Tom Paine
Хроники Рея Брауна. Касгор
– я чувствую себя хомяком в зоомагазине, мое мнение вообще кто-нибудь начнет спрашивать? – встав с дивана, возмущенно спросил Рей.
– а что тебя не устраивает? – спросил Резким голосом Александр, подойдя ближе к Рею.
– то, что очевидно мое присутствие не является там необходимым, а значит это хочет ваш Майкл или совет, а значит, это опять подстава для меня не так ли, товарищ стратег?
– слушай, Рей, я шел к этой цели последние несколько лет и сделал уже слишком много, чтобы отступать, если тебе нужно там быть, я тебя туда доставлю, – грубо сказал Гор, указывая пальцем на Рея.
– а если я откажусь? Что ты сделаешь, приведешь меня туда в кандалах? – подойдя ближе к Гору, сказал Рей.
– зачем же кандалы! – уверенно сказал Александр и, подойдя к Рею, приложил два пальца ему к виску, после чего Рей свалился на пол без сознания.
На падение Рея из кухни выбежал Хан, замерев в проходе между комнатой и кухней. С дивана резко вскочили Виктор и Вильям, уже было сорвавшись кинуться на Гора, как вдруг Александр выкинул обе руки вперед, направив одну на Вильяма, а вторую на Виктора и сжал кулаки, после чего Виктор и Вильям застыли на месте неспособные пошевелиться.
– предупреждаю вас обоих, не пытайтесь мне мешать. План должен идти своим чередом, и тогда никто не пострадает. Вы не видите всей ситуации в целом, поэтому ваши пустые крики лишь только мешают. Вы еще поймете в свое время, что я делал все правильно. Я сейчас вас отпущу, но если вы опять попробуете мне мешать, я вас также, как и Рея, успокою, – сказал Александр, разжав кулаки.
Виктор и Вильям через мгновение очнулись, упав на пол на колени, держась за горло, пытаясь отдышаться.
– я в последний раз принимаю игру, но если с ним что-то случится, я тебя из-под земли достану! – отдышавшись и тяжело дыша, сказал Вильям, указывая на лежащего на полу Рея.
– поддерживаю малыша. А тебе, Элизабет, я хочу сказать, что тебе нужно лучше выбирать друзей, когда-нибудь тебя тоже пустят в расход, – добавил Виктор.
Элизабет и Ричард смотрели со страхом в глазах, но продолжали молчать, боясь что-то ответить.
– все с Реем будет нормально, я его не оставлю в совете, ну по крайней мере навсегда. Он еще не выполнил то, что должен будет, – не успев договорить, Гора сбил с ног подбежавший к Рею Хан, – что-то хочешь сказать? – добавил Гор, посмотрев на Хана.
Хан по-злому посмотрел на Гора, но ничего не ответил, лишь подняв Рея с пола, отнес в комнату, где он разместился.
– если ни у кого больше нет вопросов, то советую отдохнуть и приготовиться. Завтра утром я отправляюсь на встречу с советом, а остальные разделятся и подтянут весь орден к стенам Астартеда. Элизабет возьмет Вильяма, а ты, Ричард, присматривай за Виктором.
– хорошо. Можно с тобой поговорить наедине? – спросила Элизабет.
– пойдем в мою комнату, обсудим, – ответил Гор, направившись в сторону двери в свою комнату.
Зайдя в комнату, Элизабет уселась на кровать Гора, а Александр подошёл к шкафу, сняв грязный пиджак и бросив его в сторону.
– зачем ты так грубо общаешься со всеми? Я же знаю, что в глубине ты хороший человек, – начала говорить Элизабет.
– честно? Не могу тебе сказать всего. Сейчас очень много всего происходит у меня в голове, слишком много информации и, когда все начинает меняться и идти не по плану, я сильно раздражаюсь и проявляю агрессию, защищаясь.
– зачем так давишь на Рея? Он не твоя собственность, он может просто взять и исчезнуть, а вместе с ним и все наши планы.
