Татьяна Беляева
Внутри меня зверь…
Глава 14. Пора домой…
Наше путешествие проходило более-менее спокойно. Я уже немного знал дорогу, да и чутьё Кота сильно помогало. Шли не особо быстро, Федор медленно приходил в себя после схватки с горожанами. Из его рассказа я понял, что стал свидетелем самой финальной части его эпопеи, в которой было целых три схватки. Две победы были одержаны над случайным прохожим, ещё на подступах к тюрьме и над одним из охранников. А вот со вторым тюремщиком, будем считать, была ничья. Помощь Кота он принял за ошибку кого-то из Вожаков городских. И в этом я не стал его разубеждать. Пусть лучше пока думает так.
А вот Машу занимали совершенно другие вопросы. Она активно расспрашивала, как мы живём, чем занимаемся и, главное, как нас примут. Хотя также её, подспудно, интересовало и кто я такой. Отвечал, как мог. И не могу сказать, что делал это через силу, мне нравилось её общество. Как не крути, а родственная душа. Зато, из её расспросов, я понял, почему она так легко согласилась на это не близкое и довольно опасное путешествие. Скука. Она значимо одолевала молодёжь в деревнях. Вот она, извечная тяга к приключениям.
Будут тебе приключения, девочка. И как бы этих приключений не оказалось слишком много.
Лес принял наш отряд спокойно. Шли без особых приключений. Да и я старался обходить все сомнительные места. В пути я превратился в Кота только один раз, на вторую ночь нашего путешествия. Еда кончилась. Так что я сам вызвался в ночной дозор и подождав пока они крепко уснут, ушёл. В этот раз с процессом перехода я не торопился и помощью сыворотки, специально, не воспользовался.
В итоге, на весь процесс превращения, у меня ушло пятнадцать минут. Не мало, но и не так уж и много. Зато потом раздолье. Далеко не уходя, чтобы не оставлять людей без охраны, я начал охоту. Как же это хорошо! Даже не то, что будет еда, сам процесс. Даже пришлось самому себя останавливать. Моей добычей стали три крупных зайца, которых я достал разрыв их норы и небольшая заспанная косуля, килограммов на пятьдесят. Обратное превращение далось мне немного трудней, минут двадцать пять. Из которых минут десять я себя полностью не контролировал.
Взяв добычу, которую заранее подтащил поближе к лагерю, я начал её свежевать. Так они меня и увидели утром. Рядом с разведённым костром, над которым уже коптились два добытых ночью кролика. Удивились, причём довольно значимо. Так что пришлось рассказать тут же придуманную историю о том, какие мы в артели отличные охотники. Маша расплылась в улыбке, судя по её словам, к охотникам в деревнях относились смешанно. Не любили, как бродяг неприкаянных, но и уважали, за умения недоступные обычным крестьянам. А вот отец её, похоже, что-то заподозрил. Я это понял по тому, как он внимательно осмотрел не разделанную часть лани. Ну не успел я полностью скрыть следы когтей и зубов Кота. И если я сначала обеспокоился, то потом просто махнул рукой. Пусть думает, что хочет, это его дело, лишь бы только бунт не поднял. Я и так очень старался, не оставаться наедине с его дочкой, чтобы не вызывать у него никаких сомнений.
Но поговорить мне всё-таки с Федором пришлось. Пока Маша готовила суп, набрав по окрестностям корней, мы отошли немного в сторону. О чём был разговор? Да ни о чём, в принципе. Просто я пообещал, что при первом же удобном случае верну их с дочерью в родную деревню. А пока сделаю всё возможное, чтобы с головы его дочери даже волос не упал. Что здесь, в лесу, что у нас в артели. Это значимо успокоило фермера и показало, что о себе он не беспокоился.
Теперь еда, много еды. Сытная и вкусная, обжигающе вкусная. И хорошо, кстати, приготовленная.
Закоптив кроликов и куски косули, насколько это было возможно в наших походных условиях, мы сложили все припасы в наспех сделанные корзины. Хорошая у фермера получилась оснастка, качественная. Даже с ремнями из кожи косули, чтобы можно было нести за спиной. Теперь пора двигаться дальше. Путь ещё предстоит не близкий.
