Ника Атлас
Хозяйка разрушенного замка, или Попаданкам больше не наливать
Глава 19.
– Партнёром? – первой от шока отошла Дилана.
Вот и чудненько. Теперь побольше удивления в голосе и глазками наивно хлоп-хлоп. Вроде получается. Только бы самой не рассмеяться. На фоне и так хохочет элементаль, а в кармане платья что-то подозрительно мягкое сотрясается от сдерживания смеха.
– Конечно, – подтвердила я и через мгновение продолжила: – Хочу попросить Его Величество стать моим деловым партнёром. А что-то не так? Он не ведёт бизнес с кем бы то ни было?
Голову склонить к плечу и как можно удивлённее смотреть на остальных. Мол, смотрите, я блондинка, мне тупить можно. Все облегченно вздохнули и заулыбались. Ещё бы.
– Что вы, леди Катрина. Конечно же, Его Величество с радостью рассмотрит ваше деловое предложение. Он всегда готов помочь перспективному бизнесу.
– Тогда я подготовлю для него письмо и кратко изложу свои мысли по поводу совместного предприятия. Вы ведь передадите королю мои записи, маркиз?
– Непременно, леди де Морр.
– Раз все вопросы мы обсудили, то я, пожалуй, пойду. Мне предстоит заняться восстановлением замка. Я была бы рада, если бы герцог смог осмотреть тёмный лес, что расположился рядом с моим домом. Он какой-то чересчур жуткий и я опасаюсь, что в нём могу прятаться новые убийцы.
Герцог резко стал ещё более собранным, чем при нашем первом знакомстве, когда он, уверена, проверял меня с помощью магии.
– Если леди Дилана не против, то не могли бы вы осмотреть с графом де Грасс город Тарк, который находится на моей территории? Боюсь, что местные жители могли пострадать от нападения и им нужна помощь. Ведь неизвестно, не засел ли кто в городке с целью снова напасть на замок.
Упомянутые личности кивнули, принимая тот факт, что в моих словах могла быть истина и перепроверить всё не помешает.
– Я, пожалуй, останусь и помогу вам с процессом восстановления. Ведь мы с вами были такой прекрасной командой несколькими днями ранее.
Улыбаясь, произнёс маркиз, и я согласно закивала в ответ. На него у меня тоже есть планы. У меня как раз много хлама на втором этаже, который нужно быстренько утилизировать. Про коробки в подвале уже молчу. Их таскать в одиночку надорвёшься. Мой дворецкий и кухарка уже не молоды и их здоровье тоже нужно поберечь, а вот высокие, подтянутые боевые маги как раз сгодятся для этой работы.
– Роль, ты не против ещё раз прийти сюда завтра, чтобы обсудить, когда вы сможете начать работу на полях?
– Как Кат скажет, так Роль и сделать.
– Отлично. И ещё, Роль, не мог бы ты принести несколько штук того, что ты мне давал в пещере недавно?
– Человека про лук? Он так понравился Кат?
На его маленьком лице расплылась счастливая улыбка и я не решилась сказать ему, что говорю о другом.
– Да, Роль, именно о нём я и говорю.
Когда все стали расходиться, мне удалось поймать тролля и шепнуть ему о том, чтобы он принес мне хрусталь, напитанный природной магией. Друг удивленно взглянул на меня, но послушно кивнул и отправился домой, не задавая лишних и ненужных в данной ситуации вопросов. У него там своих дел навалом. Мне тоже стоит начать. У входной двери уже дожидался дворецкий, которому явно есть, что сказать. Я поспешила к нему. Шаги за спиной дали понять, что Люк последовал за мной.
– Варис, вы что-то хотели?
– Да, миледи. Вот список, который написала Мэри.
