Серена Никки
Подарок для императора
Глава 20. Визит наместника Лунных эльфов…
Тэррион изложил концепцию своего видения правления империей Каспину, который, вероятно, с чем-то был не согласен. Это было видно по его лицу. А что касалось моего договора с вампирами, он вынужден был с ним согласиться. Тэррион, не смотря на всю необычность принятия такого решения, не мог не согласиться, что теперь этот договор мотивировал всех именно не нарушать закон. Вампиры имели право задерживать Лунных, теперь они легко их определяли, и у них был двойной интерес, а Лунные эльфы, понимая, какая участь их ждет, перестали подставлять Высших эльфов. Узники, так или иначе приговоренные к смертной казни, должны будут умереть. Как известно, смерть от вампира переносится не так ужасно, как казнь по эльфийским законам. Чаще всего это отрубание головы. За вампирами же оставалось право убить эльфа или обратить. У них очень немного осталось выживших вампиров, и они были заинтересованы в узниках, в виде доноров крови, так и для того, чтобы увеличить численность своего народа. Правда эльфы хуже всего переносят смену расы на вампира, но в темнице Высших эльфов часто оказываются не только себе подобные, но и другие представители этого мира. Не редко ими являются орки, оборотни и некроманты. У этих узников шансов сохранить себе жизнь путем смены расы больше. Безусловно, всем им Марк лично очищает память, вследствие чего они забывают свою прошлую жизнь. Так он поступает только с узниками, чтобы не было ни обид, ни вероятной мести и прочих проблем.
Я заметила, что после трех часов активных переговоров наконец-то все важные законы и распоряжения были подписаны, и Каспин, в целом, остался доволен проделанной работой.
– Каспин, я жду тебя через три месяца с очередным отчетом. Договор с вампирами будет сохраняться. Даже если, как ты утверждаешь, случаев подмены флота больше не происходило, этот договор и дальше будет сдерживать ваш народ. Да, я понимаю, что ты будешь следить за тем, чтобы Лунные эльфы закон не нарушали, но, как говорится, лучше перестраховаться.
– Хорошо, я все понял. Разрешите откланяться, Ваше Величество, императрица, – Каспин слегка склонил голову, и мы встретились с ним взглядом. В нем читалось легкое недовольство из-за моих действий, но Каспин, конечно, ничего не скажет. Очень многие причины являлись для него сдерживающими факторами, поэтому он быстро удалился, стараясь удерживать ментальные щиты. Он боялся, что его мысли могут не понравиться Тэрриону. Наивный принц. Тэррион игнорировал его щиты и прочитал все, что ему нужно было и не нужно тоже, а я даже не пыталась этого делать. Зачем? Тэррион если заметит что-то неладное, например, угрозу для меня лично, то расправится с недругом. Это я уже видела однажды.
– Мелисса, ну что, думаю, на сегодня наша миссия выполнена.
– Я бы удивилась, если бы ты предложил принять еще парочку послов или советников.
– Нет, такое конечно бывает, но сегодня точно этого не случится.
– Если что, я так долго не высижу, край до одиннадцати часов вечера.
– Ты вообще не обязана присутствовать. Я, честно говоря, просто пошутил.
– Тэррион, не стоит так со мной шутить. Хочешь сказать, я не имею права участвовать в переговорах? Что за дискриминация?
– Я во дворце, и твое присутствие сейчас – это твое личное желание.
– Значит, я буду с тобой. Мне это интересно.
– Это я заметил. Так что? Не пора ли нам уединиться в своих покоях?
– Иди, я тебе догоню, – отозвалась я.
– У тебя какие-то проблемы?
– Да нет, я сказала же, догоню, – повторила я и отправилась на кухню. У меня начались причуды, которые бывают только у беременных. Повелитель видимо все понял и отправился сразу к себе.
Я нашла служанку и попросила у нее тарелочку с виноградом, небольшую, но мне очень захотелось. Ее я забрала с собой и отправилась в покои повелителя.
Когда я прошла в комнату, Тэрриона не было. Я включила ноутбук и сразу активировался чат Макса. Мои друзья активно переписывались. В нашей группе появился новое лицо – это Нок, подружка Макса. Ребята с интересом обсуждали предстоящую свадьбу этого гения. Я устроилась на кровати и поставила свою тарелочку с виноградом рядом на туалетный столик.
