Ника Атлас
Хозяйка разрушенного замка, или Попаданкам больше не наливать
Глава 17.
Всё то время, пока добиралась до входной двери, меня не покидало ощущение взгляда в спину. После того, как я смогла призвать свою магию, маркиз стал странно себя вести. Возможно, на него так действует связь нареченных? В любом случае у меня совершенно нет на это времени. Нужно поскорее пробудить элементаля замка и поговорить с ним о том, чем в этом мире можно заработать себе и не только на хлеб. Ещё нужно обсудить план ремонта. На сегодня стоит ограничиться планами по очистке кухни.
Деревянная дверь со скрипом отворилась, и я смогла войти в уже полюбившийся мне просторный зал. К слову сказать, сейчас он выглядел на порядок лучше. Мой матрас был аккуратно заправлен вязаным покрывалом с окантовкой в виде симпатичных оранжевых кисточек. У лестницы красовался большой горшок с неизвестным мне растением, которое придавало уюта помещению. Пол выглядел гораздо более чистым, нежели я помнила. Видимо, дворецкий потихоньку начал приводить все помещения в порядок. Я прекрасно знала, что это работа горничных, но ничего не могла пока что с этим поделать и была благодарна пожилому мужчине. Как только раздобуду денег – непременно найму кого-то ему в помощь.
Дверь за спиной закрылась с медленным противным скрипучим звуком. Ещё один пункт в мой список по обустройству территорий. Как минимум смазать дверные петли, как максимум заменить двери. На последнее, к моему огромному сожалению, денег пока что нет, но где наша не пропадала?
– Элементаль, – тихо позвала я в надежде, что он откликнется, но ничего не произошло.
Для верности выждав минут пять, снова принялась звать своего призрачного друга, но в ответ получала лишь тишину. В момент, когда я готова была разрыдаться от отчаяния, безысходности и несправедливости, мои руки коснулись стены. Так сильно желала услышать элементаля, что умоляла его ответить. Я уже собиралась отойти и начать собираться к завтраку, как почувствовала, словно из меня начали потихоньку выкачивать энергию. Затаив дыхание, ощущала, как бурлящая в крови до этого момента магия начала стремительно покидать меня. С каждой секундой мана во мне истощалась всё быстрее и быстрее. Я уже была на грани обморока, как всё прекратилось.
– Ты, наконец, дома, Катрина. И ты смогла распечатать свою магию. Поздравляю,– в голосе хранителя ядра чувствовались гордость и радость.
Я не смогла сдержать слёз. Слава всем богам! Он смог проснуться, вернее будет сказать, что у меня получилось пробудить душу моего дома. Такого сильного ощущения счастья я давно не испытывала.
– Ты проснулся. Я так рада. Спасибо, что старался защитить меня вчера.
– Вчера? Ты довольно быстро смогла разблокировать магию. Это очень хорошо, но сейчас тебе стоит восстановить ману. Поешь или поспи, а разговор продолжим позже.
– Да, конечно.
Спать хотелось дико, но нужно сходить поесть. Не дело это снова провести день без подзарядки организма едой. Так и помереть недолго и никакая магия не спасёт.
Так. Где там моя дорожная сумка? В ней вроде должно быть сменное платье. Я заозиралась по сторонам в поисках искомого предмета. Он нашелся недалеко от моего ложа, спрятанный за небольшой деревянной табуреткой, которой раньше здесь не было. Из последних сил вытащила сумку. В ней ожидаемо нашлось еще одно платье. Оно было точной копией того, которое сейчас было на мне, но отличалось своей целостностью. Когда я уже собиралась начать переодеваться, послышался скрип открываемой двери. Оглянувшись на входную, с удивлением обнаружила её закрытой. Я стала оглядываться и быстро нашла источник шума. В левой стене была ранее мною не замеченная дверь, из которой показалась седая голова Мэри.
– Миледи, вы бы не хотели искупаться? – подала женщина голос, когда поняла, что я её заметила.
– Было бы неплохо.
Женщина заулыбалась и полностью вошла в просторную комнату. Её лицо стало румяным. На лбу виднелись капли пота. Видимо, они очень постарались, чтобы подготовить для меня место купания. Я с содроганием вспомнила первый вечер здесь и то, сколько раз мне приходилось таскаться с ведром к реке, чтобы хоть немного привести в порядок этот зал. Вот и ещё один пункт для моего списка по ремонту владений, который только за последние тридцать минут вырос на несколько пунктов. Что будет при более детальном осмотре, я старалась не думать.
