Татьяна Беляева
Внутри меня зверь…
Возле нас с Псом сгруппировалось кольцо из двенадцати оскалившихся собак. Все были в крови, но в своей или чужой сразу и не поймёшь. Значит семеро псов, остались лежать на этом поле. Противостоящая нам стая расположилась полукругом, отрезая нам любую возможность отступления в город. Я окинул взглядом наших противников, сорок восемь голов. Получается, что их стаю нам удалось сократить вдвое. Это соотношение было бы для нас очень хорошим. Как говорится – в самый раз, чтобы испытать судьбу. Но лишних надежд я не питал. Эти собаки стали полукругом, открыв нам дорогу в лес, откуда уже, совершенно не торопясь, выходила ещё одна стая собак и больше сотни рейнджеров. Вот, похоже, и всё…
Я встал на задние лапы и балансируя хвостом посмотрел по сторонам.
Да, они всё делают правильно. От дальнего леса, в сторону города, короткими перебежками начали двигаться группы солдат, началась атака. Взять город у них, практически наверняка, не получится, но зато они свяжут по рукам и ногам городское ополчение. А у Старосты, при всём его желании, нет резервов, чтобы помочь нам.
Две группы военных, вооружённых, в основном, холодным оружием, быстро двигались в нашу сторону. Видно, у них и правда закончились боеприпасы. Как, впрочем, и у горожан, из города в сторону наступающих звучали лишь редкие одиночные выстрелы.
Видимо, движущиеся в нашу сторону военные планировали объединиться с рейнджерами и, при поддержке собак, ворваться в город с юга. Там у нас заслон слабый и у ребят всего несколько ружей, да и те почти без патронов. Так что, скорее всего, атака у военных получится. И если солдаты, которые атакуют город в лоб, продержатся ещё полчаса, то они, совместными усилиями, заставят Старосту уйти из города. Чёрт! А там, у штаба, ещё и госпиталь с тяжелоранеными ребятами, их так сразу не вывезти!
Грустно всё как-то складывается, всё больше для нас…
Я посмотрел в глаза молодому Вожаку, похоже, он всё понимал.
Если я сейчас отдам приказ разбегаться, то у кого-то из нашей стаи может появиться шанс на выживание. Собаки, которые отрезали нам дорогу в город, выглядели потрёпанными, да и боевой задор они значимо подрастеряли. Гнаться за убегающими будут явно без особого фанатизма. Так что шанс есть. Но вот только после нашего бегства волна собак, буквально через пару минут, будет на баррикадах рвать наших ребят на куски. Чего допустить очень не хотелось бы.
А вот пока мы стоим здесь, они не смогут нас проигнорировать, слишком опасно оставлять живых врагов у себя за спиной. И каждая минута, которую мы сможем продержаться, это надежда, что в городе успеют перегруппироваться и прислать помощь на этот край обороны.
Я рыком приказал уплотнить круг. Торопиться нам уже было некуда. В ближайшие несколько минут атаки явно не будет. Движущаяся к нам стая собак остановилась на месте, скорее всего они ждали приближающихся военных.
Спустя пару секунд от стоящей с рейнджерами своры отделился крупный пёс и не спеша потрусил в нашу сторону. Похоже, вожак решил лично оценить обстановку. Опытный пёс, битый. Видимо совершенно заслуженно занимал место вожака этой стаи. И военные относились к нему с явным уважением, когда он самовольно побежал к нам, никто из людей даже не попытался его окликнуть.
Обежав наш отряд по широкой дуге, вожак присоединился к своей своре. А потом начал лаять. Видно хотел взбодрить поникших псов, после не совсем удачного для них боя.
Я в это время считал – из леса вышло сто двадцать собак, может быть немного больше. Плюс минус, думая для нас это совершенно не важно. Нам бы и половины этого количества хватило, чтобы оставить любые мысли о прорыве в лес.
Кроме того, что нас сейчас будут убивать, о чём явно говорило поведение вожака, я понял ещё одну важную вещь. Если вожак прибежал сюда, то и главная атака будет именно с этой стороны.
– Перестроиться в сторону города! Я первый, молодой Вожак за мной, стоим плотно и не забываем прикрывать друг друга. По моей команде…
Пронзительный визг на секунду выбил меня из колеи, как, впрочем, и вид трёх собак неожиданно подлетевших вверх и с подвыванием рухнувших на землю. Нужно отметить, что в ступор впал не только я, замерла вся моя стая. Полукруг наших врагов дрогнул и стал рассыпаться прямо на глазах. И тут за их спинами я увидел… Кошка! За хвост тебя и об угол!!! Ну, до чего непоседливая девчонка!
