Олег Ярославович Огородник
Авторские права
– Я тебя все равно достану!
– Саша!
Он услышал за спиной голос Сергея.
– Саша, что? Что случилось?! – он шел к нему, прижимая рубашку к разбитой голове.
– Дима. Он мертв, – смог выдавить Саша. – Он умер у меня на глазах.
Сергей обессилено опустился на колени:
– Я слышал, как ты кричал.
– Это Власов, это был он. Я видел его, видел этого ублюдка. Я выстрелил в него два раза, а он только усмехнулся и убил Диму.
– Ты видел его? Это точно было он? – ужаснулся Сергей. – Куда же он подевался?
– Не знаю, он выскочил на улицу, и всё… растворился, сука, как сквозь землю провалился.
– Что ты такое говоришь? Люди просто так не исчезают.
– Люди? – ухмыльнулся Саша. – Боюсь он уже давно не человек.
Сергей встал с колена, и вдруг резко выдохнул:
– Посмотри туда.
– Что? – не понял Саша.
В ответ на его вопрос Сергей направил фонарь на стену склада. Луч ударил в серые кирпичи, скользнул немного влево и замер. Огромными красными буквами на стене было написано (Обвинение. Предупреждение. Угроза.) …
ЭТУ КНИГУ НАПИСАЛ Я Я Я Я!!!
В этот момент они поняли, что маньяк не остановится, пока кровью каждого из них не напишет такую же фразу.
– Ублюдок, – процедил Сергей.
– Он не остановится, пока его не остановить. – Саша достал из кармана телефон. – Я звоню Татьяне. Ей нужно срочно уезжать. Он может найти ее у сестры.
– Я принесу тебе пальто.
– Ты как, как голова?
– Терпимо, – и Сергей поковылял к дверям склада.
Только сейчас, когда Сергей вспомнил о его одежде, Саша почувствовал, что начинает замерзать. Он прижал ухо к трубке, и обхватил себя руками, пытаясь унять мелкую дрожь. Ответила Таня.
. . .
– Да. Немедленно! – Саша махом отрезал все уговоры Тани. – Меня не жди.
Подошел Сергей и протянул пальто:
– Поговорил?
Саша взял пальто и быстро надел:
– Да. Сказал, чтобы она собирала вещи и немедленно уезжала из города.
– Правильно. – Сергей посмотрел на окровавленную рубашку друга. – Пожалуй, ты ее уже не наденешь, не твой цвет
– Ничего, мы еще покажем этому сукину сыну.
– Одолжи телефон, – неожиданно сказал Сергей.
– Зачем? – удивился Саша.
– Я должен сделать один звонок.
Саша недоуменно смотрел на друга.
– Я хочу позвонить туда, куда мы должны были позвонить еще десять лет назад. Я звоню в милицию, пусть приезжают сюда. Когда они приедут, я все им расскажу. Все, что с нами происходит – моя вина.
– Не выдумывай! – запротестовал Саша. – Мы вместе, до конца, слышишь, вместе.
– Бери машину Димы и увози Татьяну, она не должна пострадать из-за нашего прошлого. Ты меня понимаешь? – Он схватил Сашу за локоть и притянул к себе. – Понимаешь? – Саша кивнул. – Уезжайте.
– Я вывезу Таню из города, и вернусь, – заверил Саша.
Сергей похлопал друга по плечу и тихо повторил:
– Уезжай.
Саша протянул руку, Сергей протянул свою. Два друга. Один остался, а второй уехал, чтобы спасти свою жену. Еще двое были уже мертвы. И Саша, и Сергей надеялись, что они смогут еще пожать друг другу руки.
Глава 15
Эту книгу написал я.
Скорость: 60 км/час
Серый автомобиль мчался по шоссе. Мотор натужно ревел, набирая обороты и удаляясь от складских помещений. Саша спешил к своей жене. В зеркале заднего вида мелькали дорожные знаки, а в его собственном сознании мелькали фрагменты последних недель его жизни. Первое послание, странные снимки, ночной кошмар, силуэт за дверью, кровавый отпечаток на стекле, гибель его друзей. Все это проносилось перед его глазами, и ему было страшно от этих воспоминаний. Но больше всего он боялся того, чего никак не мог вспомнить. Срывающиеся капли все чаще разбивались о лобовое стекло, превращаясь в прозрачные кляксы, они словно гипнотизировали, и Саша вновь невольно вернулся в тот день, когда они вскрыли гроб Власова. К тому моменту, когда они достали Диму. Именно после этого произошло что-то, о чем забыл Саша, выпустил из головы и не вспоминал до сегодняшнего дня. Он намеревался вернуть утерянный фрагмент обратно.