– в том то и дело, что от него многое зависит и, боясь его потерять, начинаю еще больше злиться и агрессировать. Тем более появляется все больше различной информации о нем, что меня даже пугает некоторая. Он может оказаться куда более сильным, чем нам сейчас кажется, но это пока не точно. И если те слухи, которые ходят, окажутся правдой, его смерти захотят множество магов, если уже не хотят, и вот поэтому я и еще больше пытаюсь его держать постоянно перед глазами, – произнес Гор, опустив глаза, и присел рядом с Элизабет.
– все будет нормально, постарайся не отдалить его от нас, и он сделает то, что ему суждено, – сказала Элизабет, положив свою руку на руку Гора.
– иди пока поешь, я подойду чуть позже.
Элизабет кивнула головой и, встав с кровати, вышла из спальни Гора.
– ну что там? – спросил Ричард с интересом и легким страхом.
– он просто сильно устал, уже давно не молод. Просто очень переживает, вот и переусердствовал немного. Простите его, – сказала Элизабет, подойдя к Вильяму и Виктору.
– пока опустим эту ситуацию, но я все равно ему не доверяю, и при первой его ошибке мы с малышом его насадим на кол. Верно? – сказал Виктор, обратившись к Вильяму.
Вильям ничего не ответил, лишь злобно кивнул головой, потирая шею, которая побаливала после того, как их схватил Гор. Через несколько мгновений из спальни Рея и Вильяма вышел Хан.
– ну как он? – спросил Виктор.
– а как может быть человек без сознания? Хану не нравится мистер Гор.
– Хан, не обижайся на него, он из благих намерений. И, кстати, что там с ужином? – спросил Ричард.
– у Хана уже почти все готово. Если мистер Джексон поможет, то через пару минут еда будет на столе, – сказал Хан, посмотрев на Вильяма.
Вильям вновь кивнул головой и молча последовал за Ханом на кухню. Через несколько минут еда уже была на столе. Голодные друзья начали садиться за круглый стол. Закончив все выносить, Вильям сел за стол рядом с Виктором и спросил:
– а что насчет Рея? Он не ел тоже как минимум весь день, а может и больше. Кто знает, как его кормили в ордене света. – поинтересовался Вильям.
– он в отключке, и организм не тратит много сил, поэтому он переживет еще какое-то время без еды, а будить его никому не советую для его же блага, ему лучше завтра пойти со мной туда, куда будет нужно и сделать то, что будет нужно, – сказал Александр, вышедший из своей комнаты на запахи еды.
После чего все замолчали и молча продолжили ужин, лишь иногда переглядывались между собой.
Закончив ужинать, все разошлись по комнатам, и лишь один Вильям остался сидеть на диване возле книжного шкафа, читая книги, которыми были богаты полки.
Глава 10
Резкая боль привела в чувства Рея. Резко открыв глаза, он огляделся по сторонам. Он находился в круглом зале, в центре которого была небольшая, так скажем, площадь для выступлений, а по кругу стояли высокие трибуны со стульями, позади этих трибун располагались ряды кресел, словно зрительный зал, который возвышался над площадью и трибунами выше ряд от ряда. В зале стоял лишь один человек, и тот был поодаль от Рея в центре площади. Попытавшись дернуть рукой, Рей почувствовал скованность. Осмотрев свое тело, он понял, что прикован кандалами к одному из кресел в зале. Подергав руками, Рей понял, что его привязали крепко и так просто ему не выбраться.
– не дёргайся, Рей, это бесполезно, антимагические оковы держат тебя крепко. Ты извини меня, что пришлось прибегнуть к такому способу, чтобы ты пошел со мной, это было действительно важно, чтоб ты был здесь для твоей же безопасности, – произнес Гор, ходя по кругу внутри площади для выступлений.
– серьезно? Моей же безопасности?
– как бы странно это ни звучало, но да. И на это я могу привести несколько аргументов. Намедни я общался со Смитом с пристрастием, так сказать, и вот он поведал, что за тобой до сих пор следит орден света, а здесь они так просто тебя не достанут, а вторая…
– а вторая, это совет, хотя в большей степени на этом настоял я Джейкоб Холл, рад наконец-то познакомиться лично, не считая того момента в Астартеде, если помнишь, – прервав речь Гора, сказал Джейкоб Холл, вошедший в зал.
