Наталья Курдыбаха
Морское чаепитие
Глава 11
Вера проснулась, но продолжала лежать с закрытыми глазами, боясь пошевелиться или громко вдохнуть. Под щекой и руками было что-то гладкое, мокрое и холодное. Она тихонько втянула воздух носом – дышать можно! – и осторожно приоткрыла глаза.
В нескольких шагах перед её носом была волнистая тёмно-серая стена, на которой бледно-белым светом мерцали скопления каких-то маленьких огоньков. Вокруг было тихо-тихо.
Страх понемногу отступал, а в голове начинала радостно пульсировать единственная мысль:
«Ура! Удалось! Удалось их обхитрить!»
Эта мысль сама по себе придавала Вере всё больше и больше смелости, и она поняла, что уже не может больше лежать.
«Пора воплощать план тёти Юли в жизнь!»
Вера села и оглянулась – она сидела у стены небольшой полутёмной пещеры. Если бы не загадочные пещерные «светлячки», которыми были усеяны все стены и свод пещеры, она бы ничего вокруг и не увидела, а так было довольно светло.
В десятке метров перед ней начиналась абсолютно чёрная водная гладь, и простиралась она до противоположного свода пещеры. Не то что подойти к ней, а даже смотреть на неё Вере было жутко страшно, и всё казалось, что если продолжать пристально вглядываться в бездонную темноту, то она заманит тебя в свои объятья. А то и вовсе что-то выскочит из неё на берег!
Вера отвернулась и встала. Только сейчас она заметила, что на ней нет ни жилета, ни маски. Она быстро захлопала по карманам – ключ был на месте! Вера облегчённо выдохнула и мысленно похвалила себя за то, что спрятала его в застёгнутый карман кофты под штормовым костюмом.
Что-то подсказывало Вере, что пора торопиться, и она медленно пошла вдоль стены, пытаясь удержать равновесие на скользком каменном полу. Вскоре она освоилась и зашагала быстрее.
Каменный пол пещеры огибал полумесяцем подземное озеро. Вера всё шла и шла, но не видела в стенах никаких ходов или ответвлений. В голову начинали заползать совсем нерадостные мысли о том, что она оказалась в западне и ей придётся так и остаться здесь навсегда… Но стоило ей обогнуть очередной выступ на стене, как она увидела долгожданный проход! Или это всего лишь небольшая пещерка?
Вера подошла поближе. Свет из пещеры освещал пол в тоннеле всего на несколько шагов. Дальше было темно, хоть глаз выколи.
«Надо идти, – убеждала себя Вера, переминаясь с ноги на ногу у входа. – Надо идти. Всё будет хорошо. Всё обязательно будет хорошо!»
Вера решительно шагнула в тоннель и нырнула в темноту, придерживаясь одной рукой за стену, а другую выставляя перед собой.
Стена была гладкой и мокрой… Стена стала гладкой и сухой… А теперь – шершавой… Впереди показалось маленькое тусклое пятно света. Оно всё приближалось и увеличивалось в размере, а с ним до Веры начали доноситься какие-то звуки, похожие на музыку.
Вера остановилась, прислушалась, но ничего кроме тихой и убаюкивающей мелодии так и не расслышала: ни шагов, ни голосов.
На всякий случай она как можно тише достала ключ из кармана кофты и крепко сжала в руке. Кто знает, что будет дальше? Вдруг она потом не успеет? А браслет, что ей дала тётя Юля, Вера высвободила из-под рукавов кофты и куртки и оставила болтаться на запястье – на виду.
«Вперёд!» – мысленно скомандовала себе Вера и как можно тише пошла дальше.
Она остановилась на кромке тьмы и света. Видимая часть пещеры перед ней была очень похожа на ту, где она недавно очнулась: с такими же огоньками на стенах, но без чёрного озера.
Вера по темноте перешла к другой стене своего тоннеля, чтобы получше разглядеть другую сторону пещеры, прежде чем выходить на свет.
Там сидел Миша! И руками перебирал зелёные водоросли в огромной раковине перед ним.
«Прямо как во сне!» – радостно подумала Вера, но тут же вспомнила, что ей говорила тётя Юля про водоросли, и, забывая об осторожности, бросилась убирать их от Миши подальше.
