Нина Смолянская
Путь домой. Город драконов
Глава 13
Поиски велись уже третьи сутки, все устали и вымотались, но даже мысль прекратить их и уйти не возникала ни у кого. Алан сидел на траве около костра и смотрел в одну точку, думая о том, что они будут делать дальше. Весь отряд собрался около единственной девушки и рассказывал ей байки из своей жизни.
К нему подошли Сардон и Василина и сели рядом.
– Думаешь, что их не спасти? – спросил соттарский маг, также глядя на пламя костра, который уже начинал перегорать.
– Нет, сижу вот и думаю о том, что мы не там ищем. С этой стороны слишком плотная порода, нет никаких полостей, тоннелей, проходов. Я уже несколько раз всё проверил. Город остался под завалами, а те выходы из него, которые мы знали, уже все облазили за эти два дня. Не могли же они сквозь землю провалиться? – прорычал он в отчаянии.
Как так получилось, что, встретив девушку своей мечты, Алан потерял её уже через день после знакомства! Крутой маг, крутой вояка, а не смог уберечь её от опасностей.
– Не убивайся, ты так! – Сардон похлопал его по плечу. – Я как раз и подсел к тебе предложить один вариант.
– Какой?! – Алан с надеждой взглянул на него.
– Ты же знаешь, что Глая прилетела сюда, чтобы отыскать Лоргана, когда мы собирались провести ритуал?
– Догадывался. Только тогда она искала большого дракона, думаешь, что такую мелочь она сможет почувствовать внутри горного массива? Вчера и сегодня у неё не получилось.
– Тогда она нашла почти мёртвого дракона, от которого энергетического фона почти не было. Дракончики хоть и маленькие, но очень шустрые и подвижные. Да и маги с ними неслабые. Не верю, что они всё это время сидят на одном месте и ждут спасения. Уверен, что они ищут выход. Весь вопрос сейчас только в том, чтобы отследить направление их движения и помочь выбраться. И нам в этом могут помочь только драконы и в первую очередь Лорган, – сказал маг.
Советник внимательно посмотрел на драконов, которые лежали немного в стороне от отряда, свернувшись в кольцо, в центре которого копошилась молодёжь.
– Они два дня летали над развалинами города и ничего не почувствовали.
– Это было ошибкой! Не надо было летать! Надо было слушать и чувствовать, – тихо, но очень эмоционально заметила Василина.
– Правильно, дорогая. Именно ты, как ведьма, которая может чувствовать природу и всех её тварей, подсказала мне выход из сложившейся ситуации. Идёмте к драконам, там всё решим.
Драконы лежали мордами на траве. Казалось, что они спали и незамечали непрекращающуюся возню рядом с собой.
– Айя, Ар! – негромко, чтобы не будить взрослых драконов, позвала своих подопечных ведьма.
Они тут же вытянули шеи из общей кучи и посмотрели на них.
– Угомонитесь уже и ложитесь спать. И друзьям своим скажите! Ваш отец и Глая устали и уже спят, а вы никак не уляжетесь. – Сардон строго прикрикнул на особо расшалившихся малышей и обратился к дракону. – Лорган, я знаю, что ты не спишь. Дело есть. Надо посоветоваться. Мы хотим поменять принцип поиска. Давай потихоньку спланируем на завтра основные моменты. Ты ведь здесь каждый камень знаешь?
Лорган открыл глаза и ответил ему ментально:
«Да, я за два дня проверил весь город, каждый его закоулок, заваленный и не очень. Ни в одном тоннеле их нет: и на нижнем ярусе, и на верхнем тоже».
– Многие видели, как они упали в провал. Подумай, чисто теоретически они могли провалиться ещё ниже.
Он замолчал на несколько мгновений.
«Могли, только тогда погибли бы сразу. Там протекает большая полноводная подземная река. А я чувствую, что они живы, значит, должны быть намного выше её русла».
– Постой, ты говоришь про реку, которая высохла сразу после землетрясения? – уточнил маг.
Дракон поднял голову, моргнул несколько раз и выдал какую-то витиеватую фразу на непонятном языке, которую мы все интерпретировали как драконье ругательство.
«Почему я об этом не подумал?!»
– Наверно, потому, что тебе некогда было думать, у тебя ведь целая орава детей, которых надо кормить, поить, а ещё искать пропавших. Хорошо, что Глая не спускает с них глаз, иначе уже разбежались бы все давно в разные стороны, как тараканы. Вон, спит без задних ног, вернее, лап, бедняга.
