Роман Алимов
Академия святости и Рассказы из колодца
Не оборачиваясь, парень вышел из палаты и поплелся. Удушливый воздух застрял между домов, отказываясь нести привычный бриз. Зазвонил телефон, на экране показалась надпись «Верка №2 (бывшая, с пляжа)». Надоедливый аппарат мигом очутился в мусорном контейнере, продолжая изливать оттуда мелодии арфы. Совсем рядом ударили в колокола, Ваня поднял голову, и заметил, что оказался у каменной стены старого больничного храма.
Внутри церкви, под сводом купола обитала прохлада, свечи мягко освещали фрески. Парень тихо шагал вдоль икон, рассматривая одно изображение за другим. Вдруг глаз зацепился за что-то, отчего стук в сердце усилился, и парень замер.
На темной стене извивался огромных размеров змей, из пасти которого исходил столб пламени. Вокруг толпились люди, над тварью проплывали лодки, зверь бил хвостом по воде, пытаясь поймать рыбаков, создавая чудовищные волны.
Под фреской завивался трудночитаемый текст:
«Это – море великое и пространное: там пресмыкающиеся, которым нет числа, животные малые с большими, там плавают корабли, там этот левиафан, которого Ты сотворил играть в нём».
«Можешь ли ты удою вытащить левиафана и веревкою схватить за язык его? Вденешь ли кольцо в ноздри его? Станешь ли забавляться им, как птичкою?
Не упадешь ли от одного взгляда его? Нет столь отважного, который осмелился бы потревожить его? Круг зубов его – ужас. Глаза у него как ресницы зари, из пасти его выходят пламенники, выскакивают огненные искры, из ноздрей его выходит дым. Дыхание его раскаляет угли. На шее его обитает сила, и перед ним бежит ужас.
Он на острых камнях лежит в грязи. Он кипятит пучину, как котёл. Нет на земле подобного ему, он сотворён бесстрашным, он царь над всеми сынами гордости».
«В тот день поразит Господь мечом Своим тяжёлым, и большим, и крепким, левиафана, змея прямо бегущего, и левиафана, змея изгибающегося, и убьёт чудовище морское».
Иван вышел на улицу, сел на скамейку, мысли кружили словно в пустом хаосе:
«Зачем эта встреча? Откуда я знаю зверя?»
Пустота заиграла в глубинах сердца, дрогнула, от незримого горького лекарства, что пыталось заполнить душу и обратить ум.
Уже здесь
«Искушение в уме и сердце страшнее всех внешних искушений. Никто так не опасен для нас, как мы сами»
Святитель Игнатий Брянчанинов
Рассвет затянуло серостью, днем обильно поливало, а к вечеру влага осела на рыхлую землю, утомившись за день. Торопливый и чавкающий звук в яме не останавливался ни на мгновение. Раз за разом стремительно вылетали оттуда земляные комья, порхая сквозь луч тусклого фонаря, что светил из месива. Рядом с ямой, ожидали своей участи, торчащие из тележки аккуратные женские ступни. Пальцы на этих ногах отдавали легкой синевой, а на перламутровом педикюре разместилась элегантная ящерица в самом центре ноготков. Она словно пыталась ускользнуть от мокрой непогоды, в свой мир, где жарило солнце и обдавало зноем.
«Целое произведение! Не жалеют ведь сил!» – процедила бледная женщина, втыкая лопату в земляную кашицу. Закурила и запрокинув голову, выдохнула, пытаясь добраться клубком белого смрада до самых верхушек деревьев:
– «Зачем мне эта силушка, да без отдыха! Как говорится…и почил в день седьмый от всех дел!»
Лопата за лопатой, швыряла она в небо все лишнее, сбитое с земляных стен. Удовлетворившись необходимой глубиной, суетливо принялась вываливать в яму тело.
Пока закапывала, назойливо вертелись голоса в голове, словно из радио, напевали об отважных путешественниках, вечной любви. От них становилось не по себе, но выключить музыку в мыслях у нее никогда не получалось, поэтому женщина продолжала свою нехитрую работу.