– Пойдемте, миледи, – с приглашающим жестом произнесла женщина и застыла на месте во все глаза, глядя 1на меня.
Я проследила за её взглядом. Опять забыла о том, как неприлично в глазах окружающих выгляжу.
– Ах, это. Мэри, не могли бы вы помочь мне с починкой платья?
– Конечно, леди. Конечно, починим. А пока пойдемте купаться, пока вода не остыла.
Кивнув, шагнула в сторону открытой двери. Видимо, когда-то она была изысканного белого цвета, а сейчас была в кусках краски. Местами виднелись следы сколов. Хоть не гнилая, и то уже хорошо. Я смело шагнула в помещение, скрытое за этой дверью.
Длинные коридоры старого замка, которыми мы шли, были покрыты толстым слоем пыли, а лучи света, пробивающиеся через высокие окна, создавали впечатление, как будто весь замок погружен в полумрак, хотя солнце только недавно появилось на небосводе. Стены были украшены массивными колоннами, изысканными молдингами, затертыми, местами облезлыми и частично развалившимися от времени. Вдоль стен тянулись длинные ряды массивных дверей, каждая из которых имела весьма удручающий вид. Работы здесь тоже непочатый край, но хорошо то, что она не первостепенной важности. Вдыхая запах старины, можно было почувствовать, что каждый уголок замка хранит свои тайны и истории в ожидании того, кто сможет все их узнать и принять.
Наконец мы добираемся в одну из отдаленных частей замка. Мэри толкает дверь и та, конечно же, со скрипом, отворяется. Она проходит первая и держит для меня дверь, а я застываю в проходе с выпученными от шока глазами. Мама дорогая. Какой кошмар!
В кухне витал пронизывающий запах плесени и затхлости, тем не менее, она не потеряла своей уютной атмосферы. Помещение выглядело так, будто время остановилось здесь сотни лет назад. Каменные стены, обшарпанные и потрескавшиеся, окутывали помещение темным и мрачным настроением. Небольшие окошки, покрытые пылью и паутиной, едва пропускали дневной свет, который тускло освещал длинные деревянные столы и такие же деревянные шкафы. В углу комнаты стояло большое деревянное корыто, темно-коричневого цвета. От него вверх поднимался пар, так и маня скорее опуститься в тёплую водичку. Рядом с импровизированной ванной находилась старая плита, которая, возможно, могла бы еще послужить для готовки блюд. У её основания громоздилась гора свежепринесенных брёвнышек, веток и щепок, а также немного бумаги. Кухонные принадлежности громоздились по всей столешнице, оставленные без присмотра, были покрыты пылью и паутиной, что и не удивительно, ведь они не использовались многие годы. Некоторые из них были явно сломаны и требовали замены. Другие были в хорошем состоянии и их нужно было только хорошенько отмыть. В целом, это место выглядело, как заброшенный и забытый уголок замка, затерянный во времени и пространстве. Но, несмотря на пыль и паутину, на кухне относительно чисто. Не было той груды объёмного и тяжелого мусора, который был в первом помещении. Хорошо. Уборка здесь будет гораздо легче, но это потом. А пока меня ждёт тёплая ванна, свежая одежда и очень напряженный завтрак.
Я шагнула вперед, отмечая про себя то, что в кухне мы с Мэри были одни. Помывка прошла довольно быстро и плодотворно. Кухарка помогла мне с мытьём головы. Затем с тем, чтобы высушить влажные волосы. Только заболеть мне и не хватало. Как-то сам собой завязался разговор.
– Мэри, ты давно живешь в этих краях?
– Ну дык, родилась я здесь. Мужа своего встретила тоже. Потом свадьба и детки пошли.
– А сколько у вас детей?
– Трое их у нас. Двое старших мальчишек и младшенькая девчонка. Все уже взрослые.
– Они тоже в Тарке живут?
– Не все. Старший уехал учиться в академию. Сам поступил, – в голосе женщины слышалась неприкрытая гордость.
– А на кого учится?
– Отучился он уже. Зельеваром стал и его в ту же академию учителем позвали. Вот он и остался там. Младший учится в школе дворецких. Пошёл по стопам отца. Говорит, сменит его. Хочет продолжать семейную традицию.
В голосе женщины была гордость и за другого ребёнка.
– А дочка?
– Она, паршивка такая, – хоть слова и были оскорбительными, но я ощутила всю ту ласку, которую Мэри в них вложила, – сбежала. Записку оставила. Сказала, что хочет мир повидать. Нет-нет, да присылает нам письма о своих приключениях.
– Вот как.
