Нико Риттенау
Разумное веганство: руководство по безопасному растительному питанию

Полная версия

Несовершенство методов измерения, трансформация кобаламинов водорослей в процессе переработки и другие факторы воздействия приводят к сложностям при определении активности B₁₂ в водорослях. Однако в итоге исследования с участием людей должны доказать, что водоросли, в которых предполагается наличие активного B₁₂, действительно эффективны.

Один вид микроводорослей уже много лет занимает совершенно особое место среди всех потенциальных источников B₁₂. Речь идет о хлорелле.

С каждым годом становится все более очевидным, что она содержит большое количество биодоступного витамина B₁₂. Этот вид является одним из наиболее изученных растений в мире. Помимо большого количества белка с высокой биологической ценностью, он содержит самую высокую долю хлорофилла среди всех растений, изученных к настоящему моменту [82].

Исследование различных кобаламинов в хлорелле показало, что в 100 г этой микроводоросли может содержаться до 200 мкг биодоступного B₁₂. Доля аденозилкобаламина была самой высокой – 76 %, далее метилкобаламин – 14 % и гидроксокобаламин – 10 % [83]. Однако в других исследованиях в хлорелле было обнаружено большое количество метилкобаламина [84]. В первом небольшом исследовании эффективности хлореллы на людях трем испытуемым в течение года ежедневно давали по 8 г сушеной хлореллы и каждые три месяца измеряли показатели крови. Оказалось, что прием хлореллы повышает уровень общего B₁₂ и гомоцистеина в крови [85]. Однако оба показателя подвержены влиянию искажающих факторов, поэтому, помимо слишком малого числа испытуемых, это исследование не дало четких результатов из-за отсутствия данных по голотранскобаламину или метилмалоновой кислоте для определения B₁₂. В другом исследовании с участием 17 веганов уровень метилмалоновой кислоты возрос примерно на треть в течение 60 дней при приеме 9 г хлореллы, а измеренный уровень гомоцистеина также увеличился на 10 % [86].

Тем не менее следует сказать, что это не означает, что вся хлорелла является богатым источником B₁₂. Уровень витамина, измеренный в ходе изучения хлореллы, варьировался от нуля до нескольких сотен микрограммов (мкг) на 100 г. Таким образом, при соответствующих условиях хлорелла может содержать большое количество B₁₂, но это не значит, что вся имеющаяся в продаже хлорелла содержит его в таких количествах [87]. Особо важную роль играет выращивание хлореллы. Поскольку существуют различные типы культивирования, то и показатели B₁₂ сильно различаются в зависимости от метода выращивания в открытых резервуарах или ферментаторах [88]. Так как большинство остальных видов водорослей еще недостаточно изучены на предмет содержания в них B₁₂, только будущие исследования в ближайшие годы смогут предоставить более полную информацию. До тех пор, пока мы не получим новые достоверные данные о водорослях и B₁₂ в рамках более масштабных и спланированных исследований, определенно рекомендуется простой, безопасный, дешевый и хорошо изученный способ получения витамина с помощью пищевых добавок. Тем не менее такие результаты имеют большое значение. Как только в будущем в качестве естественного растительного источника B₁₂ появятся растительные йогурты, ферментированные соответствующими бактериями, ферментированные овощи и некоторые водоросли, сомнительный аргумент в пользу ненатуральности веганского образа жизни станет еще более ложным.

Ложные источники B₁₂

Поскольку B₁₂ выполняет в организме множество различных функций, его дефицит может проявляться в самых разных формах. Распространенными легкими симптомами дефицита являются слабость, истощение, перепады настроения, бессонница и иммунодефицит. Если дефицит сохраняется, то это может привести к таким тяжелым симптомам, как спутанность сознания, онемение конечностей и даже паралич, а также нарушения координации и зрения [89].

