Олег Ярославович Огородник
Авторские права
Глава 6
Книга.
До субботы не было больше никаких фотографий, записок, посланий на белом листе. Не было и бумаги с наклеенными буквами: «мол, я все знаю, и молчание – золото». Нет, этого не было. Ничего не было, словно ничего и не было. Поэтому, в субботу они и встретились в «Седой лошади». Как и в любом ресторане, претендующем на слово «ресторан», в «Лошади» было несколько маленьких банкетных залов, рассчитанных на несколько человек. Эти «банкетки», так их называли здесь, отделяли от общего зала темно-бордовые шторы. Именно в такой банкетке, расположенной в дальнем углу основного зала, они и встретились. Первым пришел Дима, затем Саша, третьим пришел Сергей. Андрей опаздывал.
– Ну что, может, пока сделаем заказ? – предложил Сергей.
– Можно, – без особого энтузиазма согласился Дима, ему явно не доставало Андрея, который обязательно бы пошутил по этому поводу.
Сергей выглянул из-за шторы, словно актер из-за кулисы, и позвал официантку. Молоденькая девушка тут же подошла. Они были постоянными клиентами, поэтому отношение к ним было особенное.
– Что будете заказывать, молодые люди? – улыбаясь спросила она, в своих изящных руках она держала маленький блокнотик и шариковую ручку.
– Ирочка, нам коньячку, и что-нибудь поесть, на твое усмотрение. – в ответ улыбнулся Сергей. – Коньяк сейчас, а остальное чуть позже, мы ждем друга.
Она быстро чиркнула в блокноте, посмотрело на остальных сидящих за столом, те кивнули в знак согласия с Сергеем.
– Две минуты, – она развернулась и хотела уже уйти, как вдруг остановилась, словно что-то вспомнила. – Да, Сергей Сергеевич, чуть не забыла, сегодня утром на стойке бара вам и вашим друзьям оставили какой-то пакет. На нем ваше имя, и ваши тоже, – она кивнула Саше и Диме. – Сейчас принесу.
Она удалилась. Друзья переглянулись. Кто угодно мог оставить им этот пакет, но они были абсолютно уверены, что послание связано с их прошлым.
– Вот и я, – и действительно, прошло не больше двух минут, официантка вошла с подносом в руках.
На подносе стояла бутылка коньяка, четыре пузатых бокала на короткой ножке, и бумажный пакет. Она освободила поднос, элегантно и быстро, с неизменной улыбкой на лице.
– Ира, спасибо, – еле слышно произнес Сергей, она кивнула и незаметно покинула банкетный зал.
Пакет был небольшой, обернутый в красную подарочную бумагу и перетянутый желтой лентой. На пакете, буквами, вырезанными, очевидно, из разных газет, были выложены их фамилии.
Сергею Стеблову
Александру Логинову
Дмитрию Ларионову
Они переглянулись, второй раз за две минуты. Фамилии были написаны без ошибок. Но их было только три.
ТРИ
Фамилии Андрея на пакете не было.
– Может быть это от Андрея? – спросил Дима. – На конверте только наши фамилии.
– Мне тоже хочется в это верить, – сказал Саша и придвинул пакет к себе.
Все внимание друзей было направлено на руки Саши. Со стороны это было похоже на сеанс спиритизма, где все сидящие за столом пялятся на стеклянный, якобы магический, шар, чтобы в нем увидеть ответы на свои животрепещущие вопросы. Только вместо шара на столе стоял пакет, и никто из сидящих даже не догадывался что в нем. Саша разорвал ленту и стал разворачивать обертку. В их маленькой уединенной банкетке, где повисла тишина, ее шелест звучал, как гром среди ясного неба. При других обстоятельствах, каждый из них обязательно бы пошутил по поводу этого подарка, типа: «а не тикает ли там что-то», или «а не бомба ли там», ну, или что-то в этом же духе. Но сегодня были не такие обстоятельства, и они молчали, угрюмо уставившись на то, как пакет, адресованный им, теряет части своей упаковочной одежды. Шелест, и последний слой бумаги упал на стол, обнажив то, что скрывала посылка.
– Я не думаю, что это оставил Андрей, – высказал свое мнение Дима.
