Нина Смолянская
Путь домой. Город драконов
Глава 20
Олин.
– Чего застыл, валим отсюда! – мимо меня пробежал Дилар и толкнул в плечо. От удара я очнулся и увидел растерянную Злату, которая держала икающего Клео и пыталась его успокоить.
«Клео? Ты проглотил чёрную сферу?»
Он замер, посмотрел на меня жалобно-виноватым взглядом и… перестал икать.
«Съел, только подавился немного. Не ругайся, я не специально, она сама мне в рот влетела. Вкусная была, однако!» – ответил мне дракончик тоже ментально и отрыгнул чёрным дымком.
Злата ойкнула, испугавшись, и взглянула на меня. Я кинулся к ним и крепко обнял их обоих.
«Эй, раздавишь!» – возмутился Клео.
Я поцеловал Злату в щёку, а этого шалопая в нос.
– Тебя раздавишь! Ну-ка слезай с рук и шагай сам вместе со всеми, – строго сказал я обидевшемуся дракону, потом сам подхватил его на руки, прижал к груди и шепнул на ухо: «Спасибо».
Поставил на землю и пошёл помогать собирать остальных в центре зала.
Советник был ранен, Корт обрабатывал ему рану на груди, которую Зален и Виртон смогли только накрыть магической плёнкой, чтобы остановить кровь. Он не приходил в себя, и это настораживало. Сардон влил в него немного энергии, чтобы ускорить регенерацию, больше не позволил наш лекарь, опасаясь спровоцировать неправильное сращивание рёбер.
– Что там, серьёзно? – спросил я, когда он отошёл от советника и позволил Чаре вытереть запёкшуюся кровь, которую Злата смывала тонкой струйкой чистой воды.
– Лёгкое задето. Но думаю, что всё будет хорошо. Он сейчас просто спит, на него сонное заклинание подействовало сильнее всего, потому что ранение тяжёлое. Скоро проснётся.
– Надо драконов перебросить в безопасное место. Что Сардон говорит? – Я увидел, что соттарец общается с драконами, и тоже приблизился к ним.
– Куда их? Город разрушен. Драконы что-то предложили?
– Здесь недалеко есть небольшая пещера, в которой раньше, в былые времена, драконы ночевали по нескольку дней, пока проходили посвящение магов и выбор близких по духу и стихиям братьев. Сейчас, когда их мало, они там прекрасно разместятся. Мы договорились, что ребята из отряда помогут довести малышей и обустроиться, пока мы будем выручать наших женщин.
– Думаю, что девушки тоже должны остаться, тем более надо помочь раненым, – добавил я.
– Согласен, пойдём вчетвером. Зови Залена и Виртона.
Я крикнул парням, чтобы они подошли к нам. Сардон пожелал удачи драконам и повернулся.
– Я сейчас перенесу нас в место, где держат наших женщин. У меня есть привязка только к Василине, поэтому мы попадём максимально близко к ней. Прошу держать наготове весь свой арсенал, действовать будем по обстоятельствам. Готовы?
– Готовы.
***
– Ну что, красавицы, давно у меня в замке не было таких гостей. Только не надо на меня смотреть как на исчадие ада. Ну же! – Олер подошёл ближе к Василине и Весте, которые стояли в середине большого пустого зала, и осмотрел их с головы до ног. – Неплохо, неплохо. Сильные, смелые, красивые. Василина, не надо обо мне так думать! – возмутился он. – Я ещё совсем не старый и не козёл вовсе!
Ведьма с вызовом посмотрела ему в глаза и ответила:
– Не буду вслух повторять, но я про тебя всё правильно подумала, упырь. Это хорошо, что ты всё услышал, не хочется такие слова при молодой девушке говорить, – злобно прошипела Василина.
Тёмный рассмеялся и взял её за подбородок.
– Не боишься значит, меня. А зря, не посмотрю, что женщина, сгною в колодце, а соттарец твой вовек не отыщет тебя, потому что есть у меня одно место, куда даже он не сможет добраться. Сейчас тоже не боишься? – Олер всмотрелся в её лицо, а она с брезгливостью плюнула в него. Жаль, что в лицо не попала, а только на рубашку.
