Сана Мидзуно
Прах Святограда
Глава 2: "Свет и тьма"
С утра они молча выступили в путь. Когда лес наконец-то расступился, перед путниками открылась поляна, посреди которой стояло древнее каменное строение. Храм был так стар, что даже мох, покрывавший его стены, казался частицей его сущности. Башни поднимались ввысь, словно кривые пальцы, а массивные двери, украшенные резьбой, изображающей сцены борьбы между светом и тьмой, угрожающе темнели.
– Это он? – спросил Добрыня, нарушив тягостную тишину.
"Князь" кивнул.
– Храм Белбога и Чернобога, – тихо сказал он. – Здесь их противостояние было запечатлено в камне.
– Место, где миры соприкасаются, – добавила Тая, её голос звучал почти благоговейно.
Веда шагнула ближе, ощущая, как её сердце сжимается. Странное чувство тревоги и притяжения одновременно заставило её замереть. Камни словно дышали. Вибрация земли под ногами становилась ощутимой.
– Мы просто войдём и возьмём ключ? – спросила она, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
– Если всё так просто, – усмехнулся Ратмир, – тогда что же удерживало от этого других?
Он подошёл к двери и положил руку на резной рисунок.
– В храме есть защитники, – заметил "князь".
Ратмир отнял руку, его улыбка исчезла.
– Ожившие? – спросил он.
"Князь" кивнул, его взгляд был сосредоточен.
– Они охраняют равновесие. Входить сюда – значит бросать вызов самому мирозданию.
– Великолепно, – недовольно пробормотал Добрыня, вытирая пот со лба.
– Ты остаёшься здесь, – неожиданно сказала Веда, глядя на юношу.
– Что? Почему? – возмутился он.
– Если ты погибнешь, твой меч не поможет нам, – ответила она холодно.
– Но я могу…
– Она права, – прервал его "князь". – Твои намерения благородны, но храм потребует от нас другого.
Юноша сжал кулаки, но подчинился.
– Не волнуйся, мальчик, – усмехнулся Ратмир. – Если мы не вернёмся, ты всегда можешь сказать, что был частью великого похода.
Добрыня бросил на него злой взгляд, но промолчал.
Внутри храма царил полумрак. Свет, проникавший сквозь узкие бойницы, был тусклым и отдавал ледяной синевой. На стенах, украшенных резными изображениями, были сцены, от которых становилось не по себе: битвы, жертвоприношения, танцы теней и света, смешанных в неразрывной спирали.
– Здесь пахнет магией, – сказала Веда, шёпотом, хотя её голос всё равно эхом отразился от стен.
– Её здесь больше, чем можно вынести, – согласился "князь".
Ратмир шёл впереди, его шаги были уверенными, но рука постоянно лежала на рукояти меча.
– Что мы ищем? – спросила Тая. Её взгляд скользил по фигурам, вырезанным в камне.
– Ключ, – ответил "князь". – Обломок кристалла, созданного во время Великой битвы.
– А где он? – уточнила Веда.
"Князь" остановился, его взгляд задержался на алтаре в центре храма.
– Там, – сказал он.
На алтаре лежал небольшой предмет, сияющий слабым голубоватым светом. Это был осколок. Он был словно вырван из звезды, мерцавший изнутри.
– Это и есть ключ? – тихо спросила Веда.
– Это и есть проблема, – ответил Ратмир.
Едва он сделал шаг вперёд, как стены храма ожили. Каменные статуи, стоявшие вдоль стен, начали двигаться. Их лица, вырезанные с поразительной точностью, были холодны и безжалостны.
– Защитники, – тихо сказал "князь".
– Отлично, – сквозь зубы процедил Ратмир, вынимая меч.
– Не трогай их! – резко вскрикнула Тая поднимая руку в предупредительном жесте.
– Нам что, ждать, пока они разорвут нас? – огрызнулся он.
– Они не нападают, – заметила она.
Действительно, статуи окружили группу, но не нападали. Их головы слегка наклонились, как будто они наблюдали.
– Что дальше? – спросила Веда, её дыхание от волнения стало неровным.
"Князь" закрыл глаза, его руки дрожали, когда он медленно поднял их.
