Нина Смолянская
Путь домой. Город драконов
Предисловие
Город драконов, умерший несколько сотен лет назад на планете Арас, теперь, благодаря случайному стечению обстоятельств и ритуалу, проведённому группой местных магов и гостей из империи Соттар, получил шанс на возрождение. Были потрачены колоссальные силы на возвращение к жизни последнего дракона из состояния стазиса. Он один столько времени поддерживал жизнь в кладке яиц, отдавая последние капли энергии детям своего народа, в надежде, что его жертва не будет напрасной, и их раса не исчезнет бесследно в этом мире.
Драконица Глая, которая прилетела на зов друзей, чтобы им помочь, не смогла бросить кладку и осталась помочь вожаку Лоргану с восстановлением города и воспитанием нового поколения. Местная ведьма Василина и королевский маг Сардон с Соттара тоже остались не безучастны к проблемам драконьего народа.
Мечта Василины, чтобы в королевстве Драгоры опять летали грациозные рептилии, когда-то защищавшие южные границы королевства от непрошеных гостей и не в меру активных тёмных магов, уже так близка к воплощению. Осталось только приложить немного усилий…
Пролог
В кромешной темноте, в пространстве без границ и времени, где я находился бесконечно долго, вдруг почувствовал вибрацию, которая постепенно нарастала, вызывая во мне отголосок давно забытой энергии. Я уже даже не помнил, как она хороша, и некоторое время пытался осознать, что это могло быть. Но потом пришла ещё одна волна, и ещё одна, и ещё… Энергия разливалась в пространстве и собиралась во мне, вызывая такой шквал эмоций, ощущений и приятную боль во всём теле, что хотелось плакать от счастья и понимания, что я возвращаюсь к жизни. Когда последняя волна накрыла меня и перед закрытыми веками пробежали радужные всполохи, я вновь ощутил себя живым и полным сил, как когда-то в молодости, и открыл глаза.
На меня смотрели настороженно орехово-зелёные глаза незнакомой драконицы, лежавшей напротив меня. Я ещё не совсем понял, что произошло, и не мог адекватно воспринимать действительность, но то, что это драконица не с нашей планеты, знал точно, так как прекрасно чувствовал её энергетику, которая была совершенно чуждой нашему клану…
Глава 1
В королевском дворце было немного суетно. Кругом царила обстановка общей нервозности. В последние несколько дней стало нормой присутствие большого количества военных. Господин военный советник короля Ивар Ламер шёл по коридору на аудиенцию к королю Дэриону II. Военная выправка и мундир, плотно облегающий подтянутое тело уже немолодого офицера, не позволяли расслабиться, особенно когда приходилось постоянно здороваться с попадавшимися навстречу подчинёнными.
Он остановился около больших дверей кабинета Его Величества, дождался, пока пригласят, и зашёл, остановившись у большого стола.
– Проходите, господин Ламер. Прошу Вас, докладывайте все последние новости без прикрас, как есть. Мне нужны реальные факты, – сказал король, оторвавшись от какого-то документа.
– Ваше Величество, я не владею всей информацией, но если говорить о том, что известно сейчас, то могу сказать следующее. Тёмные, которые были замечены в районе Драконьих гор и которых мы подозревали в проведении запрещённых ритуалов, частично уничтожены неизвестными магами. Они появились на нашей планете на летательных аппаратах и старались быть незаметными для нас. В контакт вступили только с некой Василиной Горман, жительницей небольшого селения в одном дне пути до Драконьих гор, белой ведьмой. Далее в горах был зарегистрирован выброс огромного количества энергии, которая была тут же поглощена. Поскольку всё происходило под землёй, то мы можем предполагать, что там проводился какой-то ритуал.
– Думаете, что это может быть связано с драконами? – задумчиво спросил король.
– Не знаю, что и подумать, – развёл руки советник, – только уже несколько лет ходили слухи, что тёмные откопали в старых катакомбах полумёртвого дракона и ищут способ его оживить.