– я вас помню, мистер Холл, на открытии учебного года.
– замечательно! Вы, наверное, хотите знать, для чего вы находитесь здесь?
– хотелось бы понимать собственно, где «здесь» я нахожусь?
– вы находитесь в зале заседаний великого совета, – сказал Джейкоб, расставив руки и покружив вокруг себя, – ты, наверное, сейчас не доверяешь никому, верно?
– вы такой догадливый, мистер Холл! Даже не знаю почему, потому что меня постоянно используют как разменную монету в непонятных играх или, потому что я сейчас связан. Выбирайте сами, мистер Холл, – саркастически сказал Рей.
– да будет тебе, Рей, можешь обращаться ко мне просто Джейкоб. Понимаю твое недоверие, сейчас в нашем мире все сложно и не всегда является тем, чем кажется, даже здесь в совете!
– не могу поверить! – с сарказмом ответил Рей.
– я понимаю твой сарказм, но знаешь, многие члены совета хотят тебя убить.
– и почему же? Ведь я оказался не наследником верховного мага, как думал орден света.
– некоторые действительно думали, что ты мог быть наследником и поэтому хотели твоей смерти, вторые не верили в это и им на тебя было глубоко плевать, а были те, кто гораздо дальновиднее, чем остальные и верили, что ты тот самый и вовсе не хотели твоей смерти, а наоборот взять тебя под защиту и воспитать нового верховного мага. И да, ты с одной стороны прав по поводу того, что ты не наследник, и в это поверили многие, однако истинная сторона в том, что ты именно он!
– и как это понимать? Я же провалил испытание!
– благодаря мне и ходят слухи благодаря еще нескольким магам в ордене света, но мотивы у нас явно были разные!
– так, погодите, я должен был пройти испытание и спасти Еву?
– верно.
– но зачем и как вы тогда обеспечили мне провал? – с лёгкой злобой спросил Рей.
– из благих целей, конечно.
– ну естественно, другого и подумать не мог, – ехидно ответил Рей.
– нет, правда! Я же говорил, что большинство членов совета хотели твоей смерти, а я верил в тебя и поэтому хотел скрыть твои силы от ордена света, поэтому с помощью Тода Майлса мне пришлось заглушить твои силы.
– то есть Тод Майлс работал на вас? И вообще откуда вы знали, что меня заберет орден света?
– не совсем верно. Тод Майлс работал на нас, но сам об этом он не знал. А по поводу ордена света могу сказать так, после того что вышло между вами и Чарльзом, особенно после применения одного заклинания все обратили на тебя внимание, тогда собственно и родились различные мнения по твоему будущему. Я много общался со Смитом и знал, что орден света уже продолжительное время ищет наследника верховного мага и поэтому я сразу понял, что они захотят тебя забрать. Мне пришлось подкупить пару магов, чтобы те незаметно ни для кого следили за тобой и сообщили, когда можно будет к тебе пробраться и сделать то, что нужно, и тут всплыла персона Майлса, и грех было не воспользоваться возможностью. Но это если вкратце.
– допустим, но зачем я вам, и почему вы меня пытались «защитить»?
