Шах Гусейнли
Страна Огней
– Держись, Эльдар – повторял Закир, стараясь успокоить его.
Закир делал всё возможное, чтобы помочь Эльдару, но его усилия не остались незамеченными. Мимо проходил один из головорезов и, увидев, как Закир помогает Эльдару, зло усмехнулся и сказал:
– Никакой помощи – предупредил он. – Он должен ответить за свой грязный язык. А тебя, старик, если еще раз увижу, что помогаешь, мало тебе не покажется.
Охранник ушел, оставив Эльдара и Закира в напряжении. Закир понимал, что ситуация становится всё сложнее, но не собирался сдаваться.
Закир, увидев, как Эльдар теряет силы, призвал других заключенных принести воды. Заключенные поспешили помочь, передавая немного воды. Он бережно смачивал его губы, пытаясь дать ему немного облегчения.
– Держись, сынок – успокаивал он Эльдара, надеясь, что его слова помогут парню сохранять силу духа.
Эльдар с трудом сумел выговорить сквозь боль:
– Дядя Закир, я рад, что вы уцелели. Где мои родители? Что с ними? Они здесь?
Закир открыл рот, собираясь ответить, но его слова были прерваны звуком открывающейся двери в клетку. Головорез вошел внутрь и грубо потащил Закира, прерывая его попытку помочь Эльдару.
– Я тебя предупреждал, старик – процедил головорез, хватая Закира за плечи и выводя его из клетки. – Вставай, живо, шевелись вперед.
Эльдар бессознательно пытался встать, но его тело не отвечало на команды мозга. Сознание постепенно угасало, погружаясь во тьму.
Эльдару снился сон, в котором к нему подбежал маленький Али и спросил:
– Ты страдаешь? Тебе больно?
–Очень больно – ответил Эльдар, испытывая сильную физическую боль.
– Эльдар, ты нашёл мою маму? – спросил Али, надеясь услышать хорошие новости.
– Извини, я не смог – ответил Эльдар с чувством вины.
– Ты лжец! Ты не сдержал обещание! – крикнул Али, после чего быстро убежал прочь
– Прости меня, Али, я не сдержал обещание. Я не смог. – Кричал Эльдар вслед Али.
Но мальчик так и не обернулся. Эльдар лишь смотрел, как силуэт Али растворялся во мраке, и чувствовал, как его душа разрывается от чувства вины и беспомощности.
Эльдар медленно приходил в себя, ощущая острую боль, которая словно пронизывала каждый миллиметр его тела. Солнечный свет, проникающий сквозь прутья клетки, слепил его, заставляя моргать не заплывшим глазом. Он попытался встать, но тело отказывалось слушаться его команд. Снова упав на землю, он почувствовал, как волны боли прокатывались по его телу, словно напоминание о недавних муках.
Эльдар чувствовал, как реальность возвращается к нему, но боль не утихала. Он пытался собрать остатки сил, чтобы снова попробовать встать, но его тело было слишком ослаблено. И он снова рухнул на землю, измотанный и ослабевший.
Глава 15
Эльдар с трудом открыл глаз, чувствуя, как солнечный свет сквозь прутья клетки слепит его. Он попытался встать, но тело отказывалось ему подчиняться, и он снова рухнул на землю.
– Дайте ему воды… – прошептал чей-то голос из дальнего угла клетки.
– Нет, он уже не жилец – ответил другой голос. – Не стоит тратить на него воду.
Эльдар почувствовал, как холодные капли коснулись его губ. Он инстинктивно открыл рот, позволяя воде стекать внутрь. Она была теплой и солоноватой, но сейчас она казалась самой вкусной вещью на свете. Однако глотнув пару раз, он услышал:
– Нам ясно дали понять, что не стоит ему помогать.
Вода перестала течь, и Эльдар снова оказался в темноте. Он знал, что попал в беду, но сил бороться почти не осталось. Всё, что он мог сделать, – это ждать, надеясь, что судьба даст ему шанс выжить.