Хотя дефицит витамина B₁₂ не является широко распространенным заболеванием в западных странах, как это пытаются представить в некоторых публикациях, не только веганы должны следить за его достаточным количеством в организме. Если использовать чувствительные методы исследования, такие как анализ на голотранскобаламин, которые позволяют более точно диагностировать развивающийся дефицит на ранних стадиях, то субклинический дефицит B₁₂ более распространен, чем предполагалось ранее [90]. Тем не менее организм обладает очень большим запасом B₁₂, который человек может использовать в течение длительного времени при условии его достаточного пополнения. Общий запас витамина в организме человека составляет около 3 000 мкг у взрослых и около 30–50 мкг у детей в зависимости от возраста [91].

Поскольку организм довольно эффективно усваивает B₁₂, первые симптомы его дефицита могут проявиться у взрослых через несколько лет, если поступление B₁₂ в организм с пищей или добавками будет отсутствовать, а запасы этого витамина в организме изначально будут полны [92].

Считается, что во избежание проявления дефицита запасы B₁₂ в организме должны содержать не менее 300 мкг витамина [93]. При уровне витамина 3 000 мкг с учетом средней суточной нормы запасы истощатся до минимума примерно за шесть лет.

Однако если до перехода на веганскую диету в организме уже не хватало запасов B₁₂, например, человек долго был вегетарианцем или употреблял очень мало продуктов животного происхождения, то дефицит может возникнуть гораздо раньше. В любом случае не стоит рисковать – нужно начинать прием пищевых добавок сразу же после перехода на вегетарианскую или веганскую диету. Вегетарианцы, в частности, часто не задумываются о приеме добавок с B₁₂, поскольку считают, что автоматически получают достаточное количество витамина из молока и яиц. Однако при средней суточной норме 1,7–2,5 мкг вегетарианцы получают лишь минимальную рекомендованную дозу. А в рамках исследований они потребляли лишь треть от того количества B₁₂, которое получали участники на смешанной диете [94]. Яйца также не являются идеальным источником этого витамина.

Хотя в яйце содержится 0,9–1,4 мкг витамина B₁₂, большая часть которого находится в желтке, его биодоступность крайне низка. Общее количество биодоступного B₁₂ в яйце составляет всего 4–9 % при потреблении 100 г. Его уровень снижается при большем потреблении яиц за один прием пищи из-за насыщения рецепторов [95, 96]. Таким образом, биодоступность витамина в яйцах во много раз ниже, чем в молоке (55–65 %), мясе (56–77 %) или рыбе (38–42 %) [97]. Исходя из этих данных, для получения даже минимальной рекомендованной нормы в 4 мкг в день необходимо ежедневно съедать несколько килограммов яиц. Поэтому вегетарианцам также рекомендуется следить за уровнем B₁₂ в организме и на всякий случай принимать пищевые добавки для перестраховки.

Кроме того, Национальные институты здоровья (NIH) [98] и Институт медицины (IOM) [99] США рекомендуют всем людям старше 50 лет получать большую часть B₁₂ из обогащенных продуктов питания или пищевых добавок независимо от количества потребляемого мяса. Причиной этого является ухудшение усвоения B₁₂ из пищи с возрастом. Витамин, содержащийся в продуктах питания, в основном связан с белком и для дальнейшего метаболизма должен сначала отделиться от него в процессе пищеварения. В пожилом возрасте это может происходить лишь в ограниченной степени, поэтому рекомендуется принимать пищевые добавки с B₁₂. В них витамин не связан с белками. Наоборот, он доступен в свободной форме и поэтому обычно лучше усваивается пожилыми людьми. Кроме того, в пищевых добавках, как правило, присутствуют более высокие концентрации витамина, что компенсирует любые потери в процессе усвоения.

Также усвоение B₁₂ снижается при приеме некоторых лекарственных препаратов, и тогда требуется увеличение его потребляемого количества. Людям, которые длительно принимают один или несколько таких препаратов, следует обратить особое внимание на уровень B₁₂.

Среди лекарств, снижающих количество витамина B₁₂ в организме, следует отметить следующие [100, 101]:

Ÿ• Ингибиторы протонной помпы, подавляющие секрецию желудочной кислоты, например омепразол.

