Шах Гусейнли
Страна Огней
Глава 13
Эльдар добрался до фермы и обнаружил Сархана на том самом месте, где они расстались, возле насоса для воды. Сархан встретил его взглядом, полным облегчения и тревоги одновременно.
– Ты вернулся – сказал Сархан, подъезжая ближе. – Кидай вещи сюда, я попрошу Заура, чтобы он их отмыл. Извини, дезактиватора у нас нет, но немного соды и воды помогут хоть как-нибудь.
Эльдар молча сбросил химическую защиту с рюкзаком на землю и начал доставать из него найденные в городе припасы. Сархан внимательно следил за процессом, время от времени бросая взгляды на Эльдара, оценивая его состояние.
– Как прошёл рейд? – спросил Сархан, помогая разложить вещи.
Эльдар рассказал ему о своём путешествии по городу, о разорённых улицах, о встрече с детьми-мутантами и о том, как ему удалось выбраться из города живым. Сархан слушал внимательно, иногда кивая и делая заметки в уме.
– Рад, что ты вернулся целым – заключил Сархан, когда Эльдар закончил рассказ. – Пойдём, отдохнешь немного. Заур приготовит покушать, а потом займется твоими вещами.
Али, не скрывая своей радости, подбежал к Эльдару и воскликнул:
– А почему ты меня собой не взял?
Эльдар улыбнулся мальчику и ответил:
– Не хотел тебя будить. Да и помнишь нашу договорённость? Ты обещал охранять дом в моё отсутствие.
Али нахмурился, вспоминая, но потом кивнул, соглашаясь. Он действительно обещал Эльдару следить за безопасностью их убежища. Мальчик гордо выпрямился, понимая важность возложенной на него миссии.
– Ладно – сказал Али, пытаясь скрыть разочарование. – В следующий раз обязательно возьми меня с собой!
Эльдар рассмеялся и похлопал мальчика по плечу.
– Обязательно, мальчик. В следующий раз ты точно пойдёшь со мной.
Дойдя до дома, Эльдар увидел Заура, стоящего у крыльца и облокотившегося руками на перила. Заур был погружён в свои мысли, и его взгляд был направлен куда-то вдаль. Эльдар подошёл к нему и похлопал по спине.
– Ну как ты, парень? – спросил Эльдар.
Заур просто кивнул, давая понять, что всё в порядке. Эльдар направился к двери, но его окликнул Заур.
– Эльдар… – сказал он, выдержав паузу в несколько секунд.
Эльдар остановился и обернулся.
– Слушаю тебя – ответил он.
Заур посмотрел ему прямо в глаза и произнёс:
– Я благодарен тебе за моё спасение. Прости меня, что повёл себя так…
Эльдар улыбнулся и положил руку на плечо Зауру.
– Забудь об этом – сказал он. – Главное, что ты здесь, рядом с отцом и Али. Вместе вы справитесь с любыми трудностями.
Эльдар вошёл в дом и буквально рухнул на ближайший стул. Ноги у него гудели от долгого перехода, а плечо ныло от раны, полученной несколько дней назад. Он легонько потирал больное место, стараясь расслабиться.
Сархан, заметив его состояние, спросил:
– Сильно болит?
Эльдар попытался улыбнуться, но боль всё-таки дала о себе знать.
– Терпимо – ответил он, стараясь не показывать слабости.
Сархан кивнул, понимая, что Эльдар нуждается в помощи.
– Давай сменим повязку – предложил он, доставая из шкафчика коробку с медицинскими принадлежностями.
Эльдар молча кивнул, позволяя Сархану заняться его раной. Сархан аккуратно снял старую повязку. Обрабатывая рану, Сархан внимательно осматривал её, проверяя, нет ли признаков воспаления.
– Слава Богу, нет загноения – произнёс он с облегчением, наложил новую чистую повязку.
Когда чистая повязка была наложена, Сархан похлопал Эльдара по ноге и сказал:
– Ты крепкий парень. Настоящий воин, молодец.
Эльдар слабо улыбнулся, чувствуя, как напряжение постепенно покидает его тело. Он был рад, что рана не усугубилась, и что помощь Сархана оказалась своевременной.