«Привет всем» – отправила я сообщение.
«Мелисса, вы тоже приглашены через неделю в Темную империю, у нас свадьба»
«Мелисса, я – Нок, приятно познакомиться»
«Мне тоже очень приятно»
«Мелисса, как прошли переговоры?» – это был Мирант, он тоже активно осваивал изобретение Макса. В чате был еще Руфус.
«Все прошло хорошо»
«Мелисса, спасибо за твой план спасения наших эльфов! Подруга, мы подоспели вовремя»
«Это я и так знаю, только покровители все равно недовольны»
«Милли, я все понимаю, и повелитель понимает, мы просто за вас переживаем» – отозвался Мирант.
«Макс, танцевать на свадьбе будем?» – отозвался Руфус.
«Не знаю, только если ближе к вечеру»
«Ребята, девочки вне игры, они у нас в положении» – отозвался Мирант.
«Мелисса, поздравляю тебя, ты скоро тоже станешь мамой»
«Спасибо, а танцевать и правда пока не будем, но мы подумаем, как вас поздравить, да, Габи?
«Обязательно придумаем, а танцы пока отменяются. Максу тоже непросто будет, он у нас новоиспеченный покровитель»
«Спасибо, Милли, за понимание»
Потом мы говорили о пустяках, и я не заметила, как повелитель появился в комнате. Я быстро сказала всем пока и помчалась в ванную комнату, прихватив одну из своих пижам, на этот раз синюю с изображением белого зайчика.
Я наполнила ванну и решила понежиться. Мои мысли занимал император. Как я смотрела на него в детстве. У меня сердце замирало, когда мы виделись, и поэтому за всю мою жизнь я приближалась к нему очень редко, и то это происходило в сопровождении родителей. Сейчас я вижу, насколько он терпелив в общении с детьми. Он многое им позволяет. Внешний облик Тэрриона и то, каким он оказался на самом деле, сильно отличались. Мое представление о нем оказалось ошибочным. Сейчас я сожалела, что не пришла к нему раньше.
Я приготовилась ко сну и отправилась в покои повелителя, ну и мои покои теперь тоже, конечно.
Тэррион еще не спал, а что – то писал, сидя за своим столом.
– Ты же не хотел сегодня больше заниматься делами империи?
– Мелисса, это личное, – Тэррион продолжил писать.
– В смысле? – не удержалась я. Мне вдруг стало не по себе, а повелитель только усмехнулся, оценив мое состояние.
– Лисенок, надеюсь, ты помнишь, как нейтрализовать ревность?
– Да, помню, самым отвратительным способом, который только может быть.
– Тогда не стоит пробуждать это чувство, договорились?
Я подошла к кровати и забралась под одеяло. Тэррион иногда подчеркивает разницу в возрасте и ведет себя со мной, как с маленькой и этим очень меня раздражает.
Я решила притвориться, что сплю, но почему-то у меня плохо это получалось. Снова я злилась и опять на него. Так, Мелисса, это все просто из-за беременности. Император не причем. Вдруг мне захотелось чего-нибудь попить. Неожиданная жажда не давала уснуть. Почему-то стало душно. Все это ужасно раздражало. До кухни в этом дворце идти далеко, но что поделаешь. Я встала и, не сказав ни слова, отправилась прочь.
Когда я закрывала дверь, повелитель уже закончил писать. А мне снова хотелось плакать. Что, теперь все время так будет? Нет, я должна найти другой способ успокаиваться. Не хотелось снова отправляться в домик Карнелии. «Соберись, тряпка!» – поругала я себя и ощутила, как кожу обожгло. На руке появился небольшой пузырек. Я наказала сама себя? Еще не легче.
– Так, Милли, ты самая хорошая, и все вокруг тоже, – я отыскала графин с водой и освежилась.
И вот я снова заплакала. Дождь хоть и проявился, но был на улице и не причинял мне вреда.
– Да что он тебе такого сказал, Милли? Его терпению тоже когда-нибудь придет конец, – я выдохнула и встала. В дверях стоял Тэррион.
