Олег Ярославович Огородник
Авторские права
– Все будет хорошо, не переживай, я с вами, – прошептал он ей на ухо.
Наталья только благодарно заморгала глазами. Саша аккуратно опустил ее на пол и повторил:
– Все будет хорошо.
Вода в ванную продолжала прибывать. Саша взял с полки ножницы, разрезал скотч на руках и ногах, а затем извлёк кляп. Наташа жадно глотнула воздух, широко открыв рот, и чуть было не рухнула навзничь. Саша успел придержать ее за плечи, и помог ей сесть на корзину для белья. Она продолжала дрожать. Вокруг запястий и лодыжек проступили красные полосы. Саша снял с вешалки большое банное полотенце и укутал Наталью.
– Э, э-э…это, б-был…
Саша прижал ладонь к ее посиневшим губам:
– Я все знаю, молчи. Он может услышать.
Она кивнула, не в силах больше ничего сказать.
– Где он? – тихо спросил Саша. Она покачала головой. – Ладно, оставайся здесь. Закройся изнутри и никуда не высовывайся. Вот, возьми, – он вложил ей в руки ножницы. – Не бойся.
Саша поднял с пола пистолет и уже хотел выйти, когда Наталья схватила его за руку:
– Что с моими детьми?
– Они в безопасности, – соврал Саша, он понятия не имел, что с ними, но лишняя паника сейчас была ни к чему. – Закрывайся, и сиди тихо.
Он вышел в коридор. Наташа тут же закрыла дверь, и выключила свет. Саша опять погрузился в темноту. Он знал, где свет горит, но не знал, что его там ждет. Он вновь пересек гостиную и двинулся, вжимаясь в стену, в конец коридора, где располагалась библиотека.
Библиотека была большой комнатой, вдоль стен, которой стояли массивные деревянные шкафы, заполненные всевозможными книгами. Наталья любила книги, поэтому в этом доме их было очень много. Слева от дверей стоял внушительный письменный стол и несколько мягких стульев. Возле окна располагался изумрудного цвета диван и два глубоких кожаных кресла. На столе стоял ночник, рядом лежало несколько тетрадей и пенал с канцелярскими принадлежностями. Потолок украшала большая люстра, очень старая, очень раритетная, («винтаж!»), как заверили Наталью в антикварном магазине, где она ее и приобрела, и как следствие всего вышесказанного – дорогая. Сейчас с бронзовых резных витков винтажного предмета старины вниз уходила веревка.
Дверь в библиотеку была открыта. Саша еще раз посмотрел на пистолет в своей руке, глубоко вдохнул и вошел в открытую дверь, как ему показалось бесшумно. Саша вошел и с трудом удержал крик. С люстры свисала веревка, которая заканчивалась удавкой. Удавкой, которая была накинута на шею его жены. Ее глаза широко распахнулись и буквально кричали о помощи. И самое главное: она была по-прежнему жива. Веревка еще не заключила Таню в свои смертельные объятия, потому, что ее ноги не висели в воздухе, они стояли на книгах. Стояли на своеобразном помосте из увесистых томиков. Стоило выбить у нее из-под ног хотя бы один, и удавка сломала бы ей шею в одно мгновение. Танины руки сжимали веревку, обхватившую горло, чтобы ослабить смертельные тиски. Она не шевелилась. У Саши противно засосало внизу живота. Он смотрел на свою жену и на эту импровизированную виселицу, и не мог даже пошевелиться. Ярость начала закипать, наполняя каждый мускул, впрыскивая огромные порции адреналина. Саша сжал рукоятку пистолета с такой силой, что казалось, способен переломить ее пополам. Он с трудом оторвал взгляд от Тани и увидел убийцу. Он стоял возле одной из книжных полок. Высокий, темноволосый. На нем было темно-синее полупальто. В точности такое, какое было на Евгении Власове в тот день, когда он погиб. Он стоял спиной, и его лица не было видно. Но Саша знал, что у него на переносице очки. В точности такие, как были у Евгения Власова. Но Саша знал и еще одно, что это был не Евгений Власов. Убийца был явно чем-то увлечен. Его левая рука свободно свисала вдоль корпуса и сжимала в руке пистолет с глушителем, а в правой руке он держал книгу. Саша поднял пистолет и направил точно в голову того, кто так хотел их убедить в том, что он – призрак прошлого.