Дима на дне ямы. Он открывает крышку гроба, и они видят, что он пуст. Сильный дождь размывает землю у них под ногами. Они подозрительно оглядываются, боясь, что их могут застать за этим жутким занятием. Осквернение могил, вот чем они занимались. Крики Димы, они его вытаскивают из ямы…
Скорость: 70 км/час
Машина набирала скорость, а Саша растворялся в своих воспоминаниях.
…ноги увязают в рыхлой земле. Все в глубоком шоке оттого, что тело исчезло. И в этот момент Саша замечает на краю ямы какой-то предмет. Это коричневый футляр. Он выпал только что из кармана Сергея.
– Сергей, смотри, это выпало из твоего кармана, – Саша поднимает футляр, который уже успел покрыться слоем грязи и протягивает другу. – Что это?
– Это… – Сергей раскрывает футляр.
Дима что-то продолжает бормотать себе под нос, изрыгая брань и проклятья.
Скорость: 85 км/час
Саша заглядывает внутрь футляра:
– Очки?
– А ты что ждал?
Саша с интересом рассматривает круглые очки в стальной оправе.
– Это все проклятая работа, – поясняет Сергей. – Долгие часы за компьютером приносят свои плоды. Обычно я их не ношу, только когда печатаю, или если нужно что-то внимательно рассмотреть, ну, например, твою перекошенную физиономию, – и Сергей растягивается в глупой ухмылке.
– О, твоя, не многим лучше, не представляю тебя в очках.
– Не самое лучшее зрелище, – Сергей закрывает футляр и прячет в карман.
Яркая вспышка освещает все небо, напоминая, что они не на пикнике, а Дима громко кричит:
– Что здесь черт подери происходит?! Куда подевалось это гребаное тело?!…
Эта фраза мигом возвращает их всех в реальность происходящего. В реальность, где гроб Евгения Власова оказывается пуст.
В реальность, где Саша забыл о футляре и круглых очках в стальной оправе. Забыл, словно всего этого и не было. Факт отсутствия тела был настолько ошеломляющим, что это незначительное, в тот день, событие выпало из его банка памяти, выпало, до сегодняшнего дня. Но сейчас Саша твердо знал, что это событие не такое уж и незначительное.
Скорость: 90 км/час
Машина летела по ночным улицам. Саша крепко вжался в рулевое колесо. Он никак не мог понять, почему из дальних уголков памяти он выудил именно этот фрагмент с очками Сергея. Обычные круглые очки для зрения, которые, наверное, есть на столе каждого писателя. Обычные круглые очки, которые надевают во время работы за компьютером, или для того, чтобы внимательней что-либо рассмотреть. Такие есть у каждого писателя. У них у всех плохое зрение, которое они испортили за работой над своими романами. Обычные писательские очки. Саша нервно улыбнулся. Обычные писательские очки, ну совсем, как у Евгения Власова!
Скорость: 95 км/час
Взвизгнули колеса, машина вильнула в сторону, но вновь выровнялась. От этой неожиданной мысли у Саши перед глазами потемнело. На мгновение. Но этого мгновения хватило, чтобы он вспомнил Власова. Его длинные темные волосы спадали на прозрачные стекла круглых очков. Мысли о маньяке, который пять минут назад убил его друга только подстегнули Сашу.
– Ублюдок, – прохрипел он. – Мы тебя все равно достанем. Достанем!
Он с силой вдавил педаль газа.
. . .
В то время как Саша спешил к своей жене, Сергей включил мобильный телефон, чтобы позвонить в милицию. Он остался один в этом мрачном помещении, где лежало мертвое тело их друга. Такси они отпустили, а Саша уехал на машине Димы. Но… это были не все машины, которые в этот день останавливались возле склада. Еще одна машина, о которой никто не догадывался, находилась с другой стороны двухэтажного здания. Она покорно ждала своего хозяина, который уже наметил себе очередную жертву. Сергей еще раз посветил на стену, где была выведена ужасная надпись, и нажал на кнопку вызова.
. . .