– Слышал, мне прошлым летом Ворлан говорил. Его ковен раздобыл информацию об их планах по возрождению города драконов и подчинению стаи. Тогда он ещё посмеялся над их наивностью и заявил, что в нашей стране нет таких магов, которые способны провести такой ритуал. Силёнок не хватит.
– Вы хотите сказать, что сил у его ковена магов не хватило бы для такого ритуала? – Ивар даже подался немного вперёд.
– Он так и сказал и ещё добавил, что у тёмных тоже нет настолько сильных магов, чтобы провести ритуал и остаться в живых после него. Вы помните, что этим летом в разных частях королевства начали пропадать девушки-магини, которые подавали большие надежды?
– Как же не помнить! Это, конечно, не по моему ведомству, но господин советник по внутренней безопасности тогда привлёк даже несколько наших военных отрядов для их поисков, которые, впрочем, не дали никаких результатов. Единственное, что они смогли найти, – это ниточку, ведущую к Драконьим горам, но и она обрывалась в одном из проходов под завалом, который невозможно было разобрать. Несколько магов, которые тогда были с ними, смогли только уловить остаточные следы девушек, они рассеялись на одном из плато недалеко от того выхода из катакомб.
– Ворлан тогда сказал, что их забрали на летательном аппарате. Так, что сейчас там происходит, у Вас есть сведения?
– Если коротко, то, по моим сведениям, ритуал провели те самые девушки, которых похитили. Они остались живы и после похищения вернулись домой, но уже через несколько дней опять исчезли на некоторое время. Выброс энергии был зафиксирован как раз в это время, и, я думаю, что они все причастны к нему.
– Они вернулись? Их допрашивали? – задал вопрос король.
– Советник Дирмас установил за ними наблюдение и расскажет Вам значительно больше моего.
Король позвонил в колокольчик, и на его звон вошёл секретарь.
– Позовите мне для разговора советника по внутренней безопасности А́лана Дирмаса. Немедленно!
– Слушаюсь, Ваше Величество! – Секретарь закрыл дверь и убежал.
Дэрион встал, подошёл к шкафу, достал два стакана и плеснул в них понемногу первосортного коньяка из своих запасов, затем поставил один стакан перед Иваром, а с другим сел обратно в своё кресло.
– Угощайтесь, господин советник. – Он сделал глоток и прикрыл глаза, дожидаясь, пока крепкий напиток опустится в желудок. – Какие у Вас мысли обо всём этом?
Ивар тоже сделал глоток, немного поморщился и, выдохнув, ответил:
– Чем больше я об этом думаю, тем больше прихожу к выводу, что эта компания сбила все планы тёмным. То, что они теперь затаились и все собрались у Олера Рудича в замке, говорит о том, что тёмные готовятся вернуть утраченное. У них были большие потери, но основной костяк не пострадал. Их ковен лишился только двух членов, остальные не пострадали. Думаю, что в скором времени они вернутся в горы. И не с пустыми руками, поверьте.
– Я тоже так думаю. Кто бы ни были эти пришельцы, но они нам не враги, раз не стали применять свою силу против нашего отряда и страны в целом. Враг нашего врага – наш друг. Давайте пока остановимся на этом и не будем предпринимать ничего, что могло бы им навредить и спровоцировать на ответные действия, ещё неизвестно, какими технологиями, оружием и силами они располагают.
– Абсолютно с Вами согласен!
Советник выпил залпом оставшийся коньяк и поставил пустой стакан на стол. Король последовал его примеру и поставил стакан рядом, задумчиво глядя сквозь стекло.
– Знаете что, Ивар, у Вас ведь есть толковые ребята, которые могут быстро и, главное, незаметно пробраться туда и попробовать всё осмотреть?
– Есть. Они, конечно, больше обучены диверсиям в тылу врага, но и разведывательные операции тоже проводят с большим успехом.
– Сколько их в отряде?
– Восемь человек.
– Маги есть?
– Да, три человека: один воздушник, один огневик и один менталист.
– Отлично! Тогда пусть завтра с утра выдвигаются, указ я сейчас же подпишу.
