Николай Никишин
Сердце Голема
Червонный валет
Данная история произошла почти сорок лет назад, тогда мне было двадцать пять лет. Мой отец был владельцем крупного закрытого аукциона в Лондоне. Нашими лотами часто были удивительные, а порой и мистические вещи. Но сегодня речь не об этом.
За несколько лет до того самого случая я обучался в Штатах, где очень сильно увлекся игрой в покер и не раз посещал Лас-Вегас. Признаюсь честно, в этой игре я достиг неплохих результатов.
Вернувшись домой, я предложил отцу открыть казино для наших клиентов, и ему эта идея понравилась. В официальном, вроде Hippodrome Casino, пусть играет местная аристократия, а в нашем – люди более состоятельные и интересные. Не скрою, некий представитель королевской семьи довольно часто нас тайно посещал, но говорить, кто это был, я не буду, это не в наших правилах.
Однако об одном игроке я обязан вам рассказать, что он сотворил за столом, не поддается никаким объяснениям. Не уверен, был ли он на самом деле человеком, но что он был тем еще шулером, сомнений у меня нет.
Так вот, дело было в восемьдесят восьмом, в середине июня. В тот период я был в очень подавленном состоянии, наша футбольная сборная опозорилась на ЕВРО на полях Западной Германии, поочередно проиграв в группе командам Ирландии, Нидерландов и СССР. С общим счетом 2-7 наши «львы» отправились домой.
Ещё как назло, отцу всё-таки удалось достать нужное количество лотов для аукциона, и мне ничего не оставалось, как взяться за его организацию. К счастью, работа быстро вернула меня в нужное русло.
Осмотр лотов не занял много времени, я вместе с нашими экспертами досконально проверил все вещи – подлинники! Да по-другому и быть не могло. Но как я уже говорил ранее, речь шла о покере. За несколько дней до торгов мы устроили покерный турнир.
Собралась разношёрстная публика, приехали люди со всего мира. Среди них и был тот загадочный шулер – Фридрих Петерссон. Его личность не является анонимной, ведь я проиграл ему много денег, хотя до того момента считал себя весьма сильным игроком в покер.
Он был богатым шведом, и вид у него был впечатляющий: высокий голубоглазый блондин с лучезарной улыбкой, никогда не выпускающий из рук бокал с виски, одетый в серый костюм тройка, явно пошитый на заказ лучшим портным Лондона. Почему я так говорю? Да потому, что сам тогда носил такой же.
На вид ему было около двадцати пяти, и его отец был завсегдатаем нашего аукциона. Когда мне показали фото его отца, я сначала даже не поверил, что люди могут быть так похожи – на снимке был вылитый Фридрих. Вам покажется это бредом, но, может, это и был один и тот же человек, ведь и того шведа, его отца, тоже звали Фридрих. Хотя нет, ну не может такого быть, это нереально! Хотя кого я обманываю, во многие наши выставляемые лоты тоже трудно поверить, но их-то я лично видел.
Что ж, это было небольшое вступление, теперь о главном. Турнир проходил одним вечером. Взнос был сто тысяч фунтов, победитель один. Все гости, кто собирался играть, собрались в нашем подземном помещении, где у нас было всё необходимое и даже больше: бар, симпатичные девушки, вкусные закуски, в общем, всё, кроме наркотиков. Не хватало, чтобы один из наших гостей или, не дай Бог, несколько, скончались от передозировки.
Тогда и я решил сыграть. Как сейчас помню: спускаюсь в помещение, клубы табачного дыма стоят в воздухе, пелена такая, что казалось, её можно разрезать ножом. За столами уже сидят и разговаривают гости, крупье тасуют карты, алкоголь льется рекой, а престарелых богачей обнимают красивые девушки.
За каждым из пяти столов играли по четыре человека. Я сел на свободное место. По нашим правилам, победители каждого стола образовывали пятерку, которая в итоге играла до победного конца, пока за столом не оставался только один игрок.