Ко мне в руки перекочевал сложенный вчетверо бумажный лист, развернув который мне захотелось нервно рассмеяться, но я взяла себя в руки. Паника – не лучший советчик, а значит, стоит оставить разум спокойным. Все проблемы решаемы, пока ты жив, а значит, нужно поразмыслить, как свести к минимуму затраты на приобретение инвентаря. Точно! Я же видела в потайной комнате несколько ящиков с посудой. Её и используем. Стоит там покопаться, но без лишних глаз. Следовательно, сейчас займусь уборкой кухни. Вечером поговорю с элементалем и попрошу «инструкцию по магии для чайников». Возможно, именно с помощью магии мне удастся разобраться с зарослями на задворках замка. Но всё это потом, а пока меня ждёт кухня.
Войдя в мою временную спальню, кстати, нужно как можно скорее найти свою комнату. Потом заказать туда мебель, текстиль, декор и всякие мелочи. Желательно, чтобы там была ванная комната и камин. Ещё одна моя маленькая хотелка. Хотя я и всячески отвергала воспитание моих родителей, но всё же что-то да запало в душу. Например, камин в гостиной, у которого можно было бы греться холодными зимними вечерами, закутавшись в мягкий пушистый плед. Такого в небольшой квартире не сделаешь, но теперь у меня во владении целый замок в три этажа плюс подвальные помещения. Вау. Никогда не думала, что моё желание исполнится. Душу наполнило чувство ликования и безграничного счастья. Даже присутствие посторонних в доме не смущало. Как и тот факт, что на восстановление замка и его внутреннего убранства потребуются просто космические суммы. В конце концов, я была готова пойти на различные жертвы, чтобы осуществить внезапную мечту.
У подножия лестницы, что вела на второй этаж, вся наша компания из трех человек остановилась. Я посмотрела на маркиза и улыбнулась. Так как сейчас в душе царило лёгкое невесомое чувство счастья, моя улыбка, должно быть, выглядела действительно чистой и искренней. На красивом мужском лице появилась такая же правдивая эмоция. И мне в голову пришла мысль, что, возможно, стоит дать шанс нашим отношениям. Попробовать сблизиться и узнать друг друга получше, даже несмотря на всю ту дурную славу и слухи, которые его окружают. Полностью довериться ему я пока была не готова, но как взрослый человек могу попробовать перебороть ту обиду и страх, что поселились в душе из-за первой несчастной любви. Сейчас, как никогда ранее, я понимала, что не хотела строить серьёзных отношений именно из-за этого. Наверное, самое глупое, что я могла бы сделать в данной ситуации – это сбежать. Неужели из-за одной душевной раны, всю свою жизнь предпочту оставаться в одиночестве? Не воспользуюсь тем шансов, что дал мне кто-то свыше? Не зря же я переместилась в этот мир. И неспроста магия связала нас с Люком узами. Пока, помимо нашей связи нареченных, он привлекает меня как красивый мужчина, но что будет, если позволить ему узнать меня лучше и самой разузнать о «лучшем боевом маге королевства» больше, чем известно широкой общественности. Внезапно всё его поведение, все действия, о которых мне стало известно из воспоминаний баронессы Браун, стали казаться мне лишь ширмой. Маской, которую каждый из нас так или иначе носит на себе ежедневно, позволяя лишь близким людям видеть других нас. Он тоже человек, который имеет свои собственные душевные раны. Это стало такой простой истиной для меня, как те самые пресловутые дважды два равно четыре.
– Кхем, кхем, миледи? – Миг единения был прерван дворецким, и связь взглядов разорвалась.
– Да, Варис. Сейчас пойдём, – произнесла я пожилому мужчине, всё ещё не отрывая взгляда с лица маркиза.
– Люк, я бы хотела, чтобы мы позже поговорили о том, о чём не смогли утром, – в его глазах вспыхнула такая радость, что все сомнения о том стоит ли поговорить с ним начистоту, отпали разом. – А пока, не могли бы вы, маркиз, расчистить от мусора коридоры второго этажа? Если найдёте какую-нибудь целую мебель – оставьте её для реконструкции.
