Тальяна Орлова
Скандал на драконьем факультете
Вероятно, Сат решил, что отец содержал меня в темном подвале, прикованной цепями к стене, раз я настолько далека от понимания привычного уклада.
– Тогда тем более не понимаю, Кларисса. Зачем же столь осторожный отец отправлял тебя в столицу? Тебя, несмотря на спорный характер, вполне можно было выгодно выдать замуж: внешность – дело вкуса, но редчайший цвет волос добавляет тебе изюминки. Мне ваша совместная логика непонятна. Или он все-таки втайне от тебя надеется, что здесь ты найдешь еще более выгодную партию, или ты просто передо мной рисуешься – цену себе набиваешь.
Я возмутилась:
– Ничего я себе не набиваю!
Сат снова улыбнулся:
– Кларисса, мы сейчас в комнате вдвоем. Я чистокровный дракон, который берет все, что захочет. Полагаться на мое благородство можно, но в определенных пределах, а ты сама постоянно границы ломаешь. То есть ни тебе, ни твоему отцу не приходило в голову, что выдавать замуж не невинную девицу будет несколько сложнее?
Я вскочила, а лицо вспыхнуло от ярости:
– Я твой намек не понимаю! И не надо повторять – все равно не пойму! Вы тут со своими драконьими замашками давайте как-нибудь сами, я не участвую. Папа меня отправил учиться! Способности у меня, представляешь? Видел бы ты, что я на бытовой магии вытворяю! «Академия» – «учиться», тебе самому в голову такая простая логика не приходила?
Но Сат из себя не вышел и произнес ровно:
– Тогда ты здесь одна из немногих, кто приехал действительно учиться.
– Именно! Учиться и не наживать себе проблем! А если нажила – решать их сразу же и без остатка!
– Я тебя услышал. Тогда на сегодня свободна. Иди и учись, раз это твоя единственная цель. Остальное, правда, не вяжется, но я попытаюсь осмыслить. У драконов железный желудок, но тебя сразу и не переваришь.
Конечно, я ушла, хоть и очень было жаль прощаться с прекрасной книжицей. Но ничего, моя служба продлится до конца семестра – успею еще выловить пару счастливых моментов. Разговор с Сатом я обдумала и сделала вывод, что на этот раз все сказала верно. Придумал тоже симпатию! Ага, как будто у меня других забот мало, кроме как влюбиться в эйра, который женится только на эйре. Да если бы я и спятила до такой степени, то лучше бы на восхитительного ректора засмотрелась, а не на этого ненормального собственника.
Зато вечером я радовала и себя, и Мию. Заклинание было слабым, но результат, как говорится, налицо. Точнее, на руку, на ногу, на шею и куда угодно – стоило мне лишь взглянуть или направить ладонь на нужное место и произнести: «С-соарни-ла». Чешуя появлялась моментально – уверенно и однозначно топорщилась, а держалась намного дольше, чем раньше.
– Кларисса, ты дракон! – вторила моим мыслям Мия. – Когда ты уже расскажешь про это остальным? Знаю, секретная секретность! Но как же можно подобное скрывать? С ума сойти! Твои локоны белоснежны, а чешуя самая обычная! Я видела драконью чешую – и всегда она приводит в восторг. В прошлом году на дне рождения королевы-матери сразу пять драконов обратились – то ли так и было запланировано, то ли им королева-мать чем-то не нравится. Половину дворца разнесли, зато как было красиво! Много бы я отдала за то, чтобы родиться в твоей королевской семье! Уверена, ты самый красивый дракон из всех, что мне доводилось видеть!
Она много чего еще приятного говорила, и я тоже любовалась. Теперь, по крайней мере, я в любой момент могу доказать свое происхождение – если таковое доказательство потребуется.
Глава 21
В последний день перед выходным Сат, видимо, созрел. Так и не найдя способа пронять меня, он решил давить по полной. И уже за завтраком окликнул:
– Кларисса, иди сюда!