Год
Утро начиналось обнадеживающе. Со стаканчиком кофе шагала Наташа по знакомой улице прямиком на работу. Солнце приятно ласкало плечи, встречный паренек подмигнул и даже игриво улыбнулся, обернувшись вслед стройной девушке в порхающем желтом платье с крупными ромашками. Захотелось ответить тем же, но как-то не вовремя зазвонил телефон в сумочке.
– И кому я понадобилась?! – роясь на ходу бубнила девушка.
– Аа-ле… Ой! Тань… бегу изо всех сил, скоро буду… что-о-о… клиентка хочет сменить мастера? Уже лечу! Десять минут и я на месте! Извиняюсь, не по моей вине опаздываю! Ало-о-о! Как… уволена? Как не приходить больше? Тань… але, але, Танечка?!
Гудки прервали беседу.
– Во-от ведь, стерва! – только и произнесла Наташа, остановившись посередине перекрестка и пытаясь понять, что же теперь делать.
Полгода
Слез хватило почти на полгода, а запасов денег итого меньше. Но, искать новую работу принялась сразу. Хотя со временем стало понятно, что устроиться в крошечном городке по той же специальности практически невозможно. В двух салонах свободных мест не оказалось, а в оставшийся третий – дорога была теперь закрыта, после регулярных ссор с хозяйкой.
Обдумав все «за и против», Наташка решилась попытать счастья и воплотить давнюю мечту – открыть собственное дело и работать в удовольствие. Половину суммы, конечно, пришлось выпросить в долг у Ашота – хозяина фруктового ларька, которому целый час пришлось мило улыбаться, хлопать наклеенными ресницами и обещать скорый возврат денег. Недостающую часть суммы стащила из секретного места – под шкафом, куда пожилая мать складывала скудные остатки пенсии.
В тот же день поздним вечером, возвращалась она из областного центра на последнем автобусе, с тяжеленной сумкой новенького инструмента.
На облезлой лестничной площадке, к привычному аромату старой штукатурки, теперь добавился резкий, обволакивающий запах валерьянки, что тянул из квартиры. А уже спустя час, после возвращения Наташки домой, на тесной кухне, гремел очередной скандал.
Глубокой ночью, под огни машины скорой помощи, санитары на носилках, тащили бледную старушку сквозь узкий проем подъездных дверей. Старуха стонала и все хваталась за грудь, невнятно пытаясь рассказать зевакам, что, это она – ее дочь, оскорбила пожилую пенсионерку, ограбила и довела до приступа.
Теперь, впервые за многие годы, Наташка засыпала в полном одиночестве. До самого утра, вместо сна, мельтешили в глазах образы умирающей матери, затем золотозубого Ашота, что тянулся к ней пышными усами. Ближе к утру, во сне, разъяренная хозяйка салона красоты гналась за Наташкой, и хотела ее укусить, словно настоящий вурдалак. Сны почему-то не задевали ее сердце, они проплывали мимо, как утренний туман над загородным прудом, за которым она в юности любила наблюдать из окна. Тот пруд она очень любила. Часто они вместе с кем-то добрым и хорошим, кого она не могла во сне вспомнить, просыпались затемно и уходили на рыбалку, до самого обеда. Затем тот человек умер и началась совсем другая жизнь, наедине с матерью.
Ранним утром в меру отдохнувшая, отправилась девушка, осуществлять свой тщательно продуманный план.
Для успешного бизнеса остро требовались клиенты, но найти их в небольшом городке довольно сложное дело, потребовалось бы время и затраты. А деньги на существование требовались уже сейчас, поэтому решилась идти к своей старой работе, в салон. План этот появился почти сразу, после увольнения, поэтому времени на проработку деталей было предостаточно.
На дверях салона все еще висел красный замок, что был куплен год назад в столице, когда хозяйка ездила на конференцию по развитию бизнеса. Наташка остановилась в нескольких десятках метров от входа и принялась отслеживать прохожих, почти как охотник, который ждет добычу, что вот-вот появится на горизонте.
В 9:00 прошла хозяйка и открыла двери, почти сразу за ней проскользнула парикмахер – Катя, затем уборщица Мария Ивановна с Дашкой-маникюршей плелись под ручку, видимо, еще сонные. Никто не обращал внимания на Наташу, что топталась на противоположной стороне дороги. Да и не ждали ее больше. За многочисленные прогулы, опоздания и небрежное отношение к клиентам, хозяйка, давно грозилась ее уволить, а в этот раз, видимо, не вытерпела и решилась.