Они сидели в тишине несколько минут, пока Али, улыбаясь, смотрел на Эльдара, словно на супергероя из комиксов. Наконец, тишину прервал Сархан:
– Али, сын мой, выйди, пожалуйста. Сходи, помоги Зауру. Мне надо поговорить с Эльдаром.
Али, неохотно отрываясь от созерцания Эльдара, кивнул и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Сархан повернулся к Эльдару, и его взгляд стал серьёзным.
Сархан повернулся к Эльдару и заговорил с глубокой искренностью в голосе:
– Эльдар, мы все тебе благодарны за то, что ты сделал для нас. И я не вправе больше тебя просить, но с того дня, как я тебя увидел, я понял, что Бог нас не оставил и прислал тебя к нам на помощь. Выполни последнюю просьбу…
Эльдар, почувствовав нарастающее беспокойство, прервал его:
– Какую ещё просьбу? Я, выполняя твою просьбу еле живым выбрался с этого завода. Ты обещал мне помочь.
Сархан вздохнул, собираясь с мыслями, и продолжил:
– Я помню про своё обещание. Ты вчера спросил, где мать моих детей. Она у Гасана.
– Что значит у Гасана? – переспросил Эльдар, чувствуя, как внутри закипает гнев.
Сархан тяжело взглянул на него и объяснил:
– Я был главным оружейником у Гасана. Работа не пыльная, просто сидел, чинил и обслуживал оружие. Моя жена Амина помогала мне. В один день её увидел Гасан и положил на неё глаз, решив отобрать её у меня и сделать своей наложницей. У него их около тридцати штук.
Эльдар почувствовал, как кровь закипает в жилах. Гнев и ярость смешались в его душе, но он постарался держать себя в руках.
– Значит, он украл твою жену? – холодно спросил Эльдар.
Сархан, опустив голову, продолжил рассказывать свою печальную историю:
– Да, украл. Я возразил, и его головорезы просто избили меня, приковав на всю жизнь к этой гребаной коляске. Потом сослали меня и моих детей на эту чертову ферму, для того чтоб я заманивал затерявшихся людей к себе и сообщал им туда, чтобы они их забирали в рабство. Когда ты переступил порог моего дома, я понял, что ты – наше спасение.
Эльдар, услышав просьбу Сархана, не смог сдержать эмоций:
– Не смей просить меня об этом – сказал он, поднимаясь со стула. – У меня нет ни сил, ни возможностей штурмовать эту крепость, напичканную профессиональными головорезами. У меня есть своя цель, и я должен её достичь. Единственное, что я могу для тебя сделать – это вернуться позже и отвезти вас в Баку.
Эльдар, вставая со стула, услышал, как Сархан произносит:
– Эльдар, я прошу тебя…
Не желая больше ничего слушать, Эльдар резко развернулся и вышел из дома, оставляя Сархана одного. Он чувствовал, как внутри него бурлят эмоции: смесь гнева, сожаления и решимости. Несмотря на желание помочь, он понимал, что не в силах этого сделать.
Эльдар облокотился спиной к крыльцу дома и достал из внутреннего кармана куртки мятую пачку сигарет. В ней оставалась всего одна сигарета. Достав её, он на мгновение погрузился в воспоминания. Вспомнился родной дом, уютная беседка, где он сидел, пил чай с айвовым и инжирным вареньем и курил.
Когда мать подошла, он поспешно спрятал сигарету. Мама посмотрела на сына и сказала:
– Эльдар, сердце моё, у меня есть к тебе просьба.
– Слушаю тебя, мама – ответил Эльдар.
– Обещай мне, что бросишь курить – продолжала она.
Эльдар посмотрел на пачку, в которой оставалась последняя сигарета, и сказал:
– Докурю последнюю и обязательно брошу.
Мама отрицательно покачала головой и сказала:
– Не стоит докуривать. Брось сейчас.
Эльдар ещё раз посмотрел на мятую пачку в своих руках и, поколебавшись, положил сигарету обратно. Эта пачка была для него символом того, что он всегда держит свои обещания.
Мысли Эльдара прервал Али, который подошёл сзади и обнял его за шею.
– А что это у тебя в руках? – спросил Али, заглядывая через плечо.
Эльдар улыбнулся, спрятал пачку обратно в карман и ответил:
– Напугал меня, маленький Джыртдан. Это вредная вещь из прошлого.