Я не сразу поняла, откуда раздается голос, ведь сам он и не думал приближаться, а уловила суть чуть позже – она погрязла в атмосфере столовой, прикрыла всем рты и направила на меня десятки взглядов. Волки теперь и не думали меня останавливать, а я шла к Сату с тяжелым сердцем – как будто предвидела, что он решил использовать возможность всем продемонстрировать, как я искупаю свою вину. Но хуже всего было присутствие лис – если бы не они, следящие за моим поведением пристальнее остальных, то я попыталась бы сделать вид, что не расслышала.
– Я тут подумал, – начал дракон до того, как я остановилась перед его столиком, – что ты вполне можешь и сама подавать мне еду.
– Странное совпадение. Я тоже подумала, что ты именно так и подумал, – ответила я первое пришедшее на ум. – Но, видишь ли, мне несложно. Я даже рада, что у тебя не слишком буйная фантазия.
На самом деле, я соврала. Нет, работу служанок в столовой я не считала позорной – более того, преклонялась перед их терпением и бойкостью, когда они носились туда-сюда с подносами. Настроение мне испортило другое – само его желание унизить меня при всех. Поставить прилюдно клеймо, будто я и без того за старую ошибку мало получила. За столиком он сидел один – я вообще давно заметила, что обычно драконы являются сюда позже остальных. Всего несколько мест в их секции сейчас были заняты, а этот пришел пораньше только для того, чтобы собралось как можно больше свидетелей из остальных рас. Но попереживать об этом я смогу позже – как раз на ближайших трех лекциях. А под пристальными взглядами Оли и Орина не увидела другой возможности, потому натянула беззаботную улыбку, развернулась и взяла поднос с блюдами у подбежавшей и побледневшей от непонимания сотрудницы столовой.
Я не собиралась демонстрировать эмоции, но серебряный поднос грохнул о столешницу громче, чем я планировала, а голос прозвучал язвительнее, чем позволяло мое положение:
– Приятного аппетита, господин Сат. Еще будут распоряжения?
Он подался в мою сторону и сбавил тон так, чтобы расслышала только я:
– Кларисса, почему ты ведешь себя так, будто я не чистокровный дракон? Если мне сейчас придет в голову щелкнуть пальцами, то каждый будет только рад услужить.
Я тоже наклонилась ближе – раз мы играем в гляделки, то я этой игре, с таким-то количеством братьев и сестер, с раннего детства обучена.
– У меня встречный вопрос, Сат. Почему ты ведешь себя так, как будто чистокровный дракон – это какой-то навык, которому ты сам выучился, а не получил его просто по наследству? Тебе подарили эту кровь родители, им и спасибо, а тебе пока за что?
После целой минуты игры в гляделки никто из нас не победил, как и не проиграл. Но он вдруг снова откинулся на спинку стула, расслабился и произнес мягче:
– Садись, Кларисса, позавтракаем вместе.
Я бегло оглянулась, усмехнулась, что вся столовая так на нас и пялится, а широко разинутый рот Мии можно было разглядеть с двухсот шагов. Действительно, зачем мне обратно идти, раз уж я все равно сюда явилась только для того, чтобы поднос по воздуху на один метр переместить? Отодвинула стул, меню брать не стала – закажу кашу, которую обычно беру.
Но сбоку раздался встревоженный голос:
– Сат, ты что делаешь?!
Он ответил знакомому дракону, не поворачиваясь в его сторону, а продолжая глядеть на меня:
– Я эйр, Микон. Я у тебя буду спрашивать, что мне делать?
Парень, который осмелился подать голос, тут же стушевался и, извинившись, вспомнил о своем завтраке.
Девушка-прислужница у меня даже спрашивать о заказе не стала – с улыбкой поставила передо мной тарелку. Надо же, уже запомнили, что я люблю! Как приятно считаться среди такого количества студентов постоянным клиентом. Я вернула ей улыбку и искренне поблагодарила. Но потом все-таки обратилась к Сату:
– Опаздывать на лекции не буду, сразу предупреждаю! Служба службой, но учебу я на кон не поставлю.
– Разве ты и сейчас служишь? – он улыбался с непонятным подтекстом. – Кларисса, у тебя напрочь сбиты все ориентиры.