Эльдар лежал на земле, погружённый в свои мысли. Он пытался разобраться, почему же он согласился на эту безумную авантюру по спасению жены Сархана. Ведь у него была своя цель – найти родителей, узнать, что с ними случилось. Где он дал слабину? Почему позволил эмоциям взять верх?
В мире, где каждый шаг может стоить жизни, рисковать ради чужого человека казалось безумием. Но тогда, когда Али подошёл к нему с мольбой в глазах, что-то внутри Эльдара дрогнуло. Он чувствовал, что не может оставить этого ребёнка одного в этом жестоком месте, ведь без матери они не согласились бы уехать. Возможно, именно это и заставило его согласиться.
Теперь же, находясь в плену у Гасана, Эльдар осознавал всю тяжесть своей ошибки. Он понимал, что авантюры в постапокалиптическом мире могут стоить очень дорого. И вот теперь он заплатил самую высокую цену – свободу и, возможно, жизнь.
– Эй, ты проснулся? – спросил голос.
– Кто здесь? – ответил Эльдар, открывая глаза и пытаясь сориентироваться в полумраке.
– Меня зовут Али – прозвучал ответ
Эльдар присмотрелся и увидел рядом с собой худенького мальчика лет десяти. Лицо его было покрыто слоем пыли, а глаза блестели от страха и усталости.
– Как мы здесь оказались? – спросил Эльдар, поднимаясь на локтях.
– Отец отправил меня на поиски припасов, а эти люди меня поймали. А тебя привезли…
Али не успел договорить, как дверь резко распахнулась, и в помещение вошёл охранник. Он грубо схватил мальчика за руку и потащил его прочь. Эльдар вскочил на ноги и бросился вслед за ними, но силы покидали его. Мальчик растворялся во мраке, и его крик эхом раздавался в ушах Эльдара:
– Спаси меня!
Эльдар напряг последние остатки сил, стараясь догнать их, но ноги предательски подкашивались. Он остановился тяжело дыша, и смотрел, как фигура мальчика исчезает в темноте. Сердце его разрывалось от беспомощности и отчаяния.
Эльдар стоял в полной тьме, окружённый множеством голосов. Из разных сторон доносились знакомые и незнакомые речи, сливающиеся в единый гул.
– Эльдар, спаси нас! – просил голос Сархана.
– Эльдар, сынок, где же ты? – звала мать.
– Зачем ты это сделал? – укоризненно кричал голос Заура.
Голоса становились всё громче, настойчивее, заполняя голову Эльдара. Он рухнул на колени, закрыв уши руками, пытаясь заглушить этот ужасающий хор. Но голоса продолжали звучать, проникая сквозь преграду, усиливаясь с каждой секундой.
Не выдержав давления, Эльдар закричал, и этот крик вырвался наружу, возвращая его обратно в реальность. Он открыл глаз и обнаружил, что всё ещё находится в плену.
Дверь клетки неожиданно распахнулась, и внутрь вошёл головорез. Он посмотрел на Эльдара и коротко приказал:
– Вставай, пошли. Тебя ждёт Повелитель.
Головорез грубо поднял Эльдара на ноги, вытаскивая его из клетки. Эльдар взглянул своим единственным незакрытым глазом и с удивлением узнал этого человека. Это был Самед, с которым они неоднократно участвовали в совместных с российскими коллегами контртеррористических операциях на азербайджано-российской границе.
Эльдар, узнав Самеда, не удержался и прошептал:
– Самед, почему ты здесь?
Самед мгновенно приложил палец к губам, предупреждая:
– Тише, молчи. Нас могут услышать.
Самед грубо затолкал Эльдара в большой хлев, где содержались животные. Внутри царил тяжёлый запах, смешанный с влажностью и теплом тел. Самед пристально посмотрел на Эльдара и сказал:
– Почему ты не принял предложение Гасана? У тебя сейчас будет последний шанс. Не потеряй его.