Скорость: 100 км/час
Но что-то мучало и терзало подсознание Саши и никак не отпускало, с каждым километром его предчувствие все настойчивее стучало в дверь, возможно в ту саму, которую он видел в своих кошмарах. Отдельные кадры последних дней продолжали мелькать у него перед глазами, словно какой-то сумасшедший режиссер снял только понятный ему одному фильм, а вот ему, Александру Логинову, предстояло эту видеонарезку расшифровать. Саша перебирал кадр за кадром, пытаясь найти такой нужный ему ответ, на такие нужные для него вопросы.
Жив Власов, или нет? Куда исчезло тело? Как остановить убийцу?
Саша, почему-то, вспомнил тот день, когда они в первый раз получили снимки. В тот день они думали, что это чей-то глупый розыгрыш. Каждый брал фотографии в руки и внимательно рассматривал.
/ Обычные писательские очки, если нужно что-то внимательно рассмотреть /
Внимательно рассматривали каждый снимок, гадая, что бы они могли значить. Внимательно. Внимательно каждый снимок, каждую деталь, чтобы ничего не пропустить.
ВНИМАТЕЛЬНО
Это слово большими буквами врезалось в сознание Саши, оно буквально кричало в его голове. Они все внимательно рассматривали эти странные и непонятные снимки. Все. Тогда еще все. Андрей, Дима, собственно он сам, и Сергей.
Скорость: 110 км/час
/ Обычные писательские очки, если нужно что-то внимательно рассмотреть /
Противно завизжали тормоза, явно недовольные таким обращением с машиной. Резина сцепилась с асфальтом, оставляя черный след протекторов. Автомобиль остановился, как вкопанный, посреди проезжей части. Другие машины объезжали серую «девятку», сигналили и что-то выкрикивали в окно ее владельцу. Но Саша был далеко, он их не слышал. Он слышал слова своего друга, произнесенные им на гудановском кладбище.
/ Обычные писательские очки, если нужно что-то внимательно рассмотреть /
Саша посмотрел на свои руки и увидел, что они дрожат. Дрожат от страха. Или быть может от той правды, которая рвалась наружу?
– Почему же ты ни разу не надел свои очки, чтобы внимательно рассмотреть фотографии? – Саша испугался собственного голоса, раздавшегося в пустом салоне. Или не голоса, а вопроса?
Сергей ни разу не надел свои очки. Они три раза получили снимки, и ни разу он не надел свои очки, а ведь эти снимки надо было, как Сергей сам говорил, рассмотреть очень внимательно. И если бы они случайно не выпали, тогда, на кладбище, они бы вообще не узнали, что он ими пользуется. Но вот, что еще добавило дополнительных баллов его возрастающему страху – очки Сергея, были точной копией очков Евгения Власова. Именно такие были на нем в день, когда он погиб.
– Сергей, что все это значит? – Еще один вопрос без ответа повис в салоне автомобиля.
Чтобы это не значило, ему нужно было ехать к Татьяне, и как можно быстрее. Мотор заревел, и машина рванула вперед, подгоняемая опасениями и догадками своего водителя. Саша чувствовал себя человеком, который разгадывал хитроумную головоломку, придуманную чьей-то больной фантазией. Отгадаете – будете жить, нет – смерть, а она оказалась очень проворной, и уже успела поставить свой знак качества на его друзьях. Андрей, Света, Дима… Дима. Дима. Что он хотел ему сказать, там, лежа на холодном полу, истекая кровью, и чувствуя, как холодные пальцы смерти, вот-вот сожмут его горло. Саша был там, рядом с Димой…
Окровавленный палец движется туда-сюда, выводя какие-то непонятные каракули. Не разобрать ни одной буквы. Саша склоняется над Димой, пытаясь в клокочущем хрипе, который вырывается из его груди, хоть что-то разобрать. Но не может. И только окровавленный палец судорожно движется по полу, оставляя…
– Что же ты хотел написать? Что? Его имя? Ты хотел написать его имя? Что ты хотел написать?!
/ НАПИСАТЬ /
Саша продолжал размышлять вслух, иногда бросая безумный взгляд на свое отражение:
– Может, ты хотел подать мне какой-то знак? Какой?
/ НАПИСАТЬ /
– Нет, ты не собирался писать его имени. – Саша решительно мотнул головой. – Нет. Ты боялся не успеть, ты знал, что умираешь. Ты боялся, что у тебя не хватит сил написать какие-либо вразумительные буквы. Ты решил подать мне знак, верно? Подать мне знак.
/ НАПИСАТЬ /
– Да. Ты хотел подать мне знак. Такой знак, чтобы я понял, догадался, поэтому, ты просто водил пальцем по полу. Или не просто?