– Тогда до встречи вечером, – всё ещё улыбаясь, произнес мужчина и начал подъём по лестнице.
Всё-таки прав был элементаль, что нареченный поймёт тебя как никто иной. Он действительно всё понял. И то, почему я обратилась к нему по имени и на «ты». Как и то, что свою просьбу ему я озвучивала, как виконтесса гостю.
– Идём, Варис. Нас ждёт работа.
Картина на кухне немного изменилась. Старая печь теперь блестела чистотой и не выглядела так убого, как в первый мой визит сюда. Хотя потёртости выдавали её с головой, но на новую у меня сейчас нет денег. Кстати о новом, у другой двери раньше не стояла большая корзина, накрытая льняным полотенцем. Я приподняла ткань и увидела, что вся немаленькая ёмкость заполнена доверху разнообразными овощами. Картошка перемешивалась с морковью, репой, большими и маленькими луковицами. Что ж, видимо, от голода умирать мне всё-таки не придётся.
– Мэри, откуда у нас овощи? – окликнула я женщину, что в данный момент старательно собирала уцелевшую кухонную утварь в большой деревянный таз.
Мужчина же сразу по приходу занялся сменой грязной воды в вёдрах.
– Так известно, откуда. Лук тролль принёс. Остальные принесли жители города, а в печи стоит выпечка, которую Джесс, дворецкий маркиза, принес. Вам бы, леди, своим хозяйством обзавестись.
– Хозяйством?
– А как же? Коровку, кур, порося для начала заведём. Чтоб и молочко свежее, яйца и мясо было. Вам питаться хорошо нужно. Такая худенькая, что ветром ненароком унесет нашу виконтессу.
В её добром ворчании слышались забота и беспокойство. Раз нужно, так нужно. Хотя я ничего в животноводстве не смыслю, но здравый смысл в словах женщины был. Если всё это покупать, то можно разориться. Решено. Обзаведусь домашним хозяйством. И желательно сделать это как можно скорее. Всё-таки вопрос с продовольствием всё ещё оставался открытым и животрепещущим. Все свои деньги я отдала Варису, который будет заниматься закупкой всего необходимого. Проблема только в том, что тех финансов, которые у меня имелись, надолго не хватит.
На одном из стульев нашлась чистая косынка, фартук и несколько тряпок. Я подвязала волосы, повязала фартук и сделала своеобразную маску для защиты дыхательных путей. Взяла в руки одну из тряпок и смочила в свежепринесённой воде. Грязь на столе и стульях отмывалась с боем, но я не сдавалась. Варис занимался чисткой окон и периодически выходил поменять грязную воду в вёдрах, которых, к слову сказать, у нас в наличии имелось аж четыре штуки. Мэри отмывала посуду, периодически напевая что-то под нос.
Со столом и стульями я справилась. Пришло время кухонных шкафчиков и полочек. По пути мне попалась неприметная дверь, которая вела в кладовую, но, заглянув туда, я решила, что её мы займёмся завтра. Работа шла быстро, несмотря на то, что площадь была немаленькой. Через несколько часов Варис растопил печь и Мэри принялась за готовку. Работа работой, а обед по расписанию. Немного погодя по кухне поплыли замечательные ароматы овощного рагу. Я чуть слюной не подавилась, а противный желудок снова завёл свою голодную песню.
– Уже скоро можно будет стол накрывать. Потерпите немного, леди.
– Хорошо. Заканчиваем работу и садимся кушать, а потом опять за работу. Варис, сервируй на всех стол.
Оба моих работника синхронно кивнули и занялись своими прямыми обязанностями. Мужчина споро накрывал отмытый мною стол, размещая на нём деревянную посуду. Мэри помешивала в котелке рагу, приглядывая за чайником, который должен был вот-вот закипеть. Я заканчивала отмывать один из шкафов. Когда всё было готово, мы сытно поели. Спасибо тебе, Люк, за то, что прислал к обеду такие вкусные булочки. Кстати, упомянутый ранее маркиз появился как раз в тот момент, когда стол уже был накрыт дымящимися тарелками. Я попросила Вариса накрыть ещё на одну персону, к тому же мужчина совершенно не возражал против компании моих работников. Быстро пообедав, все снова вернулись к своим делам. Мы с Мэри заканчивали отмывать кухню, а Варис принялся за чистку коридора.
