Олег Слепухов
За гранью
Глава 22
Спустя полчаса мы оказались на ферме. Я познакомил всех с Элис, она устало всех поприветствовала. Она словно постарела на десятилетие. Обменявшись взглядами с Ив, они ушли в дом, оставив нас на улице готовить кофе на костре. На нем же мы подогрели круассаны, которые я захватил с собой. Еще с нами переместился сыр, который я позаимствовал у Майка. Брат Элис, а позже и она сама очень обрадовались этому факту.
Теперь в городе была постоянная ночь, и, сидя у костра, я вспомнил о зефире, который мы жарили в детстве, когда ходили в походы. И лишь я поделился этим воспоминанием, Сельма при участии Питера наколдовали зефир буквально из ничего. Когда они стали людьми, куда-то ушла их детская манера общения. Теперь в их обращениях друг к другу стало больше тепла. Вероятно, форма влияет на характер.
Тем временем Ив о чем-то спорила с Элис, и так продолжалось долго. Мы успели пожарить зефир и варили кофе по пятому кругу. В результате они договорились и присоединились к нам.
Не знаю, что они там решили, но ни одна из них не была этому рада.
***
Долго ничего не происходило. Мы много времени проводили с Агатой и ребятами. Она стала заходить в гости. Не смотря на то, что она была вампиром, всем понравилась. Неудивительно, она же чудо. Даже Зеленый иногда с ней о чем-то болтал. Для всех это было неожиданностью, но приятной. Он много рассказывал о культуре Японии, мифы и легенды.
Приятные сказочные дни. О том, что есть проблема, напоминали только волосы Ив и иногда пропадающие игрушки.
Так прошло две недели.
***
– Ты за главного. До моего возвращения ворота закрыты. Питер составит тебе компанию.
– Мрррр. Хорошо хозяйка, – прозрачное звездное облако озарилось улыбкой. Мистер Кот явно радовался решению Ив.
– Но почему я? – попытался возмутиться Питер.
– Из-за эльфики. Всё. Мы ушли.
Так мы отправились на охоту. План был простой: уничтожить культ теней – уничтожить основу мира из моих снов. Мира, поглощающего мою душу. Мира, который и так был на грани.
***
А я словно застрял в пограничном состоянии. Внутренняя пустота душила, не давала насладиться общением с Агатой, друзьями. Будто образовалась стеклянная стена, отделяющая меня внутреннего от всего остального. Точно я смотрю кино сквозь окно, кино про меня, но не участвую.
Но иногда мне удавалось забыться, и это было восхитительно! Сейчас как раз такой момент.
С подачи Майка и Элис нам удалось напасть на след культа теней. Еще помогла милая Агата, прекрасная Агата. Когда она узнала о ситуации, в которой я оказался, вызвалась помочь. Статус принцессы ночи оказался чрезвычайно полезен в поисках безумного культа. Вампиры есть везде.
И вот мы вместе сражаемся с людьми в черных балахонах. Все они в ожогах, такой у них обряд посвящения. Оказалось, Майк давно о них знал и не питал к ним любви. Многое рассказал про них. Их трупы обладали неприятным свойством воспламеняться, это осложняло ему жизнь и сильно бесило. Он постоянно присылает информацию от «своих» – других вечных.
Ив и Сельма не участвуют в расправе, они берегут силы для нашей поддержки и возможности перемещаться от одного тайного места к другому. Мы ударный отряд. Мы – это Мастер, Агата и я. Но, думаю, хватило бы и их двоих. Но они здесь ради меня. Мне нельзя отсиживаться где-то в другом месте.
Наш крестовый поход продолжается уже порядка восьми часов.
Из города в город. Из мира в мир. Мы находим их, убиваем, иногда пытаем, получаем новую информацию о базах культа. За пытки отвечает Сельма, она пугает. Питер и Мастер на её фоне – милые создания. Вероятно, это обратная сторона её навыков лечения. Кто лечит, знает лучше других, как сделать невыносимо больно… Точно. Эффективно. Бесстрастно.
