Сайфулла Ахмедович Мамаев
Близнецы. Том 1
Глава 6
Они сидели за столиком возле не большого озера. Водоем окружали деревья, в основном это были плакучие ивы, но встречались и другие – березы и несколько невысоких сосен. Защищенное со всех сторон от ветра озеро облюбовали птицы – утки, рассекающие водную гладь в сопровождении многочисленных птенцов, парочка цапель, но главным украшением этого уголка природы, были же, конечно лебеди! На этих птиц не возможно смотреть и не любоваться ими!
Вот и Сандра, забыв о том, зачем сюда пришла, крошила им мягкую булочку, поданную к кофе.ъ
– Это мое любимое место, – тихо сказала девушка. – Я сюда прихожу, когда мне нужно успокоиться, подумать, восстановиться. У каждого человека есть своя «волшебная поляна».! Иной раз и люди всю жизнь что-то ищут, мечутся, а сами даже не понимают, что им нужно. И не знают, что есть такие места. Впрочем, они что-то другое, наверное, жаждут. Деньги, славу…
– Мисс Чен, а что ищете вы? – спросил Стив.
Ему нравилось ее пятно. Печать, грусть, легкая надежда… Ничего хищного, что так не нравилось ему в Джине. Интересно, почему это он о ней только сейчас вспомнил? Вот ведь не вовремя! Так недолго и настроение себе испортить.
– Я? – переспросила девушка. – Знаете, мистер Сазерленд..
– Стив! – перебил ее Снейк. – Для вас просто Стив!
– Спасибо, а меня зовите Сандрой.
– Спасибо! – улыбнулся Стив.
– А что касается того, что я ищу, – задумчиво продолжала Сандра, – Наверное, я и сама еще не знаю. Раньше казалось, что журналистика – все для меня, но вот уже четыре года работаю и ничего серьезного не сделала. Нет, кое-что неплохое написала, конечно, но сказать, чтобы это была какая-то необыкновенная удача? Нет, удача еще не приходила, а без нее журналистика превращается в скучное ремесло.
– Ну, какие ваши годы! Еще придет признание. Будут и ваши сенсации.
– Что значит будут! – В глазах Сандры светилось лукавство. – Одна уже есть! Интервью с вами, к которому мы никак не перейдем!
– Ну что же, спрашивайте, я готов! – сказал Стив. – Но не думаю, что со мной у вас получится сенсация. Я человек скучный и ничем от своих коллег – игроков не отличаюсь. Так что, боюсь, что ничего нового вы от меня не услышите. Все интересное уже давно сказано.
А сам подумал: «Знала бы ты о Пауке, вот это была бы сенсация так сенсация!» –
– Узнает! – услышал он внутренний голос. – У этой цыпочки все еще впереди!
– Заткнись, гад! Я тебя…
– Что? Что ты сделаешь? – издевательским тоном сказал тот. – Может, пальцы в розетку сунешь? Или голову в СВЧ‑печь? Так не забывай, я вечен, а ты… козявка! Подохнешь, и никто и не вспомнит!
– Что‑то ты больно осмелел. Ну, погоди! – Стив стал старательно вспоминать заброшенный дом. Но близость Сандры и умиротворенная обстановка так расслабили его, что никак не удавалось создать узнаваемый образ заброшенного особняка. Он получался размытый, нечеткий… словно бы не в фокусе!
– Что, родной, не получается? – злорадно засмеялся маньяк, – Скоро вообще все сотрется из памяти!
– Стив, что с вами? – послышался встревоженный голос Сандры. Девушка увидела, как внезапно побледнел ее собеседник, и в испуге взяла его за руку, – Вам плохо?
– Нет-нет, все в порядке! – торопливо ответил Стив. – Просто задумался. Знаете, вдруг вспомнилось, что еще не все дела привел в порядок!
Стив не обманывал. Теперь он точно знал, что, по крайней мере, одно дело требует немедленного решения. С Митчелом нужно кончать!
– Проблемы? – не унималась журналистка. – Наверное, этот смешной доктор? Он просил вашей помощи. Так вы еще и в медицине специалист?
– Да, особенно в анатомии! – пронеслось у него в голове. – Стив, спроси, есть ли у нее татуировка и какая? Спорим, что‑то очень пикантное! То, что мне особенно приятно будет увидеть!