– Все, сука, игра окончена, – прохрипел Саша. – Можешь больше не продолжать свой маскарад. Снимай парик и очки. Они тебе больше не понадобятся. Ты, мерзкий выродок, убийца и трус, и хватит изображать кого-то другого. Повернись, выродок, и без резких движений, у меня в руке пистолет, учти, в этот раз я не промахнусь. Будь уверен.
Сергей громко захохотал, затем неспешно закрыл книгу и поставил ее на прежнее место
– Саша, а мы с Таней тебя уже давно ждем. – он это сказал так непринужденно, словно Саша и правда опоздал на встречу, о которой они давно условились.
– Хватит играть комедию, снимай парик и очки, – повторил Саша, не отрывая от него взгляда и готовый выстрелить в любую секунду. – Медленно повернись. Резко дернешься, я буду стрелять.
– Я и не сомневаюсь, что ты будешь стрелять, мой любезный друг, – согласился Сергей. – Делаю все, как ты просишь, вот смотри…
Писатель продолжал стоять спиной к Саше. Он медленно снял парик, затем очки и отшвырнул их в сторону.
– Теперь повернись, я хочу посмотреть в твою паскудную рожу, перед тем как вышибу тебе мозги, – приказал Саша.
– Как жестоко, Саша, ведь я твой друг, не забывай, – Сергей неторопливо повернулся, явив свою ехидную ухмылочку, уютно расположившуюся у него на лице.
– Друг? Ты гребаный монстр, не произноси слово «друг», ты давно забыл значение этого слова.
Писатель добродушно пожал плечами – «как скажешь».
– А ты умнее, чем я думал. Хотел сделать тебе сюрприз, но, видно, ты уже сам обо всем догадался, – иронично заметил Сергей.
В его левой руке был пистолет, но он и не пытался им воспользоваться, как будто знал, что ему ничего не грозит.
– Таня, ты в порядке?
– Да, – простонала она, сжимая веревку.
– Саша, как ты мог подумать, что с ней может что-то случиться, она ведь была со мной, – обиделся Сергей.
– С тобой?! Как были с тобой Андрей, Света и Дима?!
Сергей виновато развел руки в стороны, словно его помешательство добавило ему излишней артистичности. Его жесты стали нарочито театральными, широкими и выразительными.
– Только дернись, – предупредил Саша, целясь пистолетом.
– Нет, нет, что ты.
– Посмотри, в кого ты превратился? Долбанный маньяк.
Очевидно, это замечание зацепило Сергея, и он тут же оскалился:
– А теперь послушай меня, мой дорогой друг, сперва я прикончу тебя, затем поимею твою симпатичную женушку, а уж после, прикончу и ее. Подкину тебе этот ствол, несколько снимков, и расскажу следователю невероятно правдивую и страшную историю о том, как мой друг Саша Логинов немного спятил, укокошил свою благоверную и своих друзей. В живых, чудом, конечно же, остался только я.
– Тебе никто не поверит, псих, – Саша почувствовал, как указательный палец начал вдавливаться в курок.
– О, напротив, очень даже поверят. До этого же нам верили, – усмехнулся Сергей. – Так что, на этот счет не беспокойся. И еще, возможно, я не уверен, но очень возможно, твое имя войдет в историю нашего городка красными буквами. Может быть, я даже книгу напишу. – с гордостью произнес он. – «Стеллиховский маньяк, или Потрошитель друзей». Звучит? Что, не нравится, ну, ничего, я обязательно придумаю, то, что понравится всем, я ведь все-таки писатель. Ха-хахахахахаха… – И Сергей разразился ядовитым смехом, который заполнил собой всю библиотеку.