Потом, если выберусь из этой передряги, обязательно тебя поцелую! То есть я хотел сказать – расцелую. Хотя, первый вариант мне тоже нравится. Я рыкнул. Короткий рывок ощетинившихся собак вслед за мной и звуки разрываемой клыками плоти. Мы прогрызали себе путь к жизни.
Наши противники стали разбегаться, что мне показалось очень странным. Не были мы такой уж грозной силой и даже удар в спину не может объяснить такую трусость наших врагов, тем более в присутствии их лидера.
Мы прорвались, не потеряв ни одного бойца! Впереди чистое поле и дорога к городу, от радости я громко и протяжно мяукнул. Но вместо того, чтобы не жалея лап мчаться к городу, я остановился. Да, молодой Вожак, ты всё правильно тогда понял, не собираюсь я уходить отсюда. Некуда мне бежать. Ну засядет наш отряд на баррикадах и что дальше? Военные с собаками нас быстро вытеснят с окраины и, как бы мы не старались, удар в спину городскому ополчению гарантирован. Что на баррикадах, что здесь, но именно нам придётся задержать врага. Нельзя их подпускать к городу! А своим прорывом мы не только немного сократили поголовье врагов, но и пространство для манёвра себе выиграли.
Я снова громко зарычал.
– Ты бы дыхание поберёг, Кот, да и голос такими звуками сорвать можно.
Обернувшись, я бросил взгляд на говорившего и чуть не подпрыгнул от удивления. Да уж, вот кого не ожидал здесь увидеть!
– Здравствуй Шаман. А ты, как-то увеличился в размерах или мне это кажется? И знаешь, я даже рад тебе.
Шаман оскалился, наверное, такое выражение его звериной морды обозначало улыбку.
Теперь я понимаю, почему так быстро убегают от нас собаки. Я бы тоже, наверное, шок испытал, если б увидел Шамана в первый раз.
Шаман подошёл ко мне и встал рядом. Вот так мы и стояли, небольшим, но гордым островком, перекрывающим дорогу к городу. А враги не торопились. Стая и рейнджеры всё ещё ждали подхода военных, да и убегающие от нас собаки навели лёгкую сумятицу в их рядах.
Подул лёгкий ветерок, что и не удивительно, солнце начинало двигаться к закату. Мне даже показалось, что я услышал сверчка, первый раз в этом году. Хотя может быть и ошибся.
Шаман повёл ухом в сторону города и повернулся туда всем телом. Да, я тоже услышал отголоски боя, военные добрались до укреплений и начали штурм. Это значит, что скоро и у нас начнётся движение. Вот, угадал. Вожак рейнджерских псов снова начал лаять, явно «заводя» и разогревая свою стаю.
Я осмотрел наш строй и сделал последнее, что мог, перед боем. Движением лапы убрал Кошку себе за спину, попутно потёршись головой о её плечо. Последний бой, он трудный…
Не собирался я, честно говоря, прощаться с теми, кто меня сейчас окружает, но вот сейчас, пожалуй, самое время.
За спинами у рейнджеров я заметил шевеление. Этот отряд и так был для нас крупноват, а теперь…
Секунда… Две… Глухой удар сердца в моей груди… Нас накрыла звуковая волна, пригибающая к земле и требующая от любого спрятаться, зарыться в землю, закрыть уши. Воздух непереносимо вибрировал. До боли, до жути и подгибающихся коленей! Не сказал бы, что звук был каким-то оглушительно громким, нет. Просто он проникал внутрь и заставлял вибрировать саму душу!
Отпустило меня секунд через пять, я даже смог поднять голову и, разогнав муть, стоящую в глазах, попытался понять, что происходит. Нет, звук не исчез, он продолжал давить на нас. Наиболее восприимчив к звуковому удару оказался Шаман, вот она, проблема очень чувствительного звукового аппарата. Он катался по земле и рычал, видимо, пытаясь справиться с болью.
Гнёт исчез. И рвущий душу звук сменился криками боли и визгом собак. Опушку затопила черная волна, которая планомерно размывала строй рейнджеров и поднимала густые кровавые брызги вокруг островков сопротивления. Волки… Получается, это их я заметил на опушке леса, за спинами наших врагов, приняв за подошедшее их подкрепление!
Откуда и почему?!
Мой рык с трудом прорвался сквозь звуки схватки, которая кипела перед нами. Приготовиться! Максимально быстро за мной и никого не жалеть! Я перешёл на бег.
Как бы я не относился к волкам, но они спасли нам жизнь. Да и не только нам, возможно, что и всему городу. А долг платежом красен! Опять же – враг моего врага – мой друг. И, волков бояться, в лес не ходить. Хотя, наверное, это уже из другой оперы.
Вот такие странные мысли кружились у меня в голове, пока мой небольшой отряд набирал скорость.
