Олег Слепухов
За гранью
Глава 14
Лишь на поле боя пришло осознание, насколько я изменился.
Изменения касались не только тела и навыков. Дело было в отношении к происходящему. В моем внутреннем состоянии.
Лучшее слово, которое подойдет, – холод. Полное отсутствие эмоций. Магические сферы не поражали своей красотой, своей яркостью и изяществом нанесенных на них рун и знаков. Не удивляли существа, пришедшие на битву.
Разумом я понимал всю дикость происходящего. Нереальность картин перед моим взором и ситуация, в которой я находился. При этом сердце… Билось ли оно? Билось. По холодному сухо. Как механическое. Точное. Постоянное. Ничего лишнего.
Такими же стали мои движения. Пропитанные уверенностью и разумом. Это могло испугать, если остались чувства. Но их не было. Только взмахи меча. Шаг вперед. Уклониться. Уйти от брызг крови.
Слишком просто.
Нас атаковали с заднего двора. С лужайки за домом, к которой вели тропы среди леса. Поначалу это сбило с толку. Лес в центре города. Но быстро пришла мысль, что лес – это лишь образ соприкосновения миров, а лужайка – это точка, в которой они сходились.
Я насчитал тридцать одну тропу. Пугающее число. За каждой тропой был мир. К моему счастью, очень немногие были заполнены людьми и другими существами. Те, что пришли, пришли за кровью. Не знаю, какие мотивы стояли за этим, понимал лишь, что достаточные, чтобы рискнуть собственной жизнью.
Был ли у них шанс? Нет. Зная, что за существо прикрывало мою спину, происходящее казалось абсурдом. Бойня. Бессмысленный убой.
Взмах катаны. Легкое дежавю. Показалось, что не в первый раз убиваю этого человека. Двойники? Кажется, да. Быстро нахожу взглядом еще трех или четырех очень похожих существ. Разные миры. Разные судьбы. Одинаковый конец.
Где-то в глубинах разума возникает азарт. В голове возникает план и тут же реализуется.
Получилось четыре группы. В каждой по несколько двойников. Кто-то ожидал подобную встречу, кто-то от шока впал в ступор. Пинки, броски. Ещё одна группа. Остальные мертвы.
Остановился и смотрю на мистера Кота. Он управлял барьерами, то опуская, то поднимая их. Позволяя мне не утонуть в волнах нападающих.
Наши взгляды встретились. Он ничего не сказал, но по глазам стало понятно, что он одобряет мою затею. В одной из групп её участники, выйдя из ступора, убили друг друга. В трех осталось лишь по одному. И только в одной – объединились.
– Их мы и оставим в живых. Остальных долой.
После этих слов магические барьеры раздавили неудачников. Выжившие были похожи на семерых братьев эльфов-близнецов и одного с зеленой кожей и клыками. Всего восемь.
Взмах руки мистера Кота, и барьеры сожгли все тела павших без остатка. Выжившие сильнее сжали своё оружие.
– Привет. Я замещаю владыку врат. Кто у вас главный?
Зеленокожий вышел вперед.
– Я. Мы Мирас Эс Гра. Шаманы и вожди своих племен. Воины.
– Чудно. Вы достойные существа, – мистер кот широко улыбнулся, – надеюсь, ваши мотивы так же достойны.
– Наши племена. Им нет места в наших мирах, для них мы ищем новый.
– Так-так… Что же с вами делать. Придумал, сразитесь – и для четырех из вас я открою врата.
– Нет.
– Нет? Убью всех.
Что-то щелкнуло у меня в груди. Сердце изменило свой бег? Странно.
– Нет. Мы готовы умереть, но не предать себя, – произнес хор из восьми голосов.
Мистер Кот стал медленно передвигать мерцающие барьеры к восьмерке.
– Нет! – прохрипел я. И тут же удивился собственному голосу. Я кричал во время боя? Или это волнение? Прокашлявшись, продолжил: – Пусть идет, эээ… идут.