Раковина оказалась неподъёмной. Вера положила ключ Мише на колено и стала выгребать из неё водоросли обеими руками и выбрасывать их подальше на пол. Миша её абсолютно не замечал и всё продолжал водить рукой по пустеющей раковине, будто по тарелке.
Вера закончила с водорослями, схватила ключ и боязливо заозиралась по сторонам. В пещере никого, кроме неё с Мишей, не оказалось, и она немного успокоилась.
– Миша, идём, – прошептала Вера, тормоша его за плечи. Но он даже не поднял головы и на неё не взглянул.
Вера вспомнила про браслет и подсунула его прямо ему под нос. Перед Мишиными глазами тускло засверкал фиолетовый шестигранный камешек в серебряной оправе.
– Смотри, это браслет твоей мамы! Проснись! Идём! – всё громче и громче шептала Вера.
Но и это на Мишу не подействовало.
Вера растеряно села рядом с ним на колени, не зная, что делать дальше.
Тихая песня, что лилась будто бы отовсюду сразу, становилась все громче и громче. Песня без слов… Песня дельфинов. Или китов?..
Вере казалось, что она заполняет уже всё пространство вокруг и даже пытается проникнуть куда-то внутрь Веры, убаюкать ещё, усыпить…
Вера решила на секундочку прикрыть глаза, но яркое видение, как вспышка света, мгновенно встало у неё перед глазами: она увидела бабушкину комнату, открытую шкатулку на столике трюмо, где среди прочих украшений к себе её манил серебряный перстень и ярко сиял фиолетовым самоцветом. Точь-в-точь таким же, как и на кулончике её мамы, и на браслете тёти Юли. Вера окончательно поверила, что тётя Юля – её настоящая тётя, и быстро открыла глаза. Теперь ей абсолютно не хотелось спать, и она знала, что делать.
Она перевязала тёти Юлин браслет Мише на руку и крепко зажала его уши своими руками.
Шли минуты, но ничего не менялось. У Веры уже устали руки, и она сжимала Мишины уши из последних сил, всё уговаривая себя потерпеть ещё немножко.
Миша шевельнулся, поднял голову и удивленно уставился на Верино напряжённое лицо.
Вера просияла!
– У меня есть ключ! – как можно громче сказала она, чтобы Миша её услышал даже с закрытыми ушами. – Идём!
Миша моргал и всё смотрел на неё без малейшего понимания того, что она хочет.
– Ключ! Ключ!.. – повторяла Вера и показывала взглядом на Мишино колено, где она оставила этот самый ключ. – Идём домой! Нас ждёт тётя Юля!
Миша опустил взгляд на колено и долго и пристально смотрел на полированный металлический диск.
У Веры на глаза начали наворачиваться слёзы. Слёзы отчаяния и безысходности… Она корила себя за то, что не смогла разбудить Мишу, что не спросила у тёти Юли, как выбраться отсюда самой, если вдруг она Мишу не найдёт… Что она всё равно не может оставить Мишу здесь и убежать одна… Что она даже не знает куда…
Вдруг Миша резко схватил её за руку и, быстро вставая, потянул за собой, пытаясь тоже поднять.
Вера оттолкнулась свободной рукой от пола, быстро встала и побежала за Мишей, который увлекал её за собой в тёмный тоннель, из которого она только что пришла.
Миша нёсся через непроглядную тьму, будто бежал в полдень по тропинке через парк. Каким-то чудом они ни разу ни во что не врезались, хоть Вера была уверена, что тоннель немного петлял, и вскоре выбежали в первую пещеру.
Миша затормозил, посмотрел по сторонам и побежал в ту сторону, где очнулась Вера, спрашивая на ходу:
– Плавать умеешь?
– Да! – крикнула Вера.
– Придётся нырять.
Всё ещё продолжая бежать, Вера с ужасом посмотрела на бездонное чёрное озеро слева от неё и дернула руку, пытаясь освободить своё запястье от крепкой Мишиной хватки.
– Без паники! – крикнул Миша, продолжая её крепко удерживать. – Я тебе помогу.
Они добежали до края пещеры и остановились. Вера упёрлась руками в колени и тяжело дышала.
«А Мише хоть бы что! – думала она. – Будто и не сидел он три дня на одном месте! И как это у него получается?!»