– Ах ты, змея! Рид, – крикнул он со всей дури, переходя на визг, – уведи её в клетку, я с ней позже разберусь.
В зал забежал его друг и, подхватив её под связанные руки, потащил к выходу.
– Ну вот мы и одни остались, Веста. Красивая ты девица, надеюсь, что ума у тебя поболее будет, чем у твоей знакомой, – сказал маг, проводя рукой по её лицу.
Девушка прикрыла глаза, почти не дыша.
– А вот ты боишься меня и правильно делаешь. Будешь хорошей девочкой – будешь хорошо жить, нив чём не нуждаясь. А если родишь мне сына, – он сделал паузу, а она судорожно вздохнула и распахнула глаза, – подарю домик в столице.
Мужчина зашёл к ней за спину и обнял, сжимая одной рукой грудь через платье, другой – живот.
– А если будешь упрямиться и не слушаться, то сначала сам наиграюсь, а потом отдам своим магам. Поверь, они знают толк в обращении с женщинами. Правда, могут и переусердствовать, если увлекутся, но… – он снова сделал паузу, нежно потеребил её сосок и выдохнул в ухо: – Всё в твоих руках, дорогая. Я чувствую, что сердце у тебя свободно. Надеюсь, ты будешь меня любить так же пылко и нежно, как и я тебя. – Олер поцеловал её за ухом, в шею, отвернул воротничок её платья и поцеловал плечо. – Ты такая сладкая, а твоя стихия такая горячая и необузданная, – он распалялся всё больше, не обращая внимания на то, что девушка находится на грани истерики. – Но я смогу её обуздать, поверь мне, дорогая моя девочка…
Мужчина уже оголил ей одну грудь и начал собирать в руку юбку платья, когда в зал ворвался Рид и громко крикнул:
– Олер, не время, оставь её! У нас проблемы! – Он быстро нацепил Весте платье обратно на плечо и потащил ничего не понимающую девушку в соседнюю комнату, где в антимагической клетке на полу сидела Василина. Она тут же поднялась и обняла девушку.
– Что он сделал? Веста, хватит реветь, скажи внятно, что он успел сделать? – трясла её ведьма, а потом осмотрела, застегнула пуговицы, которые остались не оторванными, заправила выбившиеся пряди девушки за уши и вытерла ей слёзы. – Всё хорошо. – Она обняла её и погладила по спине. – Испугалась?
Веста всхлипнула и закивала головой.
– Не бойся, теперь всё будет хорошо. Я чувствую, что Сардон уже идёт за нами. Куда они убежали, что-то случилось? – спросила ведьма.
– Рид сказал, что у них проблемы, – немного успокоившись, ответила девушка.
– Мне кажется, что я знаю, кто их создал, – довольно сказала Василина и уточнила: – Руки, наверно, затекли в путах?
– Да. – Она попыталась немного передвинуть тонкие браслеты из антимагического металла, чтобы не повредить кожу рук. – А почему на тебя не надели?
– Так я же ведьма, на меня они не действуют, у меня природа дара другая, поэтому на мне удавка, видишь? – И Василина показала на тонкую нить на шее. – А на руках верёвка.
– Это же ужасно! Ты можешь погибнуть в любой момент! – испугалась Веста.
Василина усмехнулась и напомнила:
– Не погибла же ещё, хотя должна была после нашего разговора с Олером.
– Он воспользовался удавкой? – Девушка побледнела. – Но как ты смогла остаться в живых?
– Сардон поставил на мне свою защиту, она блокирует любое воздействие, способное причинить вред, поэтому он и хотел меня в какой-то колодец бросить. Ладно, милая, не переживай, всё будет хорошо, вот увидишь…
***
Не успела Василина договорить, как в комнате, прямо рядом с ней, только с другой стороны решётки, возникло ослепительное свечение, и, пока девушки закрывали глаза и щурились, из портала вышли четыре мага.
– Сардон! – обрадовалась Василина. – Я же говорила, что они придут за нами!
Но маг, увидев на шее своей суженой нить, сразу поменялся в лице и крикнул всем отойти, а между девушками и решёткой поставил прозрачный щит.