– Возможно, – я пожала плечами и потянулась за очередным кусочком хлеба. – Ладно, ты ведь поговорить о чем-то хотел? Во сколько сегодня к тебе приходить для очередного задания, которое ты будешь выдумывать по ходу дела?
– Сбавь тон, Кларисса, – вдруг надавил он. – Я эйр и не обязан оправдываться, но уже конкретно замотался всем объяснять, почему позволяю тебе говорить со мной в таком тоне.
Я прикусила язык. Опять недостаток воспитания наружу лезет, никак его не унять. Потому кивнула и просто ждала, когда он сам перейдет к делу.
– Я действительно хотел поговорить о задании, – наконец-то начал Сат. – Сегодня не приходи. Ты будешь нужна мне завтра.
– В выходной? – разочарованно отозвалась я. Пропускать день общения с Клариссой очень не хотелось.
– Именно, – он не обратил внимания на мое замешательство. – Завтра можем съездить вместе в город, где-нибудь перекусим. Если у тебя какие-то дела в столице, то уладим их вместе – ты не представляешь, как запросто улаживаются дела в моей компании.
– Да нет у меня никаких дел, – отмахнулась я.
В самом деле, не к «сестренке» же его везти. Познакомила я ее уже с одним красавчиком, на нашу общую беду, до сих пор расхлебываю. Я подняла глаза, прикидывая планы. Ничего страшного, передам Клариссе записку сегодня вечером, завтра потаскаюсь за драконом по городу – ему, наверное, не по статусу сумки носить. Или еще что. Он потом придумает. Не проблема, на самом деле. Однако, как оказалось, Сат не закончил:
– И завтра же вернемся сюда. Я тут понял, что именно твоя служба мне очень на руку. Почти все разъедутся – будет тишина и спокойствие. Проведешь меня в свое общежитие и прикроешь, если комендант нас все-таки застукает.
– Всего-то? – удивилась я. – Да без вопросов. Только что ты собрался делать в общежитии бытовой магии, если все девчонки разъедутся? Присматривать себе такую, у которой родни в столице нет?
– Это уже мои проблемы. А ты поможешь, поскольку обязалась мне служить.
– Хорошо.
Просьба его вообще не звучала обременительно, даже если всю ночь придется не спать и караулить госпожу Найо. Пока мы завтракали, в столовую вошли другие драконы, и Данна вскрикнула:
– Ничего себе!
– А я тебе что говорил, – рассмеялся тихо сосед Сата, а мне приветливо махнул рукой. Изумленную эйру он аккуратно под локоток провел к свободному столику.
Непонятные эти драконы, бесы ногу сломят в их завихрениях. А еще меня странной называют. С кашей я закончила, потому вскочила и попрощалась:
– Я побегу на занятия. Тогда до завтра, Сат!
Он почему-то снова изумленно улыбался, как если бы я сделала нечто немыслимое. И ответил чуть заторможенно, но весело:
– До завтра, Кларисса.
Из арки я выбегала под одобрительный взгляд Орина и под шокированные вздохи всех остальных. Не успеют позавтракать, наверное, бедолаги, так непонятно чему изумились.
Возле лестницы застала сцену – Мия в привычном обличье орала на всех вокруг, а точнее – на наших одногруппниц:
– Захлопните рты! Чего уставились, недотепы? Вы видели, что Клариссу сам Сат Дикран за свой стол усадил – этого мало, чтобы вы заткнулись?!
Это, в общем-то, ее обычная манера общения со всеми, кто ниже по статусу, но защищать-то меня зачем? Вроде бы ничего вопиющего не произошло. Но она лишь разгонялась:
– Что ты косишься, лохушка?! – это Мия обратилась к Зои. – Сколько лет жизни ты отдала бы, чтобы с Дикраном позавтракать, а?! И что с того, что она встала из-за стола раньше него? Ей можно! Моя дорогая подружка вам всем еще покажет! Да знали бы вы только, кто…
А вот это уже лишнее. Я схватила Мию за руку и потащила вверх по лестнице, пока она все секретные данные от переполняющих чувств не выдала. Хотя всю первую лекцию она никак успокоиться не могла и все трещала, трещала в правое ухо, сколько я еще собираюсь это терпеть. Я делала вид, что внимательно слушаю преподавателя.