– Нет! – выкрикнул Сазерленд так громко, что девушка вздрогнула. – Простите, не сдержался! Да какой из меня специалист! Я только и понимаю в медицине – это как суставы вправлять. На себе изучил…
– А‑а, догадалась! – воскликнула мисс Чен, стремясь во что бы то ни стало разговорить собеседника. – Вы, наверное, в компьютерах разбираетесь!
– Соглашайся, идиот, а то ведь как клеш пристанет! – зашипел Паук. – И так нас чуть не выдал!
– Ну не то чтобы специалист, – Сазерленд, ненавидящий ложь, опустил глаза..
– Какая прелесть! Знаменитый Снейк – и смущается! – Сандра засмеялась. – Для меня это самое неожиданное! Можно, я это включу в сюжет?
– Я думаю, не стоит. Да и вообще, я не люблю сюжеты о себе, – пробормотал глава нового Храма. – Интервью и все такое прочее. Вот есть люди, которых медом не корми, дай перед прессой покрасоваться. А вот я, ну не умею, что ли!
– Как, вы раздумали давать интервью? – На лице девушки изобразилось притворное разочарование. – А что же мы тогда здесь делаем?
– Я вот вами любуюсь! – отшутился он.
– А на стоянке сегодня тоже любовались? – подхватила журналистка. – Что привлекло ваше внимание к тому человеку с колбой? Почему только вы, единственный, сумели выделить его из толпы? В нем была какая-нибудь странность?
– Расскажи ей про пятно, Стив! – не унимался Паук. – Расскажи! Мне ведь тоже интересно, откуда в тебе этот индикатор! Ну, давай, не стесняйся! А еще расскажи, какой ты болван, готов рисковать своим единственным и неповторимым телом!
На этот раз Сазерленд решил всерьез постараться сосредоточиться на заброшенном доме. И опять не получилось. Четко воспроизвести изображение не удалось.
– Вот так, дорогой, забыл ты все! – Митчел злорадно рассмеялся. – Конец твоей власти!
– Не радуйся! Забыл, говоришь? – Снейк почувствовал, как в нем закипает бешенство. – Тогда сейчас поедем и все напомним! Где находится парк, я знаю, где пролом в заборе, найду, а там уж…
И тут в памяти Сазерленда всплыла каменная стена, поросшая мхом. Четко, детально. И знакомая волна ужаса, вздыбившись, пробила даже его. Паук завизжал так пронзительно, что Снейк не выдержал и вскочил на ноги.
– Что с вами? – испуганно спросила Сандра. – Стив! Вам плохо?
– Да нет, все в порядке! – ответил Сазерленд, стараясь взять себя в руки. – Просто представил себе, что могло произойти, если бы тому парню удалось совершить задуманное.
– Да, возможно, у него был очень опасный токсин, – согласилась журналистка. – Но тем не менее вы не ответили на мой вопрос.
– А как на него ответить? – попытался увильнуть Стив. – Просто стал человек вести себя нервно, дергаться. Этим и привлек внимание, а потом, смотрю, за колбой полез. А дальше вы знаете.
– Ну, так неинтересно, вы все превращаете во что-то будничное, скучное. А где же подвиг, где патетика?
– Я же вам говорил, что не люблю давать интервью, – Стив сел, пытаясь восстановить душевное равновесие. – А потому и не совершаю подвигов. Просто живу – и все. А остальное? Остальное давайте спишем на случайность.
– Скажите, Стив, я действительно произвожу впечатление наивной простушки? Вы что, не догадались разве, что я, пока ехала за вами, успела запросить на вас информацию? – Сандра грустно улыбнулась. – Ну почему, даже когда я нахожу интереснейшую тему, встречаю человека, о личности которого спорила вся планета, кто до сих пор не может сказать, кто он, но при этом становится наследником сразу двух состояний и женихом двух красавиц‑невест, везение тут же покидает меня? Этот баловень судьбы заявляет, что он скучнейшая личность, и отказывается от своих слов! Он, видите ли, не любит интервью, а потому не совершает подвигов! И при этом походя так, невзначай предотвращает опасный террористический акт.
Сазерленд почувствовал укол совести. Ведь он действительно, обещая содействие этой девушке, зародил в ней надежду, а теперь отказывается от своего слова.
