Татьяна Беляева
Внутри меня зверь…
Глава 29. Гости дорогие.
Не смотря на глубокую ночь, мэр с заместителями встречал нас уже на окраине. Официальным поводом для этого стал плотный осенний дождь, который накрыл нас почти сразу после выхода с поста. Хотя даже мне было трудно объяснить нашим гостям, с чего это глава города лично выносит кожаные плащи ночным путникам. Так что на этом я очень постарался не акцентироваться, сделав вид, что наш мэр просто рубаха-парень.
Где-то час нам пришлось посидеть в доме у мэра. Он поспрашивал о последних новостях Александру и её брата. Сам ответил на их вопросы, в общем, классический светский раут. Но главная цель была достигнута, мы согрелись и выпили горячего чая. Приободрённые теплом и обзаведясь сухими вещами, мы отправились в артель. Опять же в сопровождении мэра.
В артели история повторилась, не смотря на ночное время нас встречал Староста. Причём не один, рядом с ним стояли все его заместители, мой гонец и Маша, которая, тут же, с радостным визгом, бросилась обниматься с Александрой. Похоже, только это и спасло нас от вопросов и так ставшей подозрительно серьёзной охотницы.
Уже под утро начались посиделки в общем зале артели. Причём, из наших практически никто не спал. Очаги уже горели вовсю, еда готовилась и на столах стояла смородиновая настойка, которую принёс собой мэр. Так что праздник намечался очень даже не маленький.
Я очень быстро передал наших гостей заботам дежурных и молодых артельцев, которые добровольно вызвались помочь им освоиться. А сам, в этом время, улизнул со Старостой в его апартаменты. Там мы и обменялись новостями. Староста меня сразу заверил, что всё сделано именно так, как я и просил. После моего пристального взгляда, он даже расщедрился на пояснения – все будут молчать об оборотнях, и Маша официально стала его девушкой.
Ах, как же Староста покраснел после этого признания. Любо дорого было смотреть! 3-2! В мою пользу, конечно. Хотя тут ещё надо посмотреть, кто из нас больше выиграл. На моей стороне было скорее моральное удовлетворение. А вот все материальные блага получал Староста.
Не переставая наслаждаться его смущением, я дал отчёт о своём походе. И начал это делать с того, что открыл принесённый металлический ящик и продемонстрировал обилие ампул и документы, которые очень могут нам помочь.
Выслушав меня, Староста ударил себя ладонью по лбу и сказал, что приходила Федоровна. Она согласилась помочь нам в изготовлении «настойки», как она выразилась. Но с двумя условиями. Во-первых, она должна получать оплату за потраченное время, мясо и яйца её вполне устроят. Во-вторых, она будет пользоваться только своим оборудованием, а не той рухлядью, которая имеется у нас, в артели.
Вот даже расцеловать её готов за подобную вредность!
В общем, с главным химиком нашего города контракт практически заключён. А с принесёнными бумагами, так и вообще дело, наконец-то, может сдвинуться с мёртвой точки. По крайней мере, хоть надежда на это появилась.
Ещё немного поговорив, мы вернулись в общий зал. И стояли там двумя дубами, вокруг которых проходил шабаш ведьм. Я, конечно, преувеличил наши ощущения, но не так чтобы сильно. Праздник, а по-другому назвать происходящее у меня язык не поворачивался, был в полном разгаре. Причём особенно усердствовали мои ученики, которые совершенно правильно оценили размер ящика, который я занёс в артельный дом.
Ну не мог я прервать так и рвущиеся из молодых эмоции. Посмотрев на Старосту, я понял, что он всё оценил правильно. Мы пошли по залу, который гудел разговорами и звоном посуды. Староста призвал всех к молчанию… И объявил выходной, для всех, кроме тех, кому нужно будет сегодня заступать в патрули.
Его речь встретил восторженный рёв. Похоже, превращение в Зверей началось даже без использования принесённой мною сыворотки.
Спустя полтора часа этих спонтанных посиделок в зале появилась одна из трёх гитар, которые очень берегли и ценили все артельцы. Это был, особенно для стариков, атрибут, напоминающий о прошлой жизни. Зазвучали песни, как новые, так и старых времён. Одна за одной. Сыграли все, кто умел это делать и кому было позволено держать драгоценный инструмент в руках.