Но уже после занятий я сообщила соседке по комнате о том, что не собираюсь ехать на выходной в городские апартаменты – по просьбе Сата проведу этот день и ночь в его компании. После чего Мия надолго притихла, что с ней случается крайне редко. А перед сном она вообще решила проявить самую настоящую дружескую солидарность – то есть забыла о моем выдуманном статусе и начала на меня орать, совсем как раньше:
– Он знает, кто ты, Кларисса? – дождалась уже десятого отрицательного ответа и завопила снова: – Ты спятила?! Нет, ты абсолютно спятила, что ли? Да, он пригласил тебя за свой стол – знак огромного уважения, но если он считает тебя обычной девчонкой – берегись! А вдруг ты ему понравилась?
– И что? – не поняла я.
– Дура! – она давила уже не только криком, но и тряской моего несопротивляющегося тела. – Или в твоей стране нормально относятся к тому, что наследной принцессой попользовался эйр, после чего ее выбросил? И только потому, что не знал о твоем происхождении! Скажи ему, кто ты! Завтра же! Нет, сегодня! Или я скажу! Исключительно в интересах международных отношений!
– Мия! – теперь и я начала злиться. – У вас тут всех в голове бардак! Почему вы думаете только о том, что парень и девушка наедине могут заниматься одними непотребствами?
– У нас в голове бардак?! У нас?! То есть ты действительно не понимаешь его намерения? Ага, завтра вместе пообедаем, а ночью я сюда явлюсь, что, конечно же, ничего не значит! Пойми же ты, что он эйр и думает, что встретил простушку, которая только благодарна за его внимание. Или ты собралась главный козырь ввернуть уже после того, как ему некуда будет деваться? В этом хотя бы есть смысл! Тогда тебя всем советом эйров и прихлопнут, потому как даже королевские отпрыски им не ровня!
– Никаких козырей я вворачивать не буду! Успокойся, Мия.
– Идиотка!
– Мия, прекрати ругаться!
Она надулась, рухнула на свою кровать и сложила на груди руки. И все равно еще долго бурчала себе под нос:
– Простите, ваше высочество, но вы идиотка. Да-да, Кларисса, ты правильно расслышала. И если произойдет мировой скандал, я сделаю вид, что с тобой незнакома и не была в курсе!
– Лучше прямо сейчас сделай вид, что со мной незнакома, спать очень хочется. Причем всему общежитию. Ты так громко блюдешь мою нравственность, что в соседних комнатах девчонки краснеют.
– В соседних комнатах девчонки хотят оказаться на твоем месте, – неожиданно быстро успокоилась она. – Да чего уж кривить душой, в этой комнате кое-кто тоже не отказался бы. Но, боюсь, только у тебя нет такого права, ради родовой гордости и собственного же будущего.
Я уже не спорила – устала одно и то же объяснять. Но ей и в мою голову удалось заронить зерно сомнений. Наверное, на самом деле ситуация выглядит немного двусмысленно. Это у нас в деревне на такие вещи внимания не обращали, там нравы намного проще, а тут все иначе. Но ведь Сат в женском крыле общежития и до знакомства со мной любил ночами прогуляться – я в этом его желании вообще никак не участвую!
Глава 22
Таскаться по столице, изображая служанку Сата, мне было несложно, но в голове созрела другая идея: каким-нибудь образом добраться до заветного учебника, когда его хозяина рядом не будет. В мыслях план звучал логично: комендантша меня и в первый раз пропустила без проблем, а в остальные визиты даже внимания не обратила, то есть днем я могу шнырять по драконьему общежитию как по своему собственному. Комната может запираться, но здесь как повезет – я вообще не слышала о случаях воровства в академии, потому часто и в нашем корпусе двери были просто прикрыты, а ключами пользовались лишь самые… такие, как Мия, кто в каждом видит потенциального преступника и нищету. Оставался еще сосед Сата, но если он окажется в спальне, то я вверну какое-то объяснение – мол, моток нитей где-то потеряла, не у них ли в комнате? Потеряла я все мотки у Данны, если быть точной, к ней тоже надо будет завернуть и забрать свое, точнее Клариссино. Авось еще сгодится для заработков.