Ободрать до нитки мой стол всего за час мне не составило большого труда – слишком нетерпеливые игроки. Было ощущение, что им только рассказали правила, а про саму суть игры забыли, и они довольно быстро переместили свои большие задницы из-за игорного стола в бар. Я тем временем стал дожидаться своих соперников.
Наконец я смог снова войти в игру. Моими соперниками стали: японец по прозвищу Дракон, поговаривали, что он из якудзы; чернокожий француз, чем он занимался, не знаю, как звали – не помню; русский антиквар Роман Федорович, ему было чуть за сорок, невысокий, приятный, очень начитанный мужчина, на то время один из главных наших поставщиков редких вещей, и, конечно, сам Фридрих. В общем, та еще компания.
Все расселись за столом. Роман Фёдорович и Фридрих пили виски, француз предпочёл коньяк, японец просто курил, я, в отличие от остальных, предпочёл пить колу, к алкоголю я относился весьма прохладно, после возвращения из США.
– Роман, поговаривают, до вас добрались, вашу лавочку прикрыли и изъяли много интересных вещей – это правда? – поинтересовался швед, отпив виски.
– К сожалению, это правда. Рано или поздно это должно было произойти… – ответил русский и сделал паузу. – Но попрошу не волноваться. – Он обратился ко мне. – Самые ценные мои вещи остались у меня, так что попрошу не сбрасывать меня со счетов, всё продумано! Я продолжу поставлять артефакты на аукцион.
Роман Федорович за словом в карман не лез, он сразу прочувствовал, что я задам ему вопрос, и опередил меня, заверив, что волноваться не стоит.
– Я в вас и не сомневался! – только и ответил я. – Начнем игру!
Крупье получил сигнал, взял колоду в руки и виртуозно перемешал карты, я поставил большой блайнд, так как сидел по левую руку от француза, который в свою очередь сидел по левую руку от крупье, он поставил малый блайнд, и нам раздали карты.
В подробности игры я вдаваться не буду, скажу только, что француз и японец быстро покинули нас. Ну как быстро, примерно минут через сорок. В игре остались трое: я, швед и Роман Федорович.
Нам раздали карты. У меня на руках оказалась пара королей, трефовый и червонный. Отличные карты!
Начать предстояло шведу. К тому моменту он снял свой пиджак, засучил рукава и выпил, совершенно не пьянея, не меньше дюжины бокалов виски. Он сделал рейз:
– Игра изрядно затянулась, давайте играть уже по-крупному. Ставлю триста тысяч.
– Я, пожалуй, пас. Дальше без меня, – отмахнулся Роман Федорович и сбросил карты. Краем глаза я заметил, что у него на руках точно был червонный валет. – Кажется, я перепил, я совсем всё…
Крупье посмотрел на меня. Выход игроков из игры просто так не планировался, так как весь выигрыш, который русский заработал за вечер, не мог остаться у него.
– Пусть идёт! – сказал я и уравнял ставку. Роман Фёдорович был нашим партнёром, и такую поблажку я мог ему позволить. Казино было моё. Да и Фридрих был не против:
– Колл!
Наступила пора флопа. Крупье выложил на стол три общие карты. Удача мне улыбнулась: на столе лежали король пик, десятка бубен и пиковый валет. Эти карты образовали на моих руках тройку, и я решил повысить ставки:
– Повышаю до полумиллиона.
– Хорошие карты?! – саркастично спросил Фридрих. – Вижу в твоих глазах азарт!
– «В твоих он тоже есть», – хотел ответить я и посмотрел на лицо шведа. На его лице не было совершенно никаких эмоций, а глаза не описать словами… Они выглядели так, будто принадлежали мертвецу.
– Да, я тоже отвечаю! – сказал Фридрих. – Хорошее у вас заведение и аукцион. Всегда много интересного, не пропустил ни один.