В конце концов гитару передали мне. Я, честно говоря, был уже уставшим, но отказываться было нельзя. Ну что же…
Ну, здравствуй дружище, ах сколько же лет,
Не видели мы этот дивный рассвет,
Ну, где же ты всё пропадал, так немыслимо долго?
И ты не один, и стоит рядом дочь.
Не знаю смогу ли я чем-то помочь,
Я буду с тобой, даже если всё это без толку…
Молодые стали подпевать припев…
Дым над нами, грязь на лице,
Вместо равнин овраги.
Грустные мысли бродят во мне,
Лишая последней отваги…
Да, я спел песню на мотив одного из моих любимых хитов прошлой жизни. Она была грустная, но почему бы и нет.
А когда ребята помогли мне допеть припев, и песня окончилась, произошла маленькая неожиданность. «Ещё можно? Что-нибудь, всё равно что, – тихо попросила Александра. – Пожалуйста».
Ну как тут откажешь, тем более гостье. Ничего особенного в голову не приходило. Так что, простой перебор…
И не проси, дано не будет, над головой твоей топор.
Твой разум это не забудет и не отменит приговор.
Просил меня, как избавленье, но разделить со мной нельзя
Стон тех, кого без сожаленья, водил по лезвию меча.
Грешил всегда, но вот попался, чего ж теперь топить во мне,
Всё то, над чем всегда смеялся, не растворишь уже в вине.
Последний шаг, одно желанье и глупый с чашей разговор,
И очень быстрое касанье, и ало рдеющий топор…
– Всё ребята, не знаю как вы, а я и наши гости устали с дороги, – в зале стояла тишина. – Извините, но у меня большая просьба, отпустите нас. У меня ещё дела, а Александре с братом ещё дорога домой предстоит.
В зале началась суета, пару человек убежали готовить комнаты для гостей, а дежурные начали убирать со столов. Праздник закончился.
Я лёг спать, полностью перевалив на Старосту заботу об организационных мелочах. Таких, как лекарства для больного охотника и экскурсия для Александры по артели, когда она проснётся.
И Михайлович справился. Когда я проснулся, его заместитель сообщил мне обо всём, что происходило во время моего отдыха.
Больной ещё спал, запас продуктов на обратную дорогу собран. Александра в ходе осмотра артельного хозяйства повидалась с Федором, но он ей заявил, что возвращаться домой не собирается. И точка. Кстати, его дочка, Маша, наоборот, сказала, что обязательно собирается повидать тётю, Светлану. Но сделает это позже, в конце зимы. И, наверное, это получится сделать вместе с официальным посольством, которое возглавит Староста.
Вот так политика и вершиться! Готов поспорить, что сам Староста к моменту этого заявления Маши, ещё не знал о сроках, когда он это посольство организует.
Но, когда мы встретились со Старостой, он мне без всяких сомнений сказал, что по ЕГО планам, нужно организовать посольство в соседнюю общину. С целью заключения договора о взаимопомощи. Причём ОН принял решение, что лучше этот поход организовать в конце зимы.
Я даже спорить не стал, надо значит надо, тем более что сама по себе идея то неплохая.
Гостей вышли провожать все артельцы, которые оказались свободны на тот момент. Всё-таки увидеть новые лица, в наши времена, это большое событие. А если это лицо – молодая, спортивного телосложения, да и просто красивая девушка…
Я тоже участвовал в проводах. Причём активнее, чем многие, что стало даже причиной нескольких завистливых взглядов в мою сторону. Я отправился провожать наших гостей к дальнему посту. Откуда привёл человека, туда постарайся его и вернуть. Шли мы, конечно, не одни, а в сопровождении следующей смены патрульных, которые шли на пост. Разговоров особых не было. У меня в голове крутились мысли о предстоящих тренировках с будущими оборотнями, а Александра о чем-то тихонько переговаривалась с братом.
Единственный вопрос, с которым она обратилась ко мне, это буду ли я в посольстве, которое собирается организовать наш Староста? Я ответил предельно честно, что, скорее всего, нет. И даже пояснил почему – к непосредственному руководству города я отношение не имею. Да и, скорее всего, буду очень занят обучением молодёжи новым профессиям. Но кое-что добавил. Посоветовал не прощаться со мной, жизнь она чудная штука, как придумает чего, так хоть стой, хоть падай!
