Наталья Курдыбаха
Морское чаепитие
– Смогу, – ответила Вера, всё ещё продолжая дрожать.
– Мы уже идём к берегу. Тут недалеко. Потерпи немного. Там мы тебя обязательно отогреем.
Глава 4
Вера сидела в уютной светлой гостиной в мягком обволакивающем кресле, по самый нос завернувшись в одеяло и с полотенцем на голове. Из всего этого объёмного белого клубка торчали только руки с дымящейся чашкой чая. На журнальном столике перед ней лежала ложка. Та самая маленькая ложка с парусником на ручке, которой она когда-то пыталась выудить кораблик из чашки.
С тех пор прошло всего несколько часов, а Вере казалось, что это было когда-то давным-давно и, быть может, даже не с ней? Но ложка была, и нашла она её у себя в кармане шорт, совершенно не представляя, когда она могла успеть её туда сунуть посреди шторма.
На диване напротив сидела грустная и задумчивая тетя Юля, обнимая и прижимая к себе двух таких же грустных девочек лет семи. Девочки зарылись опухшими от слёз личиками в её подмышки и лишь изредка выглядывали оттуда и бросали недоверчивые взгляды на Веру.
Вере было тепло и хорошо. Немного удивительно, но совсем не страшно. Она и сама не могла понять, почему ей не страшно в чужом доме с чужими людьми, да ещё и непонятно где. Но эта мысль всего лишь добавляла ещё одну «монетку» в её «копилку» удивления, не более того.
Попивая горячий чай с ароматом и вкусом малины, Вера переводила взгляд с ложки на тётю Юлю и обратно. Иногда ей казалось, что тётя Юля тоже внимательно смотрит на ложку, и в эти мгновения по тётиному лицу пробегает лёгкая улыбка, но тут же исчезает под грузом невыносимого горя.
Вера допила чай и опустила руки к коленям. Тётя Юля встрепенулась и внимательно посмотрела на неё.
– Ну что, девчонки, идёмте-ка все спать. А завтра поговорим, на свежую голову.
– Мама! Мама! – завопили в один голос сестрички, – Мы хотим сегодня спать с тобой.
– Хорошо. Но тогда я постелю Вере в вашей комнате. Согласны?
Девочки нахмурились и опять недоверчиво посмотрели на Веру:
– Пусть только она не трогает мои игрушки! – сказала одна.
– И мои книжки! – быстро ответила другая.
– Не буду, – зевая ответила Вера.
На том и порешили. Вскоре Вера уже лежала в тёплой кровати, на мягкой подушке и тихо посапывала во сне под большим пуховым одеялом.
Глава 5
Вера открыла глаза и увидела незнакомый голубой ковёр на полу комнаты. Она перевернулась на спину и уставилась вверх на непонятную деревянную панель вместо белого потолка, и… тут она всё вспомнила! И про чашку, и про шторм, и про тётю Юлю, и про маму, которой ей очень не хватало вчера весь вечер, и про папу, который скоро вернётся из командировки, а Веры нет дома… Она лежала и думала, что теперь и не понятно, увидит ли она когда-нибудь их ещё раз…
Слезы потекли по щекам и закапали на подушку. Вера свернулась калачиком и хотела накрыться одеялом с головой, но услышала приглушенные голоса и звон тарелок, доносившиеся из-за двери, и с ужасом поняла, что рано или поздно ей придётся выйти за дверь и как-то объяснить своё появление на яхте. А кто поверит в то, что она свалилась с неба из чашки?!
Вера вытерла слёзы об подушку. Она всё лежала и пыталась придумать правдоподобную историю, но ничего не придумывалось, а в животе заурчало и очень захотелось пить. Пришлось вставать.
«Надеюсь, они меня не выгонят из дома, если я расскажу правду, – всё переживала Вера, застилая кровать. – Ведь идти-то мне больше некуда…»
Странная деревянная панель оказалась дном верхней кровати, и Вера даже немного улыбнулась, вспоминая, что всегда хотела поспать на настоящей двухэтажной кровати.
На стуле, возле одного из письменных столов, Вера нашла свои сухие вещи, а на столе – ложку. Она быстро переоделась, сунула ложку в карман кофты и застегнула его на змейку. Ведь это была её единственная память о доме – не хотелось случайно потерять!