Лорган посмотрел на Глаю с нежностью и благодарностью.
«Да, без неё я бы не справился. Так вы считаете, что они могут быть там?»
– Могут, – серьёзно кивнул маг, – а теперь вспомни место, где она выходит наружу, напрягись.
Дракон задумался на некоторое время, а после проговорил:
«Это немного в стороне. Видите, виднеется пик? Там, у подножья горы, есть большая пещера, а как раз над ней русло выходит наружу, образовывая красивый водопад».
– Лорган, вспомни, за всё время, пока ты здесь жил, она хотя бы раз пересыхала? – спросила Василина.
«Ни разу, мелела – да, но чтобы совсем высохла – никогда».
– Не знаешь, куда она могла деться? Может, есть ещё одно русло, по которому она ушла в другую сторону?
«Надо подумать. Другого русла нет и никогда не было, если только там не образовалась большая трещина, куда река и сбросила свои воды. Но тогда рано и поздно они всё равно должны вырваться наружу. Только вот где?»
Лорган опять задумался и с тревогой начал смотреть на склоны, которые и раньше-то не казались безопасными, а уж теперь и вовсе.
***
Олин.
Чара легла вместе с драконами и уснула, немного поворочавшись. Мы со Златой сидели рядом, опёршись спинами на каменную глыбу, выступающую из стены.
– Есть хочется, – сказала она, – не могу уснуть никак. Той маленькой змейки, которую поймал Клео, не хватило, даже чтобы заморить червячка. И малыши голодные спать легли. Завтра с утра будет ещё хуже. Ты ничего нового не увидел впереди?
Я обнял её за плечи и притянул к себе. Она не сопротивлялась, устала.
– Ничего. Что-то непонятное есть недалеко от нас, но это не похоже на выход.
– А на что похоже? Что ты увидел? – Она подняла голову с плеча и заинтересованно посмотрела на меня.
– Я не могу разобраться. Как будто чёрное марево какое-то. Хотя даже не марево, а толстая плёнка, очень плотная и упругая. Такое впечатление, что кто-то заклеил небольшую нишу. Я попробовал на неё немного надавить воздухом, но она только прогнулась и потом встала обратно на своё место.
– Странно всё это. То река сначала исчезла, а потом появилась из ниоткуда, то чёрное пятно. Далеко до него идти?
– Не далеко, – ответил я и прижал её покрепче. – Злата, а можно вопрос личного характера?
– Можно, только приличный. – Девушка опять положила голову мне на плечо и улыбнулась.
– У тебя парень есть?
Она притихла на некоторое время, но всё же ответила тихонько и нехотя:
– Был, но в прошлом году сплыл.
– Это как? – я тоже начал говорить почти шёпотом и взял её маленькую ручку в свою, поглаживая длинные тонкие пальцы.
– Уехал в город учиться в академию и познакомился там с богатой девицей. Не знаю, что там у них –любовь, или так, увлечение, только мне таких отношений не надо. Там – с ней, дома – со мной… – Она помолчала, вспоминая неприятные моменты для себя. – Когда мне об этом рассказали, я думала, что они врут, наговаривают, чтобы сделать мне больно, но когда я случайно в городе увидела, как он её целует в парке, а потом подхватывает на руки и, смеясь, кружит, мне стало так противно…
Я поднёс её руку к своим губами снежностью поцеловал.
– Ты любила его?
– Мне тогда казалось, что да, но после я поняла, что он совсем не тот человек, с которым я бы хотела провести всю жизнь. Мне нравились его ухаживания и подарки. Отец с мамой говорили, что он хорошая партия и мне повезло, что он обратил на меня внимание. Мне нравилось, что мне завидовали подруги. Мне казалось на тот момент, что я счастлива. Но только сейчас я понимаю, что не замечала многих деталей. Он ничего не делал просто так. Если подарок, и то такой, чтобы был полезен нам обоим, не мне лично. Если приглашал куда-то, то сам пользовался этим значительно больше, чем я. Я поняла, что по факту у меня даже на память о нём ничего не осталось, кроме последней записки, которую он воткнул в дверь моего дома с просьбой не искать больше с ним встреч.
Злата тяжело вздохнула и украдкой вытерла скатившуюся слезу.
– Ты жалеешь, что так получилось? – Я опять поцеловал её пальчики и посмотрел ей в глаза.