Уж не знаю почему, но эта моя фраза вызвала у Александры смех. Ну и то хорошо, хоть она повеселела. А то, лично у меня, настроение активно падало.
Когда мы почти подошли к посту, пошёл первый снег. Огромные белые хлопья крупными мухами закружили над ещё желтыми листьями на деревьях. Рано, в этом году. И я услышал, как Александра начала потихоньку мурлыкать:
«Когда настанут холода
И ты опять уедешь и тогда.
Тебе вослед рукой и камнем вниз,
И сны сбылись и косы расплелись…»
Я в первый раз, за всё время проводов, смог искренне улыбнуться. А потом продолжил, во весь свой, пусть и не особо сильный, голос:
«Когда настанут холода, и белая дорогой ляжет.
Все промолчат, никто не скажет, что с холодами не в ладах.
И дело даже не в годах, ни в деньгах, ни в бумажной пыли.
Не на совсем, а навсегда, недолго просто жили были…»
Да, есть ещё порох в пороховницах. И удивить наше старое поколение может кого угодно. Тем более, что в отличии от тебя, Александра, я даже помню, кто эту песню пел.
Глава 30. Зима.
Я не пытаюсь сказать, что Александра меня совсем не заинтересовала. Она мне понравилась, скрывать не буду. Тем более, что она стала первой представительницей женской половины семейства кошачьих, с которой меня свела судьба. Но мы разные и у каждого из нас своя жизнь.
Хотя у меня мелькнула мысль напроситься со Старостой в его дипломатический вояж, но я решил всё это отложить на потом. Будет день, будет и пища. Посмотрим, как события развиваться будут.
Кстати, событий хватало, и они накрыли меня с головой уже через несколько дней. И началось всё с Фёдоровны.
Женщина оказалась очень упрямой. Внимательно изучив принесённые мною бумаги, она попросила пару ампул, как образец того, что она должна изготовить. Я скупиться не стал и выдал три ампулы, чтобы избавить её от необходимости обращаться несколько раз. И вот, в последующие две недели Федоровна приходила ко мне, раз за разом, с новыми образцами. Я её работу не принимал. Так и продолжалось до девятого варианта сыворотки. Я вертел его в руках, сравнивая по цвету и запаху с ампулами, которые принёс из лаборатории, отличий не было! Потом я отложил принесённый мне образец и неделю к нему не прикасался. Помутнения или других изменений обнаружено не было. Итоговой проверкой стал укол, который я сделал себе. Ничьей жизнью рисковать не хотелось, хотя добровольцев было в избытке. Всё прошло хорошо и особых отличий от лабораторной сыворотки, я не обнаружил. Ну, разве что место укола сильно чесалось, но это отличие я посчитал допустимым побочным действием.
В итоге, я прилюдно обнял Федоровну и громко назвал её лучшим химиком нашего города и округи! Она была довольна, хотя постаралась это не показать.
Одна проблема была решена. Но эти химические хлопоты не отменяли, для меня, работу с молодым поколением оборотней. Ещё до появления у нас своего производства сыворотки, я начал переводить всех на практические занятия.
Очень осторожно и только при моём личном контроле! Как не пытался Староста взять на себя часть обязанностей, я отказался. Просто чувствовал за них всех личную ответственность.
Хотя чего тут греха таить, мне эти занятия были просто интересны.
Первичные превращения мы проводили в бывшем бассейне спортивной школы. Большое помещение с крепкими стенами. Что ещё может понадобиться для обучения неуклюжих оборотней? Уже потом, когда ученики становились на ноги, мы использовали расчищенное для нас футбольное поле. Выходы в лес стали финальным экзаменом.
Да, Староста с мэром хорошо постарались, отдельная слобода для оборотней хотя и не была ещё полностью готова, но приобретала черты места обетованного. Несколько классов для занятий, причём даже с партами и стульями, как в прошлом и полагалось. Опять же, бассейн и стадион. Но главное были обновлены общежитие и несколько небольших коттеджей, в один из которых и я переселился из артели.