К вечеру конечности еле двигались, но я была горда проделанной работой. Поужинав остатками соуса, кухарка и дворецкий отправились домой, что и понятно. Обычно прислуга живёт в замке, но пока что такой возможности не было, и я планировала заняться уборкой и починкой комнат в ближайшее время, а пока мне предстоит разговор с Люком и вылазка в закрома замка. Пока маркиз был занят разговором с гостями, я решила поболтать с элементалем.
– Замок, ты спишь? – шепотом произнесла, сидя на матрасе и вытягивая уставшие ноги.
– Нет, не сплю.
– А что делаешь?
– А ты как думаешь? – что-то манера разговора у элементаля изменилась.
– М-м-м, даже не знаю. В загадки играешь?
– Дурында ты, Кэт, – до боли знакомая фраза лучшей подруги хлестнула не хуже кнута.
Глаза, блаженно прикрытые, резко распахнулись, и я села на кровати.
– Что? Что ты сказал?
– Я что-то сделал не так? В твоих воспоминаниях часто фигурировала эта фраза, – забеспокоился голос.
Кстати, мне показалось или он стал звучать более человечно, нежели раньше? Стоп. Что он сказал? В моих воспоминаниях?
– Ты копался в моей голове?! – получилось не так угрожающе, как было в моих мыслях.
В воздухе повисла неловкая пауза.
– Да. В то самое время, когда ты связывала нас своей магией.
– Прости, что? Что я сделала?
– Ты связала нас, когда напитала меня магией. Я, кстати, своё имя даже вспомнил.
– Да? И как же тебя зовут?
– Меня зовут Морринес. Моя специальность: воссоздание. Я ядро оранжевого замка.
– Есть ещё и другие? – удивлённо спросила я, хотя сил на что-либо уже не оставалось, а впереди ещё разговор по душам.
– Конечно! Всего нас семь великих сооружений древних магов. Каждый из нас имеет свой цвет, который нам присвоил создатель. У каждого есть своя уникальная способность. Моя, как я говорил, воссоздание. Можешь гордиться, что смогла установить связь с такой ценностью, как я.
Как его понесло-то. Надеюсь, мне удастся поспать?
– О, как здорово! – без энтузиазма воскликнула я, украдкой зевая в кулак. Где там Люк ходит?
– Что-то не слышу радости в голосе. – Язвительный ответ элементаля заставил брови подняться вверх от удивления.
– Я, правда, рада, но очень устала. Кстати, хотела у тебя спросить. Как мне обучиться магии. Как её контролировать и использовать?
– Хм. Действительно, важный вопрос. Погоди секунду.
В воцарившейся тишине хотелось просто завалиться спать. Глаза слипались, но усилием воли заставляла их держаться открытыми. Зевки становились всё более частыми гостями на моем лице.
– Нашёл. Значит так. Маг должен сосредоточиться на своем дыхании, закрыть глаза и заглянуть в себя. Увидеть свою ману в виде светящейся энергии в центре своего тела, в области под ребрами. Постарайтесь ощутить её. Затем медленно распространяйте энергию по всему телу, как теплый поток, пронизывая каждую клетку. Внимание! Вы не должны испытывать никаких болевых ощущений! Когда вам удалось распространить ману по телу, переходите к следующей части упражнения. Маг старается сосредоточиться на том, как эта энергия движется вокруг него, создавая противовесы и потоки, которыми можно управлять. Он может начать с простых упражнений, таких, как создание маленьких шариков маны и движение их вокруг себя, а затем переходить к более сложным управляемым формам, таких, как создание щитов для себя или кого-то ещё. Завершить практику маг должен возвращением к своему дыханию. Он постепенно выходит из состояния сосредоточенности, закрепляя то чувство, которое маг испытывает во время практики.