Одно мгновение – и от решётки не осталось и следа, она осыпалась песком к его ногам. Он подбежал к Василине и разорвал руками нить. Все видели, что у него на руках остались чёрные, обуглившиеся полоски кожи, но мужчине было всё равно, потому что он наконец-то смог обнять свою единственную. Пока Зален и Виртон снимали с Весты путы, Сардон что-то нежно шептал ей на ушко и гладил по спине.
Я видел, в каком виде стояла девушка, заметил засос на шее, заплаканные глаза и порванное платье.
– Веста, это он сделал? – сквозь сжатые губы спросил я, отметив, что Зален стоял бледный и руки у него тряслись, пока он снимал её браслеты.
Тут Василина выглянула из-за плеча своего мужчины и попросила не приставать к Весте.
– Она итак ещё не отошла от шока. Не успел он ничего ей сделать, только напугал.
Зален снял свою форменную куртку и накинул ей на плечи. Веста смутилась и поблагодарила его, быстро застегнув её на груди и подвернув рукава.
– Не знаю, Олин, какое у вашего отряда задание и что ваш король планирует делать с этими отмороженными на всю голову тёмными, но я не позволю, чтобы они безнаказанно проворачивали свои делишки и похищали магов и драконов, сказал Сардон.
– И девушек, – добавила Василина и прижалась к его груди.
– И девушек, – согласился он с ней и поцеловал в макушку. – Я не хотел вмешиваться в ваши дела и дела вашего королевства, но всему есть предел. Поэтому, Олин, можешь передать от меня вашему королю…кстати, как его зовут, Дэрион? – уточнил Сардон. – Дэрион Второй? Так вот, передай ему, что мне глубоко плевать на его планы и политику, и я не уйду отсюда, пока не сотру с лица земли это осиное гнездо. Всё, уходим!
Глава 21
Олин.
Сардон сказал нам подождать пять минут и никуда не высовываться, пока он переправит женщин к драконам. Мы остались в том же помещении. Я огляделся, но, кроме клетки, здесь больше ничего не было.
– Что, диван ищешь? – усмехнулся Виртон.
– Или колбасу? – поддержал его Зален.
– А вам только позубоскалить. Окрестности проверял? – спросил я у Виртона.
– Так не успел ещё, – возмутился менталист.
– Так приступай, чего стоишь?! Или мы сюда прогуляться пришли? Давай, Вирт, сколько магов, сколько людей, где расположены. Я посмотрю, где мы находимся. И ты не стой, – я обернулся к Залену, – сигналку сооруди и щит на дверь, а то неизвестно, какие у них тут порядки и заморочки.
Мы занялись каждый своим делом и на некоторое время замерли, сосредоточившись каждый не своём. Сардон появился в центре комнаты и сразу направился к двери.
– У нас мало времени. На пещеру я поставил защитный полог и убедил всех сидеть тихо, не высовываться. В храм Олер перекинул целую группу магов, снабдил их новыми заклинаниями и приказал разыскать драконов во что бы то ни стало. Я там всё подчистил, не должны отследить путь в пещеру, по крайней мере, сразу. Пока они в поисках драконов будут прочёсывать всю местность, у нас есть пара часов, чтобы навести здесь порядок. Посмотрели, что здесь и как?
Мы быстро пошли по пустому коридору, который уводил нас в сторону жилого крыла замка.
– Прямо – все комнаты пусты, только в последних двух спят шесть магов, похоже, это сменившаяся охрана, – начал докладывать на ходу Виртон. – Дальше несколько залов для занятий и тренировок, там в одном – пять магов, в другом – трое. Далее – столовая, где лишь четверо людей, скорее всего, обслуга.
– Зален, спящая охрана на тебе. Они не должны проснуться. Олин, займись с Виртом тремя магами, а я посмотрю, как тренируются те пятеро. – И на лице Сардона расплылась зловещая улыбка.
Мы оставили Залена у дверей жилых комнат и направились к тренировочным залам. Я жестом показал Вирту, что беру на себя дальнего мага, и резко открыл двери. Тот маг, что стоял ближе к двери, сразу обернулся и от неожиданности уронил чёрную сферу, которую держал наготове для атаки соперника.
– Что? Не ждали? – усмехнулся я и сшиб его воздушным копьём, тут же отправив точно такое же во второго мага, который стоял в дальнем углу, прикрывшись щитом.