Али отпустил его и спросил:
– Джыртдан, а это что такое?
Эльдар ответил:
– Это маленький мальчик-герой из сказки, который спас детей от рук страшного дива.
Али заинтересованно спросил:
– А ты мне расскажешь эту сказку?
– Обязательно расскажу. – Пообещал Эльдар.
Они стояли молча, и тишину нарушил Али:
– Я слышал твой разговор с папой.
Эльдар, улыбнувшись и покачивая пальцем, сказал:
– Подслушивать нехорошо.
Али, не теряя времени, спросил:
– Ты спасёшь мою маму?
–Понимаешь, не все так… – Эльдар на мгновение остановился, увидел, как глаза мальчика начинают наливаться слезами, и через несколько секунд добавил – Я попробую спасти твою маму.
Радость Али вырвалась наружу, и он обнял Эльдара, прошептав ему на ухо:
– Ты мой герой.
Эльдар в этот момент понял, что привязался к мальчику и сделает всё возможное, для спасения его матери.
Эльдар вернулся в дом и увидел, что Сархан всё так же сидит, опустив голову. Он подошёл к другу и твёрдо произнёс:
– Мне нужна вся информация, которую ты знаешь. Я выдвигаюсь на рассвете.
Сархан поднял голову и внимательно посмотрел на Эльдара, в его взгляде читалась благодарность и надежда.
Сархан стряхнул рукой весь хлам со стола и достал из бокового кармана штанов маркер, который, к удивлению Эльдара, всё ещё писал.
До крепости Гасана примерно полтора часа ходьбы – рассказывал Сархан, рисуя карту на столе. – Ты увидишь большие ворота, а по бокам будут стоять две вышки с дозорными.
Мимо ворот ты не сможешь пройти незамеченным – продолжал Сархан, делая отметки на карте. – Но ты можешь попытаться пройти через забор вот здесь. Главное – избегай патрулей. Пройдя через забор, ты наткнёшься на клетки где держат рабов. Они обычно пустуют, поскольку охрана утром выводит их на работы.
Пройдя мимо клеток, ты столкнёшься с высокими цистернами, а затем натолкнёшься на большое хранилище. Сейчас это казарма для его головорезов. Тебе придётся пройти мимо них, и не забывай про патрули.
Эльдар внимательно слушал, запоминая каждую деталь карты. Сархан продолжал объяснять:
– Дальше ты увидишь трёхэтажное длинное здание. Раньше это было административное здание винодельни, но Гасан превратил его в свой дворец. Первый этаж он переделал под тронный зал, второй этаж он обустроил под комнаты для наложниц, а третий этаж он оборудовал под свою спальню.
Эльдар кивнул и сказал:
– Пора в погреб. Уже стемнело.
Зайдя в погреб, Эльдар рухнул на матрас, пожелав всем спокойной ночи, и уснул.
Эльдару снилось, что он находится во мраке, и под ногами при каждом его шаге хлюпает какая-то жидкость похожая на кровь. Вдалеке были голоса, просящие спасения:
– Помогите нам, спаси нас – кричали голоса вдали.
Эльдар бежал к голосам, но они отдалялись. Слева и справа доносились другие голоса:
– Ты погубил нас, ты принёс нам смерть, ты убил нас– говорили голоса слева.
– Мы же предупреждали, что кроме боли ты здесь ничего не обретёшь – говорили голоса справа.
Эльдар бежал к каждому голосу, но они отдалялись. Вдруг голоса объединились в один общий голос, который сказал:
– Зачем ты здесь? Ты нас убил. Не нужно было приходить. Уходи.
Эльдар проснулся в холодном поту и сел на матрас. Впервые ему было так страшно из-за кошмара. Переведя дыхание, он вышел из погреба и вдохнул прохладный воздух.
На крыльце его уже ждали Али, Сархан и Заур. Рюкзак и оружие были готовы, и он ощущал волнение перед предстоящим походом. Сархан протянул руку и крепко пожал ладонь Эльдара:
– Будь осторожен – сказал он, передавая небольшую фотографию. На снимке были изображены Сархан, Али, Заур и Амина. – Когда вы вернетесь, мы все будем готовы уйти отсюда.