Сергей и Саша молча и беззвучно кивнули. На развернутой бумаге лежала книга. На обложке были нарисован детские аттракционы и надпись, сообщающая название и автора этой книги:
Сергей
Стеблов
Вращение
Все смотрели на нее и боялись прикоснуться, словно это была ядовитая змея, или какая-то проказа. Это живо всем напомнило последнюю их встречу у Саши дома. Ровно так же, с неподдельным ужасом они смотрели на снимок первой книги Сергея. Только с той разницей, что с ними был Андрей.
– И что это значит? – спросил Дима.
– Это значит, что наш таинственный друг знает не только, где мы работаем, но и где отдыхаем, – сказал Саша. – И судя по всему, он за нами постоянно наблюдает. Он знал, что сегодня мы будем именно здесь. Слышите, он знал. Этот ублюдок знал…
Друзья вскочили. Дима вынырнул из-за штор и осмотрел зал. Но кого он планировал увидеть? Мертвеца в изъеденном личинками пиджаке, который заказал себе чашку кофе и смаковал его, поглядывая туда, где спрятались его убийцы?
– Но что он хотел сказать этой книгой? Здесь же нет никаких посланий, – пожал плечами Сергей.
– По-моему, он просто напоминает, что не забыл о нас, – сказал Дима, одергивая штору.
– Да уж, забыли, мать его!
– Все это более чем странно.
– Да уж, а он смотрю решил проявить креативность, а то к фотографиям мы уже стали привыкать.
Пока Сергей и Дима говорили, Саша принялся активно вдыхать воздух, втягивая его шумно ноздрями. – Что еще? – спросил Дима.
– Какого хрена ты делаешь? – Сергей смотрел на Сашу, совершенно не понимая, что тот делает.
– Запах. Чувствуете? Резкий, но очень знакомый. – сказал Саша, продолжая водить носом.
Друзья начали принюхиваться.
– Да, точно. Запах, запах знакомый, ты прав. – кивнул Дима.
– Да, ага, что-то знакомое, – согласился Сергей.
– Знаете, такое впечатление, что мы сидим на скамейке, которую недавно окрасили, – осенило Сашу.
– Точно, это запах краски. Но откуда? Ира бы нам сказала, если бы здесь что-то красили, – ноздри Сергея старательно изучали воздух вокруг.
– Это появилось, когда… – наконец Саша, как ему показалось, вычислил источник запаха, который его привлек. – Это книга.
Запах исходил от книги. Но ни на обложке, ни в самом пакете следов краски не было видно. Вновь все внимание друзей приковала книга на столе. Саша осторожно, двумя пальцами, раскрыл книгу. Все одновременно заглянули внутрь, и все одновременно подавили жгучий приступ рвоты, настолько неожиданной и ужасной была картина, которую они увидели. Практически все страницы, с первой и до последней, были прорезаны насквозь, тем самым, превращая книгу в некое подобие шкатулки. Внутренность, которая была вырезана в форме прямоугольника, была выброшена. Поэтому это действительно была шкатулка, где дно и крышку заменяла книжная обложка. Кто-то сделал из книги Сергея Стеблова «Вращение», маленькое хранилище для сбережения ценностей. Книга-коробочка. Как в гангстерских фильмах, где вот в таких вот книгах-коробочках прятали пистолеты, чтобы никто не догадался, что вы вооружены, либо провозили наркотики, или что-то в таком же духе. Только это был не фильм, и на дне этой книги-коробочки лежал далеко не пистолет. Там лежал палец. Отрезанный палец. Теперь они поняли, откуда этот запах. Палец был выкрашен в синий цвет и лежал в маленькой лужице краски.
– Эмаль, синяя, – только и смог произнести Дима.
– Эмаль, синяя…
Эту же фразу десять лет назад произнес Андрей, когда увидел, как трехкилограммовая банка раскроила череп Евгению Власову, сорвавшись со строительных лесов.