Но чтобы все это осуществить, мне предстояло решить основную задачу – отделаться от Сата на этот день. Для правдоподобности я придумала изображать вначале абсолютное рвение: вырядилась в выходное платье, аккуратно убрала волосы в прическу, как учила Кларисса, не забыла нацепить пару браслетов, ею же выданных для создания образа. Сразу после завтрака вышла на главную тропинку к воротам, ожидая в указанном месте своего избалованного господинчика.
Сат, к счастью, не заставил себя ждать – появился со стороны почти сразу. Но за два шага до меня остановился и внимательно окинул взглядом мой наряд.
Я неловко мяла маленькую дамскую сумочку и сожалела о своем упрямом характере – ведь сразу настаивала на таком фасоне, который ни Кларисса, ни Мия не носили. Мне претило выряжаться под праздничный торт или открывать любопытным как можно больше голого тела, потому и все несколько моих платьев были однотипными, хоть и разных цветов. И, надо признать, отражение в зеркале меня полностью устраивало. Даже наоборот, на мой неизбалованный вкус, струящаяся до самых пят дорогая ткань прибавляет изящества и тонкости фигуре, притом без намека на фривольность. Вот только у дракона может быть свое мнение на этот счет – но я тут в качестве прислужницы, потому могла вырядиться хоть в мешковину! Последняя мысль помогла поднять выше подбородок.
Однако Сат после долгой паузы произнес, забыв о приветствии:
– Кларисса, ты и против моды революции устраиваешь? Такое носили, если не ошибаюсь, лет двадцать назад.
Он ошибается! Такое носят до сих пор в отдаленных городах и зажиточных торговых деревенских семьях, куда мода приходит как раз с двадцатилетним опозданием – не сама ж я такой фасон придумала! Но до того как успела возразить или досадливо поморщиться, Сат добавил:
– Наверное, я должен это сказать. Ты чрезвычайно красива. Но ты пользуешься своей внешностью с такой безоблачной простотой, будто уверена в ее абсолютности. Думаю, явись ты в таком виде во дворец, дамы решили бы, что скорее с ними что-то не так, чем поставили под сомнение эту кристальную уверенность в себе.
Я пожала плечами. Не буду же объяснять, что с простотой я отношусь вообще ко всему. Простота – мое второе имя! Третье, точнее, после Лорки и Клариссы. Зато всплыл один из первых уроков этикета с нужной фразой:
– Благодарю за комплимент!
– Это не комплимент, Кларисса, – задумчиво отозвался он. – Констатация твоей запредельной самооценки. Не каждый дракон такой похвастается. И это опять сложность. Я понятия не имею, сколько слоев тьмы в твоей натуре. Говорят, в тихом омуте бесы водятся, но в тебе под грудой бесов находятся еще бесы.
Вот теперь я вообще не уловила: похвалил или поругал? Скорее последнее, но на оскорбления лучше вообще ничего не отвечать, особенно когда их не до конца понимаешь. У него самого с внутренними бесами все в порядке? Как можно было из одного платья сделать вывод, что я свою внешность оцениваю невообразимо высоко?! Откуда такое вообще вытекает? Что не стесняюсь выглядеть немодной? Так это просто легче, чем выглядеть посмешищем в своих же собственных глазах!
Я так глубоко задумалась над подоплекой, что на несколько минут забыла о своем плане – шагала рядом с Сатом к воротам. Но очнулась, когда увидела его карету. Разумеется, золоченая повозка Реокки не шла ни в какое сравнение. Это был самый современный дилижанс, кои я имела счастье видеть на улицах столицы. В них даже кони не запрягались, а кучер являлся магом высокого уровня и мог заставлять двигаться повозку на одном колдовстве. Если я верно поняла, такой транспорт при необходимости и в небо можно поднять, что для драконов, конечно, не проблема – проблема для тех, кто высоты боится. Надеюсь, моя просьба вернуться прозвучит не тогда, когда мы взметнемся над облаками – проблематично будет возвращаться.