Такое заявление очень удивило меня, ведь первый аукцион прошёл в шестьдесят третьем, а на вид Фридриху было лет двадцать пять. Ну, пусть внешность была обманчива – тридцать. Он посетил аукцион в пять лет? Бред какой-то…
– Рад это слышать! – лишь ответил я, улыбнулся и отпил колы из стеклянной бутылки.
Наступило время торна, и крупье доложил четвёртую карту. Ей оказалась семёрка треф. Комбинация на моих руках не изменилась, я сделал чек, постучав по столу.
Фридрих поступил также, хотя я и заметил на его лице еле заметные эмоции, говорящие о том, что он бы хотел повысить ставку, но решил дождаться ривера.
Когда на столе оказалась пятая карта, которой стал валет треф, у меня образовался Фулл-Хаус, и я решил идти ва-банк:
– Всё! – уверенно сказал я и пододвинул все имеющиеся фишки, около полутора миллионов долларов. Я был уверен в выигрыше! Пусть у шведа на руках остался валет бубен и, например, десятка или семерка, мой Фулл-Хаус будет выше.
Стоит заметить, что к этому моменту вокруг нас собралась большая компания из выбывших игроков.
– Я в деле! – азартно произнес Фридрих. – Прежде чем вскроемся, хотелось бы узнать, верите ли вы в сверхъестественное? Всё-таки через ваши руки прошло много удивительных вещей!
– Вполне, – кратко ответил я. – Вскрываемся.
– Фулл-Хаус! Короли и два валета, – произнес крупье. – Мистер Петтерссон?!
Швед улыбнулся, залпом допил виски и показал карты. В тот момент я потерял дар речи. У него был бубновый и червонный валет!
– Каре на валетах! – прозвучало из уст крупье. Зал зааплодировал шведу за отличную игру. – Мистер Петтерссон выиграл!
Швед довольно начал расставлять все фишки перед собой.
Я встал из-за стола, не веря в своё поражение, а ещё больше не веря в червонного валета на руках Фридриха. Зрение меня не могло подвести – валет был на руках у шведа!
Мне было не жалко проигранных денег, но я не понимал, как он это сделал?
Я добрался до бара, и бармен открыл мне бутылку с колой. Сделав несколько больших глотков, я облокотился на стойку, обдумывая все, что произошло за столом.
– Смухлевать он никак не мог, руки были открыты! – говорил я сам себе. – Но как!?
Погрузившись в мысли, я и не заметил подошедшего Фридриха.
– Ещё виски! – сказал он. Бармен кивнул и быстро наполнил бокал жидкостью соломенного цвета. – Ничего, завтра на торгах я буду тратить деньги, и всё тебе вернётся… – он странно улыбнулся, щёлкнул пальцами и что-то оставил на барной стойке, а после удалился.
Я не вникнул в его слова, выругался про себя и отпил колы, но вдруг во рту ощутил вкус виски. С трудом сглотнув, я посмотрел на цвет жидкости в бутылке, она непостижимым образом поменяла цвет.
В абсолютном непонимании всего, я уже собрался уходить, но заметил на стойке перевёрнутую вниз лицом игральную карту. Взяв её в руки, я увидел – Червонного валета!
Пуленепробиваемый Густав
Пятнадцатичасовой перелёт из Франции и пересадка в Эфиопии сильно вымотала Антуана. Его путь до Бурунди выдался совсем не из лёгких. Выгрузившись из самолёта в бывшей столице и находясь в настоящее время в самом крупном городе бедной африканской страны Бумжумбуре, он сходу ощутил все её прелести. Жара под тридцать градусов и сильная влажность, мерзкая надоедливая мошкара. Довелось же ему приехать в сезон дождей! Десятки луж на взлётной полосе это всё подтверждали. По крайней мере хоть сейчас без осадков. Не добавляло и желания жить ноющая, сдавливающая боль в висках. Хочется достать из чемодана свой Benelli и разнести себе башку. Но это успеется, для начала надо покурить. Француз достал из рюкзака новую пачку Marlboro, вытащил сигарету, подкурил дешёвой зажигалкой и затянулся. Приятный аромат табака ударил в нос. Как хорошо!
