Stace Williams
Утерянный дом
–Куда путь держите, путники?
Мы резко обернулись на звук. В стороне одного из домов стоял высокий юноша с длинными белыми волосами, заплетенными в косу. Его кожа казалась желтоватой в свете фонарей, что, скажу честно, немного отпугнуло меня. Уши были длинные и острые. Зеленая бархатистая мантия облачала все его тело, что даже кистей рук не было видно. Я неосознанно встала ближе к Томасу, так как незнакомец вселял страх, несмотря на спокойствие, что он выражал.
–Приветствую. Девушке нужна помощь лекаря, не подскажете где найти? – произнес Томас, постепенно заслоняя меня.
–Вы запоздали. Все уже давно спят, – ответил тот.
–Кроме Вас.
–Я охраняю эти земли от незваных гостей, – уже с напором.
–Она не может идти. Пожалуйста.
–Мне какое до этого дело?
–Вас щедро отблагодарят.
На этом мое сердце заклокотало. У нас определенно не было денег.
–Чем докажите?
–Если мои слова окажутся ложью, можете меня убить.
Незнакомец громко рассмеялся.
–И какой мне с этого толк?
–Продашь на черном рынке. Живого или мертвого.
–Надеюсь, что она твоя возлюбленная. Иначе отдавать жизнь за кого–то – истинное безумие.
–Так что?
–Не нужен ты мне. Девушку отведу к лекарю с одним сопровождающим. Другой пусть идет за деньгами. Ведь я знаю, что у вас их нет.
–Договор, – Томас повернулся к Кори. –Ты иди с ней, а я вернусь завтра к утру.
–Хэй, ты уверен? Думаешь, ему стоит доверять? – прошептал ему тот в ответ.
–Нет, но это наш шанс. Мы–то можем идти дальше, но Джесс – нет.
–Все я могу, – солгала я.
–Не время геройства. Оно сейчас не стоит того.
Я замялась.
–Окей, брат. Мы будем тебя ждать, – Кори хлопнул Томаса по плечу.
–Что ж, идемте, – бросил незнакомец и пошел вдоль домов.
Мы с Кори направились за ним, а Томас трусцой побежал в противоположную сторону.
Идти было недолго.
Мы подошли к избушке, из которой лился яркий белый свет. Удивительно, но меня это не отпугнуло. Хотя, глаза сильно резало. В груди разошлось благоговейное спокойствие. И вот это уже было странно. Не хотелось убежать или что–то в этом духе.
–Прежде, чем мы окажемся внутри, не могли бы сказать свое имя? – это я сказала? Голос ну очень мягкий.
–Что оно даст Вам? – размеренно произнес незнакомец.
–Я буду знать.
–Знания, милая леди, нужно получать из достоверных источников.
–А какая Вам выгода мне врать?
–Потому, что я знаю кто Вы.
–И кто же?
–Милая леди.
–Очень емко.
–Девер.
–Ваше имя?
–Скорее прозвище. Вам будет проще, если будете обращаться ко мне именно так.
–А что, если Дев?
–Джесс… – Кори, наконец, осек меня.
–Как будет удобно, – удивительно, но он ответил без доли злобы или сарказма.
Тук–тук. «Кто там шастает?! Иди спать!» послышалось из–за двери.
–Изекиль, друг, открывай, – произнес Дев.
Щелчок.
–А, это ты. Что послужило столь позднему визиту? – сказала вышедшая тень.
–Нужна помощь, Изекиль. Ты лучший лекарь деревни, мне ли не знать.
–Что правда, то правда, друг. Проходи, не стой на пороге.
Мы поочередно зашли. Перед глазами предстал вид старенького домишки, как в древних сказках. Помещению не хватало должного уюта, а запах трав придавал некоторого таинства. Но свет. Он был таким ярким, будто вся энергия этой деревушки стекалась именно сюда. Ух. Надеюсь, мы все делаем правильно. Пути назад все равно нет.
–Что ж, Изекиль, думаю, ты уже и сам заметил в каком состоянии эта милая леди.
–Это точно, старый друг. Хех, путь был долгим, не так ли? – старик взглянул на меня.