/ НАПИСАТЬ /
– Туда-сюда, туда-сюда, словно, словно…
/ НАПИСАТЬ /
– Словно какой-нибудь заправский писатель.
Саша закончил свою мысль. Убийственную мысль. На приборной доске замигала красная лампочка. Бензобак был пуст. Как был пуст, и он сам. Машина съехала на обочину и замерла. Саша был на полпути к дому, где его ждала Татьяна. Он всем телом обвалился на руль. Правая ладонь сжалась в кулак, и методично обрушивалась на приборную панель, пока первые капельки крови на проступили на костяшках пальцев.
– Дима… Ты хотел сказать, что тебя убил писатель, верно?.. Писатель, который носит при себе очки для зрения, но который их не надевает.
Саша говорил вслух, но отказывался верить в то, что сам говорит. Ему вдруг стало тяжело дышать, он открыл дверцу и выскочил из машины. В осеннюю прохладу.
– Почему?! – заорал Саша. – Почему?! Это не он, это не может быть Сергей.
Но Саша знал, как это проверить. Он подбежал к машине, схватил пистолет, лежащий на сиденье, и бросился к дому своего друга. Или уж нет, не друга? К дому писателя Сергея Стеблова.
– Это не он, – пытался убедить себя Саша – Не он.
Фотографии. Вот что должно было указать на убийцу. Фотографии, и домашняя фотолаборатория. Саша был уверен, если убийца и проявлял пленки, то именно у себя дома. В своей домашней фотолаборатории. И еще, что вспомнилось Саше, который, тяжело дыша, бежал вдоль проезжей части – обложка от книги. Еще одна часть головоломки, которую Саша начал распутывать. Обложка от книги. Именно та обложка:
Евгений Власов
остросюжетный триллер
По кругу.
Она не могла появиться из ниоткуда. Ее кто-то должен был сделать. Типография, издательство, которое выпускает книги, но из пустоты она не могла возникнуть. Саше нужно было срочно позвонить. Он полез в карман, но мобильника не было. Он остался у Сергея, который должен был позвонить в милицию, и вызвать следственную группу. Но зачем он ему на самом деле?
– Может Сергей действительно позвонил в участок, и милиция уже едет на склад, а все мои мысли бред чистой воды?
Вполне. Саша на мгновение остановился, переводя дыхание, согнувшись пополам, массируя уставшие ноги и продолжая беседу с вечерними сумерками:
– Ведь нам в машину позвонил именно убийца, и это не мог быть Сергей, он был в этот момент вместе с нами, так?
Саша выпрямился, вдохнул поглубже и вновь побежал. Через несколько минут он уже стоял перед подъездом дома, где находилась квартира его друга. По крайней мере, ему хотелось в это верить. Но уж больно много было загадок. Нехороших загадок и таких же вариантов разгадок. Саша сжал пистолет и вошел в подъезд. Квартира Сергея была на пятом этаже. Сашу била мелкая дрожь. Он огляделся. На лестничной площадке было пусто. Саша размахнулся, и со всей силы саданул ногой по двери. Та противно затрещала. Еще удар, еще. Щепки разлетелись, и замок безжизненно повис на единственном уцелевшем шурупе. Дверь представляла собой не менее жалкое зрелище. Саша осторожно вошел в квартиру и как смог прикрыл за собой дверь. В квартире было темно, но он не спешил включать свет. Он хорошо знал расположение, хоть и был здесь последний раз очень давно. Да ему и не нужны были все комнаты. Его интересовало лишь одно помещение в квартире. Ванная. Именно там, включая красную лампу, и склоняясь над ванночками с реактивами, работали фотографы-любители. Саша прошел по длинному коридору, миновал туалет и остановился перед еще одной закрытой дверью. Сердце гулко стучало. Сейчас должен был наступить момент истины. Господи, как бы он хотел этот момент отложить в какой-нибудь дальний ящик, и никогда туда не заглядывать, но… проклятое «но». Саша медленно протянул руку и толкнул дверь. Та тихо отварилась, и он сделал шаг в темноту. В ванной практически ничего не было видно, только смутные очертания, но запах. Резкий запах химикатов ударил в нос. Саша с трудом сглотнул сухой ком, ставший поперек горла, и включил фонарь. Луч ударил в полумрак, обнажая ужасную и безумную истину. Саша выронил фонарь, согнулся пополам и выблевал прямо на пол. Здесь, в ванной, была фотолаборатория. ФОТО! На полках стояли ванночки с жидкостями, на стене висел красный фонарь, а над самой ванной было натянуто несколько веревок. На веревках, удерживаемые пластиковыми прищепками, висели фотографии. Саша с трудом поднялся, ноги не слушались, взял фонарь и направил его на снимки. Очередной приступ рвоты согнул его пополам.