Слёзы уже высохли, и она глядела на меня как-то по-особенному, растерянно и немного непонимающе.
– Нет, просто жалко, что я была такая безнадёжная дура, – прошептала мне в губы.
– Ты не дура, ты – самая прекрасная девушка, которую я встречал в своей жизни, это он дурак.
Я осторожно коснулся её полураскрытых губ и запустил руку в спутанные волосы, которые за время наших скитаний стали жёсткими от слипшейся пыли, но всё равно такими родными. Она подалась немного мне навстречу, и меня прорвало. Все волнения и переживания последних дней вылились в поток нежности до щемящей боли в груди.
Мы с ней задыхались от чувств и притяжения. Я попытался немного успокоиться и взял себя в руки, понимая, что не место и не время для романтических свиданий, и прошептал ей на ушко:
– Я тебя никогда не предам, ты слышишь?
– Угу…
– Ты ведь знаешь, что моя работа… – Она сама потянулась ко мне и нежно поцеловала.
– Я понимаю, что не смогу быть с тобой рядом всегда… – продолжил я, но Злата запустила мне руки в волосы и посмотрела очень серьёзно.
– Не говори ерунды. У тебя серьёзная мужская работа, которая заслуживает того, чтобы ею гордиться. Ты настоящий мужичина, почему ты думаешь, что у тебя не может быть простого человеческого счастья?
– Но я постоянно на заданиях и мало бываю дома… – я был ошарашен тем, что на говорила.
– А я умею ждать… – Девушка провела ладошкой по моей щеке, на которой осталась отметина от ножа после моей очередной служебной вылазки в прошлом году. – И молиться, чтобы с тобой ничего не случилось плохого.
Я взял её руки в свои и опять поцеловал.
– Я не верю, что это происходит со мной… Клади голову мне на ноги и попробуй уснуть.
– А ты? – Она зевнула и начала устраиваться поудобнее.
– И я, спи, – я ей соврал, потому что не был уверен, что смогу погасить в себе тот ураган чувств, который бушевал. Едва сдерживая сердцебиение и успокаивая дыхание, я гладил её по руке и думал о то, какая непредсказуемая штука жизнь.
Ещё несколько дней назад я вёл жизнь одинокого волка и даже не думал ни о девушках, ни о семье. Но теперь, когда встретил Злату, ни о чём другом уже не могу думать, а её слова добили меня окончательно. Никогда не верил в любовь с первого взгляда, тем более взаимную. Но, похоже, что это случилось именно со мной, и теперь надо как-то постараться вытащить наши задницы из того дерьма, в котором мы оказались.
Глава 14
Драконы остались у подножья горы, так как не смогли пролезть в расщелину, через которую воды горной реки выходили из своего каменного русла. Они прилетели с четырьмя магами и оставили их на небольшом уступе, рядом с темнеющим проходом. Он был широким, но небольшой высоты. Магам пришлось залезать на четвереньках.
Такая высота пещеры была довольно долго, а затем переходила в настоящий большой тоннель с практически гладкими стенами, отшлифованными водой за многие тысячелетия.
– Не могу понять, куда делась вода? – сказал Зален. – Всё мокрое, ручеёк бежит, а реки нет.
– Надо идти вперёд, там что-то непонятное, скорее всего, скоро мы получим ответ на твой вопрос, – ответил Сардон и пошёл вперёд, советник – за ним.
Виртон и Зален переглянулись, последний жестом спросил у друга: он в курсе того, о чём говорит маг, но тот только пожал плечами и двинулся за ним следом. Зален осмотрелся вокруг себя, не увидел ничего подозрительного, и тоже присоединился.
Шли сначала медленно, прислушиваясь к своим ощущениям и присматриваясь, а затем уже более уверенно, не заметив опасности.
– Мы почти пришли. Я пойду проверю, что там впереди, а вы останетесь здесь. Если всё в порядке, дам знак.
– Ничего подобного, идём вместе, а молодёжь постоит, – тоном, не терпящим возражений произнёс Алан Дирмас и отправился вперёд.
Сардон ухмыльнулся, ничего не ответил и пошёл его догонять. Вскоре они остановились.
– Что скажешь, соттарец? Есть предположения? – задал вопрос советник и почесал затылок, оглядывая матовую чёрную плоскую поверхность, перегораживающую тоннель сверху донизу, не оставляя ни малейшего зазора. – Такое впечатление, что кто-то или что-то заклеило проход.