Только он позвонил в колокольчик, как секретарь доложил о приходе Дирмаса.
Тот вошёл, немного нервничая, тоже в мундире, хотя обычно предпочитает ходить в штатском, как всегда подтянутый, причёсанный и пахнущий хорошим одеколоном.
«Пижон, под сорок уже, а всё как петух в курятнике, перед придворными дамами вырядился», – подумал король и улыбнулся.
– Добрый вечер, А́лан. Прошу Вас, садитесь, у нас к Вам есть разговор.
Мужчина сел напротив Ивара и приготовился внимательно слушать.
– Вам, наверно, уже известно, по какому вопросу я Вас вызвал, господин Дирмас?
– В общих чертах, Ваше Величество.
– Это хорошо. Поэтому прошу сразу доложить, что известно про тех девушек, которые участвовали в ритуале, и пришельцах, которые им помогали?
Алан немного задумался, размышляя, с чего начать, а потом решился начать с начала.
– Всего девушек, которых похитили для ритуала, было пять. Все с разными стихиями, сильные молодые магини, но ещё необученные. Откуда взялись ещё две – до сих пор не совсем понятно. По одним донесениям, их похитили с другой планеты и продали тёмным для проведения какого-то сложного ритуала. – Король и Ивар переглянулись.– По другим – они прилетели на корабле с целым отрядом высоких темнокожих пришельцев. Думаю, что обе версии имеют право на жизнь, хочу сам съездить в то селение, где они все вместе жили некоторое время у местной ведьмы Василины, и тогда уже смогу более точно доложить Вашему Величеству.
– Я предлагаю Вам возглавить отряд, который завтра утром отправится в Драконьи горы. А в селение отправьте кого-нибудь из своих подчинённых, – сказал король тоном, который не подразумевал отказа или возражений.
– Слушаюсь, Ваше Величество! Прошу только уточнить задание и мои полномочия.
Король откинулся на спинку кресла, прищурился и улыбнулся.
– Вот за что я Вас уважаю, господин Дирмас, так это за то, что Вы никогда не забываете о своих полномочиях. Будут Вам полномочия! Сейчас секретарь напишет грамоту. Все нюансы Вам объяснит господин Ламер. Действовать будете по обстоятельствам. И никаких открытых конфликтов! Только разведка и сбор информации. Никакого геройства! Если сможете наладить конструктивный диалог с объектами, то по возвращении получите премию в размере годового жалования.
Алан выпучил глаза и присвистнул, а затем спросил уже у Ивара:
– Думаю, что Вы мне всё обстоятельно объясните, чтобы я ничего не перепутал. Сами понимаете, такие деньги на дороге не валяются.
– Не переживайте, – ухмыльнулся Ламер, – все инструкции выдам в лучшем виде. Ваше Величество, разрешите идти?
– Идите, господа. Надеюсь, что разговор останется между нами. Удачи Вам!
Король поднялся, советники тоже встали, поклонились королю и вышли.
***
Лорган, древний дракон.
Я осмотрелся по сторонам. Зал, в котором я находился, был значительно меньше того, где я целенаправленно впал в анабиоз, чтобы не расходовать напрасно тот небольшой резерв, что оставался у меня. Надеюсь, что хоть кто-то из детей остался жив.
А здесь многолюдно: двое мужчин не с нашей планеты, одна женщина и четыре девушки наши, две девушки тоже не наши, ого!.. Глазам не верю! Это же эйо! Последний раз я их видел почти тысячу лет назад. Интересно, как её сюда занесло? А вот и тёмные! Кто бы сомневался, что они оставят меня в покое после стольких лет преследований. Если бы не кладка, сровнял бы с землёй весь город, упокоив навсегда этих господ с непомерными амбициями, и улетел бы подальше от этих мест!
«Не волнуйся, они сами справятся с ними, ты ещё не восстановился», – услышал я и опять посмотрел в глаза драконицы.
«Кто ты? Откуда прилетела? Как оказалась здесь?..» – вопросы роились в голове, и я никак не мог понять, на который из них хочу первым получить ответ.