Волосы, наконец, были высушены и уложены в простую прическу.
– Я пошла на завтрак к маркизу, а вы пока занимайтесь здесь уборкой. Как только закончу, приду к вам на помощь.
– Светлой вам дороги, леди.
Что ж, освежилась, пора и в бой. А то, что завтрак выдастся ещё тот, я не сомневалась. Кто эти двое догадаться было несложно. Те самые некромант и лекарь из столицы собственной персоной тут и к гадалке не ходи. Пришли они по мою бедную душеньку. Радовало только то, что с их прибытием моя безопасность в разы возросла. Ага, как же. Своей магией нужно научиться пользоваться, а не на чужую полагаться. Ещё одного покушения я могу и не пережить.
– Слушай, элементаль. А что здесь есть такого, что можно было бы быстро и желательно дорого продать? – пока шагала по коридорам замка, решила времени даром не терять и выяснить, на чём можно немного подзаработать.
– Тебе зачем? Сразу говорю, что свои камни продавать всяким психам не позволю!
– Не буду я твои камни никому продавать, но восстанавливать тебя как-то же надо. На это нужны финансы, которые у нас с тобой поют романсы. Нужны работники, материалы, мебель, посуда и ещё куча всего. Я уже не говорю о людях, которые живут на моих землях. Привлечь новое население тоже как-то нужно, иначе скоро на территории ни одного жителя не останется.
– Верно говоришь. Правильно мыслишь. Что ж, – он на минуту замолчал, обдумывая ответ. – Поговори с троллями. Если они согласятся находить и добывать стихийный хрусталь, то твои проблемы будут решены. Останется только найти того, кто купит твой товар.
Всего лишь. Если бы это было так просто. Подозреваю, что вещь эта весьма дорогая и редкая. А значит, без должной защиты список людей, желающих моей смерти, пополнится несколькими страницами. Что не есть хорошо. Так как я собираюсь жить очень долго. Следовательно, нужно найти того, кто выступит покупателем товара и защитником моей жизни. А это только один человек во всём государстве. Только как мне с ним встретиться?
Наверное, стоит провести этот завтрак более плодотворно, чем я думала. Дверь скрипнула от моих усилий, и мне удалось глубоко вдохнуть чистый воздух. Вперед. Навстречу приключениям!
Глава 18.
Перед глазами раскинулся уже вполне знакомый пейзаж, за исключением нескольких изменившихся деталей. Поляна с шатром маркиза. Разрушенная временем, а теперь ещё и нападением убийц, подъездная дорожка. На пространстве между поляной и стенами замка, там, где всё ещё виднелись очертания большой дорожки, теперь располагался большой деревянный стол в окружении нескольких стульев, затянутых в кремового цвета накидки.
У места предполагаемого завтрака, хотя время, скорее, уже клонилось к обеду, стояли маркиз, его лучший друг граф, а также те самые гости из столицы, которым я была жутко не рада. У меня здесь дела стоят нерешенные, а мне нужно с ними политесы разводить. Но, как говорится, у медали всегда две стороны, и я постараюсь по максимуму использовать то время, которое они планируют здесь оставаться. Дел навалом. Были б только руки, которые их переделают. А у меня этих самых рабочих конечностей прибавилось. Кто там есть кто?
Похоже, меня заметили. Разговор прервали, и я подошла поближе, перекидывая длинные волосы за спину. Итак, шоу начинается. Где там моя любимая рабочая улыбка для самых отмороженных клиентов?
