Ольга Зернова
Златокрылая Камелия
Глава 44.
– Княжна, я принес завтрак! – ворвался в ванну Феликс, напугав девушек. Сколько прошло времени? Несколько минут? Я хотя бы успела умыться.
– Что это? – перевела я взгляд на тарелку, что он поставил рядом со мной.
– Творог с сосновым сиропом, медом и свежими ягодами, – с терпеливой улыбкой рассказал князь. – Как ты себя чувствуешь?
– Боль немного утихла, но слабость осталась, – продемонстрировала я дрожащую руку.
– Тебе нужно поесть, я помогу, – с готовностью опустился он на колени рядом с ванной.
– Почему ты ведешь себя так? – с сомнением отстранилась я.
– Как?
– Почему ты так добр и мил со мной? Мог бы просто… – я осеклась, чтобы не подкидывать ему идеи моего содержания.
– Я не люблю конфликты и хотел бы поддерживать мирные отношения хотя бы со своей женой, – с рассеянной улыбкой признался супруг и взял мою руку. – Знаю, ты не доверяешь мне и считаешь себя пленницей, но я верю, что мы можем стать союзниками, – продолжил он и легко коснулся губами моих пальцев.
Союзниками? Враг в лице Златокрылого мне точно не нужен, но все же он остается добрым лишь пока ему это выгодно.
– Я еще не могу доверять тебе, но враждовать тоже не хочу.
– Понимаю, честно говоря, я тоже пока не доверяю тебе. Нам потребуется время, чтобы привыкнуть друг к другу. Можешь спрашивать меня о чем угодно. Скрывать от тебя ничего не стану. По крайней мере постараюсь, – спокойно сообщил супруг.
– Ты дашь мне увидеться с Люсьеном?
– Дам, почему бы и нет?
– Почему ты закрыл меня здесь?
– Ты обнажена, слаба и больна. Слишком легкая жертва для мужчин. Я не мог оставить дверь открытой. Это все равно, что пригласить всех насладиться тобой.
– Но Люсьена-то ты мог пустить!
– Он тоже мужчина, и ему я тоже не доверяю.
– Но он же там совсем один! Страдает и ничего не знает…
– Придется ему потерпеть.
– Нет, ты не можешь держать меня здесь!
– Он сам выбрал этот путь, – прервал мою истерику князь. – Прекрасно знал, на что шел, и твоя жалость ему не поможет. Люсьен мог забыть тебя и найти девушку, соответствующую его статусу, но он предпочел стоять за это стеной и слушать нас. Уважай его выбор.
В воспоминаниях вспыхнула ночная сцена. Я издавала такие громкие звуки. Они не могли обойти тонкий слух Люсьена. К лицу прилила краска. Князь миролюбиво протянул мне ложку с творогом. Снова позволяю ему положить содержимое себе в рот.
– Нравится? – задал супруг привычный вопрос.
– Да, – нехотя призналась я.
– Творог и мед от наших фермеров, сироп слуги готовят зимой, а ягоды из нашего сада. Надеюсь, новый дом тоже понравится тебе, Камелия.
Глава 45.
После завтрака я почувствовала прилив сил, и мне, наконец-то, выдали нормальную одежду и даже заплели волосы красивой лентой. Служанки все это время не переставали тихо умиляться, а князь крутиться вокруг, дико раздражая.
Как только двери покоев открылись, я бросилась на шею к Люсьену. Как же долго ему пришлось ждать. Слуга молчит, но его пальцы касаются моей спины.
– У нас еще есть дела сегодня, – кашлянул совсем рядом супруг. Будто какие-то дела могут заинтересовать меня.
– Не беспокойтесь, госпожа, у нас еще будет время, – наклоняется Люсьен к моему уху. Если и ты хочешь этого, мне придется повиноваться.
– Следуй за мной, – мягко попросил Феликс, как только я снова обратила на него внимание.