Он смеялся все громче и громче. Саше показалось, если он не остановит сейчас же этот смех, то сойдет с ума. А Сергей гоготал, заливался этим жуткими раскатистыми звуками. И Саша не выдержал. Пистолет дернулся в его руке, изрыгая пламя.
БАНГ! БАНГ! БАНГ!
Раздалось три выстрела, а затем сухие щелчки. Саша стрелял Сергею точно в лицо, чтобы больше не видеть его безумных глаз и шакальей улыбки. Сергей дернулся, отшатнулся, накренился, попятился назад и…
Саша замер, он не мог промахнуться.
… вновь выпрямился в полный рост, задергался, как собака, которая промокла под дождем и отряхивается от холодных капель, и захохотал с новой силой.
– Ха-ха-ха-ха!!! Мой милый друг, – он резко перешел на какое-то грудное рычание. – Ты забыл, мой находчивый друг, кто дал тебе этот пистолет. Думаешь, я дал бы тебе пистолет с боевыми патронами? Ты полный кретин, у тебя в стволе «пшик»!
Теперь Саша понял, почему он не попал в Сергея там, на складе.
– А, чтобы мы сразу расставили акценты, и у тебя не возникло никаких иллюзий на счет моего… – Сергей прервал фразу, поднял свой пистолет и выстрелил.
ФФФАНХ!
Пуля вылетела из ствола, глушитель сделал выстрел практически беззвучным. Таня вскрикнула, и Саша упал на пол с пробитым плечом. По правой руке тут же заструилась кровь, тяжелыми каплями падая на пол. Он прижал левой ладонью рану, чтобы хоть как-то остановить кровотечение.
– Не тронь его, ублюдок, – прохрипела Таня.
– Ну, ну, Танечка, на твоем месте я бы не стал делать резких движений, а то, – и Сергей демонстративно высунул язык, закатив глаза, изображая повешенного.
Таня замолчала.
– Вот, молодец, другое дело. Виси себе спокойно, наслаждайся моментом, а мы пообщаемся с твоим мужем.
Сергей отошел от книжного шкафа и приблизился к лежащему на полу другу.
– По твоим глазам вижу, что у тебя много вопросов. У меня есть немного времени перед тем, как я вас убью. Побеседуем. Но только, чур, без глупостей. Ха-ха-ха… – его явно рассмешило это детское высказывание.
Саша приподнялся и облокотился о ножку письменного стола. Сергей возвышался над ним, с любопытством рассматривая его мучения.
– Что тебя надоумило стать такой тварью?! – Саша скривился, боль пульсировала в простреленном плече.
– О, мой друг, это произошло совершенно неожиданно. – усмехнулся Сергей. – Хотя теперь я понимаю, что рано или поздно это все равно бы случилось.
– И все же, – оборвал его Саша.
– Фотографии.
– Фотографии? Я был у тебя дома.
– Упс, значит ты видел мою маленькую лабораторию. Похвально. Но я имею в виду те фотографии, самые первые, которые ты принес.
Саша вспомнил, что именно первых снимков он и не видел в квартире Сергея.
– Ты хочешь сказать, что первые снимки прислал не ты?
– Точно. Я тогда думал, что это чей-то дурацкий розыгрыш, но, придя домой понял, что просто так это оставлять нельзя. Я не мог рисковать своим именем из-за того, что кто-то решил развлечься.
– Ты псих. Никто из нас не посылал этих снимков.