– Простите! – окликнул француза молодой жилистый африканец, выбритый налысо, в майке цвета хаки и таких же штанах. На ногах – голубые потрескавшиеся сланцы. Он вылез из старенького джипа песчаного цвета, – Антуан?
– А вы, кажется, Эрик? – француз смахнул пепел с сигареты.
– Всё так, – африканец заулыбался и поспешил к французу. – Орден Превыше Всего! – произнёс он, стоя рядом с Антуаном. Я о вас наслышан. – он протянул руку.
– Превыше Всего! – ответил Антуан и крепко ответил на рукопожатие. – Мы поедем на этом? – прищурившись от выглянувшего из-за туч солнца, он посмотрел на джип. Эрик кивнул. —Надеюсь, он не развалится… – француз докурил и рукавом рубашки вытер со лба пот.
Эрик помог Антуану погрузить в багажник вещи, сел на водительское сиденье, рядом расположился Антуан, завёл двигатель, и машина покинула аэропорт, направляясь в город, стоящий на берегу озера Танганьика.
Во время пути француз любовался унылыми пейзажами одного из главных городов беднейшей страны. Обветшалые дома, дети трудятся наравне со взрослыми, по пути не раз приходилось обгонять велосипедистов, перегруженных связками недозрелых бананов. Зато идеально ровный асфальт местами занесён грязью и песком, но никаких ям и трещин практически не наблюдается. Удивительное явление для Африки в целом.
По дороге Эрик то и дело поглядывал на француза. Тридцатипятилетний, гладковыбритый, чёрные короткие волосы, спрятанные под зелёной панамой, в хорошей зелёной тканевой рубашке с длинными рукавами. На левой руке кварцевые часы японской фирмы Casio, показывающие время по Парижу, отстающее на час от местного.
– Думаю, вы знакомы с Патрисом, он несколько лет занимался изучением Густова? —Антуан закурил в машине и, чтобы не дымить в салоне, правую руку высунул в окно.
– С месье Фаей? – Эрик украдкой посмотрел на француза. – Лично нет. Когда он проводил свои исследования, я был ещё ребёнком.
– Сколько вам? – Антуан затянулся сигаретой.
– Двадцать четыре.
– Никогда не было желания уехать в Европу?
– Было и не раз. Но в стране хватает тварей, с которыми нужно бороться… К бедности всегда добавляются проблемы с монстрами.
– Что правда, то правда. Тварей везде хватает. Сколько их не убивай, их меньше не становится… – Антуан сделал ещё затяжку и выбросил окурок в окно. – Почему вы так уверены, что Густав снова вышел на охоту? Последние сведения о нём датируемы две тысячи пятнадцатым. Прошло уже пять лет. Может, это вообще не оборотень…
– Тела говорят обратное… – Эрик услышал имя Густава и крепче вжал ладони в руль. – Вы читали отчёт?
– Не довелось, – честно признался Антуан. – Просветите?
–Есть вещи, которые лучше один раз увидеть, чем услышать…
Оставшуюся часть дороги оба охотника молчали. Джип тем временем уже ехал по улицам города, а на горизонте проглядывалась голубая гладь огромного озера.
Эрик свернул на перекрёстке и остановился у здания с потрескавшимися стенами и вывеской «Морг». Антуан вышел из машины и последовал за Эриком. Они вошли внутрь и ноздри француза сразу ощутили запах формальдегида и других химических веществ, смешанных в воздухе. Он также почувствовал, как холодок пробежал по его коже, а тишина окутала разум.
Охотники прошли в просторное помещение, освещённое яркими лампами. Вокруг них, по стенам, располагались холодильные камеры. Шкафы с ярлыками, на которых были написаны имена, только сильнее нагоняли ужаса. Антуану, в силу деятельности, не раз и не два приходилось посещать морги, но каждый приход не меньше первого заставлял его сердце бешено колотиться от страха.