Его глаза были бледные, отдавали еле голубым оттенком. Седая шевелюра скатывалась на грудь. Губы тонкие, за ними скрывались, на удивление, белоснежные зубы. Лицо покрыло морщинами, вся видимая кожа Изекиля сморщена. С виду добрый старичок, но вселяющий чувство беспокойства.
–Да. Пришлось побегать, – стойко выговорила я.
–Минутку, – в мгновение ока его выражение лица стало сосредоточенным.
Изекиль подошел ко мне и взял локон волос. Перекатил в пальцах, и уставился в глаза. Его рост позволял упереться макушкой мне в грудь, но это его ни капли не смутило.
–Старина, ей нужна помощь, – окликнул Дев.
–Да… Точно… Идем, – он взял меня за руку и повел в другую комнату. Кори устремился за мной, –Пацан остается здесь.
Девер ухватил его за руку и взгляда было достаточно, чтобы парень остановился и стоял смирно. А я все еще не была напугана. Вся эта ситуация была очень странная и я просто не понимала происходящего.
Изекиль усадил меня на стол. Принес таз с болотной жижей.
–Это точно поможет?
–Ты сомневаешься?
–Не то, что бы…
–Нам нужно промыть тебе раны, милая леди.
–Можно спросить Вас? – он уже взял тряпку и проводил ею мне по ступням.
–Хех, попробуй.
–Что Вас так удивило во мне?
–Ничего.
–Ничего не стало бы поводом так пристально всматриваться в меня.
–Ты все узнаешь, как придет время, милая леди.
–Почему бы не поделиться этими знаниями сейчас?
–Потому, что я могу ошибаться, как и любое другое существо на этой земле.
–А что, если нет?
–Не мучайся догадками, милая леди, – он отошел к полкам с разными колбами и взял что–то бледно–желтого цвета.
–Я не могу этого не делать.
–Хех, почему же?
–Так получается.
–Что ж, моя задача исправить то, что ты по глупости натворила. Все остальное – не входит в мои задачи.
–Повторяетесь.
–Я слишком стар, чтобы следить за речью, милая леди. Многие старики делают именно так.
–Это не добавляет им чести.
–Бесспорно. Но придет и твое время.
–Прошу меня простить. Но пожалуйста. Сегодня произошло слишком много, и мне хотелось бы понять Вас.
–Поймешь, милая леди, поймешь.
К этим словам он закончил обработку.
–Располагайся. Ночь, не меньше.
–Что?
–Встать на ноги ты сможешь только к утру.
Я тяжело вздохнула. К утру. Томас должен прийти к утру.
Я улеглась на столик. Черт, что происходит? Я все не могу поверить в происходящее. Будто все это какой–то страшный сон. Может, меня убили? И мое тело лежит и разлагается на той обочине. Может, его кто–то даже нашел. И мама уже оплакивает меня. Это так грустно. А, может, я еще жива, просто лежу в коме. Хотелось бы услышать хотя бы писк аппарата, чтобы убедиться. Но нет. Все происходит на самом деле. Это не сон, не предсмертные конвульсии. Все это – реальное. И мне нужно свыкнуться с этим, чтобы вернуться домой. Хоть это и не так просто, как кажется. Ха, сказать легко, как говорится. Может, мне стоит поспать? Идти еще долго, так понимаю. Прикрываю веки и вижу вновь эти желтые глаза в темноте. Встрепенулась. Может, все это было подстроено кем–то? Но кем? Никто же не мог напоить моего отца специально? Ха. Или… Кто знает. Теперь я хочу знать наверняка кто я. Все рано или поздно задаются этим вопросом. Но старик. Тот, что в камере. Он думал, что я его внучка. Наследница. Черт, как глупо. Я ухватилась за нить, которая скорее всего является обычным бредом сумасшедшего. Но это единственная нить. Я должна выяснить. Ещё этот Мортимер. Что б его. Нанес чепухи. Как бы хотелось все понять. Неужели в жизни всё так и происходит? В один момент меняется все, о чем ты мог бы подумать?! Я все еще не верю. Все кажется одним плохим длинным сном, который вот–вот должен закончиться. Но, чем дольше я находилась здесь, тем больше мне приходилось верить в происходящее. Так грустно на самом деле. Лежа на этом деревянном столике, в таких неизведанных тобой землях вдали от дома, в глуши, начинаешь понимать, как глупо ты поступал. И как хочется вернуться домой. Дом. Какое далекое слово. Как же мне вернуться?