– Понятно. Чем-то на земную медитацию похоже. Морринес, скажи, прервать практику можно на любом этапе?
– Конечно, но нужно аккуратно выходить из состояния соприкосновения с маной. Кстати, если ты ждёшь своего, – слово было выделено голосом и дополнительной паузой, – маркиза, то можешь ложиться спать. Он там надолго занят.
– Ты уверен?
– За кого ты меня принимаешь?! Конечно, уверен. Там какие-то срочные вопросы образовались, и маркиз с другими их решает.
– Ладно, ладно. Не злись. Раз ты говоришь, что все заняты, то значит, так и есть. Буду тогда ложиться. Спокойной ночи, Морринес, – засыпая, пробормотала я, ещё не зная о том что мои сегодняшние предположения, высказанные за завтраком, оказались реальностью, а встреча с королём произойдёт раньше, чем мне казалось.
Глава 20.
– Пресвятые вареники! Кэт, когда же ты соизволишь проснуться?! – Васькино ворчание по утрам – лучшее лекарство от усталости. Но почему у неё мужской голос? Стоп. Я же попала в другой мир и ещё не встречалась с лучшей подругой. Остатки сна развеялись, как дым на ветру.
– Знаешь, Морринес, если ты ещё раз это сделаешь, я самолично разберу тебя по камешку и распродам их самым неадекватным фанатикам из тех жутких легенд, что ходят вокруг твоего существования.
Угроза подействовала, и замок обиженно засопел. Я потянулась и, к своему удивлению, обнаружила, что прекрасно выспалась. Во мне бурлит мана, а мышцы совершенно не болят от всех тех нагрузок, которыми вчера занималась.
– Я вообще-то хотел как лучше. Старался тебя разбудить, но ты не реагировала ни на что. Вот я и использовал твои воспоминания. А ты сразу угрожать.
– Ладно. Не обижайся. Спасибо, что разбудил. Кстати, который сейчас час? – усаживаясь на постели, задала интересующий меня вопрос.
– Пять утра. Как раз успеешь сделать всё, что хотела до завтрака.
В этом я была с элементалем согласна. Дел предстоит переделать немало. Сегодня стоит поручить Варису бумажную работу, а самой заняться уборкой и перетаскиванием кое-каких вещей. Узнать у Люка насчёт ответа от короля. Кстати, мысль о мужчине напомнила мне о хомяке. Нужно бы разузнать, что именно он за желание хочет, чтобы покончить с этой историей раз и навсегда.
– Морринес, ты тёмного мага ещё не видел?
– Видел, конечно. Ничто на моей территории не может от меня скрыться. Опять в мрачном лесу шастал всю ночь, а под утро пьяный завалился обратно. Всё бормотал о том, что вся власть над миром вот-вот станет его и ещё какой-то бред. Потом на кухне вырубился.
– Понятно. Спасибо. Чем там остальные заняты?
– Таскаются туда-сюда. Наёмников вроде как из города притащили. Потом порталом ушли с ними. Вернулись только полчаса назад и спать отправились. Так что время у тебя ещё есть.
– Вот как, – потрясённо произнесла я, совершенно не ожидая того, что моя догадка окажется верной. – Ладно, с этим разберёмся позже, а сейчас я буду делать упражнение с маной. Присмотри за мной. Окей?
– Без проблем.
Я села поудобнее и принялась за дело. Получалось довольно легко, возможно из-за того, что на Земле мне доводилось какое-то время заниматься медитациями. По окончанию упражнения почувствовала, что энергия охотнее стала мне подчиняться. Может попробовать сотворить какую-нибудь магию? Я поднялась с кровати и направилась к лестнице, а затем на второй этаж, чтобы пройти в тайный проход и вытащить ящики с посудой.
