Stace Williams
Утерянный дом
Слабый бег позволял хорошенько размяться. Но радовало волчицу вовсе не это. Она чувствовала каждую частичку леса, окружавшего ее. Все, чем он живет. Все, чем он дышал, она вдыхала раз за разом. И ей нравилось. Нравилось беззаботно скитаться по лесу, не преследуя великой цели. Нравилось быть свободной. Деревья склоняли ветви в приветствии. Последние лучи солнца навевали что–то особенное. Ни страха, ни тревоги, ничего, что могло бы нарушить это прекрасное чувство. Волчий взгляд не мог уловить всех прелестей заката, но это ничуть не расстраивало. Обострились другие, более значимые для охотника чувства. Собственное дыханье, слегка сбивчивое, слышалось так отчетливо. Слабая дрожь земли под лапами, стук которых лишь чуть не в такт ритма сердца.
Свежий запах воды разлился по органам дыхания. Они приближались к реке. Легкое журчание прошло внутренними мурашками. Она слышала то, на что никогда не обращала внимания раньше. И это прошло медиаторами эйфории по струнам души. Все превращалось в прекрасную музыку, которую не смог бы уловить человек. И ей это нравилось. Весь мир замедлился для нее. В этот момент все слилось в единое целое. Будто все идет по плану.
Подушечки лап почувствовали прохладу воды, и волчица склонилась к своему отражению. Оно было великолепно. Посреди белой морды четкий овал голубых глаз. Розовый нос прикоснулся к глади, чем вызвал небольшую рябь. Дыхание замедлилось. Она будто старалась остановить время, чтобы насладиться каждой частичкой происходящего. Близ нее показалась и черная морда, которая спустилась освежить горло. Потрясающе.
Мокро. Очень мокро и холодно. Я сижу в реке! Вот черт! Подскочив, я выбежала на поляну. Николас, смеясь, вышел ко мне.
–Бывает, – все еще смеясь, сказал он.
–Что это было? – недоумевала я.
–Твое первое превращение.
–Вау. Клево.
–Ты неплохо справилась. На это обычно уходит много энергии. Думал, назад тебя придется нести на руках.
–Многие девушки мечтают, чтобы их носили на руках.
–Но не ты.
–Но не я. Верно, – я ухмыльнулась.
–Ты сильная. Это видно.
–Как же.
–Но неуверенная.
–Чего?
–Думаю, что ты считаешь, что у тебя редко что может получиться.
–Ты не прав, – конечно, прав.
–Джессика, ты способна на многое. Как и любой другой. Каждый может быть тем, кем он хочет. Но, если он не понимает себя, не уверен в себе, он так и будет скитаться по миру в поисках того, чего не знает сам.
–Минутка философии?
–Джесс… – он подошел ко мне вплотную. Я почувствовала прилив неловкости.
–Может, у меня не было никогда даже возможности понять себя.
–Возможность есть всегда, – он прикоснулся к моим волосам.
Наше дыхание перешло в унисон. Как и биение сердец. Наши взгляды сомкнулись. Я и понятия не имела почему он так близко. Николас резко отвернулся и отошел в сторону. Я опустила голову.
–Есть еще один момент, – произнес он. –Насколько мне известно, королевской династии подвластны стихии. Никто не знает откуда это пошло, но твои дедушка и отец обладали силой воздуха.
–Никогда не замечала за собой ничего подобного.
–Ты и в волка не превращалась.
–И то верно.
–Поэтому тебе нужно хотя бы попробовать. Не говорю, что это факт. Но, кто знает.
–И как мне понять?
–Вот этого я уже не знаю.
Я села на траву. Силы потихоньку покидали меня. Видимо, концентрация адреналина в крови пошла на спад. Посмотрела на воду. Даже пробовать не хотелось. Думаю, пора просто вернуться в кровать. Николас поддержал идею, поэтому мы пошли в сторону замка уже на своих двоих.