• ŸАнтагонисты Н2-гистаминовых рецепторов для подавления секреции желудочной кислоты, например циметидин.

• Препараты для снижения уровня сахара в крови при диабете, например метформин.

• Препараты, снижающие артериальное давление (ингибиторы АПФ), например каптоприл.

• Противоаритмические средства, например бета-блокаторы.

• Препараты, снижающие уровень холестерина, например статины.

• Лекарства от подагры, например холецицин.

• Антациды для нейтрализации желудочной кислоты при изжоге.

• Противоэпилептические препараты.

• Оральные контрацептивы (противозачаточные таблетки).

• Антибиотики широкого спектра действия, такие как неомицин, хлорамфеникол и т. д.

• Противовоспалительные препараты для лечения болезни Крона и язвенного колита, например асакол.

Существуют также данные о том, что очень высокие дозы витамина С могут снижать всасывание B₁₂, поскольку витамин С разрушает часть витамина B₁₂ или превращает его в неактивные формы. Впервые предположение о том, что высокие дозы витамина C, принимаемые одновременно с B₁₂, могут отрицательно сказываться на последнем, было высказано в 1974 году [102], а в 2014 году его вновь подтвердили [103]. Для подстраховки пищевые добавки с высокими дозами витамина С следует принимать не менее чем через четыре часа после приема витамина B₁₂. В первую очередь это касается добавок, содержащих несколько суточных норм витамина, а не продуктов питания с небольшим количеством витамина С. Кроме того, некоторые заболевания могут снижать усвоение B₁₂ или увеличивать потребность в нем. Как следствие, необходимо принимать большее количество B₁₂.

Болезни, сокращающие количество витамина B₁₂ [104]:

• Ÿ Целиакия.

• Ÿ СПИД.

• Ÿ Онкологические заболевания органов ЖКТ.

• Ÿ Болезнь Крона.

• Ÿ Хронический гастрит.

• Ÿ Гастрэктомия или резекция желудка (частичное или полное удаление желудка).

• Ÿ Алкоголизм.

• Ÿ Паразитарные заболевания, вызванные личинками ленточных червей.

• Ÿ Печеночная недостаточность.

• Ÿ Панкреатическая недостаточность.

Как видно из списка, прием различных лекарств на постоянной основе во многих случаях приводит к снижению запасов B₁₂, но на упаковках большинства медицинских препаратов это в ряду побочных эффектов не указывают. Более подробную информацию о действии распространенных лекарственных средств на наиболее важные питательные вещества можно найти в книге Уве Гребера Arzneimittel und Mikronähr stoffe («Лекарства и микроэлементы») [105].

Кроме того, малоизвестно, что применение закиси азота для наркоза приводит к резкому сокращению количества витамина B₁₂ [106]. Это не является серьезной проблемой, если запасы витамина сделаны заранее и быстро восполняются после анестезии. В противном случае действие закиси азота может иметь огромные последствия, что объясняет некоторые нетипичные осложнения после операции. Для проверки способности пациентов усваивать B₁₂ врач д-р Роберт Шиллинг, автор так называемого «теста Шиллинга» [107], еще в 1986 году задал в своей статье важный вопрос: «Опасна ли анестезия закисью азота для пациентов с дефицитом витамина B₁₂?» [108] На основе историй болезни за последние 30 лет на этот вопрос следует ответить утвердительно, и многие необратимые расстройства, вероятно, можно было бы предотвратить или вылечить, если бы о них знало большее количество пациентов.