Таня безмолвно наблюдал за словесной перепалкой своего мужа, который заливал пол своей кровью и маньяком, который когда-то был их другом, и звал их в штуку не иначе, как «влюбленные 10 х 15». Сергей закусил губу, подумал и ответил:
– Это уже не важно. Вы знали правду о моем первом романе, значит рано или поздно могли все рассказать, и тогда на моей карьере можно было бы поставить крест. Лично я предпочел поставить его на вас, а снимки только ускорили этот процесс.
– И ты не задумывался, кто их мог послать?
– Я повторяю, это уже не важно.
– Но зачем ты убил Свету? Она в чем виновата?
– Знаешь, ни ее, ни твою жену я не собирался убивать. Это Дима подписал им смертный приговор, когда рассказал о смерти Власова и его книге, безмозглый кретин. Света мне нравилась, особенно, когда я вставлял в неё свое писательское перо, ну ты понял, о чем я? – и он противно загоготал. – Ну, ничего, найду себе новую потаскушку.
– А тогда, в машине. Кто звонил? Ведь это не мог быть ты.
– Ошибаешься, ошибаешься. – Сергей растянулся в победной улыбке и достал из кармана миниатюрный диктофон.
– 2006 год на дворе – век высоких, мать их, технологий. Саша, ничего невозможного нет, а пройдет еще десять-двадцать лет, и повсюду будут сновать металлические болванчики и выполнять все наши потребности, попомни мое слово, роботы будут повсюду, только ты этого, жаль уже не увидишь. Так, о чем это я, ах да! вернемся к телефонному звонку. Когда мы ехали в машине, рядом с моим мобильным телефоном лежало это милое устройство. Sim-карту в телефоне я заблаговременно сменил, чтобы ты не определил откуда был звонок, а в самый ответственный момент, я набрал твой номер. Дальше – проще: трубка, диктофон, кнопка, – Сергей демонстративно нажал на кнопку, расположенную на торце диктофона. – И вуаля!
Из динамика донесся голос, который Саша услышал в трубке, когда они возвращались с кладбища, обнаружив на могиле Светы послание от Евгения Власова.
«Надеюсь, вы получили мои цветы? Или, вернее будет сказать, венок…»
– Вы все так были напуганы, что ничего не заподозрили, – продолжил Сергей. – А затем я нажал «стоп», выхватил у тебя из рук телефон, и единственное, что мне осталось, так это подыграть вашему воображению, общаясь с тишиной в трубке. А изменить голос на пленке было не так уж и трудно. Вот так-то, мой друг. А вы тут же решил, что это был звонок с того света. У-у-у… Алло, вас беспокоит Женечка Власов. Кстати, его тело, которое так неожиданно пропало, находится где-то на дне гудановского водохранилища, с камнем на шее. Ну, этот так, для общей информации, мои дорогие.
Саша пошевелил рукой, что тут же отозвалось дикой болью в плече. Но произошло что-то такое, что заставило его забыть о боли. Это что-то было твердым, и лежало в заднем кармане его брюк, упираясь в бедро. Саша на секунду закрыл глаза и вспомнил: это был складной нож. В заднем кармане его брюк лежал нож, который Сергей обронил после того, как перерезал веревку на втором этаже складских помещений, срезая веревка, за которую был подвешен Дима. В затуманенном от боли сознании вспыхнула надежда.
– Да, ты продумал все до мелочей, но мелочь тебя и выдала.
– Да, я понял, что ты догадался, – признался Сергей. – И, что же это за мелочь? Постой, я сам догадаюсь. Очки! Точно, угадал? Футляр с очками, который выпал у меня из кармана на кладбище, когда мы выкапывали гроб Власова. Я их забыл выложить.
– Да, мразь. Тогда я не придал этому значение, хоть они и были точной копией очков Власова. Но потом я вспомнил, что ты их ни разу не надел, даже когда мы рассматривали снимки. Значит, твое зрение было не таким уж и плохим.
