Сергей Маркелов
Усену: Дорога на Восток. Цикл «Усену». Книга вторая. Том 1
XII Мы нашли тебя!
Они бежали весь оставшийся день, сделав всего лишь одну остановку, чтобы передохнуть, и поесть. Волки, видимо осознавали свою вину, так как даже сами наловили друзьям еду, которую с прежним недоверием все они же съели. Усену хотел вначале совсем отказаться, но уговоры Риша подействовали на него.
Привал был недолгим и как только барс и лис поели, волки тронулись в путь, держа курс на юго-восток. Красные волки, как заметили Усену и Риш, хорошо ориентировались в этих местах. Они знали, где лучше обойти хребты, которые встречались на пути, где можно, а где нельзя пройти по реке в это время года, а самое главное – они знали место расположения людей в этих краях, и держались от них на безопасном расстоянии. Перейдя две небольшие речушки, и большую реку Хемчик, волки немного расслабились, что означало, что людские хижины остались позади. Оказавшись на другом берегу реки, день клонился к закату, а волки хоть и немного сбавили темп, все же не думали останавливаться. Усену, хоть и чувствовал сильную усталость, пытался скрывать ее от Яхсиуса, который постоянно оглядывался на друзей. Хуже приходилось Ришу, который продолжал путь из последних сил, поддерживаемый барсом, и мыслью, что может он вновь увидит Хис.
С приходом ночи красные волки сбавили темп, а затем и вовсе перешли на рысцу. Пробежав так более часа, впереди показался небольшой по высоте хребет, к которому и они повернули. Усену и Риш вздохнули с облегчением – конец их поискам. Пробежав вдоль хребта в сторону юга и достигнув его оконечности, красные волки повели друзей наверх. Достигнув леса, они не остановились, и продолжали идти дальше, и, остановившись лишь, тогда, когда он остался позади. Оглядевшись, и узрев желаемое, волки, не выходя на открытое пространство, скрываясь в небольших оврагах, и за запорошенными кустами, вскоре достигли горного плато, покрывающего часть вершины. Здесь мало что росло, но всюду были разбросаны камни и торчали острые скалы. Лучшего места для укрытия не найдешь, в лабиринтах скал легко можно было заблудиться. Но, несмотря на ночь, Яхсиус вел всех за собой безошибочно и после десяти минут плутания среди скал, они вышли на небольшую горную площадку. Со всех сторон она была скрыта от лишних глаз скалами, имела несколько ходов и выходов, а в том месте, где возвышалась скала, виднелась небольшая расщелина, прилегающая к ней внизу. Около нее Усену и Риш увидели, зорко наблюдающего за входами волка. Увидев приближающихся волков, в компании барса и лиса, он скрылся в расщелине. Не прошло и минуты, как из нее, появился еще один волк. Яхсиус тут же обратился к нему. Остальные остановились в пяти метрах от них. Яхсиус, что-то начал рассказывать волку, который выслушав его, в ответ что-то ему сказал, и кивнул в сторону расщелины, тот повесив голову, исчез в ней.
– Подождите! – сказал громко красный волк.
Усену и Риш в сопровождении волков, подошли ближе.
– Я слышал вы меня ищите?
– Ямаус, это ты? – всматриваясь в темноте, спросил Усену
– Да, меня так зовут. А вы, наверное, Усену и Риш, друзья храброй лисицы?!
– Где она? – выкрикнул Риш, резко оживившись.
Ямаус кивнул волкам, те скрылись в пещере.
– Потише, дружок, разбудишь. Она у нас, заходите.
Риша долго упрашивать не пришлось. Получив разрешение, он шмыгнул внутрь.
– Ямаус мы искали тебя. Нам нужна помощь, – обратился к нему Усену, еле стоя на лапах.
– Это я вижу. Заходи, устраивайся, утром поговорим.
– Но… – хотел остановить его Усену, но Ямаус развернулся и скрылся в пещере.
Барс последовал за ним, и в узком проходе чуть не сбил с ног волка, возвращающегося на свой пост.