Эльдар взял фотографию и аккуратно спрятал её в карман куртки. Он почувствовал, как комок подкатывает к горлу. Этот момент был важным, и он понимал, что эти люди стали для него гораздо больше, чем просто друзья.
Маленький Али подбежал к нему и крепко обнял:
– Я буду тебя ждать – прошептал мальчик, заглядывая в глаза Эльдару.
Эльдар нежно погладил его по голове и ответил:
– Я обязательно вернусь, обещаю.
Заур стоял немного в стороне, наблюдая за происходящим. Он молчал, но его взгляд говорил больше слов. Когда Эльдар направился в путь, Заур догнал его и протянул небольшой бинокль:
– Это мой подарок тебе – сказал он, избегая прямого взгляда. – За спасение… Должен пригодиться.
Эльдар принял бинокль и поблагодарил:
– Спасибо, Заур. Я ценю это.
Они обменялись крепким рукопожатием, и Эльдар отправился в путь. За спиной оставались те, кто стал для него дорогими людьми, но впереди ждала неизвестность и надежда на спасение Амины.
Эльдар шёл по заброшенным дорогам, и мысли о недавнем ночном кошмаре не отпускали его. Впервые за долгое время он ощутил настоящий страх, который пробудил в нём острое чувство одиночества и уязвимости. Остановившись на мгновение, он достал из кармана фотографию, которую передал ему Сархан. На ней была изображена счастливая семья: Сархан, Амина, Заур и маленький Али, спящий на руках матери. Взгляд Эльдара задержался на лице Амины, и он постарался запомнить её черты, чтобы не ошибиться, когда встретится с ней лицом к лицу.
Эта фотография стала для него символом обещания, данного маленькому Али. Мальчик, с таким доверием смотревший на него, верил, что Эльдар вернёт его маму домой. И Эльдар был полон решимости сдержать это обещание.
Он снова спрятал фотографию в карман и продолжил свой путь. Шаги становились увереннее, хотя сердце всё ещё билось быстрее обычного. Впереди его ждал сложный путь, полный опасностей и неожиданных встреч. Но Эльдар знал, что должен дойти до конца, ведь на кону стояла не только судьба Амины, но и будущее её детей.
Каждый шаг приближал его к крепости Гасана, где удерживали Амину. Он понимал, что возможно предстоит столкнуться с жестокостью и несправедливостью, но ничто не могло остановить его. Эльдар был полон решимости освободить Амину и вернуть её семье, даже если для этого придётся рисковать собственной жизнью.
Эльдар поднялся на невысокий холм неподалеку от крепости Гасана и, достав бинокль, принялся изучать укрепления. Всё было именно так, как описал Сархан: массивные стены, высокие сторожевые башни и тщательно охраняемые ворота. Крепость казалась неприступной, словно древняя цитадель, возвышающаяся над окружающим ландшафтом.
– Это не просто крепость – прошептал Эльдар, всматриваясь в мощные стены. – Настоящая цитадель.
Он понимал, что проникнуть внутрь будет крайне сложно. Но отступать было нельзя. Судьба Амины и будущего её семьи зависели от его действий. Эльдар внимательно изучал подходы к крепости, отмечая возможные слабые места. Вдали он заметил узкую тропинку, ведущую к той части стены, про которую говорил Сархан.
Эльдар убрал бинокль и глубоко вздохнул. Наступило время действовать. Он хотел отправиться в сторону тропинки, как вдруг почувствовал холодное прикосновение металла к своему виску. Дуло автомата плотно прижалось к коже, и чей-то хриплый голос произнёс:
– Не шевелись, ублюдок.
Эльдар чувствовал, как холодная сталь автомата всё сильнее впивается в кожу его виска.
– Теперь вставай аккуратно и повернись ко мне. Без резких движений. – Прохрипел голос.
Эльдар медленно поднял руки выше и начал поворачиваться. Его сердце бешено колотилось, а мысли лихорадочно искали выход из сложившейся ситуации. Он знал, что малейшая ошибка может стоить ему жизни.
Когда он полностью развернулся, перед ним оказались двое мужчин в камуфляжной форме, лица которых скрывала арафатка. В глазах первого незнакомца читалась угроза и недоверие. Второй держал автомат наготове, готовый выстрелить в любую секунду.
– Кто ты такой? – спросил мужчина, пристально глядя на Эльдара.