Похоже, судьба немного успокоилась и перестала подкидывать неприятности. По крайней мере, в больших объёмах. Наш поход по лесу проходил спокойно и не ознаменовался ничем, кроме пары царапин у Федора. Пару раз я придерживал нашу походную колонну, пропуская зверей. Один раз мы даже увидели целое кабанье семейство, которое дружно двигалось в сторону водопоя. В остальном было тихо. Скажу больше, подозрительно тихо. И чем ближе мы подходили к нашему селению, тем более подозрительным мне всё это казалось.
Я начал осторожничать и делать петли. Даже пару раз отлучился в небольшие дозоры, забегая немного вперёд. Опасности не было. Ничего не было. И следов диких зверей становилось всё меньше. А на сердце, от этого всего, становилось всё тяжелее. Не нравилось мне это. Память упрямо подсказывала, что во время первого похода по этим местам, животных было гораздо больше. Гораздо. Не мог я так ошибаться в этом вопросе.
И я даже не пытался себя успокаивать, чутьё, от него теперь никуда не денешься.
Понимая, что скоро всё выясниться, я объявил внеочередной привал задолго до темноты. Решил, что к городу мы выйдем завтра утром, максимум к обеду. А там видно будет. Попытался уговорить фермера с дочкой остаться в лесу, пока я завтра разведаю обстановку в городе. Но все мои попытки были безуспешны. Они тоже что-то чувствовали. Поэтому твёрдо стояли на своём – пойдём вместе. В итоге, я сдался и прекратил препирательства. Что тут сделаешь, вместе, значит вместе.
Сторону, с которой мы будем выходить к артели, я определил, для себя, заранее. Самый спокойный и безопасный маршрут. Главным его плюсом было то, что там были первые артельские патрули, сразу возле старого сада. Там уже, от наших, и узнаю все последние новости. Но это всё чуть позже.
Завтра…
Глава 15. Я вернулся…
Я встал рано утром, ещё до рассвета. Причём одновременно с Машей. А Федор вообще не спал, ему выпала последняя ночная охрана. Хотя сон, этой ночью, был для нас всех относительным понятием. Тревожные ощущения не давали спать никому. Тишина. Нет ведь ничего опасного вокруг, просто нет. А тревога так и витает в воздухе.
На общем совете договорились выйти с восходом солнца. Решение это принял я, а остальные согласно кивнули. Быстро собрали вещи, а потом я решил перекусить. Фермер от столь раннего завтрака отказался, а вот Маша меня поддержала, причём активно. Чему я совершенно не удивился, осень ведь на дворе, хоть и ранняя.
Еду я не экономил, мы уже на месте. В следующий раз есть будем уже в артели, а сейчас мне нужен запас сил, а если не повезёт, то и массы. Почему то я стал доверять рассказу Шамана, о повышенном метаболизме и пользы набора дополнительного веса. Хотя, по-прежнему и не одобрял его жизненных взглядов. Так что я, молча, согласился со своим организмом – ещё не знаю зачем, но есть буду.
От импровизированного стола я не отошёл, а просто отвалился. Спутники, конечно, поглядывали удивлённо, но это сейчас заботило меня меньше всего. А вот теперь можно идти, благо и солнце стало всходить. Мы погасили и так едва тлеющий костерок, перепроверили собранные вещи и присели на дорожку. Идти было недолго, примерно два с половиной километра до ближайшего поста. Правда, потом ещё километров десять до города. А там уже и первая плотная линия кордонов. И от города полтора километра до артели. Всё давно отмеряно, всё известно и ноги сами меня понесли вперёд.
Но почему же так тревожно на душе?
Мы шли плотной группой, практически наступая друг другу на пятки. Почти не разговаривали. Первым остановился и окликнул меня фермер. Я так хотел скорее добраться до артели, что не заметил плотной череды следов немного правее. Следы человеческие, в обуви. Не должно их быть здесь. Я внимательно присмотрелся к следам. Направлялись люди в ту сторону, где по моим расчетам ничего не было, дикий лес, чаща, мы там даже не охотились. После пары секунд размышления, я решил двигаться дальше. Эта информация может быть важна, но не сейчас. Нужно идти к посту, там всё и узнаем. Надеюсь. Тем более тут осталось совсем чуть-чуть.