– Мелисса, иди ко мне, – спокойно отозвался повелитель.
Я шагнула к нему, теперь я четко понимала, что он не виноват, но легче не стало. Я подошла к повелителю и ощутила его объятия и тепло. Он поднял меня на руки и растворился в пространстве. Мы снова вернулись в комнату.
– Тэррион, мне тяжело. Я-то радуюсь, то плачу, то злюсь, и все так быстро происходит. Я не знаю, что делать. Если так будет продолжаться, мне кажется, я просто умру.
– Точно нет, менталисты – сильные маги. Нас не так-то просто убить. Я писал письмо императору Гернарду. Он приглашает нас на бал в честь своего дня рождения. Я написал ответ, что мы будем, но только если ты обещаешь успокоиться.
– Гернард, кто он такой?
– Кентавр, – спокойно отозвался Тэррион.
– Они же ни с кем не поддерживают отношения?
– Это так, но он мой друг. Я бывал у него во дворце. Они такие же существа, как и мы. Если сравнивать с драконами, то, пожалуй, кентавры им уступают. Одни обращаются в драконов, а эти в кентавров, вот и вся разница.
– На кого они похожи, если не в боевом обличии?
– Высокий рост, длинные волосы, характерный загар, глаза бывают разные, как и цвет волос. Но чтобы понять, надо увидеть, и ты увидишь. Только приготовься, что на тебя тоже будут глазеть. Мы для них вообще как с другой планеты.
– Мы ведь и с тобой-то разные, Тэррион. Ты – Высший, а я – Лесная.
– С тобой у нас много общего. Ты неправа.
Тэррион отвлек меня и развеял все мои сомнения, и я успокоилась. Я вернулась в постель, и Тэррион сел рядом, он страстно на меня посмотрел, и я поняла, что повелитель спать не собирался.
Он приблизился и положил свою руку мне под голову, а я провела ладонью по щеке и волосам повелителя. Его губы нашли мои, и по всему телу пронеслась теплая волна наслаждения.
– Есть еще один способ избавиться от излишней злости, – прошептал Тэррион, и я снова почувствовала его горячие губы на своей щеке. Его страсть заставляла сердце трепетать.
Я коснулась его кожи на плече, дотронулась до волос, пропуская их сквозь пальцы, и притянула его к себе, теперь уже беря инициативу в свои руки. Мне нравилось делать ему приятное тоже, и он перевернулся на спину притягивая меня к себе. Я неуверенно коснулась его груди, провела рукой по животу и заметила, как ему это нравится, хотя надолго его не хватило. Он был эльфом, а эльфы это самые трепетные покровители, и они привыкли все держать под контролем, а уж тем более Высшие. Страсть Тэрриона обжигала, она распаляла мое тело, и я отвечала на каждое прикосновение, на каждую ласку. Этой ночью повелитель, казалось, не мог насытиться близостью. Или он настолько соскучился. В данный момент он уничтожал мою злость, обиды, горечь. Ничего не осталось, кроме любви к нему и легкой туманной дымки вокруг кровати.
– Лисенок, ты такая чувственная девушка, что мне сложно остановиться. Не знал, что такое может быть. Ты сводишь меня с ума. Как же долго я ждал тебя, любовь моя.
– Тэррион, ты самый лучший эльф в мире, – я устроилась на груди повелителя и стала снова поглаживать его волосы. Они были для меня самым настоящим антидепрессантом.
– Поспи, Мелисса, уже утро, – Тэррион перехватил мою руку в свою и прикоснулся губами.
Я не поняла, была ли в его прикосновении магия, но после его легкого касания губ к моей руке я очень быстро забылась сладким сном.
Глава 21. Переговоры в Империи Красных драконов…
Утром, точнее ближе к вечеру, я проснулась достаточно отдохнувшей. Выспалась на неделю вперед. Так мне казалось. Теперь я понимала, почему Габи все время хочет спать.
Солнце светило, но лучи падали как раз на зеркальный шкаф, это говорило о том, что уже часа четыре, а может даже и пять. На вешалке висело красивое платье в лазурных тонах, а возле кресла стояли туфли на достаточно низком каблуке, и я заметила Марию, которая что-то раскладывала на столе.