Большого урона я ему не нанёс, только разозлил, поэтому усилил свою защиту и в несколько прыжков оказался напротив тёмного. Вирт с третьим сам разберётся, а я уже приготовил несколько заклинаний и нож.
– Поиграем? – весело крикнул я мужчине, запуская вихревой поток.
Хм, отразил. А воздушный кулак? Сложнее. Тогда попробуем…
Ух, ты! Ах ты, гад!
Пока я упивался своим могуществом, меня чуть не поджарили! Огненная сфера с чёрными всполохами пронеслась мимо моей головы, задев ухо и подпалив волосы. Ну, всё! Игры закончились.
Я запустил сферу из уплотнённого воздуха и одновременно бросил нож. Пока противник уворачивался от снаряда, нож достиг своей цели. Я посмотрел на Виртона. Он стоял над своим соперником и глядел на то, как тот, зажав уши, извивался у него под ногами. Не жилец.
Я вытащил нож, обтёр его о штаны и подошёл к другу.
– Идём, некогда смотреть, как он слюни пускает и под себя ходит. – Я похлопал сослуживца по плечу, и мы вместе вышли.
Когда приблизились к открытой двери соседнего тренировочного зала, куда направился соттарец, то зависли у входа, не сразу сообразив, что, собственного говоря, там происходит. Сардон сидел на стульчике у дверей, а в зале стояло пять тёмно-серых столбов, в которых периодически вспыхивали белые разряды.
– Это что? – поинтересовался я, рассматривая эти произведения искусства.
К нам подошёл Зален, тот закончил свою часть операции и тоже просунул голову между нами, чтобы получше рассмотреть происходящее.
– Красиво, похоже на грозовые тучи с молниями, – сказал он и протиснулся в зал.
– Только я никак не пойму, как Вы добились такого эффекта? – начал рассуждать Виртон. – Вроде снаружи обычное защитное поле, но почему тьма не может просочиться через него?
– Я его покрыл изнутри отражающим слоем. Не спрашивайте, из чего он состоит, долго объяснять. Но за счёт него отражённая энергия собирается в центре, и, когда достигается критический заряд, то бьёт молния.
– Прямо в мага? – спросил я.
– Конечно, другой проводящей системы там нет.
– Они ещё живы? – уточнил Зален.
– Нет, конечно! – возмутился Сардон его глупостью. – Их убило с первого раза. Что, я садист какой-то?
– Тогда почему не развеять эти капсулы? – задал вопрос Виртон.
– Не хочу энергию тратить. Они сами развеются, когда закончится запас выделившейся энергии. – Маг встал. – Ну что ж, раз все закончили, то можно идти дальше. Я тут, пока вас ждал, немного помедитировал. Кроме того отряда, который сейчас находится в храме, у них ещё в другом крыле около двадцати магов и сам Рудич с другом, не знаю, как того зовут.
– Рид Козар его зовут, правая рука и верный соратник, – подсказал я.
– Не важно, такой же мерзавец. Туда можно добраться только через двор. Но тогда ни о каком нападении не может быть и речи, только защита, – Сардон задумался, а потом добавил: – Я не смогу туда открыть портал. Но там стоит сильная защита от проникновения, попробую перенести нас максимально близко. Придётся пробиваться через охрану, другого пути я не вижу. – Он оглядел нашу компанию. – Вижу, что резервы у вас уже наполовину пусты. Справитесь ли?
Мы переглянулись, руки сами собой легли на мечи, добытые в бою, и ножи.
– Справимся, командир, не переживай. Нас же четверо. А если получится убрать часть охраны по одному, то, вообще, можно будет подобраться к главным без лишнего шума, – заверил я его.
Сардон опять прикрыл на несколько секунд глаза и сказал:
– Я смогу вас перенести в хозяйственное помещение рядом с лестницей на второй этаж. В остальных помещениях люди и маги. – Он вышел из зала и прошёл немного вперёд. – Здесь защитное поле зала уже очень слабое. Подойдите.
Маг открыл портал и первым вошёл в него, потянув за руку меня и Залена. Виртон отправился вместе со мной.