Усену рассчитывал догнать Ямауса, но пройдя через узкий проход, он оказался в высокой просторной пещере, устроенной самой природой. Здесь даже барс, мог стоят в свой полный рост, не опасаясь стукнуться головой об потолок. Внутри было очень темно и сыро, и лишь небольшая полоса света проникала сюда. Осмотревшись, он заметил, что весь пол пещеры усеян красными волками, которые группами и поодиночке, свернувшись клубочком и спрятав носы в пушистые хвосты, мирно спали. Найти среди них Ямауса не представлялось возможным, и это крайне удивило Усену, который рассчитывал на совсем другой прием. Но, что оставалось делать, день и так начался не очень, и ему крайне не хотелось портить его окончательно, разыскивая среди многих одного, и тем самым рискуя разбудить всю стаю.
– Сюда! – послышался тихий голос из дальней стороны пещеры. Усену начал осторожно идти между волками, то и дело, перешагивая через них и боясь задеть. Ожидая там увидеть, зовущего его Риша, увидел Яхсиуса, который и подозвал его, что немного расстроило Усену.
– Риш? Ты где? – спросил он, пытаясь на ощупь найти друга.
– Усену, она здесь! Хис – она жива! – ответил ему голос из темноты.
– Как она? – спросил Усену.
– Она спит, – ответил ему голос из темноты.
– Да, она спит Усену, – сказал Яхсиус.
Как прекрасно снова оказаться рядом с ней, снова вместе. Если бы в пещере было светло, Усену, увидел бы, как изменилась мордочка друга. Риша переполняли чувства, и если бы она не спала, он бы кричал от радости – как рад он был ее видеть, как сильно он ее любит и жить без нее не может.
А пока, пришлось сдерживать себя. Лишь слезы счастья, были единственным выражением его чувств. Усену все прекрасно понял, по голосу, по выражению его слов, и ему вовсе не требовалось все видеть, он и так прекрасно все чувствовал. Итак же как Риш, был рад снова оказаться вместе. Молча устроившись рядом с Ришем, который лег рядом с Хис, положившей ему на спину голову. Усену закрыл глаза. Вскоре послышалось спокойное сопение двоих лис, которое так убаюкивало.
Но барс не мог сомкнул глаз до тех пор, пока Яхсиус сидел рядом, не сводя глаз с друзей. Но и волка надолго не хватило. Как только лисы уснули, он оставил их и ушел спать в другую сторону, после чего успокоился и Усену.
На следующее утро, с самого рассвета, светило яркое солнце. Его лучи отражались в небо в заснеженных степях, лесостепях, не принося тела. А вот в горных районах мало покрытых снегом, солнечные лучи отдавали свое тепло камням и скалам, нагревая их. А те в свою очередь отдавали тепло воздуху. Именно в это время через несколько часов после рассвета Ямаус вышел из пещеры подышать свежим воздухом. Встав раньше остальных, ни кто не потревожил его недолгую отлучку. Никто бы не заметил, но случилось так, что Усену резко проснулся. Он бы еще спал и спал, но его нос щекотал чей-то хвост, и в конец совсем разбудил. Чихнув в лапу, чтобы приглушить чих, Усену увидел, чей это хвост. Утром стало немного теплее, и Риш откинул его подальше и прямо к носу друга. Посмотрев на Риш и Хис, мирно спавших, чуть не в обнимку, Усену умиленно улыбнулся, и отодвинулся, чтобы не потревожить их, хотел лечь дальше. Но его внимание привлекла одиноко стоящая фигура у входа на улицу. Приглядевшись, барс узнал в ней Ямауса. Лучшего шанса поговорить с ним наедине могло и не представиться. Усену, тихо зевнув и потянувшись, направился к выходу, тихо ступая на землю. Добравшись к проходу, Усену поспешил наружу.
– Добрый день Усену, – сказал Ямаус, смотря вперед.
– Здравствуйте Ямаус!
– Я сожалею, что все так вышло.
– Вы о чем?
– О стычке, возникшей между вами и моим сыном.
– Сыном?! – удивился барс.
– Да, Яхси – мой сын. Иногда он бывает заносчив, но это от недостатка материнской ласки.
Волк повернул голову к барсу, который замер от удивления.
– Ты как некто другой должен его понимать, – тихо проговорил волк.
– Что?
– Усену, ты ведь тот самый котенок, которого мы обнаружили и помогли?