– Где мои мать и сестра?
– Убиты.
Услышанное никак не трогает.
– Кто их?
– Ты, – женщина в балахоне плюется кровью и хрипит. – Когда сбегал. Ты всех тогда убил спящими. Вых… выр… родок!
Слушать неприятно. Проще убить, прекратить страдания. Не задумываясь, делаю.
– Не помню… Не помню лиц…
Моя голова болит в попытке вспомнить. Помню только жар огня. Слышу смех за спиной. Противник раненый вампиршей, истекая кровью, смеется.
– Ха! Ты всех нас убил. Кха… ха… Предатель! Х! х-х-р…
– Тут больше никого, – сообщил Зеленый, вытирая окровавленный меч.
– Ты как? – озабоченно спросила Агата.
– Нормально. Есть следующая точка? – обратился я к Ив.
Она разбирает записи в углу пещеры.
– Да, кажется, последняя. Может, тебе нужен отдых? – в голосе тревога.
– Давайте покончим с этим. Быстрее.
***
С последней жизнью культиста внутри стало расползаться тепло, но одновременно с этим возникло чувство утраты. Через дыры в потолке приятно проникают лучи солнца.
– Все хорошо? – в голосе Ив читалась озабоченность.
– Да, просто нужно отдохнуть.
– Ты молодец, сам сбежал от них, – приятная похвала от Агаты.
Мы в штабе культистов. В месте, которое я сжег, когда убегал от них. Тогда погибло порядка сорока человек, в их числе мои мать и сестра. Ничего из этого я не помню. Да и не имеет значения. Все кончено. Глубоко вздыхаю. Ноги ватные.
– Бледный! Возвращаемся, – Мастер посмотрел прямо мне в глаза. Значит, дело дрянь.
– Все хорошо. Выпью кофе, и все наладится.
Натянутая улыбка не спасает ситуацию. Меня уже придерживают и ведут в портал.
***
– Словно живой труп, – озабоченный Питер не знал, куда себя деть. Он был весь в пыли и взъерошен. Мистер Кот его потрепал.
– Может, укусишь его? – предложила Сельма.
– Не выйдет, на превращение нужны силы. Он просто умрет, – Агата держала меня за руку и гладила по голове.
– Подлатаем. В источник, – Мастер руководил процессом. Ив куда-то исчезла.
– Я бы и не стала, – прошептала Агата мне на ухо.
Нежно. Не могу говорить. Губы не шевелятся, а в глазах словно песок. В голове одна мысль – не спать! Только не спать.
Вокруг вода.
Тепло.
Не
С
П
а
.
.
.
Глава 23
Город заливает черным дождем, но то тут, то там начинает проступать пугающее ничего. Границы этого мира падают, скоро его поглотит хаос – пугающее, наполненное остатками мертвых миров, потерянными душами, тьмой и опаснейшими монстрами.
Будущее пугает.
Мальчик и его подруга остались в единственном уцелевшем доме в округе. Но скоро и его не станет. Его поглотит дождь, тьма и временные аномалии.
Интересно, смогут ли они уйти, когда все рухнет. Законы этого мира им не позволяют сделать этого раньше. Остается ждать. После смерти последнего остается ждать не долго.
Энергия и маяк. Все исчезнет со смертью взбунтовавшейся батарейки.
Глупо.
Почему он не смог быть как этот мальчик в желтой футболке? Мальчик похож на старого хозяина, создавшего этот мир. Дерзкий и в тоже время отрешенный, покорный судьбе. Или хозяин был совсем другим?
Не важно. Хозяин этого мира я. Тот другой давным-давно ушел. Сколько не жди тут, он больше не вернется.
Глупо, но даже сейчас призрачная надежда тлеет где-то в глубинах разума.
Каждая смерть словно удар ножом. Больше не остается моих верных слуг. Больно.
Только не скулить! Не выдерживаю…
Мальчик укутывает одеялом и чешет за ухом. Приятно. Чудо, что он тут оказался. Если бы не его сестра. Если бы не эта девчонка, может, и не произошло ничего. Черное пламя вспыхнуло рядом с девушкой.
