Сайфулла Ахмедович Мамаев
Близнецы. Том 1
Последние слова этой умело построенной благодарственной речи, исполненной зажигательного пафоса и направленной на поддержание имиджа Наместника как избранника Божьего, потонули в восторженном шуме толпы. Курри повернулся к своим приближенным.
– Раздать всем нектар Божий! – приказал он.
Шум усилился. Люди благоговейно падали на колени и со слезами на глазах благодарили Бога за великую милость – присутствовать здесь в такой святой день при таком знаменательном событии, лицезреть Наместника, стать свидетелями его чудесного спасения и в довершение всего, наяву увидеть самих Посланников Божьих! Сектанты благодарили Бога за то, что он сделал их свидетелями чуда. Их радость была тем полнее, что ожидалось еще и телесное вознаграждение. Раздача нектара предшествовала празднику окончания длительного сексуального воздержания!
Наместник сделал знак, и в толпу ринулись молодые послушники. Они несли большие корзины с пластиковыми бутылочками. Сектанты потянули руки к корзинам. Сосуды со святой жидкостью пошли по рукам.
– Не забудьте проводить гостей! – проговорил Наместник и показал на холм с приглашенными. – Они уже увидели все, что хотели увидеть. Остальное их не должно касаться. Наш праздник не для посторонних!
Казалось, он говорил сам себе, не громко и ни к кому не поворачиваясь, но Стив успел заметить, как один из сопровождающих Курри тут же бросился выполнять указание. Он подозвал кого‑то из толпы и, показав на то место, где должны были находиться гости, сделал движение кистью, как бы выметая что‑то.
Стив последнюю команду Курри воспринял как руководство к действию. Он незаметно тронул Оскара за рукав и стал перемещаться к ступеням, ведущим с помоста. Это не ускользнуло от внимания Наместника. Он повернулся к новым друзьям.
– Этот приказ к вам не относится, – с радушной улыбкой сказал он. – Теперь, после того как Господь отвел беду, используя вас как посредников между собой и своими детьми, вы не можете покинуть праздник. Вы Посланники! Ваш уход приведет людей в уныние, они решат, что Всевышний недоволем ими и отвернулся от них! Сейчас каждый верущий смотрит на вас, каждый мечтает встретится взглядом с вами, каждый мечтает дотронутсядо вас, а каждая прихожанка нашей Церкви зачать от вас! Вы не можете покинуть праздник, не исполнив своего долга, не побыв здесь гостями! А пока люди готовятся, пока насыщаются едой и питьем, вы пройдете подготовку к обряду очищения! Как вас зовут, дети мои?
Стив посмотрел на Оскара. Тот пожал плечами, решай, мол, сам.
– Я – Стив Сазерленд, – представился он. – А это Оскар Кос.
– Отлично! – Наместник потер руки. – Снимайте одежду, сейчас мы начнем обряд очищения!
– Крис, а это что за хреновина? – растерянно спросил Сазерленд. – Что они у нас чистить будут?
– Рожу начистят! За то, что полезли не туда, куда надо! – буркнул Джордан. – Это же надо – так попасть!
– А что случилось‑то? – недоумевал Стив. – Ведь не съедят же? Мы же их спасли!
– Съесть не съедят, а вот затрахают до смерти! – пояснил Крис. Интеллигент до мозга кости, он любил заниматься любовью с ухоженными женщинами и только с такими, которых он сам выбрал. Здесь же о выборе, судя по словам Елло Курри, говорить не приходилось! – До полной импотенции!
– Это как? Даже если я не захочу? – запротестовал Стив. – А как же Сандра?
– А кого здесь интересует какая‑то Сандра? Видел, что во время митинга они баб и мужиков порознь держали?
– Ну?
– Вот тебе и ну! – психанул Крис. – Пост у них был! Полное воздержание! Месяц или два полное ограничение в жратве и полное исключение секса! А теперь напьются наркотика из тех бутылочек, что им раздают, и начнут трахать всех подряд! Где кого сгребут, там и вдуют!