С того дня я увеличивала нагрузку, как для себя, так и для своего альтер эго. Так мне было проще ее называть. Несмотря на все, я не чувствовала, что я – это она. Будто мы два разных существа. Ник сказал, что, если я не слажу с этим, то волчица будет выкачивать из меня кучу энергии. А я понятия не имею, как это сделать. Я же не могу поговорить с ней, найти общий язык. Она во мне. Если только сама с собой. Сумасшествие.
Спустя пару месяцев изнурительных тренировок командир сделал мне действительно неожиданный подарок. Он сказал, что я могу навестить семью. Конечно, не без его присмотра. Но все же. "Мир– не фабрика по исполнению желаний", сказал он, "но ты заслужила". Я же была удивлена, откуда он знает Джона Грина.
Глава 9.
Я проснулась уже ближе к вечеру. Дала себе хорошенько выспаться, так сказать. Заглянула в шкаф, где лежал подготовленный комплект одежды от Николаса. Видимо, он побывал в Сан–Франциско раньше меня. За несколько минут я оделась в белую кружевную юбку до колена, черную майку, накинув сверху светло–голубую джинсовку. Бежевые балетки дополнили образ. Легкий естественный макияж. Волосы оставила распущенными, просто расчесав их. Я долго смотрела в зеркало. Волнение перед долгожданной встречей переполняет. Лишь бы не расплакаться.
–Сэр Николас ожидает Вас в холле! – послышался голос из–за двери.
В последний раз глянув в зеркало, я побежала в холл.
–Ты готова? – улыбнулся он при встрече. За это время мы стали достаточно близки.
–Да… Наверное, – неуверенно произнесла я в ответ.
Ник слегка приобнял меня, затем создал портал. Свечение, в которое я уже иду сама. Страх отступает.
Я дома.
Я с минуту стояла на месте собираясь с духом. После громкий вдох и выдох… Олли!
–Олли, ко мне, малыш, скорее! – закричала я бежавшей ко мне на всех парах овчарке. Я крепко обняла его, присев на корточки. Он помнит меня. Он ждал меня.
Встав в полный рост, я повела за ухом у Олли, что означало "Идем со мной". Ник медленно пошел за нами.
Я обошла дом и подошла к своему окну. Оно было чуть приоткрыто. Открыв его на полную, залезла в дом. Олли прыгнул за мной. Ник остался на улице. Тихонько пошла по комнате. Посмотрев на часы, поняла, что наверняка все уже давно спят. Поэтому пробиралась по дому очень осторожно. Что ж, наверное, так даже будет лучше. Увижу, что с ними все в порядке, и со спокойной душой смогу отправиться в Дарк Айлэнд. Это идеальный сценарий. Если бы они меня увидели, я бы не смогла уйти. Наверное.
С легкостью пробралась в комнату к Майки. К моему удивлению он не спал.
–Я знал, что ты вернешься, – он сел на край кровати. –Очень тебя ждал…
Капитан побежал прямо в мои объятия. Я крепко сжала его, боясь вновь оставить одного. Я не хотела отпускать его. Никогда.
–Идем, – я уложила его в постель. –Я никогда… Слышишь? Никогда не оставлю тебя. Я всегда буду здесь, – я прижала ладонь к его груди. –В твоем сердце.
–Ты опять уйдешь, да?
–Так нужно, мой капитан.
–Матрос, знай, я буду скучать! Ты мой единственный матрос на всю жизнь!
Не выдержала. Слезы полились градом. Вмиг обняла Майка как можно крепче. Такой маленький, а уже такой смышленый. Он всегда будет в моем сердце, несмотря ни на что. Он мой брат. Он мой капитан.
–Спой колыбельную, пожалуйста, – на глазах мальчика проступили слезы.
Конечно же, я начала петь ему, поглаживая по голове и укладывая под одеяло. Была с ним все то время, что он засыпал и немного после. Но все это время я думала о том, для чего я делаю все это? Я ведь могу остаться здесь, с ним и жить спокойной и размеренной жизнью обычного человека. Но пожалею об этом. Я прошла достаточно большой путь, чтобы уйти назад. Мой капитан всегда будет в моем сердце, несмотря ни на что. И я делаю осознанный выбор.
–Уходим, – кинула я Нику и резко остановилась возле него.