– Радуйтесь, вы родились под счастливой звездой. Звездой, что лишила разума этого юнца, – Кот развел руки, и все барьеры вокруг исчезли. – Возвращайтесь домой.
– Нет! – ответил хор голосов. – Возвращение без надежды не возможно.
Мое сердце замерло, я посмотрел на Кота. Заметив мой взгляд, он улыбнулся еще шире.
– А вы наглые. Что же, для всех один мир. Это не обсуждается, – рядом с каждым Мирас Эс Гра возникла черная бабочка. – Это ваши пропуска и проводники. Надежда у вас есть, а теперь вон.
Молча они поклонились и, следуя каждый за своей бабочкой, исчезли в лесу.
– Спасибо.
– О, не стоит. Это создаст множество проблем в будущем. Тем более ты видел, что творится с двойниками. В мире, куда я их отправил, у них был бы шанс, окажись там одно или два племени. Но при восьми… У восьми будет так много двойников, что они уничтожат друг друга. Ты видел, как они вели себя здесь. Да и пойдут слухи, а это уже проблемы для хозяйки. Ну а мне – развлечение, – мистер Кот довольно облизнулся и потянулся. – Тебе бы подлатать себя, живого места нет.
– Что?
Только тут я заметил, что мой доспех порублен, тело в сотне порезов, ушибах и синяках, ничего серьезного, но их так много.
– Тебе нужно в аптеку, но сначала перевяжем тебя.
***
Я столкнулся с ней, отходя от кассы в аптеке. Высокая, стройная, укутанная в шарф Гриффиндора. По строгому красивое лицо, окаймленное двумя ручьями пепельно-белых волос. От них исходил слегка уловимый запах шиповника. И кожа её была неестественно бела, словно солнечные лучи никогда не касались её. Красавица. Девушка появилась буквально из ниоткуда. Это странно, когда я отходил от кассы, специально взглянул на отражение в витрине.
Отражение и белая как бумага кожа…
Она перехватила мой взгляд, направленный на стекло, и улыбнулась.
Все верно, там отражался только я. Естественно, я слышал все эти сентиментальные истории о вампирах, но мне не приходило в голову, что они существуют в реальном мире. Даже после всех странностей я был поражен и очарован. Второй раз за сегодня сердце изменило свой бег.
Что же делать? Слухи гласили: человек значительно уступает в скорости и реакции. Как быть? Могу ли я относить себя к людям? Зачем она здесь? Месть за убитых сегодня?
Тело напряглось, готовое к прыжку. Правая рука медленно потянулась к одному из кинжалов под одеждой. Забинтованное тело заныло. Сердце бешено колотилось. Страх?
А девушка перехватила мою руку, наклонилась и поцеловала в щеку. Сердце остановилось, как и ход времени.
– За внимательность, – прошептала она и направилась к кассе, мило улыбаясь фармацевту. В руках у неё было средство от простуды.
Вампир в аптеке, что за нелепость. Интересно, а есть ли в Реальном мире аналог мира Хогвартса. И что из того, что я считал выдумкой, реально?
Уходя из аптеки, на моём лице была улыбка и вера, что я еще жив.
Глава 15
Ив и её спутники уверенным шагам двигались во тьме. Дорогу им освещали мерцающие факелы, вокруг плясали тени, созданные неровными стенами туннеля.
– И долго нам тут тащиться? У меня так опилки отсыреют.
– Какие опилки, дура, ты резиновая, – прошипел Питер.
– Это не резина! Я не резиновая!!! – прокричала Сельма, – Это нежнейший каучук!
– Тишина, – прошептал Зеленый.
Сейчас он был в образе человека с головой черного кролика, огромные уши постоянно двигались, обращая внимание на каждый шорох.
– Ведите себя серьезно, нам не нужны гости.
– Но… – хором попытались возразить Сельма и Питер
– Тихо, – не став слушать, ответила Ив, – уже близко.
Они вышли в невероятно огромную пещеру, в ней бы спокойно поместился город. На дне пещеры светилось озеро, а под самым сводом вверх ногами росли светящиеся грибы размером с дерево.