Мы углубились во дворец по запутанным коридорам и остановились у внушительной двери с семейным гербом. Князь приложил к ней перстень, и механизмы внутри заворчали, открывая проход.
– К сожалению, внутрь могут пройти лишь члены семьи. Ему придется подождать тебя здесь, – не без удовольствия сообщает супруг. Я тут же вцепилась в руку слуги. Мы только что встретились, почему ты снова пытаешься разлучить нас? Ты ведь обещал не мешать.
– Все в порядке, госпожа, я подожду, – утешающе улыбается Люсьен и прячет свою руку. Сглатываю и делаю шаг к Феликсу. Снова оставаться наедине с ним совсем не хочется, но какой у меня выбор?
Как только двери захлопнулись, лампы осветили коридор с портретами прошлых князей в позолоченных рамах. Феликс уверенно двинулся вперед. Мне пришлось последовать за ним.
– Пожалуйста, не делай так больше, – спокойно попросил он.
– Как? – поджала я губы, делая вид, что не понимаю, о чем речь.
– Не прикасайся к нему в моем присутствии.
– Почему?
– Я ревную и начинаю злиться, а я не хочу на тебя злиться, – мягко ответил князь. Видимо, изо всех сил сдерживает себя, чтобы не конфликтовать.
– С чего бы? Ты ведь не любишь меня…
– Если бы любил, он был бы уже мертв. Этого ты хочешь? – понизил голос супруг, явно намекая на отсутствие желания спорить.
Пора прикусить язык. Ни к чему хорошему этот разговор не приведет. Мириться с требованием не хочется. Только мы сбежали от правил родительского дома, как снова натыкаемся на стены. Ничего не поделаешь. Я связала жизнь с этим человеком. Теперь я завишу от него. Люсьен зависит.
– Как пожелаешь, дорогой супруг, – соглашаюсь с натянутой улыбкой.
– Не дразни меня, если не ищешь лишнего внимания, – миролюбиво предупредил князь, останавливаясь у освещенного пьедестала.
Глава 46.
– Что это? – с сомнением рассматриваю небольшую шкатулку.
– Теперь это по праву принадлежит тебе, – ответил Феликс, извлекая на свет кольцо. – Моей супруге, Златокрылой княжне.
С некоторым удивлением рассматриваю фамильный герб на своем пальце. Точно. Теперь я стала членом другой семьи. Настоящей княгиней. В голове это никак не вяжется с мыслями о том, что я здесь пленница.
– Моя тетушка сегодня вечером устраивает праздник в честь нашей свадьбы. Она не терпит пренебрежения. Пойдем дальше, подберем для тебя бриллианты. Совсем скоро прибудет ее портной, чтобы снять мерки для платья. Нужно поторопиться.
– Долго ли добираться до твоей тетушки? – осторожно спрашиваю, спеша вслед за супругом по очередному коридору.
– Не слишком. Поедем после обеда, – бодро отозвался князь.
Мы вошли в большой зал, уставленный пьедесталами с манекенами за прочным стеклом. Конечно, у меня тоже было место для хранения украшений, но этот зал раз в пять больше. Да и вещи здесь явно более ценные. Наверное, копились поколениями. Сколько там предков было у Златокрылого? Все коридоры увешаны портретами.
Немного побродив взглядом по комнате, Феликс все же открыл одну из полок и достал небольшую темную коробочку. Кажется, он хорошо здесь ориентируется. Затем перешел на противоположную сторону зала и достал еще одну.
– Портной наверняка уже ждет нас, выйдем с другого входа, – бодро сообщил он, пряча добычу за пазуху.
С другой? Но как же Люсьен? Он ведь все еще ждет нас у входа.
Напоминать об этом супругу и снова злить его совсем не хочется. Все в порядке. Найду слугу немного позже. Все равно мне придется сдерживаться в его присутствии. Прямо как раньше.