– Молодец, – похвалил Сергей и улыбнулся. – Но согласись, все было
почти идеально: парик, очки, одежда, снимки, которые я посылал. А надпись? Ты оценил надпись, по-моему, гениальная находка во всей этой истории. А, впрочем, можешь не отвечать, очень скоро останется только один человек, который будет знать всю правду о том, что произошло десять лет назад…
Сергей стал медленно мерить комнату шагами, тихонько посмеиваясь. Он словно ушел в свои мысли, очевидно размышляя над тем, как всё это превратить в очередной сюжет для своей книги. Саша осторожно завел обе руки за спину, стараясь не вызвать подозрений. Как только он пошевелил правой рукой, дикая боль тут же напомнила о себе. Он стиснул зубы, чтобы не закричать. Сергей увидел его перекошенное лицо, расплылся в блаженной ухмылке и подошел к Татьяне.
– Ну, что, дорогая моя, если я не ошибаюсь в расчетах, то твоя сестричка уже на небесах.
– Что?! – Прохрипела Таня, и сооружение из книг задрожало под ее ногами. .
– Не переживай так. Ты должна уверенно стоять на ногах, – шутливо заметил Сергей.
Саша не сводил с писателя взгляда.
– Я убью тебя, – Таня впила в него свой яростный взгляд.
– Ой, как страшно! – взвизгнул от восторга Сергей.
Пока Сергей переключился на Таню, Саша осторожно достал раненой рукой из заднего кармана нож. Боль тут же прострелила плечо, и он едва не выронил оружие, поэтому поспешил переложить его в левую руку, после чего медленно раскрыл лезвие.
– Что же, дорогие участники нашего шоу. Небольшое прощальное слово, перед тем, как мы с вами простимся. Как вы видите, Татьяна, жена Александра, стоит на стопке из книг. Их ровно двенадцать. Дюжина. Всё это книги, которые вышли в свет под моим именем. Татьяна Логинова стоит на книгах Сергея Стеблова, то бишь вашего покорного слуги, – и он демонстративно поклонился.
Саша поднял голову и прикинул расстояние. Их отделяло не больше двух метров, он был ранен и сидел на полу, расклад не в его пользу. Нужно было выждать правильный момент, когда Сергей отвлечется хотя бы на секунду, и тогда… Саша молился только об одном, чтобы он успел вонзить нож в сердце маньяка раньше, чем тот успеет нажать на курок.
– Книги сложены по порядку, сверху вниз, прошу заметить, начиная с моей последней, и заканчивая первой. Той самой, которую, как вы помните, написал Я! Эту книгу написал я… Хм, пожалуй, вся эта история увидит свет в моей тринадцатой книге. – Сергей подмигнул старым друзьям, словно поделился важным секретом. – А мы возвращаемся к участникам нашего шоу. Сейчас, одну за другой, я буду убирать свои книги, кстати, большое спасибо сестре нашей
участницы за предоставленные книги. – Он на мгновение вскинул голову вверх. – Спасибо, Наташа, а мы продолжим, когда я дойду до своего первого романа, мы точно попрощаемся с участницей номер один. К тому времени, она будет немножечко повешенной. Итак, барабанная дробь…
– Н-е-е-т!!! – истошно закричала Таня.
– О, да, – оживился Сергей, потирая ладони и сделав шаг к книгам. – Драма, накал страстей, все что нужно для хорошего финала.
Саша крепче сжал в руке нож.
– Нет!
– Да!
Саша готовился к рывку.
– Ублюдок! – Во все горло заорала Таня. Сейчас Сергей уберет из-под ее ног книги, и она умрет, повиснув в петле под потолком библиотеки своей сестры. И все… а Никита, Ванечка? Живы они, или нет. Она подумала о детях Натальи, которые спали на втором этаже. Что ждет их, отставит ли этот маньяк их в живых?
– Ты сгоришь в аду, – она собрала все силы и плюнула в Сергея, который замер в шаге от книжного эшафота. Из ее разбитых губ вылетел сгусток крови и пришелся точно в лицо писателя.