– А почему вы не допускаете, – заговорил Стив, словно оправдываясь, – что я и сам не знаю ответа? Если хотите, я отвечу вам на ваши вопросы, но не ждите конкретики, я ее сам не знаю.
– Правда ответите?
– Даже сделаю заявление, что это эксклюзив и другого интервью не будет!
– Вы не шутите? – недоверчиво сказала Сандра, но в глазах ее засветилась надежда.
– Включайте камеру! – Кивнул Сазерленд.
Сандра промолчала о том, что камера была включена с самого начала. Так делали все журналисты. Одни – чтобы в случае чего можно было использовать запись для защиты в суде, другие накапливали информацию об объекте для журналистских расследований, а третьи – просто для отчета перед руководством о выполнении задания редакции. Объекту показывали лишь тот материал, который шел в эфир, журналистская братия, измученная судебными исками, свято хранила свою тайну, и мало кто знал об этой уловке.
Сандра расположилась поудобнее.
– Скажите, как бы вы предпочли, чтобы к вам обращались? – спросила она. – Я имею в виду – перед камерой?
* * *
В участке, куда инспектора Пирса перевели руководить убойным отделом, царила растерянность. Обескураженный смещением своего куратора, шефа Службы Безопасности Бреда Маховли, Дэвид, получив сообщение о новом появлении Паука, запаниковал. И как это обычно бывает, настроение начальника передалось подчиненным.
На место происшествия выехал чуть ли не весь отдел. Были опрошены все, кого только можно было опросить, – Мик, Петра, секьюрити в доме, где проживала жертва, – но, как всегда, когда за дело брался Паук, свидетелей не было. Не было и посторонней органики на теле жертвы. Все как и в прошлые возвращения «Ужаса Хардсонсити», как прозвали монстра журналисты. И опять полиции оставалось только разводить руками. Единственное, на что она была способна, так это расписаться в собственном бессилии и оповестить граждан о том, что по ночам в городе опять небезопасно и нужно организовывать ночное патрулирование.
Но кто на себя возьмет смелость доложить эту информацию Президенту? Пример Маховли не вызывал ни у кого желания идти с докладом к взбешенному событиями у Института Чету Самплеру. Как обычно случается в таких ситуациях, глава Конфедерации узнал обо всем из прессы, что ему, естественно, настроения не прибавило.
Что касается Пирса, то его не слишком волновало, что и как будет наверху. И без него было кому отчитываться… Гораздо больше его заботило то, что и на сей раз может появиться множество последователей Паука, как это было прежде. И при этом он был уверен, что его официальное руководство не решится на ту единственную меру, которая могла бы остановить страшную волну. Однако и самому совать голову в пасть льву, коим он считал Империю, Дэвиду не хотелось.
Нужно было найти иной способ подключения Марко Симоне к охоте на Паука. И Пирс обязан был найти этот способ.
Митчел дождался-таки своего часа. Стива наконец сморил сон. Этот придурок, с его буйным воображением, чуть не угробил его. Нашел же, гад, метод! Изворотливый! А онто, Великий Палач, решил, что ему повезло! Еще бы, такое великолепное тело, да еще с рабом‑носителем! Нет, что ни говори, а это действительно удача, вот только раб строптивый оказался. Да еще повезло придурку, что сразу нашел слабое место Джеймса. Это Рошаля прокол! Все-таки нельзя было ему так все обставлять! Нужно было другую удавку использовать! Хотя… Другие с ним справиться не смогли, значит, это был единственный способ. Да и хлопот особых раньше не было. Как только изобрели «катапульту», так и в их отношениях мир настал. Если бы не тот панический, парализующий страх, что стал оружием в руках Сазерленда, то можно сказать, что это вообще идеальный союз.
Стив, парень с характером! Ну ничего, обломаем! Дурашка думает, что нашел ключ к Пауку, ошейник надел. Это хорошо, пусть так и думает! Не таких Палач на колени ставил! Взвоет еще, жить не захочется! Но, шалишь, придется, братишка, тебе жить! Долго‑долго жить! Кто-то ведь должен ухаживать за таким прекрасным телом! И записаться надо. Скорее подавить волю раба и записаться. Чтобы следующее вселение было уже вот в таком варианте. С буйным этим…
Митчел не спешил избавляться от наручников. Зачем? Если для того, чтобы удовлетворять собственные потребности, так ему хватит пока вчерашней жертвы. А выходить снова на охоту, устраивать панику, так команды не было, да и рисковать таким прекрасным носителем не хочется! Вот только попугая, что был на той стриптизерше, жалко, хорошая кожа была! Чистая, ухоженная. Ни прыщей, ни бородавок.