Из сокровищницы мы вышли в просторную светлую комнату с большими окнами. Только сейчас до меня дошло, что там только искусственное освещение. Наверное, она находится в самом сердце здания.
– Ваша светлость! Какое счастье видеть вас в добром здравии! – из двери к нам быстро приблизился высокий мужчина с длинными худыми руками. Наверное, это и есть портной.
– А я-то как счастлив быть в добром здравии, – растерянно улыбается князь, пытаясь игнорировать энтузиазм, с которым трясли его ладонь.
– А это, наверное, пополнение в славном семействе Златокрылых? – перевел мужчина свой оживленный взгляд на меня. Я тут же отпрянула и спряталась за спиной супруга. Не хочу позволять ему прикасаться к себе, смотреть на себя. Пусть поскорее уйдет.
– Да, это Камелия. Пожалуйста, не пугайте ее, – улыбнулся Феликс, прикрывая меня рукой.
– Если молодую княжну так легко напугать, на празднике ей придется непросто, – с притворным сожалением прокомментировал ситуацию портной.
– Давайте поскорее приступим к примерке, у нас еще есть дела, – проигнорировал замечание князь.
– Конечно-конечно, надолго я вас не задержу. К слову, для вас костюм я тоже привез, ваша светлость, – обратился портной к князю.
– Не сомневаюсь.
Глава 47.
Пока меня измеряли, Феликс рассматривал содержимое большой коробки, привезенной портным. Видимо, там лежал костюм, который тетя приготовила для него на сегодняшний вечер. Почему-то я уверена, что там нет ничего интересного.
– Думаю, после мы могли бы… – начал князь, приближаясь ко мне, но был прерван вбежавшим в комнату мужчиной, который тут же активно зашептал что-то ему на ухо. – Прости, неотложные дела, встретимся за обедом, – раздосадовано сообщил супруг и быстро удалился.
Я улыбнулась. В дверь вошел Люсьен. Они с Феликсом снова обменялись взглядами, значение которых осталось за пределами моего понимания.
– Вот и все. Платье скоро будет готово, ваша светлость, – убрал от меня руки портной.
– Благодарю, – сдержано ответила я. Почему-то в его присутствии совсем не хочется приближаться к слуге. Доложит ведь все тетушке, а та явно не станет разбираться в наших отношениях.
Провожаю мужчину глазами и останавливаюсь на Люсьене. Теперь мы одни в комнате, но его взгляд говорит: «нельзя». Узнал ли князь о его ночном визите?
– Госпожа, – на этот раз неспешно приблизился ко мне слуга. Теперь он выглядит спокойным. Неужели утром я выглядела настолько пугающе?
– Люсьен?
Мы остановились друг напротив друга в нерешительности. Между нами вновь выросла прочная невидимая стена шириной в целый шаг. Взгляд слуги вновь стал непроницаемым. Следов страсти или любви там не нашел бы самый опытный сыщик. Люсьен ведь обещал, что не станет прежним, так что же случилось?
– У нас есть немного времени, хотите посмотреть свой новый сад? – тихо предложил он. Из-за облаков выглянуло солнце, освещая его силуэт в простом сером костюме.
– Хочу, – коротко отвечаю. Пытаюсь сделать шаг вперед и коснуться его руки. Но стоит приблизиться, как он снова отдаляется, сохраняя дистанцию. Увлекает за собой в сумрак коридоров.
Нас окружают внимательные изучающие взгляды слуг. Но все они видят лишь то, что Люсьен готов показать им. На меня, осторожно ступающую за ним, почти не обращают внимания. Только сейчас замечаю интерес во взглядах девушек. Так было всегда? Почему раньше я не видела этого?
Наконец, мы выходим на свежий воздух. Повсюду яркая зелень. Деревья, кусты, цветы, аккуратные газоны и грядки. Слуга уверенно идет по одной из неприметных тропинок, а я безропотно следую за ним. Он хочет что-то показать мне?