Коридоры этажа были усыпаны пеплом, а в воздухе всё ещё стоял запах гари и жжёной древесины, перебивая остальные зловонные ароматы. Кстати, где-то я читала, что зола – это отличный поглотитель запахов и влаги. Вот почему больше не ощущается характерный букет ароматов заброшенного и полуразрушенного замка. Стоит при встрече поблагодарить огненного мага, а пока нужно убрать золу и пыль.
Я подошла к одному из окон и открыла его. Оно легко поддалось воздействию и, что удивительно, открылось совершенно бесшумно. Нужно сосредоточиться и представить то, что мне нужно создать. Вроде получается, а теперь аккуратно влить немного маны. Вот так. По капельке. Через несколько секунд по коридору пронесся маленький смерч, подхватывая в себя различный мусор с пола. Он смёл всё точно в одну кучку и рассеялся. Вау. Я только что изобрела магический пылесос!
– Кэт, ты, позволь спросить, что делаешь? – задумчиво произнёс элементаль.
– Применяю магию в хозяйстве, – радостно сообщила своему другу.
– Как необычно…
Эксперимент окончился удачно, а значит, в борьбе за чистоту моего дома появился ещё один инструмент.
За окном уже вовсю пели песни птицы, намекая, что мне нужно поторопиться, если хочу перетащить всё незаметно. Я ускорилась. Статуя всё ещё была на своём месте, как и потайной ход, который она сторожила. Комната с посудой нашлась быстро. В том же помещении мне посчастливилось найти и другую необходимую в хозяйстве утварь. Сковородки, котелки, казаны, кастрюли разнообразной вместительности. Наборы ножей для кухни, половники и ещё много всего нужного каждой женщине на кухне. Остался только один вопрос. Как мне перетащить на кухню несколько десятков огромных коробок?
– Используй магию. Создай воздушную подушку и перемещай предметы с её помощью, а я помогу добраться до кухни кратчайшим путём, – подал идею замок, и я согласно закивала головой.
Первые несколько попыток закончились неудачей. То подушка распадалась, то отказывалась двигаться, то я не могла поднять её вверх. Несколько раз магия лопалась и я могла сильно пострадать, если бы мой верный элементаль не поглотил остатки неудачного плетения заклинания. После нескольких провальных попыток мне всё-таки удалось осуществить задуманное, но на это потратилась чуть ли не половина моего магического резерва. Зато у меня получилась этакая невидимая тележка на несколько ящиков. Они парили в воздухе и следовали за мной практически идеально. Несколько раз, когда они врезались в стену, не в счёт.
Топать новыми коридорами было удобно. Как и в прошлых, на стенах висели магические светильники и периодически встречались оранжевые украшения там же и на полу. Закрытые двери тоже присутствовали в изобилии, но к ним планирую вернуться позже. Я вышла в совершенно незнакомом мне месте. За спиной с характерным тихим шорохом опустилась потайная дверь. В этот раз это была картина. На картине была изображена молодая женщина, стоящая в саду. Ее волосы летели на ветру, словно танцуя с ним. За ее спиной раскинулись яркие живописные цветы. Перед ней – холст с частично нарисованным замком. Моим замком.
Женщина стоит с закрытыми глазами, словно наслаждаясь мягким осенним ветерком и запахом свежих цветов сада. В её руках кисточка, измазанная оранжевой краской, и палитра. Хотя она наслаждается красотой природы, что-то в её образе заставляет понять, что всё совсем не так просто, как кажется. Мне кажется или кончик кисти и правда едва заметно светится?
Молодая женщина, одетая в легкое, простое платье, которое развевается на ветру. Ее улыбка несет с собой тепло и нежность, но тело находится в каком-то напряженном состоянии. Несмотря на то, что она окружена красотой, женщина всё ещё слишком сосредоточена.