Вспомнился мне один такой. Весь мозг мне чайной ложечкой выел. Хочу, говорит, чтобы вы мне в дизайн проект добавили большую двуспальную кровать с балдахином. Размером не менее чем два на два метра. И как, спрашивается, я смогу это сделать, если размеры самой комнаты два с половиной на три метра?! В однушке! Как только мы его не уговаривали. Но мужик был упёртый и звонил, а также приходил к нам в офис по несколько раз на дню. Я ему объясняю, и периодически он даже соглашается с моими доводами, что неразумно занимать всю площадь комнаты кроватью, учитывая тот факт, что никаких мест хранения в квартире предусмотрено не было. Я приводила ещё множество других фактов о планировке, расходуя рабочее время на попытки быть услышанной. В один его такой визит мужчина со всем согласился и ушёл восвояси. Новостей от него не было почти неделю, и мы всем отделом наивно решили, что худшее позади и скоро можно будет закрыть проект. Но… Ох уж это пресловутое «но»! В понедельник утром в офисе меня поджидал сюрприз. Мужик, оказывается, всё это время был в раздумьях тяжких, и пришло в его многострадальную голову, что кровать вместить всё-таки нужно, а комплектом к ней кофейный столик, кресло, пару тумбочек, гардеробную систему и большую тумбу под телек. Показал мне картинки, которые усердно искал в интернете всю неделю, и я чуть было не заплакала. Мой глаз так сильно дергался от стресса, что приходилось придерживать его рукой. Я вежливо извинилась перед клиентом и полетела в кабинет начальника, благо он располагался как раз за углом. Каким чудом мне удалось просто открыть дверь, не впечатав несчастную в стену, до сих пор остаётся загадкой. Видели бы вы, как округлились глаза шефа, когда я выпалила, что уволюсь к известной бабушке, если начальник продолжит присылать мне таких неадекватных заказчиков. А увольняться мне было категорически нельзя, ибо одна из моих коллег ушла в декрет, другой улетел в отпуск, а третья уволилась всего несколько дней назад. И я впахивала на данный момент за четверых. С тем заказчиком шеф разбирался дальше сам, а мне подвернулся крупный проект от нашего постоянного клиента. Вот с тех пор и практиковала старую добрую технику «улыбаемся и машем».
Я подошла вплотную к компании и не заметила среди них своего синеватого друга. Куда делся Роль? Я заозиралась по сторонам в поисках тролля и заприметила его, рассматривающим стены замка. Он находился в тени, и мне не сразу удалось заметить его вполне внушительную фигуру. Облегчение прокатилось по телу, выливаясь в громкий выдох. Живот пронзительно заурчал, напоминая, что его не кормили уже продолжительное время.
Стол возвышался у стен замка, покрытый красивой льняной скатертью. Его ножки были украшены причудливыми резными деталями. На столе стояли серебряные тарелки, серебряные же столовые приборы и нарезанный хлеб в большой плетеной хлебнице, укрытой белой салфеткой. Выпечка испускала привлекательный аромат, дразня обоняние голодной меня. В центре стояло несколько кувшинов. В одном из них было теплое молоко, рядом с ним были разложены ветки мяты и лимона. От другого исходил аромат свежесваренного кофе, и он был размером поменьше. Третий был прозрачный и наполнен кристально чистой водой. Рядом с ним располагался еще один дымящийся, пахнущий чаем и травами. На порционных тарелках были разложены различные блюда, такие как яичница с беконом, свежие фрукты и оладьи с сиропом или медом. На сервировочных блюдах аккуратными горками высились дополнительные порции, а также другие виды завтрака на любой вкус. Рядом с центром источала свои ароматы большая сервировочная кастрюля, крышка которой была слегка приоткрыта. Судя по всему, в ней находилась свежеприготовленная каша. Тарелки содержали различное запечённое и нарезанное мясо, свежую зелень и нарезанные овощи. Помимо всего съестного, как финальное прикосновение, по столу были расставлены небольшие цветочные вазы с нежными белыми розами и лавандой. Всё это вместе создавало уютную атмосферу, идеальную для завтрака на природе.
– Все в сборе. Позвольте вам представить. Виконтесса Катрина де Морр, – произнес маркиз.
Я по этикету сделала реверанс в знак приветствия.
– Графа де Грасс вы уже знаете, – упомянутый сделал небольшой поклон, и я ответила на него, выполняя необходимый этикет, чтоб его.
– Это наши гости из столицы, —маркиз указала рукой на недавно прибывшую парочку. – Герцог и герцогиня де Борруа.
Мужчина и женщина синхронно выполнили приветствие, а затем во все глаза уставились на меня. От их оценивающих взглядов стало неуютно.
– Меня зовут Дилана де Борруа. Приятно познакомиться с вами, виконтесса. Надеюсь, мы с вами подружимся, – женщина заговорила первой, разряжая неловкую ситуацию, которая возникла.
– Виконтесса Катрина де Морр к вашим услугам, – затянувшееся приветствие начинало меня бесить, но я старательно скрывала это.
Запахи, доносящиеся со стола, сводят с ума. Это они тут могут спокойно политесы разводить, а я почти два дня не ела и еда для меня сейчас была приоритетнее всяких новых, возможно, полезных знакомств. Желудок скрутило.
– Герцог Сонон де Борруа, – скупо произнёс мужчина, и я была очень ему благодарна за краткость.
– Виконтесса Катрина де Морр.
– Что ж, раз мы все теперь представлены друг другу, то стоит перейти к трапезе.
