Тальяна Орлова
Скандал на драконьем факультете
– О, так ты четверокурсник? – удивилась я.
– Ты даже этого не знала? – он вернул мне мое же изумление. – Начинаю подозревать, что я для тебя пустое место, Кларисса. Еще более пустое, чем должна быть ты для меня.
– Просто не подумала об этом у кого-то спрашивать! – я не приняла упрек всерьез. Зато его поведение подсказывало, что я могу немного понаглеть: – Так что, можно хоть глазком глянуть? Если я, конечно, не помешаю твоим делам.
– У меня, кроме тебя, на сегодня никаких дел нет. Потому хорошо. Но только при моем контроле… В тебе же нет драконьей крови? А то я чувствую, что мой дядя, если об этом узнает, обвинит меня в преступной халатности.
– Ректор? Да он замечательный, обожаю его! – похвалила я главного человека в академии, а заодно и выразила к нему полное уважение. Но затем само собой вылетело и лишнее: – Клянусь, лучше бы каждый день к нему бегала, чем сюда…
А вот про драконью кровь предусмотрительно пропустила мимо ушей. Разрушать я ничего не собираюсь, потому даже порадуюсь, если Сат подскажет, какие заклинания могут быть опасными.
Но через пару минут я забыла о его существовании – утонула, пропала, пальцы не успевали бегать по строчкам, а я, забывшись, что-то произносила вслух, хоть уже и достаточно бегло. Кроме того заклинания, вызывающего чешую, предоставлялся целый список способов выявления сути. И последним была полная и абсолютная трансформация в боевую форму, однако автор предупреждал об опасности – и для носителя крови, и для всех, кто окажется близко. Дело в том, что сам разум, сама физиология должны быть готовы к столь масштабному видоизменению. И никто не может предсказать последствия, если соответствующей готовности нет. Заклинание это никогда не применялось без крайней нужды – только лишь для драконьих отпрысков, испытывающих серьезные затруднения с обращением в течение многих лет. Да и то под контролем самых сильных драконов… Значит, и мне рисковать нельзя. Я же не из тех, кто по доброй воле и собой, и другими способен пожертвовать. А еще изредка случается такое, что полное обращение вообще невозможно, и в этом случае носителя просто вывернет наизнанку этой магией, а завернуть его обратно в живого человека не получится.
Еще один параграф открыл ответ на другой вопрос, хоть и не столь насущный. Оказывается, Сат не соврал, когда сказал, что заклинание устрашения волков на нем не сработает – объяснение в том, что драконам подвластны любые виды магии, соответственно, подобную атаку они способны отразить, если успеют среагировать. А он, как понимаю, успел бы. Кстати, об устрашении…
Параграф об успокоении животных нашелся в оглавлении. Захлебываясь восторгами, я возносила хвалы светлым духам и пыталась запомнить хоть что-то.
Так, не тратить время! Этому – как его? – скоро на ночь в общежитие бытовой магии приспичит. А сколько там до той ночи осталось? Потому следует сосредоточиться на важном… Самым важным показался мой цвет волос. Вполне возможно, что это тоже редкое отклонение, и ответ сейчас запросто найдется. Но на этот раз оглавление не помогало – нужный раздел мог содержаться в любых параграфах со словом «исключения», а оно присутствовало почти во всех.
– Кларисса, – меня пытался вырвать из забытья какой-то посторонний голос. – Ты похожа на сумасшедшего ученого. Впервые вижу такой интерес к наукам.
– Ага-ага, – отозвалась я, все еще не теряя надежды найти то, что мне нужно.
– Слушай, принеси воды.
– Ага-ага.
– Кларисса! – он выкрикнул нервно, непонятно почему теряя самообладание.
Но я все еще не могла вынырнуть в реальность:
– Сам принеси! Руки-ноги есть? Да еще и драконьи – я тут читаю, какие они потрясающие… руки ваши… и ноги…
– Кларисса!
Он вдруг выхватил у меня книгу и захлопнул. Посмотрел в глаза и прибавил в тон давления, чтобы больше не кричать:
– Так это я твой слуга, а не наоборот?
Я проводила косым взглядом желанный томик и попыталась изобразить крайнюю степень раскаяния:
– Да, ты прав, извини! А что, так сильно водички хочется? – я сменила тон на восторженный, вспомнив один из ухваченных абзацев: – Интересно, а твоя жажда как-то связана с тем, что в боевой форме у вас появляется гигантский огненный резервуар?
– Нет. Моя жажда связана только со злостью. В конце концов, это моя книга.
– Книгу пожалел? – не поняла я.