– еще раз прошу обращайся ко мне на ты. Зачем? Это знаешь даже философский вопрос. Демократия! Ну и словечко у греков подрезали! Все о ней так много говорят, что это будущее это равноправие – это свобода во всем, но знаешь, что я скажу тебе? Демократия – это еще та дрянь! Она нас привела к тому бардаку, который сейчас царит в нашем мире. Каждый маг и даже самая незначительная букашка типа Бартоло Уизмана или того же Смита начинает верить, что он может делать, что хочет и плевать на всех. Одни хотят убивать людей ради силы, другие хотят забирать силы более гуманно без убийства. Сила в нашем мире очень схожа с деньгами в вашем мире людей. У кого больше денег, тот и главный! Один минус в нашем мире, больше силы ведет к большим потерям. Я вижу к чему это приведет, как только кто-то пересечет черту и начнет отбирать силы у простых людей, это вызовет гонку между магами, в процессе которой начнутся стираться все сильнее границы правильного, мир людей уйдет под нож и даже те, кто хотел забирать гуманно, начнут убивать людей в попытках набрать больше силы. При всем этом начнутся войны между магами за власть и силу, при этом падет все, что веками созидали многие поколения наших предков. Сотрется все! Все уклады, все механизмы взаимодействия между магами и между людьми, начнется просто анархия. Я не хочу такого будущего, единственный выход из всего этого я вижу, это единый и сильный правитель, который сможет в кулаке держать всех выскочек вроде Смита и тебя это тоже касается, Гор, – сказал Джейкоб, повернувшись и посмотрев на Александра.
– в смысле?
– в прямом, я договорюсь с советом, и орден восстановят и даже дадут вам пока одно место, но только при одном условии, которое останется между нами.
– и какое же это условие?
– ты оставишь попытки легализовать отбор гуманным образом сил и более того уничтожишь все, что может помочь сделать это другим! А если не выполнишь хотя бы одно условие, в ту же секунду тебя настигнет смерть.
– я так понимаю, ты хочешь смертельную сделку заключить?
– ты догадливый, именно.
– еще какие-то условия будут?
– и, да, еще одно условие, ты поклянешься обучать и защищать вон того молодого человека до последнего вздоха, – сказал Джейкоб, указав на Рея.
– хорошо, я ожидал подобных условий, а что делать с теми, кто все еще хочет узнать способ изъятия сил?
– с ними со временем разберется Рей, когда заявит о своих правах.
– и тогда я смогу заставить и департамент, и совет отстать от людей и предотвратить геноцид? – спросил Рей.
– ну в целом да, хотя геноцид уже идет понемногу, – ответил Джейкоб.
– в каком это смысле? – вновь спросил Рей.
– Рей, скажи сейчас же в вашем мире идет большая эпидемия? Свирепствует вирус, не так ли?
– ну да, а как это связано с департаментом?
– напрямую департамент думает, что совет не в курсе, но тот вирус запущен именно департаментом! Под его видом они планомерно отбирают силы у людей под видом больных вирусом. Как всегда, департамент умеет устроить хорошее шоу.
– то есть все эти смерти из-за департамента?
– ну часть забирает департамент, но большая часть, конечно, умирает все же из-за болезни, просто мощная ширма для дел департамента.
– вы сказали как всегда, то есть департамент не первый раз устраивает подобные вещи?
– да полно примеров! Один из них стоит рядом со мной.
– в смысле? Гор?
– именно, про наполеона слышал? Так вот, война началась в тоже время, когда Чарльз якобы убил Гора, а после начал зачищать по всему и нашему миру, и миру людей последователей ордена тайной магии. Как и большинство следующих войн в мире людей связаны с преследованием последователей Гора. Департамент хороший механизм, у них «ветки» раскинуты по всему миру людей, представители департамента находятся в большинстве правящих элит крупнейших стран.
– еще скажи, что чума в средневековье тоже дело рук департамента?
– ну в общем и целом да, хотя там больше совет принимал участие. Это была месть людям за инквизицию, которая расцвела в средневековье. Было сожжено и убито много магов, это был большой ущерб для нашего мира и темные страницы нашей истории.
– ладно, хорошо, давайте еще немного проясним, а то у меня голова гудит и ничего особо не понимает. Почему еще недавно вы хотели поймать Гора и забрать его технологии и наработки, а потом убить, а сейчас не то что не убиваете его, а предлагаете место в совете?
– все дело в тебе, Рей. Пока тебя не было, я не видел выхода из ситуации, которая сейчас в мире. Я ждал, когда появится наследник верховного мага, поэтому следил за орденом света, и мне было плевать на судьбу Гора, если честно, без обид, Александр, но когда появился ты на горизонте в руках Гора, то пришлось договариваться, я думаю таков же был план и у Гора, он, вероятно, тоже ждал появления наследника, верно? – сказал Джейкоб, вновь посмотрев на Гора.