Не все поступки венчаются успехом. Нет победной линии. Ты на старте и начинаешь идти сквозь тернистый путь, на котором тебя ждут различные испытания. Шутка в том, выдержишь ли ты. Жизнь посылает тебе все новые превратности, и за тобой остается лишь решение: бороться за себя или смириться с положением. Но когда ты накапливаешь в себе эти проблемы, все больше и больше, они начинают давить. Это как стакан. Ты наливаешь в него воду, он заполняется, но есть край. Рано или поздно все польется через злосчастный край. У каждого он свой. И у каждого он разный. Сейчас я очень переживаю за свою маму. Я, наверное, сделала ей очень больно. И даже не поняла этого. Быть подростком сложно. Разум говорит одно, а гормоны другое. И ты делаешь то, что проще. А проще не ввязываться в борьбу. Делаешь все по наитию. Захотелось – сделал. И не думаешь о последствиях. Наверное, в этом и заключается вся сложность. Каждый раз вспоминать к чему могут привести твои поступки. Но, чем сложнее решение, чем сложнее испытание, тем выше награда, не так ли? Мне еще многое предстоит понят. Справлюсь ли я? Кто знает.
Холод, пронизывающий каждую клеточку тела. Он окутал меня. Стало очень страшно. Глаза. Желтые глаза повсюду. Они преследуют, куда не взгляни. Паранойя. Это все лишь животный страх. Не подавайся инстинктам. Думай. Думай, что ты можешь сделать, чтобы избежать этого. Ты сможешь. Ну же. Ты справишься. Зажмурь глаза. Вот так. Это непросто. Все так как должно было быть. Страх. Он рядом. Он вот–вот схватит тебя и утащит в свой мир. Борись. Ты сможешь. Все сможешь. Ты сильная. Хватайся. Хватайся и держись всеми силами, что у тебя есть. Ему не удастся сделать это. Нет, нет, нет. Не отпускай. Что ты делаешь? Нет, ты справишься. Не отпускай. Только не отпускай. Черт… У него получилось. Крик. Душераздирающий крик в голове. Мой крик.
Я проснулась от чьей–то тряски.
–Джесс! Джесс! Проснись! – Кори схватил мои плечи и сжал их в ладонях.
–Эй, все нормально. Что случилось? – я недоумевала.
–Ты кричала. Очень громко.
–Кошмар. Обычный кошмар.
–Нет, не обычный. Здесь кошмары не к добру.
–Не нагнетай. Все в порядке. Сколько я спала?
–Недолго на самом деле. Но Томас договорился с хозяином дома остаться еще на одну ночь.
–Как же голова раскалывается. Ужас.
–Тебе принести воды?
–Было бы неплохо.
Он ушел. Такой заботливый. Странно, что он вообще переживает за меня. Хотя, может, я действительно громко кричала. Раньше случалось такое. Меня будто парализовало, и я не могла проснуться. Сны были действительно очень страшными. В детстве очень долго плакала после такого. Успокоить было практически невозможно. Странно, что я вообще не помню, что мне снилось сейчас.
Моих плеч вдруг что–то коснулось. Я слегка вздрогнула от неожиданности и обернулась. Бояться было нечего. Это оказался Томас.
–Ты как?
–В норме.
–Ты так мило спишь.
–Что?
–Я пришел к полудню. Захватил из дома одежды тебе, – он протянул мне платье, а снизу уже стояли сандалии.
–Откуда у тебя женская одежда?
–У меня есть сестра.
–И она не удивилась?
Он рассмеялся. Оказывается, у него милый смех.
–Конечно, удивилась. Но я рассказал все вкратце.
–Знаешь, я до сих пор удивляюсь. Этот… мир закрыт от остального, но разговариваете как там. Это как?