В 2000 году в одном медицинском журнале сообщалось о 69-летнем пациенте. Ранее он работал мясником. Пациенту была проведена плановая операция на предстательной железе под наркозом с использованием закиси азота. В течение первых двух недель после операции его походка стала неустойчивой, а ноги начали неметь. Из-за проблем с желчным пузырем в последующие недели ему пришлось сделать еще одну операцию под наркозом с закисью азота. Несмотря на симптомы после первой операции тест на B₁₂ не проводился. После второй анестезии он очнулся в спутанном сознании, а первоначальное легкое онемение ног усиливалось с каждой неделей. В течение следующих четырех месяцев онемение усилилось до такой степени, что это привело к полному параличу ниже пояса. Он стал страдать недержанием мочи, забывчивостью. В итоге у него проявились первые признаки начальной стадии деменции. Наконец, спустя еще три месяца мучений ему поставили диагноз «острый дефицит B₁₂», который отчасти был вызван действием анестезии. Несмотря на прием больших доз витамина и активную физиотерапию, из-за слишком долгого периода дефицита B₁₂ последствия не удалось устранить полностью, поэтому даже более чем через год пациент был способен самостоятельно передвигаться лишь на небольшие расстояния [109].

История 47-летней пациентки, бывшей балерины, которая во время косметической операции в течение восьми часов находилась под действием закиси азота, закончилась довольно удачно. В последующие недели она быстро восстановилась после операции. Однако примерно через шесть недель у нее начались проблемы с равновесием, она ощущала странное онемение конечностей и сильную слабость в теле. После того как она упала из-за неустойчивой походки и прошла обследование, у нее диагностировали острый дефицит B₁₂, вызванный закисью азота. В качестве лечения врачи немедленно назначили инъекции высоких доз витамина. К счастью, в этом случае дефицит был выявлен достаточно рано. После 16 недель лечения из всех симптомов осталась только легкая усталость [110].

Эти и другие документально подтвержденные случаи пациентов, многие из которых не были вегетарианцами или веганами, показывают, насколько важно адекватное потребление витамина В₁₂.

Примеры четко дают понять, что дефицит этого витамина может стать проблемой и для людей на смешанном питании, особенно если они и не подозревают о своем расстройстве всасывания или других нарушениях усвоения витамина.

Правильный тест для перестраховки

Существует четыре потенциальных биомаркера, с помощью которых можно определить уровень B₁₂ в организме. Для лучшего понимания наиболее распространенных способов измерения необходимо знать несколько основных моментов. Как уже упоминалось ранее, в крови существует только один транспортный белок для B₁₂, который фактически доставляет витамин в клетку, тем самым делая его биодоступным. Этот белок называется транскобаламин II (TКII), а его комплекс с B₁₂ – голотранскобаламин II (голо-ТК). Он является единственной формой B₁₂, которая усваивается клетками организма, производящими ДНК, поэтому его называют активным B₁₂ [111].

Однако около 80 % циркулирующего в крови витамина не являются голотранскобаламином и, следовательно, биологически не активны [112].

Поэтому способы измерения, не учитывающие это важное различие, подходят для оценки запасов B₁₂ лишь в очень ограниченной степени.

Определение концентрации витамина B₁₂ в сыворотке крови (общий уровень витамина B₁₂): если врач проводит анализ на концентрацию B₁₂ без особых назначений, то, скорее всего, необходимо просто определить общий уровень витамина в крови. Это наиболее оптимальный и распространенный вид анализа на содержание витамина B₁₂. Основная проблема заключается в том, что определяемое общее количество витамина B₁₂ в сыворотке крови – это сумма активного голотранскобаламина II и неактивного, а, следовательно, неэффективного B₁₂. Хотя общий уровень витамина B₁₂ может служить приблизительным ориентиром, при неправильной интерпретации результаты могут ввести в заблуждение. Кроме того, при недостаточном поступлении в организм концентрация B₁₂ в сыворотке падает гораздо медленнее, чем другие показатели. Поэтому этот вид анализа не позволяет выявить ранние стадии дефицита витамина B₁₂ [113].