Гор промолчал, но на его лице читался положительный ответ, как бы он этого не старался скрыть.
– стоит молчит, значит, я прав. Но, вероятно, не думал, что получится получить поддержку в совете, поэтому выгнал свою небольшую армию у Астартеда, верно, Гор?
– не понимаю, о чем ты говоришь, – с каменным лицом ответил Гор.
– ой, да брось, неужели ты думал, что за тобой не следят? Но могу сказать, что ты это зря сделал.
– если ты в курсе всего, то поясни почему зря? – недоверчиво спросил Гор.
– видишь ли, твой дружок Смит перед тем, как вы его взяли, отправил свои отряды под видом твоих приспешников произвести диверсию в Касгоре и взорвать там небольшую магическую бомбу. Ты, наверное, задаешься вопросом, а как они туда попали? Оказывается, в ордене магии света тоже не все хорошо, конфликт интересов в раю. Вот и несколько магов помогли Смиту в диверсии.
– и для чего это все?
– а для того, что теперь смертоносная армия ордена несется на всех порах к Астартеду разорвать в клочья твою армию. Они думают, что Рей там вместе с остальными. Именно поэтому я его и сказал взять с собой.
– но почему ты не предупредил об атаке?! Там же тысячи магов, которые могут погибнуть! – в гневе закричал Александр, достав посох и поднеся его к лицу Джейкоба.
– не забывайся, Гор, я тебе ничем не обязан, твои люди – это твои проблемы, я беспокоюсь о действительно важном, о нем, – сказал Джейкоб, показав пальцем на Рея.
– а можно я вмешаюсь? Может мы вмешаемся в надвигающуюся битву? И предотвратим смерти? – нервно прервал Джейкоба Рей.
– всему свое время, Рей. Мы явимся на бой, но чуть позже, для начала нам нужно сделать несколько вещей.
– давайте же быстрее начинать, – нервно сказал Рей.
– для начала мы с Гором отойдем в сторонку, и мы заключим нашу сделку, верно, Гор? Ты же мне на слово не поверишь?
– нет, конечно, идем быстрее, – сказал Гор и удалился из зала.
Вслед за Гором из зала вышел и Джейкоб, оставив Рея наедине с собой.
Минут через десять в зал вновь зашел Джейкоб, расправляя рукав своего пиджака, на руке которого, вероятно, была печать от заклинания.
– а где Гор? – спросил обеспокоенный Рей.
– не переживай, он сейчас беседует со Смитом, дабы выбить из него нужные нам слова, которые потом мы покажем совету и ордену света.
– а что насчет меня?
– а тебя я сейчас освобожу от оков, но постарайся сразу не убивать меня, а то у тебя и твоих друзей не останется союзников, как и шансов выжить, – сказал Джейкоб, подойдя к Рею, и снял оковы, отперев их.
– мы уже можем выдвигаться на помощь моим друзьям?
– пока еще нет, у нас еще нет одного элемента, чтоб окончательно убедить всех в том, что ты тот самый наследник.
– и что это за элемент?
– а ты сам как думаешь? Что отличает каждого мага? Подразделяет их?
– цвет камня в посохе?
– верно, Рей, абсолютно верно! А знаешь, чем камень верховного мага отличается от всех остальных?
– нет, про это мне легенды орден света не рассказывал.
– жаль, страдает у них уровень образования со временем, а ведь когда-то их академии были лучшими. Сейчас, погоди, я кое-что тебе покажу, – сказал Джейкоб и засунул руку во внутренний карман пиджака, и через секунду он достал оттуда камень невероятной красоты, протянув его Рею.
– ого, красивый камень, – Рей, взяв камень в руки, начал его вертеть, после чего продолжил, – он меняет цвет! Вот он был белый, а если посмотреть отсюда, то он уже зеленый!