Сначала скучал по ребятам, но после того, как они чуть ли не каждый день, стали забегать в нашу слободу, ощущение оторванности от коллектива полностью прошло. Да и новобранцы не давали особо заскучать. Хотя на новое место жительства, по крайней мере сразу, переселились далеко не все, из тех, кого мы обнаружили во время своего проверочного рейда.
Если брать статистику, то большая часть новообращённых была травоядной. Всего у нас было почти пятьдесят учеников. Из них наиболее многочисленной группой стали зайцы.
Что меня вот совершенно не удивило, как и то, что все они были из многодетных семей.
Также было несколько оленей и быков. Второй по численности была группа всеядных и тут встречались представители самых различных видов. Несколько медведей, включая Машу, барсуки, кабаны и ёжики. Причём ежей было целое семейство, которым они к нам в слободу и переселились, заняв при этом отдельный коттедж.
Хищников было мало. Отыскалась пара волков, один пёс, пара лисичек – дочерей мэра и одна росомаха. Отдельно стоит упомянуть экзотическую пару, которая непонятно как затесалась в наш зоопарк – страус и крокодил. И если крокодила я отыскал сам, то вот страус был находкой группы Старосты, так что вызвал у меня большой и неподдельный интерес.
Если говорить о частностях, то первой проблемой стало расселение наших новобранцев. Мы со Старостой долго спорили, но в итоге пришли к общему мнению, что надо разделить учеников не только по половому признаку, но и по рациону питания в звериной шкуре. Так что сначала суеты у нас было много.
Потом все эти проблемы ушли на второй план, особенно, когда я начал кооперацию и проводил занятия по взаимодействию межвидовых групп. Это было очень забавно.
Ну, представьте сами, для каких целей в лесу можно применить группу из Волка, Кабана и Зайца? Подумали? А если заменить Волка на Крокодила? Вот и я тоже улыбнулся. Но потом время улыбок прошло. После того, как за первый зимний месяц мне удалось стабилизировать превращение всех наших учеников, я начал думать. Даже устроил вместе со Старостой и мэром целый мозговой штурм. За отправную точку мы взяли такую неприятную ситуацию, как нападение стаи волков на наш город. И вот к каким выводам мы совместными усилиями пришли.
Да, в нашем распоряжении оказался отличный природный материал и уже это стало очень помогать нам в жизни. Хищники, как только я стал отпускать их на охоту, значимо увеличили количество приносимой в город и артель добычи. Проблем с транспортировкой добытого мяса тоже не возникало. Стоило охотничьей группе прислать зайца-гонца, как тут же на доставку отряжались быки или кабаны, которые тоже оказались отличными тягловыми животными. И таких полезных бонусов в нашей жизни появилось довольно много. Но это не решало потенциально главную проблему – защиту от нападений диких.
Вот тут я и поднял вопрос о том, что пора начинать практическую модификацию наших оборотней, но подойти к ней надо очень осторожно и разумно. Именно поэтому мы, как руководящий состав, составили список своих предложений, но, при этом, решили поиграть в демократию. На одном из теоретических занятий я предложил всем ученикам составить список улучшений своих животных образов, который бы повысил их боевой потенциал.
Правда дурак? Это я потом понял насколько опростоволосился!
После моей просьбы первые несколько минут в классе стояла тишина, а потом… Кто-то из ежей привлёк моё внимание и сказал, что о себе он ещё думает. Но если бы зайцы обзавелись большими, желательно твёрдыми… То ни один враг к нам и на десяток километров не подходил бы!
Класс просто взорвался от смеха. Все зайцы тут же покраснели и стали требовать от ежей сатисфакции, причём здесь и сейчас. В общем, занятие превратилось в Клуб Веселых и Находчивых, где каждый изощрялся в чувстве юмора, как мог.
Должен сказать, что некоторые шутки были очень даже смешные.
Когда я в красках описал Старосте и мэру последствия согласованного с ними опроса они отреагировали совершенно по-разному. Староста просто заулыбался, а мэр искренне обеспокоился, не услышали ли его дочери что-нибудь излишне вольного. Мэра я сразу успокоил тем, что его дочки сами принимали очень активное участие в обсуждении потенциала зайцев, причём не только боевого. Глядя на покрасневшее лицо градоправителя, Медведь не выдержал и заржал, как жеребец. После чего и был послан за лекарством, в виде бутылочки ореховой настойки.