– Я все время думал, что во мне драконьего не так много. Но да – оказывается, что с природой сложно спорить. Сижу, терплю, а самого прямо в стороны разрывает. Вот в упомянутую тобой боевую форму, чтобы сжечь вас обеих дотла.
– Обеих?
– Разумеется, – он говорил уже довольно спокойно. Потом поднял руку и указал на меня пальцем. – Моя служанка. – Перевел палец на книгу. – Моя книга. Я многое могу вынести, но только не то, что мое и мое вцепились друг в друга с такой страстью, как будто меня вообще нет.
– Ох, эта исконная драконья жадность, – я обреченно покачала головой. – Хоть песню пиши. Или частушки… юмористические.
– Попробуй, – он угрожающе улыбнулся, – про нас много чего говорят, и все это нередко правда. Мы не только жадные, но и довольно мстительные, если кто-то посягает на наше. Слышишь, Кларисса? Всего одна частушка отделяет тебя от кучки пепла.
– Слышу, слышу. Хорошо, пойду принесу тебе воды, жадный господин.
– Уже не нужно, – остановил он. – Нутро улеглось на место. Но больше я тебя к своим учебникам не подпущу. Пойди к себе, отдохни немного. Поужинаем вместе в столовой, там сегодня тоже пусто, можем оказаться единственными посетителями. А потом перейдем к следующему пункту моего плана. Хоть в чем-то послужишь, раз в остальном никак не справляешься.
Да, новости не обнадеживающие. Но пока я плелась в свою комнату, успела Сату посочувствовать. Ведь на самом-то деле он неплохой парень – умен, довольно рассудителен и терпелив. Но с такой природой обречен на тысячи проблем, о которых другие люди и не подозревают.
Глава 23
– Сат, что ты ищешь?
Я намеревалась не проявлять никакого любопытства – и потому встала возле лестницы, карауля возможное появление коменданта или других свидетелей. Но не могла не заметить перемещения Сата: он ходил по коридору, иногда заглядывал в открытые спальни, но тут же снова выныривал. Казалось, что он ищет что-то в самом воздухе, а не в комнатах, и это никоим образом не вязалось с первоначальным моим предположением о романтических похождениях.
В одной комнате все-таки обнаружилась хозяйка – моя одногруппница. Она при наглом вторжении Сата в ее обиталище вскрикнула, но я расслышала его ответ:
– Прости, ошибся. Я ищу Клариссу! Знаешь, где она живет?
– А, так ее дверь через одну по коридору! – пояснила девушка. – А зачем ты ее ищешь, да еще и в такое время?
Он вопрос проигнорировал и пошел дальше принюхиваться к воздуху. Однако меня это окончательно насторожило – мне ли не знать, что Сат просто отговорился: вот она, Кларисса, прямо им и поставлена караулить вход на этаж. Не знаю, обманут ли кого-то его замаскированные волосы, но мне в следующий учебный день придется отвечать на многие вопросы… Кстати, внешность он менял заклинанием – и поскольку я как раз стояла рядом, то смогла его запомнить. Теперь получится и шатенкой сделаться, если мне только заблагорассудится. Вот как под дракона выкраситься, пока не знаю – скорее всего какой-нибудь измененной интерпретацией того же колдовства.
Так я и стояла, прикидывая, не испытать ли на себе прямо сейчас и как потом Сату объяснять, почему чисто драконье заклинание мне удается, – если оно удастся. Однако его действия вызывали еще больше любопытства. И потому, когда он махнул мне рукой, что перемещаемся на другой этаж для продолжения исследования, я не удержалась и задала свой вопрос.
Наверное, он не хотел об этом говорить. Или не считал меня достойной получать от него объяснения. Но после осмотра следующего этажа, похоже, снова ничего не нашел, потому и остановился, прикидывая, какое ответвление корпуса еще не изучил. Тогда Сат и созрел до ответа:
– Я поясню, что ищу, Кларисса, но не уверен, что ты поймешь.
– Испытай меня, – я улыбнулась. – Я же королева странностей, потому к чужим странностям готова проявлять бесконечное терпение! Как понимаю, речь идет не о невесте? Вряд ли здесь водятся чистокровные драконицы.
На шутку он отреагировал улыбкой:
– К сожалению, нет. Мне ее искать в других местах положено, – он вновь посерьезнел. – Некоторое время назад ректор уловил какую-то странную активность. Он мой родственник и эйр, да еще и очень могущественный, потому обладает немыслимой силой. Попросил меня проверить – у меня хоть и не такое сильное, но все-таки тоже имеется родовое чутье.