–То, что мы закрыты от остальных не значит, что мы не наведываемся к вам.
–Зачем?
–Ну… исследование других земель неизменная традиция всех времен. Как жить в одном месте, не зная, что происходит в другом?
–И то верно.
–Слушай, на самом деле, я, конечно, договорился о ночлежке, но было бы неплохо добраться до нашей деревни. Я не думаю, что здесь безопасно.
–Да, конечно. Я все понимаю.
Кори задержался со стаканом воды.
–Держи. Не хотел прерывать ваши нежности, – усмехнулся.
–Эм, ты о чем? – не понимала я.
–Ни о чем. Да, Томас?
–Да, – с нескрываемой злобой рявкнул на Кори.
–Так, ребят. Я переоденусь сейчас и пойдем, хорошо?
–В смысле? Мы же остаться хотели.
–Нет. Время отдохнуть еще будет. Но не здесь. А теперь, джентльмены, будьте любезны выйти.
Парни переглянулись и ушли. Я же выпила воду, чуть ли не залпом. И не заметила, как горло напрочь пересохло. Подошла к зеркалу. Это оказалось не так просто. Ноги словно вата. В отражении была явно не я. Такая уставшая, грязная, с перепутанными волосами. Еле стянула с себя уже буквально тряпку. Вновь взглянула. Да уж. Стоило бы искупаться. Взяла платье, что принес Томас. Оно было гораздо лучше. Черное с посеребренными вставками от шеи до пят. Оно значительно улучшило мой внешний вид. Я глубоко вздохнула и задержала дыхание. К горлу подступил комок страха. Быть или не быть, вот в чем вопрос. Искать ответы на вопросы или путь домой. Решение за тобой, милая леди.
–В путь? – спросил Томас, как я вышла из комнаты.
–Да, пора.
–Прими этот дар, милая леди, – Изекиль протянул мне гребень для волос.
–Красивый, – я подала руку. Гребень искрился голубым. –Но зачем?
Он усмехнулся и ушел без слов. Я же слегка прошлась гребнем по волосам и заколола его.
Глава 5
Спустя время мы оказались в небольшой деревне. Здесь все шло своим чередом. Мужчины пасли скот, женщины гуляли с детьми. Некоторые здоровались с моими новыми приятелями. Также мы проходили возле торговых рядов, где царило изобилие различных вещей: от оружия до детских игрушек.
Люди оглядывались на нас. Я же чувствовала себя белой вороной. Я хотела быстрее закончить путь. Страх не покидал меня ни на секунду. Резко перехватило дыхание. Меня окутала паника. Ноги подкосились, и я чуть не упала. Парни подхватили меня. Выглядели взволновано. Я же постаралась утихомирить взбешенное сердце и нормализовать дыхание.
–Джесс? – Кори смотрел прямо в глаза.
–Я в порядке. Идем, – встала прямо и сделала вид, что все нормально.
Они переглянулись.
–Да идем же, – пустилась вперед.
Вскоре мы подошли к избушке, в дверь которой Томас непринуждённо вошел. Я проследовала за ним, а Кори пошел к себе, договорившись встретиться с нами через пару часов.
–Джесс, познакомься, это моя младшая сестра Беллатрикс, – он указал на златовласую девушку в красном платье.
–Привет. Рада знакомству, – проявила дружелюбие я.
–Привет. Тебе оно идет гораздо больше, – улыбнулась она.
Стало очень неловко.
–Трикс, а где отец?
–На заднем дворе, –ответила она Томасу, а меня взяла за руку. –Идем, приведем тебя в порядок.
Трикс помогла мне принять ванну. Это было сложно с учетом того, что из современности они мало что переняли.
После мы прошли к ней в комнату, где она предложила надеть розовое платье. Тошнота подкатила к горлу. Ненавижу этот цвет.
–Трикс, не обессудь, но у тебя не найдется никаких штанов?
–А? Вообще, есть парочка. Но… ты никому не говори, что это сделала я. Я на досуге шитьем занимаюсь, и попробовала сделать парочку женских штанов. Платья, это, конечно, красиво, но домашние дела в них делать неудобно.
–Ох. Смотрю тут многие застряли во времени.