Тем временем Миша присел и стал развязывать шнурки на своих кедах.
– Разувайся и снимай штормовку, – не глядя на Веру сказал он. – И быстро!
Вера заторопилась развязывать шнурки своих кед, а Миша уже наполовину вылез из своей штормовки.
– И кофту сними, – добавил Миша, на секунду прерывая свои дыхательные упражнения.
Вера стояла в шортах и длинной футболке, босиком на мокром и холодном полу. Она вся дрожала от холода и страха. А Мише хоть бы что…
– Не дрейфь! – Миша похлопал её по плечу и улыбнулся. – Ты же будущий мужчина! А дрожишь, как плаксивая девчонка!
Вера никогда не считала себя плаксивой девчонкой и уж было собралась возразить, что она и есть девчонка, хоть и не плаксивая.
Но улыбка сползла с Мишиного лица и он приставил палец к губам, к чему-то напряженно прислушиваясь.
Он бесшумно подошёл к Вере вплотную и прошептал ей на ухо:
– Иди за мной. Бесшумно садись на край берега озера и тихо опускай ноги в воду. Делай три глубоких вдоха-выдоха. На четвертом вдохе зажимай нос пальцами и крепко сжимай мою руку – мы соскользнем под воду и я тебя потащу. Будешь просто перебирать ногами.
Миша взял её за руку и бесшумно повел к берегу…
Вера не слышала и не видела никакой погони, но ступала за ним так же бесшумно, да вдыхала-выдыхала, как можно тише.
Холодная вода обожгла ноги. Вера сделала последний вдох и крепко сжала Мишину руку. Миша бесшумно соскользнул в воду и Вера соскользнула за ним.
Холодная мгла обволокла её со всех сторон и сдавила грудь. Ей казалось, что она затягивает Веру на дно, но кто-то упорно тащил её за руку и Вера вспомнила, что надо махать ногами и плыть.
Так и не открывая глаз, она медленно засеменила ногами, увлекаемая Мишей неизвестно куда…
У неё начал заканчиваться воздух. Грудная клетка стала непроизвольно сокращаться, будто не Вера, а её тело хотело само вдохнуть воздуха помимо Вериной воли. Вера крепче зажала нос и рот рукой.
Держаться не было уже никаких сил. Вера подумала, что всё – она сейчас утонет, и разжала пальцы, сжимающие Мишино запястье. Но в тот же миг он одним рывком вытолкнул её на поверхность.
Тяжело дыша и усиленно махая руками и ногами, Вера открыла глаза и попыталась оглядеться. Солёная вода защипала глаза, и пришлось их опять закрыть. Она потерла глаза рукой и ещё раз попыталась их открыть.
Вера оглянулась и поняла, что она всё ещё посреди подземного озера, но новая пещера была намного меньше и ниже. Вере казалось, что если немного выпрыгнуть из воды, то она достанет кончиками пальцев прямо до свода. Но прыгать ей сейчас совсем не хотелось.
Вера закрутила головой в поисках Миши – он плыл рядом с ней на спине и, раскинув руки по сторонам, тоже пытался отдышаться. Вера последовала его примеру, легла на спину и стала рассматривать низкий потолок, усеянный тусклыми белыми огоньками.
– Отдышался? – спросил Миша.
– Да, – коротко ответила Вера, не имея никаких сил начинать спор о девочках и мальчиках.
– Тогда поплыли к берегу.
Вера перевернулась на живот и поплыла за Мишей.
Свод пещеры у берега был таким же низким, как и над водой, но чем дальше они уходили от воды, согнувшись в три погибели, тем выше он становился и вскоре и Вера, и Миша могли распрямиться в полный рост.
То, что Вере показалось небольшой округлой пещерой, оказалось широким тоннелем, который преграждали хаотичные скальные выступы то слева, то справа. Они-то и скрывали его истинный размер и длину. К огромному облегчению Веры, на стенах тоннеля светились всё те же бледные огоньки, а возле всех «перегородок» оставались приличные щели, через которые они с Мишей спокойно проходили.
Миша шёл быстро и уверенно, будто ходил здесь не раз. Вера старалась не отставать, но на мокрых и скользких камнях это было не так уж просто. Мокрая и холодная одежда уже давно прогрелась от быстрой ходьбы, и Вера даже перестала дрожать от холода.