До Сазерленда стало доходить, что они попали не совсем туда, куда он думал. Вернее, он вообще никуда не планировал попадать! Он хотел только проводить Сандру и присмотреть за ней, чтобы ничего с ней не случилось. Вот тебе и проводил!
– Ну ни черта себе! Вот это игры у них! – возмутился он. – Подожди, а если педрила какой в секту затешется?
– Да я откуда знаю? – Джордан раздраженно пожал плечами. – Может, эти у них в отдельной тусовке? А может, им всем уже без разницы?
– Не‑е, ну его, такой праздник! – забеспокоился Стив. – Как же свалить отсюда?
– Как же, свалишь! Нас же Посланниками объявили! Теперь все только и смотрят, как бы до нас первым добраться! – Джордан обреченно вздохнул.
– Е‑моё! Вот влетели так влетели! – простонал Сазерленд. – Вернусь, я Сандре такое интервью устрою! Крис, ну придумай выход какой‑нибудь!
– Какой? Одна надежда, что бабы нас спасут! Возьмем себе бабу, вторую в очередь поставим… И пусть они нас от остальных защищают! Да еще и Оскар двоих добавит. Нет, для такого дела можно еще парочке счастье пообещать. А остальные пускай в это время сами с собой совокупляются! Действие наркотика спадет, силы у них кончатся, вот тогда и смоемся!
– Вот попали так попали! – Стив не знал, что делать. – Знал бы, неделю к Сандре не подходил бы! Нужно хоть посмазливее обезьянок выбрать!
Но и этим планам не суждено было сбыться. Повинуясь знакам, подаваемым Наместником, его помощники подхватили друзей и подвели к возникшим, словно ниоткуда, двум алтарям. Кос посмотрел на Сазерленда, но тот сделал рукой успокаивающий жест. Мол, все в порядке. А какой тут порядок, когда не знаешь, что дальше будет?! Но не давать же Оскару повода для безрассудной попытки к сопротивлению? Вот и приходится демонстрировать самообладание.
– Крис, гад, что же ты бездельничаешь? – взмолился Стив. – Ну давай, делай что‑нибудь! Придумай!
– Да что же я придумаю? – удивился Крис. – Я же не Бог, а только Посланник. Ну поиграем с одной, с другой! Мы с Джеймсом не против!
– Посланник! Вот бы и послать бы тебя, – не выдержал Стив, – и твоего Джеймса!
– С удовольствием пошел бы! – огрызнулся экс‑Паук. – По крайней мере, это ведь твоя глупость нас сюда завела!
– Так, стоп! Драться потом будете, бойцы-мечтатели! – остудил противников Джордан. – Если силы останутся.
– Сомневаюсь, однако, что останутся, – съязвил экс‑Паук.
– Крис, ну скажи же свое: «а что, если…» – умоляющим тоном проговорил Стив, не обращая внимания на Митчела.
– У тебя точно мозги на отдыхе! – разозлился Джордан. – Что ты в эти слова, как в магическую формулу, вцепился? Это только в сказках так бывает!
– Скажи, говорю!
– Идиотизм какой‑то! Ну ладно, только чтобы отстал! Концерт по заявкам идиотов! А что, если…
Крис вдруг замолчал. Не говоря ни слова, он подошел к Наместнику и строго посмотрел ему в глаза:
– Мистер Курри, а может, мы обойдемся без всяких обрядов? Мы и так чисты душой! – тихо сказал он. – Ведь вы же не хотите, чтобы те, кто спас всех и кого вы провозгласили Посланниками, вдруг начали вырываться и требовать прекратить балаган! Ну и прочие вам не нужные эксцессы! Если мы поймем друг друга.
Наместник зло сверкнул глазами, но Джордана этим было не остановить.
– А если у вас возникнет мысль, что с нами может что‑то случиться, то десятки журналистов со своими камерами выступят свидетелями того, что мы оказались вашими пленниками, – продолжал Крис. – Так что вам все равно придется нас отпустить. Вот и давайте решать так, чтобы нам вместе выйти из этой ситуации к обоюдной выгоде.