Мы дошли. Пост! Хорошо замаскированный и укреплённый, артельцы его оборудовали не один год. Камень и дерево, объединённые в маленькую, почти неприступную, крепость. А внутри… Пусто. Заброшен. Минимум два дня здесь не было патрульных. Не порядок, такого на моей памяти не было. Никогда. Беглый осмотр поста ясности тоже не прибавил. Люди просто ушли. Хотя нет, не просто, патрульные уходили в спешке. И уже метров через сто всё для меня прояснилось, волчьи следы. Много и крупные. Волки перекрывали патрулю дорогу к городу. А вот и кровь, немного, правда, волчья. Видимо патрульные пытались пробиться к городу, при помощи ружей. Но тут кругом кустарник, прицелиться, особо, не получается. Так что они собрались и ушли к городу обходными путями, что объясняет следы, уходящие в лес. Пока всё понятно, но, к сожалению, подтверждает мои худшие опасения. Я опоздал. Федор с дочерью были удивлены запустением на посту и явно ждали пояснений от меня.
– Не переживайте, – сказал я. – Могло быть и хуже. Вернее ещё может быть хуже.
Увидев всё, что мне нужно, я скомандовал окончание привала. Нам надо спешить, хорошо, что не пошли в ночь, могли бы вообще нарваться на волчью засаду. Теперь мы шли не торопясь, я внимательно присматривался ко всем окружающим следам. Следов крупных животных попросту не было. Волки распугали всех. Это война. Мстительными они оказались. Злопамятными.
Ну да ладно, скоро город. Я ещё раз предложил моим спутникам остаться и подождать пока я схожу в разведку. Встретив дружный отказ, я просто пожал плечами, и мы продолжили путь. Дальние окраины города встретили нас тишиной. Смутной и тревожной. Эта тишина, как трясина обволакивала с ног до головы и затягивала в себя. Выйдя на открытую местность, мы, не сговариваясь, ускорили шаг. Потом почти побежали. Сделали только одну остановку, когда я осматривал очередной брошенный пост. Охраны не было, от слова совсем. Я бы наверно уже начал паниковать, если бы увидел кровь. Но её не было. С этих постов люди уходили без боя.
Город. Люди живы! Я так никогда ещё не радовался звукам выстрелов и визгу, причём не только волчьему. Неподалёку шёл бой. Причем, довольно яростный. Не выдержав, я перешёл на бег и почти сразу оторвался от своих спутников. Они что-то кричали мне вслед, но какое мне до этого дело, если нужно спешить. Я метнулся к развалинам старых складов, насколько я помню, там есть хорошая наблюдательная площадка, с которой можно увидеть половину города. А значит мне туда. Как бы там не обстояли дела, но совать голову в открытую волчью пасть я не собирался. Бестолково это, да и опасно. Федор с дочерью упрямо бежали за мной. Я пулей взлетел наверх, несколько раз зацепившись, за какие-то железки, которыми изобиловали эти развалины. Хруст, не знаю, одежда это была или кожа, потом разберусь.
Смотровая… Я видел всё…
Тридцати секунд мне хватило, чтобы разобраться в том, что происходило. Это был штурм, полноценный и хорошо спланированный. Разномастная волна наполняла городские предместья. Волки шли вперёд и делали это организованно и целеустремлённо. Судя по движению их волн, главной целью было собачье городище. А там их уже ждали, причём не только собаки.
Минимум две сотни людей заняли развалины и отстреливались. Но я прекрасно знаю, сколько у нас зарядов к ружьям и, похоже, была дана команда использовать всё, не экономить. На улице, ведущей в жилые кварталы, построили баррикаду, подобное же сооружение перекрывало путь к артельному дому. Видно навстречу волкам вышли все, кто мог драться. И мне даже показалось, что я узнал кого-то из артели, там, на баррикадах. Хотя может быть и ошибся, даже для меня далековато.