Но для демонстрации покорного рвения спешка была лишней. Потому я заняла одно из кресел внутри и с любопытством уставилась в окошко.
– Если не возражаешь, – начал Сат, когда сел напротив, – мы вначале посетим один из моих любимых ресторанов. Завтраки в академической столовой не настолько хороши, чтобы поверх них не побаловать себя изысками. Заодно там очень уютно и тихо – прекрасное место поболтать о жизни.
О чьей, интересно, жизни он собрался болтать? Но предложение меня очень изумило. Это что же получается, он меня фактически приглашает на совместный обед, да еще и в роскошном месте? Или уже там намеревается вспомнить о моей службе? И что же я, начну вырывать подносы из рук шеф-поваров и переносить на его стол? А мне по светлой макушке за такое не прилетит? Там-то работают совсем другого сорта люди, не такие простые и понимающие, как в нашей столовой.
– Из-за чего ты разволновалась? – Сат заметил мои бегающие глаза и предположил сам: – Опасаешься косых взглядов, что сидишь за одним столом со мной? Не переживай – все те взгляды, если кто-то и осмелится, будут адресованы мне.
– Что-то я совсем запуталась, – случайно выдохнула это вслух. – Тебе запрещено обедать в неэлитной компании?
– Не то чтобы запрещено, – Сат досадливо поморщился. – Не принято. А если и делается, то только как форма большого расположения – показать, что этот человек, несмотря на его статус, рассматривается эйром для какой-то высокой должности. Ты не рассматриваешься, я даже в расположении не уверен, потому на подобный вопрос с ответом просто не найдусь, кроме как: «Я эйр, то есть не интересуюсь вашим мнением на мой счет». В последнее время приходится довольно часто повторять эту фразу – и все они были произнесены после знакомства с тобой.
– Как же скучно тебе живется! – не сдержала я короткой усмешки. – Даже поесть с друзьями проблема, если под этим не лежит объяснение! Теперь-то хотя бы понятно, почему драконы дружат только с драконами – за иное замучаешься оправдываться.
– Какой любопытный взгляд на вещи. – Сат тоже улыбнулся. – Кажется, мне пора за тобой записывать – ты иногда такое говоришь, что требует большого осмысления с разных философских позиций.
Сат шутил и пребывал в хорошем настроении. Если честно, то в этот момент мне остро захотелось отказаться от своих намерений – действительно отправиться с ним в ресторан и поболтать о жизни, много интересного о нем узнаю. К тому же, похоже, он и не намеревался там изображать моего господина. Но книга в его комнате перевешивала все остальные желания. О драконьих привычках я и позже смогу выведать, а вот о себе информацию приходится ловить по капле – и ценить каждую. Еще небольшим аргументом прозвучала угроза расспросов обо мне – ему, видимо, очень интересно, откуда я такая странная вылупилась. Легенду-то я могу повторять как заведенная кукла, но хватит ли ее при настоящем любопытстве? Лисы, к примеру, почти сразу нас раскусили.
Дилижанс в небо не поднимался – слава бесам. Он плавно тек вдоль дороги с чуть большей скоростью, чем запряженная лошадями карета. Мы уже миновали несколько столичных улиц, когда я схватилась за живот. Изобразила болезненную мину и заявила – до того, как попутчик сам спросит о происходящем:
– Кажется, завтрак не пошел мне на пользу… Что-то не так! Живот болит!
– Отравилась? – Сат выдвинул первую версию, к которой я и вела.
– Похоже на то! – сокрушалась я. – О кикиморы, так обидно! Я мечтала пообедать с тобой в шикарном ресторане!
– В нашей столовой отравления исключены, – сухо заметил мой спутник. – При малейшем подозрении на несвежесть продуктов полетят головы.
– Да?