Елло Курри с ответом не спешил. Не сводя с Криса колючего взгляда, он беззвучно зашевелил губами. Крису подумалось, уж не оглох ли он, ведь Наместник что‑то ему говорит, а он ничего не слышит. Крис до боли напряг слух, но речь Курри была все так же беззвучна. Стали отдаляться и затихли все звуки… С ним что‑то происходило, но что – этого чиплендец понять был не в силах…
– Крис, балбес, не время спать! – вдруг услышал он голос Стива. – Ты что, совсем поехал?
– Я? – удивился Крис, – А где я? Что со мной?
– Парень, проснись, этот удав гипнотизирует тебя! – завопил Сазерленд.
– Стив, говори со мной! – взмолился Джордан. – Не отпускай меня! Говори, что хочешь, но только не отпускай!
– Крис, не поддавайся! Давай выходи, выходи из сна!
– Кажется, получается, я начинаю слышать звуки! – обрадованно сообщил Крис. – Еще говори!
– Подожди, кажется, и меня цеплять начинает! – признался Стив. – Вот силен гад!
– Да уж! Меня хоть и отпускает, но с трудом, – кряхтел Джордан. – Нужно срочно отвлечься!
– Как это?
– Разговаривать! Вот как мы сейчас! – пояснил Крис. – Или стихи читать, песни петь! Не давать ему наводить свой, код в нашу память! Закрываться от внешнего мира!
– Но если мы закроемся, то тогда не будем видеть того, что происходит! – возразил Стив. – О! А что, если… Эй, Митчел! Выходи, бездельник, твое время настало!
– Чего тебе? – спросил псевдо‑Джеймс.
– Давай общайся с Наместником, – приказал Сазерленд, – пусть он тебя гипнотизирует!
– Еще чего! – запротестовал экс‑Митчел. – Вдруг он опять программу Паука разбудит!
– Точно, Стив, он прав! – поддержал его Джордан. – Джеймсу рисковать нельзя, пусть Наместник на мне старается, а ты… следи за всем! И меня тормоши! Не давай поддаться. Джеймс, а ты читай стихи!
– Какие?
– Все, какие знаешь! Хоть матерные! Можешь и песни петь!
– Ну да! – воскликнул Стив. – У него слуха нет!
– Это у меня‑то слуха нет? – возразил псевдо‑Джеймс. – Да я, может, в прошлой жизни певцом был!
– Да, прямо аватара Карузо! – съязвил Сазерленд. – Эй, Крис, стой, ты куда? Зацепило, что ли?
– Нет, идея есть! – ответил Джордан. Он подошел к Наместнику вплотную. Кос, увидев его маневр, сделал то же самое.
– Курри, зря стараешься! – с угрозой произнес Крис. – На меня гипноз не действует! Я же Посланник!
Наместник испуганно вздрогнул. Глаза его забегали, лицо сразу же потеряло властность. Пятно над головой свидетельствовало о полной растерянности.
– Курри, кончай балаган! – продолжал развивать наступление Джордан. – Мне не нравится твоя затея с очищением! Давай мы мирно, никого не трогая, не создавая никому неприятностей, покинем вас…
– Нет, я не могу допустить! – залепетал бывший журналист. – Меня не поймут! Женщины хотят зачать от Посланников! Их же у нас ни разу не было!
– Ну так придумай что‑нибудь! Конкурс устрой! – подсказал чиплендец. – Одну‑двух еще можно, но не весь же ваш лагерь трахать!
– Ладно, я постараюсь, – сдался Курри. – Но только вы не мешайте. Раз уж так получилось, то мне нужно время, чтобы прошло действие… моей речи.
Крис не ответил. Он и так выторговал все, что мог. Пусть теперь Елло сам выкручивается!
Курри, не дождавшись ответа и расценив молчание как согласие, подошел к краю трибуны и застыл, повернувшись лицом к Крису и Оскару.
– Дети мои! – торжественно начал Наместник. – Посланники Господа нашего! Вы, отмеченные печатью Божией, освобождаетесь от обряда очищения! Вы и есть Посвященные! Вы мои гости! Прошу разделить нашу пищу, вкусить плоды, собранные руками наших дочерей, выпить вина, изготовленного на наших виноградниках! А те счастливицы, что удостоятся вашего внимания, принесут общине детей Посланников! Аминь!