Мы вышли из портала одновременно с грохотом падающего металлического ведра и отборным матом, произнесённым Заленом громким шёпотом.
– Ты чего бузишь? – цыкнул я на него.
– Ведро кто-то оставил прямо на проходе… – начал оправдываться он.
– Ну-ка тихо! – прикрикнул Сардон, и мы все замолчали и прислушались.
За дверью послышались шаги и голоса.
– Ты слышал? – спросил один из них.
– В кладовке опять кота закрыли, наверно, сейчас выпущу, – ответил ему второй, и послышался звук вставляемого ключа.
В одно мгновение мы прижались к стене, а соттарец накинул на нас полог невидимости. Открылась дверь, гости зажгли свет.
– Ну вот, кота нет, зато крысы опять развелись как пить дать.
– Не нравится мне это, что-то здесь не так.
– Да, нормально всё, выходи, видишь же, что здесь никого нет.
– Погоди, я чувствую что-то странное, как будто здесь есть какие-то магические…
Договорить он не успел, я и Сардон накинули на них обоих удавки и быстро затянули. Виртон и Зален придержали магов, чтобы те, падая, не наделали шума, и через пару минут всё было кончено.
– Минус два, – шёпотом произнёс Сардон и прикрыл глаза. – В коридоре пусто, можно идти. Только перила не трогайте и идите с правого края. Везде сигналки.
– Хорошо, – ответили мы практически одновременно и вышли в коридор, с правой стороны которого находилась лестница на второй этаж. Соттарец пошёл первым и, уже подходя к последней ступеньке, показал рукой на тонкую, практически невидимую, тёмную полоску на ней.
– Это детектор. Наступать и проходить вперёд нельзя. Дальше пройти могут только тёмные, – предупредил он.
Я присмотрелся, но в темноте ничего не увидел.
– Так, может, просто сожжём её? – предложил Зален.
– Тебе лишь бы поджечь что-нибудь! – зашипел на него я. – Тёмные сразу засекут вмешательство. Придётся нам притащить одного тёмного и положить его на ступеньку, как мостик.
– А ты сообразительный, Олин, – похвалил меня Сардон и попросил нас поторопиться.
Мы втроём притащили мага и положили его на ступеньку лицом вниз.
– Терпеть не могу таскать жмуриков, – тихонько сказал Виртон и вытер руки о штаны.
– Брезгливый ты наш, иди первым. – Я немного придал ему ускорение в спину и сам пошёл вслед.
Всё сработало так, как мы и планировали. Дальше по коридору дошли практически до конца и никого не встретили. Большая двустворчатая дверь в конце была закрыта, и за ней при магической проверке мы почувствовали большое скопление магов.
– Приготовьтесь, сейчас будет жарко, – предупредил Сардон и сформировал в руках небольшую сферу ослепительно белого цвета, которую выпустил вперёд.
Глава 22
Олин.
Я видел сильных магов, да и сам был не слабым, но чтоб такое?! Сардон не зря был королевским магом. Иметь такую силищу, невероятные способности и при этом холодный ум и трезвый расчёт – качества настоящего лидера.
Пока мы моргали и пытались рассмотреть потенциальных соперников, он дошёл до центра зала, сметая на своём пути всех тёмных. Нескольким магам удалось скрыться в углах за многослойными щитами, но Сардон на них не обратил никакого внимания, позволяя нам приступить к делу. Его ударная волна достигла стола, за которым сидели четыре мага, и начала прогибать пространство, пытаясь преодолеть сопротивление защитного поля вокруг них.
Я это отметил боковым зрением, потому что Виртон и Зален уже атаковали противников и мне надо было помочь им. Хотя мы были уже достаточно измотаны, двоих удалось одолеть практически сразу, а двое оставшихся молодых магов бились как заведённые, посылая в нас заклинания один за другим, не давая продыху ни на мгновение.
Я очень удивился этому и начал искать подвох. Ну, не могут молодые маги, у которых я не смог рассмотреть каких-то сверхспособностей, так драться. Их весьма посредственные силы должны были давно уже иссякнуть, но мужчины закидывали нас чёрными сферами и огненными шарами с неиссякаемым энтузиазмом.
– Олин, накопители сбей, – крикнул Зален, отражая очередной снаряд, уже заметно пошатываясь, – на поясах!