Я опоздал, заранее подготовиться к нашествию волков не удастся, а жаль. Теперь альтернатива проста, либо отобьёмся, либо погибнем. Все вместе. И моё место там, на этих баррикадах. Фермер с дочкой меня догнали, когда я сорвался со смотровой площадки и уже бежал к месту боя. Пробегая мимо них, я крикнул, чтобы ждали меня здесь. И, ни в коем случае, не шли следом, это опасно. И, напоследок, я потратил пару драгоценных секунд, чтобы сунуть Маше в руки свою сумку с сывороткой. Попросив сберечь её, во чтобы то ни стало!
И уже не ожидая ответа, я побежал дальше. Будут умные, послушаются, контролировать их и что-то объяснять времени нет. Уже через две минуты я был на месте, а выстрелы, тем временем, почти затихли. Патронов и правда, было мало. Всё скатывалось к рукопашной схватке, где у волков были свои и довольно ощутимые преимущества. Зубы и скорость. С таким не поспоришь.
Я ворвался на площадь перед зданием городского собрания. И первое, что я увидел, это как два волка свалили Босса. Хороший парень, наш артельский, здоровый. Поэтому его так один умник и прозвал, прочитав в какой-то книжке, что в переводе с латыни «босс» – это бык. Пошутил. Парень действительно здоровый, был. Да и симпатичный, русые волосы, смешливые глаза, нос картошкой. Упрямый. Был. Встал только один из напавших волков, хромая попытался отойти. Второй волк, вместе с Боссом остался лежать. Извини, брат, опоздал немного. Я исправлюсь.
Мысли в мою голову пришли позже, гораздо позже. Но момент, когда отключился мозг, помню. Полная темнота.
Осознал я себя, вынырнув из темноты, уже посреди залитой кровью площадки, на которой валялось пять мёртвых волков. Первым, видимо, был тот самый раненый, который отходил от Босса. Кем я был в этот момент? Большим Котом, со вставшей дыбом, на крепком загривке, шерстью? Котом, который пришёл сюда не охотиться, а убивать? Прокушенное левое бедро мне совсем не мешало, так, досадная мелочь.
Меня заметили и сразу решили нейтрализовать. Ко мне направлялось с десяток волков. Хорошо, вот теперь можно и повеселиться. Сосредоточился. Дурак ты, Кот. Сильный, яростный, но дурак. Выскочил на открытое пространство и почти попал в окружение. А вот человек в тебе умный. Надеюсь. Я попятился к развалинам, чтобы спина была хоть чем-то прикрыта. Волки, вокруг меня, готовились к атаке. Мне в голову пришло крайне мудрое решение, не ждать этого момента.
Я распластался в прыжке. Развалины встретили меня распростёртыми объятиями. Я отчаянно искал укромное место. Мне нужна минута, максимум две. Я надеюсь, что этого хватит. Вспомним умные записи учёных людей: «в экстремальных условиях изменения в организме происходят очень быстро». Вот это и попробуем проверить. Перепрыгнул через обвалившийся пролёт. Хорошее место, здесь сразу не достанут.
Если волки смогли добиться в себе изменений, нарастили массу и броню, то, глядишь и у меня получится что-то подобное. Только вот времени всё меньше и меньше. А что со мной будет после этого эксперимента, я даже думать не буду. Прекрасно понимаю, что такие изменения выматывают организм. Не дурак я, чтобы так рисковать, просто очень нужно.
А что именно тебе нужно, Кот? Ты хорошенько подумай, у тебя будет только один шанс. Если вообще у тебя хоть что-то получится. Подумал? Правильно, надо прикрыть наиболее уязвимые части тела, хоть немного.
Я сел и закрыл глаза. Захотел. Стимул в виде клацанья когтей и воя почти рядом, был хороший. Сильная дрожь трясёт всё тело, темно. И боль. Сильная пронизывающая боль! Мышцы, как будто скручены судорогами, как же трудно встать на лапы. Но времени нет. Вернее, оно имеет свою цену. И я заплачу, отдам столько сколько нужно.