– Ваше Величество, Вы проснулись? Повелитель несколько раз узнавал о том, спите Вы еще или нет. Вы должны отправиться сегодня вместе с ним в империю Красных драконов. У императора Рамира важные переговоры, и многие императоры будут там. Вам нужно быть на месте через час. Необходимо срочно заняться вашим туалетом и прической.
– Вот как? Хорошо, дай мне пять минут на душ, и я вся в твоем распоряжении.
Мария улыбнулась.
Сегодня моя помощница была просто на высоте. Она была настоящим мастером своего дела. После сорока минут искусных манипуляций моей помощницы я была похожа на настоящую богиню. Так и хотелось сказать: «Неужели это я?». Лазурное легкое платье из эльфийской ткани было лишено излишней пышности, а рукава три четверти были расклешенными, пошитыми из легкой вуали того же лазурного оттенка. Мои туфельки отдавали перламутром. Уж не знаю, у какого мастера он купил это платье, но я была сегодня просто в восторге от своего наряда. Волосы моя помощница уложила в локоны, и без короны не обошлось, но она больше напоминала диадему и совершенно не мешала. Браслет, украшенный сапфирами, мне тоже очень понравился. Мария еще предложила воспользоваться тушью, тенями и помадой. Ну что ж, я не отказалась. Лишь только Мария закончила с моим образом, в комнату постучали. Это был мой защитник.
– Ивайло, ты за мной?
– Да, мне сказали срочно распорядиться, чтобы Вас разбудили, и я должен проводить императрицу в обеденный зал, чтобы Вы поели.
Вот так воспитала я своего императора. Даже как-то неловко стало за свое прошлое. С другой стороны, пусть привыкает. Ему не сложно, а мне приятно.
– Мария, спасибо за помощь. Идем, Ивайло, – я отправилась за своим защитником.
– А ты со мной позавтракаешь?
– Да, так сказал Тэррион, только я поужинаю, а Вы, видимо, позавтракаете.
Ивайло старался сдержать улыбку, и ужасно смущался собственных мыслей.
В обеденном зале была и Глория. Видимо следила за Ивайло. Не может быть, она ревнует Ивайло ко мне, это немыслимо. Тебе бы ментальные способности, подруга. Комперсия – это было бы твоей основной компенсацией.
Я спокойно села за стол, а Глория пристроилась поближе к Ивайло.
Мой ужин был самым вкусным сегодня, но на десерт мне вместо винограда подали нарезанные ломтиками яблоки. На просьбу принести виноград, мне отказали. Это меня расстроило, но не очень. Видимо, часто есть виноград тоже не полезно. Я стала больше анализировать, и мои перепады настроения поддавались контролю. По крайней мере, пока.
– Глория, будешь так думать о нем, я ему все расскажу.
Ивайло перевел взгляд с меня на свою невесту, и ее щеки порозовели. Я улыбнулась и встала.
– Всем приятного аппетита, – я не успела дойти до тронного зала, как увидела Самира и повелителя. Они оба очень пристально меня рассматривали. «Боже, ну не надо так меня разглядывать. Я все та же Мелисса, просто меня сегодня приодели, как никогда».
Тэррион подошел ко мне, и его губы коснулись моей руки. Сам он тоже выглядел очень шикарно. Его синий кафтан был отделан фианитами. В общем, мы неплохо дополняли друг друга.
– Мелисса, добрый вечер, как ты себя чувствуешь сегодня, моя императрица?
– Отлично, хорошо, – я при советнике Самире вела себя сдержанно. Он мой почти что дедушка, и мне было неловко. Особенно учитывая тот факт, что Самир тоже менталист.
– Если ты уже поужинала, то мы можем отправляться в путь, – заключил мой император.
Я кивнула, и он услужливо предложил мне свою руку. Повелитель вывел меня в сад, и мы прошли в портал.
Оказавшись в саду императора Красных драконов мой повелитель едва не получил стрелу в сердце. Я в последний момент ее схватила рукой.