– все верно, Рей, это крайне редкий камень, называется Грандидьерит и отличается исключительной трехцветностью, чтобы его добыть мне пришлось использовать труд двух неисправимых дураков, но результат того стоил. Самый крупный подобный камень, который есть на данный момент на земле! Именно такой камень был у самого Филиппа! Под разными углами этот камень принимает один из трех цветов, каждый из которых олицетворяет орден. Белый цвет – это, конечно, орден света, зеленый – это орден стихий и голубой ордена тайной магии, а вместе они дают единение этих орденов и преумноженную силу любых заклинаний, которые относятся к этим орденам.
– что это значит?
– это значит, что одно и тоже заклинание, которое ты использовал посохом с обычным камнем, на порядок сильнее будет, используя посох с этим камнем!
– и что мне с ним делать? У моего посоха уже есть камень, – озадаченно спросил Рей.
– все тоже самое что и когда ты выбирал свой первый камень. Доставай посох и просто проведи его над этим камнем, попробуй.
Рей встал и положил камень на одну из ступеней зала, в котором он сидел. А сам спустился на несколько ступеней ниже, чтобы оказаться на одном уровне с камнем. Через мгновение Рей достал и трансформировал свой посох, на котором красовался ему уже привычный камень. Посмотрев на него с легкой грустью, Рей начал опускать посох стороной с камнем к лежащему на ступеньке Грандидьериту. Не успев опустить посох до соприкосновения камней и тридцати сантиметров, как вдруг раздался взрыв и треск стекла, от которого Рей выронил посох из рук и, закрыв лицо руками, сел на пол, пытаясь спрятаться от осколков, разлетевшихся во все стороны. Когда все закончилось Рей медленно открыл глаза и, убирая руки от лица, пытаясь понять, что произошло, замечает лежащий рядом с ним посох.
– слава богу, он цел, – тихо сказал Рей.
Осматривая все больше и больше вокруг себя, Рей замечает, что на посохе вместо его камня уже красуется и блестит Грандидьерит, который лежал на ступеньке еще секунду назад. Рей встал с пола и, оглядевшись, увидел стоящего сзади Джейкоба, закрытого щитом, который он вызвал посохом, находящимся в его руке. И расплывающейся улыбкой на его лице.
– я же говорил, что ты тот самый! Возьми свой посох и почувствуй силу в себе и в нем, – радостно сказал Джейкоб.
Рей наклонился поднять посох, не успев взять его в руку, как из камня вырвался мощный поток света во все стороны, заливая зал им без остатку. Придя в себя и вновь начав видеть после ослепляющего света, Рей стоял и держал в руках посох с переливающимся камнем.
– ну вот и отлично, камень подружился с посохом и тобой, можешь пока его убрать, нам нужно навестить Гора и Смита и вот после этого уже сможем выдвинуться к твоим друзьям, сражающимся уже с орденом света.
Джейкоб развернулся и пошел на выход, через который он несколько минут назад зашел в зал. Рей последовал за ним, стараясь не отставать, они передвигались извилистыми коридорами так, словно старались пройти в место назначения незаметно. Неожиданно Джейкоб остановился у черной двери без ручки, произнеся заклинание, после чего дверной замок щелкнул и дверь отварилась. Джейкоб резко открыл дверь и одним движением руки затолкал Рея вовнутрь комнаты, после чего зашел сам и, поглядев по сторонам, резко закрыл дверь.
Зайдя в комнату, Рей был крайне удивлен и немного напуган. Слева от двери, в которую его затолкали, был укромный уголок, в котором стоял стул, к которому был привязан Смит без признаков жизни, рядом с которым стоял с окровавленными руками Гор, держащий небольшой бутылек в руках.
– господи, Гор, что тут произошло? – обеспокоенно спросил Джейкоб.
– немного переусердствовал, добывая нужные слова от него.
– ну так как результаты?
– вытащил все, что нужно, – ответил Гор, показав бутылек.
– а нельзя было его живым доставить туда, и чтобы он сам лично подтвердил свой приказ на диверсию в Касгоре? – спросил Рей, немного отойдя от увиденного.
– можно было, но доставать эти слова бы пришлось клещами на месте, сам бы он добровольно их не сказал, а это, знаешь, не очень бы скрасило ситуацию, – ответил Александр.