– Нет! Сергей, почему?!
Жуткая фотосессия обезображенной Светланы Алентовой на детской площадке взирала на искаженное лицо Саши. Он навалился на умывальник и открыл кран. Струя холодной воды ударила в его дрожащие ладони. Он нагнулся и подставил голову под прозрачный поток, который смывал с его губ рвоту и слезы, крупные соленые слезы, которые катились из его глаз. Кошмар стал реальностью. Ни мистикой, ни мифом, ни кошмарным сном, а реальностью. Еще одна часть головоломки сошлась. Так Саша простоял несколько минут. Долгих-долгих минут, которые сковали его тело только одной мыслью:
Сергей Стеблов – безжалостный маньяк и убийца.
– Почему?
Вода из прохладной стала ледяной, но Саша не обращал на это никакого внимания, у него перед глазами стояли его друзья. Мертвые друзья. Что они видели перед своей смертью? Кого?! Жуткий убийца с длинными темными волосами, в прозрачных круглых очках, за которыми прятался друг детства, известный писатель Сергей Стеблов. Саша не знал, что ему делать. Он вновь посмотрел на снимки. Здесь были все, которые он уже видел, кроме первых трех: с которых все началось, на которых были запечатлены кладбище и гроб, этих фотографий в ванне Сергея не было. Это уже ничего не значило, Саша вышел из ванной и направился в гостиную, где стоял телефон. Он набрал номер Виктора Ивановича, председателя союза писателей, который проживал уже не в Стеллихово, а в Киеве. Саша хотел еще кое-что уточнить. Последние пять лет Виктор Иванович был литературным агентом Сергея. В трубке раздались долгие гудки, а затем усталый и недовольный голос:
– Алло.
– Добрый вечер. Виктор Иванович, извините за столь поздний звонок, это друг Сергея Стеблова. Меня зовут Саша.
– Очень приятно, – ему было очень приятно, это легко читалось в голосе. – Что-то случилось?
– Я звоню по просьбе Сергея.
– А почему он сам не позвонил?
– Ну, вы знаете этих писателей, – Саша нервно хохотнул. – Он весь в своем новом романе.
– Это хорошо, – приятности в голосе добавилось. – Что ему надо?
– Неделю назад он заказал в издательстве пробную обложку новой книги… – Саша замолчал, давая своему собеседнику возможность закончить фразу.
– Да, да, припоминаю, – в трубке тишина, и Саша, было, подумал, что Виктор Иванович ему не ответит, но тот продолжил. – Да, вспомнил. Называется «По кругу», остросюжетный триллер. Он заказал обложку в одном экземпляре, он даже себе новый псевдоним себе придумал… э-э-э…
– Евгений Власов, – на этот раз продолжил Саша.
– Точно, Евгений Власов. Странно, зачем ему это, если Сергей Стеблов – это уже имя, но он настоял на своем, сказал, что…
Саша бросил трубку. Он не хотел знать, что сказал Сергей. Теперь было все понятно, сомнений не осталось и быть не могло. Сергей убил Андрея, Свету, Диму. Сергей разыграл эту жуткую комедию, Сергей сделал все, чтобы они подумали, что Евгений Власов вернулся с того света, Сергей воскресил мертвое тело, которое было похоронено в Гуданове, одев парик и круглые очки, СЕРГЕЙ. И никто другой.
– Ловко, ублюдок, ловко, как в одном из твоих романов. – прошипел Саша. – Но я тебя достану, тварь, достану!
Нужно было спешить. Таня, ее сестра Наташа, её дети – все они были в опасности. Что еще придумал Сергей, он не знал. Стеблов не знал адреса Наташи, но рисковать Саша не хотел. Надо было позвонить и сказать, чтобы они немедленно покинули дом и ехали в ближайшее отделение милиции. Саша снял трубку…
. . .
Сергей прислушался. Автомобиль отъехал. Сергей посветил фонарем на стену.
ЭТУ КНИГУ НАПИСАЛ Я Я Я Я!!!
Его губы расплылись в довольной усмешке, обнажая белые зубы, казалось, что они вот-вот превратятся в клыки:
– Хорошо.