– Как скажешь, тварь. – Он стер кровавый плевок, нагнулся и ухватился за край верхней книги, на которую опирались ступни Татьяны. На боковом переплете этого тома большими буквами было написано: «Сергей Стеблов. В кредит.» – Итак, книга номер двенадцать, – прокомментировала писатель.
Саша приготовился к прыжку. Все мышцы натянулись, как струны… Он уже мысленно представил свой бросок…и в этот момент в библиотеке раздались торопливые шажки. Таня первой увидела вошедшего, и крик застыл у нее на губах, не успев родиться на свет.
– Мама, мне приснился страшный сон. – Детский испуганный голосок. – Мама?
В библиотеку вошел светловолосый малыш. Он тер своими маленькими кулачками глаза. Это был младший сын Натальи, Ваня, ему было четыре года. Его волосы были всклочены, и торчали в разные стороны.
– Ма…
Сергей отпустил книгу, резко выпрямился и обернулся к мальчику.
Нужно действовать. Именно сейчас! Саша мощно оттолкнулся и прыгнул на писателя. Левая рука Саши, которая заканчивалась острием ножа, была выставлена вперед, и жаждала только одного, крови человека, который убил его друзей, но и не думал останавливаться на достигнутом. Одновременно с этим заорала Таня:
– Ваня, беги! – Крик этот нельзя описать, он усилился троекратно, отражаясь от стен и потолков.
Книги у нее под ногами угрожающе покачнулись, но остались стоять на своем месте. Сергей боковым зрением увидел прыжок Саши, и успел отскочить в сторону. Нож впился ему в ногу, полоснув чуть выше колена. Сергей зарычал, пистолет выпал из его руки, заскользил по паркету, ударился о ногу Вани и замер. Сергей посмотрел вниз и увидел нож, который торчал из его ноги.
– Ах ты, сука! – он обезумел.
Писатель размахнулся и ударил своего соперника кулаком точно в лицо. Саша, который пытался подняться на ноги после броска, клюнул в пол и больно ударился головой, из рассеченного лба брызнула кровь. Сергей попытался вскочить на ноги, но Саша перевернулся на спину и ударил его ногой в живот, опрокинув на пол. Ребенок, которого разбудил ночной кошмар, замер, как зачарованный, и смотрел на дерущихся. У ног сонного мальчугана по-прежнему лежало смертельное оружие, и именно жажда обладить пистолетом заставила сплестись в нервный клубок дядю Сашу и еще какого-то мужчину, незнакомого.
– Ваня, – хриплый голос обратился к сыну Натальи.
Его звала Таня. Удавка все больше сдавливала ей горло. Саша прыгнул на Сергея, и всем своим весом навалился на торчащий из ноги нож.
– А-а-а-а-а!!! – Заревел писатель, пытаясь хоть как-то ослабить хватку
бывшего друга.
Из ноги лилась кровь. Боль была невыносимой, но убийцу это только подхлестнуло и придало сил. Сергей вскинул руки и вцепился ногтями в правое плечо Саши. Так они и спрессовались в одно целое: истекая кровью и ревя от боли. Уступить, значило проиграть, проиграть – значило умереть. Уступать, как и умирать, не хотел никто.
– Ваня, Ванечка, – тихий стон. – Это я, тетя Таня.
Наконец-то мальчуган на мгновение отвлекся от жестокой схватки и поднял глаза.
– Тетя Таня, – обрадовался малыш. – А где мама?
– Сейчас придет, мой милый, – она старалась говорить, как можно
спокойней и увереннее. – А ты, помоги мне.
Саша не ослабевал нажим, буквально вкручивая лезвие в сочащуюся рану на ноге Сергея. Тот в свою очередь продолжал нещадно осыпать ударами простреленное плечо Саши. Паркет под ними стал красным.