Ну ничего, выбор у него богатый! Взять хотя бы ту ящерицу, что на напарнице покойной наколота. Сразу такой кусок, что хоть на обивку мебели, хоть на жилет пускай. Да и в других стриптиз‑клубах можно посмотреть. Проститутки тоже стали как картинная галерея. Но там еще смотреть нужно, где настоящая татуировка, а где временный татуаж! Уж больно быстро меняется мода у них. В последнем случае кожа плохая, цвета быстро стираются. Ну да ладно, его не обманешь! Нужно только при хорошем освещении посмотреть. На пляже, в бассейнах… Да где только не выставляются напоказ обнаженные женские тела! Теперь, когда Митчел действует под именем Стива Сазерленда, его возможности по поиску рисунков стали просто безграничны. Можно куда угодно пройти. Хочешь – в театр, хочешь – на концерт. На любой банкет пойди, там все бабы полуголые. Вот где действительно картинная галерея! Нет, Стив, мы с тобой еще поработаем! Наш с тобой шедевр еще впереди! А пока спи, сил набирайся, проникайся уверенностью, что Паука победил.
Глава 7
Наутро, проснувшись, Стив первым делом с тревогой взглянул на свою руку. Ну, слава богу, наручники свое дело сделали! Левая рука была пристегнута к стойке силового тренажера. Это к нему они вчера с Томом подтащили спальный комплекс Стива. Выбор тренажера как объекта, к которому можно смело присоединять Сазерленда, обуславливался тем, что его вертикальная штанга была прочно вмонтирована в пол, а второй конец упирался в потолок, так что шансов у Паука снять оковы просто не было.
Ну ладно, с этой стороны опасность побега была исключена. Однако этого было недостаточно. Больше всего Стив боялся самого себя. Вернее, того, кто засел в нем. Не верилось, что Джеймс не повторит попытки вырваться на свободу. Наверняка попытается, и Сазерленду нужно быть готовым ко всему! Необходимо упреждать каждый шаг негодяя. Переигрывать его, как хитрого и злобного соперника на Кольце. На Кольце? Там проще, там противник хотя бы виден, а этот… Чего‑чего, а коварства у этого монстра не занимать, недаром о нем ходят легенды. Нет, Стиву расслабляться нельзя ни на минуту.
Сазерленд придирчиво осмотрел свое тело. Вроде бы все в порядке, сегодня он ночевал дома. Значит, пока способ срабатывает. Отлично, хоть одна проблема решена. Если бы так просто можно было решить и остальные! Скоро опять Джалли доставать начнет. Вчера хоть Сандра выручила, а сегодня как быть? А ничего себе эта журналисточка! Если бы не это животное, что в нем засело, ни за что не пропустил бы. Глазищи какие зеленые! И ровненькая какая! Стив терпеть не мог кривых ног, а у Сандры, хотя она и была в комбинезоне, все равно видно было, что с ножками все класс! Может, немного худоватые, но все равно соблазнительные! И зад у нее что надо, не плоский, как у многих современных девиц, а кругленькая такая попочка…
Вот зараза этот Гап, и здесь ему нагадил!
– Том! – позвал он. Бекстер в целях безопасности спал в соседней комнате. – Том! Я проснулся!
Тишина. Спит еще?
– Эй, Том! – крикнул Стив еще громче. Но ответа не было. Да что же это с ним, неужели все-таки что-то ночью произошло?
– Том, черт бы тебя побрал! – заорал Стив во всю глотку.
– Ну чего орешь! – Голый, весь в мыльной пене, сердитый, Бекстер выскочил из ванной. – Мало того что теперь не выпьешь, так в ванну не зайди!
– А я в туалет хочу! – весело прокричал в ответ Стив. Как хорошо, что он нашел способ прижать Паука. – Отстегни!
– Ага, сейчас! – пробурчал Том. Он встряхнул руки и посмотрел на Сазерленда. – А кто в прошлом году купил Помпу из «Хоукс»?