– Кра-со-та, – одними губами протянула Сельма
Ив демонстративно приложила палец к губам. Кукла беззвучно изобразила застегивающийся рот и улыбнулась. Питер отсалютовал лапой. Группа пошла дальше, огибая по берегу пещерное озеро.
Раздался оглушительный треск, один из светящихся грибов отломился и полетел вниз.
– Резина! – закричал Питер и побежал со всех ног подальше от озера.
– Идиот! – прокричала Сельма и побежала за ним.
– Так и придется драться, – простонала Ив.
Зеленый отбросил факел подальше и развел руками. Гриб вошел в воду нереалистично беззвучно, без брызг и волн, словно вода – иллюзия, скрывающая бездну.
Но бездной озеро не было, по его дну стали подниматься скелеты. Белоснежные, идеально вычищенные кости зловеще мерцали в полутьме. Скелеты выходили на берег ровными шеренгами и замирали в ожидании команды. Безмолвные и точные.
В противовес их собранности под сводом пещеры проснулись и закричали крылатые ящеры. От их пронзительного крика закладывало уши. Зеленый поморщился.
Ящеры прыгали, хватались за уступы, но не нападали. Из туннелей под потолком стали прибывать новые существа, больше похожие на людей. Офицерский состав.
Монстры ждали, они понимали, что перед ними не простые искатели приключений, а опасный и серьезный противник.
Герои тоже готовились к сражению. Ив при появлении первых существ создала вокруг себя и игрушек магическую полусферу, барьер едва заметно светился золотым. Поверх него Ив создавала серебряные шестиугольники. Сельма создавала магические шары, искрящиеся и похожие на шаровые молнии. Питер рядом облачился в черный доспех и доставал арсенал огнестрельного оружия. Мохнатые лапы невероятно быстро заряжали и перепроверяли автоматы, пистолеты, доставали снаряды для ракетницы, настраивали противовоздушные автоматические турели. Рядом кружили два военных дрона, оснащенных пулеметами. Весь арсенал магическим образом уместился в его заплечном мешке. Ив закончила атакующий барьер и изменяла берег, создавая вокруг рвы и возвышенности, так чтобы Питер максимально эффективно использовал свое оружие.
Тем временем Зеленый изменял тело: он увеличился вдвое и сменил голову на человеческую, но с надетой на неё нефритовой полумаской кролика. В руках, разминаясь, он задумчиво крутил двуручный меч, но посмотрев на созданные Ив укрепления, скептически спросил:
– Не лишнего?
– Нееее, разве что немного.
Вопрос выбил Ив из забытья, берег перестал трансформироваться.
– Достаточно.
Сельма скучающе зевнула:
– Не сильно-то они спешат.
– Ждут главного, ясно же. А эти пара шаров все, на что ты способна? – ухмыльнулся Питер.
– Хватит, чтобы уделать такого слабака!
– Да успокойтесь вы, скоро начнем, – Ив указала на озеро.
Из озера вышли две фигуры, вдвое крупнее обычного человека, закованные в костяную броню. Они возвышались над армией скелетов, те почтительно расступались перед своими командирами.
Глава 16
– Мелочь на вас.
Питер скептически посмотрел на Зеленого, потом на Ив, та кивнула.
– Ну ок.
Не было разговоров между сторонами, бой начался стремительно. Как только генералы противника остановились перед войсками, для того чтобы произнести речь, мгновенно один из них был разрублен пополам. Второй успел среагировать и парировал удар Зеленого. Ближайшие скелеты рассыпались от взрывной волны.
Войска сначала опешили, но тут же сорвались с места. Заработали автоматические турели. Питер бешено заряжал минометы, покрывая огромные площади взрывами и особо не целясь. С неба сыпались трупы ящеров. Они пытались забросать героев камнями, копьями и взрывчаткой, магическими шарами и молниями, но активный барьер Ив уничтожал их раньше, чем те успевали долететь.