Я пытался открыть глаза. Волки всё ещё были внизу, значит, времени прошло не много. Это хорошо. А теперь я попробую доказать превосходство цивилизации над дикостью. С лёгким шорохом я прыгнул вниз.
Меня ждали внизу, около развалин, в которых я спрятался. Сбежали трое из десяти волков, которые меня сторожили. Хуже всего пришлось первому, он так ничего и не понял. Вцепился в горло, которое, на его беду, уже было покрыто крепкими черными костяными бляшками.
У меня всё получилось. Я рад… Но прыгать и визжать от восторга я буду позже. Если будет на чём прыгать к концу боя.
На этой кольчуге волк и обломал свои клыки, все и в буквальном смысле. Но для него это уже не было важно, всё отходит на второй план, когда спина перебита. Остальные притормозили, пытаясь меня окружить. Наверное, они давненько не видели весившего более центнера Кота, с костяными пластинками на боках и спине. Посмотрите. Только недолго, у Кота ещё дела есть и довольно много.
Трёх убегающих волков я даже не пытался догнать, ерунда. От меня разбегались, хоть и крупные, но обычные волки. А вот те, которые были с изменениями, рвались в поселение собак. И я это прекрасно рассмотрел ещё со смотровой площадки. А это обозначает, что мне нужно туда…
Первая мысль убивать всех волков подряд, была хорошим решением. Вот только трудно реализуемым. Много их. Даже для меня и даже после моей новой трансформации. Чувствовал я себя уверенно, но лёгкая слабость и чувство голода уже подбирались. А значит действовать нужно быстро.
Атака волков была спланирована и хорошо организована. Собрать такую массу животных, в одном месте и чтобы они не перегрызлись, может только очень сильный и авторитетный вожак. Вывод я сделал простой, надо найти и обезвредить именно его, Вожака. Другого способа быстро остановить волков, похоже, нет.
Поиски не заняли много времени, видно тысячелетняя природная неприязнь послужила отличным компасом. На импровизированной трибуне, около которой проводились общие городские собрания, устроилось четыре зверя. Сильные, крупные, можно даже сказать бронированные. Самый крупный из них, пока я подбирался к возвышенности, поднял голову и протяжно завыл. Примерно пять десятков волков, стоявших неподалёку, послушно сорвались с места и дружно потрусили в переулок. Вожак.
Здравствуй, интеллектуальный ты мой. Я тебя прекрасно понимаю, скорее всего, твоя родня была там, на поляне, когда встретила свору собак. И ты сильно горевал, когда нашёл их растерзанные тела. Но, месть не выход, пойми. Хотя это я так, говорил для себя и про себя сказал.
Умный, Вожак. Сильный. А как ты поддерживаешь порядок в своей стае?
Я ждал, выходить сейчас к трибуне смысла не было никакого.
Бой в городе кипел, хотя судя по передвижениям людей, баррикады, пока, оставили в покое. А вот собакам приходилось трудно. Волки ворвались в городище. И вот в этот момент Вожак бросился вперёд. Да, Вожак, я понимаю, ты должен быть там. Так что беги волк, беги, я от тебя не отстану.
Пауза. Если можно так назвать противостояние двух готовых сорваться с цепи волн ярости. Одна темнее и более многочисленная, вторая гораздо меньше, значимо потрёпанная и в крови. Но впереди собак стоял сам Пёс. Гордый и яростный. Поддерживает статус вожака. Правильно, так и должно быть. Вожак волков вышел вперёд. Поединок?
Глупый ты Пёс, по человеческим меркам жить пытаешься. Но, поверь моему чутью, не будет красивой схватки один на один. Четверо их выходит. И останешься ты Пёс, после короткой грызни, здесь, на этом пятачке. Так и не защитив своё городище. А потом волки будут рвать твою стаю и на этом закончится весь ваш собачий род…
Но есть ещё я, почти человек. И если в начале схватки ударить по Вожаку волков, то мне может повезти. Без него стая, скорей всего, просто отступит, хотя бы на время. Хороший план, мой. Ты извини, Пёс. Ничего личного, поверь. Я просто попытаюсь спасти людей и твоё городище. По крайней мере, попробую это сделать.