– Ванюша, подними пистолет и принеси его мне. Пистолет. Пиф-паф, Ванечка, пистолет. Принеси его, скорее. Это такая игра, не бойся, ну же, Ванечка.
Он глянул под ноги и увидел оружие.
– Пистолет, – радостно заметил Ваня.
– Да, пистолет, – радость Тани была еще больше. – Возьми его в руки
и принеси мне.
– Не вздумай, мелкий ублюдок! – взвизгнул Сергей. Это возымело действие.
– А где мама? – на глазах малыша выступили слезы, и он начал тихо всхлипывать.
– Принеси мне пистолет, а потом мы вместе найдем маму. Обещаю.
– Честно?
– Честно-пречестно, солнышко, только принеси мне пистолет, – взмолилась Таня.
В этот момент Сергей изловчился, ударил Сашу локтем в подбородок и скинул его с себя. Ваня взял осторожно пистолет в руки. Таня увидела, что Сергей отбросил её мужа и поднимается на ноги.
– Ванечка, неси сюда, милый! Быстрее, быстрее, Ваня!!!
Он сжал пистолет в руках и неуверенно направился к Татьяне.
– Молодец, Ванечка, неси сюда, – как могла, подбадривала Таня. Ах, как жаль, что с Ваней не было его старшего брата. Но ничего изменить было невозможно. Этот маленький четырехлетний мальчик был их единственной надеждой на спасение.
– Куда это ты направился, маленький гаденыш?! – Проревел Сергей. Он с трудом поднялся на ноги, перенеся вес тела на здоровую ногу.
Ваня остановился, испугавшись страшного дядю с безумными глазами. Он показался ему знакомым. Да, его лицо он видел на обложках книг, которые стояли на полке в маминой библиотеке. На тех обложках он улыбался, сейчас – нет.
– Ну же, Ваня, иди ко мне не бойся!
– Не вздумай, вы все сдохните, – просипел Сергей, и протянул руку, чтобы
схватить мальца.
В этот момент Саша поднялся на ноги. Его лицо представляло кровавое месиво. Он собрал остатки сил и громок крикнул:
– Сдохнешь первым!
Саша всем телом обрушился на писателя. Они оба приземлились на письменный стол, сметая с него тетради и карандаши, вновь вцепившись в друг друга, как хищные звери в схватке за жизнь. Один из них должен был умереть, иного выхода быть не могло.
– Быстрее, неси его сюда, – не закричала, а уже завизжала изнеможенная Таня и протянула дрожащую руку.
Верёвка так больно впилась в кожу, что на шее проступило несколько капелек крови. Эти слово, как лассо заарканили четырехлетнего малыша: он подбежал к Татьяне и протянул ей пистолет. Она схватила его правой рукой, продолжая левой удерживать удавку на шее – свалиться с этой книжной плахи ей сейчас было никак нельзя.
– А теперь, Ванечка, прячься за диваном. Быстро за диван, быстро!
Сергей приподнял голову и увидел, что этот дрянной пацан отдал пистолет Татьяне: нужно было что-то срочно делать. Что? Сергей на миг потерял нить сражения. Саша воспользовался моментом, вытянул руки и сдавил ему горло. Сергей захрипел и начал шарить руками по столу. Саша сдавливал его горло все сильнее и сильнее – тиски сжимались. Еще секунда, и писателю не вырваться. И в этот момент Сергей нащупал шнур. Пальцы уцепились за него, как за спасительный канат, и потянули на себя. Маленький металлический ночник упал на стол и медленно пополз к дерущимся. Ваня оббежал диван и спрятался за одним из кресел. Саша сцепил руки намертво, пытаясь выдавить из бывшего друга его жизнь. Ночник медленно, словно чего-то опасаясь, продолжал свой путь. Сергей жадными глотками пытался ухватить хотя бы один глоток воздуха, и когда он уже думал, что ему не спастись, что-то холодное коснулось его руки. Писатель обхватил ночник посильнее, и, что было сил, обрушил его на голову Саши. Пальцы на горле разжались, хватка ослабла, и писатель ударил еще раз. Саша безвольно вскинул руки и рухнул со стола на пол. Сергей откинул ночной фонарь в сторону и приподнялся, жадно глотая воздух. Саша лежал не двигаясь, а из разбитой головы вытекала кровь. Сергей обхватил рукоятку ножа и потянул на себя. Кровь тут же брызнула из открывшейся раны, но сейчас ему было плевать. Потом, с этим он разберется потом. Сейчас нужно было забрать пистолет у этой подвешенной сучки. Он сжал нож в руке и сполз со стола.