Он задумался, потому я поторопила:
– Я так и не поняла, какая активность?
– Магическая. Очень слабая и нерегулярная. Когда он об этом сказал, мне тоже показалось, что откуда-то отсюда иногда идет волна силы, но точку исхода определить не получается – она размазана в пространстве. Скорее всего, дядя нашел бы быстрее, но мне не хочется признавать поражение. В конце концов, у него и без подобного много дел.
Я про занятость ректора уже осведомлена из первых уст, но объяснение меня испугало:
– Магическая активность? Это опасно?
– Нет, не думаю. – Сат потер подбородок. – Опасная была бы точно сконцентрирована и более нацелена, а здесь она стихийная – и как будто то появляется, то пропадает. Обычный фон, но знать бы, откуда исходит… Может, все-таки в общежитии ведьм? Их корпус за этим, и источник может просто давать слабый горизонтальный фон. Кстати, ты же знакома с ведьмами, можешь попросить их мне помочь в том же?
Я съязвила:
– Поинтересуюсь у них, но почти уверена, что девчонки не откажут – им только монетку надо за любую услугу подкинуть, а у тебя, как понимаю, найдется далеко не медяк. Надо же, вот тебе и наука, Сат! Вы с высоты своего величия ни с кем не общаетесь – и даже помощь попросить напрямую не можете. Чувствуешь иерархический провал?
– Иерархический провал, – повторил он с усмешкой. – Ты точно сумасшедший ученый – выдумываешь несуществующие термины. Ладно, пойдем еще крышу сегодня осмотрим, раз уж мы здесь.
– А зачем такое рвение? – не понимала я. – Раз уж вообще никакой опасности нет. Да и от комендантов скрываете – вряд ли ректор утаил бы серьезную угрозу.
– Нет никакой угрозы. И рвения особенного нет – я сам решил постараться выполнить задание. Себя проверить. А то про чистую кровь с детства слышу, а на самом деле мало что умею такого, чего не умеют нечистокровные драконы. Просто интерес. Судя по всему, ты как раз одна из немногих, кто может подобное понять.
Вот это я действительно могла – мне тоже жуть как интересно было узнать все пределы и границы своих возможностей. Кстати говоря, а не способна ли я с такой задачей справиться вместо Сата? Ведь у меня тоже есть сила, о которой он не знает. И, теперь шагая с ним рядом вверх по лестнице, я тоже принюхивалась к воздуху и пыталась уловить какие-то магические волны – ничего не получалось, хотя я представления не имела, как их вообще улавливать. Любое расследование стоит начинать со сбора всех деталей! Потому я к ним и перешла – унюхаю, когда буду точно знать, что именно унюхивать.
– А теоретически, что может быть источником подобного фона?
– По главной версии – человек с нестабильным магическим резервом. – Его реплика так удивила, что я остановилась и уставилась на парня. Сат, видя мой интерес, продолжил: – Возможно, пропустили редкой силы мага или самородка. Он даже сам об этом может не знать. И эта версия объясняет, почему волну можно почувствовать лишь глубокой ночью – этот человек засыпает и перестает контролировать свой резерв.
– Ничего себе! – ответила я и отступила на пару шагов.
– Это не опасно, – заверил Сат. – Но носители такой силы должны быть правильно классифицированы. Там должен быть некто не ниже сильнейшего из магов или даже уровня дракона. Я именно поэтому несколько раз пробирался сюда ночью – и никакого результата. Помнишь, как мы встретились в первый раз? Снаружи я изредка чувствую волну, но пробираюсь сюда – и ничего, ни одного подозреваемого.
Я смотрела на него круглыми глазами и старалась не охать вслух. У меня-то круг подозреваемых резко сузился до одной персоны. И понятно, почему Сат не находил – сейчас я не сплю, тогда не спала, да и вообще часто ложилась очень поздно из-за учебы. Волею случая, он проверял наш корпус как раз в часы моего бдения. Ну, удачи ему найти того мага, если я буду караулить для него лестницы…
– И что ректор сделает с тем человеком, когда его найдет? – осторожно поинтересовалась я.
– Зависит, какие у того намерения. Если маг и сам ничего о себе не знает, то его поставят на учет или переведут на соответствующий факультет. Но если тот человек скрывается с какой-то определенной целью, осознанно вводит всех в заблуждение – ему мало не покажется.