– Спасибо, Лисенок, очень своевременно, – я заметила девчонку лет восьми, которая была облачена в красные кафтан и брюки. Ее волосы напоминали что-то невообразимое. Такое ощущение, что она вообще не знала, что такое расческа.
– Кто это? – не выдержала я.
– Не знаю. Я не могу прочитать ее мысли. Она не поддается. Видимо, эта девочка не поддается магии в принципе. Этот ребенок еще сложнее Габриэллы, и она уже имеет сущность.
– Девочка, подойди, пожалуйста, – осторожно проговорила я.
Юная бунтарка измерила меня странным взглядом и нахмурилась. Она подошла ко мне и посмотрела на повелителя.
– Извините, император Тэррион, я целилась в шпиона, Вы появились, когда я уже выстрелила. Достали эти слуги некромантов, повсюду летают и все вынюхивают.
– Какие шпионы, дитя? – уточнил Тэррион.
– А вон летают. Они злые и плетут заговоры, а я охраняю дворец.
– Как интересно, – отозвалась я.
– Вы меня простили? Лучше бы вам простить меня, а то опять будут воспитывать, только без толку все, я и так знаю, что я порчу всем жизнь. Только я не порчу, а учиться не хочу, ведь одноклассницы такие злые.
– А чего ты хочешь, дитя? – поинтересовался повелитель.
– Хочу, чтобы меня не трогали. Вот и не трогают, только отец все о каком-то женихе твердит, а я не хочу, мала я еще, да и не мое это – чужому мужчине прислуживать да слушаться его во всем.
Я не могла сдержать смех.
– Вы тоже считаете меня странной? – Кортни прикоснулась к моей руке, – мальчик скоро родится. Я буду с ним играть, можно? Он хороший будет. Ветистан станет моим другом.
– Ветистан? – переспросила я.
– Ты что же, прорицательница? – усмехнулся Тэррион.
– Да нет, это Александра – прорицательница, а я… Я не знаю кто я, ошибка этого мира, вот и все.
– Не думаю, – Тэррион изменил свой взгляд и подошел к девочке, – можно кое-что проверить?
– Да, можно, – император откинул спутанные волосы и увидел на шее странный знак, от чего отшатнулся, и даже на мгновение мне показалось, что ему плохо.
– Что, Тэррион? – он закрылся и старался не смотреть мне в глаза.
– Многие расстраиваются, когда прикасаются ко мне, – пожала девочка плечами. Тэррион увидел что-то, но не сказал ничего. Я подошла к девочке, чуть приподняла прядку волос и изменила взгляд на магический. Теперь мне стало все понятно. Девочка очень непростая. Она станет хранителем. Какой империи и когда – не узнать так сразу. Поэтому либо не будет у нее пары, либо будет, но с трудностями, но ясно одно: хранители рождаются редко, и часто это предвестник грядущих бед.
Девочка иная, и ей конечно тяжело, она будет чувствовать себя хорошо только в империи, которую будет хранить или которую выберет сама.
– А кто тебе нравится больше всего?
– Я хочу жить у вампиров, но меня не отпускают надолго. Папа ругается и хочет выдать меня замуж.
– Ты знакома с Маркусом?
– Император Маркус? Нет, он меня не видел ни разу. Я бывала только на окраине.
– Вам точно нужно познакомиться. Возможно, он бы позволил тебе учиться после школы в их академии. Сейчас это возможно, – Тэррион снова посмотрел на девчонку. – Ей нужно позволить это. Даже, наверное, раньше, чем она достигнет возраста для поступления в академию. Кортни здесь плохо. Это сказывается на ней очень сильно, тем более, сейчас, ведь она уже два месяца не посещает среднюю школу. На сегодняшнем собрании Маркус будет точно и нужно поговорить с ним об этом. Да и неплохо было бы спросить отца девчонки, хотя я знаю, что он мечтает куда-нибудь пристроить дочь.
– К Маркусу меня не отпустят, – заключила Кортни. – Я буду присматривать за маленьким эльфом, за Ветистаном. Если вы готовы принять меня в свою империю, то я бы даже согласилась ходить в школу.
Я посмотрела на Тэрриона, а он перевел взгляд с девчонки на меня и задумался.