Эльдар, смотря на Самеда своим здоровым глазом, не мог поверить в происходящее. Он знал Самеда как честного и принципиального человека, с которым они вместе боролись против зла.
– Как ты можешь ему служить? – спросил Эльдар, не скрывая разочарования. – Как ты можешь так поступать? Ты же был хорошим человеком.
Самед нахмурился, и в его глазах промелькнула тень раздражения.
– Не смей осуждать меня! – отрезал он. – Незадолго до катастрофы меня перевели на юг страны. После катастрофы здесь творился полный хаос. Я служу ему, потому что моя
семья остаётся в безопасности, сытая и в тепле. Так что подумай хорошо, прежде чем отказаться.
Эльдар опустил взгляд, понимая, что в этом новом мире выживание превыше всего. Но внутри него кипела ярость и возмущение. Как можно предать свои принципы?
Они шли вдоль длинных рядов загонов, где содержались животные. Эльдар внимательно осмотрел их, заметив, что большинство из них выглядели ухоженными и здоровыми, несмотря на окружающие условия. Это было удивительно, учитывая, что земля вокруг была бесплодной.
– Чем вы кормите скот? – спросил Эльдар, глядя на Самеда. – Земля здесь мёртвая, ничего не растёт.
Самед остановился и повернулся к Эльдару, слегка наклоняя голову:
– Очень много корма осталось в амбарах колхозов и на участках простых фермеров – объяснил он. – После катастрофы, мы собрали всё, что можно собрать. Всё это привезли сюда и теперь корма хватит ещё на много лет.
– А дальше? – спросил Эльдар. – Что будете делать, когда запасы кончатся?
Самед улыбнулся, но в его глазах не было радости:
– Дальше найдём способ оживить землю. У нас есть несколько учёных, которые работают над этим. Мы не собираемся сидеть сложа руки.
Когда они приблизились к выходу из хлева, Самед внезапно остановился и положил руку на плечо Эльдара, задержав его.
– Помни о том, что я тебе сказал – тихо проговорил он. – Это твой последний шанс. Прими предложение Гасана и не глупи.
Они вышли во двор, где стояла огороженная арена. Рядом возвышался Гасан, наблюдая за человеком, который отчаянно сражался с несколькими агрессивными собаками. Собаки рычали и бросались на мужчину, пытаясь схватить его за горло. Мужчина защищался, как мог, но было очевидно, что силы его на исходе.
Гасан заметил Эльдара и Самеда, стоящих у входа. Он махнул рукой, приказывая подойти ближе. Самед подтолкнул Эльдара вперёд, и они направились к арене.
Когда они приблизились к Гасану, Самед неожиданно ударил Эльдара по ногам, заставив его упасть на колени. Гасан стоял перед ним, сверкая золотыми зубами, и произнес:
– Теперь ты понимаешь, что повелитель и хозяин этих земель здесь я. Я могу забрать твою жизнь, а могу и сохранить, ибо я милосердный. Я даю тебе второй шанс. Служи мне и докажи свою верность.
Эльдар повернул голову и взглянул через плечо на арену. Он увидел, как собаки уже рвали мужчину, который отчаянно боролся с ними. Кровь и слёзы смешивались на земле, создавая жуткую картину. Сердце Эльдара бешено колотилось, и он понимал, что его решение может стать решающим моментом в его судьбе.
Эльдар глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Он знал, что принятие предложения означало бы предательство своих принципов и всего, во что он верил. Но отказ мог
привести к гибели, и не только его собственной. Он думал о своей семье, о том, что ещё могло остаться в живых. Что важнее: честь или жизнь?
В этот момент он ощутил, как Самед слегка прикоснулся к его плечу, словно давая понять, что время принятия решения истекает. Гасан ждал ответа, и Эльдар понимал, что каждое мгновение приближает его к неизбежному выбору.