– Но я думал…
– Что я вас не узнал?! У волков хорошая память. Я рад, что с вами все в порядке. Охва хорошо позаботился о вас.
– Это верно. Кстати Охва сказал…
– А как твоя сестра? – перебил его Ямаус. – Ты обнаружил ее.
– Она жива. Теперь я знаю это наверняка, – опустил голову барс.
– Не теряй надежды, – прекрасно понял его Ямаус.
– Нет Ямаус, я точно знаю! Лисица, которую вы спасли, была с ней в одной клетке, пока их не разлучили. Затем, вернувшись этой осенью к Охве, я узнал от него, что он видел ее, – проговорил горячо Усену.
– Так, где же она?
– В этом и проблема. Здесь мне и нужна ваша помощь.
– Тогда… – остановил барса Ямаус, прислушиваясь, – Яхсиус, сколько раз я говорил, не подкрадывайся ко мне, я все слышу. А ну выходи.
На голос отца отозвался Яхсиус, который и вправду подслушивал их.
– Усену, Яхси, думаю, вы уже познакомились.
– Да! – прохрипел барс, потирая ушибы и раны.
– Отец я не виноват, я спрашивал, куда они направляются.
– И мы ответили, что нам нужен Ямаус, – ответил серьезно Усену.
– Но вы не сказали для чего.
– Ладно, ладно не сердись, – успокоил обоих отец Яхси.
– Сын, как же ты не узнал в нем того котенка, на поиски сестры которого вы отправились прошлой зимой?
Яхси напряг память.
– Неужели это он! – воскликнул волк. Припомнив тот день. – Точно, точно, этот тот барс и его друг лис, вспоминаю.
Пока Яхси ворошил память, Усену решил поменять тему разговора, пока тот не вспомнил все подробности рокового дня.
– Ямаус, я не сказал вам спасибо, за то, что нашли Хис.
– Так ее зовут – Хис?
– Да, мы с Ришем несколько дней назад провалились под лед, и еле выкарабкались. Она отправилась искать помощь.
– И она ее нашла, но была так слаба, что смогла назвать лишь ваши имена.
– Мы думали, что ищем двух лисов, – встрял Яхси, – А тут – вы.
– Я отправил на помощь сына, и они привели вас сюда.
– Да! А все-таки храбрая у вас подружка, отправилась одна, по неизведанной местности, в столь далекий путь, – подивился лисицей волк.
– Мы обязаны ей жизнью, – вздохнул барс.
– Не бросайте ее. Такой, как она, во век не сыщешь.
– И в мыслях не было.
– Усену, что там говорил Охва, и чем мы можем помочь? – решил перейти к сути Ямаус.
Усену немного заколебался, искоса поглядывая на Яхсиуса, но воспоминания, разбередили его душу, и он сказал:
– Охва передает тебе привет, и долгих лет жизни.
– И ему того же.
– Прежде, чем уйти, моя сестра оставила подсказку…
Внезапный крик, доносившийся их пещеры, прервал Усену, и он метнулся внутрь. За ним последовал Ямаус и его сын.
Очнувшись после двухдневного сна, Хис протерев глаза, увидела, вокруг себя много спящих волков. От испуга она бросилась к тому, что был рядом. Лиса в прямом смысле, забралась ему на голову, вцепившись в нее ногтями. От чего Риш хрипло застонал, и, не открывая глаз, попытался избавиться от назойливого гостя. Но Хис этим было не снять, и тогда Риш совсем проснулся, и на ощупь определил, кто на нем повис.
– Хис отпусти голову, больно же.
Эти слова подействовали лучше, чем все предпринятое ранее. Хис, молча слезла с лиса, отошла на несколько шагов от него, пристально разглядывая, а затем так громко закричала:
– Риш, это ты! – приобщив к словам невообразимый вопль счастья, радости и удивления одновременно. Затем кинулась на лиса.
Именно этот дикий восторг и был услышан Усену и кроме того, в миг подняла всю стаю.
XIII В этом весь Яхси
Залетев в пещеру Ямаус, Усену и Яхси, увидели, как повскакали один за другим красные волки. Не понимая, где угроза, они заметались по пещере, с криками и воплями.
– Тише, – прогремел голос вожака, – Успокойтесь!