Пока волки теснили рейнджеров и их собак, к месту боя, резко ускорившись, приближались военные. Ощетинившись тесаками и короткими копьями, они бежали спасать своих. И если солдаты ударят во фланг волкам, то рейнджеры может быть и смогут собраться с силами. А вот мне с оборотнями, спрашивается, оно надо? Я хотел притормозить военных, ну хотя бы попробовать это сделать.
Мы не успели. Вернее так – нас опередили. На встречу запыхавшимся, но упрямо бегущим к месту боя солдатам из леса вырвались три чудовища! Хотя я сразу понял, что они из себя представляют – бронированные «в глухую» огромные медведи! По количеству брони их можно было сравнить с тонированными, на сто процентов, жигулями, из нашей прошлой жизни. Костяных пластин на медведях было настолько много, что они совершенно не заметили прозвучавшие в их сторону несколько ружейных выстрелов!
Как огромные шары для боулинга эти животные прокатились по отряду военных. Оставляя за собой стонущих солдат и кровавые пятна на сухой земле. Атака военных сама собой захлебнулась.
Тут подоспели и мы, навалившись на один из осколков строя, оставшийся от атакующего отряда. Солдаты пытались сопротивляться, но у них это очень плохо получалось. Спустя минуту военные побежали и нам оставалось только начать их преследовать. Но я остановил отряд. Нет, мне не претило убивать убегающих, они враги и, готов поспорить, не побрезговали бы добить нас, если бы оказались на нашем месте.
Но сейчас мне рисковать своим и так полностью вымотанным отрядом, смысла не было никакого. Исход боя был решён. Вслед убегающим военным устремились два тигра и целый табун обезьян.
Мой отряд замер и я, наконец-то, смог спокойно оглянуться.
От города, спешно, откатывались военные, остатки которых теснило на баррикадах наше ополчение. Со стороны леса слышались человеческие крики, похоже, оборотни отвоёвывают свои позиции. Что происходит около пруда, я даже думать не хочу, более чем уверен, что Гриша справится. Тем более при помощи великолепных Жаб. Мы побеждаем… Как будто солнце взошло и ярко осветило всё вокруг. Мы побеждаем!!!
Когда я повернул голову, мне одного взгляда хватило чтобы понять, бой возле леса тоже окончен. Рейнджеров больше не было, их телами была выстлана вся опушка. Последний очаг сопротивления представлял собой полусотню собак во главе с вожаком, которые упрямо не хотели сдаваться и не могли убежать. Они были в кольце, но волки не спешили идти в последний и решительный бой. Хотя не понимаю почему.
Волки скалились, ярились и переминались, постоянно двигаясь вокруг собак. Но не нападали, как будто их кто-то или что-то сдерживало.
Всё, понял…
Я повернулся и мяукнув Шаману, не спеша пошёл к фигуре, стоящей за волками. Спешить мне не хотелось, внезапно навалилась дикая усталость и стали о себе напоминать все раны, которыми успел меня наградить этот нескончаемый день. Хотя, судя по начавшему садиться солнцу, надежда увидеть завтра у меня все же есть.
Весь отряд, не сговариваясь и не спрашивая разрешения, пошёл за мной и Шаманом. А Кошка так и вообще попыталась устроиться рядом со мной. Но после моего сердитого оскала и явной усмешки на морде Шамана, она смущённо переместилась мне за спину.
Спустя несколько минут я остановил отряд и начал превращаться, усевшись за спинами прикрывающих меня оборотней. И вот голый, с несколькими глубокими ранами на теле, человек спокойно выходит из-за спин животных, неспешно направляясь в сторону ярящихся волков. Странно, наверное, всё это выглядело. Особенно по меркам прошлой жизни.
Я шёл по полю, а мне на встречу, так же неторопливо, двигалась человеческая фигура. Вокруг всё стихло, даже волки замолчали и почти перестали рычать. Мы остановились в нескольких шагах друг от друга и мой визави широко улыбнулся.
– Сразу скажу, не знаю, как вы здесь оказались, но вот, поверьте, чертовски рад вас видеть, Сергей Вадимович!
Академик заулыбался ещё шире.
Я стоял и смотрел на него, а в моей голове пчелиным роем крутились мысли. Но одна настойчиво пробивалась вперёд. Почему ты пришёл сюда, Академик, и вмешался в чужую для тебя войну? А главное, почему за улыбкой в твоих глазах, я вижу беспокойство и отчаянно грызущий тебя страх?!
Да, я, пожалуй, очень хотел бы услышать ответ на свой невысказанный вопрос! Но не сейчас… Потом… Может быть завтра, когда немного отпустит усталость и станет хоть чуть-чуть слабее боль в порванном собакой плече…
Конец первой книги.