Голотранскобаламин II (голо-ТК): анализ на голотранскобаламин обеспечивает более точные результаты, чем тест на общий B₁₂, поскольку с его помощью определяют только ту часть B₁₂, которая связана с транспортным белком транскобаламином II и, следовательно, является активной. Если результаты определения уровня B₁₂ в сыворотке крови весьма размыты, следует проводить именно этот анализ. Однако целесообразнее проводить его сразу вместо теста на общий витамин B₁₂ или вместе с ним [114]. При недостаточном поступлении в организм витамина B₁₂ уровень голотранскобаламина падает быстрее, чем общий уровень B₁₂, что делает его лучшим маркером для ранней диагностики дефицита [115]. Однако лабораторный тест на голотранскобаламин можно проводить и с другой целью. Он быстро сигнализирует не только о недостаточном, но и о повышенном потреблении витамина. Поэтому у людей с адекватным всасыванием витамина его уровень может быстро увеличиться с началом приема добавок. Если этого не происходит, то можно говорить о мальабсорбции B₁₂ [116].

Метилмалоновая кислота (ММК): поскольку при дефиците B₁₂ скапливается метилмалоновая кислота (ММА), ее выведение с мочой может использоваться в качестве косвенного маркера недостаточного поступления B₁₂. В отличие от общего анализа на B₁₂ и анализа на голотранскобаламин, где высокие значения свидетельствуют об оптимальном поступлении витамина в организм, достаточность витамина B₁₂ подтверждает пониженный уровень ММК. Анализ на уровень ММК представляется наилучшим способом определения количества B₁₂ в клетках организма [117]. Однако с его помощью дефицит можно выявить уже на поздних стадиях, поэтому он не подходит в качестве профилактического маркера для ранней диагностики нехватки витамина. В одном исследовании у 30 испытуемых наблюдался очень низкий общий уровень B₁₂, что свидетельствовало о явном дефиците витамина. Однако у них не было обнаружено повышенного уровня метилмалоновой кислоты [118]. Если бы дефицит можно было установить только на основе метилмалоновой кислоты и определенных симптомов, то было бы невозможно сделать это на ранней стадии. Однако по сравнению с гомоцистеином метилмалоновая кислота имеет то преимущество, что она не зависит от потенциального дефицита других витаминов. Поэтому повышенное значение метилмалоновой кислоты в анализе мочи почти наверняка указывает на дефицит именно B₁₂ [119]. Метилмалоновую кислоту можно также измерить в сыворотке крови, однако анализ мочи является более показательным [120].

Гомоцистеин: гомоцистеин – это аминокислота, которая вырабатывается в организме из незаменимой аминокислоты метионина. В физиологических дозах гомоцистеин безвреден для нашего организма, однако в повышенных концентрациях он может оказывать токсическое воздействие на нервные клетки и сосуды. B₁₂ участвует в расщеплении или превращении гомоцистеина обратно в метионин. Повышенный уровень гомоцистеина может указывать на дефицит B₁₂. Поскольку в расщеплении гомоцистеина помимо B₁₂ участвуют также фолиевая кислота (B₉) и пиридоксин (B₆), повышенный уровень гомоцистеина в принципе может указывать и на дефицит одного из этих двух других витаминов [121]. Определение гомоцистеина в крови проводят натощак [122]. Однако, как и ММК, гомоцистеин поздно реагирует на недостаток поступления витамина в организм и поэтому не подходит в качестве профилактического маркера для ранней диагностики [123]. Как и в случае с метилмалоновой кислотой, необходимо поддерживать низкий уровень гомоцистеина. Это важно для здоровья человека в целом, поскольку его повышенный уровень является независимым фактором риска сердечно-сосудистых заболеваний. Метаанализ 18 исследований показал, что каждое повышение уровня гомоцистеина на 5 мкмоль/л увеличивает риск сердечно-сосудистых заболеваний в среднем на 20 % [124]. Поэтому если исследования показывают, что веганы страдают сердечно-сосудистыми заболеваниями чаще ожидаемого, то это, среди прочего, можно объяснить увеличением уровня гомоцистеина в результате дефицита B₁₂. В рамках исследования веганов в Германии (DVS) участники, придерживающиеся исключительно растительной диеты, демонстрировали более высокий уровень гомоцистеина, чем те, кто включал в свой рацион небольшое количество молока и яиц [125]. Однако это не значит, что молоко и яйца необходимы сами по себе. Это лишь показывает, что они обеспечивали хотя бы часть необходимого B₁₂, который веганы должны были получать через пищевые добавки.