Я, не отнимая руки от живота, выпрямилась и глубоко задумалась. Действительно, глупость сморозила, даже не прикинула, как она прозвучит. Уже в который раз забыла об иерархии – в академии учатся далеко не только простые люди, там наверняка жесточайший контроль качества – не приведи бесы какому-нибудь эйру устроить несварение…
– Это не совсем отравление! – я продолжала выкручиваться, раз уже впуталась. – Ореховое печенье! Так захотелось попробовать. И забыла, что у нас это семейное – ни папа, ни мама орехи не переносят, всегда плохо делается!
– Аллергия? – Сат прищурился с какой-то иронией.
– Да, аллергия! – я повторила незнакомое слово. – Родовая неприятность!
– И у папы, и у мамы?
– И у деда, и у бабки, – поддакнула я. – Что же делать, что же делать? Не мог бы ты только на сегодняшний день освободить меня от обязательств? Исключительно по состоянию здоровья! Хотя так жаль пропустить столь приятную прогулку!
– Мог бы, – казалось, он едва сдерживает улыбку. Кто ж в такой ситуации будет улыбаться над чужой бедой? Разве что дракон! – Но лучше мы сейчас свернем к нашему семейному лекарю – он тебя мгновенно в порядок приведет. Моей семье служит лучший специалист во всей столице, если не в государстве.
– С ума сошел?! – разозлилась я на его неуместное желание помочь. Но услышала, с какими нервами это прозвенело, и снизила тон: – Я имею в виду, как ты подобное будешь объяснять? Если уж ты за столом с кем попало сидеть не можешь, то как к личному лекарю повезешь? Да и ничего страшного, со мной такое бывало! Нужно только полежать. А к вечеру я буду как новенькая – как раз к твоему ночному посещению нашего корпуса.
Вероятно, он поверил, раз повернулся и дважды стукнул в стекло, передавая сигнал кучеру. Тот, каким-то неведомым образом расшифровав посыл, сразу сбавил скорость и начал искать место для удобного разворота. Поняв это, я воскликнула:
– Что ты, я сама доберусь! Тут два шага идти. Не хочу портить своей болячкой твой день, Сат!
– Если уж на то пошло, то мой день уже пошел не по той дороге, которую я наметил. Я устал пытаться предсказывать развитие событий с тобой. Не спорь, Кларисса, я же не брошу тебя посреди дороги больную. Следует убедиться, что с тобой все в порядке, раз сам из академии выдернул.
Я умолкла. Вообще-то, меня растрогала такая забота – кто он и кто я? Но ведь беспокоится. Даже стало неудобно, что никаких причин волноваться и в помине нет. Возможно, это говорит о том, что не такая уж он и высокомерная особь, как я в последнее время считала. Или, возможно, это говорит о том, что я окончательно завралась и вообще больше не вижу препятствий для очередной лжи в своих интересах.
К счастью, он не стал навязывать свою заботу дальше и оставил меня возле двери общежития. Я из окна потом пыталась разглядеть, куда он делся, и побаивалась, что не уехал в столицу. Хотя вроде бы причин оставаться у него не было – не будет же дракон свои прогулки отменять из-за того, что я внесла коррективы в его планы. Однако для пущей уверенности еще два часа посидела в комнате и лишь после пошла на улицу. Если и встречу Сата, то уже вполне могу сослаться на то, что за это время мне здорово полегчало.
Выглянула за ворота – его дилижанса не было, но это как раз ни о чем не говорило. И тогда я осторожно пошла по направлению к нужному месту, придумывая всевозможные объяснения для любой встречи. Кстати говоря, Сат был очень прав в одном: привычная территория опустела, если не сказать омертвела. Никого вокруг, все решили использовать выходной именно тем способом, для которого он предназначен – разъехаться и хотя бы день не видеть этих стен.
В драконьем корпусе тоже царила тишина, это немного приободрило. Я все равно старалась не издавать никаких звуков и тихо стукнула в дверь, когда подошла к нужной. Мне не ответили и, под вящий мой восторг, она оказалась не заперта и повиновалась движению руки. Длинный выдох – короткий вдох. Комната пуста! Хозяева могут вернуться в любой момент, но корешок знакомой книжки вверху стопки затмил мне разум: он манил, кричал своим изящным бочком с серебряными линиями, что время терять нельзя. Теперь уже не имеет большого значения, на каком этапе меня застукают, так пусть застукают на том, где я дойду минимум до середины издания!