– Элис! Уходи оттуда!
Девушка отшатнулась, мальчик дернул её за руку, ближе к себе.
– Спасибо. Тьма и сюда пробирается, – девушка сильно ослабла.
– Уходим из дома. Дождь закончился.
Вместе они выбрались на открытый участок. Рядом было только одно дерево. Город на горизонте беззвучно разрушался, его поглощала пустота.
– Да… Неба уже совсем нет.
Осталась последняя жизнь. Чертова батарейка. Как же больно!
– Черт! Чего они так тянут.
– Она дала обещание и придет за нами.
Ждать… Месть скоро свершится.
– Долго. Дерьмовая была затея.
– Верь. Они хорошие люди.
Они хорошие люди? Да… Тысячи погибших последователей культа Огня. Сотни брошенных приверженцев, ставших тенями. Теперь их ждет междумирье. Обреченные быть уничтоженными, растерзанными и брошенные на бесконечные страдания. И это лишь за их страсть к музыке, искусству, карьере… Непростительно большая цена!
И все ради трех жизней…
Сейчас жители моего мира в гибнущем городе. В своих теневых телах. Кто-то празднует в последний раз, веселясь в уцелевших ресторанах. Кто-то, забравшись на крышу небоскреба, играет блюз и поёт. Кто-то пытается успеть нарисовать момент до апокалипсиса… Я все еще чувствую каждого.
Каждый борется со страхом как может. Борется с неизбежностью.
Лишь тела и надежда, что город успеет притянуть к ближайшему миру, это все, что я могу им дать. Теперь только это.
Месть не для них. Месть – для меня.
Ждать.
Остались только мальчик, девушка и пёс. Они расстелили плед под деревом и стали ждать.
Вид умирающего мира завораживал.
– При всем ужасе ситуации – это красиво.
Элис не ответила брату.
– Эх… Видели бы вы этот мир, когда его создавали, – ответил я.
– Говорящий! – хором произнесли они.
В руке мальчика появился нож, и он загородил собой девушку.
– Не нужно, – моё тело из собачьего превратилось в мужское. – Скоро все закончится.
Около дерева появилась девушка с черными волосами. Следом за ней Сельма и Питер. За ними Зеленый и, наконец, батарейка. Сукин сын. Он был без сознания и начал падать, но его подхватила Сельма.
– Наконец-то! – мой рот озарил хищный оскал. Клыки были слишком большими для человеческого рта.
– Стой, – попыталась остановить меня хозяйка врат.
– Стой! – повторил мужчина, минуту назад бывший игрушечным медведем. Он направил на меня ружье.
– Вы, букашки, смеете угрожать мне? Я хозяин целого мира!
– Мы не хотим крови. Расторгни контракт, и мы уйдем, – в голосе Ив звенела сталь.
– Крови. Ах-ха-ха ха! Вы…
Как же глупо…
– Вы все разрушили! Все мертвы! – мои глаза налились кровью. – Уничтожу!
Повсюду стал зажигаться черный огонь, вспышки, взрывы. Огонь и взрывные волны разделили всех. Раскидали по остаткам мира. Огонь окутал Питера, но он не закричал.
– Пора… – огонь быстро съедал его тело, – лучший момент.
– Нет! Почему…
Сельма бросила тело друга и побежала к Питеру. Но тот жестом остановил её. Видимо, он решил так обрести покой. Последние события его вымотали, парень напомнил ему о мертвой жене и обо всем, что было после. Кот его сломал. Пора заканчивать. Он улыбался. Плоть стала сползать с его костей. Сельма рыдала.
Искра попала на волосы Элис, но её брат быстро их отрезал. Только так можно спастись от огня.
Тем временем я снова стал собакой, но огромной, размером с пятиэтажку. Зеленый стал драконом и пытался сжечь меня изумрудным огнем.
– Глупец, тут я – закон!