Наместник, высказав все положенные по обряду напутствия своей пастве, принял решение удалиться в трапезный шатер. Он сделал приглашающий жест своим гостям.
Разогретые длительным воздержанием и наркотиком, подмешанным в еду и питье, последователи учения поняли, что настал час разговения. Еще только охрана создавала живой коридор к шатру, разбитому специально по случаю прибытия Посланников, еще не прошли по этому коридору Наместник и его свита, а с сектантов уже полетели накидки.
Как Крис и подозревал, под плащами одежды не было. Мечи и клинки смешались на земле. Замелькали обнаженные тела. Раздались первые стоны страсти. Пиршество снеди закончилось пиршеством плоти. Но, видимо, не все из послушниц были довольны. При виде скрывающихся за полами шатра Посланников некоторые женщины издали завопили, требуя, чтобы Наместник позволил им вкусить любви с Посланниками.
– Видите? – оправдывался Курри. – Я уже ничего не могу поделать! Вас женщины просто так не выпустят!
– Да они же нас разорвут! – закричал Стив.
– Не разорвут! – успокоил его Наместник. – Пару часов мы будем обедать, за это время самые горячие не выдержат и найдут себе кого‑нибудь. А уж с самыми стойкими вы сами потом как‑нибудь разберетесь.
– Ну, давай неси, что там у тебя пожрать есть! – не выдержал Кос. – Только без твоих порошков, а то ты еще решишь экспериментами кухонными заняться!
– Что вы, что вы! – засуетился Елло Курри. – Как вы могли такое подумать, после нашего соглашения! Сейчас все подадут!
Наместник выглянул из шатра и отдал распоряжение. Тотчас в шатер вошли обнаженные девушки, несущие большие блюда с натуральной пищей. Они укладывали все прямо на пол шатра, устланного коротко‑ворсными коврами, и тут же выходили. Это было действительно пиршество! Уж на что Стив, разбогатев, не отказывал себе в настоящей еде, но то, что они увидели…
– Ну как, еще не решили вступить в наши ряды? – Наместник, явно оправившийся после неудачной попытки загипнотизировать гостей, вновь вернулся в свой привычный образ. – Мы с вами могли бы такие дела проворачивать!
– Елло, скажи, а зомбирование людей – это как вяжется со служением Богу? – вдруг спросил Джордан. – Как это вяжется с моралью, с этикой?
Наместник, не ожидавший такого вопроса, задумался. Он долго смотрел в пол, поднял взгляд на жующего Коса, потом посмотрел на Криса, покачал головой и, хитро прищурившись, спросил:
– А почему ты решил, что я зомбирую людей?
– Длительное воздержание в пище, в сексе, изматывающие физические упражнения, совмещенные с молитвами! Многократное повторение постулатов. И, наконец, наркотик. Все это издавна применялось для зомбирования, – перечислил чиплендец. – Ты применяешь еще и гипноз! Неудивительно, что эти люди слепо тебе поклоняются Они же зомби!
– Не совсем, – возразил Наместник – То, что делаю я, не наносит вреда здоровью или психике моих послушников Легкое оболванивание – да, но не зомбирование. Зомби можно получить тогда, когда человеку полностью стирают память. Химически или электроникой, но только после полного уничтожения личности можно добиться безусловного подчинения. Он становится беспомощным и пустым, как кукла! И делай с ним, что хочешь! А мои люди совсем не такие! Фанатики? Да, согласен, но не калеки, о которых вы говорите! Зомби уже не люди, у них нет семей, нет эмоций! А мои сосвсем другие! У них есть семьи, дети. Мы отмечаем праздники, работаем, ведем здоровый образ жизни. Нет, как хотите, но я не приму ваш упрек!
Он еще говорил, говорил, а у Криса из головы не шла та часть монолога Наместника, где он практически дал разгадку тайны «потерянных». Вот это номер! Вот где понадобилось побывать, чтобы приблизиться к разгадке тайны! Так теперь получается, что пациентов Храма готовили в зомби? И Оскара тоже? Но тогда, что помешало довести задуманное преступление до конца?
