Петр Александрович Ефремов
Иранский лифтер
– Приятно познакомиться, Федор. Я не курю. Да и за стойку вроде как нигде заходить не поощряется. А подскажите – сколько по времени это мероприятие будет проходить? – я был заинтригован.
– Это как решат гости. Ну, и некоторые другие факторы тоже, конечно, учитываются. Как правило, много времени не требуется. Полагаю, в час мы уложимся.
– Что ж, думаю, час без телефона я осилю. А владелец участвует?
– Он может присутствовать, но по его распоряжению мы его
не указываем.
– Понятно, – ответил я. – А такое необычное название бара – тоже идея владельца? Наверно, в этом есть какое-то особое значение?
– К сожалению, не подскажу. У него специфическое чувство юмора.
Бармен достал большой коричневый лист бумаги и протянул мне.
– Вы можете пока ознакомиться с меню и вот ручка для заполнения.
Он протянул мне черный «Паркер». Я с недоумением взял ручку и стал разглядывать листы.
Они были практически пустыми. В них указывались названия разделов, причем не так, как это встречалось в других заведениях, типа «виски», «ромовые коктейли», «безалкогольные коктейли» и тому подобное. Все было проще: «Раздел 1», «Раздел 2», «Раздел 3», «Примечание». Каждый раздел включал номер строки, перед которой было оставлено пустое место для заполнения.
Я поднял глаза на бармена, который ответил мне вопросительным взглядом.
– Меню пустое, – растерянно сказал я, – надо что-то заполнять?
– Да, разумеется! Вы вписываете сюда название придуманного вами коктейля и рецепт его приготовления. Так мероприятие и будет проходить. Ну, в общих чертах…
– Федор, – я склонился над стойкой, – это что-то вроде фокус группы?
– И да, и нет. Поверьте – лучше дождаться начала и все увидеть самому.
– Хорошо, хорошо, как скажете. Но можно мне пока воды с лимоном?
– Вода с лимоном, – повторил Федор, развернулся, сделал несколько быстрых движений и буквально через шесть секунд поставил передо мной на стойку широкий хрустальный стакан с плавающими в воде лимонными ломтиками.
Только я потянулся за ним, как бармен резким движением схватил стакан и практически залпом осушил.
Пару мгновений я молча хлопал глазами.
– Я прошу прощения, конечно, а вы мне попить не дадите?
В этот момент женщина в светлом платье задребезжала высоким голосом:
– Феденька, как же так? Вы начали без нас?! Давайте уж чтоб все было официально, дергайте за шнур и начнем! Лидок, ты же не против? – обратилась она уже к своему спутнику.
Мужичок в коричневом пиджаке будто очнулся ото сна.
– Да-да, заинька, я готов.
Я заметил на руках этой парочки толстые, неестественно желтые обручальные кольца. Вот только что за имя такое или прозвище – «Лидок»… Мне стало несколько не по себе, и я решил просто понаблюдать за происходящим.
Тем временем Федор Красноземов подошел к зеркальной стенке с бутылками. Он отлично смотрелся в своей жилетке и белоснежной рубашке. Посередине стенки был промежуток, свободный от полок с напитками, шириной примерно в две бутылки. Здесь висел уходящий под потолок толстый красный шнур с тяжелой кистью на конце. Федор сильно потянул шнурок вниз, и тот сделал несколько пружинящих движений, словно где-то наверху раскачался огромный колокол.
Колокольного звона, впрочем, не последовало, зато из двери, скрытой за деревянной панелью, вышел крупный лысый мужчина в черном костюме. По виду, охранник. Костюм был ему узковат, очертания мышц угадывались без труда. На лацкане его пиджака висел блестящий, но трудно различимый издалека значок.
Он без интереса осмотрел гостей, произнес низким голосом: «Добрый вечер», прошел через зал и встал справа от входной двери, сложив руки одна на другую внизу живота.
Я перевел взгляд на пару за стойкой. В этот момент женщина азартно дописала что-то в коричневый бланк меню – такого же, как выдали и мне.
– Есть, есть, Феденька, мне вот это! – она протянула лист бармену.
Тот внимательно и деловито прочел написанное.
– Ирина Викторовна, вы, вероятно, забыли название.
– А, да! – весело спохватилась женщина.
Она снова обратилась к спутнику:
– Лида, как назовем?
Да, в этот раз я точно услышал имя «Лида». Мужчина пожал плечами:
– Твой рецепт, зайка, тебе и называть, – произнес он послушно.
Женщина закатила глаза.
– Пусть будет … «Ласковый май».
Бармен сделал несколько отточенных манипуляций с посудой и бутылками, в результате которых на стойке оказался стакан с коктейлем из виски с молоком. Как я успел заметить, были добавлены также сироп, судя по всему, из корицы, несколько крупных кубиков льда и яркая вишенка сверху.
– Ой, совсем забыла! – спохватилась женщина. – Феденька, дай, дай я допишу еще!
Она схватила бланк меню и быстро что-то вписала туда размашистым почерком.
Федор снова взял у нее листок и покачал головой, как бы обдумывая рецепт. После чего он достал коробку пищевой соды – той самой, что никогда не покупается дважды за одну человеческую жизнь, зачерпнул столовую ложку с горкой белого порошка и бухнул это в стакан с приготовленным коктейлем. Все обаяние напитка тут же испарилось. Не успел я рта открыть, как бармен взял толстую соломинку и начал жадно всасывать коктейль, отчаянно морщась при этом.
–
Феденька, ну как ты, мой хороший? – улыбаясь, спросила женщина.
–
Все хорошо, я вам всегда доверяю, Ирина Викторовна.
–
А зачем соду добавили? – вступил я в разговор.
– Простите? – бармен расправил плечи и подошел ко мне, широко расставив руки и опершись на стойку.
– Ну, гадость же, наверно? Целая ложка соды?!
– Как вы можете утверждать? Вы же не пробовали. Хотите попробовать?
– Нет – увольте, спасибо.
В этот момент звякнул колокольчик над входной дверью, она открылась, и в баре появилась высокая фигура мужчины в черном пальто. Как будто в зале даже стало темнее. Я не сразу осознал, что именно с ним не так. Долю секунды мой мозг подгружал и обрабатывал зрительные данные. Его лицо и голова были чудовищно обезображены, как будто верхнюю правую часть черепа когда-то оторвали, и потом она снова приросла. Правый глаз на его перекошенном лице был почти неразличим, а верхняя губа частично накрывала нижнюю. Волосы на его голове росли густыми черными клочьями.