«Вот и моя первая цель! Ее то нужно не упустить!» – молодая охотница на клиентов, уверенно направилась к машине на парковке, почти рядом с салоном.
Внутри автомобиля копошилась пожилая женщина с бурыми щеками и тонкой, торчащей вверх косичкой, и что-то искала в недрах сумки.
Наташа постучала в стекло и включила милую, широченную улыбку, которой умело пользовалась в случаях общения с нужными людьми:
– Татьяна, доброе утречко! Как добрались?
Краснощекая мадам, похожая на спелую вишню, обернулась и медленно опустила стекло:
– Спасибо! У меня все хорошо. Что это вы здесь? Не в салоне? Новый сервис? – улыбнулась женщина.
– Конечно! Только для особо важных клиентов! – засмеялась Наташа, – я от себя лично, хочу предложить вам бесплатный нейл-арт и вечную скидку в 50%! Теперь я буду работать только на дому, поэтому жду вас как постоянную клиентку, вот адрес, – протянула свежую визитку в открытое окно.
– Интересно, интересно, а в среду сможете меня принять, ближе к обеду? – удивленно приподняла тонкие полоски бровей Мадам Вишенка.
– Конечно! Я свободна… – задумалась на секунду, какое бы время выдумать, – м-м-м к двум часам, – выпалила начинающая охотница.
– Договорились, Наташенька, ну тогда, не буду заходить в салон, поеду дальше, до встречи!
Наташа улыбнулась и подняв руку, пошевелила слегка пальцами на прощанье:
– «Одна есть!»
В конце улицы показалась другая постоянная клиентка, с острыми и всегда красными ушами. С ней была проведена точно такая же беседа и сделано выгодное предложение. Затем третья, совсем юная девушка, тоже была отважена от дверей салона, куда направлялась. Наташа трудилась до обеда, не покидая места, на котором водился жирный улов, и где напрасно ожидали своих постоянных клиентов сотрудницы.
На случай телефонного звонка с ресепшна Наташа просила отказываться от записи или не поднимать трубку, на что они соглашались, услыхав об огромной скидке, правда, две дамы, все же ушли из расставленной сети начинающей конкурентки, но улов и без них получился значительным. За несколько часов Наташа обеспечила себя заказами на пару недель вперед. Да, пришлось предлагать колоссальные скидки и почти вся работа на эти две недели, предстояла теперь за копейки, но разрушительная месть, обиженной педикюрши, оказалась страшной.
Три месяца
Целую неделю Наташка ходила к своему старому месту работы, переманивать клиентов, пока чуть не попалась. Дело, наверное, дошло бы до драки с пышногрудой хозяйкой салона красоты, но случай спас ее от неприятностей.
Стояла она под вечер на своем месте для выуживания любительниц сэкономить. Рабочий день подходил к окончанию, уже зажглись уличные фонари. Вдалеке, по аллее прогуливалась девушка, с крупной черной собакой. Еще издали Наташка распознала в стройной фигуре, свою щедрую клиентку, что регулярно оплачивала Наташкины произведения в виде корабликов, сердечек и причудливых цветов, на своих длинных ноготках.
Охотница спешно направилась к ней, в надежде одарить ее привлекательным предложением. Приблизившись на расстояние десяти шагов, замерла. В сумерках сложно просматривались детали, но, не заметить рогов на крупном, лохматом питомце стало невозможно.
«Что же это за зверюга? Или я перетрудилась слегка, и мне уже пора на отдых…»
Подойдя ближе, оказалось совершенно точно, что никакая это вовсе не собака, а самый обыкновенный козел, правда, полностью черный, как тушь для ресниц, и мохнатый словно шуба, о которой так давно мечтала Наташка.
– Катенька, добрый вечер! А я смотрю, вы это или нет, с таким Чудом-юдом вас и не узнать, – пыталась наполнить себя позитивной смешливостью Наташа.
Девушка лениво подняла глаза и посмотрела из-под лба:
– А-а, Наталья?! Что это вы здесь? Я к вам не записана в ближайшее время…
– Нет, нет, я по другому вопросу! Хочу вам предложить кое-что. Вам понравится!