– Если Кортни так хочет, мы должны помочь ей.
Я была так рада, что Тэррион согласился ей помочь. Мне очень нравилась Кортни, ведь она напоминала мне Габриэллу в детстве. Мы все втроем отправились во дворец.
– Кортни, давай я приведу тебя в порядок, для переговоров это может иметь значение.
– Хорошо. Вы магию светлых используете, она теплая и мягкая.
Я прошептала нужные слова и направила энергию света на девочку. Она преобразилась. Волосы очистились и стали просто струиться по спине. Костюм я поменяла на голубое платье, и теперь Кортни была похожа на мою младшую сестру.
Тэррион чувствовал ее мощную энергию хранителя и не мог не помочь маленькой девочке. Он так же понимал, что никто так и не понял, кто она. От прорицателей хранители сокрыты густым туманом, а наличие щита не позволяет другим магам разгадать ее секрет. Это возможно, только если девочка сама дает на это разрешение. Тэррион повел себя интуитивно правильно и все узнал о ней.
Вскоре мы оказались в тронном зале, где были многие императоры в сопровождении своих императриц. Динарос и Мария, Зариан и Аделина, Люциан и Наоми, Маркус был один, были так же Филипп и Аннет – представители Черных драконов. Всех эльфов представлял Тэррион. Рамир восседал на троне вместе с Александрой. Ляйсан, заметив Кортни, округлила глаза. Она за свое детство натерпелась от Кортни и теперь была шокирована, увидев ее такой красавицей.
Логан, заметив свою дочь, шагнул в нашу сторону.
– Кортни, что ты здесь делаешь? Немедленно иди домой.
– Логан, подойди, – Тэррион поднял руку вверх в знак того, что не допустит насилия. Видимо, отец Кортни собирался ударить ребенка.
– Ей здесь не место, простите меня. Я не думал, что эта девчонка осмелится.
– Логан, я хочу просить тебя передать мне право быть защитником и покровителем над этим ребенком.
– Империя Высших эльфов готова забрать к себе этого ребенка? – Логан не мог поверить своему счастью. Избавится от девчонки, которая была позором семьи, было для него настоящим избавлением. Девчонка столько раз нарушала все правила и законы, что Логан устал выслушивать от всех жалобы на Кортни. Он, конечно, применял силу. Он часто бил дочь и надолго запирал ее в башне. Рамиру было некогда разбираться с этой девчонкой, а еще, он почему-то ее тоже недолюбливал. Причин он не понимал. Хранители иные, и они плохо уживаются с другими магами, однако отлично сходятся с себе подобными. Тэррион был истинным менталистом и светлым магом, поэтому благодаря своей магии и интуиции он видел чуть больше, чем другие.
– Да, именно так, – утвердительно сказал мой император, а я улыбнулась Кортни. Не знаю почему, но я, мне кажется, полюбила этого ребенка.
– Я готов подписать любые бумаги.
Маркус с интересом посмотрел на девчонку и тоже что-то для себя понял. Он слегка улыбнулся.
Мой император подошел к столу и сел, а мы вместе с Кортни сели рядом с повелителем, так что девочка сидела между нами.
– Император Рамир, ты готов подписать договор передачи права быть покровителем девочки Кортни?
– Ваше Величество, Вы уверены, что готовы забрать ее в свой дворец? Эх… – с иронией протянул Рамир.
– Безусловно, иначе я бы не просил, – отозвался мой император.
– Ну что ж, раз родители не против, я тоже не буду этому препятствовать. А ты, Кортни, согласна перейти под защиту империи Высших эльфов?
– Да, я хочу жить во дворце императора Тэрриона.
Александра с любопытством посмотрела на меня. Она поняла, что нам что-то известно про этого ребенка, и она дала мне понять, что желает после наших важных переговоров задать мне несколько вопросов.
Кортни тихо сидела и внимательно слушала все, что говорили взрослые, и мельком поглядывала на высокого черноволосого паренька лет восемнадцати, который сопровождал Филиппа и Аннет. Он тоже периодически смотрел на девочку, и тогда она просто опускала глаза.