Если вы решите пройти один или несколько из вышеперечисленных анализов, то можете всегда оценить результаты с помощью референсных значений, приведенных в таблице 5.

Табл. 5: Референсные значения для анализа крови на содержание B₁₂ [126, 127]

Показатель крови – Референсное значение

Сыворотка крови (общий уровень витамина В₁₂) – от 400 нг/л (нанограмм/литр)

Голотранскобаламин (голо-ТК) – от 50 пмоль/л (пикомоль/литр)

Метилмалоновая кислота – не более 271 нмоль/л (наномоль/литр)

Гомоцистеин – не более 12 мкмоль/л (микромоль/литр)

Дефицит B₁₂ можно разделить на четыре стадии. В первой и второй стадии концентрация активного витамина B₁₂ падает, что приводит к снижению уровня голотранскобаламина. Это, в свою очередь, должно рассматриваться как первый важный сигнал раннего предупреждения и призыв к действию. Однако большинство людей не замечают дефицита на этих этапах. На третьей стадии концентрации гомоцистеина и метилмалоновой кислоты постепенно увеличиваются. Как правило, также отсутствует явная симптоматика, хотя в этот период необходимо срочно ввести в рацион пищевые добавки в целях предотвращения последствий. Только на четвертой, заключительной стадии, когда запасы витамина B₁₂ в организме уже сильно истощены, у большинства людей появляются некоторые из симптомов дефицита, о которых говорилось в предыдущем подразделе [128].

На рис. 13 представлен простой и понятный способ определения уровня B₁₂ в организме. Можно начать с шага 1, определив общий уровень B₁₂, и если результат неоднозначен, перейти к шагу 2, анализу на голотранскобаламин. Однако можно также начать непосредственно с шага 2 и, если результат неоднозначен, перейти к шагу 3, измерению концентрации метилмалоновой кислоты в моче. Кроме того, для подстраховки и экономии времени и образцов крови можно сдать сразу три анализа. Выбор варианта зависит также от текущего состояния здоровья, предыдущего опыта сдачи анализов и, в конечном итоге, от финансовых возможностей.

РИС. 13: АЛГОРИТМ ОПРЕДЕЛЕНИЯ УРОВНЯ B₁₂ [129]

* Если общий уровень B₁₂ находится в диапазоне 200–400 нг/л, его достаточность не может быть точно определена. Ситуацию помогут исправить последующие тесты: Holo-TC и MMA.

Наиболее часто измеряемым биомаркером уровня B₁₂ является значение общего B₁₂ в сыворотке крови. Однако его критикуют за слишком большие погрешности и неточность. Тем не менее это самый недорогой способ определения уровня B₁₂, который, как правило, назначают в поликлинике по полису [130]. Даже если он дает не самые точные результаты, значение B₁₂ в сыворотке крови не так уж маловажно, как принято считать. Если предельные значения, которые часто устанавливают слишком низкими, скорректировать в сторону увеличения, то уровень витамина в сыворотке крови может дать полезную информацию.

Как показано на рис. 13, общий уровень B₁₂ в сыворотке крови более 400 нг/л считается надежным показателем достаточного наличия B₁₂, даже несмотря на неточность метода измерения. В этом случае следует просто продолжать принимать добавки в целях профилактики. Однако в некоторых случаях для групп риска стоит провести дополнительный анализ на голотранскобаламин. Значения общего уровня B₁₂ между 200 и 400 нг/л – это серая зона, и чем ближе показатель к 200 нг/л, тем более вероятен дефицит витамина в организме. В этом случае следует немедленно провести анализ на голотранскобаламин для дальнейшего уточнения, если он еще не проводился. Если общий уровень B₁₂ в сыворотке крови ниже 200 нг/л, перед следующими анализами следует немедленно пополнить запасы B₁₂. Пока организм не получит достаточное количество B₁₂, с такими низкими показателями любой анализ на голотранскобаламин будет пустой тратой денег, поскольку дефицит B₁₂ уже подтвержден на уровне 200 нг/литр.