Эльдар решил придерживаться первоначальной версии:
– Я просто прохожий. Ищу свою семью.
Мужчина усмехнулся:
– Прохожий? Здесь? В таком месте? Ты либо долбоеб, либо шпион. И оба варианта мне не нравятся.
Эльдар понимал, что ему необходимо убедить этого человека, иначе его шансы на спасение будут равны нулю.
– Послушайте – начал он, стараясь говорить максимально убедительно. – Я не представляю угрозы. Просто хочу пройти мимо. Я не знаю, кто вы такие и что здесь происходит. Мне нужна только моя семья.
Мужчина на мгновение задумался, словно взвешивая слова Эльдара. Затем он сделал жест рукой, второй головорез подошёл ближе забрал автомат у Эльдара и начал обыскивать его. Он быстро нашёл пистолет и вытащил его из кобуры.
– А у него есть вкус, хороший пистолет. – Усмехнулся второй мужчина. – Оставлю себе.
Эльдар оставался спокойным внешне, хотя внутри его разрывало от напряжения. Он понимал, что потерял инициативу, но всё ещё надеялся найти возможность выбраться из этой ситуации.
– Отведём его к Гасану. Пусть решает, что с ним делать. – Сказал первый головорез своему товарищу.
Эльдара грубо повалили на землю, скрутили ему руки и связали их. После этого его подняли и повели прочь. Он пытался сохранить ясную голову, анализируя обстановку и думая о том, как поступить дальше. Теперь его единственным шансом оставалось встретиться с Гасаном и попытаться уговорить его отпустить его. Но шансов на успех было мало, и Эльдар это прекрасно понимал.
Глава 14
Пока Эльдара вели к крепости, он погрузился в мысли. Он размышлял о том, как мог не заметить, что к нему подкрались настолько незаметно. Где он допустил ошибку? Почему не успел подготовиться? Его мысли прервал грубый голос одного из его похитителей:
– Эй, вы там! Открывайте ворота!
Эльдар поднял взгляд и увидел две массивные крепостные башни, на каждой из которых стояли пулемёты. Ворота действительно напоминали вход в старинную средневековую крепость из какого-нибудь исторического фильма. Массивные деревянные створки медленно начали раскрываться, скрипя и сотрясая землю под ногами. Эльдар понял, что теперь его ведут к самому Гасану, и надеяться на побег здесь уже бессмысленно.
Проходя через ворота, Эльдар почувствовал, как на него смотрят десятки глаз. Он слышал крики и смех. Головорезы выкрикивали оскорбления и насмешливо освистывали его. Его провели через внутренний двор, заполненный вооружёнными людьми, и привели к большой металлической двери, которая, вела в дворец Гасана.
Эльдара грубо втолкнули внутрь большого зала, освещённого яркими факелами. Это был тронный зал, о котором упоминал Сархан. В дальнем конце зала, за огромным деревянным столом, уставленным разнообразной едой, сидел человек, облачённый в королевскую мантию. Рядом с ним сидели несколько голых женщин, очевидно, его наложницы. Эльдар быстро оглядел их лица, но Амины среди них не оказалось.
Человек за столом, видимо, был Гасаном. Он выглядел могущественным и уверенным в своей власти. Вокруг него царила атмосфера богатства и роскоши, резко контрастирующая с суровыми условиями жизни снаружи.
– Так вот – произнёс Гасан, делая широкий жест рукой. – Приведите-ка нашего гостя поближе.
Эльдара вновь грубо подтолкнули вперёд, заставляя подойти ближе к столу. Он почувствовал, что его положение становится всё более опасным. В воздухе витала угроза, и он понимал, что любая ошибка может стоить ему жизни.
– Кто ты такой и что ты здесь делаешь? – повторил Гасан, пристально глядя на Эльдара.
Эльдар внимательно рассмотрел Гасана. Его лицо украшали густые чёрные усы и несколько шрамов. Когда Гасан встал и подошёл к Эльдару, то оказалось, что он значительно выше Эльдара – почти на две головы. Гасан приблизился к Эльдару и сказал:
– Развяжите руки моему гостю – велел Гасан.
Затем он снова повторил свой вопрос:
– Кто ты такой и что ты здесь делаешь?