Глаза напротив улыбнулись, и я услышал у себя в голове полный и обстоятельный отчёт:
«Я Глая, дочь главы клана Мерцающего серебра с планеты Силея. Меня попросила подруга, которую зовут Виктория, помочь с поисками последнего дракона на этой планете, чтобы провести ритуал и вернуть его к жизни. Его и ещё восемнадцать невылупившихся дракончиков».
«Восемнадцать? А…?
«К сожалению, к тому времени, когда мы их нашли, в живых остались только восемнадцать. Эти маги, которых ты здесь видишь, провели ритуал, и теперь ты, Лорган, полон сил и можешь заняться своими прямыми обязанностями: возвращать свой народ к жизни и восстанавливать город».
«Откуда ты знаешь, как меня зовут?» – удивился я.
«Мне подруга сказала, она пряталась у тебя под крылом и услышала часть твоих воспоминаний»
«Девушка-менталист…, а с ней была вторая с невероятным резервом энергии. В тот момент только её присутствие и касание влило в меня столько энергии, что я почувствовал, как ожило моё сердце. Так она тоже здесь?!»
«Здесь. Если бы не её колоссальные запасы энергии, то маги бы не справились. Мы же с тобой магические существа, собираем энергию земли и вселенной тысячи лет. Разве у людей может быть её столько? Ну, ты как себя чувствуешь, идти можешь?» – Глая внимательно на меня посмотрела, как будто проверяя ауру.
«Думаю, что смогу».
Я несколько раз попробовал подвигать разными частями тела и только собрался встать, как меня сковало. Пока я пытался понять, что происходит, Глая создала над нами очень плотный щит и прижалась ко мне, прикрывая собой мою морду и шею. Ощущения женского тела, забытые вот уже много веков, окончательно ввели меня в состояние ступора. И теперь уже не заклинание, а лавина приятных чувств и ощущений не позволяли мне двинуться, чтобы не спугнуть молоденькую глупую драконицу, которая не понимала, что нельзя так прижиматься к взрослым драконам, даже из лучших побуждений. Жаль, что этот момент продлился недолго. Она отстранилась и с беспокойством осмотрела меня, потом огляделась по сторонам и, быстро сказав «Уходим», начала перемещаться в боковой проход.
Я встал на лапы, ещё очень слабые и непослушные, и поковылял за ней. С каждым шагом я двигался всё увереннее, заново ощущая мышцы и связки, приноравливаясь к каждому движению. Уже через несколько минут мы зашли в тот самый зал с озером, где находилась последняя кладка яиц нашего народа и где я должен был находиться всё это время. Следом за нами забежала местная ведьма и темнокожий маг, которые ринулись к кладке и поставили над ней защитный купол.
Похоже, что у меня здесь много друзей, надо будет с ними познакомиться поближе. Мы с Глаей тоже расположились неподалёку от них, рядом с голубым озером. Оно считалось священным и дарило нам силу, а яйцам – тепло, необходимое для нормального развития эмбрионов.
«Тихо, наверно, наши с тёмными уже разобрались», – Глая прислушивалась к затихающим отголоскам взрыва и крутила головой.
Маги тоже перешёптывались между собой, но купол не убирали.
– Сардон, Вы уверены, что из наших никто не пострадал? – спросила ведьма.
– Да, с ними всё в порядке, они уходят к выходу из катакомб. – Он посмотрел на неё. – Василина, Вы уверены, что хотите остаться здесь? Вы ещё успеете их догнать.
– Ну уж нет! Я не оставлю Вас одного нянчиться с целым детским садом дракончиков. – Она посмотрела на нас с Глаей и добавила:– Разве они вдвоём справятся? Я женщина одинокая, могу позволить себе провести пару месяцев в хорошей компании.
Мы с Глаей одновременно фыркнули и сказали друг другу:
«И не с таким справлялись!»
Василина уставилась на драконов и уточнила у Сардона:
– Они что, нас понимают?
