Николай Шилов
Кот Обжоркин и 100 волшебных замков. Пролог
Посвящается двум моим любимым дочкам, которые каждый вечер с нетерпением ждали очередную сказку про кота Обжоркина и Волшебные замки…
Старичок
Как-то одним теплым летним днем сидел рыжий кот Обжоркин на заборе и мечтал…
Погода была еще по-настоящему летняя, но по некоторым признакам, которые были видны только коту-горожанину, вот-вот должна была наступить осень.
Время медленно тянулось, как нитка из вязального клубка, и абсолютно ничего не происходило. Обжоркин сидел напротив родного чердака и задумчиво мотал хвостом налево и направо, а потом для разнообразия направо и налево.
А в это время его жена кошка Сильвия готовила на чердаке селедку под соусом из баклажанов. Селедочный запах уже медленно перетекал из родного чердака на улицу и тяжело сползал во двор, заставляя Обжоркина облизываться.
Здесь надо сказать, что кот Обжоркин селедку любил, а вот баклажаны не очень. Но кошка Сильвия говорила, что овощи полезны, а, как известно, с кошкой Сильвией спорить бесполезно, а может, и того хуже… НЕВОЗМОЖНО. Если кошка Сильвия вдруг скажет, что и гвозди, например, полезные, то придется их тоже кушать. В противном случае можно получить острым когтем, а может кончиться и тем, что она может обидеться и долго не разговаривать. Иногда даже ЦЕЛЫЙ ЧАС…
В общем, Обжоркину было так скучно и даже немного грустно, что жизнь казалась серой и унылой. А в душе ему хотелось чего-то одновременно великого и значительного. Хотелось кем-то стать и что-то сделать. И еще немного хотелось селедки, но это было не так важно.
И вот в этот самый момент Обжоркин вдруг увидел, что по дороге прямо к нему идет… старичок. И был этот старичок такой старенький и даже, можно сказать, древний, что он еле шаркал ногами по дорожке. На голове у него был странный колпак, а на плечах мантия. В руках старичок держал странную палку с набалдашником в виде совы, а на плече висела дорожная сумка. Взгляд у старичка, однако, был цепкий и серьезный. Он как будто искал кого-то…
Так как кот Обжоркин был очень любопытен, он тут же спрыгнул с забора и подошел к старичку:
– Дедушка, а чего вы здесь шаркаете? Извините…
– Это хорошо, что ты такой вежливый, – сказал старичок – Иначе вот превратил бы тебя в воробушка, знал бы ты тогда.
– Иногда в воробушка-то превратиться и неплохо бы, – сказал Обжоркин. – А то скучно так-то. А вы, дедушка, наверно, волшебник?..
– А может, и волшебник, – отвечал старичок, усмехаясь в свою седую бороду. – Тебе-то какое дело?
– Очень я эти все волшебные дела люблю и обожаю. Как бы мне тоже научиться? Чтобы я и в воробушка, а может быть, даже и в тигра мог бы превращаться иногда. Ну или хотя бы в козу на крайний случай…
– Ну, с козой-то я тебе, конечно, помогу, – засмеялся старичок. – В козу – это, конечно, можно, хи-хи-хи… Шучу. Отправлю-ка я тебя лучше, Обжоркин, в Волшебную школу. Раз ты такой вежливый и любопытный. Когда готов будешь?
– Да я прямо сейчас готов, – отвечал Обжоркин. – Вот прямо сию минуту!.. А-а-а… Откуда вы знаете, как меня зовут?
– Я все знаю… – ответил старичок задумчиво. – Я ведь не просто так появился здесь, Обжоркин. Я всегда прихожу к тем, кому очень нужен.
– А как же зовут вас?
– Это ты потом узнаешь, Обжоркин. Как время придет. Ну что, ты не передумал?..
– Да как я могу передумать, я только об этом и мечтаю!.. Я с самого утра… – не успел Обжоркин и мяукнуть, как… БАЦ! Старичок щелкнул пальцами, взмахнул своей странной палкой, и Обжоркин тут же растворился в воздухе и улетел в Волшебную школу.
Интересно, что-то будет теперь с баклажанами?..
Волшебная школа
Месяц пролетел в Волшебной школе как один день. Обжоркин с нетерпением ждал каждый день и впитывал науку, как губка.