– а больше он ничего не говорил? – поинтересовался Рей.
– нет, – сухо ответил Гор, развернувшись спиной к нему и взяв кусок тряпки, принялся вытирать руки.
– ну тогда мы можем выдвигаться уже к Астартеду? – с нетерпением спросил Рей.
– нет, еще немного времени потребуется. Гор должен подготовить зелье для демонстрации слов Смита, все верно, Александр? – спросил Джейкоб, обратившись к Гору.
– именно, у меня уже почти все готово, еще минут десять, и можно будет отправляться.
– ну тогда предлагаю нам с тобой пройти в мой кабинет перевести дух и выпить чашечку кофе, пока Александр тут все заканчивает, – сказал Джейкоб.
– как скажете, куда идти?
– и да, Александр, не забудь тут все убрать за собой, – добавил Джейкоб.
Достав посох, Джейкоб отошел в сторонку и, наведя посох на стену, тихо произнес заклинание так, что Рей его даже не слышал, после чего в стене образовался круглый портал. Джейкоб повернулся к Рею и, махнув рукой, зашел в портал, в котором и исчез. Рей посмотрел по сторонам и с небольшим страхом последовал за Джейкобом.
Пройдя сквозь портал, он оказался в кабинете, выполненном в строгом стиле из натурального дерева, включая рабочий стол Джейкоба и столик, стоящий между двумя мягкими кожаными креслами. В одном из них уже сидел Джейкоб, на столике перед ним уже дымились две чашки с ароматным кофе. Легкий шоколадный аромат кофе наполнил всю комнату.
– присаживайся, Рей, попробуй кофе. Я знаю, ты любишь этот чудесный напиток! – восхищенно сказал Джейкоб.
– спасибо за кофе, – сказал Рей и присел в соседнее с Джейкобом кресло.
– я вижу, тебя что-то беспокоит больше обычного, это как-то связано с увиденным в той комнате? – спросил Джейкоб, указывая рукой в сторону, где еще секунду назад был портал.
Глубоко выдохнув, Рей произнес, – вообще-то да, мне показалось что Гор не достаточно честен был в том, что Смит больше ничего не сказал. Он явно вытаскивал информации куда больше, чем было нужно для дела. Да и думаю, что он убил его не случайно, а целенаправленно, чтобы тот чего-то не рассказал.
– вероятно, ты прав, Рей, но знаешь, что я скажу? Для меня Смит не мог сказать ничего важного и нужного, поэтому доверил это Гору, а не сделал все сам. Знаешь, наблюдая столько лет за действиями совета, закрадывается мысль, что все в нем старые маразматики.
– почему? И, кстати, ты же тоже член совета?
– это верно, я тоже бываю маразматиком, когда и правда начинаю верить в слова остальных членов, но потом я прихожу в себя, и все становится на свои места. Почему? Это хороший вопрос. Знаешь сколько раз совет поручал какое-то важное дело какому-нибудь проходимцу, предателю и прочей нечисти? Миллионы раз! Да хотя б возьми Чарльза, ему поручили выманить Гора и схватить его либо его наработки. И ты сам прекрасно знаешь о его успехах. Тут я, конечно, рад, что у него ничего не получилось, и ты живой, но в целом все постоянно происходит именно так. Поэтому важные дела я всегда стараюсь делать сам, а всяким бездарям доверяю сделать только то, что они не смогут испортить, – выговорился Джейкоб и сделал глубокий глоток кофе.
– а как же друзья? Им же можно довериться?
– друзья? Рей, ты серьезно? Ты же уже не школьник, чтоб в это верить. Враг тебя придаст в любой момент, а друг в самый важный. Поверь мне, во всем на друзей полагаться никак нельзя, особенно в чем-то важном, они обязательно тебя подведут, запомни, пожалуйста, это на будущее, – сказал Джейкоб так, словно великую мудрость из себя извлек, и с гордым видом, выждав небольшую паузу, продолжил, – я вот бы даже своей матери никогда не доверился.
– как так, даже ей? – спросил с легким удивлением Рей.