– «Быки»! И не в прошлом, а в позапрошлом! – усмехнулся роллерболист. – Отстегивай!
Оставляя мокрые следы и клочья пены на полу, Бекстер прошлепал в соседнюю комнату. Оттуда он вернулся с ключом. Они решили использовать эти архаичные наручники как самые надежные. Ко всем новомодным электронным штучкам хитрый Митчел мог подобрать отмычку, ведь он получал ту же информацию, что и Снейк. С Пауком кодовые замки не годились. А вот механический был в самый раз! Когда Стив, с еще влажными после душа волосами, вошел в кухню, кофе был уже на столе. Бекстер возился с кухонным процессором.
– Тебе какие… – договорить Том не успел – затрещал коммуникатор.
Сазерленд включил связь.
– Дэвид? – Вот уж от кого Стив не ждал звонка, так это от Пирса.
– Стив! Извини, что так рано, но у меня к тебе есть серьезный разговор! – Пирс выжидающе посмотрел на Сазерленда. – Нужна твоя помощь!
– Дэвид, ради бога, все, что могу!
– Ну, понимаешь, тут просьба весьма деликатного свойства. – Пирс сделал вид, что колеблется, говорить или нет. – Даже не знаю, с чего начать.
Сазерленд усмехнулся. Дожили! Полиция теперь помощи просит!
– Ну, давай, не мнись, выкладывай, что случилось!
– Понимаешь, – Инспектор помедлил, а затем, словно решив, что все условности соблюдены, проговорил: – Я знаю, что прошу почти невозможное! Стив, нужно, чтобы Марко Симоне узнал о том, что Паук вернулся.
Сазерленд замер. Ну вот и началось. Господи, да за что ему это наказание! Как он боялся того, что кто-нибудь придет к нему и объявит, что он и есть тот самый неуловимый Паук, так долго наводящий ужас на жителей Хардсонсити! Черт, как же избавиться от этого выродка?
Инспектор понял смятение игрока по-своему.
– Стив, ты войди в мое положение! Я догадываюсь, что ты не хочешь афишировать свою связь с Марко. Но, согласись, только он может остановить маньяка. Представь, если мы сегодня не предпримем меры, то завтра будет поздно. Вновь пойдет волна подражателей! Если Паука не пресечь, начнется настоящая эпидемия. Я же помню, как находили до тридцати трупов за ночь! Только Симоне может перекрыть этот поток!
«А почему именно я? – подумал Сазерленд. – Почему он именно ко мне обратился? Мало ему своих каналов? А что, если это ловушка? Может, этот маньяк наследил где‑то?» Вся сложность заключалась в том, что Стив из событий той страшной ночи помнил не все. Помнил только, как возвращайся от этой несчастной. Черт, он даже не знает, как ее зовут! А как Паук забрел к ней? Хотя, судя по разговорам, Джеймс ловкач, по идее он не должен был наследить, но все же… Да, попал ты, Снейк!
– Дэвид, а почему бы тебе самому не встретиться с Марко? Или с Бросманом? – наконец сказал он. – Понимаешь, будет немного странно… Ну, неправильно! Это я про то, что меня могут не понять, если я явлюсь ходатаем от полиции. Могут спросить, я при каких делах здесь? Я что, у вас в погонах хожу, чтобы от вашего имени перед Империей выступать? Нет, это не так делается. Пойми меня правильно! Если вопрос будет касаться лично тебя, другой разговор. Но что касается твоей конторы, извини, Дэвид, но я не могу.
– Да, Стив, возможно, ты и прав. – Инспектор был расстроен. – Даже, скорее всего, прав. Но, подумай, сколько еще людей погибнет! Сколько еще женщин будут заживо освежеваны этим мясником!
– Не погибнет! – вырвалось у Сазерленда. – Больше жертв не будет!
– Идиот! – заверещал в черепе Паук. – Ты же нас сдал!
– Почему ты так уверен? – настороженно спросил Пирс. – Ты что-то знаешь? Если знаешь, то обязан сказать! Стив, это не игрушки!
«Черт, лучше бы язык откусить! – сам себе пожелал Сазерленд. – Что же теперь ответить»?
– Быстрее думай! Он же ждет! Говори хоть что‑нибудь! – торопил его Митчел.