На улице народу гораздо больше. Обрабатывают землю, поливают, убирают сорняки, собирают урожай, прибираются… Похоже, большинство продуктов действительно производят прямо здесь. Наверняка, тут есть и домашний скот.
– Ты что, решил похитить меня? – с улыбкой обращаюсь к слуге, когда мы уже сильно отдаляемся от дворца.
– Ваши новые владения куда больше, чем кажутся, – бросает на меня взгляд из-за плеча Люсьен. – Хочешь, чтобы я похитил тебя? – намного тише добавляет он.
– Хоть князь и пугает, знаю, что ты все равно не станешь делать этого.
– Желанное приходит к тем, кто умеет ждать. Поторопившись, можно навсегда лишиться возможности, – туманно замечает Люсьен, останавливаясь рядом с красивыми деревянными качелями в виде скамьи, подвешенной к каркасу.
Глава 48.
– Я нашел это место, когда пытался скрыться от твоего голоса ночью, – спокойно сообщает Люсьен, помогая мне сесть.
– Ты слышал? Прости, – смущаюсь, вновь вспоминая о ночи.
– Я привык подрываться и бежать на твой крик, но никак не сидеть и ждать, – с беспечной улыбкой пожаловался Люсьен. – К тому же, тебе не за что извиняться. Полагаю, князь хотел что-то этим сказать… кому-то.
– Тебе?
– Либо мне, либо всем жителям дворца.
– И что же он хотел сказать?
– Не знаю, может, что ты принадлежишь ему, что сделал тебя своей, что ребенок в твоем животе будет от него… или просто хотел указать мне свое место, – неспешно перечислил слуга без особых эмоций.
– У него получилось? – напряженно спросила я, наблюдая за ровной фигурой Люсьена, стоящего рядом с качелью.
– Он не впечатлил меня. Полагаю, тебя тоже, – усмехнулся в ответ слуга. Я выдохнула. Отчего-то на душе полегчало.
– Присядь рядом. Почему ты был так холоден сегодня? – похлопала я по месту рядом.
– Князь попросил не порождать сплетни, а это непросто, когда вокруг так много глаз и ушей, – объяснил Люсьен, опускаясь на скамью в нескольких сантиметрах от меня.
– Значит, нам снова придется придерживаться правил?
– Придется, если не хочешь ослушаться супруга.
– Но ты увел меня сюда, подальше от посторонних глаз… зачем?
– Заинтригована? – понизил голос Люсьен, наклоняясь ближе. Сглатываю и медленно поднимаю руку. Будто боюсь спугнуть дикого зверя. Но он не уходит. Позволяет коснуться своего лица. Так близко при свете дня я еще никогда его не видела.
– Я знаю тебя. Ты явно хотел что-то сказать, – остановила я саму себя. Люсьен закрывает глаза и улыбается.
– Я хотел убедиться, что ты в порядке, – отвечает и берет мою руку, прижимает к своей груди. Несмотря на внешнее спокойствие его сердце колотится, как сумасшедшее.
Сжимаю подол платья. Так близко, но я ничем не могу ему помочь. Никак не могу утешить его боль.
Глава 49.
– Я нервничаю не из-за князя, – будто прочитал мои мысли Люсьен. – Я признался тебе, а ты так ничего и не ответила, – немного смущенно сообщил он. Я сморгнула. Из-за этого он позвал меня сюда?
– Прости, я думала, что мои чувства очевидны, – попыталась я спрятать взгляд.
– Неважно, насколько они очевидны. Я хочу, чтобы ты ответила, глядя мне в глаза, – коснулся моего подбородка слуга.
Чувства? Кого-то все еще интересуют мои чувства? Да и какой толк от этих чувств? Я уже связана узами брака с малознакомым мужчиной. Я уже связана обязательствами перед ним. Так почему…
Поднимаю глаза и вздрагиваю. Натыкаюсь на серьезный взгляд Люсьена. Он так близко. Почему для него так важны мои чувства? Для него одного.