–Уверена? Вряд ли ты когда-то вернешься.
–Селишь сомнение?
–Уточняю.
Он создал портал. Прощай, Сан-Франциско.
Глава 10.
Я проснулась утром от ужасного вопля из комнаты Майки. Забежав в комнату, увидела Майкла, обхватившего свои колени и сидящего на полу. На ватных ногах я подошла к сыну и крепко обняла его со словами: "Что случилось, малыш?"
–Мне приснился кошмар… – дрожащим голосом произнес он, прижавшись к моей груди.
–Как же ты меня напугал. Что приснилось, дорогой?
–Джессика… Она умерла…
–Но ведь это всего лишь сон?!
–Да… Сон… Она же приходила ночью.
–Это тоже был сон, Майки, – малыш отстранился от меня.
–Нет! Это был не сон! И я не хочу, чтобы она умирала!
–И я не хочу, Майки.
Я встала с колен и пошла на кухню. Жажда мучала. Голова раскалывалась на части, и хотелось просто лечь и ничего не делать. Никогда. Но моя девочка пропала, и полиция все никак не может ее найти. Поэтому я делаю это сама. Но и мои поиски, к сожалению, пока не увенчались успехом. Я так скучаю по ней.
Выпив стакан воды, я поставила его на стол, и заметила листок бумаги.
"Дорогая мама!
Со мной все в порядке. Прошу, не ищите меня. Знай, я очень скучаю и никогда не перестану вспоминать все, что с вами связано. Я помню и буду помнить вас. А Майки передай, что он навечно мой капитан.
С любовью навсегда твоя дочь Джессика"
Слезы градом падали на письмо. Нет, этого не может быть. Я почти не почувствовала, как бухнулась на стул. Неправда. Я не хочу в это верить. Но это ее почерк. Она так долго тренировалась над ним, чтобы сделать его наиболее каллиграфичным. Это она… Дочка…
Глава 11
Уже несколько недель я не перестаю готовиться к боевым действиям. Я каждый день занимаюсь рукопашным боем и фехтованием. Так же Ник устраивает двухчасовые утренние пробежки. Начиная людьми, а заканчивая волками. Ночью я просто падаю и засыпаю. Я не думала, что это все будет так сложно. О, боги, несмотря на все это, я рада, что попала сюда. Еще месяц назад я бы не поверила, что могу оказаться в столь удивительном мире. В нем столько загадок, секретов и тайн. И все мне хочется узнать. Это потрясающе.
Мое прошлое было гораздо скучнее. Там не было столько забот и проблем, как сейчас. Самым главным ужасом являлся выпускной экзамен. А так, сидишь целыми днями дома, в тепле, листая новостную ленту в социальной сети. Изредка выбираешься в магазин или погулять с друзьями, обменяться последними новостями из обычной подростковой жизни.
С другой стороны, я в перипетии тех, кого и не знаю толком. Хоть кто-нибудь когда-нибудь задумывался почему зло становится злом? Рассуди сам, мой дедушка хорошо относился только к моему отцу. А как же Мортимер? Он не подавал даже надежд, в отличии от моего отца. И вот тогда в детстве в сердце малыша Мортимера поселилось зло. Оно пожирало чистое невинное сердце. Ребенок всего лишь хотел внимания. Он не понимал, почему к нему все относятся, как к мусору. Я уверена, он пытался стать лучше даже самого себя. Из жажды. Жажды внимания и заботы. Но у него не вышло. И тогда он стал хуже. Настолько хуже, что теперь его замечают все. И не просто замечают, а боятся. Нет, вряд ли он изначально хотел этого. Но он ухватился за то, что у него наконец получилось. И теперь он большая проблема. Раковая опухоль королевства. Благодаря своему отцу. Которого он убил. Уверена, что беспощадно.
В последнее время мы очень сблизились с Николасом. Он оказался не таким уж и говнюком, как я могла подумать в начале. Признаюсь, меня стало тянуть к нему. Но я стараюсь не думать об этом. С парнями я давно не виделась, и даже соскучилась. Насколько я слышала, Кори начал встречаться с кем-то. Так рада за него. Томас старался изо всех сил стать хорошим воином. Бывало, проскальзывал по делам где-то у меня под окнами, только пятки и видать. Но тут, возвращаясь с тренировки, я заметила его в саду с девушкой! Сначала не хотела мешать, даже опустила голову в неловкости. А тут он даже позвал меня, и девушка обернулась. Трикс!