Окружают тебя Пёс, в плотное кольцо берут. Отступи немного, глупая это будет смерть. Да, ты сильный и крупный, тоже наверно успел понять, как можно измениться. Отойди поближе к своим, пока не поздно. Всё, кольцо. Глупый Пёс, гордый. Значит мне пора…
Легко перепрыгнув оскаленных волков, я встал сбоку от Пса, прикрывая его спину. Знаешь, Пёс, если ты глупый, то видно я ещё глупее. Но по-другому я не могу. Пёс глянул на меня и немного сдвинулся, давая мне небольшой простор для манёвра. Я проворчал:
– Вожак твой, Пёс, остальные мне. – и он меня прекрасно понял.
Ещё немного отодвинулся в сторону. Волки вокруг нас разделились, принимая наши условия поединка. И пока Вожаки мерились силой взгляда, я стал вытаскивать трёх соратников Волка на себя. Всё получилось, так как я и хотел. Волки были уверены и в себе, и в Вожаке. Может быть не зря. Обе стаи застыли в почтительном молчании, кто-то даже комично уселся на задние лапы, поджав хвост под себя. Теперь я был уверен, что в нашу драку никто не полезет. Значит, будет честный бой. Ну, если конечно, трое на одного можно считать честным. Вожаки теперь были в шагах десяти от меня. Мне пора.
Поединок один на один, мечта. Но мне это счастье сейчас не грозило.
Я начал кошачий балет. Нельзя мне пока в ближний бой. Чувствую, что нельзя. Острые когти моё единственное преимущество, а в остальном… Мои враги мало того, что защищёнными стали, так ещё и зубы себе знатные приобрели.
Не пытаюсь я сказать, что до этого волки были беззубые. Просто трудно не заметить клыки, которые сантиметров на десять выпирают из-под верхней губы. Огромные зубы. Не было у волков таких раньше. Меняются, заразы. Ох, и трудно мне будет с ними.
Нельзя подпускать волков к себе. Как там говорилось – порхай, как бабочка? Вот я и стараюсь, порхать. Крупное зверьё, где только вас таких откармливают? И, как вы вообще кормились такой стаей, в наших-то лесах?
Волки подбирались всё ближе и ближе. Похоже, сейчас всё и завертится. И бой наш будет длиться до первой ошибки. Надеюсь, не моей.
Есть! С трудом уйдя от броска одного из волков, я вдруг увидел прямо перед собой лохматый загривок. Нет уж, такой шанс я упустить просто не могу! Мои зубы вцепились в заднюю лапу волка. Насквозь! Теперь, выпустив когти, наотмашь ударить по загривку!
Так и знал, что там будет броня!
Значит надо когтями подрезать вторую лапу. Получилось! Сбитый с ног волк перевернулся на спину. Отлично, первый противник отползает. Его, поскуливая и нервно помахивая хвостами, уже ожидают ближайшие волки. Видно уважают.
Для меня эта стычка тоже не прошла даром. Первый, выбывший из схватки волк, стоил мне разодранного зубами бока. Из этой свалки мне пришлось вырываться, оставляя в чьих-то зубах знатный клок шерсти, с кожей. Терпимая цена, но почему-то больше так платить не хочется. Бок, чувствовал себя, как будто его ошпарили кипятком, а после этого присыпали битым стеклом. Ощущение не из приятных.
Кружим дальше, но уже втроём…
Оставшиеся противники, даже видя, что я ранен, на меня не набросились. Переглянувшись, они стали обходить меня с разных сторон. Вот как. Волки меня, кажется, начали уважать. Даже не знаю, надо ли говорить им за это спасибо.
Во время выпавшей секундной паузы, я бросил взгляд в сторону Вожаков. Но вместо статных звериных фигур, я смог увидеть только столб пыли, на том месте, где они сошлись в поединке. Кто из них побеждает, даже предположить не возьмусь. Да и не до этого мне. Забот полный рот, точнее шерсти чужой он полон, но это уже мелочи.