Citius, altius, acrior!
Когда смех немного утих, и мы смогли снова вернуться в деловое русло, началось дотошное обсуждение будущих трансформаций молодых оборотней. В итоге список был составлен, отредактирован и утверждён. И придумали мы вот что.
Для зайцев, по нашей задумке отводилась простая роль – разведчики и гонцы. Скорость и ловкость позволяли им идеально выполнять именно эти роли. И учитывая, что нападать они, скорее всего, ни на кого не будут, изменения им потребуются с тыльной стороны.
Тут пригодился опыт из времён молодости мэра, он вспомнил, как когда-то в юности профессионально занимался футболом. И во время одной из игр ему наступили на ногу бутсой. От этого мы и начали плясать.
Так что зайцам планировалось предложить усилить задние лапы острыми костяными шипами. И бегать по бездорожью будет удобнее, да и отмахнуться от потенциального преследователя будет чем.
Лисам рекомендовали острые костяные шипы на хвосте.
Волкам и собаке мы предложили стандарт – усилить зубы и нарастить костяные пластины в самых уязвимых местах.
Причём костяные кольчуги мы рекомендовали всем, кроме зайцев, для них всё-таки скорость была важнее, чем защита.
Из особенностей стоит отметить то, как мы задумали улучшить нашу единственную птицу – страуса. Острые шпоры на ногах, шипы на подушках лап и заострённые костяные наросты, спрятанные среди перьев на крыльях. По нашему общему мнению это был идеальный вариант для ближнего боя.
Единственный оборотень, для которого мы ничего существенного придумать не смогли – это был крокодил. Ну что можно придумать для и так, от природы, бронированной и зубастой животины?
После окончания теоретической части начался новый этап практических занятий. Причём, в этом случае они были групповыми. Первыми стали зайцы. В течении двух занятий один из них, доброволец, пытался претворить в жизнь нашу задумку, а остальные наблюдали и делали свои выводы. Как, впрочем, и я.
Наш подопытный великолепно справился с поставленной задачей и даже немного перестарался. Обзаведясь шипами, он немного пробежался по тренировочному бассейну. И вот всё было хорошо, кроме в куски разбитых остатков керамического покрытия, которое когда-то этот самый бассейн и покрывало. Но зато мы сразу получили подтверждение тому, что не стоит завидовать зверю, который под эти лапы попадёт.
Когда зайцы увидели эффект улучшения они тут же дружно заверещали, что готовы прямо здесь, сейчас и все сразу пройти процедуру изменения. Но я остановил этот порыв, объявив занятия оконченными. Уж больно мне не понравился бледный вид вернувшегося в человеческое обличие Зайца. И пока все с ворчанием расходились по своим делам, я утащил шипастого Багза Банни в свой кабинет. А там выяснилась небольшая, но довольно важная особенность: Заяц, после эксперимента, зверски хотел есть! Настолько, что по его словам, был согласен даже на волчатину, лишь бы здесь и сейчас!
Исходя из вновь приобретённых знаний, все следующие занятия по улучшению возможностей животных я проводил, только накормив до отвала испытуемых. И с обязательным наличием большого запаса еды после возвращения в человеческий облик.
Улучшения приобрели все молодые оборотни. Конечно разной степени эффективности, но тут ничего не поделаешь. Кто каким родился, сильно природу переделать у нас не получилось. Хотя…
Особенно эффективно изменились ежи. Мало того, что их иголки стали очень прочными и гибкими, так они ещё научились некоторые из них отстреливать с очень даже высокой скоростью. Даже я, в ходе тренировок, пару раз с огромным трудом уворачивался от их обстрела.
Тренировки, походы в лес, снова тренировки, парные и групповые бои. Больше месяца мы учили оборотней пользоваться всем, что им подарила природа и помогли приобрести мы. Они старались. И это притом, что никто ребят полностью не освобождал и от житейских обязанностей. Они ходили в патрули и на охоту. Брали на себя дежурства по артели и многие другие обязанности.