И вот сегодня, палец их друга лежал на дне этой чертовой книги-коробочки. А конкретно мизинец. Мизинец их друга, который украшало золотое кольцо в виде змеи, которая его оплела. Андрей купил его пять лет назад, в Москве, тот год был для него особенно удачным. Золотое кольцо, которое он с тех пор никогда не снимал. Оно и сейчас было на его мизинце, вот только самого Андрея не было. Саша смотрел на палец и ему вспомнился один из фильмов про итальянскую мафию, что-то вроде «Крестного отца». Крестный папа заказывает убийство человека, который ему мешает проворачивать свои криминальные дела. Того, естественно убивают, и в подтверждении содеянного привозят папе мизинец неверного, увенчанный дорогим кольцом с бриллиантом. Саша отогнал от себя это воспоминание, он не хотел думать, что Андрей мертв, потому, что это бы означало одно, тому, кто затеял с ними эту странную и жуткую игру, деньги вовсе не нужны.
– Это, это…это же палец! – прохрипел Дима. – Чертов палец, это гребаный мизинец!!!
– Да, и скорее всего это палец Андрея, – сказал Саша и закрыл книгу.
Это не было произведением искусств, чтобы им наслаждаться. Сейчас предстояло решить, что делать дальше. Кто? Зачем? Вернее, так: кто и зачем? Кто и зачем прислал им палец друга? И самое главное, жив ли он?!
– Какого хрена, что все это значит?! – завопил Дима.
– Не ори. Нам только не хватало, чтобы сюда пришла официантка и стала бы интересоваться, что здесь за пожар. – сказал Сергей.
Уже ни у кого не было сомнений в том, что их таинственный друг слишком хорошо знаком с историей гибели Евгения Власова. О том, что он погиб от свалившейся на него банки с краской, синей краской, мог знать только тот, кто видел аварию возле троллейбусной остановки. И видел её своими глазами. Все это было не просто так, ведь именно Андрей произнес тогда фразу: «Эмаль, синяя», и именно его палец сейчас лежал внутри книги. Его мизинец, отрезанный и измазанный в синюю краску.
– Мы еще не знаем, что случилось с Андреем, будем надеяться, что он жив, – нарушил тишину Саша, он не мог спокойно смотреть на Диму, который уже мысленно похоронил своего друга.
– А это, это, по-твоему, что?! – и Дима ткнул в книгу. – Что?!
– Может, есть смысл заявить в милицию? – предложил Сергей.
– И что мы им скажем. Извините, десять лет назад из-за нас погиб славный парень, а мы взяли и отвезли его тело в другое место и обставили все это, как несчастный случай на дороге. Ну, чтобы нас не заподозрили, но и это не все, вдобавок ко всему, мы украли у него роман, который он написал, и выдали его под своим именем, а конкретно, под именем Сергея Стеблова. И вот теперь, какой-то наглец, подонок одним словом, пытается нам за все вышесказанное отомстить, нам, славным парням. Представляете, какая наглость. Просто уму непостижимо. Вы тоже согласны? Тогда помогите нам, славным парням. Поможете, спасибо. – к Диме вернулся сарказм. – Интересная история получилась? Только у меня к вам всем один вопрос. Маленький такой вопросик. Нас посадят в разные камеры?
– Очень смешно. Просто оборжаться, – Саша принялся барабанить пальцами по столу, тихо так.
ТУК-ТУК-ТУК…
Дима был прав, и это злило Сашу больше всего. Если милиция и спасет их от этого маньяка, то тюрьмы им не миновать.
– И что же делать? – поинтересовался Сергей.
– Это тебя посетила гениальная идея издать его роман, вот теперь и придумывай, как нам из всего этого выкручиваться. Ты же у нас гениальный писатель.
– Я вижу вы уже нашли на кого все свалить, да?!
– А что, хорошая идея.
– Да неужели ли?!
– Заткнитесь! Если Андрей жив, нужно его найти, – прервал Саша их спор.
– А если нет? – спросил Дима.
– Я думаю, рано, или поздно, но мы это узнаем.
– Знаете, – неожиданно сказал Сергей. – Если Андрей мертв, то он всего лишь первый.
Саша и Дима посмотрели на писателя. – Я думаю вы тоже поняли, что этому психу деньги не нужны.
– По-моему, заказ можно отменить, – Дима встал из-за стола.
– Съездим к нему домой, – поднялся Саша.
Сергей кивнул. Они забрали пакет, отменили заказ и спешно покинули ресторан.
. . .