–Так что же ты решил? – спросил Гасан, пристально глядя на Эльдара, ожидая ответа.
Эльдар, сидящий на коленях, собрал всю оставшуюся волю и решимость. Он поднял на Гасана свой здоровый глаз, наполненный смесью ненависти и презрения. Без колебаний, он плюнул ему под ноги, выпустив большую густую кровавую слюну, которая приземлилась прямо на королевскую мантию Гасана.
Гасан, почувствовавший оскорбление, не смог сдержать своего гнева. Его лицо перекосилось от злости, и он взревел.
– Глупый мальчишка! У тебя был шанс! Я думал, ты умнее – кричал Гасан, скривив лицо в презрении. Он достал из кармана фотографию семьи Сархана и бросил её Эльдару в лицо, давая понять ему, что он совершил большую ошибку.
Гасан развернулся и, не оборачиваясь, бросил короткое приказание:
– Киньте этого ублюдка собакам.
Рядом стоящие головорезы молча кивнули и, схватив Эльдара за плечи, потащили его к арене.
–Как ты посмел плюнуть в нашего господина! – воскликнул головорез с детским лицом, сжав челюсти от злости. – Сейчас ты пожалеешь за своё оскорбление и глупость.
Эльдара грубо швырнули в центр арены, где сидящие в клетках собаки уже нетерпеливо ждали своей добычи. Эльдар, потеряв равновесие, упал на землю, чувствуя, как песок и грязь впиваются в кожу. Он слышал, как второй головорез отдал приказ выпустить собак, и понял, что его конец близок.
Из клеток выбежали две огромные собаки, рыча и оскаливаясь. Одна из них, самая крупная, с грозным рыком прыгнула на Эльдара. Он, несмотря на слабость и боль, сумел выставить руку вперед, и собака вцепилась в неё своими острыми зубами. Боль пронзила тело Эльдара, но адреналин, пульсирующий в венах, придавал ему сил и помогал сохранять концентрацию.
Вторая собака, видя, что первая отвлекла внимание Эльдара, решила атаковать сзади. Она сделала прыжок, намереваясь вцепиться в шею. В этот момент Эльдар резко развернулся и пнул собаку в нос, отправив её в сторону. Сука завыла от боли, но сразу же поднялась на лапы, готовая к новому нападению.
Первая собака продолжала рвать руку Эльдара, и кровь обильно текла по его пальцам. Эльдар знал, что долго он не продержится.
Головорезы, наблюдая за происходящим, радостно свистели и подбадривали собак, наслаждаясь зрелищем. Только Самед держал взгляд в другую сторону, избегая смотреть на сцену насилия. Эльдар, несмотря на невыносимую боль, раскрутился и с силой ударил первую собаку, которая вцепилась ему в руку, об торчащую из ограды в длинную железку. Железка пронзила собаку, и он завыла от боли, ослабив хватку и отпустив его руку.
Вторая собака, воспользовавшись моментом, прыгнула на Эльдара сзади, повалив его на землю. Эльдар, несмотря на сильную боль и усталость, успел перевернуться на спину и обеими руками удерживать пасть собаки, не давая ей вцепиться в горло. Собака яростно сопротивлялась, пытаясь освободиться и завершить атаку.
Эльдар знал, что долго он не продержится. Руки дрожали от напряжения, и боль в теле становилась невыносимой. Он чувствовал, как силы покидают его, но не сдавался, зная, что сдача означает неминуемую гибель.
Эльдар, понимая, что у него мало времени, отпустил одну руку и резко надавил большим пальцем на глаз собаки. Сука заскулила от боли и начала метаться, пытаясь освободиться. Воспользовавшись моментом, Эльдар, с трудом поднялся на ноги, но тут же услышал выстрел в воздух. Это был Самед, который громко крикнул:
– Хватит! Довольно! Тащите его обратно в клетку.