– Позвольте мне говорить с ними, – сказал он. Голос стал глубже, наполненным неведомой силой.
Слова, что он произнёс, были древними, резкими, как треск костра. Статуи замерли, их лица чуть изменились, словно в них появился проблеск понимания.
– Что он делает? – шёпотом спросила Веда у Таи.
– Он говорит с миром, – ответила та. – Или пытается.
Но в глазах Веды мелькнуло сомнение. Эти слова не были похожи на молитвы Белобогу. В них было что-то иное, что-то тёмное. "Князь" сделал шаг к алтарю. Каменные защитники не пошевелились. Он протянул руку к кристаллу.
– Нет! – воскликнула Веда, но было уже поздно.
Едва его пальцы коснулись обломка, свет наполнил храм, и всё погрузилось в ослепительное сияние. Мир взорвался светом. Густой, ослепляющий, он вытеснил тьму храма и поглотил всё вокруг. На мгновение Веда почувствовала, как будто её унесло в вихре бурного потока. Земля ушла из-под ног, звуки стали глухими, словно у неё заложило уши.
А потом пришла тишина.
Она открыла глаза и увидела себя стоящей посреди поля, покрытого пеплом. Вокруг не было ничего – ни деревьев, ни травы, ни камня. Только два огромных силуэта возвышались вдалеке, их фигуры были очерчены сиянием, похожим на огонь.
– Белбог и Чернобог, – прошептала Веда, её голос казался чужим в этом месте.
Светлый, золотой, как полуденное солнце, Белобог держал в руках меч, сверкающий пламенем. Чернобог, его тёмный, словно ночное небо, брат, сжимал клинок, окутанный синим холодным светом. Они стояли напротив друг друга, их взгляды пересекались в глухом молчании, наполненном ненавистью и болью. И они сражались. Их удары сотрясали землю, от каждого всплеска света или тени исходили волны разрушения. Там, где проходил клинок Белбога, появлялись зелёные ростки, взметались к небу деревья. Но следы Чернобога сжигали их дотла, превращая в пепел. Их битва не была красивой. Она была ужасной, как само мироздание, рождённое из хаоса.
– Почему ты здесь? – раздался голос за спиной.
Веда обернулась и увидела женщину. Высокую, с длинными волосами, цвета иссохшей земли, и глазами, в которых клубились тени.
– Кто ты? – спросила Веда, чувствуя холодный страх, подступивший к сердцу.
– Тень, – ответила женщина. – Тень, оставленная вами, людьми.
Женщина протянула руку, и перед Ведой возникли образы: города, охваченные пламенем, люди, восстающие против друг друга, невиданные твари, выползающие из земли.
– Это ваш мир, – сказала она. – Не свет и не тьма, а смесь их.
– Это… ложь, – пролепетала Веда, но голос женщины подчистую смял её сопротивление.
– Ты не можешь отделить одно от другого. Белбог и Чернобог связаны, как день и ночь. И вы, люди, всего лишь их отражение.
Веда почувствовала, как её ноги подкосились. Она упала на колени, глядя на битву титанов. Но теперь она видела больше. У каждого из них было лицо, исполненное одновременно любви и гнева. Их борьба была не просто борьбой за господство. Но чем-то большим. Непостижимым.
И тут она услышала знакомый голос.
– Веда!
Её дёрнуло, как от удара. Свет начал угасать, образы рассыпались в прах. Она оказалась на холодном каменном полу храма, её руки дрожали, а в груди горело ощущение ужаса.
– Что ты видела? – "князь" склонился над ней, его взгляд был тревожным.
Она медленно поднялась, её дыхание было сбивчивым.
– Их, – сказала она, едва выговаривая слова. – Белбога и Чернобога.
"Князь" молчал, но его лицо стало мрачным.
– Ты взял кристалл? – спросила она.
Он молча поднял руку, и Веда увидела сияющий осколок в его пальцах.
– Это не просто ключ, – сказала она, глядя на него. – Это часть их.
Ратмир шагнул ближе, его взгляд остановился на кристалле.
– И что теперь? Мы открываем врата?
– Нет, – резко ответила Веда. – Мы даже не знаем, что там.
"Князь" крепче сжал кристалл.