Однако не все оказалось таким простыми и легким, как представлялось Обжоркину. Приходилось много запоминать и учить непонятные заклинания, смешивать порошки, изучать пауков и жаб, варить зелье и зловонные настойки.
– А где приключения, где превращения и подвиги? – сокрушался иногда Обжоркин. – Лучше бы я сидел на заборе…
Однако школа есть школа. Даже если она волшебная. И здесь тоже нужны упорство и труд.
И все было бы ничего, если бы всем, а не только Обжоркину, было бы трудно в учебе. Но в группе была ученица, которая схватывала все налету и училась лучше всех. Звали ее Жера, и она была единственной мышкой в его классе. Некоторые коты, конечно, хотели сразу ее слопать, повинуясь древним инстинктам, но тут же были превращены Жерой в редиску, и слопать ее сразу становилось затруднительным. Поэтому после пары таких случаев никто и не пытался уже.
Так вот, любое волшебное зелье или какой-нибудь мистический компот удавался ей лучше всех. А у Обжоркина вместо зелья получалось какое-то бурое варево, а вместо компота деревенский квас в лучшем случае…
Еще одной проблемой в Волшебной школе были по-настоящему строгие учителя-волшебники. Только, например, зазеваешься или вместо грецких орехов кинешь в зелье фундук, тут же происходит наказание: превращают в какое-либо животное или предмет.
Так, Обжоркин уже был пингвином, редиской (Жера постаралась), придорожным столбом (за то что заснул на уроке), хорьком, дикобразом и, конечно, козой (хи-хи-хи… Старичок не соврал).
Старичка, кстати, звали Мастер Папирус, но в быту называли просто «Мастер». Он руководил всей школой и проводил общие мероприятия, а также преподавал науки превращения и магических заклятий.
Однако, так как Обжоркин был первогодком, то, сколько он ни просил научить его превращаться, например, в воробушка, ему говорили, что он еще неопытен и может превратиться во что-то абсолютно ужасное и может таким и остаться на всю жизнь.
А еще в школе были враги. Черный кот Виля, который просил его называть только Вильгельм (в крайнем случае лорд Виля), будучи на два класса старше, всячески издевался над Обжоркиным за его неуклюжесть и излишнюю, скажем так, полноту.
– Я даже не знаю, зачем Мастер притащил сюда этого рыжего толстяка-деревенщину, – говаривал Виля своим друзьям, причем так, чтобы его все слышали. – Этот олух не может даже свое имя толком написать, не то, чтобы стать волшебником…
– А может, быть ты заткнешься, а то «толстяк-деревенщина» знает парочку приемов и когти об диван не точит, – отвечал ему каждый раз Обжоркин, но на этом, как правило, все и заканчивалось. Ссора утихала до следующего раза.
Надо вам сказать, что, хотя Обжоркин не был Геркулесом и кошка Сильвия его изрядно перекормила, но, например, в соревнованиях по запрыгиванию на забор, он всегда был лучшим. Взлетал на самый высокий забор во мгновение ока, пока остальные коты и кошки пытались допрыгнуть только до середины. Поэтому в открытые разборки с ним старались не вступать, отделываясь ехидными замечаниями.
Но однажды произошло вот что…
Виля и его дружки как-то впятером подкараулили Обжоркина после столовой, набросили на него украденную мантию и решили его поколотить, а может, даже и укусить. Обжоркин, очутившись в полной темноте, вначале слегка растерялся, но потом вырвался и разметал вокруг себя нападавших, пока одна из кошек, участвующих в сваре, не применила магическое заклинание и не обездвижила его. В бессильной ярости Обжоркин сверкал глазами, пока враги издевательски кусали его за хвост и щекотали под мышками.
Вдруг БАЦ!.. Враги Обжоркина одни за другим начались превращаться в редиску. Свежую и сочную, размером с кулак.
Заклятие вдруг спало, и Обжоркин смог немного пошевелиться и удивленно уставился на мышку Жеру (а это была именно она), которая хитро и слегка издевательски уставилась на него, перекидывая из лапы в лапу одну из редисок.
– Ну что?.. Помогли тебе твои «приемчики»?..
– Ты чего это, – только и смог ответить Обжоркин. – Зачем?..