Головорезы поспешили выполнить приказ. Громила с длинными волосами и тяжелым взглядом подошел к Эльдару и грубо схватил его за плечи, волоча обратно к выходу из арены. Эльдар, весь в крови и грязи, едва держась на ногах почувствовав новый прилив адреналина, резко развернулся и ударил головой в нос ближайшего головореза. Головорез упал на землю, задыхаясь от боли и хватаясь за разбитый нос. Он закричал:
– Ты мне нос сломал, сволочь!
Громила с детским лицом, увидев это, моментально отреагировал. Он бросился на Эльдара и повалил его на землю, прижимая его к земле всей своей массой, угрожающе прорычал:
– Теперь тебя ждёт настоящий ад.
Эльдара грубо и без лишних слов, забросили в кузов грязного пикапа. Через несколько километров машина резко остановилась, его бесцеремонно вытащили из машины и поставили на колени.
Эльдар поднял взгляд и увидел перед собой целую линию деревянных столбов, вбитых в землю. На одном из столбов был привязан дядя Закир, чьё лицо было искажено болью и страданием. Его взгляд был устремлён в землю, а тело издавало последнее дыхание. Головорез увидев, что Закир все еще жив, сквозь смех сказал:
– Ну что, старый пёс, ты ещё живой, не сожрали тебя? – заливаясь хохотом.
Головорез с детским лицом поднял Эльдара с земли. Он, пошатываясь встал на ноги, чувствуя, как кровь медленно стекает по лбу, смешиваясь с дорожной пылью.
– Давай, иди к столбу рядом со стариком – приказал головорез, толкая пистолетом Эльдара в спину. – Вдвоем будет веселее. Шевелись, пока пулю не получил.
Эльдар, стараясь сохранять равновесие, сделал несколько шагов вперед. он внезапно резко обернулся и молниеносным движением обхватил руку охранника, сжимающую пистолет. Взяв инициативу, Эльдар повалил громилу на землю, используя его собственный вес против него. Мучитель, застигнутый врасплох, потерял равновесие и упал, выпустив оружие из рук.
Тем временем Самед продолжал стоять у пикапа, внимательно наблюдая за происходящим. Его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах мелькало нечто похожее на умиротворение.
Эльдар быстро схватил пистолет и приставил его к голове громилы, который лежал на спине, ошарашенный внезапной атакой. В глазах головореза мелькнул страх, когда он осознал, что ситуация вышла из-под контроля.
– Меня, из моего же пистолета? – прорычал Эльдар, нажимая на спусковой крючок пистолета.
Громила с детским лицом замер сделав последний смертельный выдох, не смея шелохнуться. В воздухе повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь криками второго головореза, который в этот момент заливал в бензобак бензин из железной канистры. Услышав шум и увидев, что его товарищ лежит на земле с простреленной головой, мгновенно среагировал скидывая автомат с плеча. Глаза его сузились от ярости, и он рванулся вперёд, выкрикивая:
– Ах ты сволочь, что ты наделал!?
Эльдар быстро развернулся, направив пистолет в сторону нападающего. Он продолжал двигаться вперёд, его лицо искажено гневом. В этот момент раздался выстрел, и головорез остановился, его тело содрогнулось, и он рухнул на землю. Автомат выпал из его рук, и пыль поднялась вокруг его неподвижного тела.
Эльдар замер от удивления. Он не успел нажать на курок, и выстрел прозвучал откуда-то спереди. Осмотревшись, он увидел Самеда, стоящего у пикапа с дымившимся пистолетом в руке. Глаза Самеда были широко раскрыты, на лице читалась смесь шока и решимости.
– Ты… – начал Эльдар, не веря своим глазам.
Самед медленно опустил пистолет, его дыхание было неровным. Он смотрел на Эльдара, словно пытался понять, что произошло.
– Я… Я не мог позволить ему… – пробормотал Самед, не закончив фразу.