Его зеленый огонь не имел никакого эффекта, а вот черный сжигал все, чего касался. Это мой мир.
Был мой мир…
Ив создала портал рядом со мной так, что мне оторвало передние лапы.
Больно!
У дракона загорелся хвост, но тот его отбросил и быстро отращивал новый.
– Разорви! Контракт! – снова прокричала Ив. Она еще не видела, что стало с медведем, иначе я был бы мертв.
– Нет!
Еще портал, и я лишился задней части тела. Но тут границы мира рухнули, землю разорвало на куски, и образовались мелкие острова. Батарейка мертва. Ив спешно создала портала домой. Зеленый быстро собрал всех себе на спину и нырнул в портал.
Пес исчез, огонь утих, а Ив все повторяла:
– Не спасли. Не спасли. Не…
Эпилог
– Не дышит! – Агата пыталась нащупать пульс у своего друга, в уголках глаз блестели слезы.
Как только он перестал дышать, всех в комнате, кроме Агаты, выбросило в мир города из снов. Но меньше чем через десять минут они снова вернулись.
– Не спасли.
Никто не мог смотреть на них: на мертвое тело и скорбящую девушку. Ив застыла в трансе. Игрушечный заяц ходил из стороны в сторону. Игрушечный медведь не двигался. Сельма без остановки плакала, она осталась в человеческой форме, а рядом с ней лежали обугленные кости и кукла. Элис с братом стояли в стороне, обнявшись, и молчали.
Мистер Кот окутал всех теплым туманом и как мог поглотил их печаль. Это привело их в чувство.
***
Тело и кости отвезли к Майку в морг. Мало кто верил, но они питали надежду, что душа их друга найдет дорогу к старому телу, а не отправится в новый мир, но все боялись худшего – душа останется в междумирье.
Элис и её брат отправились в путь на следующий же день. Им хотелось побыстрее забыть годы заточения и огненный ад, в котором они оказались в конце. Элис винила себя, а брат пытался успокоить её. Он верил, что их вины нет – он и так бы вскоре умер.
– Парень был на грани. А так он немного, но пожил.
***
Морг.
Ночь.
Холод.
Мерцающие огни.
Жуткий холод. Пес очнулся в теле батарейки. Даже после смерти оно было маяком.
Его лицо озарила натянутая улыбка. Он был рад сбежать из того мира, междумирья и отомстить. Трупное окоченение постепенно стало уходить.
Еще несколько минут, и он сможет уйти.
Новый мир – новое начало.
Металлический стол, на котором лежало тело, постепенно нагревался. Заработало сердце и легкие.
Свет погас, а когда зажегся вновь – у стола возникли три фигуры. От них пахло холодной яростью и смертью.
– Тебе тут не рады, чужак, – произнес самый высокий из них, худой старик в старомодном костюме и черных очках.
В глазах пса возник ужас, но тело не слушалось. Они связали его. Засыпали красной солью, отрубили голову и подожгли. Медицински точными движениями. Свет погас, а соль загорелось зеленым огнем. В этом мире такой огонь уничтожает все без остатка. И тело, и душу.
Ищейки ждали до самого конца, пока от тела ничего не осталось.
Затем собрали соль в пластиковый пакет и убрали в железный кейс.
Их работа выполнена.
От автора
Если эта книга оказалась вам интересной – поделитесь ею с друзьями. Так же будет здорово, если вы оставите отзыв, они подкидывают топлива в творческий котел.
Ссылка на эту книгу и мои другие проекты тут:
Буду рад обсудить с вами сюжетные ходы и впечатления о книге. Это мой первый объемный труд, и он жил со мной довольно долго, больше 9 лет, из которых большая часть книги писалась в последние месяцы. Сейчас я понимаю, что-то многое можно было сделать лучше, но мне нужно остановиться и идти дальше, навстречу новым героям и персонажам.
Написать мне можно в социальных сетях по ссылке выше или в Instagram @klod_farel
Удачи и прекраснейшего настроения!
Слепухов Олег
2020