– Конечно! Они просто не могут разговаривать, общаются только ментально.
– А Вы их можете слышать?
– Могу, и сейчас они оба заявили, что и не с таким справлялись.
Василина опять взглянула внимательно на нас и сказала:
– Уважаемые драконы. Я хочу вам помочь и уверяю, что сделаю всё возможное, чтобы ваши дракончики вылупились здоровенькими. Поэтому хочу остаться здесь. Прошу вас, не гоните меня. Как только у вас всё наладится, я сразу уйду.
«Что думаешь, Глая, нужны нам помощники?» – спросил я у драконицы, которая внимательно слушала ведьму.
Она повернулась ко мне и с серьёзным видом выдала:
«Знаешь, нам так много надо сделать за время, которое осталось до рождения детей, что если за ними присмотрят люди, это будет просто замечательно».
«То есть ты тоже останешься со мной?» – задал вопрос я, с замиранием сердца ожидая её ответа.
«Останусь. Дракончики обычно достаточно послушные, но вдруг ты не умеешь с ними обращаться. Поэтому я помогу».
Я немного растерялся от её слов.
«Ты же ещё так молода? У тебя уже есть дети?»
У меня даже горло перехватило. Я ведь ничего о ней не знаю, может, у неё осталась на родной планете семья, и она здесь только по долгу, чтобы выполнить просьбу подруги. А я-то уже начал мечтать о… Бррр! Видно, не дано мне заново испытать счастье быть любимым, тем более сейчас, когда я остался совсем один.
Она непонимающе посмотрела на меня, а потом начала смеяться. Да так заразительно, что я и Сардон тоже невольно стали улыбаться, а потом и Василина, глядя на нас. Когда Глая отсмеялась, начала весело объяснять причину своего веселья:
«Лорган, ну ты даёшь! Нет у меня детей и быть не может! У меня никогда не было пары, потому что отец сразу сказал всему клану ещё в день моего совершеннолетия, что без его одобрения ни один дракон не подойдёт ко мне ближе, чем на десять метров. Все наши парни прониклись и боялись даже смотреть в мою сторону, после того как двоим из них отец сам лично накрутил хвосты. Знаешь, я ещё слишком молода, чтобы заводить отношения и тем более детей! Фррр! Я просто несколько лет в нашем детском саду за малышами присматривала».
Теперь я смотрел на неё непонимающе. Это что ж выходит, что её папа теперь и мне тест-контроль устроит? Если я его не пройду, то мне тоже нельзя будет к ней подходить? Вот дела! Если бы в бытность расцвета нашего клана кто-то попробовал оспорить мой выбор и что-то сказать против, то вызов на бой ему был бы обеспечен, а поскольку именно я был вожаком и самым сильным драконом, то исход боя был предопределен.
Наверно, я слишком громко думал, или на морде было написано, но маг посмотрел на меня с пониманием и в знак поддержки сказал одними губами:
– Не дрейфь, эта красотка будет твоей!
А сам перевёл взгляд на свою ведьму, улыбнулся и прошептал ей что-то на ушко, от чего та раскраснелась, как молоденькая девушка, и ткнула его локтём под рёбра.
– Не наглей, твоя Светлость, а то мы королевским манерам не обучены, можем и по-простому чем-нибудь приложить, чтобы не приставал к одиноким ведьмам.
Сардон рассмеялся, подмигнул мне и опять тихо произнёс:
– Видел? Женщины!
Глава 2
Советник Дирмас сегодня проснулся ещё засветло.
– Милый, ты куда? – сонно спросила девица, имя которой он так и не запомнил. Да и зачем? Когда вернётся, все равно найдёт себе другую, помоложе. Он встал с постели, накинул халат, собрал свои вещи и молча покинул апартаменты фрейлины королевы.