Дома Андрея не было. Это их не особо удивило. Не было его и на работе. Вот уже несколько дней. Никто из знакомых его тоже не видел. Мысль об убийстве Андрея все чаще посещала друзей, которые отчаялись найти его живым. Сложнее всего было Саше, который скрывал от Тани причину своего подавленного настроения, твердя, что ему просто нездоровится, но ничего серьезного.
НИЧЕГО СЕРЬЕЗНОГО! АБСОЛЮТНО и ТОЧНО НИЧЕГО СЕРЬЕЗНОГО!
Андрей исчез, и это был неоспоримый факт. Только спустя два дня, когда Саша получил очередной «индеведуальный закас», они смогли узнать, что же с ним произошло. Только через два дня они поняли, что эта игра, игра с ними, идет вовсе не на деньги, а на их жизни, и правила в этой игре устанавливают вовсе не они. Возможно, это они знали с самых первых снимков, но не хотели об этом думать. Слишком ужасны были эти мысли.
Глава 7
Колесо обозрения
Через два дня, в понедельник, Саша получил очередной конверт. В нем лежала пленка и аккуратно сложенный листок бумаги. То, что пережил Саша, когда доставал из «Кис Лидера» фотографии, он не пожелал бы и врагу. Его воображение живо нарисовало снимки с растерзанным телом Андрея, отснятые с разных ракурсов. Когда машина замолчала, тем самым, сообщив, что работа закончена, Саша открыл крышку и схватил снимки. Они были еще теплыми. Но ничего того, что он себе вообразил, на них не было. В этот раз на 12-кадровой пленке было два не засвеченных, и на экране «Кис Лидера» значилась цифра 2. Две фотографии. Именно их с таким недоумением сейчас рассматривал менеджер фотосалона «Кодак».
– Ничего не понимаю, – Саша не мог понять смысла того, что было изображено на снимках. Он взял конверт.
«Индеведуальный закас. Все кадры».
Все так. Он не сомневался в том, чей это заказ. Конверт прислал тот же, кто и предыдущие. Но эти два кадра никак не были связаны ни с ним, ни с кем-либо из его друзей. На первом, крупным планом была снята разноцветная вывеска:
ПАРК АТТРАКЦИОНОВ
Саша узнал ее. Эта вывеска украшала парк развлечений города Стеллихово. Под этой вывеской ежедневно проходили сотни детей и их родителей, чтобы «эх, прокатиться», на пресловутых «американских горках», погонять на машинках, купить сладкую вату и покружиться на каруселях. И тут Саша невольно вспомнил, что серийный убийца из украденного романа «Вращение», оставлял свои жертвы, именно в таком вот парке. Ему стало нехорошо от этой мысли, но это было бы логическим объяснением этого снимка. Но второй снимок был еще более нелеп. На нем был снят пейзаж: верхушки пожелтевших деревьев, уходящих далеко-далеко, голубая гладь городского водохранилища, где-то на линии горизонта. И этот пейзаж Саша тоже узнал. Это была городская лесополоса, довольно густая и продолжительная, о которой говорили, что будь она еще на несколько метров больше, то в ней с легкостью можно будет заблудиться. Она заканчивалась большим водоемом, окруженным невысокими скалами, дачами и базами отдыха. Где-то там располагалась и дача Димы, на которой они часто любили проводить свободное время. Смысл этой фотографии Саша, как ни напрягал свои серые клетки, не мог уловить. К чему этот пейзаж? С какой целью сделан этот снимок? Он отложил снимки, и заглянул в конверт. Может он что-то упустил? Так и есть. На дне конверта, лежал листок бумаги, сложенный в несколько раз. Саша извлек его оттуда и аккуратно развернул. Это была записка, написанная корявым почерком:
Привет!
Я надеюсь вам панравился мой падарок. Панимаю, у вас много вапросов.
Ответы на них вы найдёте если узнаете откуда они сделаны. (в смысле фатаграфии)
До свиданья.
Саша еще несколько раз перечитал записку и почувствовал, как в нем закипает ярость. Этот урод играл с ними, как с котятами, которых, в конце концов, он собирался посадить в мешок, завязать потуже и утопить в ближайшем пруду. Но больше всего Сашу бесили эти идиотские ошибки в словах, словно эту записку написала рука… Саша отогнал от себя эту мысль.