Все как один замерли. Тогда Усену, и всей стае стало понятно, кто всех переполошил. Отбиваясь от Хис всеми силами, Риш бегал от нее между лапами волков, то и дело, попадая в ее удушающие объятия.
– Риш, это ты? – кричала она, гоняясь за ним.
– Да я, я, успокойся, – увертывался Риш.
Все молча наблюдали за лисами минут пять, пока, наконец, Риш не попался, и уже не мог выбраться. Только сейчас, оказавшись на спине, Риш увидел своего друга, который еле сдерживал себя от смеха, и протянул к нему лапу, с мольбой в глазах.
– Хис, – сказал Усену, – Здравствуй.
– Услышав еще один знакомый голос, Хис повернула голову, и завидев барса, тут же откинула лиса и побежала к Усену.
Оказавшись на свободе, Риш глубоко вздохнул, а Хис тем временем сжимала в своих цепких лапах лапу Усену.
– Как вы?! Что, здесь…
– Мы снова вместе, а это главное, – глотая смех, ответил Усену.
Только сейчас до Хис дошло. Она нервно посмотрела по сторонам, повсюду встречая сдержанно улыбающиеся морды.
– А где Риш? – спросила она, взяв себя в лапы.
– Я здесь, – ответил Риш подходя ближе, потирая шею.
– Ты чуть не задушила меня.
– Я?! Тебе, наверное, приснилось, – выкрутившись сказала Хис, и задрав мордочку пошла дальше, туда. где спала.
– Я, мне… Усену скажи, – взмолился лис.
– Да Риш, это всего лишь сон, – взорвался барс смехом, за которым пронесся приглушенный смех по всей стае, не оставляя без участия и Ямауса.
– Да друг мой, сны скоротечны, – похлопал друга по плечу барс.
Хис спокойно дошла до места, и глазом не моргнув, когда раздался смех. А вот на Риша обрушились все шишки. Благо ему на помощь подоспел Яхсиус, который грозно взглянул на особо смешливых, в миг успокоил волков, и повел лиса к Хис. Усену воспользовался отлучкой Яхсиуса, и продолжил:
– Моя сестра нарисовала что-то необычное, Охва думает, что это карта той местности куда она направилась.
– Ты уверен?
– Нет, но Хис видела подобное на клетке, в которой кого-то перевозили.
Услышав слова Усену, Ямаус заинтересовался. Волк увел барса в противоположную сторону.
– Здорово она тебя, – шептал на ухо Ришу Яхси.
– Но мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним.
– Помочь? – прищурил глаз волк.
Риш кивнул.
– Риш, меня зовут Яхсиус, подыграй мне, – лис утвердительно кивнул.
Яхси, поднял голову, и, выглядывая кого-то в стае, захромал на переднюю лапу.
– Ах, Риш, боль не уходит, – застонал волк.
– Я?! – удивился Риш, волк взглянул на него.
– Да ты! Так уж получилось. Я говорил не надо, упрашивал, но ты… Ты ах! – продолжал стонать Яхси.
– Само получилось, – пожал плечами лис.
– Вы, о чем? – заинтересовалась Хис, подойдя ближе.
– О ране, которую во время схватки нанес мне этот лис.
– Риш? – удивилась Хис.
– Да Риш!
– Но постой, я не вижу никакой раны, – осмотрела лапу лисица.
– О нет Риш, за что?! Это не рана!
– И даже не ушиб, – продолжала Хис.
– Нет – это перелом, – сокрушался Яхси, привлекая к себе внимание.
Риш хранил молчание, не понимая, что делать дальше.
– Все не видать мне больше солнца. Калека – отныне мое имя! – сокрушался над собой волк.
Его слова не остались безучастными. Из толпы зевак, которых собрал вокруг себя Яхси, выбежала одна молодая волчица.
– Яхси, что с тобой? – бросила она к нему.
– Ах, прекрасная Ветия, спроси об этом лучше его! – указал волк на лиса.
– Я, это… Ну, как бы… Что-то… – замямлил лис.
– Он своим укусом сломал мне лапу.
– Когда?! Где?! – засуетилась волчица, осматривая лапу волку, что держал ее на весу.
– Вчера! Вот здесь!
