Светлана Шёпот
Хозяйка лавки потерянных вещей. Улыбка гремлина
Глава 39
– Полагаю, – перебил кто-то Агату. Она повернулась к входу и заметила там еще одного старейшину магического мира, – нам лучше не отдавать это дело в руки гномов.
– Господин Гаадрас, – поприветствовала Агата дракона. Она была удивлена, что глава совета магического мира пришел сюда лично. Это было неслыханным, ведь дело не было настолько серьезным. Кроме того, кто его позвал? – Рада видеть вас.
Дракон величественно кивнул и безразлично посмотрел на распростертого на полу гремлина. Казалось, тот в любой момент готов был лишиться жизни из-за происходящего. Вид связанного Тадеуша явно не впечатлил дракона, поэтому он перевел взгляд на гнома. Эрбар сразу начал усиленно потеть.
– Гаадрас, почему ты тут? – хмуро спросил он, тщетно пытаясь скрыть нервозность. Дракон не посчитал нужным отвечать.
– Позже мы поговорим с тобой об этом, – слова прозвучали бесстрастно, но каждый в комнате услышал скрытую угрозу. Гном судорожно сглотнул и сжал кулаки. В конце концов, он не сделал ничего плохого! Подумаешь, присвоил изобретения людишек, кому до этого есть дело?!
Отведя взгляд от гнома, дракон кивнул пришедшим с ним стражам. Те сразу поняли молчаливое требование, быстро приблизились к гремлину и подхватили его на руки.
– Достопочтенный феникс, передайте королю людей, что его просьба о казни будет удовлетворена в кратчайшие сроки.
– Я с радостью это сделаю, господин Гаадрас, – сказала Агата и на короткий миг присела в реверансе.
Дракон окинул ее внимательным взглядом, кивнул и вышел. Все в помещении облегченно выдохнули. Аура древнего существа была крайне впечатляющей. Не каждый на ногах устоит.
Когда дело было завершено, Агата направилась к выходу, размышляя над тем, как дракон попал в замок короля. Если старейшину гномов пришлось пригласить ей, что она и сделала, то глава совета пришел сам.
Или нет?
Мог ли его позвать король?
Судя по всему, именно так и произошло. Больше некому.
Выбравшись из замка, Агата остановилась на крыльце. Ночь не так давно сменилась предрассветным сумраком. В воздухе витала влажность, предвещающая скорый дождь.
Агата глубже вдохнула пьянящую свежесть и зажмурилась.
«Только слепой не заметит, что Ньюман влюбился в вас», – прозвучали в голове недавно сказанные слова гремлина.
Агата ощутила, как ее лицо снова начало нагреваться. Она смущенно посмотрела себе под ноги и подняла высокий воротник.
Глупости какие! Никому ничего не видно! По крайней мере, ей уж точно!
Можно подумать, кто-то действительно способен влюбиться за пару встреч!
Услышав стук копыт, Агата подняла голову. К крыльцу подъехала карета, которая должна была доставить ее домой.
Когда возница затормозил, Агата сбежала с крыльца и юркнула во тьму кареты, прячась от всех, кто мог увидеть ее покрасневшее от неловких мыслей лицо.
Устроившись удобней, она стукнула по стенке, давая понять, что готова. В тот же момент карета двинулась с места и вскоре скрылась из вида.
Почти сразу после этого из-за дальнего пышного куста вышел Аластер. Он проводил карету тяжелым и задумчивым взглядом.
Подувший ветер швырнул ему в лицо несколько капель воды. Аластер поежился и, подняв воротник выше, двинулся прочь.
Его отстранили от дела, но сдаваться Ньюман не собирался. У него имелась еще пара человек, которых он намеревался допросить как можно скорее.
Спрятанный в тайнике дневник слабо замерцал и исчез.
Глава 40
Добравшаяся до дома Агата вошла в лавку и услышала уже знакомый звон. Она на миг замерла, а потом вздохнула. Какой беспокойный предмет. Когда уже его заберут окончательно?
На другом конце города молодой человек, все последние дни топивший в вине горе от потери возлюбленной, резко проснулся. Открыв мутные глаза, он посмотрел в окно. Внезапно ему показалось, что он должен быть где-то в другом месте.