–О чем ты?
–На другой земле все девушки давно равны мужчинам в одежде.
Она дала мне черную кофту свободного кроя и, что сильно удивило, лосины.
–Классно выглядишь! – воскликнула девушка, когда я примерила наряд.
–Да уж, такая одежда явно по мне, – выразила свое восхищение я.
–Будто на тебя шила.
–Прости, но у тебя не будет более удобной обуви?
Она посмотрела на сандалии.
–Тебе они тоже не нравятся, да? – засмеялась она.
–Хочется что–то более удобное, в чем можно было бы бегать.
–Моя мама была обувным мастером. Как–то раз я попросила ее сделать что–то вроде валенок, только летних, – она протянула в мои руки что–то похожее на высокие кеды, только без шнуровки.
–Прости, а почему была?
–Чуть менее года назад слуги Мортимера убили ее.
–Прости.
–Все в порядке. Я все равно ее еще увижу на небесах. Давай, примерь.
Я не хотела расстраивать девушку своим скептицизмом на счет религии, поэтому решила поскорее померить творение ее матери.
–Как влитые, – произнесла я, поражаясь тем, как мастерски она подобрала мне наряд.
–Это судьба! – обрадовалась Трикс.
–Да уж… Судьба…
–Проведаем Томаса?
–Да, конечно, пошли.
Мы пришли на кухню, откуда доносился грубый мужской голос.
–Твоя мать явно не хотела такой жизни для тебя, – произнес он.
–Отец… – скованно, но раздраженно ответил Томас.
–Может, все проголодались? – встревожено, но солнечно сказала Трикс.
Я же смущенно стояла это время в стороне.
Златовласка стала крутиться у стола, а Томас рукой пригласил меня сесть.
–А ты кто такая? – грозно встрял мужчина, уставившись на меня.
–Отец, я же рассказал тебе.
–Она не похожа на наследницу. Определенно самозванка.
–Хотите верьте, хотите нет. Мне действительно все равно, – осмелилась сказать я, хотя сама не знала кто я.
–Быть вежливой тебя не учили?
–Так же, как и Вас, – с этими словами я опустилась на стул рядом с Томасом.
–Мой сын слишком добр к тебе.
–Я никогда не остаюсь в долгу.
Ужин прошел в тишине.
После трапезы златовласка отвела меня в свою спальню, а сама отправилась прибираться в столовой. Я же упала на кровать.
Все больше мне хотелось вернуться домой. Но вопросы мучали меня. Я нахожусь в не таком уж известном мне месте с не особо знакомыми людьми. Просто легла на волны и стремлюсь в неизвестном направлении. Непонимание мучает. Мне приходится доверять, чтобы узнать, как вернуться домой. Но что, если все напрасно? Что, если эта дорога приведет в никуда? Приду я в королевский дворец и такая: «Здрасьте, я наследница престола, так сказали пара мужиков. Одного я видела мельком, а другой пытался меня убить. Будем знакомы?». Ну и бред.
Но несмотря на все, странное ощущение в груди. Небольшой трепет, но и спокойствие. Этот мир совершенно не понятен мне. Но это и мой мир. Мир, в котором я сейчас живу. И никуда мне от этого не деться. Пора бороться за себя. Я так долго зависела от кого–то, что и не заметила, как все стало зависеть от меня. Как минимум, моя жизнь. И пора брать ее в свои руки, только в свои.
Солнце уже давно ушло за горизонт. Посмотрев в окно, я увидела кружащиеся огоньки в темноте. Невольная улыбка, возможно, украсила мое уставшее лицо. Слезы полились градом. Я очень скучаю. Я хочу домой.
Гребень на полке сверкал, хотя света в комнате не было от слова совсем.
–Это сапфир, – произнесла Трикс, войдя в комнату, зажгла свет.
–Светиться в темноте?
–Да. Королевский камень. Ты даешь ему свет.
–Что?
–Кто тебе его дал?
–Да старик какой–то в деревне неподалеку. Лекарь вроде.
–В деревне неподалеку лекарь, который дал сапфир. Это эльф.
–Что?