Тишина вновь опустилась на место происшествия. Эльдар стоял, тяжело дыша, держа пистолет наготове. Он посмотрел на Самеда, который всё ещё оставался у пикапа, но теперь его лицо выражало смесь страха и отчаяния.
– Что теперь? – спросил Самед, глядя на Эльдара с недоверием.
Эльдар медленно подошел к Самеду, который всё ещё стоял у пикапа, держа в руках дымившийся пистолет.
– Ты спас меня, но зачем? – спросил Эльдар, смотря на Самеда с недоумением и благодарностью.
После короткой паузы Самед продолжил, голос его звучал устало и печально:
– Все эти годы, после катастрофы. Я вёл себя бесчестно и как последняя тварь. На моих глазах случалось то, что даже не приснится в страшном сне, и я не препятствовал этому, даже не пытался. Я думал служение Гасану – это единственный способ выжить и обезопасить свою семью, но сегодня… Сегодня я понял, что так нельзя.
Эльдар слушал молча, наблюдая за выражением лица Самеда. Он видел, как тяжесть прошлого легла на плечи его бывшего брата по оружию, и чувствовал, что за этими словами кроется глубокая внутренняя борьба.
Самед молча смотрел вдаль на горизонт, его глаза были устремлены куда-то далеко, словно он пытался увидеть что-то невидимое остальным. Через некоторое время он повернулся к Эльдару и, достав из поясной аптечки маленький металлический предмет, протянул его.
– Это мой тебе подарок, инъектор – сказал Самед, кладя инъектор на капот пикапа. – Надеюсь, он поможет тебе на время.
Самед молча посмотрел Эльдару прямо в глаза, его молчание было многозначительным, словно он боролся с собственными демонами. И тихо произнёс:
– Прости меня – его голос дрогнул. – Я не смогу дальше с этим жить.
Неожиданно Самед поднял пистолет и приложил его к своему виску. Эльдар инстинктивно сделал шаг вперед, пытаясь остановить его, но было слишком поздно.
Выстрел прогремел, эхо отразилось от горных скал вдали. Самед рухнул на землю и пыль окутала его неподвижное тело.
Эльдар подбежал к телу Самеда и, склонившись над ним, прошептал:
– Зачем? Почему ты это сделал?
Но ответа не было. Самед лежал неподвижно, его глаза были закрыты, а на лице застыла маска покоя. Эльдар понимал, что никакие вопросы больше не имеют смысла. Самед ушел, оставив его одного с тяжелыми мыслями и чувством вины.
Эльдар подбежал к столбу, где был привязан Закир. Его тело уже не подавало признаков жизни. Эльдар опустился на колени рядом с Закиром, проверяя пульс, но ничего не обнаружил, Закир был уже мертв. Эльдар почувствовал, как его сердце сжалось от горя и разочарования. Ещё одна потеря, ещё одно напоминание о жестокости этого мира. Он закрыл глаза Закиру и осторожно отвязал его от столба.
Эльдар тяжело вздохнул и, собравшись с силами, оттащил тело Закира к пикапу. Он не мог оставить их обоих на съедение ночным тварям. Аккуратно погрузив тела Закира и Самеда в кузов пикапа, Эльдар подошел к капоту, где лежал предсмертный подарок. Он взял инъектор в руки и прочитал надпись на нем: «Боевой стимулятор». Без колебаний Эльдар ввел содержимое инъектора себе в вену.
Почувствовав приток энергии, Эльдар обошел машину, собирая оставшееся оружие и боеприпасы. Он подобрал два автомата, патроны и даже фляги с водой. Загрузив всё найденное в багажник, Эльдар сел за руль пикапа и завел двигатель. Мотор заревел, и машина тронулась с места, оставляя позади пустыню и воспоминания о произошедшем. Впереди его ждал путь через безжалостные просторы, но сейчас главное было – добраться до Али и его семьи, которых надо увезти из этого проклятого места.