– Вот так и получают беспрекословных и тупых рабов, не способных выжить без заботливого хозяина! – Елло продолжал свое объяснение. – А вот что касается президентской команды, то там действуют совсем по другой методике. Им не нужны зомби, иначе кто будет заниматься их сопровождением? Им, как и мне, нужны нормальные граждане, которые сами о себе могут побеспокоиться! Иметь собственные средства к существованию, самовоспроизведению и размножению! От них требуется только одно: приносить часть своих средств в… – Наместник чуть не сказал в «общак», но удержался и, поискав слово, продолжал:
– Средства собираются в определенных фондах и аккумулируются там. И, что самое главное, в нужный день подопечные того, кто владеет их мыслями, должны явиться на избирательные участки и проголосовать так, как их наставляли все это время! Вот и все!
– Так, значит, Президент тоже занимается тем же, чем и ты? – удивился Стив
– Конечно! – подтвердил Курри – Только я это делаю старинным способом, ниспосланным нам самим Создателем! А подлые людишки, окружающие Президента, используют психотропные технологии! Все федеральные средства массовой информации используют технологии так называемого двадцать пятого кадра!
– Ну это ты загнул! – не поверил Крис. – Это всем давно известный и запрещенный прием! Они бы давно попались на этом кадре!
– А некто и гонит все в один двадцать пятый кадр! Особенности человеческой памяти позволяют не только вычленять двадцать пятый кадр, но и запоминать его! А что это значит? Не поняли?
– То есть можно не врезать целый кадр? – предположил Джордан, которому тема была очень близка.
– Правильно! – улыбнулся Курри. – Врезается только маленькая часть кадра. А в следующем двадцать пятом – следующая часть кадра. Давайте посчитаем: в одной минуте помещается шестьдесят двадцать пятых кадров, следовательно, за минуту вполне можно сформировать полноценный кадр. Из шестидесяти кусочков. Посмотрел часок коммуникатор, новости, спорт, фильм, что угодно – все, получил шестьдесят повторов! Шестьдесят полноценных информационных ударов в голову!
Крис молча переваривал информацию. Час от часу не легче! Вот так Наместник! Да у него информации побольше, чем у Марко! Сначала про «потерянных» такое выдал, что и в голову не приходило, теперь вот про средства массовой информации! И ведь не врет, вон пятно‑то правду показывает! Хотя и проверить будет не сложно! Достаточно написать короткую программу.
Наместник, довольный произведенным эффектом, подал знак, и в шатер стали заносить фрукты. Но на этот раз девушки, вносившие большие подносы с натуральными фруктами, не ушли, а, положив подносы на ковры, сами тоже сели рядом с гостями и Наместником.
Кажется, от групповухи все же не уйти…
Глава 15
Джон Коннор занимался любимым делом. Сканирование новостных каналов давно уже стало известной манией и даже получило в обиходе название «невсерфинг». Джону, как и всякому, кто заболел этой манией, все время казалось, что если он сейчас не посмотрит, что происходит на соседнем канале, то пропустит что‑то очень важное! Но стоило Коннору переключить коммуникатор на этот самый канал, как тут же его начинала мучить мысль, что на другом идет что‑то еще более важное, и рука сама тянулась к кнопке. Утро Джона начиналось с того, что он включал новости погромче и занимался своим туалетом. Ночью Коннор, насмотревшись новостей до полного отупения, засыпал, зная, что таймер коммуникатора сам отключит информационный наркотик.
Джон и сам понимал, что это ненормально, что он таким образом разрушает свой организм, мозг и тело не получают полноценного отдыха, но ничего со своей привычкой поделать не мог. Он не мог пропустить важную новость! Вот только бы знать какую!
Гап и покойный Шароян знали об этой его привычке и использовали Коннора как живой фильтр новостей. Срабатывал простой принцип: не можешь победить порок, постарайся его обратить на благое дело. Так они и поступали. А потому Коннору не ставилось в вину, что он в течение всего рабочего дня не отходит от коммуникатора. Главное, Джон хорошо справлялся со своими основными обязанностями. А если он готов поработать еще и фильтром новостей, то, бога ради, пусть работает!