Саша уехал к своей жене. Сергей не знал, где он ее спрятал, но писатель не спешил. Он знал, что бензина в баке осталось совсем немного. Он лично слил большую его часть, после того, как разобрался с этим жирным «пивным магнатом». Оставалось только узнать, где прячется Таня, и разобраться с этой влюбленной парочкой.
– Хорошо, – еще раз повторил Сергей и нажал на телефоне, который он предусмотрительно взял у Саши, кнопку «повторного вызова».
На экране высветились заветные цифры.
– Надо полагать, это номер дорогой сестрички, – прощебетал Сергей, явно довольный своей находчивостью. – 58-19-36. Спасибо.
Он прибывал в прекрасном расположении духа, он даже что-то насвистывал, набирая номер справочного бюро.
– Алло, девушка, добрый вечер. У вас очень приятный голос. Вы не могли бы мне помочь? Я только что приехал из Киева, к своей сестре. Она живет здесь, в Стеллихово, я приехал к ней в гости, хочу сделать сюрприз, а вот ее адресок то и подзабыл. Девушка, милая, не дайте испортить сюрприз. Не хотелось бы ей звонить и спрашивать, где она живет, обидится. Понимаете? Ее телефон? Конечно, конечно есть. Диктую…
. . .
Сергей стер со лба остатки искусственной крови. Этот момент представления, когда Саша бросился к нему и приложил к его ране свою рубашку, ему особенно понравился.
– Идиоты, – изрек Сергей и отшвырнул в сторону рубашку, которая уже насквозь пропиталась псевдокровью. – А теперь займемся женушкой.
Он захохотал, ему это показалось смешно. Сергей еще раз взглянул на адрес, который ему продиктовала девушка из справочного бюро, и направился к углу двухэтажного здания. Там, на заднем дворе, за складскими помещениями, его ждала машина. С полным баком. В то самое время, когда Саша бросил машину и помчался складывать воедино убийственную головоломку, еще не зная каков будет результат, Сергей поехал прямиком к дому Натальи Назаровой. У него там намечалось убийство. И ни одно… Ха-ха. Он смотрел в свое отражение и смеялся очередной своей шуточке.
. . .
Дом Натальи Назаровой находился в частном секторе города, который располагался вдалеке от шумного центра. Дом номер 16, по улице Восточной. Это было большое двухэтажное здание из серого кирпича, окруженное высоким металлическим забором. Черный «форд» остановился недалеко от дома. Вокруг не было ни души. Сергей еще несколько минут сидел в машине, внимательно изучая сгустившиеся сумерки, а затем достал очки, парик и приготовился к финальной сцене своего представления. Когда Сергей-Евгений вышел из автомобиля и направился к дому, в эту самую минуту Саша вломился в его квартиру, чтобы обнаружить там фотолабораторию.
. . .
– Таня, что происходит?! – Наташа устала задавать один и тот же вопрос своей сестре.
Она понимала – случилось что-то ужасное. Сперва Таня примчалась к ней со слезами на глазах, и сказала, что переночует, а затем позвонил Саша, и вот она собирает вещи, чтобы бежать как можно быстрее из ее дома.
– Таня!
– Лучше тебе не знать, по крайней мере, пока, – отрезала Таня, нервно поглядывая то на часы, то на телефон.
Наташа положила сыновей спать, муж был в командировке, поэтому в этом большом доме они были одни.
– Пойми, я твоя сестра, и я хочу тебе помочь, – не отступала Наташа.
– Я понимаю, но тебе этого знать не надо, поверь мне, Наташа. Просто поверь.
Таня собрала вещи. Большая синяя сумка стояла возле дивана, и Наташа предприняла отчаянную попытку:
– Это как-то связано с последними убийствами в городе? С убийствами ваших друзей? Так, поэтому ты такая дерганная?
Она боялась услышать положительный ответ, но она его услышала.
– Да, – тихо ответила Таня.
– О, боже, – выдохнула Наташа. – Таня, да об этих убийствах твердят во всех новостях. Таня я за тебя боюсь, нужно что-то делать.
– Я тоже боюсь, Наташа, поэтому и ухожу. Не хочу вас впутывать в это безумие.
– ТИЛИНЬ! -
В дверь кто-то позвонил. Наташа посмотрела испуганными глазами на сестру.
– Это Саша, он приехал за мной.
– Я открою, а ты бери сумку. Если все что ты говоришь, правда, вам нужно бежать как можно дальше из города.
– Спасибо, – Таня обняла сестру и пошла за сумкой.