– Добрый день, Эрик. – к охотникам вышел тучный чернокожий патологоанатом в медицинском халате. На вид ему было лет шестьдесят. – А вы, кажется, Антуан! – он странно посмотрел на француза. – Я Джозеф, добро пожаловать в моё царство мёртвых! – попытка пошутить ни у одного из охотников не вызвала улыбок.
– Всё верно, Джозеф. – француз протянул руку, и патологоанатом крепко её пожал. – У вас здесь тихо…
– Это да. Удивительно, никто не мешает! – Джозеф странно, с выпученными глазами, посмотрел на Антуана, отчего французу стало не по себе. – Правда, мне иногда кажется, что любое из привезённых сюда тел в любой момент может встать. Мне порой думается – они просто спят. Правда, про последних привезённых я так сказать не могу…
– Внукам будешь жути нагонять. – вмешался в разговор Эрик. – Покажи нам тела.
– Всегда пожалуйста. – Джозеф развернулся и выкатил из ходильных камер три тела. Одна белая женщина и двое чернокожих мужчин. – Для наглядности покажу последних. Почерк, что и у предыдущих неделю назад, тот же. Характерные следы нападения нильского крокодила. Большого нильского крокодила. Вот только…
Эрик откинул одну простыню и продолжил за Джозефа:
– Обычный крокодил бы их сожрал, а этот не ест человечину. Убивает людей ради забавы…
Антуан приблизился к телам. На шее женщины и частично на туловище, чуть ниже груди, были видны характерные отпечатки зубов, совсем неглубокие. Умерла она вовсе не от ран. Тварь её утопила. Кожа женщины была бледная, имелись трупные пятна фиолетового цвета с серым оттенком и розовым окрашиванием по их периферии. Наблюдалась гусиная кожа. Тело одного из мужчин не имело ног, откушенные конечности лежали рядом с туловищем. Он просто истёк кровью. Последний умер от сильного удара хвостом – переломанные рёбра пронзили сердце.
– Это не почерк крокодила, это почерк оборотня, – без сомнений вынес вердикт Антуан. – Теперь у меня точно нет сомнений, что мы имеем дело с очень опасным монстром. Возможно, единственным в своём роде.
Француз показательно, не прощаясь с Джозефом, развернулся и пошёл к выходу из морга, Эрик спешно последовал за ним. Часы показывали четыре часа дня.
– Какие дальнейшие планы? – спросил Эрик у Антуана, сидя в машине.
– Для начала поесть и отдохнуть, – Антуан закурил и запрокинул голову на спинку, выдохнув через ноздри табачный дым. – Густав никуда не денется
– Я отвезу вас в отель, а поесть можно в одном из баров на берегу озера, там подают отличное пиво и свежую Мукеке.
Антуан промолчал. Эрик счёл это за положительный ответ и повёз француза в отель, после которого оба охотника отправились в бар на берегу озера.
Близился вечер. Багровый закат устилал небо ярким красным светом. По водной глади мирно проплывали проржавевшие пароходы и самодельные рыбацкие лодки. Трудно поверить, что в этих водах обитает опасная тварь.
В баре царила душевная атмосфера. Антуан и Эрик сидели на веранде, пили пиво, ели рыбу на углях и наслаждались тем, как чернокожие музыканты с воодушевлением играли на барабанах ингома, сделанных из стволов деревьев, разновидности флейты умвиронге, погремушке икиньеге, сделанной из тыквы растения игикума, и других местных инструментах и пели традиционные песни Бурунди. Француз время от времени закуривал, пачка Marlboro пустела. Он был настолько расслаблен, что даже не верилось, что он завтра отправится охотиться на оборотня.
– Можно вопрос? – спросил Эрик у Антуана. Француз молча кивнул и отпил из стеклянной бутылки типичного американского лагера. – Завтра, возможно, мы встретимся с местным дьяволом, а вы так спокойны, словно мы отправляемся в круиз, а не на охоту.