Очень необычная картина. Так. Не время любоваться искусством. Пора за работу. Пройдя несколько шагов, наткнулась на дверь. Открыла её. За ней, конечно же, находилась кухня. Оставляю здесь первую партию ящиков и вперёд за следующей. На какой-то партии я начала мечтать о телепорте. Топать туда-сюда было очень утомительное занятие, которое всё-таки нужно довести до конца. В скором времени работа по перемещению разнообразных вещей была закончена. На кухонном столе нашелся кувшин с водой и несколько глиняных кружек. Я жадно напилась чистой воды, ополовинив содержимое ёмкости.
– Кэт, тебя там тролль ищет. И ещё, твои работники тоже вот-вот будут здесь.
– Хорошо. Спасибо.
Я поднялась со стула, где переводила дыхание после всех своих утренних упражнений, и пошла встречать Роля. Работа не ждёт. Тролль нашёлся у входа, переминаясь с ноги на ногу. В его руках находился объёмный мешок, который мой друг перекладывал из руки в руку.
– Доброе утро, Роль.
– Доброе, Кат. Роль пришёл и принёс тебе хрусталь. Как Кат просила. Вот.
Мне был протянут довольно большой и увесистый мешок, внутри которого переливались и позвякивали кристаллы с природной магией. Навскидку их здесь было не меньше сотни. Отличный улов. Будем надеяться, что они стоят хороших денег.
– Спасибо. А теперь давай обсудим условия нашего сотрудничества.
Я пригласила его войти, прежде чем тот начнёт отказываться или что-то неправильно поймёт. В комнате была только моя постель, и я размышляла о том, где мне разместить гостя.
– Кэт, идите в тот коридор, через который ты вчера ходила на кухню. Открой третью дверь справа. Там раньше был кабинет управляющего, и в нём остался стол и стулья. Должно хватить на первое время.
– Пойдём в кабинет, Роль, – я первой двинулась в указанном направлении.
За третьей дверью действительно оказался небольшой коридор, который как раз и заканчивался входом в кабинет. Остальное пространство занимали другие проходы, которые явно были заперты.
Кабинет управляющего был оформлен в стиле аристократической роскоши прошлых веков. Высокие потолки, покрытые фресками с разнообразными изображением, давали ощущение простора и величия. В центре комнаты стоял массивный деревянный стол с тонкой отделкой из серебра. Толстый слой пыли покрывал все поверхности кабинета, пряча былую роскошь. Старинное кресло было расположено у стола, ожидая своего хозяина.
В углу кабинета стояла гигантская книжная полка, заполненная всяким мусором. Видимо, это всё, что оставили после себя расхитители замка. Рядом с полкой на одном гвозде висела пыльная карта земель, которыми управлял хозяин замка, с обозначенными на ней границами и владениями. Вот это мне, несомненно, пригодится. На окнах, закрытых шелковыми занавесками, стояли массивные латунные подсвечники, готовые осветить комнату в любой момент. Всё вокруг казалось неподвижным и застывшим во времени, словно ждущим своего хозяина, который вернётся и возобновит свои обязанности. Но этого не происходило десятки лет. Как печально. Но ничего! Скоро замок восстановит былую красоту, а пока я быстро очистила кабинет с помощью магии и позвала тролля.
– Роль, мне бы хотелось, чтобы ты и твои друзья выполнили для меня два поручения. Первое, это помощь с работой в полях. Я слышала, что вы хорошо с этим справляетесь.
– Роль помочь, – кивнув, произнес он.
– Хорошо. Второе дело, которое я хочу вам поручить, это добыча и доставка в замок вот этих кристаллов, – в моих руках блеснул хрусталь, о котором шла речь.
Мешок с ценным товаром разместился у моих ног под столом. Его наличие позволяло надеяться на лучшее будущее.
– Кат, зачем столько? Кат будет в опасности.
Обеспокоенный голос друга умилял, но я поспешила успокоить его.
– Они не для меня. Я буду их продавать. Естественно, что за выполнение этих поручений вы получите хорошее вознаграждение. Что бы вам хотелось? Кроме, разумеется, денег, которые я буду вам выплачивать.