–Я так рада видеть тебя! – воскликнула девушка, накинувшись с объятиями.
–И я тебя! – ответила я взаимностью.
–Давно не виделись! Как ты?
–Отлично. Будни наследницы проходят… эм… продуктивно.
Мы вместе засмеялись. Я так по ней соскучилась.
–Ты здесь по случаю или как?
–Да вот, хочу попробовать пристроиться к вам швеей.
–Тогда мы будем ходить в лучшей одежде в мире.
–Ой ладно, – смутилась девушка.
Я еще раз обняла ее.
–Пойду, наверное. Вам с братом о многом поговорить нужно, наверное.
–С тобой тоже. Томас говорил ты сильно занята постоянно.
–Есть такое… – вздохнула я.
Сзади подошел Николас. Томас выпрямился.
–С днем рождения, королева, – Ник слегка склонился и вытянул букет цветов, что прятал за спиной.
–Спасибо…, – улыбнулась и попыталась скрыть смущение.
–Джесс, с днем рождения! Ты не говорила! – обняла меня златовласка.
–Прими и мои поздравления, – робко сказал Томас.
–Я не особо люблю этот день и надеялась о нем никто не узнает, – скрипя слегка зубами ответила, -но спасибо большое.
–Почему? – не унималась Трикс.
–Так сложилось.
–Я не умею без подарков. Может, сходим, выберем тебе что-нибудь?
–Может, не стоит?
–Я настаиваю. К тому же я хочу, чтобы это было полезно и принесло тебе радость. Ты так редко улыбаешься.
–Что правда, то правда, – вставил свое слово Ник. Я смерила его взглядом.
–Ты видела меня не так уж много. Но ладно. Ненадолго. Я очень устала.
–Конечно! – обрадовалась Трикс и схватила меня за руку. -Оставляем мальчиков и идем.
–Джесс! – вскрикнул Николас, как только мы отошли.
–Да, сэр Николас? – обернулась я.
–Встретимся вечером, хорошо?
–Хорошо. Где? – почему-то с подозрением ответила я.
–Жди в комнате. Я зайду.
–Мне нужно подготовиться?
–Нет. Но будем в чем-то… удобном.
–Это странное приглашение, но доверюсь.
Он робко усмехнулся. Сердце екнуло. Мне показалось это очень милым. Пора.
Оказавшись на площади, я даже удивилась. В первый раз я появилась здесь так много времени назад. И ни разу не появлялась больше. Одни лишь тренировки, никакого отдыха! Нужно действительно пройтись по торговцам. У них наверняка есть то, что отведет душу.
–Чего ты хочешь больше всего в мире? – вдруг спросила златовласка.
–Хм… На этот вопрос очень сложно ответить, -улыбнулась я. Но на самом деле ответ был предельно прост: спокойствие.
–Что ты думаешь на счет украшения?
–Я их не ношу, если честно.
–Очень зря. Ты и так красавица, конечно, но украшения делают девушку счастливее.
–Правда? Так вот почему я все никак счастливой стать не могу.
Она стукнула меня в бок. Я улыбнулась.
Мы зашли в лавку. На полках было много очень красивых блестящих украшений.
–Я думаю, что твоим рукам не хватает браслета, – заключила Трикс.
–Они без него прекрасно справляются со своими обязанностями.
–Слушай, я не знаю, как в твоем мире, но у нас правильно подобранная вещица дарит своему обладателю… много всего.
–Например?
–Ну, смотри. Камень топаз обостряет интуицию. Агат символизирует здоровье и долголетие. А рубин – символ власти.
–Вообще, так и у нас.
–Вот видишь. Чего тебе не хватает сейчас?
–Сложно сказать.
–Ну вообще, я считаю, что свое украшение ты почувствуешь сердцем.
–Трикс, я не верю во все это.