Все двинулись к накрытому столу, включая и тролля, который, наконец, закончил любоваться стенами замка. Маркиз отодвинул для меня стул, приглашая присесть. Я воспользовалась его предложением и опустилась на предложенный стул. Меня совершенно не удивило, что Люк уселся на свободное место справа, а другое место рядом со мной занял Роль. Стул под его массивным весом слегка скрипнул. Напротив меня оказался Рейнольд, оставшиеся места разделили между собой женатая парочка. Над столом повисло молчание, но оно не было тяжелым. Все принялись за ароматный завтрак.
Я, к собственному удивлению, не могла насытиться довольно долго. Перепробовала все виды угощений, не особо ощущая насыщение. И, ожидаемо, была самой последней, кто окончил трапезу. Дворецкий маркиза и ещё один незнакомый мне парень освободили стол от тарелок, заново сервируя его разнообразными сладостями. Выпечка, зефир, мармелад теперь занимали место своё место. Нам разлили напитки, и я решила, что самое время осуществить мой коварный план по налаживанию торговых отношений и припахиванию некоторых моих гостей к облагораживанию территорий.
– На какое время герцог и герцогиня собираются задержаться на моей территории? Я же правильно понимаю, что вы, как и маркиз, не отправитесь жить в близлежащий город Тарк? – начала я, аккуратно отхлебывая душистый чай из резной тонкой кружечки. Интересно, это фарфор?
– Вы всё правильно поняли, виконтесса, – герцог снова был немногословен.
– Пока мы не можем точно сказать, на какой срок задержимся. В связи с последними событиями, мой супруг и я, по приказу короля, должны помочь маркизу дель Рошш в его работе.
Дилана говорила, смотря мне в глаза, её зеленые глаза сверкали решимостью и твердостью. Сразу становилось ясно, что она профессионал в своей сфере. В темных глазах её супруга промелькнула гордость за свою вторую половинку и такая безграничная любовь, что на секунду я смутилась. Затем его глаза снова стали непроницаемыми.
– Раз сам король отдал приказ, то я с радостью вам помогу, – от этого сладкого тона, которым я говорила, мгновенно напрягся сидящий рядом маркиз. Ещё бы. Он вполне неплохо меня изучил, чтобы понять, что такое предложение не в моём духе.
– Но вот беда, – максимально опечаленным и наигранным голосом протянула я, игнорируя пристальный взгляд сбоку, – мой дом пришёл в упадок. Все эти годы не прошли для замка бесследно, и я была бы безумно благодарна всем, —голосом особенно подчеркнула последнее слово, – моим неожиданным гостям за помощь с восстановлением. Как только некоторые комнаты будут готовы, я с превеликим удовольствием предоставлю вам подобающий приём.
Рты у моих гостей едва не открылись от удивления, но и расширенные в изумлении глаза тоже выдавали крайнюю степень недоумения гостей от высказывания. Только гад-маркиз сбоку тихонько ржал в кулак. И фиг с ним. До тебя тоже скоро очередь дойдёт. А пока мне нужно завершить начатое. У меня ж там ещё планы на аристократических гостей, поэтому через секунду продолжила свой монолог.
– Вы же не откажете несчастной виконтессе в столь малой просьбе?
Все, как загипнотизированные, синхронно кивнули, принимая мою просьбу. Вот и ладушки, а когда придут в себя, отказываться будет поздно.
– Дорогой маркиз, к вам у меня тоже будет просьба, – мужчина мгновенно принял серьёзный вид, но по глазам вижу, что ситуация всё ещё кажется ему забавной. Паразит.
– Слушаю вас, леди, – с готовностью ответил он.
– Мне доводилось слышать, что вы с королём весьма близки. Так ли это?
Веселье из глаз маркиза улетучилось. Он подобрался и, нацепив на лицо вежливую улыбку, кивнул, подтверждая верность утверждения. Боковым зрением заметила, что гости с интересом наблюдают за нашей беседой.
– Вы, наверное, уже знаете, что земли де Морр в последнее время приходили в упадок?
Слабый кивок со стороны мужчины.
– Мне бы хотелось, чтобы вы, любезный маркиз, помогли мне передать королю послание.
Недоумение на лицах всех присутствующих воспринималось мною, как победа. Будут знать, как с современной девушкой связываться.
– Я хотела бы попросить Его Величество пересмотреть взимаемый с моих земель налог в меньшую сторону, а также предложить ему стать моим партнером.
Челюсти всё-таки отпали. Меня же это сильно позабавило. Что не ожидали? Поживешь с моей подругой Васькой и не так двусмысленно говорить научишься. Как говорится в одной известной рекламе: «Шок – это по-нашему!».