– Ох, Эрик… – выдавил француз и поставил бутылку на стол. – Если к каждой охоте относиться как к последней, ты быстрее умрёшь от нервов. Нужно быть более расслабленным, подходить к делу с холодной головой.
– Мне так поступить сложно. Мне всегда страшно… – признался Эрик и тоже отпил пива.
– Так и мне страшно. – Антуан слегка сонными, хмельными глазами глядел на водную гладь, закат и на то, как по берегу озера зажигались фонари. – Но страшно будет завтра. Любая охота – это испытание, не всегда на ней всё от нас зависит. Твари умны, иной раз посмекалистее нас. – очередная закуренная сигарета. – Лучше расскажи мне о Густаве, не все встречи с ним были летальными. Я хоть и читал доклад Файе, но быть может, ты как местный расскажешь мне что-то другое.
– Первое, о чём говорят уцелевшие от встреч с Густавом, он может ходить на задних лапах. Одна из явных черт оборотня. – Эрик поелозил на скрипучем пластиковом стуле. – Как мы видели в морге, Густав никогда не ест своих жертв. Убивает ради забавы. Шкура его прочна, по словам выживших, чешуя вся испещрена шрамами. Его не раз пытались поймать и убить. Безуспешно!
– Я это и сам прекрасно знаю. – сидя потянулся на стуле Антуан. – Может, ты знаешь какую-нибудь местную легенду или историю, связанную с ним?
Эрик задумался, вытряхнул на ладонь деревянную зубочистку из баночки, стоящей на столе, и стал крутить её в зубах.
– Считается, что первые сведенья о нём появились приблизительно в начале века, но местные жители говорят, что «дьявол» начал охотиться в местных водах намного раньше…– через пару минут произнёс он.
– Насколько раньше?
– Почти на век. Первые встречи с ним можно датировать германскими колонистами в начале двадцатого века. Возможно, в те годы Густав ещё мог обращаться в человека.
– Ты считаешь, что Густав – Альфа и он навсегда потерял человеческий облик?
– Всё указывает на то. – подтвердил Эрик.
– Значит, его будет сложнее убить. – Антуан оставался невозмутимым, но по его телу пробежала дрожь. – Если вообще возможно.
– В Ордене считается, что есть единственный оборотень Альфа, которого задокументировано удалось убить…
–Жеводанский зверь! – чётко и уверенно сказал за Эрика Антуан. – Мне ли, французу, не знать о нём. Только проблема в том, что в охоте на него учувствовали три сотни человек. Сколько нас будет: ты, я и ещё два-три человека?
– К сожалению, штат охотников в Бурунди ограничен в людских ресурсах… – тяжело вздохнул Эрик. Он ещё больше испугался завтрашнего дня.
– Всё будет хорошо. Не дрейфь! – Антуан попросил официанта принести ещё пива. – Я привёз для Густава много подарков. Ему понравится. Лучше расскажи историю, о которой ты упомянул!
– История… – Эрик попытался собраться с мыслями. – история… Оставим её на другой раз. Я пойду спать.
– Другого раза может не быть… – Антуан остался сидеть за столом, закурив ещё одну сигарету.
***
На следующее утро пятеро снаряжённых охотников отправились на поиск Густава на быстроходной яхте.
Антуан стоял на капитанском мостике рядом с высоким мускулистым чернокожим охотником Ришаром, что вёл яхту по водной глади озера. Эрик и ещё двое молодых, жилистых африканцев Жерар и Алексис находились в жилой каюте, они готовили динамитные шашки и другую взрывчатку. Задачей охотников на утро было расставить с десяток приманок для Густова – манекенов, наполненных пакетами с человеческой кровью, а также минными капканами. Обычные крокодилы приманку вряд ли тронут, так как она для них будет пахнуть пластиком, но вот обоняние Густова позволит учуять людскую кровь. Будучи больше зверем, чем человеком, он не сможет сопротивляться и его инстинкты взыграют, и тот обязательно клюнет, а датчики движения и камеры его зафиксируют. Капканы вряд ли нанесут сильный урон твари, но боль ей причинят.