–Наверняка ты и не верила в магию, – шепнула она мне. Тут она права.
Обойдя лавку, я наткнулась на тоненький браслет, собранный будто и бусин.
–Могу я посмотреть его поближе? – спросила я торговца.
–Конечно, – ответил мужичок старых лет с узкими глазами, один из которых будто съехал вниз.
Он подошел ко мне и протянул браслет
Я действительно почувствовала его сердцем, как и говорила златовласка. Будто ночное небо собрали в несколько небольших сфер.
–Это содалит, – прокряхтел он.
–А вот и ответ на вопрос, – взгрустнула Трикс.
–И что же он значит?
–То, что тебе пора отдохнуть, работяга, – улыбнулась она. -Берем?
–Да, это единственное украшение, которое мне действительно захотелось носить.
–Смотри, их все соединяет милая мордочка волка.
–То, что надо, и впрямь.
–Берем! Сколько?
–Боюсь, вам не потянуть, милые леди. Он старинный. Был найден в наших лесах еще за очень долго до вашего рождения, – усмехнулся старик.
–Простите? – вступилась я.
–Пять тысяч золотых, дорогие мои.
–Ого! Чем он так ценен? – встрепенулась златовласка.
–По легенде это браслет первой королевы.
–А перед Вами стоит последняя кор… – я дернула ее за рукав.
–Что Вы сказали? – удивился старик.
–Ничего, что могло бы иметь вес в данной ситуации, – попыталась вывернуться я.
Он скривил губы.
–Джесс, мне очень жаль, – чуть ли не плача произнесла подруга.
–Милая, что ты… Все хорошо, – постаралась успокоить ее я, приобняв за плечи.
–Слезами меня не проймешь! – воскликнул торговец.
–Вы о чем?
–Вы думаете, первые пришли за ним? Как бы не так.
–Неужели?! А чем в таком случае докажете, что он принадлежал первой королеве этих земель? – вспылила я.
–Тем, что мои предки нашли его.
–И я должна поверить Вам на слово?
–Не устраивает – не держу!
–Да ну? Но он все еще у меня! – я повертела его в руках.
–Отдайте его сюда! – вскрикнул он.
–А как же!
Я схватила Трикс под руку, и мы побежали прочь. Не сказать, что я горжусь таким поступком, но впечатления – лучший подарок на день рождения.
–Вы поплатитесь за это! – прокричал старик нам вслед.
А нам пришлось бежать довольно долго. Поэтому, оказавшись во дворце, обе никак не могли отдышаться.
–Джесс! Мы должны его вернуть!
–Ты с ума сошла? Вернемся – головы отвернет.
–И что же нам делать?
–Не знаю. Я не думала, что способна на такое.
–Вот же…
–Но… Трикс, я почувствовала его. Даже больше. Будто он принадлежит мне. Думаю, старик был прав.
На наше спасение пришел Ник.
–Дамы? Что произошло.
–Джесс украла браслет из лавки!
–Я забрала по праву мне принадлежащее.
–Что?! – в шоке произнес главнокомандующий.
Я показала браслет.
–Джесс, ты… Ох…
–Зато отличный день рождения получился.
Златовласка пожирала меня взглядом.
–Что? Ты бежала со мной.
–Потому что не знала, что делать!
–Тише, Беллатрикс, уладим. Сколько он просил за него?
–Пять тысяч…
–Отправлю шесть, как компенсацию.
–А не многовато ему будет? – возразила я.
–Джесс, не тебе сейчас… – не договорил Ник.
Я развернулась и ушла в свои покои. Не раздеваясь, свалилась в постель и уснула.
Белая волчица смотрела прямо в мои глаза. Она так близко. Но это не вызывало страха. Будто смотрела в зеркало. Я видела в ней себя, но это определенно была не я. Она отвернулась и махнула хвостом. Затем слегка обернулась, как бы приглашая идти за ней.