/эту записку написала рука…/ – эта мысль прочно засела в его мозгу, хотел он этого, или нет.
Саша понимал, что под словом подарок имелась в виду вовсе не книга, а то, что в ней лежало. Палец Андрея.
– Ублюдок, только попадись, я задушу тебя своими собственными руками, – и Саша с силой ударил кулаком по печатной машине.
«Кис Лидер» издал в ответ противный металлический стон, явно недовольный таким обращением. Саша сложил записку и снимки в конверт и направился в свой кабинет, где позвонил Сергею и Диме. Они договорились, что Дима заберет Сашу с работу и они вместе заедут домой к Сергею.
. . .
– Эти игры мне все больше перестают нравиться, – сказал Дима, перечитывая записку в десятый раз. – Какие вопросы этот ненормальный имеет в виду?
– Я думаю, это касается Андрея, – уныло произнес Сергей.
– Похоже на то, – согласился Саша. – Снимок – это гребаная загадка. Узнаем, откуда снимали, узнаем ответ.
– Какие будут предложения, господа? – Дима отложил записку. – Где будем искать?
– Знаете, что я вам скажу, – Саша достал из конверта пленку. – Что вы видите?
– Да ни хрена! – Вспылил Дима. – Ты у нас гений фотографии, просвети.
– Не горячись. Я сейчас поясню. Смотрите, ни на этой, ни на тех, других, пленках, не стоят наклейки с номером.
– Чего?! Это что ты нам поведал? Как это понимать? – Дима наморщил лоб, пытаясь понять сказанное.
– Да, действительно, объясни, – сказал Сергей.
– Объясняю. Когда вы сдаете пленку на проявку, повторяю, именно на проявку, например, в специализируемый магазин, то на нее тут же лепят порядковый номер. Один на саму пленку, а второй, точно такой же, на корешок от конверта, который вручают вам, чтобы потом было легче отыскать её, по этим самым номерам. Так вот, на этих пленках номеров не было.
– Ну и что это значит? – Сергей развел руки в стороны.
– А это значит, что он их, либо попросту срывает, чтобы мы не узнали, где он их проявляет, и это нам ровным счетом ничего не дает, либо, у него дома есть своя фотолаборатория. А это уже что-то.
– Хорошо. Тогда, почему он сам не делает фотографии, если у него есть дома эта сраная лаборатория? Почему он присылает их тебе на работу? – спросил Сергей, рассматривая новые снимки.
– А вот это, я уже не знаю. – Саша развел руки в сторону. – Может так ему веселее, а может, он просто срывает номера, и никакой фотолаборатории нет. В любом случае, он осторожен, и хочет оставаться незамеченным. Как известно, бороться лучше со знакомым злом, ведь враг, которого ты не знаешь, в сотни раз опаснее того, с кем ты уже имел дело.
– Это точно, – кивнул Сергей.
/эту записку написала рука…/
Саша, хотел, было сказать что-то еще, но передумал.
– И все же, где будем искать? – вернулся к теме Дима.
– Если следовать первому снимку, то нам нужно ехать в парк аттракционов, – сказал Сергей. – И еще, если наш мистер Икс действительно знал о книге, о той самой книге, то понятно, почему подсказку мы должны искать именно там.
Саша спрятал снимки в конверт:
– Я тоже об этом думал.
– Ох, мужики, – вздохнул Дима. – Что-то этот мистер хренов Икс, будь он неладен, много всего знает. – Он полез в карман и достал сигарету. – И сдается мне, больше чем мы.
И об этом Саша тоже думал.
– Ладно, поехали, – Сергей одел пальто.
– Ох, не нравится мне все это, – проворчал Дима, но все же последовал за Сергеем и Сашей, которые уже стояли в коридоре.
Дима не сказал друзьям, что у него вчера сорвалась крупная сделка с поставщиками, а ведь такое случилось с ним впервые. Ну, и чтобы они сделали, посочувствовали. Сейчас вокруг них крутилась такая канитель, что неудачи в бизнесе, были всего лишь мелкой неприятностью. Его больше пугала эта самая канитель, эта непонятная история, в которую они умудрились вляпаться по прошествии десяти лет. Поэтому он попросту промолчал. Они вышли на улицу. У Димы была темно-серая «девятка», на которой они и направились в западную часть города. Там и располагался парк аттракционов.