– ну не сказать, что у нас ужасная семья, но и сказать, что лучшая в мире тоже не могу, однако вот этот шрам, – сказал Джейкоб и, закатав рукав пиджака, под которым на руке красовался большой шрам размером с ладонь, – оставила мне именно она. В тот раз у нее не вышло убить меня.
– а за что она пыталась тебя убить? – с большим удивлением спросил Рей.
– да так, дела семейные, но ничего, она уже лежит в своей каменной могиле.
– ты ее убил?
– нет, что ты! Просто был неудачный для нее день. Ты, кстати, пей кофе, – сказал Джейкоб и хитро улыбнулся.
Рей немного смутился, опустив чашку, внимательно посмотрел на нее, после чего погонял во рту оставшиеся капли кофе, но никаких посторонних вкусов и запахов не обнаружил, после чего поставил кружку на стол, продолжая поглядывать на Джейкоба, пытаясь считать, когда он врет, а когда говорит правду.
– кстати, хотел поблагодарить за камень. Теперь я, наверное, что-то вам должен? Он же редкий, наверняка дорогой, – спросил Рей.
– это подарок, не о чем беспокоиться, ты мне ничего не должен, кроме того, чтобы быть собой и выполнить то, что тебе суждено. Хотя, конечно, пришлось попотеть, чтобы найти этот камень, а еще больше пришлось потеть, чтоб о нем вообще узнать. Я провел несколько бессонных ночей в кипах книг, пытаясь разузнать хоть что-то о посохе Филиппа, истинный наследник должен будет завладеть им. Но я нашел лазейку для того, чтобы все убедились, что наследник истинный, достаточно оснастить посох, как в книгах называли «тренировочным камнем», по описанию в мире подходил только Грандидьерит.
– то есть ты не был уверен, что камень подойдет?
– ну не совсем, я был уверен процентов на восемьдесят!
– а остальные двадцать?
– а остальные, что такого камня вовсе не существовало, и в книгах все врали, однако я, поверь, удивился не меньше тебя, когда камень встал как влитой.
– ты довольно быстро нашел этот камень.
– ну мне помогал один бестолковый маг, хотя и весьма увлечённый коллекционер камней, которого пришлось подключить к поиску камня.
– а как же хочешь сделать хорошо, сделай это сам?
– ну у меня был запасной вариант, камень в несколько раз меньше, но тоже бы сгодился, но все-таки я хотел найти камень самый большой из всех, что есть на земле сейчас, а у меня нет столько свободного времени, чтобы заниматься этим самостоятельно, поэтому пришлось поручить другим. И на удивление эти остолопы справились, и вот теперь он красуется в твоем посохе.
– а что там насчет посоха Филиппа?
– это лекция на целый вечер, боюсь у нас нет столько времени сейчас. Как-нибудь я тебе о нем расскажу.
– хорошо, я напомню.
– ладно, наверное, нам уже пора, сейчас заглянем к мистеру Гору, – сказал с улыбкой Джейкоб и, встав с кресла, подошел ближе к стене и, достав посох, открыл портал в комнату, где в последний раз оставили Гора.
Джейкоб зашел в портал и через минуту вернулся в кабинет вместе с Гором с тремя закупоренными пробирками в руках.
– вот, мистер Гор уже все подготовил, – сказал Джейкоб, указывая на пробирки в руках Гора, – теперь мы уже точно можем перемещаться к месту битвы.
– все нормально, Рей? он тебе тут не загадил мозг?
– все нормально, Александр, давайте уже быстрее отправляться.
– хорошо. Хорошо, уже открываю портал, – сказал Джейкоб и легким взмахом посоха и заклинанием открыл уже у другой стены портал, в котором виднелись зеленые луга возле Астартеда.
– давай первым, Рей, потом пойдет наш друг, а в конце я, чтоб вы оба были у меня на глазах.
Рей посмотрел на Джейкоба и Гора и уверенными шагами скрылся в портале, за ним следом пошел Джейкоб, подталкиваемый Гором, который зашел вслед за ним.