Это ощущение почти сразу прошло. Покряхтев, парень встал и покачнулся. Его взгляд невольно упал на потрепанное письмо.
В его глазах сразу появилась печаль.
Подойдя к столу, молодой человек прикоснулся пальцем к лежащей бумаге.
– Мария, любовь моя, – выдохнул он и потянулся к бутылке, но на половине пути остановился.
Начальство дало ему всего пару дней. Срок истекал сегодня. Уже через несколько часов ему следовало вернуться в институт и продолжить работу.
Нехотя убрав руку, он принялся приводить себя в порядок. Взгляд то и дело падал на письмо, но он стойко игнорировал его.
Спустя время молодой человек покинул дом и направился в сторону института.
Его мысли сами собой вернулись к потерянной возлюбленной. Он не мог поверить, что все так оборвалось. Парень надеялся, что преступника найдут и казнят.
Ноги вели его сами. Через какое-то время молодой человек осознал себя стоящим перед странным магазином, вход которого украшали многочисленные цветы.
Оглядевшись по сторонам, парень шагнул на крыльцо и поднял руку, чтобы постучать. Он и сам не понимал, зачем это делает, просто ему казалось, что так и надо.
Не успел он прикоснуться к двери, как та открылась. На пороге возникла очаровательная девушка. Она приветливо ему улыбнулась и отошла в сторону, приглашая войти.
Молодой человек озадаченно моргнул, но все-таки перешагнул порог.
– Как ваше имя? – спросила девушка.
– О, простите, мисс, – немедленно повинился парень. – Тимос Сейвири. К вашим услугам.
– Очень приятно, – сказала она. – Агата Чемберли. Надеюсь, вы последний.
– Простите? – Тимос нахмурился, не понимая, что она имеет в виду.
Агата покачала головой.
– Неважно, – сказала она и махнула рукой. – Подождите немного. Я сейчас его принесу.
«Кого?» – хотел спросил Сейвири, но девушка уже отвернулась, а потом и вовсе ушла куда-то вглубь странного дома.
Тимос смущенно осмотрелся. Он не понимал, что делает в этом месте и почему пришел сюда. Наверное, следовало уйти, но что-то будто держало.
Вскоре девушка вернулась. В ее руках был дневник. Как только Тимос увидел его, то забыл обо всем остальном.
– Скажите, мистер Сейвири, – начала Агата, привлекая к себе внимание, – вы знали Марию Далас?
Тимос моргнул и поднял взгляд. Услышав знакомое имя, он снова ощутил печаль.
– Да, очень хорошо, – признался он. – Я собирался сделать ей предложение.
Кажется, она сказала что-то еще, но внимание Тимоса снова привлек дневник. Сейвири осознал себя, только стоя на крыльце.
Оглянувшись по сторонам, он озадаченно нахмурился, а затем, спрятав дневник за пазуху, помчался в институт. Он и так сильно опаздывал!
Глава 41
В десятый раз поправив кружевную салфетку на подоконнике, Агата со вздохом посмотрела в окно.
После того как история с дневником закончилась, прошло уже несколько дней.
Она думала, что некий дознаватель, не получивший ответов, обязательно наведается к ней, но тот по какой-то причине не спешил заходить в лавку.
Поначалу Агата не слишком думала об этом, но потом стала замечать за собой, что чаще смотрит в окно и слишком радостно подскакивает, когда заходит очередной клиент.
Улица была пуста, если не считать веселящейся детворы. Агата заметила, что в последнее время дети стали чаще собираться недалеко от крыльца лавки.
Она разочарованно сжала губы и отвернулась.
Неужели ему неинтересно? Аластер выглядел таким увлеченным, а тут полная тишина.
Тадеуша, к слову, все-таки казнили. Не все в совете были согласны с таким приговором, ведь гремлин был повинен в смерти простых людей, а не магических существ. Возражавшим казалось, что преступления не настолько серьезные, чтобы лишать провинившегося жизни.
К их неудовольствию, король людей занял твердую позицию. Он не был намерен оставлять в живых существо, которое мало того, что убило нескольких людей, так еще стало причиной потери множества открытий, с помощью которых человечество давно могло сделать шаг вперед.
Гномы притихли. Правда, это не помешало королю людей в ультимативной форме потребовать отдать украденное.