«Хоть что‑нибудь»? Ну, погоди!
– Не знаю, Дэвид, не знаю! Это, скорее, предчувствие, – сказал вдруг Стив. – У меня после травмы часто озарения бывают.
– Да? – Пирс посмотрел на него с подозрением. – А больше никаких озарений нет? А то как бы через пару дней не появилась парочка новых трупов!
– Нет, пока других озарений нет! – У Сазерленда мелькнула неожиданная мысль. – Посмотри, пожалуйста, в городском парке заброшенный домик, что стоит…
Сердцебиение и красные круги появились одновременно. Ему стало трудно говорить, голова закружилась.
– Там еще забор каменный и пролом в нем! – успел еще сказать роллерболист и потерял сознание.
Дэвид увидел, как Снейк начал заваливаться на бок.
– Стив! – закричал он. – Стив, что с тобой? – И осекся, увидев, что в комнате, кроме Сазерленда, есть кто‑то еще. Чья‑то тень метнулась к Стиву. Незнакомец держался спиной к камере коммуникатора, и инспектору не было видно его лица. Он подхватил роллерболиста под мышки и потащил в сторону. Оба вышли из поля зрения видеокамеры, глазам инспектора предстала пустая часть комнаты.
Пирс испугался. А вдруг это и есть Паук? Тогда становится понятной странная напряженность Сазерленда. Вот дьявольщина, что же он сидит, там же Стива убивают!
Дэвид, не прерывая связь, понесся к своему экраноплану.
– Дежурную смену за мной! – пробегая мимо дежурки, крикнул он. – Есть подозрение, что выйдем на Паука! Он выбежал на стоянку и вскочил в свою машину.
– Стив! – кричал он в микрофон коммуникатора. – Стив, ответь!
* * *
Том, тем временем, усадил Сазерленда в низкое кресло и решил применить к нему свой испытанный метод. Налив полстакана виски, он поднес его к носу Стива.
Тот резко дернулся, открыл глаза, посмотрел на Бекстера, обвел глазами комнату. Увидев стакан, молча выпил.
– Что с тобой? – встревоженно спросил Том.
– Сам не знаю! – Снейк пожал плечами. Не рассказывать же про пунктик в сознании Митчела! Из-за этого придурка теперь обманывай товарища! – Наверное, от травмы еще не отошел.
Бекстер, удрученно покачав головой, налил и себе.
– Паук, подонок! – беззвучно позвал Сазерленд. – Ты чего это как девица-истеричка в обмороки падаешь? Тот молчал. Ну подожди, гад! Сейчас я тебе устрою!
– Том, – попросил он вслух, – налей мне еще!
Бекстер налил.
– Стив, а не рано начинаешь? – Том нахмурился. – Утро еще!
– Нет, в самый раз! Давай и себе налей!
Пирс не стал звонить в дверь. Он вскрыл замок электронной отмычкой и вместе с группой поддержки ворвался в квартиру Сазерленда. И вовремя! Как раз в тот момент, когда Том принимал вторую, а Стив – третью дозу виски. Опешившие физиономии обоих были не менее живописны, чем разинутые рты полицейских.
– Стив, как это понять? – спросил Пирс, первый пришедший в себя.
– Ты чего, Дэвид, спятил, что ли? Налет марсиан прозевал? – накинулся на него Сазерленд. – Или у вас в полиции заняться нечем? Ладно, пить будешь?
– Да пошел ты! – Дэвид, еще не успокоившийся после отказа Стива помочь в переговорах с Империей, был взбешен своим проколом. – Сиди пей, тебе же Паук не угрожает!
Пирс, круто развернувшись на каблуках, вылетел из комнаты. Сопровождавшие его полицейские кинулись за начальником.
– Чего это он? – удивленно спросил Бекстер. – Совсем того?
– А, ерунда, не вникай, – махнул рукой Сазерленд. – Наливай, днем Паук не бродит, а ночью ходить не сможет.
– Стив, мне кажется, тебе уже хватит! – сказал Том с опаской. – Давай пару часов поспи, а я поеду делом заниматься, людей собирать нужно.
Сазерленд посмотрел на товарища. Кивнул головой. Да, конечно, Бекстер прав. Куда-то его не туда понесло!
– Хорошо, я у вас после обеда появлюсь, – сказал Стив.