– Я… – пытаюсь ответить, но губы дрожат. Люсьен касается моей ладони и по телу растекается тепло. – Люблю тебя.
Люсьен ничего не отвечает. Он закрывает глаза и улыбается. Затем наклоняет голову и с нежностью касается моих губ. Его кожа горячая. От этого перед глазами начинает все кружиться. В голове мелькают фразы, брошенные утром Феликсом.
– Я не понимаю, – останавливаю его. – Ты ведь мог выбрать любую другую девушку, зачем оставаться здесь, если я для тебя недоступна?
– Думаешь, я не пробовал? – с грустью усмехнулся Люсьен. – Сколько бы ни пытался, выкинуть тебя из головы не выходит. Ты определенно слишком избаловала меня.
– Что?
– Твоя кожа, волосы, речь, осанка, походка, манеры – всего этого мне не найти в обычных девушках. На меньшее, чем княжна, я больше не поведусь, – осторожно коснулся моей щеки слуга.
– Но ведь… – начала я, но Люсьен приложил палец к моим губам. Эти отношения нам обоим принесут лишь боль.
– Ты правда думаешь, что я поехал бы сюда, если бы ты была так уж недоступна для меня? – с таинственной улыбкой поинтересовался слуга.
– Мы не можем, если у меня будет ребенок от тебя, князь… – попыталась возразить я, но Люсьен снова прервал меня.
– Какая же ты шумная, – мягко, но печально прокомментировал он.
– Но…
– Условием моего попадания сюда было лишение возможности иметь детей, – спокойно сообщил Люсьен.
– Чего? Зачем ты согласился на это? Мог ведь…
– Мог остаться и завести семью с девушкой, которую никогда не полюблю. А мог согласиться и получить доступ к тебе.
– Я не понимаю, зачем это князю? Зачем брать тебя с собой?
– Я объясню, – отклонился Люсьен обратно на спинку скамьи. – Златокрылый военный, его могут убить в любой момент, поэтому он так спешит с наследником. Большую часть времени князь проводит на фронте. Дома не бывает месяцами, а ты останешься здесь совсем одна. Молодая жена без присмотра, без защиты. Допустить этого он никак не может.
– И он решил взять тебя…
– Я сказал, что уложу тебя в его постель, но ему придется делиться. Он сказал, что поделится, если это не заденет репутацию.
Глава 50.
– Значит, ты…
– Чтобы получить что-то, сначала нужно что-то отдать. Я отдал тебя, чтобы получить, – спокойно выхватил и произнес слуга фразу, что витала в воздухе.
Так вот о чем они с князем договорились. Вот какой союз заключили. Феликс, сад и охранник. Должна ли я теперь злиться? Наверное. Только вот злости совсем не ощущаю. Люсьену пришлось отказаться от всего, включая собственное будущее. Все, ради того, чтобы быть здесь со мной.
– Прости, тебе пришлось пережить столько боли из-за меня, – опустила я взгляд. Глаза слезились от обиды. Все это они провернули за моей спиной. Я ничего не смогла сделать. Почему я такая бесполезная?
– Ты жалеешь меня? Это так мило, – с легкостью снова улыбнулся Люсьен.
– Но ведь…
– Скоро князь уедет, и мы останемся вдвоем, – притягивает меня к себе слуга, который явно старается не зацикливаться на собственной жертве.
– Здесь останется много слуг, – скромно напоминаю, опуская голову на его плечо.
– Ничего, что-нибудь придумаем. У меня есть пара идей.
– Каких же?
– Узнаешь, когда придет время, а сейчас время обеда. Тебе нужно возвращаться за стол, а мне забрать платье у портного.
– Но мы ведь только что пришли…
– Нельзя надолго пропадать из виду. Это может вызвать подозрения.
– Значит, нам придется постоянно скрываться и быть настороже, – опустила я взгляд. Через сколько еще сложностей нам нужно пройти, чтобы стать свободными? Возможно ли это вообще?