Старейшина пытался гневно отказать, но Гаадрас велел не нагнетать напряженность в отношениях с людьми. Гномам пришлось уступить, ведь над ними и так в магическом мире начали посмеиваться. Раньше коротыши кичились своим умом и изобретательностью, а оказалось, что все их изобретения им не принадлежат.
Эрбара лишили должности. Изначально совет формировался ради поддержания нейтралитета с людьми. Действия гнома несли прямую угрозу ценностям, которых придерживалось собрание существ. Клан бывшего старейшины утратил свое влияние. Другие фракции показательно были возмущены действиями сородича. В итоге он был сослан в самые дальние и заброшенные шахты с наказом оставаться там до конца его жизни. Агата догадывалась, что гномы сделали это вовсе не из-за любви к людям.
Сев на диван, она сложила руки на коленях и снова вздохнула. У нее имелись дела, но по какой-то причине делать ничего не хотелось.
Минут через пять, когда она уже почти заставила себя пойти стереть где-нибудь пыль или переставить книги в библиотеке, в дверь постучали.
Агата ощутила, как сердце сначала сжалось, а потом подпрыгнуло к самому горлу.
Вскочив на ноги, она поспешно поправила платье, а затем остановилась. Прикрыв глаза, Агата попыталась взять себя в руки, но повторный стук выбил из нее весь воздух.
Осознав, что справиться с нервозностью не удастся, она торопливо бросилась ко входу.
Резко распахнула дверь и…
Тут же потускнела.
– Доброго дня, милочка, – проскрежетала дребезжащим голосом старушка.
– И вам… – бесцветно поздоровалась Агата и натянуто улыбнулась.
В этот момент из-под ее ног выскользнула Тари. Золотой ошейник, усыпанный крохотными бриллиантами, сверкнул на солнце.
– А вот и ты, моя дорогая, – пролепетала старушка, ласково глядя на черную кошечку. – Моя хорошая, – заворковала бабулька, протягивая слегка дрожащую руку к животному.
Кошка изогнулась дугой, не дав себя погладить, и вздернула хвост, согнувшийся вопросительным знаком.
– Вы за Тари, – сказала Агата без вопросительной интонации. Она и сама уже осознала это. – Она долго ждала.
Агата улыбнулась уже более доброжелательно. Конечно, было грустно расставаться с кошечкой, которая жила с ней в лавке все это время, но радостно, что та дождалась свою хозяйку. Правда, кое-что Агату все-таки беспокоило.
– Вы недавно в городе? – спросила она.
Старушка посмотрела на Агату так, словно была удивлена ее присутствием.
– О чем вы, милая? Давно тут живу. С самого рождения.
Агата нахмурилась.
– Да? Но…
– Пойдем, моя дорогая, – обратилась старушка к кошке, теряя интерес к Агате. – Зайдем к мистеру Перкесу. У него продаются чудесные булочки. Ах, надо купить тебе молочка.
Бабулька развернулась и направилась в сторону торговой улицы. Кошка, взглянув последний раз на Агату, пошла рядом со старушкой.
Агата ничего не сказала, хотя и была удивлена, что хозяйка Тари пришла за ней только сейчас, при том что жила в городе очень давно.
Решив, что это не ее дело, она закрыла дверь и направилась на кухню. Разговоры о булочках и молоке разожгли аппетит.
Проходя мимо окна, она еще раз как бы невзначай выглянула на улицу.
Там по-прежнему никого не было.
Конец
В следующей серии:
– Это клинок, – поправил мужчину Аластер, откладывая в сторону книгу. Приблизившись к кровати, на которой лежала пожилая женщина, он внимательно ее осмотрел.
– О чем вы говорите?! Как это она мертва?! – послышался из коридора изумленный и взволнованный голос.
Ньюман выпрямился и посмотрел в ту сторону.
Почти сразу в проходе показался мужчина лет тридцати. Увидев лежащую на кровати старушку, он побледнел и даже покачнулся.
Аластер прищурился. Достав удостоверение, он протянул его мужчине.
– Королевский дознаватель? – прочитал тот и, побелев еще сильнее, вскинул взгляд.
– Все верно, – ответил Аластер и добавил: – И у меня к вам есть пара вопросов.