Наташа решилась приблизиться, даже протянула руку с визиткой, но козел резко наклонился, тряхнул бородкой и краем рога толкнул Наташку, отчего она неловко шагнула назад и оступившись грохнулась на спину, а затем покатилась, прямиком в небольшой ров, который, как назло, оказался сзади. В этот самый момент открылась дверь в салоне красоты и хозяйка, собираясь домой принялась закрывать замок, искоса поглядывая на девушку с козлом и совсем не обращая внимания на странные звуки изо рва.
– Эмитти, прекрати! Плохой мальчик! Не обижайтесь, он гулять не любит, мы с ним большую часть года загородом живем, а сейчас оставить его не с кем, поэтому я его здесь выгуливаю, из парка как раз возвращаемся, – звонко произнесла девушка в темноту рва, наблюдая несуразное падение Наташки.
– Ничего, я понимаю… – ответила Наташа, отряхиваясь от песка и веток, – а что же он, у вас в квартире живет? – добавила, поглядывая на трясущего бородой, питомца.
– Да. Временами. Он покладистый, почти как кот, только характер любит показать, – ответила девушка.
«Удивительно. Про домашних змей я слыхала, о птицах и говорящих воронах, и даже о модных теперь поросятах на поводке тоже знаю, но козел!» – подумала Наташа, перелезая назад через крохотное ограждение рва.
Козел поднял морду и задержал взгляд на ноге Наташки, где кровоточила крупная ссадина. Животное потянулось к ней, пробуя схватить за край кофты, хозяйка никак не отреагировала, спокойно придерживая за поводок, и рогатый затряс головой от возмущения.
Наташа совсем забыла о своем бизнесе, о клиентке, рассматривая необычное животное, пока не очнулась от вопроса.
– Наташенька, вы что-то хотели предложить?
Девушка вздрогнула и не сводя взгляда с рогов, полезла в сумочку за визиткой:
– Здесь все написано, приходите, буду вас ждать, – затем, не отрывая взгляда от рогов Эмитти, добавила, – жду вас, обязательно! Вдвоем!
Животное потянуло хозяйку дальше, в сумрак, и девушка торопливо последовала за поводком.
– У богатых свои причуды! – вздохнула Наташа, нащупав в кармане монетки, оставшиеся на проезд домой.
Два месяца
Под проливным дождем стояла она у кованых ворот, громкий сигнал домофона резко отдавал в уши, словно вкладывая гостье мысль:
– «Сама, сама, пришла! Теперь жди и мокни! Пока не посчитают нужным отворить! Твое дело маленькое – грязь под ногтями!»
После нескончаемых гудков послышался знакомый голос. Не отвечая монологу в динамике, молча уставилась в крохотную камеру, ожидая, когда включится моторчик, и калитка откроется.
– Егор Павлович, это ко мне, педикюрша. Пропустите, пожалуйста, я сейчас в большом доме, пусть туда идет. Спасибо, – послышался молодой женский голос.
Под строгий взгляд охранника вошла за калитку. Мимо будки с цепной собакой, вдоль двухэтажного гаража. Кивнула узкоглазому садовнику, что укрывал клумбу от потоков воды.
«Хм, форма новенькая, да еще и с фамильным гербом! И не жалко денег?! А у метро сейчас бомжи голодают!» – поежилась и вошла в дом.
Поднялась по ступенькам черного входа, сняла пальто и хлопнула себя по щекам, чтобы не казаться кислой. Натренированным движением мышц натянула улыбку и прищурила уголки глаз.
– Марина-а-а… можно?
– Да, конечно, Наташенька, я жду, входите, входите, – послышалось из-за двери.
Вкатила сумку на колесиках в каминную комнату, позвякивая инструментами.
За столом уютно устроилась молодая женщина. В ажурной пижаме, поджав ногу на стуле, пила чай.
– Добрый день, еще раз! Расплылась в улыбке Наташа, – разглядывая клиентку.
– Присаживайтесь Наташа! Чай, кофе?
– Благодарю, от чая не откажусь, погода ужасная, продрогла до костей, – педикюрша присела на краешек стула и провела взглядом по предмету своей профессии:
«Здесь и заниматься-то нечем! Видать, мастера решила сменить… – затем перевела взгляд с открытых тапочек хозяйки на ухоженное лицо, – Да-а… старость ее не догонит, над лицом тоже неплохо работают».