– Тебя не нужно пристегивать? – на всякий случаи спросил Том.
– Нет, днем я не опасен, – самоуверенно заявил Сазерленд. – Можешь смело ехать, я в порядке!
Том уехал. Ну и пусть едет! Надоело все! Пирс этот, чего он о себе возомнил! Паука ему подавай! Из-за них, полицейских, и их бестолковости Митчел и творит свои дела! Вот теперь к нему, к Стиву, в башку вселился. Ну ничего, Стив придумает, как его оттуда выковырять! Даже уже идея появилась! Вот только еще немного вискаря…
* * *
Сазерленд проснулся ближе к вечеру. Голова гудела, во рту был противный привкус. Ну что за идиотская манера днем пить? И что, Стив, с тобою происходит? Ты же раньше вообще не употреблял спиртного. Прекращать это нужно. Прекращать? Да, нужно. И Сазерленд уже знает как. Вот только…
А, ладно, чего уж жалеть, Криса все равно нет. Ну, еще пару дней посмотрим, поживем. Эта тварь Паук, пусть на привязи посидит, но свое кровавое дело он больше делать не будет! Все! Вопрос решен! Окончательно и бесповоротно!
Подумаешь, одним спортсменом с больной башкой меньше станет. Не страшно, других еще нарожают! А Паучка уже не будет. Пусть этот Пирс ищет, пока не обыщется. Вот только без Стива. Вот придумал, помощника себе нашел!
Игрок налил еще…
По ушам ударил сигнал коммуникатора. И зачем только он не выключил его? Черт, и выпить не успел! Сейчас опять кто-нибудь его учить начнет! Вот как этот Пирс! Канючит, просит… ерунду несет несусветную! Великий сыщик, знал бы, где искать, вот бы у него крыша слетела! Ну как Дэвиду объяснить, что не Марко ему нужен! Что ему вообще никто не нужен! И что вовсе это не его, Пирса, дело!
Господи, до чего же противный сигнал у этого коммуникатора! Сазерленду надоело слушать трель вызова, и он решил ответить. Нажал на кнопку… Сандра?
– Стив? – Лицо ее было встревожено. – Вот вы где! А вас все ищут! Беспокоятся!
– Все? – удивился Сазерленд, – А кто именно?
– Ваш доктор, ну тот, из пансионата, говорил! – сообщила журналистка. – Я ему звонила, и он был очень встревожен! Ему кто‑то из ваших знакомых сказал, что вы себя плохо чувствуете.
Паникеры! Как же, Снейка потеряли! Заботливые какие! Вот забрали бы к себе Паука – это была бы помощь! А так одна показуха!
– Да нет, все нормально. – Стив бодро махнул рукой. – А вы… Вы меня тоже искали?
– Да! Мне нужно было, чтобы вы материал посмотрели. Перед тем как давать в эфир. Я весь день вас искала, искала! – Стив заметил, что у Сандры расстроенный вид. – Я хотела в завтрашней программе пустить!
– Ну так пускайте! – сказал Сазерленд. – Давайте я вам свою подпись перешлю!
– Нет, я еще пока не мэтр журналистики, мне так не разрешат! – Девушка вздохнула. – Нужно, чтобы вы обязательно посмотрели! Лично!
– Хорошо, убедили! Будем делать из вас мэтра! – кивнул Снейк, – И вот что! Давайте адрес, я прямо сейчас к вам приеду!
Сандра посмотрела на кого‑то, кто сидел сбоку и был не виден, что‑то ему сказала, потом снова повернулась к Стиву и кивнула головой.
– К сожалению, все уже уходят, – сказала она с тяжелым вздохом. – Ну, ничего страшного! Не на этой, так на следующей неделе мое… ваше интервью пойдет. – Вид у нее был словно у обиженного ребенка. – Ладно, главное, что вы нашлись и у вас все в порядке. – На лине девушки появилась невеселая улыбка. – Я вам как-нибудь позвоню, приглашу к нам…
– Нет, так не пойдет! Неделю ждать! – Стиву подумалось, что как раз времени-то у него и нет. – А если мы сделаем так – вы материал возьмете с собой, а я вам перешлю подпись? А утром вы скажете, что дома откорректировали.