. . .
Был понедельник, три часа дня, поэтому в парке было немноголюдно. Но этот факт не смущал молодых людей, подъехавших к вывеске «ПАРК АТТРАКЦИОНОВ», на темно-сером автомобиле. Они были рады тому, что как можно меньше людей будет наблюдать за тем, как они будут шарить по всему парку в поисках… собственно, они и сами не знали в поисках чего.
– Какие будут предложения? – Дима закрыл машину и подошел к Сергею и Саше. – Где искать?
Они, только молча развели руками.
– Где-то там, – махнул неопределенно Саша, и они вошли в парк.
Но как только они сделали несколько шагов, то сразу же поняли, откуда была сделана фотография городского пейзажа. У них не было и малейшего сомнения, что именно оттуда. Самый большой аттракцион в парке, именно оттуда. «Колесо обозрения». Нет, это был не тот лилипут, который привозят халтурные «луна-парки», высотою каких-то несчастных пять-шесть метров, с самой верхней точки которого не увидишь и соседней улицы, не говоря уже о том, чтобы пейзаж, который был на снимке. Нет. Это было огромное колесо. И его огромные размеры в некотором роде внушали страх (высотою около пятидесяти метров). Горожане называли его «чертовым колесом», и вовсе не из-за песни Муслима, нет. У жителей Стеллихово на этот счет была своя байка. Когда аттракцион запустили впервые, а это было в разгар лета, кабинки колеса так нагрелись на солнце, что кто-то из посетителей, совершив полный оборот и выбравшись наружу, метко подметил, что это вовсе не кабинки, а чертовы котлы в преисподне, поэтому и «чертовое». Но, неважно откуда пошло название, аттракцион и правда был эпичным, как для такого небольшого городка. Когда вы находились рядом с ним, то казалось, что верхние кабинки уходили высоко-высоко в небо и исчезали где-то в облаках, словно заглядывали в гости к Всевышнему. Пожалуйста, покупайте билет, и на небеса, узнать, попадете ли вы после смерти в рай, или нет? Преимущество «колеса» было в том, что, в отличие от того случая, когда вы попадали на небеса естественным путем, и назад уже не возвращались (если не брать во внимание всевозможные переселения душ, привидений и прочую эзотерику), на этом аттракционе вы преспокойно могли в гостях и у нашего создателя побывать и через полчаса на землю грешную возвратиться, живым и невредимым. Вот так. Да, когда вы стояли рядом с этой громадиной, действительно создавалось такое впечатление.
– Хорошо, – задрал голову Сергей. – Допустим, мы узнали откуда сделали снимок, но что нам это дает? Где искать ответ?
– Знаете, если снимок сделан с «колеса», это значит, что он находился в одной из этих кабинок, – сказал Саша. – Думаю, нам нужно покататься.
– Считаешь, он оставил нам гребаную записочку в одной из кабинок? – поинтересовался Дима.
– Саша прав, не исключено, – Сергей продолжал рассматривать «колесо».
– С чего это ты так решил?
– У нас есть уникальная возможность узнать, так это или нет.
– Это точно, – согласился Саша.
– Да уж, уникальная, – вздохнул Дима. – Опять эти заморочки. Хорошо, если вы так считаете, почему бы и не прокатиться.
Без особого энтузиазма они направились к кассе.
– Ну, и как мы узнаем, в какой именно кабинке? – не унимался Дима, когда они подошли к окошку.
Вопрос был вполне уместен. «Колесо обозрения» насчитывало сорок две подвесные кабинки. Они представляли собой небольшую металлическую беседку, с вертикальными железными прутьями, которые должны были уберечь от случайного падения какого-нибудь зазевавшегося мальца. В центре беседки был маленький круглый стол и четыре, приваренных к каркасу, стула. Вроде бы мест для особых игр в прятки не было, но при условии, что она была одна, а не сорок две.
– Ответ предельно прост: обследуем каждую, пока не найдем, – сказал Сергей.
– Пока не найдем что? – Дима сделал сумасшедшие глаза.
Сергей развел руками, и протянул кассирше, пожилой старушке лет шестидесяти, деньги:
– Добрый день, пожалуйста, четырнадцать билетов на «колесо обозрения».