– Не люблю, когда пятеро на одного…
С тех пор они подружились и много времени проводили вместе. Мышка Жера оказалась замечательным собеседником. Она знала все про все на свете и еще чуть-чуть. Учеба у Обжоркина пошла на лад, так как мышка всегда долго и подробно ему объясняла тонкости волшебства. Обжоркин же всегда ей занимал очередь в столовой и оставлял лучший кусочек сыра, который Жера очень любила.
Кот Виля же затаил обиду, но с тех пор прекратил свои злые шуточки и копил свою злость молча…
Тем временем первая четверть подошла к концу, и наступило время каникул.
Мастер Папирус собрал всех во дворе школы и сказал: «Подошел к концу ваш первый этап обучения в Волшебной школе. Вы много чему научились здесь. Некоторые чуть больше (мышка Жера зарделась), а некоторые чуть меньше (Обжоркин засопел). Теперь вы свободны и через неделю жду вас всех назад. Однако предупреждаю вас, что волшебство применять нужно тогда, когда его нужно применять, и не применять тогда, когда его применять не следует. И еще… Ни при каких обстоятельствах не связывайтесь с котом Зигфридом. Он очень злой и сильный волшебник».
Вся школа зашумела на последних словах Мастера и только кот Виля напряженно молчал и нервно бил хвостом о землю.
– А кто этот кот Зигфрид? – шепнул Обжоркин Жере.
– Зигфрид… это злой и могущественный волшебник. Он когда-то возглавлял нашу школу, но стал на путь зла. Но мне кажется его просто узнать, у него нет одного глаза… – отвечала Жера слегка задумчиво.
Обжоркин тоже призадумался и хотел еще что-то спросить, но тут собрание закончилось и все радостно разбежались собираться на каникулы.
В путь
Сразу после собрания мышка Жера спросила Обжоркина, что он, собственно, будет делать на каникулах и как он их собирается провести.
– Как что?.. Искать приключений. Я уже все знаю и могу побеждать злодеев.
– Прямо ВСЕ знаешь?.. И домой не будешь возвращаться? – удивилась Жера.
– Домой, конечно, заеду, но после подвигов и славы. А сейчас я собираюсь и иду в путь. Ты со мной?..
Мышка Жера неопределенно мотнула головой, но, так как в ее огромном мышином семействе из детей она была только тридцать вторая по списку, то ее явно никто особо не ждал и ее отсутствия тоже никто и не заметил бы, поэтому она тоже начала собирать походную сумку и укладывать книги и вещи.
Обжоркин положил в свою дорожную сумку побольше селедки (а если вы помните, он не мог без нее), и уже вскоре они вышли на тропинку, ведущую через лес.
Лес возле школы похоже тоже был волшебный, потому что стоило им только ступить на тропинку, как ветви деревьев тут же закрыли весь путь назад и сама тропинка к школе скрылась в чаще.
– Э-э-э… – протянул Обжоркин. – Обратно-то мы как?
Жера в ответ просто фыркнула и пошла вперед твердым шагом.
– Слава и приключения, говоришь… – все же не утерпела она.
– Слава и приключения, добрые дела, что в этом плохого, – Обжоркин слегка обиделся.
– Ничего плохого. Пока слава и приключения не становятся важнее добрых дел…
Обжоркин задумался, и почти целый час они шли молча. Так они шли, пока Обжоркин, задумавшись, чуть не воткнулся лбом в дорожный указатель.
На указателе было написано: «Налево пойдешь – попадешь в Облачный замок, направо пойдешь – попадешь в Стеклянный замок, а прямо пойдешь – НИКОГДА не вернешься».
– Дело ясное, – сказала Жера. – Идем налево!
– Что я, облаков не видел? – ответил Обжоркин.
– Тогда направо пойдем, – предложила Жера.
– Что я, стекла не видел … – заупрямился Обжоркин.
– Так что ты предлагаешь? – удивилась Жера – Указатели же не просто так кто-то пишет. Ты вернуться собираешься вообще-то?..
– Конечно собираюсь, – ответил Обжоркин и подбоченился. – Мы пойдем прямо и победим всех злодеев, которые мешают путникам назад возвращаться. Вот так вот…
Жера немного подумала, смешно сморщила свой мышиный носик, чихнула и пошла прямо. Обжоркин потрусил следом за ней…