И только тут я заметил, что у каждого из них на поясе, в оплётке из серой металлической проволоки, висели небольшие чёрные сосуды, которые светились каждый раз, как маги выпускали очередную сферу. Что за хрень?!
Я одной рукой отклонил летящий в меня шар, а другой в тоже самое мгновение метнул нож, целясь магу в накопитель. Не попал. Вернее, попал, но выше и ранил тёмного в бок. Он сразу опустился на одно колено, и я смог в два прыжка оказаться рядом с ним, доставая свою саблю.
Второй отошёл к окну, и, пока я снимал защиту и разбирался с соперником, Зален и Витрон справились со ним.
Мы выложились на этот раз почти полностью и пытались привести дыхание в порядок, затем повернулись к центру зала.
– Олин, ты как? Наверно, надо помочь Сардону, только у меня нет сил даже разговаривать, – сказал Зален, дыша как после забега по горам.
– Не преувеличивай, – вставил Вирт, – нормально у тебя язык работает, даже не заплетается. Иди лучше и срежь у этих неутомимых накопители. Интересные вещицы. Никогда таких не видел, надо будет их поизучать. – А сам нетвердой походкой подошёл ко мне. – Надо ему помочь, как думаешь? Рудич и Козар слишком сильные противники, один, может, и не справится, – произнёс Виртон.
– Думаешь? Вроде у него неплохо получается, – заметил я, и мы некоторое время втроём заворожённо наблюдали, как соттарец сминает гармошкой защитный экран тёмных, которые с большим усилием пытались сдержать его мощь.
Как только стало понятно, что им не выстоять, вспыхнул портал, и Олер с Ридом исчезли в нём, оставив своих соратников разбираться с нами самостоятельно. Без их подпитки защита рухнула за несколько мгновений, и злой Сардон раскидал обоих тёмных в разные стороны. Потом крикнул нам «Приберитесь здесь!», и исчез в свете пространственного перехода.
***
– Куда он рванул? – спросил Виртон после того, как мы проверили все помещения этого крыла замка тёмных.
– Думаю, за Рудичем, чтобы свести с ним счёты. Он пытался причинить вред его женщине, а такое он вряд ли ему простит. – Я встал со стула и посмотрел на своих товарищей. – Ну что, будем его ждать или потихоньку пойдём?
– Конечно, пойдём. Он нас догонит. Только давайте заглянем на кухню. Надеюсь, местные повара не будут возражать по поводу нашего ужина? – заржал Зален.
Мы с Виртом улыбнулись и устало побрели к дверям, вернее, к тому, что от них осталось после снаряда Сардона. Кухня оказалась пустой, но кастрюли и сковороды на плите были полными горячей еды, её оставили люди, убежав при звуках борьбы.
– Ого, да нас здесь ждали! – обрадовался Зален. – Я же говорил, что нам надо на кухню! Ммм… Вы только посмотрите на это мясо?!
Огневик подцепил кусок жареного мяса, лежащего в большой миске, и, прикрыв глаза от удовольствия, впился в него зубами. Нас уговаривать тоже не пришлось, и вскоре мы откинулись на спинки стульев, слизывая с пальцев подтёкший жир.
– Вот как мы теперь пойдём? А? – задал вопрос Зален. – Итак сил не оставалось, а теперь вообще спать хочется.
– Может, посидишь, подождёшь, пока тёмные с задания вернутся? – спросил его Вирт.
– Угу… – ответил Зален с осоловевшими глазами.
– Чего угу!? Вставай, соберём с собой в дорогу еды и вперёд, – толкнул его я и начал заворачивать в бумагу оставшееся мясо, пока Вирт складывал хлеб, сыр и яблоки.
– Иду, не толкайся! – возмутился он.
– Воды набери! – сказал я Залену.
Сам же снял с вешалки по куртке и раздал ребятам.
– Берите, ночи уже не такие тёплые, спать на земле холодно будет.
Мы быстро упаковали наши пожитки и вышли из замка, когда уже стемнело.
– Вирт, помедитируй-ка. В какую сторону нам идти, посмотри. – Мы сели на поваленное дерево на опушке леса, когда замок уже практически был не виден в ночном сумраке.
