сидеть, то драконы с рождения самостоятельны. Всё, чего с начала своей жизни они не умеют, это летать и думать, а соответственно говорить. И знаешь, почему?
– Нет конечно! От куда мне знать!? – разозлилась Риа. – Рассказывай скорее!
– Должен уточнить, что дар не действует сам по себе. В нём накапливается твоя жизненная энергия. Чем старше ты становишься, тем быстрее это происходит. – Сказал Незнакомец.
– Ага. – Риа пыталась что-то понять.
– Так вот. Драконы же рождаются сразу с полным количеством жизненной энергии. Как только она заканчивается, от них уходит жизнь. И, таким образом, используя дар, они укорачивают свою жизнь. – Закончил Незнакомец.
– Очень интересно, конечно, но я не нашла здесь объяснения вопросу о сумасшествии. – Сказала Риа. – А ещё, это всё звучит слишком сложно.
– На самом деле, я тоже. – Незнакомец хмыкнул. – Видимо, голова у них устроена не так, как и у нас. А может, они просто начинают сходить с ума из-за возраста. Возможно, это природное.
– Звучало бы логично, если это можно было бы подтвердить. – Закончила Риа.
– Однако, ты права. – Согласился Незнакомец. – Но вскрывать дракона как-то бесчеловечно. Так что, лучше это останется для меня загадкой, чем мои руки запачкаются драконьей кровью.
– И всё же, если дар не убьёт меня и не сведёт с ума, то в чём здесь опасность? – не унималась Риа.
– На самом деле, всё очень просто. – Ответил Незнакомец. – Всё от того, что люди – это люди. Они бывают злыми, тщеславными, властными и не умеют вовремя останавливаться. Не в тех руках дар способен творить ужасные вещи.
– Звучит правильно. – Кивнула Риа. – А драконы такими не бывают?
– Власть им не нужна – они и так высшие существа, при этом они скрылись ото всех, а не решили завоевать и подчинить себе мир. Они способны на великие дела, но никогда не делают их, ведь им уже прекрасно живётся. – Объяснил Незнакомец.
– А ещё это для них чревато смертью. – Добавила Риа.
– И это тоже. – Кивнул он.
Тепло перестало течь под кожей девушки: Незнакомец отпустил её руку. Сразу похолодело и, казалось, потемнело. Когда мужчина взял её за руку, она и не заметила, как всё вокруг немного осветилось, будто от Костра. Этим Костром на время стал незнакомец.
– Тебе пора домой. – Сказал он, вставая с валуна. – Перед великими свершениями надо выспаться.
– Если великими свершениями ты называешь ничегонеделанье, то ты полностью прав. – Зевнула Риа.
– Может, тебя проводить? – протянул руку Незнакомец.
Риа, ничего не ответив, взяла его за тёплую ладонь и слезла с камня. Хотелось находиться в тепле. Они медленным шагом побрели в деревню. По пути Незнакомец добавил:
– Если ты почувствуешь волнение в воздухе, а стрелы тебе откажут, попробуй всё же взять одну и запустить её прямо в небо! И пусть она засияет зелёным пламенем дракона, что избрал тебя!
– Хорошо. – Сонно ответила Риа, не до конца осознавая его слов. Она вообще мало чего поняла из их разговора.
Когда пара дошла до избы Рии, Незнакомец сказал:
– Ещё увидимся.
И, помахав рукой на прощанье, тихой поступью вернулся в лес.
– Уже скучаю. – Снова зевнула Риа.
Она тихо отворила дверь и проследовала к себе в комнату. И мама, и Круз мирно спали в обнимку. И ей пора.
Глава пятнадцатая.
Сквозь щели в стене.
После вчерашних празднований никто не смог встать по восходу Солнца, и даже через час, когда свет покрывал собой уже всё. Риа проснулась одной из последних. И проснулась только от того, что её разбудил Круз.
– Подъём! – кричал братец, пародируя маму. – Вставай, сестрица!
– Я подумаю над вашим предложением во сне. – Кивнула Риа. – И, может быть, отвечу через час, а лучше, два.
– Не-не-не! – запротестовал Круз, запрыгнув сестре на спину. – Вставай!
– Эй! А ну слезь! – закричала Риа. – Ма-а-а-а-м, меня Круз душит!
– Успокойтесь! – послышалось сверху.
Круз встал с девушки, но не с кровати. Он стал всячески доставать её, то тыкая в спину, то щекоча шею. Второго Риа боялась особенно сильно. Она подскочила, взяла подушку и кинула в брата. Он ловко поймал её.
– Что тебе надо? – разозлилась она.
– Где ты гуляла ночью?
Этот неожиданный вопрос застал девушку врасплох. Как он мог узнать?
– Спала, где же мне ещё быть? – она зевнула и снова улеглась, изображая невинную.
– Я просыпался ночью. Сходил попить воды. В кровати тебя не оказалось. – Рассказывал брат, продолжая тыкать пальцем в спину сестры, пытаясь до неё достучаться.
– Бред какой-то. – Буркнула Риа. – Хочешь сказать, что я хожу по ночам? Было бы интересно…
– Куда ты ходила? – не унимался брат.
– Ничего не помню! – уже взбешенно ответила она. – Прекрати уже!
– Ты думаешь, что мне это приснилось? – спросил Круз.
– Я этого не говорила, но звучит логично. – Кивнула Риа.
– А я не спал. Я ущипнул себя за щёку и ничего не изменилось. – Сказал Круз.
– А может, тебе приснилось, что ты ущипнул себя? – спросила Риа. – Надо сходить к Эйве. Пусть осмотрит тебя. Может, у тебя какая-то новая, ранее неизведанная болезнь?
– Да хватит нести чушь! – разозлился Круз.
Риа уже не знала, как отговариваться. Она не могла понять, что нужно брату. Зачем ему подтверждение в виде слов: «Я ушла в лес за странными светлячками и там разговаривала с дяденькой о магии»?
– Это ты чушь несёшь. – парировала Риа.
– Ну тогда я скажу маме, что ночью ты где-то ходила! – Круз готовился слезть с кровати и засеменить к маме.