Войска противника напоминали воду, они текли по укреплениям, за павшими тут же приходили новые, бесстрашно ступая по остаткам своих соратников. Сверху шел дождь из тел. Ив постоянно приходилось приподнимать площадку, на которой они стояли, и перестраивать берег так, чтобы их не засыпало телами.
Противник явно хотел задавить их массой. Ящеры стали ломать свод пещеры, их тут же счистили шары Сельмы. В пещеру влетало все больше новых монстров.
Зеленый еще сражался с генералами. Разрубленный пополам соединился и отправился на помощь своему товарищу. Кролик срубил голову одному из них, но тот словно и не заметил это. Зеленый меланхолично пнул голову в глубь толпы, но она тут же вылетела прямиком на шею безголовому генералу. Теперь было видно, что это бессмертные белые эльфы, легендарные некроманты. Они довольно улыбались. Грозный противник, холодное оружие бесполезно, магия малоэффективна.
– Сдавайся, – произнесла женщина.
– Без шансов, – произнес мужчина.
Войска скелетов белой рекой обтекали фигуры противников. Они расслабленно смотрели друг на друга, уверенные в своей силе. Рядом прогремело два взрыва, воздух заполнила костяная пыль.
– Не прохлаждайтесь, – прокричал Питер.
Зеленый поднял меч и выдохнул на него изумрудное пламя. От расслабленности эльфов ничего не осталось, их глаза округлились, они крепче сжали мечи.
– Невозможно…
Меч горел, за каждым его взмахом оставался огненный след. Медленно и плавно Зеленый приближался к эльфам. Их губы были сжаты, мужчина в боевой стойке направился вперед, девушка осталась на месте и быстро шептала заклятия, вокруг неё и мужчины появилось багровое сияние.
Тем временем Ив перестала преобразовывать берег, изменила барьер с полусферы на столб до самого свода пещеры и присоединилась к уничтожению врагов. По берегу стали открываться порталы, засасывающие врагов, закрываться и открываться в новом месте. Куда они исчезали, знала только Ив. Войско противника стало редеть. Тех, что не засасывало в порталы, уничтожали Сельма и Питер.
Кролик и эльф закружились в танце. Точные выверенные движения, разная, но чарующая механика боя, отточенная тысячелетиями. Эльф не только защищался, но и контратаковал. Сосредоточенный и усиленный магией спутницы он уворачивался от пламени, блокировал удары. Зеленое пламя было ядом для него, не смертельным, но достаточным, чтобы лишить его возможности восстанавливаться на долгие столетия. А попадание пламени в мозг означало потерю памяти без шанса на восстановление. Эльфы сражались за свою жизнь.
Схватка происходила на скорости, недоступной человеческому взгляду. Противники постоянно перемещались по пещере, порой нанося армии монстров урона больше чем порталы Ив. Эльф срубил ухо на маске, Зеленый стал больше обороняться. Для всех бой проходил тяжело. Кролик стал терять точность в движения, замедлился, но подгадал момент и плюнул огнем в лицо противника. Изумрудное пламя и багровое сияние смешались, покрыв лицо эльфа ожогами. Эльфийка от напряжения зашаталась и упала на колени. Тут же их всех накрыло минометными снарядами. Зеленый и эльф уклонились, а его спутница попыталась укрыться за барьерами, но они не помогли против дронов Питера. Пули покрыли её тело ранами, превратили ногу в кашу. Эльфийка истошно завизжала. Регенерация не действовала. Эльф отвлекся и лишился ладоней, за этим последовала серия ударов, он уже не мог блокировать – усиливающие заклинания и багровое сияние исчезли.
Генералы противника пали. Эльф практически потерял сознание. Эльфийка истошно визжала, страдая от боли. Питер перерезал ей горло, и она затихла. Сельма и Ив не одобрительно посмотрели на мишку, но ничего не сказали.
– Не-е-е-т, – прошептал эльф, прежде чем отключиться.
Монстры отступили, оставив павших соратников.
Сражение окончено.