– У вас что-то произошло? – настороженно всматривалась в Наташу, хозяйка дома.
Педикюрша вспомнила о вялой улыбке и снова натянула уголки губ:
– Нет, нет…все прекрасно! Что будем сегодня делать? Вы говорили, требуется что-то необычное?
– Наташенька, я улетаю на отдых и хочется, конечно, чего-то экзотического, но аккуратного – улыбнулась Марина.
– Так, сейчас, сейчас… могу предложить, например, «Золотой френч», художественная роспись и закончим массажем. Выберите по каталогу, а я пока разложусь, – ответила Наташа, выкладывая содержимое из сумки.
Неспешно пролистав каталог, хозяйка выбрала пейзаж с небольшим домиком и пальмами на фоне моря, и приступили к работе.
Остановившись на зеленой листве рисунка, рука вздрогнула от шороха ковра за спиной. Вошла прислуга и включила музыку на проигрывателе. Хозяйка вытянулась в кресле и закрыла глаза.
Мысли у Наташки не унимались:
«И как ее угораздило замуж выйти за такого! Чем остальные хуже? Я, например?! Да, ничем! Сидела бы сейчас в этом кресле, а она мне пальмы рисовала… эх-х, и отчего в мире такая несправедливость?!»
Хозяйка открыла глаза от громкого вздоха Наташи.
– Не спорьте даже! Расскажите, у вас неприятности? Может, быть я чем-то смогу помочь? Ну, не бойтесь вы. Если что, мы Сережу подключим, он не откажет… Что с вами Наташенька? – вопросительно посмотрела на педикюршу хозяйка дома.
«Чем ты мне сможешь помочь лахудра расфуфыренная?! Ну… давай, поменяемся местами! Что на это твой Сереженька скажет, небось, охранников за мной вдогонку спустит своих…» – подумала Наташа, но ответила:
– Мариночка, все отлично! Сейчас приступим к массажу, я уже на финише. А вот и дождь заканчивается! – поглядела за окно и застыла. В гостевом домике напротив, открылась дверь и показался тот самый черный козел. Животное уставилось прямиком на Наташку и быстро зашевелило губами. Затем рогатый питомец тряхнул головой, взбрыкивая, спрыгнул со ступенек и потянул за собой садовника в сторону полянки, по мокрому газону.
Наташа ощутила в груди неимоверную тяжесть, странные мысли словно опускались на дно сердца одно за другим. Вот, глаза в глаза пронзил осуждающий взгляд соседки по площадке, что стояла у могилы матери, когда ее хоронили. Вот уходит Ашот, с морщинистым прищуром и мерзкой улыбкой под усами, нагло оглядывается на Наташку, а она лежит с подтеками туши и синяками на ногах, неестественно распластанная, на серозном постельном белье…
– Наташа! Наташенька… вам срочно нужна передышка! Давайте-ка, продолжим в другой день, я попрошу водителя, вас отвезут домой. В следующий раз сделаем, что задумали. Собирайтесь и отдохните, выспитесь. На вас лица нет! – хозяйка встала и озабоченно принялась звонить по телефону.
Наташа пришла в чувство лишь от плавного толчка, сидя уже в сухом и теплом автомобиле. Свинцовое облако, вытягивающее из души воспоминания, ушло и сделалось легче. Машина остановилась у подъезда и девушка, передвигая ватными ногами, поволокла сумку за собой, совсем забыв закрыть дверь машины.
На кухонном столе все еще валялась пустая солонка, которую в момент сердечного приступа опрокинула мать. Все эти месяцы Наташка словно боялась поставить ее на место и наполнить содержимым, не решилась и в этот раз. Дойти до кровати не удалось, в комнате резко потемнело, а стены закружились, приглашая на танец покосившийся сервант с треснувшим стеклом и вертящуюся люстру, с мошками в плафонах.
Очнулась в комнате, в потертом тряпичном кресле. На стене, как всегда, мерцали желтые тени, отражаясь от светофора за окном. Мысли шевелились, пытаясь разобраться:
«Еще ночь… когда я уснула… что идет не так? И почему так мерзко?»