Что касается горожан и ательцев, сначала на нас многие поглядывали с определённым подозрением. И я их прекрасно понимал. А ну как возьмёт и превратится в дикого зверя и начнёт творить безобразия направо и налево. Но постепенно к нам настолько привыкли, что вообще перестали обращать внимание и делать какие-либо отличия.
Хотя. Любая бригада, уходящая на заготовку дров, заранее подавала заявку на наших Быков. Они правда отлично заменяли тягловую силу и были не в пример сильнее, выносливее и, главное, понятливее чем наши лошадки. С подобными просьбами стал заранее подходить и Фёдор. Объясняя, что весенняя пахота очень важна, а с такими-то ребятами он в момент всё сделает. Вот такие у нас были дела.
Постепенно наша слобода разрасталась. С одной стороны нам время от времени удавалось обнаружить и переселить к себе новых оборотней. А с другой, некоторые семьи переселялись к нам вслед за своими детьми, сёстрами, отцами, в общем за теми, кто попадал к нам на обучение. Так что ближе к концу зимы наша слобода стала не школой, а полноценным районом города. Причём довольно оживлённым и, по-своему, уважаемым.
С начала февраля у меня фактически начался отпуск. Ребята тренировались самостоятельно и некоторые из них уже могли даже присматривать за новыми учениками. Я занимался контролем и общими вопросами. И вот именно в такой момент душевной слабости ко мне в коттедж заявился Староста с новостями.
Он начал планирование своей поездки в общины у мёртвого города. После обсуждения с мэром было решено, что глава артели станет полноценным представителем города. Помощником Старосты будет главный заместитель мэра. Городской совет также обратился ко мне с просьбой – отобрать десяток лучших ребят и пойти с посольством. Смысла скрывать что-то от соседей уже не было, а кто, как не я лучше всё сможет объяснить. И, при необходимости, показать.
Соблазн для меня в этом предложении Старосты был велик. И развеяться немного можно, и со знакомыми в тех краях повидаться… Вернее со знакомой. Я согласился, потратив на раздумья где-то секунд пятнадцать двадцать.
Последнюю неделю на улице стояли трескучие морозы. Да и снега навалило достаточно. Как будто напоминая, что если разгар зимы был не особо жёстким, то это ещё ничего не обозначает.
Это утро было у меня спокойным. Я вообще в последнее время старался приучать ребят к самостоятельности. Давал им задания на несколько дней, составлял список тренировок и назначал старших на занятиях. Раз в два дня принимал отчёт от ответственных за занятия и встречался с учениками, по мере необходимости.
Если всё пойдёт так как я задумал, то моя поездка в соседнюю общину не только не сорвёт учебный график, но и станет ещё одним экзаменом, на самостоятельность.
Встав с постели, я занялся печкой, дрова в которой за ночь успели практически полностью прогореть. Мне надо было вернуть тепло в дом и позаботится о завтраке. Вот именно поэтому прибежавший Заяц Пашка застал меня с кочергой в руках. Глядя на меня, совершенно ошалевшими глазами он залепетал заплетающимся языком:
– Там… Эти… Волки… Крокодила убивают – и осел на полу моего дома.
Я вручил ему кочергу, махнул головой в сторону почти потухшей печки и сорвался в бег. Как был, в домашних штанах и свитере. И бежал я, смею вас заверить, не особо медленнее этого ушастого спринтера.
Я не понимал, в чём там дело, но во мне, по мере бега, закипала злость. Подбегая к тренировочному полю, я услышал громкий лай, визги и человеческие крики. Я ворвался в наш тренировочный бассейн…
Трое из оборотней начали превращение, а в различных углах зала стояли люди и что-то кричали тем, кто был в центре. Я присмотрелся к происходящему.
Да… Тренировкой это назвать было нельзя… Два Волка и Собака организованно нападали на Крокодила и делали это в полную силу. За пару секунд я заметил несколько попыток с их стороны вцепиться в затылок – самую незащищённое место нашего Крокодила. Несмотря на броневые пластины, по всему телу нашего пресмыкающегося бежали ручейки ярко-алой крови. Его рвали на части.