Это утро началось по заведенному ритуалу. Коммуникатор погромче, и в ванную комнату. Стандартный набор новостей там волнения, здесь экономический рост, акции «РАБА» идут вниз, начато строительство нового космодрома…
А вот это уже интересно! Это то, чего он ждал!
Джон выбежал из ванной, оставляя за собой мокрые следы. На экране шел сюжет о страшном убийстве на 47‑й улице, в районе Дав‑сити. Молодая женщина, модель из агентства «Дикая орхидея», стала новой жертвой Паука или его последователя. «Таким образом, мы можем утверждать, что Паук вернулся! – вещал голос за кадром. – В полиции наш неофициальный источник сообщает, что это не первое убийство за последнее время. Полиция якобы ради поддержания общественного спокойствия утаила от общественности информацию о целой серии подобных убийств. Таким образом, мы можем сделать вывод, что знаменитый маньяк по прозвищу Паук вернулся. И по‑прежнему остается загадкой, что служит причиной внезапного прекращения его деятельности и столь же неожиданного возвращения. Отдел новостей канала „Добрый день, Хардсонсити“ будет следить за деятельностью полиции по поимке монстра и обо всем сообщать вам! Оставайтесь с нами!»
Джон переключился на другой канал, может, и здесь что‑нибудь сообщат о Пауке. Но на «Перекрестке новостей» шла реклама, и Джон решил вернуться к прерванному занятию. Он уже почти вошел в ванную, как вдруг из коммуникатора донесся голос ведущего, анонсирующего материал, который будет передаваться через полчаса. Это был сенсационный репортаж с предвыборного собрания прихожан Церкви Зеленого Креста. Голос ведущего объявил:
– На канале «Перекресток новостей» сенсация! Впервые журналистам канала Сандре Чен и Жоржу Витковски удалось побывать на собрании сектантов! Выдвижение кандидата в Президенты от Церкви Зеленого Креста состоялось, несмотря на нападение неизвестных террористов. Трагедию удалось предотвратить благодаря своевременному вмешательству известного игрока команды «Скорпионы» Стива Сазерленда и некоего Оскара Коса. Оставайтесь с нами на канале «Перекресток новостей» – и вы увидите в ближайшее время репортаж с места событий!
Коннор выругался и, вернувшись к коммуникатору, набрал номер Гапа.
– Джон? – Гап удивленно посмотрел на голого Коннора. – Спасибо за стриптиз, но вообще‑то мужчины меня не интересуют!
– Включи канал «Перекресток новостей»! – закричал Джон. – Я уверен, что мужчина, которого ты увидишь, тебя заинтересует!
– Говори яснее! – Гап только что проснулся и был явно не в духе. – Выкладывай, чего хочешь, или отстань!
– Я уже все сказал! Теперь слушай, что скажут другие! – Коннор отключил связь. Болван чертов, разозлился Джон Вечная угрюмость и хамство Гапа надоели врачу. И за какие такие заслуги его Рошаль так привечает? Большого ума не требуется, чтобы делать его работу! Можно было другого исполнителя найти!
Гап раздраженно переключил коммуникатор. Что за дурацкая привычка у Коннора! «Включи канал!» Нет чтобы толком объяснить! Может, там и смотреть‑то нечего! А теперь сиди и пялься в дисплей! Черт тебя дери, Коннор, весь сон из‑за тебя пропал!
Гап просканировал каналы. По НН шли кадры о возвращении Паука. Гап усмехнулся: пробило все же! В который раз полиция горит на одном и том же! Всякий раз, когда находят первых жертв Паука, власти пытаются скрыть эту информацию! Ничто их не учит! Хотят сохранить иллюзию спокойствия в стране. Все равно же правда всплывет! А уж тогда коммуникатор хоть не включай, все будет забито сообщениями о Пауке.
Вот как сейчас, например. Но не из‑за этого же Джон будил его? Тоже мне новость нашел! Программа поиска продолжила сканирование. Ага, вот и «Перекресток». Ну и что здесь?