– Роль может просить, что хотеть?
– Да.
– Роль и семья хотеть мирно жить на этой земле.
– Хорошо. Как насчёт того, чтобы переселиться из пещер в дома?
– Можно?
Такого чистого детского восторга, которым были наполнены его глаза, мне не встречалось, пожалуй, никогда.
– Конечно. Я попрошу подготовить всё необходимое, а сегодня ты с моим дворецким отправишься в Тарк и там вы вместе обсудите график работ и всё остальное.
– Хорошо, – тролль вслед за мной поднялся со стула и мы покинули кабинет. В коридоре натолкнулись на Вариса и его молодую копию.
– Доброе утро, миледи, – синхронное приветствие и одинаковый поклон от обоих.
Значит, это тот самый второй сын Мэри и Вариса, который уезжал учиться на дворецкого?
– Доброе утро, Варис и…
– Его зовут Ромео и он, если позволите, с сегодняшнего дня будет помогать мне в работе дворецкого, а в будущем заменит.
– Приятно познакомиться, Ромео. Усердно старайся на своей работе.
– Постараюсь оправдать ваше доверие, миледи.
– Варис, бери Роля и отправляйтесь в город. Осмотрите земли, обсудите посадки, сроки и прочее. Также составь договора о найме. Для всех троллей, а также на тебя, Ромео и Мэри. Тип сделки оставь незаполненным. Я буду вписывать его самостоятельно. Ромео, помогите пока Мэри. Там на кухне несколько ящиков, которые нужно разгрузить, а также очистите кладовую. В скором времени предстоит её пополнить.
– Понял, миледи.
– Как скажете, миледи.
Варис и Роль удалились в сторону входной двери. Ромео отправился исполнять порученную ему работу. А я подумала, что неплохо было бы заглянуть на кухню и позавтракать. Всё-таки только утро, а я уже истратила кучу магической энергии.
– Кэт! У нас проблемы! Большие, пребольшие проблемы, – паника в голосе элементаля меня странным образом веселила.
– Что такое? К нам едет ревизор? – саркастично произнесла я.
– Если бы! К нам едет король! А я не готов. Стою полуразвалившийся. Что обо мне люди подумают. Что делать?
Новость о проезде монарха меня ничуть не удивила. Видимо, я исчерпала свой лимит на подобные реакции. Мой мозг оставался собранным, блокируя лишние эмоции. Хватит нам и одного паникующего замка.
– Успокойся, Морринес. Ничего страшного пока не произошло. Ты говорил, что твоя специализация – восстановление?
– Да, точно!
– Можешь ли ты сейчас восстановить одну из гостевых комнат на втором этаже? Я же правильно понимаю, что они находились как раз за теми завалами, которые очистил вчера Люк? Там не хватает частично потолков, нескольких дверей, а также выбито окно. Правильно помню?
– Всё верно. Я смогу восстановить одну комнату, но мне не хватает энергии. Я ещё недостаточно восстановил. Слушай, поделись своей, а?
– У меня тоже только половина резерва, – вздохнула я. – Но что поделать. Тебе хватит?
– Да, спасибо.
Я положила ладонь на стену замка и представила, как моя мана перемещается тонкой струйкой к замку. Камни под моей рукой слегка засветились, поглощая энергию. Ощущения от этой передачи были совершенно иными, чем в первый раз. Тогда я ощущала, как будто кто-то насильно тянет из меня ману, опустошая резерв до дна. Теперь мне вполне удавалось контролировать процесс, оставляя энергию и для себя. Процесс я прервала сама, когда почувствовала, что больше отдавать не следует.
– Спасибо, Кэт. А теперь поспеши! Он уже почти подъехал.
Интересно, когда у меня выдастся хоть сколько-нибудь спокойный день? Вопрос века, не иначе. Что ж, основную запланированную работу на сегодня я выполнила. Так что могу идти туда, куда послали. К королю. Всё же будет хорошо?