Взглянула на часы. Стрелка подергивалась, пытаясь сдвинуться с места, но, видимо, ей тоже не хватало той энергии, что помогает жить. Несколько попыток, и она окончательно обессилела, замерев на отметке 2:57.
Желтые тени вспыхивали раз за разом на выцветших обоях, создавая диковинные рисунки, затем снова исчезали на мгновения. Подняла руку и глядя на тень от пальцев, прошептала:
– Во-от я есть, а во-от меня нет… я есть, меня нет… есть, нет…
«Может зря я это затеяла… с бизнесом, местью… Меня ведь за дело уволили… или нет? Разве я не имею права на лучшую жизнь? Ну и что, если в грязи вываляюсь, зато будет, по-моему. Да! Все правильно, нужно прогрызать путь, а от распущенных нюнь лучше не станет, да и кому я нужна».
Закрыла глаза, слезы покатились, не спрашивая разрешения.
«Ненавижу этих матрешек, милашек с ровными носами, богатых мамаш, содержанок и ногти их проклятые терпеть не могу. Никто не хочет понять, да и не смогут – как тяжело одной, сколько сил нужно, если нет ни денег, ни любви. Не смогут они спуститься из своих вилл и коттеджей, в эту безнадегу и нюхнуть жизни. Мать только и делала, что за волосы хватала, чуть что. Да ремнем по спине».
Комок жалости накручивался вместе со вздохами и подергиванием груди.
Синий рассвет проник в комнату, желтое мерцание постепенно растворилось. Уставшая от мучительной ночи, девушка принялась готовиться к приему первой клиентки. Прибралась на кухне, вымыла посуду, вкрутила новые лампочки в люстру.
В 10:00 позвонили в дверь. На пороге с сигаретой в пальцах и ореолом дыма над тонкой косичкой, стояла Мадам Вишенка. Налитые щеки ее, как и раньше, сияли бордовым оттенком, а морковная помада усиливала ужас от массивной фигуры.
– Наташа! Что же вы меня заманили в эти трущобы? Если бы не знала, какой вы мастер, ни за что не поехала, – входя в квартиру, хриплым голосом произнесла женщина.
– Разбогатею и открою свой салон, а пока… как видите, – вздохнула Наташа, – проходите на кухню, я все подготовила.
Рассматривая квартиру, Вишенка прошла в комнату, осмотрелась и отправилась дальше. Заметив взгляд хозяйки на грязных туфлях, выпустила кольцо дыма и произнесла:
– Прямо с дачи к вам, ничего, что не разуваюсь? С вечера решили на речку сходить, так спину свело – не разогнуться. Если можно вы сами?! – не дожидаясь ответа, уселась за стол.
Наташа не подала виду, но внутри загорелось:
«Хотела Натали свой бизнес?! Скоро будешь ботинки начищать до блеска у щекастых господ. Проучить бы ее, чтобы научилась уважать! Ничего, справедливость обязательно наступит, придет и мое времечко! Станешь мне ноги мыть».
Наташка никогда не понимала, как медсестры ухаживают за лежачими. Один только запах или вид тяжелобольного вызывал неприязнь, а уж заниматься ванночками и протиранием спиртом, чужих ног, она никогда и не думала. Но, жизнь привела ее именно к мастеру по педикюру, у которого она и училась делать то, чем всегда брезговала. В ее сердце жила тяга к болезненной честности и завершению начатого. Когда она видела, что коллега, Катя, не убрала место после клиента, и ушла на обед, Наташка обязательно донимала ее перед уходом, пока та не сдастся. Однажды она заметила, как к соседке из второго подъезда, явился ухажер с шикарной охапкой роз. Такие розы в городке продавались в небольшом цветочном киоске в центре или же были срезаны с клумбы, возле старого кинотеатра. Пришлось ей бежать в киоск, а затем в центр города, проверять целостность клумбы. Подозрения оправдались. На клумбе почти ничего не осталось. И, конечно же, через час под подъездом соседки жужжал уазик с цифрами 02 на дверях, а девица с ухажером, под аромат букета, подписывали протокол у себя в квартире.
Вишенка сидела с закрытыми глазами, поэтому улыбку можно было, пока не натягивать, а побыстрее отработать и выпроводить клиентку. Массаж шел к завершению, оставалось только нарисовать яркие завитушки.