Переговоры затянулись. Императоры вели активное обсуждение предстоящих проблем. На этом собрании планировалось обсудить все контракты на следующий год. Это было удобно и являлось традицией этого мира. Не было только Зигмунда, так как по понятным причинам Нефритовые острова теперь в ведении империи Высших эльфов.
Я сегодня ничего не говорила, а просто слушала, как и все императрицы. Видимо наше присутствие было необходимо, чтобы покровители не отвлекались и сосредоточились только на собрании. А Кортни Тэррион заставил присутствовать, чтобы она научилась усидчивости. Он был хорошим психологом и умел воздействовать на детей правильно.
Часа через четыре нас, императриц, а также Кортни, отправили в обеденный зал. Намечался праздничный ужин и бал. Кортни спокойно вышагивала рядом со мной, и мне было очень комфортно, когда девочка была поблизости. Она каким-то образом меня успокаивала, и видимо я ее тоже. Это явление в Манистерах называется «ментальные магические весы».
Ей не хватало меня, а мне ее, и она интуитивно хотела находиться рядом со мной. Мы вышли с моей Кортни в сад, и я заметила Алю. Она шла в нашу сторону.
– Мелисса, объясни, пожалуйста, что все это значит?
– Аля, ты про Кортни? Не стоит, Кортни здесь, и она сама может за себя ответить.
– Мелисса – она ребенок.
– Кортни – не ребенок, точнее, да, она еще очень мала, но не лишена разума.
Аля с интересом посмотрела на девочку, которую ей так и не удалось воспитать. На Кортни Аля никак не могла повлиять. Для этой юной драконицы Аля была нейтральной, как и Кортни для прорицательницы, и они никак не могли взаимодействовать.
– Я хочу быть с Мелиссой, – просто ответила девочка.
– А ты сможешь? Да, твой отец жесток, но это твой отец.
– Да, я смогу, – Аля снова пыталась как-то понять Кортни, но не смогла. Она была сокрыта от нее.
– Аля, а кто этот юный дракон, который сидел рядом с твоим отцом?
– Ян – сын Надины и Джека. Он мой брат, и вероятно когда-нибудь станет хранителем. Пока это неизвестно.
Какой симпатичный дракон. Он был похож на Джека. Тот же высокий рост, черные глаза и загорелая кожа. Парень остался с императорами в тронном зале. Видимо, Филипп хотел задействовать Яна в делах империи.
Кортни вслушивалась в наш разговор, а я заметила, как малышка очень им заинтересовалась. Будущий хранитель и Кортни. Хм…надо поговорить об этом с Тэррионом. Аля не видит пары хранителей, но ведь в Манистерах такое бывает.
Неожиданно парень, тот самый Ян, стал спускаться по ступенькам в сад и, заметив нас, сначала постоял, а потом шагнул в нашу сторону. Кортни спряталась за мое платье и даже глаза закрыла. Я почувствовала ее смятение, но не стала настаивать, чтобы она была вежливой и поздоровалась. Кортни знает правила приличия. Просто соблюдает их тогда, когда она в безопасности, а сейчас девочка испугалась.
– Добрый вечер, императрицы Александра, Мелисса и юная леди.
– Ян, я рада видеть тебя в нашей империи, ты у нас такой скрытный. Всегда закрываешься мощнейшими щитами.
– Не люблю, когда читают мои мысли. Да я и не прилагаю особых усилий для этого, – я почувствовала, как ладошки девочки стали горячими. В следующий момент она отпрянула от меня и обратилась. Изящная драконица была очень красивой. Она развернулась и взмыла в небо. Девочка сообщила мне ментально, что найдет меня позже.
– Это она меня испугалась?
– Не обязательно. Кортни своенравная, у нее могут быть просто какие-то важные дела.
– Императрица Мелисса, Вы же знаете, что это не так, – Ян действительно был, как и Кортни, очень мудрым для своего возраста.
– Ян, а можно мне осмотреть тебя? Хочу кое-что проверить.
– Да, почему бы и нет. Осмотрите.
Я осторожно подошла к парню и слегка приподняла прядь волос. У парня они достигали плеч, его прическа напоминала прическу Кристиана из Темной империи.