Ух ты! Гап даже присвистнул. Секта Курри!
«Близнец» прибавил звук.
Комментатор сообщал о выдвижении главы Церкви Зеленого Креста кандидатом на пост Президента. Ну, это не новость, этого и так все ждали! Вот только как заснять само сборище удалось? Там же такая система безопасности! Разве что сам Курри и пригласил журналистов. Да, скорее всего, так и было! А это что? Что это за тени? Лазутчики? Диверсанты? Спектакль? Не похоже, вон как словоблуд заливается!
– Вот вы видите, как террористы, только что вышедшие из воды, готовятся к нападению! – заверещал комментатор. – Вот они, пользуясь тем, что все внимательно слушают основателя Церкви…
Дальше Гап уже ничего не слышал. Паук! Не тот, не нынешний, а предыдущий! Тот, что должен был умереть! Да как такое могло получиться? Это же… Это неправильно!
Тот Митчел, что был внедрен в Сазерленда, не может быть живым! После срабатывания кода саморазрушения не выживают! Это невозможно! Может, это кто‑то другой?
Гап усилил звук еще больше.
– Смелые действия капитана наших любимых «Скорпионов» Снейка Сазерленда и его спутника Оскара Коса помогли предотвратить новое преступление террористических сил! – донеслось из коммуникатора.
Значит, все же он не ошибся, это Сазерленд! Гап заморозил изображение, на экране замер кадр, где роллерболлист смотрит на стоящего спиной к камере Курри. Снейк! Как же ты, гад, выжил? Так что, теперь два Паука? Нет, но это уже вроде и не Паук! Паук, тот, который в Снейке, должен быть мертвым! Вместе с тобой, Снейк! Подожди, подожди, тогда кто же ты?
Кто?! Сазерленд? Но он стерт! Техника наглядно продемонстрировала, что сектор чист! Да и Митчел не записался бы, если бы Снейк не был уничтожен! Паук? Нет, Паук не стал бы себя так вести! Он ни за что не стал бы кого‑то спасать, выручать… Да какой, к черту, Паук, если он, Гап, сам дал ему команду на саморазрушение! Тогда это Снейк? Но Снейк стерт! Стив Сазерленд стерт! Его нет!! Гап же сам присутствовал при перезаписи! Он стал Пауком! И был Пауком, перед тем, как выпустить, проверили! А потом он что, снова стал Снейком? Нет, это невозможно!
Гап вгляделся в ненавистное лицо. И почему он его сразу не удавил? Ведь после шокера, парализованного Снейка ребенок мог задушить! Постой, а кто это второй? Тот, что с Сазерлендом Курри спас, что-то рожа у него знакомая! Ну да, это же тот, кого Снейк в подвале Имперри на себе тащил! И он тогда же тоже мертв был? Вернее, он‑то и был мертвым! Гап хорошо запомнил лицо этого гиганта! Это тот самый, которого Шароян лепил! Супервоина делал из него, а получил тупого плаксу. Пришлось списать в брак. Гап так и не понял, как это он оказался в разрушенной лаборатории, а спросить было не у кого, Кос был мертв, а с Сазерлендом никто и не разговаривал! Нет, но как это возможно, этот парень точно был трупом, пульс не прощупывался, дыхание отсутствовало! И реанимация с регенеративной установкой туда попасть никак не могла! Но если это так, то тогда этот, что со Снейком, кто? Прекрасно, мертвый Снейк и мертвый Кос спасают живого Наместника! Мистификация какая‑то!
Гап переключил замороженный кадр Снейка на тот, где он был с Косом. Вот же они! Живее всех живых! Что происходит?! Паук мертв, но Снейк живой! Стертый Снейк должен был умереть Пауком, а возвращается Сазерлендом? Мертвый, стертый Кос возвращается живым? Да еще и, судя по выражению лица, полноценным человеком? А может, имперцы тоже научились воскрешать мертвых? Нет, это выше его. Гапа, понимания! Нужно срочно связаться с Рошалем.