– Вам милочка нужно место сменить! Квартира не лучший вариант для этого бизнеса. Да и на скидках вы долго не продержитесь! – не открывая глаз, произнесла Мадам Вишенка.
– Вы правы, к тому и стремлюсь, но для этого нужны средства, которых пока нет, надеюсь, заработать постепенно! – не отрываясь от работы, ответила Наташа.
– Я бы вам помогла, но сейчас не лучший момент! Зато я знаю одного человека, кто мог бы заинтересоваться. Разумеется, в качестве инвестиции, своего рода партнер.
Наташа замерла и захлопала ресницами, не ожидая от судьбы такого подарка:
– Я была бы счастлива!
– Тогда приходите сегодня к девяти ко мне, вы же знаете адрес? В центре, дом у фонтана, – оживилась Вишенка, – у нас девичник намечается, поболтаем-погадаем, как раз будет нужный вам человек.
– Договорились, обязательно буду. Вот и моя работа окончена. Посмотрите, как вам?
Вишенка вытянула ноги и выглянула из-за живота:
– Мило, мило… но вы сегодня не старались как раньше! Давайте так… сейчас вы работу в долг выполнили, а я обещаю со своей стороны оказать вам содействие в инвестициях.
Наташа попробовала возразить, но не нашла чтобы такого ответить, да и не хотелось ссориться. Но подумала:
«Вот стерва-а… не оплатить работу-у-у, ну и ну! Попробуй теперь не посодействовать с моим салоном, в серную кислоту посажу, ножки твои кривые размягчать!»
Но, ответила:
– Конечно, конечно. Я все понимаю, приходите, буду рада! Сегодня обязательно забегу!
Наташа ждала вечера, как новогоднюю ночь, только вместо подарков, ее мысли светились о надежде, на изменения в жизни, на лучшее. Из автобуса вышла у фонтана, легко нашла табличку нужного дома. На пороге встречала хозяйка, Наташка чуть не прыснула со смеху, разглядывая ее. Шелковый халат рябил сочными, красноватыми вишнями, что обтекали всю поверхность ткани.
– Наташенька пришла! Рада гостям с прекрасным настроением! – поприветствовала Мадам Вишенка.
– Не обращайте внимания, это нервное, – попыталась оправдаться Наташка, проглатывая смех.
Разделась и прошла вслед за хозяйкой в комнату. Там царил мрак. По сопению, шуршанию одежды и шевелящимся образам, стало понятно, что в центре комнаты, видимо, вокруг стола, сидят как минимум двое или даже трое. Хозяйка провела гостью и усадила на стул.
Наступила тишина, шорох утих, затем что-то начало происходить, прямо у Наташки за спиной, как будто открыли окно, за которым ощущался сильный мороз, потянуло сквозняком, хотя на улице стояла еще теплая погода.
Наташка начала сомневаться, не зря ли она сюда пришла, и подумала: «Куда я попала… новый тип гадания на кондиционере? Кому выдует прическу в форме суженого? Зачем они его включили? Жары нет, так глядишь и простужусь».
Сквозняк усилился, а за спиной кто-то начал тихо мычать, затем мычание подхватил второй голос и в унисон третий.
«Так! Наверное, лучший момент, чтобы смыться, пока меня не узнали в темноте. Я у мычащих буду помощи в бизнесе просить? Город у нас маленький, потом не отмоешься. Кто их знает, чего задумали» – и тихо начала вставать, направляясь в сторону, откуда ее привели, и как только сделала первый шаг, мычание оборвалось, а за спиной зазвучал слог спокойного мужского голоса, от которого Наташка оцепенела:
Я в ожидании томился
До зова вашего и вот
Из недр Шеола вновь явился
Вещает дух, бормочет скот
Спешу послание донесть
Князь мира, лжи отец и мрака
Доволен делом, шлет вам весть
План выполнен, кипит в душе клоака
Туман гаданий, небытия призывы
Все мелочи в сравнении с порывом
Что тянут душу в бездну мук
Попалась жертва, треснул сук
Сработал замысел, отменно
Осквернена душа до края, до границ
Ждет нижний круг, ступень Геенны
Наталью хвалит Черный Принц.