Вот теперь понятно – мне мало не покажется, поскольку я только и делаю, что ввожу всех в заблуждение. Кажется, теперь я вообще спать не буду – очень не хочется быть пойманной на злом умысле. Но сейчас возникла другая мысль:
– Сат, но что ты ищешь сегодня? Общежитие почти пустое! Тот ваш… маг сейчас, наверное, в столице спит!
– Отрабатываю другую версию, – прокомментировал он. – Нестабильный артефакт. Запрещено хранить в комнатах магические артефакты – и уж тем более такие, которые постоянно дают сбои в работе. Потому пока никому не сообщаем – вред очень условный, а паника может быть настоящей. Вряд ли люди уносят на выходные все свои вещи, потому как раз в их отсутствие и легко проверить. Но нет, я не чувствую фона вообще. Неужели все-таки кто-то среди ведьм? Странно, ведь они с младенчества свои силы знают, но как раз на злой умысел всегда готовы…
Я отошла еще на шаг от него.
– Мне версия с артефактом нравится куда больше, – выдавила я.
– Мне тоже. Найдем – и студента, нарушившего правило хранения опасных вещей, просто вышвырнут из академии, все просто. Намного сложнее будет разобраться, был ли злой умысел. Ты чего остановилась, Кларисса? В принципе, можешь пойти спать, если очень хочешь.
– Только не в твоем присутствии в здании! В смысле, совсем спать не хочу. Крыша так крыша, идем. Там точно найдется артефакт! Была б я магом со злым умыслом, там бы и спрятала!
Странно, но мы ничего там не нашли, кроме паутины. Я этому удивлялась громче, чем Сат. Какая неудачная ночь для магического детектива! Зато обнаружили дверцу наружу и смогли там немного посидеть, свесив ноги. А в таком положении, особенно под подмигиванием многочисленных звезд, легче расслабиться и задавать любые вопросы:
– Сат, а ты когда впервые в дракона обратился?
– Я родился в драконьей форме. Такое с эйрами часто случается.
– Бедная твоя мама!
– Она не бедная, а очень даже богатая, – он тихо рассмеялся. – И она ведь тоже эйра, неправильно мерить ее человеческими мерками.
Верно, но я про себя поблагодарила судьбу за то, что сама нечистокровная, а то моя мамуля такого «дитятку» могла и не пережить. А у папули уже на той стадии сердечко бы прихватило. И не было бы у меня всю жизнь замечательных родителей. Не выросла бы я в любви и понимании, не стала бы такой смелой, чтобы бежать вслед за мечтой на другой конец государства. Теперь же я могу сидеть здесь и фонить случайно, пока сплю. Красота, а не жизнь!
– Сат, а тебе никогда не хотелось все бросить и плюнуть на традиции? Общаться с кем хочешь – хоть с ведьмами, хоть с прачками. Узнать, чем они живут, о чем шутят и о чем переживают – это ведь совсем другая плоскость мира, в которой вас не бывает!
– Даже в голову не приходило. И вряд ли подобное могло вообще прийти в голову эйру.
– Издержки воспитания, – посочувствовала я. – А мне иногда кажется, что счастье в другом. Оно в этой свободе расправить крылья, – я задрала голову к ночному небу, – в свободе не только мочь, но и хотеть жить без границ. Вы думаете, что получили все, но сами не заметили, что ваши крылья давно связаны условностями! Вы рождаетесь на таком социальном уровне, выше которого подниматься некуда, а ниже вы просто не приучены смотреть.
После этого надолго воцарилась тишина. И я забеспокоилась – опять поддалась порыву и наговорила лишнего. Мне ли учить драконов, как им жить? Потому с трудом оторвала взгляд от бесконечного черного пространства, добавила в него вины и посмотрела на Сата. Оказалось, что он пристально смотрит на меня. Но молчит.
– Сат, я странная, – напомнила я. – Можешь иногда не обращать внимания на мои дикости?
Он все еще тянул паузу и смотрел – и я не могла угадать его эмоции. Наконец, начал говорить очень тихо:
– Кларисса, сейчас будет очень неуместно признание?
– В чем? – я на всякий случай немного отодвинулась, хотя в узком окошке не было предусмотрено пространство для масштабного маневра.
– В том, что ты ужасно меня раздражаешь. Но притом только при общении с тобой я ощущаю разницу – между моим миром и миром вообще. Как если бы вся реальность ставилась под сомнение твоей безоблачной простотой.
– Не совсем понимаю, о чем ты, – я нахмурилась.