– Где? – не находила видимых признаков перелома волчица.
– Да вот же! – указал Яхси ей на лапу.
– Он сражался как горный лев, и победил! Ему вся слава и весь почет, – продолжал игру Яхсиус. – Отныне, моя избранница, оставь меня, я более не достоин тебя.
– Что ты говоришь? – расчувствовалась Ветия.
– Уйди прошу, не жизнь с калекой уготована тебе.
Риш и Хис так увлеклись его словами, что бескорыстно хотели ему помочь.
– Яхсиус, постой, может все обойдется, и ты поправишься, – сказала Хис.
– Риш, ты победил, так позаботься о моей подруге.
– Что? – воскликнули все трое.
– Позаботься! – надавил волк ему на лапу.
– Да, да, конечно, – опомнился лис, поняв к чему клонит волк.
– Нет, Яхси! – чуть ли не рыдая проскрипела Ветия.
– Не надо милая… Он оставил мне жизнь, лишь в обмен на самое мне дорогое.
– Ах, Яхси, – вздохнула волчица.
– На кучу костей, закопанных неподалеку, – прервал полет ее мечтаний волк.
– Но и этого ему оказалось мало, – продолжил Яхси, искоса поглядывая на волчицу, что повелась на его игру. – Теперь ты его, прощай!
– Я не брошу тебя!
– Ко мне! – скомандовал Риш, войдя во вкус.
– Слушайся его, иначе он сделает с тобой то же, что с тем барсом.
– Что именно?
– Этого тебе лучше не знать, – грозно сказал Риш, и мельком у него проскочила улыбка.
Волчица, проглотив ком в горле, села рядом с лисом.
– Ну, уж нет, он мой! – подскочила к ним Хис.
– Но…
– Никаких но, пошла отсюда, – возмутилась Хис.
Волчица пристально посмотрела на нее, и подморгнув ей продолжила:
– Это ты уходи, теперь я его! Так велит мне судьба. Прощай Яхси, мы больше не увидимся, никогда.
– Что значит никогда? – занервничал Яхси, никак не ожидая, что она так быстро сдастся.
– Я уйду с ним. Мы выроем нору и будем жить вместе.
Хис быстро сообразив, повесила нос, отойдя подальше. А Яхсиус просто обомлел.
– Но как же мы? – взмолился теперь Яхси.
– Нет больше нас, теперь только мы, – ответила волчица, прижавшись мордочкой к лису, который удивился не меньше Яхси.
– Я послушаюсь тебя и выбираю его. Какой он сильный, красивый, молчаливый. Скажи что-нибудь, милый?
– Я… я… – занервничал лис.
– Вот увидишь, у нас будет все в порядке. Он сможет защитить меня.
– Но как же, Риш? – вопросительно взглянул Яхси на лиса, а в ответ получил лишь пожатие плечами.
После чего волчица стала гладить лиса за ушами, от чего тот прикрыл от удовольствия глаза.
– Ну, знаете, с меня хватит! – закричал Яхси, потеряв терпение.
– Я соврал! Со мной все в порядке, видите! – зашевелил он лапой.
Но волчица и не посмотрела в его сторону.
– Прощай Яхси, – тихо произнесла она.
Яхси, ошеломленный произошедшим, вне себя от ярости, развернулся и направился прочь.
– Риш? – нежно прошептала волчица ему на ушко.
– А-а-а, – протянул лис, забыв про Яхси и Хис, продолжая таять на глазах.
– У нас, у волков есть такой обычай. Когда два волка влюбляются друг в друга, они совершают ритуал.
– Ухаживания? – пролепетал Риш.
– Что-то в этом роде, – улыбнулась уголком рта Ветия Хис, что наблюдала за этой парочкой не скрывая своего недовольства.
– Ты, конечно, не обязан… Но я не смогу любить тебя так сильно, как это делают волки.
– Я согласен, – горячо прошептал лис.
– Тогда, вставай, закрой глаза, и жди пока я не дам сигнал.
Риш, задурманенный, волчицей, беспрекословно повиновался.
– Открой глаза! – нежно сказала волчица.
– А-аа, что такое!? – вскликнул Риш, увидя над собой, раскрытую пасть Ветии.