Они вместе подошли поближе. Сардон присмотрелся сначала внимательно, а после прикрыл глаза, пытаясь понять структуру вещества перед ним.
– Такое впечатление, что сама Тьма поставила здесь заслон… – задумчиво выдал он после нескольких минут размышлений.
– Думаешь, что это она приложила руку? Разве это возможно? – Советник поднёс руку к чернеющему проёму и хотел дотронуться до него.
– Стой! – остановил его маг. – Это опасно. Уплотнённая межзвездная материя, которая здесь использована, очень коварна. Сейчас она стабильна и ограничена с обеих сторон энергетическими контурами. Если мы начнём на неё воздействовать, то это равновесие нарушится, и чем это обернётся – чёрной дырой или взрывом сверхновой звезды – никто не знает.
Советник резко одёрнул руку и сначала растерянно, а потом более уверенно спросил:
– Но ведь там, по другую сторону, наверняка наши друзья и маленькие дракончики. Если я правильно понимаю, то это единственный выход, через который они могут спастись. Я не допущу, чтобы мы сидели и ждали, пока они там погибнут от голода. – Он решительно сжал кулаки и пошёл к молодым магам, те горячо обсуждали что-то и спорили.
Сардон постоял ещё немного, подумал, опять приблизил руку к опасной поверхности и тоже направился к остальным.
– Зален, прекрати истерику! Твоими огненными шарами здесь не поможешь, ты же видишь, что это не просто стена! – пытался остановить друга Виртон, но тот в какой-то момент вырвался, и у него с руки слетела огненная плеть, которая по мере продвижения вперёд начала разрастаться, впитывая неудержимую энергетику своего хозяина.
Находящийся на полпути Алан мгновенно отреагировал и выставил экран, который отбросил плеть к стене. Только слишком гладкая, мокрая и плотная поверхность не впитала огненную стихию, а, немного испарив и выбросив клубы пара вверх, позволила ей продолжить движение к чернеющей плёнке вдоль стены.
Всё произошло за какие-то мгновения, и Алан, зная о возможных последствиях я, приготовился к худшему, прикрыв глаза.
Секунда, другая, третья. В проходе стояла мёртвая тишина. Когда он открыл глаза, то увидел злого Сардона, который заслонил собой преграду и держал в руках огромный огненный шар, сжимая его в белый, нестерпимо светящийся сгусток величиной не более ореха, который, в конце концов, он впитал в себя, закрыв ладонь.
Все стояли с выпученными глазами и не понимали, что происходит.
– Поэтому я и оставил вас подальше от черноты, чтобы вы сгоряча не натворили дел, но, видно, не до оценил вашу глупость, – процедил маг сквозь зубы. – Думать сначала надо, а потом действовать!
– Да я только хотел прощупать… – начал оправдываться растерянный Зален. – Но как Вы смогли…
– Девок будешь щупать! Забудь, что видел. – После мужчина обернулся к остальным: – И вы тоже. Я гость на этой планете, и мне не нужны здесь неприятности, разборки и претензии. Хотя о чём я говорю, да, советник? – он пристально посмотрел на Алана, а тот на него.
– Не переживай, я своих не сдаю. Да и парни здесь тоже все правильные, да?
Молодые маги закивали, глядя с уважением и восторгом на темнокожего мага.
– А теперь слушаем внимательно и запоминаем, – советник стал серьёзным. – Всё, что господин Сардон здесь будет делать, останется между нами. Вы меня знаете, если что…
– Алан, мы в отряде, не надо нас обижать. Признаю, погорячился, плеть вырвалась из-под контроля случайно, держал наготове на всякий случай, больше не повторится. Могу клятву принести, – видно было, что огневик переживает и искренне раскаивается.
– Не надо никаких клятв, ребята, – сказал Сардон, – я сейчас вас введу в курс наших дальнейших действий.
Все встали вокруг него, и маг объяснил им природу этого препятствия.
– Скажу сразу, что с этим я не справлюсь. По крайней мере, один, но я знаю людей, которые мне помогут. А для этого мне надо на некоторое время покинуть вас.
– Это как? – удивился Зален.
– Я сейчас создам пространственный коридор для перемещения и уйду, а вы меня здесь подождёте. Надеюсь на ваше благоразумие и ответственность.
Маг, недолго думая, на противоположную стену выплеснул целый шквал энергии, превращая породу в сияющее голубым цветом отверстие, которое начало увеличиваться в диаметре.