– Красота, смотри, какие звёзды, – заметил Зален, задрав голову вверх, – давно я так не сидел, всё дела, задания, нет времени даже вокруг посмотреть и оглянуться. Что дальше-то будем делать? Советник ранен, его в столицу надо везти. Да и задание вроде как выполнили и даже перевыполнили, – хихикнул он.
– Вот именно. Ещё неизвестно, что нам теперь будет за это «перевыполнение». Сардон в любой момент уйдёт в свой мир, а нам придётся объяснять королю, куда делись все тёмные, – ответил я.
– Думаешь, что он не обрадуется?
– Да кто его знает? Политика – вещь непредсказуемая. Может, мы ему планы какие-нибудь разрушили, – рассуждал я, потом обнаружил, что Вирт открыл глаза.
– Мы идём немного не туда, надо повернуть направо. Кстати, здесь недалеко есть лесное озеро, можно помыться, – сообщил он нам и поднялся, подхватывая свою поклажу.
– Недалеко – это сколько? – спросил я.
– Не переживай, быстро дойдём, – ответил маг.
– Это хорошо, а то я уже валюсь с ног, – пробурчал Зален и тоже поплёлся за ним.
Я завершал процессию, повесив светлячок над нами, чтобы не спотыкаться на тропе.
***
Сил на то, чтобы дежурить по очереди вовремя ночлега, у нас уже не было, поэтому я выжал из себя последние капли резерва, чтобы поставить вокруг хорошую сигналку, и сразу отрубился.
Проснулся от того, что мне в глаза начало светить солнце. Я сел и осмотрелся. Ребята ещё спали, а рядом со мной храпел Сардон, весь в чёрных подпалинах и прорехах, но вполне целый на первый взгляд, если не считать нескольких царапин на лице и руке.
Я улыбнулся и хотел уже пойти умыться, однако обнаружил, что от моей сигналки не осталось и следа, а над нами стоит непроницаемый купол.
«Ну, Сардон!»
Я постоял некоторое время в замешательстве, после подошёл к границе купола и дотронулся до него рукой. Поле пропустило руку без сопротивления, я решился просунуть и голову. Вот это я понимаю! Надо будет спросить, как он их делает, что они проницаемы для своих, а для чужих как стена. Сделал пару шагов и обернулся.
Передо мной была абсолютно пустая поляна без признаков каких-либо полей и магов. Перешёл на магическое зрение: ничего. Так что ли, бывает? Я поднял сухую ветку и бросил её вперёд, но она просто исчезла на границе поля и не оставила никакого следа. Я вернулся и протянул руку вперёд. Всё, что прошло через поле, стало невидимым. Тогда я просунул голову через невидимую границу и упёрся носом в чью-то грудь. Честно говоря, это было настолько неожиданно, что сердце у меня ухнуло вниз и чуть не остановилось.
Меня взяли за плечи и вытолкнули назад. Передо мной стоял злой Сардон:
– У тебя совесть есть? Я только два часа назад вернулся, думал, хоть немного посплю, а ты надумал поиграть на моих нервах? – с искренним возмущением спросил он.
– Так я…
– Ещё скажи, ты не подумал, что я контролирую своё охранное поле и не почувствую, когда через него кто-то будет туда-сюда мотаться? – прошипел маг.
Упс! Не подумал!
Я сделал покаянное лицо.
– Я только хотел проверить, как оно работает, извините, – оправдывался я.
– Проверил? Иди теперь, куда шёл! И дай мне поспать хотя бы ещё час! – рыкнул соттарец и исчез.
Я вздохнул и отправился к озеру, в котором мы ночью купались. А что мне теперь оставалось делать? Придётся часок погулять, раз уж проснулся. Озеро было покрыто туманом, под которым слышался плеск рыб, играющих в утренние часы. Прохлада ещё не сменилась теплом, поэтому мне не очень-то хотелось плавать, но я решил, что это будет отличной зарядкой и быстро разделся.
Вода, кстати, оказалась намного теплее воздуха, и я с огромным удовольствием погрузился в неё. Небольшое лесное озеро я переплыл быстро и уже развернулся для обратного заплыва, как почувствовал, что по ногам скользнуло что-то большое, холодное и шершавое. Я напряг все свои чувства и понял, что подо мной что-то живое, огромное и с магической энергией, которая пульсировала волнами в определённом ритме.