– Это часть ухаживания.
– Что? – запинаясь спросил лис.
– Ну-у, возлюбленные, должны пройти испытание на стойкость. Покусывания друг друга, покажет на сколько мы любим друг друга. Ах, да, ты не возражаешь, если я начну первой, – сказала волчица и разинула пасть над лисом.
– Яхси! – завопил Риш, дав деру от бешенной волчицы.
– Что тебе? Иди, развлекайся, – отмахнулся обиженно от него волк.
– Я не хочу покусывания!
– Что еще – за покусывания? – обернулся на него Яхси.
– Ваш обряд.
– Что еще за обряд?
– Так сказала волчица.
Яхси и Риш медленно обернулись. И каково было их огорчение, когда они увидели катающихся от смеха Хис и Ветию.
– Ну я вам! – огрызнулся Яхси, понимая, что их обоих провели.
– Ну, что же ты Риш, не уходи, я твоя избранница, – тешилась волчица. – Я жить без тебя не могу!
Неугомонные девчонки задорно смеялись на всю пещеру.
– Идем Риш, нас обоих провели, – сказал Яхси, слегка подтолкнув лиса, тот ответил тем же.
– А какая жизнь могла быть? – обернулся на волчицу Риш, приметив что она просто красавица.
– Что?
– Шучу, – рассмеялся Риш, прекрасно понимая, как ловко их обоих провели.
Оба забыв о том, что их только что, выставили дураками, подталкивая друг друга, направились к выходу из пещеры.
После того, как Усену нацарапал ногтем на камне изображение, оставленное сестрой, на память, Ямаус и еще несколько волков постарше окружили рисунок, и стали тихо его обсуждать. Усену, не желая им мешать, отодвинулся на пару шагов назад. Так он застал начало трагедии, после чего его все больше стали привлекать к обсуждению рисунка. Взглянув на нее через несколько минут, он увидел, как вокруг Риша закружилась молодая волчица. Закатив глаза, он вернулся к обсуждению. И так им увлекся, что пропустил всю суть, и лишь крики Риша вывели его из дум.
Одним глазом, наблюдая за концовкой трагедии, а другим, следя за Ямаусом, Усену чуть не расхохотался, когда увидел, чем это все кончилось, и как ловко волчица и Хис, проучили Риша и Яхсиуса. После чего, Усену полностью погрузился в рассуждения старейшин. После нескольких минут обсуждение закончилось. Ямаус и старейшины пришли к общему мнению.
– Да, Усену, – сказал Ямаус, – Нам знакомо это место.
– Оно находится очень далеко отсюда, – сказал другой волк.
– Где и как далеко?
– На восток за горами, за великим озером, за бескрайними горными вершинами, возвышающимися до самого неба.
– На самом крае земли, там, где я родился, – закончил Ямаус.
– Но я обязан туда пойти, – огласил свои мысли вслух.
– Безумец, глупец, – сказали на это волки и стали расходиться.
Остались Ямаус и Усену.
– Подумай Усену, вы прошли большой путь. Отсюда до Охвы много дней пути. Но это все мелочь, по сравнению с тем, что ждет тебя впереди.
– До этого нам многое что удавалось.
– Дорога туда в десятки раз длиннее, чем та, что вы уже преодолели.
– И нам это удалось.
– Вы чуть не потеряли Хис.
– И нам помогли вы.
– Вот именно! Там вам не на кого будет надеяться, кроме самих себя.
– Охва верил в нас.
– Я тоже, но он никогда не был там, где были мы.
– Так вы там были, и знаете дорогу? – оставался глух к голосу разума Ямауса барс.
– Были, но совсем давно. Стая наша приумножилась, и мы больше не рискуем заходить так далеко.
– Ямаус, прошу, укажи дорогу.
– Не могу.
– Так дай нам проводника.
– Не могу.
– Но…
– Усену взгляни на них, все они живы, благодаря тому, что находятся все вместе. Каждый из нас обязан жизнью другому…
– Как и ты, и я, мы обязаны Охве.
– Прости Усену, я не могу помочь.
– А Охва надеялся, что вы поможете, – сказал напоследок, повесив голову Усену, и направился к Хис.
– Усену оставайтесь столько, сколько захотите, – сказал Ямаус, провожая взглядом барса.