Ришар, как и трое других местных охотников, предпочитали охотиться со старыми советскими АКМ и серебряными мачете. Они набивали в магазины калашей самодельные серебряные пыли, вылитые из серебряных слитков, оставшихся со времен правления в стране колониальной Бельгии. Правда, как показывала практика, против Густава такие пули были бессильны. Француз это прекрасно понимал и поэтому привёз для африканских коллег экспансивные серебряные пули калибра 7,62. У самого Антуана висело на плече итальянское Benelli модели M4 Super 90. Он снарядил ружьё разрывными пулями.
– Мсье, у нас есть план действий, если мы его найдём? – тяжёлым голосом спросил Ришар француза.
– План один. Мы должны убить оборотня! – Антуан, как ни в чём не бывало, закурил и посмотрел на небо, которое заволокли густые чёрные облака, ночь обещала быть дождливой. – Выкурим?
Ришар молча вытащил две сигареты из предоставленной пачки, одну убрал за правое ухо, а другую вставил в яркие белые зубы. Антуан щёлкнул зажигалкой, и охотник затянулся табачным дымом.
– Вы опытнее нас всех, но я все ровно не пойму, почему вы такой спокойный? – с сигаретой в зубах спросил Ришар. – Густава послал сам дьявол, не иначе… Он очень опасен.
– Ришар, – Антуан положил руку на плечо охотника, – я вчера уже объяснял Эрику: к охоте нужно подходить с холодной головой, оставляя все эмоции за дверью, как в покере. – он усмехнулся. – А насчёт того, что Густав – подарок дьявола… Я тебя умоляю, думаю, у дьявола есть дела поважнее, чем кошмарить босоногое население Бурунди. Не обижайся!
– Всё в порядке. – отмахнулся Ришар. По его лицу было заметно, что слова всё-таки его задели, но он принимал их. В них была доля правды. – Просто он, Густав, убил столько человек…
– Мы с ним покончим. – Антуан спокойно посмотрел на часы. Полдень. – Найди место, где нам встать. Перекусим. Будь уверен, до наступления ночи Густав не появится.
Катер замедлил ход и встал на якорь. Пятёрка охотников расселась на палубе и скромно пообедала бананами, водой и хлебом. Погода стояла очень влажная и жаркая, есть сильно не хотелось, но перекусить было нужно. Такая погода сильно выматывает.
– Готовность пять минут! – Антуан достал из сумки – холодильника банку RedBull и взял из связки банан. – Судя по прогнозу и тучам над нами, сегодня придётся помокнуть. Надеюсь, вы взяли дождевики. – с самодовольной улыбкой он откусил кусок от банана и запил энергетиком. Местные охотники продолжали недоумевать над его стальной выдержкой. Они, в отличии от француза, очень боялись встречи с Густавом. – Надо продолжать поиски!
Антуан поставил банку с энергетиком на бортик, вытащил из пачки сигарету и, пока закуривал, случайно локтем столкнул напиток за борт. Француз выругался и посмотрел, как химозный напиток утопает в водах озера. На секунду ему показалось, что рядом с катером в воде промелькнул чешуйчатый хвост, Антуан уже было хотел потянуться к револьверу, что висел в кобуре на поясе, но хвост исчез. Воображение из-за жары играет с ним шутки. Француз взял из сумки ещё одну банку и скомандовал четверым охотникам занять свои места. Пора искать Густава дальше.
Шло время, начал накрапывать дождь. Сначала совсем мелкий, но с каждым часом он всё усиливался и усиливался, пока не превратился в ливень. На озере появились волны, яхту начало качать из стороны в сторону. Охотники надели дождевики. За целый день от Густава не было никаких вестей, приманки он оставил не тронутыми. Местные охотники хотели вернуться обратно в город, но Антуан был против. Он снял капюшон дождевика, по его лицу ручьём потекли капли, он облокотился на бортик и посмотрел за борт.