* * *
Расстаться с гостеприимными сектантами удалось только под утро. Когда они попали домой, Сандра спала. По всему было видно, она хотела дождаться во что бы то ни стало своего Стива и потребовать отчета о проведенном времени, но так и уснула, сидя в кресле. Сазерленд поднял ее и перенес в постель. Сам, тоже не раздеваясь, пристроился рядом.
Когда он проснулся, было уже за полдень. Сандра уже ушла. Стив расстроился. Обиделась, наверное. Крис выразил мнение, что она на работе, готовит очередной репортаж, а псевдо‑Джеймс вообще никакого мнения не имел. Он спал. Оскар тоже ничего не сказал по поводу отсутствия Сандры, его это не особенно беспокоило. Он тоже хотел спать. Да и Джордан не был склонен ехать сегодня куда-либо.
Но неугомонный Сазерленд, вчера старавшийся по мере сил не принимать особо активное участие в оргии, решил, что обязан непременно разыскать Сандру и предстать пред ее очи свежим и бодрым. Однако коммуникатор Сандры не отвечал. В редакции ему тоже ничего вразумительного не сказали, сообщили только, что мисс Чен никто после обеда не видел. Выходило все так, что делать нечего, лучше не дергаться, а спать дальше! Чему несказанно обрадовался Крис. Но, как выяснилось, радоваться было рано.
Планы нарушил, как обычно, коммуникатор. Стив, чертыхаясь, нажал кнопку ответа.
– Марко? – Стив удивился. Сам Смотрящий ему звонит?
– Все резвишься? Героя из себя корчишь? – Марко был хмур и недоволен. – Наверное, перед девочкой своей решил покрасоваться? Ну когда ты поймешь, что для подвигов теперь другие есть? Ты мне живой нужен!
– Марко, что случилось? – спросил Крис, перехватив у Стива инициативу, – Если я…
– Ты что, новости не смотришь? – удивился Марко. – Девочка твоя отличилась, отца Елло с его придурками сняла! Заодно и твои подвиги на всю Конфедерацию продемонстрировала!
Черт! Он уже и про Сандру знает!
– Стив, я хочу, чтобы ты понял, – ты нужен мне! Ты занимаешь такое место в моих планах, что я просто не могу позволить тебе рисковать своей головой! – Симоне нахмурился еще больше. – Перед нами стоит сложнейшая задача, а ты…
– Марко, ты же знаешь, я делаю все, что могу! – сказал Крис, а про себя подумал, что ему очень не нравится такое начало.
– Стив, нужно срочно заняться Пауком! Пока не начались массовые психозы, пока не началась паника, нужно это все остановить! – Марко был серьезен, как никогда. – Проси, что хочешь, привлекай любые силы, но маньяка нужно остановить! Сколько он может нас терроризировать?!
– Я займусь этим, – пообещал Крис. – Но…
Чиплендец замолчал, подбирая нужное слово. Симоне терпеливо ждал.
– Пойми меня правильно! Сразу результата не будет, – снова заговорил Крис. – Сначала надо собрать информацию!
– Делай, как знаешь, но учти, каждый день проволочки – это муки и страдания невинных женщин! – С этими словами Марко прервал связь.
– Вот тебе и отдохнули! – Возмутился Стив. – Что ж, этого следовало ожидать! Паука нужно остановить! Но как? Где найти его? Не объявление же давать! Черт бы побрал этого Паука! А заодно и нашего!
– Спокойно, Стив, спокойно! – Крис не любил эмоциональные вспышки Сазерленда. – Не забывай, у нас с нашим парнем мирный договор! И он его честно соблюдает!
– Умираю от счастья! – не успокаивался роллерболист. – Может быть, поделимся этой новостью с Марко?
– Стив, придержи язык! – разозлился Крис. – Нужно же понимать, когда бузить, а когда делом заниматься!
– Так чего же ты сидишь? Давай беги! Спасай мир!
– Джеймс! – позвал Крис. Он решил больше не обращать внимание на выходки Сазерленда. Тот расстроен отсутствием Сандры, его лучше просто оставить в покое. – Джеймс, нужна твоя помощь!