«Вот это да! – закипало у неё внутри радостное чувство, а улыбка сама растекалась по лицу. – Настоящее подводное путешествие! С пещерами! Таинственными песнями! Погонями! Бездонными озёрами и…»
Вера на ходу влетела в Мишину спину и ушибла нос.
– Тупик, – спокойно сказал Миша.
«И тупиком», – закончила свою мысль Вера, потирая нос и выглядывая из-за спины Миши, пытаясь разглядеть внезапную преграду.
– Но у нас ведь есть ключ? – неуверенно предложила Вера.
– Думаешь, он от этой стены? – нерадостно усмехнулся Миша. – Ключ был нужен там, под водой, чтобы видеть как проплыть в соседнюю пещеру. Он светился под водой, а здесь… Про стену мне никто не рассказывал. Или её здесь раньше не было, или мы где-то свернули не туда…
– Ты уверен, что мы выплыли в нужной пещере? – решила уточнить Вера.
– Уверен, – твёрдо сказал Миша.
– Давай тогда искать какие-то щели или пазы.
– Фильмов насмотрелся, – усмехнулся Миша.
– Но не возвращаться же! – воскликнула Вера.
– Ты прав, – сказал Миша и, посторонившись, принялся ощупывать стену.
Вера встала рядом с ним и тоже принялась ощупывать стену, поглядывая в сторону Миши. В этой части тоннеля было довольно темно и разглядеть что-либо на стене всё равно бы не получилось.
– А откуда ты всё это знаешь? – задала Вера давно мучивший её вопрос.
– Из сказки, что мама нам часто читала. Она её сама сочинила и рисунки к ней нарисовала сама.
– И там был нарисован ключ?
– Ага, я его сразу узнал. Но не сразу поверил…
На уровне груди стена была гладкая, но вся в складках… или наплывах? Вера ощупала её уже по всей ширине – от края стены до её середины, где начиналась зона Миши, но так и не нашла никаких округлых углублений. Она решила продолжить поиски у основания стены и нагнулась к полу. Кулон выскользнул через горловину футболки и остался раскачиваться у Веры на шее. Приседая, Вера взяла его в руку, чтобы заправить обратно под футболку, но вдруг он ярко вспыхнул и быстро погас, и, будто в ответ ему, на стене что-то бледно вспыхнуло и погасло.
Вера замерла и, всё ещё сжимая кулон в руке, стала медленно приближать его к стене. На стене начинали вспыхивать какие-то символы. Они горели всего несколько секунд и гасли обратно.
– Миша, смотри сюда. Ты видишь?
Вера сняла кулон с шеи, намотала шнурок на запястье и начала водить кулоном туда-сюда вдоль стены – на ней стали проступать обрывки каких-то надписей.
– Вижу, – сказал Миша и присел на корточки рядом с Верой. – Давай ещё раз, только медленно, попробуем прочитать.
– Ничего не понимаю, – вздохнула Вера после нескольких минут тщетных попыток что-то разобрать. – Вроде бы некоторые и похожи на наши буквы, но остальные совсем незнакомые.
– Я видел похожие в одной из маминых книг, но никогда не пытался её прочитать, лишь картинки разглядывал. Эх…
– А в сказке не было никаких наскальных рисунков?
– Неа.
– А песен или стихов, или надписей в рамочках?
– Была одна песня, но слова я плохо помню, – ответил Миша после долгого молчания. – Её пела героиня, когда убегала от погони. Думаешь, это оно?
– Думаю, да.
– Но стен там перед ней никаких не было. А я всё удивлялся, зачем петь на бегу? Ведь можно просто бежать – будет намного тише и быстрее.
– Может поэтому и не было, что песню пела…
– Попро… тихо! – вдруг резко прошептал Миша, хватая Веру за руку и вставая в полный рост. Он потащил её за собой в самый темный угол тупика, вжал спиной в стену, а сам встал перед ней, прикрывая собой.
– Уходите быстрее, – зазвучал у Веры в голове знакомый голос.
– Мы не можем пройти, – беззвучно прошептала Вера одними губами.
– Всё вы можете, – ответил голос, и в тусклое пятно света в нескольких метрах от неё шустро вбежала знакомая ей рогатая ракушка.