– Я Эльдар, обычный путник из Баку – начал Эльдар, потирая свои руки, которые только что освободились от пут. – Когда я узнал, что на юге страны сохранилась жизнь, я решил отправиться в путь, чтобы найти своих родителей. Мне нужно ваше разрешение, чтобы я мог пройти дальше и продолжить свои поиски.
Гасан внимательно слушал, но его выражение лица оставалось неизменным. Он задумался на несколько секунд, а потом произнёс:
– Садись за стол, пообедай, на сытый желудок беседы вести легче.
Эльдар опустился на стул, перед ним лежало свежее мясо – куски жареной птицы и ягненка, источавшие аромат, который пробудил в нем давно забытые ощущения голода. Он замер, размышляя о том, откуда могло взяться такое изобилие пищи в этом разоренном регионе. В самом Баку мясо считалось настоящей роскошью, доступной лишь немногим, а здесь, в этой отдаленной местности, оно казалось чем-то обыденным.
Эльдар не мог скрыть своего удивления. Он поднял глаза на Гасана, ожидая объяснений. Тот, заметив замешательство гостя, спокойно произнес:
– Ешь, не стесняйся. Нам предстоит долгий разговор.
Эльдар колебался лишь мгновение, затем, подчиняясь своему инстинкту самосохранения, принялся за еду. Он отрезал кусочек мяса и отправил его в рот, наслаждаясь каждым вкусом, который давно забыл. Несмотря на голод, он не торопился, стараясь сохранить хоть какую-то видимость контроля над ситуацией.
– Откуда у вас столько мяса? – спросил Эльдар, не отрываясь от еды. – В Баку такие продукты – настоящая редкость.
Гасан слегка улыбнулся, но его глаза оставались серьезными.
– После катастрофы я не позволил людям до конца истребить оставшийся скот – ответил он. – Мы начали их разводить. Это нелегко, но зато у меня всегда есть еда.
После того как Эльдар закончил трапезу, Гасан пристально посмотрел на него и заговорил:
– Зачем ты мне солгал, что ты простой путник? Я знаю, что это ты перебил моих загонщиков и культ Шахбану. Но я прощаю тебя за это, ибо я прощающий и понимающий. Служи мне, и я превращу твою жизнь в сказку. Я прикажу своим людям, чтобы они нашли твоих родителей и привезли их сюда к тебе.
Эльдар замешкался, взвешивая предложение. Это действительно звучало заманчиво. Наконец, он спросил:
– А отдашь ли ты одну из своих наложниц, Амину, мне?
Гасан нахмурился, но спустя мгновение улыбнулся.
–Я исполню твое пожелание – сказал Гасан – от тебя лишь требуется верность мне. А теперь вставай, пройдемся, я покажу тебе свои владения.
Эльдар поднялся со стула, ощущая тяжесть решения, которое ему предстояло принять. Он следовал за Гасаном, покидая помещение, где только что завершилось их обсуждение. Оказавшись на улице, Гасан сделал широкий жест рукой, охватывающий весь видимый горизонт.
–Видишь, сколько труда вложено в создание этого места— говорил он, идя вперёд. – Мы смогли выжить благодаря дисциплине и упорству. Каждому здесь есть дело, и каждый знает своё место.
Эльдар шагал рядом, осматривая окружающую местность. Повсюду мелькали фигуры людей, занятых различными делами: одни ремонтировали технику, другие охраняли периметр, третьи занимались разведением скота.
–Здесь каждый вносит свой вклад в общее дело – продолжал Гасан. – И каждый получает взамен то, что ему необходимо. Безопасность, пищу, кров. Мы поддерживаем друг друга, потому что понимаем: вместе мы сильнее.
Эльдар внимательно изучал обстановку, отмечая организованность и порядок, царящие в этом месте. Несмотря на тяжёлые условия, люди здесь жили и работали. Но внезапно его внимание привлекло движение в стороне. Подойдя ближе, он увидел мертвое тело старого человека, которое рвали на части собаки. Это жуткое зрелище мгновенно вызвало у него тошноту и напомнило о суровой реальности, в которой они существовали.
Эльдар отвёл взгляд, стараясь справиться с неприятными эмоциями. Гасан, заметивший его реакцию, мягко коснулся его плеча.