– Ой, а я не знаю, можно ли так. – Журналистка была растерянна. По всему было видно, что ей очень хочется пустить материал как можно быстрее.
– Так узнайте, – сказал Сазерленд.
Сандра вышла из поля зрения коммуникатора. Ее не было так долго, что Стив чуть не прервал связь. В другое время он бы так и сделал, но раз он принял решение, то уж пусть девчонка порадуется.
– Вы знаете, – Сандра появилась перед объективом так внезапно, что Стиву показалось – еще немного, и она материализуется у него в комнате.
– Еще нет! – пошутил Сазерленд. – Но если скажете, то буду!
– Разрешили! – радостно сообщила она. – Но все же требуется, чтобы вы лично отсмотрели материал! Сегодня!
То ли от бега, то ли оттого, что ее приглашение выглядело очень уж настойчивым, но щеки ее стали пунцовыми. Дабы не смущать ее еще больше, Стив дал согласие. Журналистка, опустив глаза, продиктовала свой адрес.
– Приезжайте, – сказала она, – я буду ждать!
* * *
Мисс Чен жила в маленькой уютной квартирке, которую снимала на свои не слишком большие журналистские доходы. Здесь была кухня с простеньким процессором, столовая, кабинет с офисной техникой и спальня. Единственным дорогим предметом в квартире был большой коммуникатор – работа есть работа! Ну а в остальном это была обычная квартира молодой, не слишком обремененной капиталом девушки.
Сандра в ожидании Стива занималась тем, чем занималась бы на ее месте любая другая представительница прекрасной половины человечества. Она в лихорадочной спешке приводила в порядок как свое гнездышко, так и собственную персону.
К приходу Сазерленда мисс Чен успела сделать многое, но не все. В частности, она так и не решила для себя, как далеко зайдут их отношения и на какой стадии ей стоит остановиться…
Электронный гонг домофона и изображение Стива на дисплее положили конец ее колебаниям. Будь что будет, решила Сандра и разблокировала дверь.
Стив с огромным букетом экзотических цветов в одной руке и бутылкой шампанского в другой торжественно переступил порог. Но и это было не все. По дороге он умудрился заказать большой шоколадный торт, и, пока журналистка металась в поисках достойной роскошных цветов вазы, в бункера процессора стали поступать его ингредиенты. Емкости аппарата были соединены с домовой транспортной системой, и загрузка прошла очень быстро. Одновременно запустилась программа с рецептом, поступившая из Сети. Процессор осуществил проверку соответствия и мерно заурчал.
А Сандра, из-за волнения не заметив, что делается на ее кухне, все еще носилась с цветами. Теперь ее мучил вопрос, куда их пристроить. В кабинете места просто не хватало, а если поставить в спальне, то не будет ли это воспринято как намек? Этого ей ни в коем случае не хотелось. Зато Стиву вся эта суета нравилась. Он сидел, с удовольствием следя за суетящейся девушкой. Наконец он смог рассмотреть ее как следует со всех сторон и обрадовался, что первое впечатление его не обмануло.
Мини-юбка, скорее даже микро – что поделаешь, такова мода этого сезона! – предоставляла опытному ценителю женских прелестей возможность удостовериться в безукоризненной форме ног мисс Чен. Он даже поймал себя на мысли, что вообще непонятно – почему обладательница такой внешности застряла в такой не престижной профессии? С такой фигуркой можно было найти себе работу намного денежнее! Хотя нет, вот это как раз и хорошо! Судя по доходам, можно быть уверенным, что ее красота к доходам никакого отношения не имеет!
«Пожалуй, стоит пожить еще пару дней, – сказал себе Сазерленд. – Жалко умирать, когда перед глазами такая красота»
Наконец место для вазы было найдено. Стив, видя растерянность девушки, сам предложил поставить ее в спальне. На полу, у кровати… нет, без всякого намека! Ну нет другого достойного места!
Сандра, немного смущенная тем, что ей преподнесли такие роскошные цветы, вышла из спальни. Настало время уделить внимание интервью. Она посадила Сазерленда так, чтобы он, не вставая из-за стола, мог опробовать ее угощение и в то же время не отдалялся от дисплея коммуникатора. Ведь, в конце концов, Сазерленд здесь для того, чтобы просмотреть смонтированный материал! Однако не успели они усесться, как на кухне неожиданно заиграла музыка.