– Пора заканчивать с этим бардаком, детки! – Завопил Сергей. – Так, ты, сучка, брось пистолет!
– Заткнись, мразь. Не смей меня так называть. – ответила она и угрожающе подняла пистолет.
Ее ноги дрожали, книги в любой момент грозились рухнуть, но голос был полон решимости.
– Брось, все кончено, – процедил сквозь зубы Сергей и стал медленно приближаться
к Тане, волоча за собой окровавленную ногу. В руке он крепко сжимал нож. – Брось, сука, немедленно, ты ведь все равно не выстрелишь. Ты же не хочешь стать убийцей? – Их отделяло не больше трех метров. – Приготовься, сейчас я перережу твое нежное горло, а потом займусь твоим суженным и всеми, кто в этом доме.
Он сделал еще один шаг, оскалился, оперся на здоровую ногу и прыгнул.
ФФФАНХ!
Выстрел, смягченный глушителем. Пистолет в руке Тани дернулся, она покачнулась, но смогла удержать равновесие. Сергей обронил нож, зашатался и схватился за горло. Пуля угодила ему в шею. Кровь густым фонтаном зазмеилась сквозь пальцы, которыми он пытался её удержать. Сергей упал на колени и искренне удивленными глазами посмотрел на Таню. Из дула пистолета шел сизый дымок. Писатель выглядел обескураженным.
– Ты меня подстрелила, с-с-сука…
– Я же предупреждала. Не называй меня так.
– С-с-уукааа…
ФФФАНХ!
Пуля пробила голову, разметав ошметки головного мозга по деревянному паркету. Сергей успел ещё что-то прохрипеть и завалился на бок. Таня опустила руку, пистолет в одно мгновение стал безумно тяжелым, разжала пальцы, и он с грохотом свалился на пол. В библиотеке повисла тишина, а затем раздался слабый стон. Это был Саша. Он пришел в себя.
– Саша, – радостно закричала Таня.
Он с трудом встал на ноги. На полу он увидел распластавшегося Сергея. Он лежал в луже крови и, без всяких сомнений, был мертв.
– Эту книгу написал не ты, – произнес Саша и направился к жене. – Потерпи, милая, сейчас я тебе помогу. Все закончено, он мертв.
Ваня осторожно показался из-за кресла. Он вряд ли понимал, что здесь произошло, но это и к лучшему. Когда-то ему расскажут правду, но уж точно не сегодня и не завтра. Саша поднял нож и аккуратно срезал веревку. Таня обессилено рухнула в его объятия. Она крепко обняла мужа, поцеловала в щеку и зарыдала. Простреленное плечо отдало острой болью, но Саша не обратил на это никакого внимания.
– Ну, все, все. Поплачь. Ты у меня молодец. Теперь все будет хорошо.
– Наташа?
– С ней все в порядке, она жива.
От этих слов Таня расплакалась еще сильнее. Ваня подошел к ним поближе и потянул ее за руку.
– А где мама?
– Ванечка, сейчас мы ее обязательно найдем, – улыбнулась Таня, размазывая по щекам слезы.
Они втроем вышли из библиотеки. Возле стопки из книг лежал Сергей Стеблов. В темной луже, которая растеклась под ним, мелькнула чья-то тень…