После достаточного приема пищевых добавок необходимо проверить их эффективность.

Цена анализа на голотранскобаламин превышает стоимость теста на общий уровень B₁₂, но дешевле теста на метилмалоновую кислоту. Поскольку этот анализ определяет только активный B₁₂, он гораздо более точен. Кроме того, показатели активного B₁₂ снижаются или повышаются гораздо быстрее, нежели общий уровень витамина. Если уровень голотранскобаламина превышает 50 пмоль/л, дефицит B₁₂ маловероятен, и следует лишь продолжить прием пищевых добавок в целях профилактики. Однако при уровне ниже 35 пмоль/л дефицит весьма вероятен, и для его устранения следует немедленно повысить количество принимаемой добавки. Если значение находится в серой зоне от 35 до 50 пмоль/л, третий шаг – это измерение уровня метилмалоновой кислоты в моче для получения полной картины. Притом еще до анализа прием добавок следует продолжать или срочно начать. Этот тест является самым дорогостоящим, и не каждая лаборатория проводит его. Если уровень метилмалоновой кислоты ниже 271 нмоль/л, дефицит маловероятен. Если же результат выше 271 нмоль/л, то дефицит на лицо. Если есть основания полагать, что у обследуемого нарушены функции почек, то при повышенном уровне метилмалоновой кислоты это также лучше установить на основе показателей креатинина [131].

Анализ на гомоцистеин также предлагался в качестве способа определения уровня B₁₂, однако из-за того, что на результаты влияет дефицит любого другого витамина группы В, он не так эффективен, как тесты на голотранскобаламин и ММК. В определенных случаях он вполне информативен, но лишь в очень ограниченной степени подходит в качестве единственного способа оценки уровня B₁₂ без других лабораторных исследований.

Кроме того, можно упомянуть и пятый параметр, по которому иногда можно определить уровень B₁₂ в организме: средний объем эритроцитов – MCV. Это один из нескольких показателей, используемых для диагностики анемии, которая, помимо прочего, может указывать на дефицит B₁₂ [132]. При дефиците B₁₂ и/или фолатов MCV растет. Увеличение MCV более чем на 100 фл (фемтолитров) называется макроцитозом [133]. Однако, поскольку на значение MCV влияют фолаты, витамин B₁₂ и ряд других факторов, сам по себе этот параметр не показателен для определения уровня B₁₂ в организме. Так как здоровые веганы часто потребляют большое количество фолатов с зелеными листовыми овощами, апельсинами, бобовыми и другими растительными продуктами, содержащими фолиевую кислоту, значение MCV может оставаться низким, несмотря на фактический недостаток B₁₂, и таким образом маскировать возможный дефицит витамина [134].

Дыхательный тест для определения уровня B₁₂ еще не получил широкого распространения, однако он также является очень перспективным. Этот анализ не только безболезненный, но и более дешевый и точный, чем общий анализ на B₁₂ в сыворотке крови. Потенциально он может даже заменить его в будущем. Дыхательный тест на B₁₂, представленный группой ученых из Флориды в 2011 году, измеряет объем выдыхаемого углекислого газа после приема пропионата натрия [135]. Это вещество в небольших количествах содержится в таких продуктах, как кофейные зерна, а наибольшая его концентрация – в зрелом сыре и моллюсках [136]. B₁₂ расщепляет это вещество в организме, в результате чего в качестве продукта распада образуется углекислый газ. Чем меньше углекислого газа после приема пропионата натрия выдыхает испытуемый, тем ниже уровень B₁₂, поскольку объем выдыхаемого углекислого газа пропорционален уровню B₁₂ в организме [137].