Наташа посмотрела ей вслед. Ей, почему-то вспомнился последний день рождения Татьяны, но она отогнала это воспоминание и подошла к входной двери:
– Саша, ты?
– Да я, открывай быстрее! – услышала она нервный голос.
Наташа щелкнула замком, сняла цепочку и распахнула дверь.
– Привет! – прохрипел темноволосый мужчина в прозрачных очках. Он взмахнул рукой, и тяжелая рукоять пистолета опустилась ей на переносицу. Наташа рухнула, как подкошенная и потеряла сознание. Из носа хлынула кровь. Незнакомец шагнул в дом и закрыл за собой дверь.
– Дом, милый дом, – иронично изрек он, перешагнув через тело Наташи.
Таня услышала какой-то шум в коридоре и быстро направилась туда. Она пересекла просторную гостиную и оказалась у входной двери. То, что её там ждало, повергло в шок. Руки разжались, и сумка с вещами упала на пол.
– Таня, дорогая, ты куда-то собралась? – услышала она вопрос.
Она увидела свою сестру, лежащую без движений на полу, а еще, она узнала незнакомца, в чьей руке был пистолет. Таня попятилась назад.
– Ты?..
– Ну, ну, Танечка, успокойся и не делай резких движений. Все будет хорошо, мы просто подождем Сашу, и все, обещаю.
Страх в глазах Татьяны сменился решительностью. Она резко развернулась и бросилась бежать по длинному коридору, который заканчивался полукруглой аркой, которая вела в гостиную и лестницей, уходящей на второй этаж. Но непрошеный гость явно не желал отпускать свою жертву. Он схватил декоративную вазу, которая стояла здесь, на тумбочке, и швырнул вслед убегающей Татьяне. Она уже была у лестницы, когда что-то тяжелое ударило ей в затылок и швырнуло на стену. Она вскрикнула от боли, и медленно сползла на пол.
– Я же просил, никаких резких движений, – промурлыкал незнакомец.
Сестры без сознания лежали на полу дома номер 16. Незнакомец ухватил Наталью за лодыжки и потянул в ванную комнату, потом опустил ее в металлическое ложе, заткнул дырку пробкой и открыл кран. Затем он занялся Татьяной. Скоро должен был появиться Саша, и он хотел успеть все сделать к его приходу.
. . .
Только длинные гудки, как суровый приговор, слышал Саша. В доме Натальи Назаровой никто не поднял трубку. Никто не мог этого сделать. Наташа лежала в ванной, которая на одну пятую уже наполнилась водой, ее сыновья спали в дальней спальне на втором этаже и не знали, что в доме находится убийца. О них убийца тоже не знал. Таня находилась под потолком.
– Ну, кто-нибудь?! – Взмолился Саша.
Длинные, убийственно длинные гудки. Он уже знал, почему никто не отвечает, но боялся себе в этом признаться. Сергей был там. Он узнал адрес Натальи и отправился туда. Да он там, чтобы оказаться там раньше ему пришлось… Теперь Саша понял, почему у него так быстро закончился бензин.
– Да, ты все продумал, хитрый мерзавец. Но тебе это не сойдет с рук, больной ублюдок!!!
Саша схватился за угол письменного стола и рванул его вверх. Стол с грохотом перевернулся в воздухе и рухнул на пол. Саша вынул из пистолета обойму. В ней оставалось еще три пули.
– Я заставлю тебя их сожрать, все до одной, – прорычал Саша, вставил обойму на место и передернул затвор. Через минуту он выскочил на улицу.
В дома номер 16 вода в ванной наполнилась на одну четвертую, дети спали, а Таня висела в красиво и со вкусом обставленной библиотеке на первом этаже.
. . .
Он шел по улице. Это была центральная улица города, которую молодежь прозвала Бродвеем. Именно здесь, на Бродвее, когда сгущались сумерки и включались фонари, собирались толпы молодежи: чтобы выпить пива, обсудить футбольный матч, просто поболтать и закадрить девчонок. Было начало одиннадцатого. В это время здесь было довольно многолюдно, чего не скажешь о частном секторе. Но Сашу в этой толпе было трудно не заметить. Осунувшееся лицо, щетина, огромные круги под глазами. А наиболее наблюдательные могли даже разглядеть красные пятна на его одежде.
«Посмотрите, у него кровь на одежде», – кто-то прошептал ему вслед.