– Я скоро. – Он подмигнул им, шагнул в открывшийся проход и исчез вместе со светом.
***
Олин.
Мы просидели уже достаточно долго около непонятной чёрной плёнки, перекрывшей проход. Все молчали, и только урчание голодных желудков время от времени разносилось в тишине сырого природного тоннеля.
В начале, когда мы только подошли к этой преграде, я пытался что-то придумать, но Чара очень настойчиво начала нас отгонять от чёрного «нечто», с эмоциями доказывая, что лучше к ней близко не подходить и, не дай боги, трогать её.
– Может, я её просто вырву вместе с камнями, к которым она приклеена, и все дела!? Поверьте, на это у меня сил вполне хватит, – начал я её убеждать.
– Что ты, это же кусок Тьмы! Ты что? Мы все погибнем! – горячо доказывала некромантка, а потом устало опустилась на пол. – Если раньше я была уверена, что мы выберемся, то теперь я уверена в обратном. Такое препятствие нам не пройти, да и еды здесь совсем нет. Малыши уже ослабли от голода. – Она погладила по головке Нору и Гаврика, которые прижались к ней с обоих боков. Клео посмотрел жалобно на меня и тоже боднул головой мою руку, чтобы я его погладил.
– Знаю, что им тяжело. – Я гладил своего друга, находясь в полном тупике. – Вы со Златой тоже не в лучшей форме, а я впервые за свою жизнь не понимаю, как выйти из этой ситуации. Если мы пойдём обратно, то у нас не хватит сил пройти даже тот путь, который уже преодолели. Я чувствую, что где-то здесь есть выход, но не могу определить, как нам туда добраться. Вокруг огромные толщи породы, никаких пустот и трещин. Пробить такою толщину мне не под силу, даже если вы все будете помогать. Эта плёнка абсолютно непроницаема. Что находится за ней, непонятно и невозможно определить. Может, у вас есть какие-то предложения или идеи? – Я посмотрел на девушек, затем на притихших драконов, тяжело вздохнул и молча сел рядом с ними.
Девушки сосредоточенно рассматривали каменную крошку под своими ногами и тоже молчали.
– Злата, прости, что так получилось. – Я подвинулся к ней поближе.
– Ты ни в чём не виноват, – грустно ответила она мне, – обидно только вот так умирать, правда? Я думала, что у меня жизнь только начинается. Встретила много друзей, познакомилась с драконами, с тобой… А теперь…
– Злата, прекрати! – возмутилась Чара. – Я уверена, что нас ищут, советник ни за что не прекратит поиски, пока не найдёт нас!
– Ты сама-то веришь в то, что говоришь? Только что говорила, что тоже уже не надеешься. – Злата тяжело вздохнула. – Не сомневаюсь, что найдут нас через месяц по трупному запаху… – отметила водница, всё так же грустно разглядывая каменную крошку.
Чара фыркнула и сказала:
– Это была временная слабость. Я всё равно уверена, что всё будет хорошо! Правда, мои хорошие? – Она крепче обняла малышей, резко подняла голову и насторожилась.
Я тоже ощутил какие-то колебания энергетического поля, которые сначала были очень слабые, а затем начали волнообразно усиливаться.
– Что это? – Чара встала и подошла к чернеющему проходу, а после обернулась ко мне. – Ты тоже это чувствуешь?
– Что?! Что вы почувствовали? – встрепенулась Злата, отбросив свои мрачные мысли. – Олин, что происходит?
Я дошёл до Чары.
– Пока не знаю, но что-то странное. Думаю, что если мы не уберёмся подальше от этого места, то ничем хорошим это не закончится. Ну-ка, народ, быстро собрали все свои силы в кулак и двинули быстрее отсюда!
Я схватил за руку Чару, второй подтолкнул в спину Клео и побежал, по пути хватая за плечо Злату и подгоняя остальных драконов. Нам удалось отбежать на приличное расстояние, когда раздался хлопок, и я, крикнув «Ложись!», упал на пол и накрыл своим телом обеих девушек. По крайней мере, постарался.
Волна звуковая и энергетическая пронеслась мимо нас, а потом ушла вперёд, оглушив нас и раскинув в разные стороны.
Я крепко держал девчонок, но нас всё равно швырнуло о каменную стену. Я оглох, в глазах начало темнеть. Последнее, что помню, – яркая вспышка со стороны преграды.