В мгновение ока мы оказались посреди поля. Я осталась в тени. Она вышла в центр. Села, будто ожидая кого. Я не понимала. Из-за деревьев показался черный с оранжевой подпалиной на груди. Его оскал явно сказал о намерениях. Волчица же встрепенулась и встала в боевую стойку. Началась жестокая борьба. На белоснежной шерсти отчетливо вырисовывались пятна крови. Я попыталась хотя бы сдвинуться с места, но ничего не вышло. Меня будто приковало к земле. И крикнуть я не могла. Я застыла в ужасающем моменте боли. Волчица на мгновение обернулась ко мне и прошептала:
–Джессика…
На этом ее глаза застыли, а сама она упала на землю. Черный побежал на меня и, приблизивших, совершил прыжок. А в голове все отдавалось:
–Джессика… Джессика…
Я раскрыла глаза и закричала.
–Джессика! – Николас вломился и моментом оказался возле меня, обняв за плечи. Я прильнула к его груди, заливаясь слезами.
–Было так страшно…
–Кошмар приснился?
–Не то, чтобы… Я просто ничего не могла сделать. Совершенно ничего. Она умирала на моих глазах.
–Кто?
–Не знаю… В общем… Со мной нередко случается такое.
–Сейчас все хорошо. Я рядом.
–Спасибо, – прошептала я.
–Думаю, ты теперь вряд ли куда-то хочешь идти.
–Нет… То есть да, хочу. Только ополоснусь и переоденусь.
Я встала с кровати, и Ник протянул мне сверток, что все это время держал в руках.
–Трикс извиняется, что накричала и так и не подарила ничего.
–Это я должна извиниться перед ней, – приняла подарок я.
–Еще будет время. Ей нужно освоиться на новом рабочем месте.
–Ты дал ей работу?
–Она неплохо шьет. А нам скоро понадобится много одежды.
–В смысле?
–Позже. Я подожду тебя снаружи, – и вышел из комнаты.
Вода сняла все напряжение. Стало гораздо легче.
А моя златовласка решила меня удивить шикарным черным комбинезоном. С помощью зеркала причесалась и убрала волосы ободком. Еще немного покрутившись, словила себя на мысли, что теперь думаю о том, как я выгляжу. Развернулась и пошла на выход, где меня ждал Николас.
–Ты все это время простоял здесь?
–Да.
–Ничего себе. Спасибо.
–Я хочу кое-что показать.
–Ух ты, что же?
–Ты когда-нибудь обращала внимание на картины вдоль стены?
Поняла, что и вовсе их не замечала раньше толком.
–Как-то… нет.
Он подвел меня к картине белой волчицы.
–Первая королева Дарк Айлэнда.
Рядом стояла голубоглазая девушка в синем облегающем платье в пол, волосы которой развевались на луговом ветру.
–Она красивая.
–На картине изображены оба ее облика. Ты – второй белый волк в роду.
–А она первый… – логично, как никогда.
–Я не отдал тебе его, – он протянул браслет. -Твое по праву. Правда, все равно пришлось заплатить.
–Спасибо, – я надела его на руку.
–Идем.
Сэр Николас привел меня на то самое поле, где я смогла увидеть свое альтер эго. Небо в закате, ветер легкий и ласкающий кожу. Природа будто проходила сквозь меня. Мы присели на мягкую влажную траву. Молчание. Так радостно с кем-то просто помолчать. Тишина и спокойствие пронизывали каждую клеточку души. Наверное, этим меня и привлекает Николас. Понять человека без слов удается не каждому. А быть рядом тогда, когда тебе это так нужно, и вовсе единицам. Сейчас я неимоверно благодарна судьбе за все, что со мной произошло в последнее время. Кажется, не будь его в моей жизни, я бы упала в пропасть. Наконец, я признаю. Я влюблена. Мое сердце не трепещет при виде него. В животе не появляются бабочки. Я чувствую полное умиротворение рядом с ним. И, кажется, будто мы одни во вселенной. Посреди гнетущей пустоты, непроглядной, мы освещаем ее. Вместе.
–Джессика? – прошептал он.
–Да? – я опустила ладонь на землю.
–Я хочу признаться тебе.
Только сейчас мое сердце сделало сальто.
–Мне кажется… Ты… Считаешь меня чем-то большим, чем то, что есть на самом деле.