– Чему радуетесь? – проговорил сухо барс, дойдя до Хис.
От огорчения у него из головы вылетело все, что он видел ранее.
– Жаль, тебя здесь не было Усену, мы так здорово проучили Риша и Яхси, – ответила Хис, все еще сохранив веселый настрой.
– Хорошо, а где Риш?
– Вышел из пещеры, залечивать свое самолюбие, – смеясь, ответила лисица.
Усену отстраненно посмотрел на обоих, и тихим слабым голосом продолжил:
– Сегодня мы заночуют здесь, а завтра продолжим путь.
– Но Усену, нам самим не справиться, попросим у них помощи.
– Мы с радостью окажем любую помощь, – вмешалась Ветия.
Но Усену презрительно взглянул на нее, и направился к выходу, оставив Хис и волчицу в легком недоумении.
– Он всегда такой? – спросила волчица.
– Бывает, когда дела идут худо, – ответила Хис и решив не вмешиваться, снова пустилась в обсуждение совместного с волчицей урока Ришу и Яхсиусу.
– Скажи, Риш, а надолго вы у нас?
– Не знаю, Яхси, может быть на пару деньков, – ответил лис.
– Завтра уходим! – выйдя из пещеры, услышав разговор лиса и волка, сказал барс.
– Мы только пришли.
– И завтра уходим, – настаивал на своем Усену.
– Что сказал Ямаус? Он нам поможет? – спросил лис.
– Уже помог.
– Значит, мы знаем куда идти?
– Как и прежде на восток, до края земли.
– Что, да вы что, с ума сошли? – вмешался Яхси.
– Это немыслимо, дальше великого озера, никто не заходил.
– Твой отец был там.
– Что, Ямаус тебе отец? – воскликнул Риш.
– Он тебе не сказал, не удивительно, – бросил барс.
– В каком смысле?! – ощетинился Яхсиус.
– В таком! Идем Риш, надо как следует отдохнуть, дорога дальняя!
– Ты не ответил, – преградил ему дорогу волк.
– И не собираюсь, – поднял на него суровый взгляд Усену.
– В каком смысле?!
– А в таком, – смотря, прямо в глаза волку сказал Усену.
– Что ты ни чем не лучше его. Много слов и мало дела.
– Ты не прав! – вскипал Яхси.
– Ну, конечно, ты уже доказал нам это. Уйди с дороги!
Барс с силой оттолкнул Яхси, но тот быстро опять преградил ему путь.
– Возьми свои слова обратно! – грозно прорычал он.
– А иначе, что?! Закидаешь меня афоризмами. Идем Риш, нечего нам здесь делать, только время потеряем на этих полулисов.
Эти слова были последней каплей. Волк сделал первый выпад, лязгнув челюстями. Яхси хотел вцепиться барсу в шею. Но Усену увернулся и одним ударом сбил волка с ног. Но тот недолго валялся. Вскочив на лапы он накинулся на барса, свалил его на землю. Завязалась драка. Как ни старался Риш разнять их, его слова не были услышаны, а попробовав действовать – тут же оказался отброшен. До добра эта схватка вряд ли бы довела, если бы не подоспела Хис и Ветия, которым все-таки думалось, и они последовали за Усену. Волчица, увидев драку, кинулась их разнимать, впилась барсу в загривок, и, волоча его по земле, начала оттаскивать в сторону. Риш и Хис, тем временем удерживали Яхси. Оба были так заняты ссорой, что и не заметили, кто их разгоняет.
– Пустите! – кричал Яхси.
– Я тебе сейчас! – вопил Усену.
На эти вопли, из пещеры выбежал Ямаус и еще несколько волков, которые тут же встали между ссорившимися. Ветии, Риш и Хис было уже не к чему держать их. Оба немного приостыли, и через волков продолжали грозно смотреть друг на друга.
– Друзья, мы все устали, и на взводе, – начал Ямаус, – Так забудем все наши обиды. Усену, Риш и Хис, пройдите внутрь, отдохните.
Усену мельком взглянул на Ямауса, про себя удивляясь спокойствию волка и опустив глаза перед остальными, последовал в пещеру. За ним последовали Риш и Хис.