–Тебе здесь все в новинку я смотрю, – она стала расчесывать волосы, что спускались прямо до бедер. Красивая.
–Есть такое.
–В общем, эльфы те еще существа. Я даже удивлена, что вам там помогли. Это почти сказка.
–Почему?
–Не самые дружелюбные они. Держаться в сторонке ото всех. Но превосходные маги. Мортимер пытался переманить их. Но они сами за себя и больше ни за кого.
–Может, они что–то приметили во мне?! – с иронией подметила я. Но она иронии не увидела.
–Может.
Она стала переодеваться. Почему–то стало неловко. Она действительно очень привлекательная. Кожа бледная, только в обычно открытых местах загорелая. Сразу ясно сколько времени она проводит в полях. Златые волосы волной проходят по ровной спине, где видно хребет худобы. Отчего я стала ее рассматривать?!
–Ты не против, если я с тобой лягу? Знаю, это странно. Но раньше мы с мамой часто спали вместе. Мне очень этого не хватает.
–Конечно, не против, – я слегка улыбнулась.
Она явно повеселела и запрыгнула ко мне, но под одеяло. Мне было жарко, поэтому я не стала укрываться.
Королевский камень. Что ж, может, мне, наконец, стоит поверить в происходящее?
Глава 6
Проснулась я от того, как Трикс начала ворочаться. Оказывается, мы всю ночь были в обнимку. Слегка накатила грусть. Мы с Майки часто спали вместе. Под утро он лежал клубочком, нежно посапывая, как котенок. Я найду путь домой, Майки. Я снова увижу тебя, мой дорогой.
После утренних сборов задерживаться не стали. Томас обмолвился парой слов с отцом и крепко обнял сестру. Златовласка кинулась с объятьями и на меня. Но оставаться было нельзя, мне уж точно нужно было идти.
Помахав на прощание, поправила гребень в волосах. В груди таился страх. Я действительно не знала, что делать дальше. Пришла пора прощаться и с этим. Переступив порог дома, я сделала это и со страхом. Томас дал мне меч. Скорее просто для подстраховки. На дороге встретились с Кори и отправились в путь. Преград не оказалось и к вечеру мы уже были на главной площади.
Ласкающие взгляд благородные цветы, величественные крепкие деревья с щедрой зеленой кроной. Последние лучи солнца небрежно разбросаны. Посреди площади стоял фонтан, который возглавляла величественная статуя короля. Серебряный человек средних лет мужественно поднимал клинок к небу одной рукой, а другой хватал за холку бронзового огромного пса, оскал и взгляд которого показывал намерение при малейшей возможности вонзить свои клыки в противника. Отличие от остального острова разительно.
Томас объял мою руку и повел меня под руку к замку, что возвышался на холме. Мне казалось, что каждый мог увидеть его, где бы ни был. Вершины стремились так высоко в небо, что их конец был скрыт за облаками. Шли не торопясь, устали. Удивительно, но в дороге все молчали. Кори лишь изредка пытался искрить шутками. Но важность была неоспорима и серьезность не сходила с лиц.
–Что ж, кажется, это конец пути, – я даже слегка вздрогнула от неожиданности слов Томаса.
–С чего ты взял?
–В те врата войдешь только ты.
–Ты думаешь, я оставлю вас?
–А зачем мы тебе?
–Не говори глупостей. Вы войдете со мной.
–Посмотрим.
Мы приблизились к замку. Вход охраняли два настолько огромных волка, что они спокойно могли смотреть сверху вниз, а то и вообще не заметить. Их взгляд был устрашающий и грозный. У первого тело облачал грязно–серый окрас, но одна из лап была темно–коричневого цвета, будто погрязла в болоте. Белые с желтоватым оттенком клыки были обнажены. С них медленно стекала окровавленная слюна. Золотисто–карие глаза были сужены в зловещем взгляде. Правый глаз отличался тем, что его перекрывал свежий алый шрам. Второй – бурый с несколькими серыми отметинами волк смотрел вперед. Он стоял словно статуя, и лишь небольшое покачивание, почти незаметное, выдавало в нем то, что он живой. Желтые клыки были также обнажены, но с них стекала мутная сероватая слюна.