–Это жестокий мир, Эльдар – тихо проговорил он. – Выживают сильнейшие. Решайся, и я помогу тебе найти твоих родителей. Ты заслуживаешь этого.
Проходя мимо клеток рабов, Эльдар заметил стариков, сидевших внутри. Их истощенные тела, сгорбленные спины и безжизненные взгляды говорили о долгих годах страданий. Сердце Эльдара сжалось от жалости, и он не удержался, обратившись к Гасану:
– Зачем ты их держишь? От них же нет никакой пользы. Отпусти их, пусть живут своей жизнью.
Гасан, услышав вопрос, остановился и повернулся к Эльдару. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах промелькнуло что-то тёмное и холодное. Он зловеще улыбнулся, обнажив золотые зубы, и ответил:
– От всего есть польза, даже от такого старого дерьма, как они. – Его голос стал низким и угрожающим. – Как ты думаешь, чем мы кормим наших сторожевых собак?
Эти слова прозвучали как удар грома. Эльдар замер, почувствовав, как внутри него поднимается волна отвращения и гнева. Он не мог поверить, что кто-то способен на такое. Мысль о том, что эти несчастные люди использовались как корм для животных, вызвала у него головокружение. Он отвернулся, пытаясь собраться с мыслями.
Гасан лишь рассмеялся, его смех был холодным и безжалостным.
– В этом мире, Эльдар, выживают сильнейшие. И если ты хочешь выжить, тебе придётся привыкнуть к таким вещам. Ты принимаешь мое предложение?
Эльдар молчал, борясь с собственными чувствами. Он понимал, что Гасан прав в одном: в этом мире выживали те, кто был готов на всё. Но согласиться с такими методами он не мог. Внутри него кипело возмущение, он старался держать себя в руках, но не смог.
– Ты больной ублюдок – гневно сказал Эльдар, не в силах сдержать эмоции.
Гасан, услышав ответ Эльдара, на мгновение застыл, его глаза сузились, а губы сжались в тонкую линию. Затем он медленно приблизился к Эльдару, так что их лица оказались совсем близко.
– Ты ошибаешься – тихо произнёс Гасан, его голос был ледяным. – Я не больной. Я реалист. В этом мире нет места слабакам и мечтателям. Либо ты принимаешь правила игры, либо становишься кормом для собак. Выбор за тобой.
Эльдар встретил его взгляд, не дрогнув. Внутри него кипела ярость.
– Я не стану частью твоего безумия – твёрдо ответил он. – Лучше стать кормом для собак, чем служить такой мрази как ты.
Гасан резко развернулся, его лицо исказилось от злобы. Он махнул рукой своим головорезам, стоящим рядом с Эльдаром.
– Увести его! – прорычал он. – Пусть узнает, что бывает с теми, кто отказывается мне служить!
Эльдар попытался сопротивляться, но силы были неравны. Один из головорезов Гасана, крупный мужчина с детской внешностью, неожиданно ударил Эльдара прикладом автомата по голове. Эльдар рухнул на колени, голова закружилась, и перед глазами поплыли красные пятна. Ещё один удар с ноги обрушился в челюсть, и он упал лицом вниз, теряя сознание.
Его тащили прочь, оставляя Гасана стоять на месте с мрачным выражением лица.
Эльдар пришёл в себя с болью, пронзившей каждую клеточку его тела. Голова кружилась, и он с трудом открыл глаза. Он обнаружил, что сидит на стуле, связанный по рукам и ногам. Его верхняя одежда была сорвана, обнажая торс, покрытый синяками и ранами. Внезапно на него вылили ведро человеческой мочи, и он судорожно вдохнул, пытаясь восстановить дыхание.
Ещё до того, как моча успела стечь с его волос, мощный удар кулаком обрушился на его лицо. Боль пронзила нос, и он услышал хруст костей. Из носа пошла кровь, стекая по губам и подбородку.
– Ах ты тварь! – раздался голос над ним. – Как ты посмел нагрубить своим блядским языком нашему повелителю?!
Эльдар попытался поднять голову, но боль сковала шею. Он пытался сосредоточиться, но перед глазами всё плыло. Новый удар обрушился на его ребра, заставив его вскрикнуть от боли. Он почувствовал, как воздух выходит из лёгких, и ему стало трудно дышать.