– Фух! Это ещё что? – воскликнул я и нырнул, чтобы посмотреть, чтобы это могло быть.
В прозрачной и чистой воде озера был отчётливо виден силуэт дракона, который уже развернулся и плыл, разглядывая меня. Я быстро вынырнул на поверхность, и буквально через секунду рядом со мной показалась голова голубого дракона, которая переливалась в лучах утреннего солнца перламутром и цветными крапинками по контуру чешуи.
Мы застыли и просто смотрели в глаза друг другу. Серые светлые глаза с золотистыми искорками и чёрными вертикальными зрачками изучали и рассматривали меня.
– Ты разумный? – я не выдержал первым и спросил его.
Он молчал, и я подумал, что связь, которая образовалась у нас с Клео, может и не сработать при ментальном общении с другими драконами, хотя остальных наших подопечных я прекрасно понимал.
Незнакомец наклонил голову в одну сторону, затем в другую и взглянул на меня совсем по-другому.
«Ты знаешь Лоргана?» – Удивление в глазах дракона сменилось радостью.
А я чуть не утонул от понимания, что это может быть ещё один дракон из их стаи. Дракон в одно мгновение поднырнул под меня, и вот мы уже с бешенной скоростью мчались к берегу, прямиком к тому месту, где осталась моя одежда.
Я слез с гладкой прохладной шеи дракона, вытерся рубашкой и надел штаны. За это время он вылез на берег, и я смог оценить его размеры, которые были немногим меньше Лоргана. Новенький удобно устроился рядом со мной и выжидательно начал смотреть на меня.
– Что? – задал вопрос я.
«Рассказывай всё с самого начала, а лучше показывай картинками, так будет быстрее, – ответил он, а потом добавил: – Меня зовут Гросс».
– Ты хочешь, чтобы я тебе рассказал про Лоргана? – решил я уточнить, но, когда увидел, что у него начал нервно дёргаться хвост и бить о землю время от времени, решил не тупить и стал вспоминать всё в подробностях, начиная с предположений об исчезновении драконов на нашей планете и заканчивая вчерашним побоищем.
Гросс слушал очень внимательно, несколько раз просил вспомнить, как выглядели малыши и сам вожак, но больше всего его заинтересовала Глая. Её я ему показывал раз пять, и он щурил глаза и мечтательно переспрашивал детали её общения с вожаком.
– Эээ, Гросс, ты что, хочешь отбить её у Лоргана? – дошло наконец-то до меня.
«Нет, я попробую её очаровать, водные драконы всегда славились своим искусством ухаживать за женщинами», – с довольной мордой сказал мне дракон.
– А ты не боишься, что Лорган тебе просто голову откусит и скажет, что не было никакого водного дракона, всем показалось?
«Этот может, только я хитрый, когда она сама убежит от него, то ничего он сделать не сможет», – проурчал он.
– Кстати, а как так получилось, что ты здесь живёшь? Прямо под носом у тёмных, – спросил я.
«Поэтому и проглядели, потому что я оказался недалеко от их источника, когда возвращался из путешествия и понял, что никого из нашего клана не осталось в живых. Пришлось маскироваться и прятаться», – грустно сообщил Гросс.
– И давно ты здесь живёшь?
«Уже больше ста пятидесяти лет, я уже и счёт потерял. Если живёшь год за годом один и каждый день похож на другой, как близнец, не только счёт времени потеряешь, но и себя. Когда вы ночью пришли мыться, я не обратил на вас внимания, но потом через некоторое время пришёл умыться пришелец, сильный маг и менталист, которым я сразу заинтересовался. Он всё время, пока смывал с себя кровь тёмных, прокручивал в голове картинку расставания с женщиной, где на заднем плане постоянно мелькали Лорган, маленькие дракончики в большом количестве и грациозная чёрная незнакомка. Я всю ночь не мог спать и всё думал, что бы это значило. Мой возбуждённый мозг за ночь построил сотню версий, однако тут пришёл ты, и я уже не мог упустить шанса узнать всё, даже рискуя быть обнаруженным».