Немного помедлив, мои оппоненты справедливо решили, что их больше, а рана меня достаточно ослабила. Они решили закончить наше общение одним решительным натиском. И что я могу сказать, получилась у них совместная атака. Я чувствовал себя беспомощным котёнком, которого купают в пыли. Не церемонясь так, от всей широкой волчьей души.
Так и хотелось закричать – ну не брал я вашу колбасу!!!
Я попытался вывернуться из мохнатого клубка, внутри которого оказался. Не получилось. Но потом, каким-то чудом, мои когти глубоко вошли под защитную пластину на боку одного из волков. Услышав резкий визг, я тут же выпустил когти на всю длину. Главное не разжимать лапу! Сжать и держать!!! Второй волк попытался помочь своему собрату. Мой и так израненный бок пронзила боль. Вот ведь гадство, как больно то! Терпи Кот, терпи, если отпустишь, ещё хуже будет. И я вытерпел. Пора!
Я отскочил, с грацией объевшегося бегемота, который, к тому же, ковыляет на трёх лапах, одна из которых слегка подгибается.
Со стороны ожидающих итога боя волков, раздался протяжный вой.
Я стоял и, почему то покачивался. Интересно, почему выровняться у меня не получается? В голове бродили странные мысли, я вспомнил свой побег от собак, после того, как украл у Пса его кость. Какие были добрые и хорошие времена, как детскую игру с собаками играл. Мы с последним волком стояли друг напротив друга. У меня, кажется, появилось пара секунд, чтобы немного осмотреться. Чуть левее меня лежит туша волка, с которым я сцепился. Просто лежит, без звука и движения. Хорошо, значит я справился и не разжал лапу. Потом я сосредоточил внимание на своём последнем противнике.
Волк, по-прежнему, стоял напротив. Вставшая дыбом шерсть, а из пасти капает кровь. Не его, кровь.
Интересно, чья?
Глаза у волка очень ярко блестели, невольно напоминая мне праздничную городскую иллюминацию прежних времен. Мышцы буграми натягивают кожу. Клыки, как будто, ещё больше стали. Красавец просто. Если бы я стоял у решётки его клетки, в каком-нибудь зоопарке, то обязательно бы сделал фотографию. На память.
Я бросил ещё один взгляд вокруг. Оказывается, не только в нашей схватке была пауза. Неподалёку, так же, как и мы, стояли, покачиваясь, оскаленные Вожаки. Оба были в крови и покрыты огромными рваными ранами. Перерыв в битве сопровождала нервная суета вокруг них. Все переживают и собаки, и волки.
Вожаки безмолвно бросились друг на друга. Одновременно и с таким остервенением, словно не было предыдущей отчаянной схватки. Мне бы их энергию и энтузиазм.
Я впился взглядом в сражение Вожаков. Для меня всё было словно в замедленной съёмке. И, похоже, только я успел увидеть, как окровавленный Пёс всем корпусом ударил в опорную переднюю лапу Волка. А, когда тот стал заваливаться, ударил клыками в его грудь.
Стоп-кадр. Белобрысый домашний питомец-переросток, широко раскрыв пасть и насмешливо прищурившись, стоит над мёртвым Волком. Стаи замерли. И волки, и собаки ещё просто не понимали, что произошло прямо у них на глазах. К моему сожалению не понимал этого и мой противник.
Я смотрел на финал этой битвы. Взгляд. Долгий, как жизнь.
Именно он чуть не стоил мне жизни. В самый последний момент заметил бросок волка, но уклониться я уже не успел. Вот ты дурак любопытный, Кот. И когда только повзрослеешь. Хотя если судить по размеру приближающихся к твоему горлу клыков, уже никогда. Может всё-таки попробовать уйти от его броска? Не получится. Нет ни сил, ни времени. Все эти мысли молнией пронеслись в моей голове…
Я прыгнул навстречу.
Это было последнее, что отпечаталось в моей памяти. Конец. Темнота.