– Иногда мне кажется, что ты дракон. Иногда мне кажется, что ты дочь какого-нибудь рыбака, родившаяся и выросшая в лодке посреди моря. Иногда кажется, что ты меня используешь – только для того, чтобы подобраться к моей книге. А иногда кажется, что тебя подослали шпионы, чтобы довести до безумия наследника рода Дикранов – это выглядит проще, чем пытаться убить. Ума не приложу, есть ли в тебе золотая середина. Я наводил справки о твоей семье.
– Что?! – я выкрикнула это и дернулась, едва не сорвавшись вниз. – Зачем?!
Сат резким движением перехватил меня рукой за плечо – наверное, сумел бы удержать, даже если бы я полетела вперед. Однако продолжил тем же тихим голосом:
– Из интереса. Твоя семья состоятельна, но не титулована. Ничто не говорит о том, что тебя держали в затворничестве. Как ничто не говорит о том, что кто-то в твоем роду обладал столь же сильной магией, как ты.
Предчувствуя дальнейшие расспросы, я громко возмущалась:
– У меня мог спросить, а не наводить справки! Зачем вообще лезть в мою жизнь?!
– А ты не догадываешься зачем?
Я только теперь заметила, что маскировка спала – его глаза снова сделались черными. Очень драконьими. Или такое ощущение создавалось из-за слишком пристального взгляда? Я бы решила, что он злится, если бы не тон – мягкий и очень приглушенный – которым он вкрадчиво выговаривал каждое слово:
– Кларисса, все твои ответы только сильнее запутывали. А мне нужно было знать главное – насколько большая социальная дистанция между нами. Сразу ли меня вышвырнут из семьи или немного подумают, если я заявлю им, что ты та самая девушка, которая заставляет меня против воли смотреть иначе на мир.
– Не надо им такого заявлять!
– Уж точно не при условии, что ты просто дочь богатого купца без грамма благородной крови. Если у драконов крылья связаны, то у эйров еще и прибиты намертво условностями. Так дай мне подсказку, если она есть. Дай ее мне до того, как я позову тебя на первое свидание. Точнее, я уже позвал тебя на первое свидание, но твоя ореховая аллергия пришлась… ну как те самые гвозди, которыми прибиты мои крылья. Но я очень хочу найти выход. Даже больше, чем для начала разобраться в тебе. Помоги мне найти хоть зацепку, чтобы вообще в тебе разбираться.
Я тугодум, но не настолько, чтобы и теперь суть не уловить. Это что же получается, пока я ему хамила, случайно оскорбляла и плохо думала над тем, что говорю, Сат высматривал во мне что-то другое? Представляю выражение его лица, если сейчас заявлю, что я далеко не дочь богатого купца. Правда, с граммом благородной крови. Интересно, одно на другое бьется?
Но подобный поворот меня очень разволновал, я прямо не могла справиться с задрожавшими руками. Не вовремя, неуместно, против всех моих планов и желаний! И притом нельзя сказать, что совсем неприятно. Я, должно быть, самая обыкновенная девушка, которой просто иногда хочется услышать нечто подобное – не всегда сразу оцениваются перспективы подобных признаний и насколько мне самой симпатичен конкретный ухажер. Руки затряслись, щеки загорели, а спина выпрямилась. Волнение было неумолимо – оно вынуждало меня прямо сейчас сбежать, спрятаться и обдумать услышанное.
– Сат, я тут подумала, что неприлично нам сидеть посреди ночи наедине!
– Только сейчас об этом подумала?
– Нет, соседка о том же кричала, а до меня медленно доходит. Да и время уже! Бесы, как же неприлично!
– Кларисса, выдохни. Я тебя даже не трогаю. Разве что за плечо, когда ты намеревалась упасть. А хотел бы вообще не за плечо и вообще не здесь.
– Осади коней, досточтимый господин! А то так мы еще и до насилия договоримся!
– Я насильник? – его глаза чернели все сильнее. – Раз уж сама завела тему, то если мне придет в голову тебя насиловать, то я смогу это сделать на глазах всей академии – отвернутся и изобразят, что не видят.
Ну это уже слишком! Такие угрозы я мимо не пропущу:
– Да что ты себе позволяешь?! Я ухожу – а ты оставайся, если хочешь! Служба службой, но я не подписывалась выслушивать подобное!
Он от крика тоже досадливо покривился. Наверное, тоже подумал, что мы никогда не сможем найти общий язык – способны разругаться даже там, где причины для ссоры не водилось. Кивнул и… спрыгнул вниз. Я вскрикнула, пытаясь разглядеть в темноте его фигуру. И через несколько секунд увидела – Сат преспокойно шагал по освещенной дорожке в сторону своего корпуса. Но ведь он даже крылья не расправил… да, магия драконов непостижима.