Я увидела точно такую же метку, как у девочки. Я закрылась сложными щитами и отошла в сторону.
– Что ты увидела, Мелиса?
– Ничего, Аля, я ничего не увидела, – но Аля перепроверила и убедилась, что я не вру, когда прочитала мои мысли, которые я ей предоставила в таком виде, в котором хотела.
Ян так же посчитал, что я ничего не обнаружила, а Кортни, она видимо опасалась его интуитивно. Не хотела она смотреть ему в глаза. А парень не дурак, его взгляд был очень цепким. Мне кажется, Ян тоже что-то понял для себя.
– Разрешите откланяется, Ваше Величество, императрица Александра.
– Да, конечно, – и мы вместе с Алей отправились в обеденный зал. Вскоре Тэррион занял пустующее место рядом со мной.
– Где Кортни?
– С ней все хорошо, она прячется от Яна, – шепнула я мужу. Он удивленно на меня посмотрел, но ничего не сказал.
Здесь было опасно: и шептаться, и ментальными мыслями обмениваться.
Еда в империи Красных драконов мне понравилась. Я заметила на столе свой любимый виноград и положила веточку себе на тарелку. Тэррион снисходительно так на меня посмотрел.
За обедом велись светские беседы, и я отвечала на вопросы, если меня о чем-то спрашивали. Я императрицей только недавно стала, и мне, честно говоря, было скучновато сопровождать Тэрриона на этих переговорах, но я умела играть на публику. Но мне не нравились мысли в голове советников и прочих помощников. Они хотели прикоснуться ко мне. Кто-то хотел заговорить, а кто-то планировал пригласить на танец, но защита в виде повелителя их останавливала. Хотя советник Динароса не собирался отступать. Я поискала глазами Маркуса и очень деликатно пробралась к нему в голову, отгораживаясь ментально от Тэрриона. «Марк, опереди Темного советника, когда откроется бал. Он мне не нравится».
«Хорошо, Мелисса, только как бы твой повелитель не воспротивился».
«Не сможет». Я знала законы этикета империи Красных драконов, и повелитель тоже. Светское застолье подошло к концу, и церемонемейстер открыл бал. Рамир увлек свою Александру в танце, и все приглашенные гости присоединились. Те гости, которые прибыли позже, тоже присоединились к императору. Мужчины начали приглашать дам на танец, и когда советник Динароса отправился ко мне, Марк его опередил. Он, казалось, появился из ниоткуда. Взяв мою руку, прикоснулся губами, и я не дожидаясь разрешения повелителя, шагнула к первородному вампиру. Я кожей чувствовала на себе недоумевающий взгляд Тэрриона, но все выглядело так, словно он разрешил мне этот танец, и я решила отпустить ситуацию. Я знала, что следующий танец будет точно принадлежать мужу, и тогда уж его неодобрение будет мне на руку. Интуиция у меня была отменная. Конечно, я манипулировала повелителем, но а кому сейчас легко.
– Мелисса, ты отдаешь себе отчет, что ты вытворяешь?
– Марк, я не хочу танцевать с этим советником.
– А с вампиром танцевать ты согласна?
– Тебя я, по крайней мере, знаю.
– И ты мне симпатизируешь, так как считаешь меня парнем своей подруги. Я для тебя почти родственник. Так ты ко мне относишься? Как члену своей семьи? Ты такая забавная, и все время норовишь столкнуть нас с твоим повелителем лбами. Тебе не стыдно, рыжая бестия?
– Нет, он ничего тебе не сделает.
Наконец, танец подошел к концу. Музыка стихла, и я опомниться не успела, как мой повелитель буквально выволок меня в сад.
– Мелисса, что ты себе позволяешь? – я не думала, что он будет настолько зол, но я решила потягаться с ним силами и не оправдываться.
– А ты, что ты себе позволяешь? – я демонстративно потерла руку, показывая, что вообще-то он применил ко мне силу.
Сейчас он просто смотрел на меня, и его взгляд был не определенным.
– Я не давал тебе согласия на этот танец, а ты позволила себе сама принимать решение.
– Это была вынужденная мера, ничего личного.
– Мелисса, щиты убери, я хочу посмотреть и понять в чем тут дело.