Вернувшись к себе, принял холодный душ, надел походный костюм, достал вещь-мешок и сложил в него всё снаряжение, которое ему понадобится в походе. Мешок получился довольно увесистым. Он подошёл к шкафу, где хранил своё оружие, и взял в руки саблю. Сделал несколько рассекающих воздух движений и спрятал её в ножны, которые закрепил на ремне. Выбрал себе нож, несколько дротиков с сонным зельем и остановился у полки с метательным оружием. Рассмотрел внимательно все предметы, отобрал несколько небольших ножей и закрыл шкаф.
В комнату постучались.
– Господин советник, Ваш завтрак. – Молоденькая служанка принесла поднос и начала выставлять на небольшой столик у окна несколько тарелок с горячими закусками и чашку с ароматным кофе.
– Спасибо, – сказал мужчина ей и подмигнул, отчего девушка покраснела, суетливо пожелала приятного аппетита и убежала.
Он улыбнулся, подумав, что, скорее всего, девушка новенькая, и приступил к завтраку.
***
Олин, командир отряда.
– Командир, мы тут с ребятами слышали, что с нами советник Дирмас пойдёт?
Ребята все окружили меня и ждали ответа. Я глубоко вздохнул и ответил:
– Пойдёт. Скажу вам больше, на этом задании именно он будет вашим командиром.
Все громко загалдели и начали возмущаться.
– Олин, мы никуда с ним не пойдём! Этот хлыщ разве может возглавить такую операцию?! Да он провалит всё дело!
Парни никак не унимались, пока не прозвучало:
– Смирно!
Все повернулись на голос и посмотрели на атлетически сложенного высокого мужчину в полевой форме королевских войск и кепке с символом службы внутреннего порядка. Ничего другого не оставалось, и всем восьмерым бойцам пришлось встать в шеренгу и вытянуться по струнке.
– Это он, что ли? – шёпотом спросил меня мой друг Дилар.
– Разговорчики! – прикрикнул советник и обратился ко всем собравшимся. – Я советник Алан Дирмас, на этом задании буду вашим командиром. Теперь насчёт хлыща… – Он обвёл взглядом всех присутствующих и остановил его на Виртоне, нашем менталисте, – Я сейчас приподниму свои щиты и хочу, чтобы Вы немного присмотрелись. Я не буду ничего и никому доказывать, Вы сами объясните своим товарищам, что за хлыщ будет у вас командиром. Надеюсь, что мне не придётся второй раз вас строить и рассказывать, что значат приказы командира. Мне вас рекомендовали как отряд самых толковых и умелых ребят, поэтому, исходя из этого, я и буду ставить вам задачи. Обсуждение деталей приветствуется, конструктивный диалог тоже. Если увижу или пойму, что за моей спиной вы затеваете что-то вопреки моим приказам, – вылетите из отряда без права восстановления, это в моих полномочиях. Вопросы есть? – Мужчина снова обвёл всех глазами. – Вопросов нет. Через пять минут общий сбор на конюшне. Виртон, подойдите.
Дирмас взял за руку менталиста и коснулся ею своего виска. Виртон прикрыл глаза, и по выражению его лица и сжатым зубам было понятно: то, что он видел, его очень впечатлило. Когда Алан убрал руку, маг покачнулся и открыл глаза.
– Пять минут!
Советник развернулся и ушёл к своему коню, тот смирно ждал своего хозяина недалеко от нашей казармы, в тени дерева. Мы все стояли немного ошарашенные, а затем подошли к Виртону.
– Ты чего притих? Рассказывай, – сказал я, – а то можно подумать, что ты там увидел демона.
– Лучше бы демона. – Менталист обвёл всех взглядом и продолжил: – Если в двух словах, то он крутой воин, не советую с ним связываться. Остальное потом.
– По коням, ребята.
Я первым вывел своего коня и привязал мешок с вещами к седлу.
***
– Вот так. – Маг посмотрел в сторону нового командира, который на привале расположился немного в стороне от нас и уже лёг спать, и продолжил: – Он мне показал только несколько боёв, но это впечатляет. Скажу вам честно, я таких боёв ещё не видел. Помните, в прошлом году мы с вами проводили операцию в соседнем королевстве, там ещё у них супервоин один пытался завалить нас всех?