Вот только времени мне хватило ровно на три шага и только-только протянуть руку к заветному кладу, как позади раздался голос Сата:
– Кларисса? Смотрю, твоя ореховая аллергия исчезла?
Я натянула улыбку, прежде чем развернуться:
– О, Сат! Как хорошо, что я тебя застала! Да, все прошло – знакомые ведьмы помогли. Глоток их варева – и я живее всех живых! Спасибо подруженькам милым, – я тараторила быстро. Казалось, что так звучит правдоподобнее. – Я забежала к тебе, чтобы сказать – я в порядке и готова вести тебя в наше общежитие. Представляешь, там вообще никого нет, полное отсутствие свидетелей! – задумалась и поинтересовалась вкрадчиво: – Или тебе как раз были нужны свидетели? Свидетельницы?
Он на последние вопросы не ответил, а сказал с улыбкой:
– Рад знать. Но позже. Еще и внешность изменю, не хочу потом кому-то докладываться.
Я рассмеялась:
– Плохие новости, Сат! Другой цвет волос не делает тебя неузнаваемым! Я ведь сразу узнала. Любой узнает, кто тебя в лицо видел.
– Значит, нам надо сделать так, чтобы никто не разглядел мое лицо. Для того я и прибегаю к твоей помощи. Ну ладно, это потом. А пока расскажи, что же ты здесь забыла?
– Тебя искала! – повторила решительно.
– Ясно. На столе?
– А, это? – я отмахнулась. – Просто муху увидала, захотела прогнать… ну, раз все равно тебе служу, так почему бы не служить и тогда, когда ты не видишь?
– Ясно, – повторил он, улыбаясь все сильнее. Наверное, не мог ту же муху разглядеть – так это потому, что я ее прогнала. – И ореховая аллергия у тебя очень странная. Нет, конечно, подобное бывает – сам видел. И видел я совершенно другое, чем сегодня. Поругал себя за недоверие, но решил, что уезжать сейчас далеко не стану – посмотрю, не понадобится ли тебе помощь. И она, глянь-ка, понадобилась. В общем, что именно подать тебе с моего стола?
Я развела руками – пристал тоже с какой-то мелочью:
– Все люди разные! И орехи разные! Между прочим, примерно это я здесь всем и пытаюсь объяснить – все мы разные и все прекрасны в индивидуальных проявлениях! Никогда нельзя понять, что выйдет из взаимодействия конкретного ореха и конкретной личности, пока в их шкуре не побываешь. Вот это тоже можешь записать, если желаешь, а потом обдумаешь с разных философских позиций.
Я удачно отводила тему, но Сат, иронично склонив голову набок, вообще не собирался от нее уходить:
– Кларисса, можно задам один вопрос? Ты всем врешь, или только я удостоен такой чести?
– Всем. Так что не принимай на свой счет, – я устала придумывать объяснения, у которых не было шанса быть принятыми. Да и не злился он. Напротив, выглядел веселым и ждал любых разгадок. Так может, это как раз тот случай, когда и не нужно изворачиваться? – Я просто зашла сюда и увидела книгу – помнишь, я для тебя параграф в ней искала? И, пока тебя жду, решила полистать.
– Зачем? – он стал серьезнее.
– Интересно! Я же тут одна из немногих, кто реально приехал учиться! Мне действительно интересны разные проявления магии – а именно таких книг в общем зале библиотеки не держат. Кстати, почему?
Он направился ближе к столу и перевел взгляд на учебник. И хмурился так, словно на этот раз не собирался обвинять меня во вранье.
– Потому что драконью магию нельзя разделить на безобидную и разрушительную. А вдруг такие пособия попадут в руки носителя капли нашей крови – и он случайно, по незнанию, натворит бед? И уж тем более нельзя размещать в общий доступ учебники для выпускного курса, там каждое пятое заклинание может обернуться чьей-то смертью при неправильном подходе.