– Мне нравится чувство опасности, – касается моей руки Люсьен. – Оно придает особую ценность моментам близости.
Слуга заговорщицки улыбается, его пальцы скользят вверх по моему плечу и касаются шеи. Он снова приближается и мне кажется, что ему хочется поцеловать меня.
– Нужно идти, – шепчет он, касаясь моего лба.
Мы поднимаемся и молча двигаемся в сторону поместья. Я оглядываюсь. Красивая резная качель скрывается за бурной растительностью. Похоже, эта часть территории заброшена. С чего бы?
Люсьен доводит меня до обеденного зала и уходит за платьем. Я остаюсь в большой комнате наедине с незнакомыми слугами.
Глава 51.
С удивлением смотрю на сельдерей со сливочным пюре из белой рыбы. Прошло уже несколько минут, но Феликс так и не появляется. Он ведь обещал прийти к обеду. Что случилось? Слуги молча стоят на своих местах, ожидая моего решения.
В зал спешно входит Люсьен и встает за моей спиной. Видимо, платье ожидает моего возвращения в покоях. Медлить больше нельзя. Так можно и опоздать.
Под напряженными взглядами уверенно беру вилку. К столу тут же подбегает еще один слуга.
– Ваша светлость, князь просит передать свои глубочайшие извинения. Он не сможет прийти к обеду, будет ожидать вас в карете. Очень просит вас поторопиться с кушаньем и подготовкой к празднику, – оттараторивает так, будто слова вот-вот высыпятся из его головы.
– Спасибо, ступай, – машу незадачливому посыльному и продолжаю трапезу. Поторопиться это, конечно, можно. Интересно, какие наряды приготовила для нас его тетушка. Надеюсь, она не станет очередной проблемой.
После обеда мы с Люсьеном направились в покои. Непривычно перемещаться по поместью без Феликса. Но так куда лучше. Судя по рассказу слуги, князь здесь редко будет появляться, так что можно смело привыкать к его отсутствию.
– Что думаешь о моем платье? – спокойно завожу с Люсьеном непринужденную беседу, чтобы немного отвлечься. Скоро нам предстоит бал. Надеюсь, новых проблем не возникнет.
– Белое, атласное, с золотыми узорами, без тебя не понятно, насколько оно красиво, – пожал плечами слуга, которого одежда не особо заботила.
Белое? Почему белое? Как свадебное платье? Так я буду сильно выделяться. Точно, ведь праздник в честь нашего барака. Наверное, нужно будет принимать поздравления от людей, близких к царскому двору.
– Дальше прохода нет!
Служанки, высыпавшие ко входу в покои князя отвлекли от размышлений о предстоящем празднике.
– Что? – удивилась я.
– Князь запретил пускать посторонних в свои покои, особенно его, – указала одна из девушек на Люсьена. Запретил? Неужели узнал?
– Ничего страшного, госпожа, я подожду вас здесь, – тут же мягко отреагировал слуга.
– Но…
– Вам нужно переодеться и подготовиться к празднику, поспешите, – кивнул он мне.
Платье действительно было белым, но из-за фактуры сильно отличалось от подаренного Феликсом. Атласная ткань переливалась на свету от слепяще-белоснежного до приглушенного фиолетового. Спину украшали искусные кружева из золотых нитей, формирующие семейный герб Златокрылых.
Терпеливо дожидаюсь окончания всех подготовительных процедур и думаю о том, как бы поскорее вернуться с праздника. Может, князь вообще не сможет поехать из-за дел. Тогда я проведу весь день с Люсьеном. Только вот день закончится и за ним последует ночь. От этой простой мысли настроение быстро портится.
Но от моего настроения планы не изменятся. Нужно поторопиться в карету. Выхожу из покоев и прикрываю за собой дверь.
– Госпожа, – приветствует меня Люсьен, который все это время стоял здесь. – Прекрасно выглядите.