– Ты заплатишь за свой язык – продолжал голос. – Никто не смеет оскорблять нашего господина и уходить безнаказанным.
Второй головорез, заметив повязку на плече Эльдара, с ухмылкой подошел ближе. Он грубо сорвал бинты, обнажив ещё не зажившую рану. Кровь немедленно начала сочиться из свежей раны, вызывая у Эльдара новый приступ боли.
– Я слышал, ты очень крепкий парень – сказал головорез, наклоняясь к его лицу. – Посмотрим, насколько ты крепок на самом деле.
Головорез вытащил ржавый нож из-за пояса и вонзил его в открытую рану. Эльдар вскрикнул от невыносимой боли, тело сотрясалось в конвульсиях. Охранник засмеялся, наслаждаясь мучениями пленника.
– Ты думал, что сможешь уйти от наказания? – продолжал он, выкручивая нож в ране. – Наш господин не терпит непокорность. Ты заплатишь за каждое слово, за каждый взгляд.
Эльдар вскрикнул от боли, но вместо того, чтобы сломиться, его голос наполнился яростью. Он рванул руки, пытаясь освободиться от веревок, и закричал:
– Я вас, суки, всех убью! Я вам зубами глотки рвать буду!
Его слова прозвучали как угроза, наполненная гневом и решимостью. Головорезы на мгновение остановились, удивленные такой реакцией. Один из них, видимо старший, рассмеялся, но смех его был нервным.
– Ого, какой боевой дух – сказал он, подходя ближе.
Другой головорез, который вонзил ржавый нож в плечо Эльдара, вырвал его обратно, вызвав новый поток крови. Эльдар заскрежетал зубами, но продолжал смотреть на своих мучителей с ненавистью.
Тем временем третий головорез, взяв со стола пассатижи, медленно направился к Эльдару, злобно ухмыляясь.
– Давай, посмотрим, на что ты еще способен – бросил головорез с пассатижами.
Он схватил палец Эльдара и, не говоря ни слова, начал медленно оттягивать его ноготь. Боль была невыносимой, и Эльдар закричал еще сильнее, не в силах больше терпеть.
Эльдар сидел, истерзанный пытками, истекая кровью, его пальцы были разбиты и окровавлены, а кровь капала на пол, образуя маленькие лужицы. Боль была невыносимой, но он продолжал смотреть им в глаза, отказываясь показывать страх перед своими мучителями.
Один из головорезов, уставший от издевательств, с презрением посмотрел на Эльдара и бросил приказ:
– Оттащите этот мешок с дерьмом в клетку к рабам.
Остальные головорезы подчинились, грубо подняв Эльдара со стула и потащив его к двери. Они волоком волокли его по коридору, оставляя за собой кровавые следы. Эльдар пытался сопротивляться, но силы окончательно покинули его. Он лишь слабо стонал, чувствуя, как каждая новая секунда приносит новые страдания.
Наконец, его бросили в грязную, тесную клетку, где уже находились другие заключенные. Клетка была переполнена, и запах гниющей плоти и мочи наполнял пространство. Эльдар упал на землю, чувствуя, как холод песка проникает в его тело. Он закрыл глаза, пытаясь забыться, но боль не отпускала его.
Эльдар лежал в темноте, слушая приглушённый шум голосов других заключенных. Он тяжело дышал, чувствуя, как каждая клетка его тела пульсировала от боли. Он был близок к тому, чтобы потерять сознание, но внезапно услышал голос, который заставил его очнуться.
– Эльдар, сынок, это ты? – позвал знакомый голос. – Это был голос Закира, соседа его родителей, который до катастрофы держал небольшой продуктовый магазин рядом со своим домом. Закир всегда был добр к Эльдару, часто угощал его сладостями, когда тот был маленьким.
Эльдар с усилием открыл один глаз, который не заплыл от гематомы, и с трудом выдавил:
– Дядя Закир, это вы.
– Эльдар, мальчик мой, что они с тобой сделали? – спросил Закир, подходя ближе.
Закир, увидев, как сильно пострадал Эльдар, не терял времени даром. Он быстро оторвал кусок ткани от своей одежды и начал тщательно вытирать кровь с его лица и рук. Закир действовал быстро и уверенно, стараясь облегчить страдания мальчика.