Гриша, он же Крокодил, похоже, впал в ступор. Глаза были закрыты и единственное, что он делал, это пытался вяло отмахиваться хвостом от впавших в раж противников.
Да чтоб вашу бога душу мать! Я со всей страстью души нырнул в превращение. Котом я вставал на лапы буквально через пару секунд.
Влетев на тренировочное поле, я со всей силой когтями вцепился в заднюю лапу ближайшего волка! Раздался оглушительный визг! Пока свора не поняла, что её атакуют, я взвился вверх и легко перепрыгнул через Крокодила. Попутно отвесил несколько тумаков Собаке и второму Волку. После того, как собачьи зубы лязгнули у моего хвоста, я, совершив три обманных прыжка и опрокинул Собаку ударом задних лап. Использовав тело поваленного пса как опорную точку, я, всей своей массой, приземлился на оторопевшего от моего вмешательства Волка. Воцарившуюся тишину нарушало только повизгивание раненных хищников. Убедившись, что сопротивления не предвидится, я рявкнул:
– Всем немедленно превращаться в людей!
Уходил я с поля боя в виде Кота, волоча в зубах частично порванную одежду. Времени снять её, перед боем, у меня просто не было. Но благо в моём кабинете был запасной комплект, который я приберегал на подобный случай.
Через двадцать минут в моём кабинете стояло четыре молодых парня, с повязками на разных частях тела и старший, который должен был контролировать это занятие. Все были грустными и смотрели исключительно в пол.
Я хотел выслушать всех.
Первым начал старший ученик, Кабан. Тренировка была назначена строго по моему плану, «атака на бронированную цель и отработка согласованных действий Волко-Собачьей группы». Но в какой-то момент всё вышло из-под контроля, скорее всего из-за удачной атаки Собаки. У Крокодила пошла кровь и …
Хорошо, эту часть я понял. Теперь виновники разговора!
И Собака, и Волки мялись, мычали и переступали с ноги на ногу, как заправские телята. Потом добавились извинения и раскаяние. Сорвало их и это точно было из-за запаха крови. Инстинкты накрыли и не о чём кроме атаки думать не могли.
За десять минут настойчивого допроса я выяснил ещё один, очень важный, факт. Ребята только под утро вернулись из дальнего патруля, в котором двое суток находились в звериной шкуре. Да, они ни разу не становились людьми. И даже на тренировку пришли сразу в животном виде.
И тут я вспомнил свои шальные мысли о лесе и дикую тягу там остаться, которая преследовала меня всё первое время. Вот он, зов природы. Ладно, с ними всё понятно. Теперь Крокодил.
Гриша выглядел самым потерянным из всей этой группы. Главный вопрос, который у меня к нему возник, это почему он не смог отбиться от этой стаи блохастых! Ответ я получил очень оригинальный – сильно испугался.
Да уж, дал Бог оборотней в обучение!
Потом я вынес свой вердикт:
– Вы, волчары лесные – на две недели лишаетесь права на превращения, – в ответ раздалось приглушенное ворчание и шмыганье носами. – И это без возражений! Все работы, тренировки, работы, всё в человеческом обличие! Одно нарушение и вы отправляетесь в свои семьи, без права вернуться в слободу!
Теперь ты, Гриша. На кой нам нужен Крокодил, который собак боится? Неделя ежедневных тренировок со мной и теми, кого я буду приглашать! Я тебя научу мясо любить и зубы по назначению применять! Пацифистичный ты мой.
Теперь ты, Кабан.
– Объясни, почему никто не вмешался в это безобразие? Я ведь там многих из первых учеников увидел! Молчишь? Значит тебе поручается озвучить всем новый режим тренировок – на неделю все выходы в лес и учебные поединки отменяются, – и пояснил, увидев испуганный взгляд Кабана, – будите тренировать быстрые превращения!
Потом я отпустил всех распекаемых и устроился размышлять, со стаканом горячего отвара. Он как раз вовремя закипел на печке в моём кабинете. Вот как мне их оставить и уехать со Старостой? Да, теперь таких происшествий скорее всего не будет, но бросать молодых…
В общем накрылись медным тазом мои личные интересы! Наступил тот самый случай, когда общественное превалирует над личным.
Моя рука потянулась к давным-давно припасённой бутылке полынной настойки…