Очнется ото сна – молчите
Пусть думает, что все еще жива
Когда исполнит замысел – снимите
С очей ее, дурные покрова.
Сладкий голос закашлялся и в комнате появился неприятный запах, похожий на аммиак.
– Наташенька, можешь повернуться, – прозвучал голос Вишенки.
Девушка обнаружила, что сидит с закрытыми глазами, тут же подняла веки. Перед ней стояла стена, обклеенная зелеными обоями с множеством милых котиков, что отдавали желтым светом, почти как у нее дома, от ночного светофора, только за спиной сейчас шевелился свет огня. Неприятное чувство заполнило грудь, она медленно обернулась и застыла от увиденного.
Вокруг стола сидели трое: мадам Вишня, Марина, и хозяйка салона, в котором раньше трудилась Наташка. Три дамы не моргая смотрели на ошарашенную девушку и улыбались. Но, самое удивительное, что никакого мужчины с приятным голосом в комнате не было, зато вместо него, прямо по центру стола лежал Эмитти – тот самый черный козел. Животное свесило копыта по краям стола и в упор глядело на гостью.
Комната почти сразу начала темнеть, Марина встала и торопливо подошла, вплотную, заглядывая в глаза Наташке, губы ее шевелились, но вместо слов лился поток протяжного гула… понемногу веки опустились, а звук и вовсе пропал.
В тревожном сне, ей привиделась старая железная дорога, люди в оранжевых жилетах, что кричали на нее и бранились. А она никак не могла узнать свои нежные ручки, они стали почему-то жесткими и мускулистыми от работы.
Очнулась от резкого запаха нашатырного спирта, открыла глаза и постаралась отвернуться. Перед ней стояла Вишенка и махала ваткой.
– Что ж ты такая пугливая, только свет выключили, девичник начался, а ты в обморок?! – улыбнулась мадам.
– Покрова…Принц… треснул сук, – бормотала Наташа.
– О-о да тут нашатырем не обойдешься, Мариночка принесите чего покрепче. Там на полочке у меня, – обернулась мадам, указывая на шкафчик.
Наташке поднесли чашку, она проглотила и откашливаясь выдохнула:
– Кхе, кхе-е-е, что это такое еще?!
– Настоечка! Сама летом собирала, как раз для таких случаев, нервишки лечит неплохо, – ответила Вишенка, усаживаясь на стул рядом.
В глазах прояснилось, Наташа огляделась, сидела она не в комнате, а посреди небольшой кухни.
– А где козел?
– Какой еще козел? – обернулась Марина.
– Черный и рогатый. Разве это не он сейчас стихи читал в темноте? – насторожилась Наташа.
Марина удивленно поглядела на Вишенку и улыбнулась.
– Говорила я вам, пора отдохнуть! Не послушались меня, Наташенька, – качала головой девушка.
– Вы хотите сказать, что Эмитти мне привиделся… и хозяйка салона тоже? – удивилась девушка.
– Причем здесь Эмитти? Он здесь, все прекрасно. Не волнуйтесь моя хорошая. Эмиттат, Эмик, ко мне! – крикнула в сторону комнаты Марина.
Через мгновение на кухне показалась острая, черная морда с лохматыми ушами и кудрявой шерстью, но это был совсем не козел, а крупный пудель.
Пес уселся напротив и стал разглядывать Наташку, а та взглянула на Вишенку, затем на Марину и округлив глаза тоже уставилась на пуделиную морду.
– И э-это Эмитт-ик?! Вы меня дурой считаете?
Схватившись за голову, Наташа побежала в коридор, спешно оделась и вылетела на улицу. Воздуха не хватало, голова побаливала, а внутри сделалось так мерзко, что хотелось бросится под машину, чтобы прекратить одним махом эту муку.
Облокотившись о дерево, стояла и жадно дышала. За спиной послышался голос Марины:
– Что же вы нас так резко покинули, у меня к вам деловое предложение. Пойдемте-ка назад, успокоитесь, все постепенно наладится…
Пока поднимались в квартиру, Марина рассказывала о предложении, о том, что у нее есть подходящее помещение с очень низкой стоимостью аренды, как раз для салона. Слова как будто кружили вокруг Наташи, приземлялись на плечи и вползали в уши, а мысли скручивались в клубок и вязли внутри головы.