Глаза милой старушки слегка увеличились, она с неподдельным интересом уставилась на молодого мужчину, решившего столько раз покататься на одном и том же аттракционе. Она с открытым ртом протянула ему пачку билетов.
– Вы так не волнуйтесь. Это моей жене, детям, и родственникам моей жены. Они должны скоро подойти. Опаздывают. – улыбнулся Сергей, взял билеты и отошел, она только кивнула.
Следом подошел Саша:
– Здравствуйте, мне четырнадцать билетов на «колесо обозрения».
– Ч-ч-четырнадцать? – ее глаза увеличились еще больше.
– Да. Четырнадцать, – подтвердил Саша. – Очень, знаете ли, люблю этот аттракцион. В детстве не накатался вдоволь, вот теперь компенсирую.
– Понимаю, – ничего не понимая, согласилась она.
Саша удалился и подошел черед Димы:
– Мне тоже, что и тем двум.
– Четырнадцать? – у нее был шок, а что у нее творилось с глазами, вообще не передать.
– Да. Не хочу рассказывать, – у него было очень печальное лицо. – Это связано с моей девушкой, она призналась мне в своей измене, когда мы катались на этом «чертовом колесе». Теперь я понимаю, почему его так назвали. Вот, пытаюсь заглушить свои страданья, и как-то о ней забыть.
– Я вам сочувствую, – старушка, кивая головой, протянула ему билеты. – Знаете, что, забудьте ее, – она на секунду замешкалась, – и…вот, возьмите. – она протянула ему еще один билет.
Дима от всей души поблагодарил ее, пожелал здоровья и пообещал забыть свою неверную, в этот момент, стоявшие рядом Саша и Сергей старательно давили в себе желание не рассмеяться на весь парк. Только, когда они отошли от кассы, они дали волю своим эмоциям. Они так не смеялись с тех самых пор, как получили первые снимки. Им всем нужна была небольшая разрядка. Немного успокоившись, они направились к «колесу», и когда они протянули стопку билетов очередной старушке возле аттракциона, они едва смогли сдержать хохот. Ее глаза напомнили старушку из кассы, а конкретней, их величина, по мере того, как она считала количество билетов, они увеличивались до невероятных размеров. Получив надорванные корешки билетов, они вошли в железную калитку.
– Ищите внимательно, по всей кабинке. Чтобы по десять раз не искать в одной и той же, меняться будем по часовой стрелке, кабинка за кабинкой, – провел инструктаж Саша.
– По коням, – и Сергей запрыгнул в проезжающую рядом с ним беседку зеленого цвета.
Следом за писателем в соседнюю беседку забрался Саша, последним оккупировал кабинку Дима.
– Я буду чувствовать себя полным идиотом, если мы ничего здесь не найдем, – проворчал он, усаживаясь на холодный стул. – Очень комфортно, очень, ничего не скажешь.
Был конец развлекательного сезона, близилась зима, да, здесь в Стеллихово, она всегда начиналась рано. Но до дня города, 25 октября, парк еще работал. Хотя, даже в выходные дни посетителей было не так много, а те, что приходили, редко покупали билеты на «колесо обозрения». Никому не хотелось встречаться на такой высоте с холодным, пронизывающим до костей, осенним ветром, в котором с каждым днем осеннего было все меньше и меньше. Поэтому неудивительно, что сегодня на этом аттракционе их было только трое. Трое друзей, которые были здесь только для того, чтобы узнать, где находится четвертый.
. . .
Колесо медленно проходило круг за кругом, а они методично обыскивали кабинку за кабинкой. Но ни снимков, ни записок, ни каких-либо других посланий не было. Возможно пока, а возможно их там и не было. Тем временем поведение троих мужчин превратилось для персонала парка тоже в своеобразный аттракцион.
– Ох, уж эта молодежь, и чего они нашли в этом аттракционе? Уже второй час катаются. – старушка из кассы вздохнула, укуталась в свое пальто и вернулась в кабинку.
– Прикалываются, – ввернула слово, которое часто слышала от своих внуков, другая пенсионерка-сотрудница, которая покинула аттракцион с машинками и пришла поближе посмотреть на странных посетителей.