Но он шел. Шел вперед. Никого не замечал. Временами он расталкивал своей левой рукой зевак, осмелившихся стоять у него на пути. Он спешил, боясь, что может опоздать. В его правом кармане лежал пистолет. Через минуту он свернул с Бродвея, спустился вниз, к спортивной школе, нырнул в небольшой подлесок, чтобы сократить расстояние, и помчался к дому Натальи. Он бежал подгоняемый осенним ветром и жуткими мыслями, которые большими иглами впивались в его мозг. Он бежал, не обращая внимания на боль в ногах и груди. Сейчас он боялся одного – опоздать.
Ванная заполнилась наполовину, покрыв холодной водой ноги и живот Натальи. Она была без сознания. Ее руки и ноги были туго стянуты широкими полосами скотча. Вода прибывала, дети спали, Таня висела… Вечеринка Сергея Стеблова была в полном разгаре. Ждали еще одного гостя.
. . .
Большой двухэтажный дом. Сейчас он выглядел мрачно и пугающе. Саша узнал черный «форд» Сергея, который стоял недалеко от забора. Значит он уже здесь. В доме. Саша несколько минут всматривался в окна дома. Свет горел только на первом этаже, в библиотеке, но никаких движений рассмотреть он не смог.
– Черт, – тихо выругался Саша.
Он пригнулся, подбежал к забору и бесшумно перелез. Из дома не доносилось никаких звуков. Окна первого этажа были высоко над землей, поэтому Саша не смог разглядеть, что происходит в библиотеке. Нужно было срочно попасть в дом, и самое главное, как можно тише. Входная дверь была закрыта. Саша обошел дом и остановился возле черного входа. Эта дверь выходила на небольшую детскую площадку, где любили играть сыновья Натальи. Она тоже была закрыта, но у Назаровых когда-то была собака, поэтому внизу было вырезано окно, закрытое резиной, через которое пес в любое время мог забраться в дом. Саша мысленно поблагодарил Наташу за такую предусмотрительность для их домочадца. Он умер год назад, нового не завели, а окошко осталось. Оно было не таким большим, как хотелось бы Саше, поэтому пришлось снять пальто, чтобы кое-как протиснуться внутрь.
В коридоре было темно, и Саша пожалел, что не взял с собой фонарь. Он оставил его в квартире Сергея. Было тихо, только его прерывистое дыхание и гулкие удары сердца о грудную клетку. Саша поднял пистолет и прислушался. Откуда-то доносился едва различимый шум. Он осторожно двинулся вперед, выставив руку перед собой, в ожидании, когда глаза привыкнут к темноте. Из маленького предбанника, в котором он очутился, воспользовавшись собачьим лазом, он свернул в коридор, который через несколько шагов вывел его в прихожую у входной двери. Саша прижался к стене. Звук доносился не из библиотеки. Это был шум льющейся воды. Саша развернулся в обратную сторону, прошел через гостиную и направился к ванной комнате. Шум воды стал более различим. Сегодня он уже побывал в одной ванной комнате, и перед его глазами до сих пор стояли жуткие фотографии, свисающие с веревок. Саша остановился в нерешительности, и тут, сквозь шум воды он уловил чей-то стон. Саша вытянул в руке пистолет и приоткрыл дверь. В темноте комнаты он различил силуэт, лежащий в ванной. Саша подобрался поближе и включил лампу над умывальником, дверь он предусмотрительно за собой прикрыл. Он надеялся, что убийца не заметит тусклого света, идущего из ванной комнаты. Это была Наталья. Вода уже подобралась к ее подбородку. Когда она очнулась, то тут же попыталась выбраться из смертельной водяной ловушки, но это было бесполезно, скотч только сильнее врезался в руки и ноги, она попыталась позвать на помощь, но кляп во рту лишил ее и этой возможности. Единственное, что ей оставалось, это стонать в ожидании неминуемой смерти. И когда она уже перестала надеяться, открылась дверь, а через мгновение зажегся свет. Наталья увидела Сашу, и у нее на глазах невольно проступили слезы. Саша предупредительно прижал указательный палец к губам и склонился над ванной. Он не стал выключать воду, боясь, что отсутствие шума насторожит того, кто ее открыл. Вода уже была готова влить свою ледяную прохладу в ноздри Натальи, неся страшную и мучительную смерть. Еще минута, и она бы утонула в собственной ванной, попросту захлебнулась. Саша опустил руки под воду, обхватил Наташу и как можно осторожнее приподнял. Он почувствовал, как ее бьет дрожь. Она не только промокла до нитки, но и промерзла до косточек, а еще, и не удивительно, была напугана до смерти.