– Конечно, помним, – я улыбнулся, – он своей саблей махал, как заведённый, даже умудрился отбить несколько огненных шаров Залена.
– А как он двигался, помните? Это было похоже на танец, я тогда даже отвлёкся и залюбовался им, – вставил Сель, – он в воздухе переворачивался и одновременно отражал удары.
– Ну, скажем, ты тоже так умеешь, – заметил Рон.
– Так я же оборотень наполовину, а он человек. Мне это даётся легко от природы, а ему, представляете, сколько надо было тренироваться, чтобы так суметь?
– Э, мы отвлеклись! Виртон, продолжай.
– Так вот, тот парень и половины не умеет из того, на что способен наш советник. Его мастерство выше на порядок. То, что я увидел, описать невозможно. – Он немного задумался. – И знаете, что я вам скажу? Или он не человек, или его магия действует в тандеме с его оружием. Мне показалось, что его сабля светилась в определённые моменты и работала самостоятельно.
– Ну, ты сейчас нам расскажешь сказок на сон грядущий! Так не бывает, – ребята улыбались, но всё равно с уважением косились на советника.
– Спать давайте, а то завтра нас опять поднимут засветло. В деле посмотрим, на что он способен.
Я встал и начал расстилать на траве, недалеко от костра, одеяло. Ребята тоже улеглись, договорившись об очерёдности дежурства. Мне выпало два часа перед рассветом, поэтому я со спокойной совестью прикрыл глаза, не став обдумывать завтрашний день, как привык уже за долгие годы службы, зевнул, повернулся на бок и уснул.
«Пусть советник думает, теперь это его обязанность…».
Перед рассветом я проснулся и лежал некоторое время с закрытыми глазами, ожидая, что сейчас Рон, который дежурил передо мной, подойдёт и разбудит меня, но в нашем лагере было тихо. Я открыл глаза, приподнял голову и присмотрелся. Ночь была тёмной, и только по силуэтам спящих мужчин у потухшего костра я понял, что все на месте, все семеро.
Что?! Почему семеро, где советник? Почему Рон спит? Только я попытался встать, как мой рот надёжно зафиксировала крепкая ладонь, а в ухо прошептали:
– Тихо, не двигайся. Нас окружили лерги, их примерно три десятка. Возьми оружие в руки. – Советник, а это был именно он, опустил руку.
– Почему все спят?
– Их усыпили.
– А мы?
– Я не восприимчив к действию их звуковых волн, значит, и ты тоже. Сейчас нам надо очень тихо подползти к своим и попытаться их разбудить.
– Как?
– Сначала заткнём им уши.
– Но я ничего не слышу.
Я попытался прислушаться. Но ничего, кроме стрекотания сверчков и цикад, не услышал.
– Это инфразвук, его человеческое ухо не может воспринять, но мозг реагирует. На счёт три ползёшь вправо, я влево. Чем уши заткнуть, знаешь? – спросил советник.
– Конечно, такие вещи у нас всегда с собой.
– …Три…
Мы с разных сторон подползали к ребятам и затыкали им уши эластичной смолой. У Корта, нашего лекаря и главного специалиста по ядам, мы встретились.
– Теперь надо ждать. Они обычно нападают перед самым рассветом. Надеюсь, что к этому времени хотя бы часть ребят очнётся, иначе нам придётся туго.
Советник замер около меня, только рука с поблёскивающим ножом свидетельствовала о том, что он не спит, ждёт.
– И откуда они только взялись здесь? – пробормотал я. – Никогда не слышал, чтобы лерги заходили в лес, а до степи ещё полдня пути.
– Кто-то их пригласил специально для нас. Смотри, Рон проснулся. Ползи, предупреди его.
К тому времени, когда красные глаза уже смотрели на нас почти в упор, в себя пришли ещё трое: Зален, Виртон и Сель. Мы понимали, что наших спящих товарищей придётся защищать всем вместе, поэтому перетащили их в одно место, стараясь не делать резких движений и не шуметь.
– Началось! К бою!
Алан резко поднялся и вытащил саблю.