Кому точно было не до приколов, так это Саше, Сергею и Диме. Осталось проверить еще девять кабинок. Без особого энтузиазма они забрались в следующие. Они чертовски замерзли на «чертовом» колесе, вот такая ирония. Парни уже начинали сомневаться в своей версии, ощущение своего идиотизма в них росло с каждым новым оборотом колеса, о чем всякий раз напоминал Дима, но необходимо было проверить все: заглянуть под каждый стол, под каждый стул, осмотреть все трубы в каждой подвесной беседке, чтобы откинуть эту идею. Летом, пожалуй, здесь было хорошо. Взять бутылочку пива и в компании друзей прогуляться к небесам, чтобы оттуда увидеть красивые панорамы природы, которые окружали город, увидеть голубую гладь водохранилища, в которой отражаются солнечные лучи, подставить лицо приятному теплому ветру. Да, летом здесь было хорошо. Летом, определенно. Но сейчас была осень. Холодная, безжалостная, и здесь, на высоте пятидесяти метров это ощущалось как нельзя лучше. Ветер здесь просто бесчинствовал: рвал и метал, словно пытался сбросить этих трех чудаков, оказавшихся на его пути, вниз, на землю. Здесь, наверху, он был хозяином, и это, во чтобы-то ни стало, он хотел доказать.
Кабинка, в которой был Сергей, уже давно начала свой спуск вниз, та, где был Саша, прошла самую верхнюю точку «колеса» и только спускалась вниз, Дима же, как раз, достиг самой верхней точки. Писатель уже обыскал свою.
– Пусто! – крикнул Сергей и от досады стукнул кулаком по металлической поверхности стола.
В этот осенний день – это место для развлечений выглядело не особо весело. Темнело. Остальные аттракционы уже отключили, только «колесо» наматывало круги. Билетерша, к которой присоединился и остальной персонал парка, с любопытством продолжали наблюдать за странными молодыми людьми, которые три часа не слазили с этого аттракциона, причем, с каждым новым оборотом «колеса», меняя кабинки. Но это было не их ума дела, поэтому, они только разводили молча руками и ждали, когда они прокатают купленные билеты.
Саша тоже успел обыскать свою кабинку и сообщил о том, что в ней пусто. Ноги замерзли, спина болела, но более быстрого решения этой задачи они не видели. Не могли же они сказать женщине внизу, что ищут в этих кабинках послание от какого-то психа, и предложить ей то включать, то выключать «колесо», чтобы они могли спокойно, на земле, исследовать каждую из них. Глупо, скорее всего психами в ее глазах были бы именно они. Саша посмотрел вниз. Город раскинулся перед ним, как на ладони. Это было довольно захватывающее зрелище, когда все огромное кажется таким маленьким. Где-то там, проспект Каштанов, где-то там детский садик, который он посещал в детстве, «Березка», где-то там магазин «Шарм», где-то там его любимая Таня, где-то там тот, кто заставил его вернуться в прошлое и заставил бояться будущего. Саша невольно вздрогнул от этой мысли. Где-то там, далеко, и в то же время постоянно рядом.
Дима уже осмотрел почти всю беседку, ничего не было. Он достал сигарету. Заглянул внутрь, пачка на половину была пуста. Всунул фильтр в обветренные губы, больше всего ему сейчас хотелось оказаться дома, перед телевизором, со стаканчиком коньяка, а не с мятой сигаретой во рту. Дима поджег ее и наклонился вниз. Он еще не заглядывал под стул, на котором сидел. Тяжело дыша, (не мешало бы похудеть) согнулся и увидел клочок бумаги, прилепленный полоской скотча к обратной стороне сиденья. От неожиданности он выронил сигарету, но даже не обратил на это внимание. Дима протянул руку к записке и резко рванул ее на себя. Раздался характерный звук отдираемого скотча. Дима сжал бумагу в руках и вскочил на ноги, так как стоял на коленях, чтобы дотянуться до оставленного послания. Он поднял руку торжествующе вверх. Сильный порыв ветра хотел было вырвать у него из рук то, что они так долго искали, но Дима только крепче сжал найденный клочок. Единственное, что они находили под столами, так это прилепленные жевательные резинки, а одну из них Дима оставил лично, поэтому, не разворачивая бумаги, он сразу же понял – это то, что они искали.