Вера подошла к приоткрытому окну – из-за него незнакомо пахло и веяло утренней прохладой. Под самым окном росла жёлтая трава, а за ней начинался широкий песчаный пляж и… море! Бескрайнее море!
Вера никогда раньше не была на море (не считая вчерашнего случая), но читала, что на море должно пахнуть солью и водорослями.
«Вот оно, значит, как пахнет море! – удивлённо думала Вера, засунув нос в щёлку приоткрытого окна и вдыхая морской воздух. – Совсем не так, как соль на кухне…»
В дверь постучали. Вера вздрогнула и, повесив голову, пошла открывать.
За дверью оказалась улыбающаяся тётя Юля.
– Привет, – сказала она. – О! Уже и проснулась, и оделась! Молодец! Завтрак готов, идём.
– Здравствуйте, – тихо сказала Вера и пошла за ней.
Они пришли на просторную кухню. У широкого окна стоял круглый стол с большим блюдом сырников посередине, вазочками варенья и сметаны, чайничком с чаем, тарелками, чашками… Вокруг стола стояло пять стульев, и на двух из них уже сидели девочки в одинаковых зелёных сарафанчиках и нетерпеливо поглядывали на приближающуюся маму. Вот как можно терпеть, когда перед тобой стоит столько варенья? Правильно – это невыносимо!
Вера быстро забралась на высокий стул и разделила их нетерпеливое ожидание, пока тётя Юля наливала всем чай.
– Налетай! – скомандовала тётя Юля, и по тарелкам быстро застучали ложки и вилки.
Тётя Юля и девочки ели молча и увлечённо. Никто ни у кого ничего не спрашивал, и Вера успокоилась тоже.
Когда сырники закончились, все пиалки с вареньем и сметаной были пусты, а чая в Вериной чашке осталось совсем чуть-чуть, тётя Юля заговорила первой:
– Мы же совсем забыли вчера перезнакомиться! Это Ника, – указала она на девочку с двумя короткими русыми хвостиками, а это – Нина, – ею оказалась девочка с длинной косичкой.
– Я – Вера, – ещё раз представилась Вера и напряглась в ожидании следующих вопросов.
Но никаких вопросов не последовало, а тетя Юля лишь предложила дочкам взять Веру с собой погулять на пляже у дома.
– Ты плавать хоть умеешь? – спохватилась тётя Юля, когда все трое уже стояли в дверях.
– Умею, – ответила Вера и потом смущённо добавила, – Но только в бассейне.
– Замечательно! Тогда не пропадёшь! В солёной воде плавать намного легче. Но без взрослых в воду всё равно не лезь! С морем шутки плохи. Обещаешь?
– Обещаю.
– И вот ещё, держи, – тётя Юля протянула Вере небольшой листок из блокнота, сложенный вдвое. – Здесь адрес и телефон, если вдруг потеряешься.
– Спасибо.
Вера положила листок в карман к ложке и недоуменно вышла за дверь.
«Меня никто ни о чём не спросил!» – всё удивлялась она, шагая за девочками по узкой каменной дорожке вдоль дома.
Вскоре дорожка закончилась, Ника и Нина поснимали сандалии и побежали босиком по песку. Вера последовала их примеру и оставила рядом свои кеды с носочками.
Песок оказался мягким, сухим и немного прохладным. С непривычки бежать по нему у Веры быстро не получалось, и вскоре она отстала от девочек.
Ника и Нина уже во всю рыли канавки в песке и строили башни из мокрого текучего песка, а Вера всё стояла на границе сухого и мокрого песка, не решаясь сделать шаг вперёд.
Спокойное и лучистое зелёное море медленно накатывало на берег и медленно откатывалось обратно. Оно казалось таким ласковым, тёплым, убаюкивающим, и Вера всё не могла поверить, что это самое море вчера было серым и грозным и чуть её не утопило.
Вера оглянулась на девочек – они весело играли у самой кромки воды и ничего не боялись. Вера ещё немного потопталась на месте и шагнула на мокрый песок.
«Какой от твёрдый…» – удивилась она.
Ещё два шага, и её по щиколотки захлестнула волна. Мягкая, нежная… но жутко холодная!
Вера отбежала обратно и уселась на сухой песок недалеко от кромки прибоя. Идти играть с девочками не хотелось. О чём-то думать тоже. Она сидела и смотрела в морскую даль, а на душе становилось тихо и спокойно…
Глава 6
К полудню тётя Юля созвала всех домой. На столе уже стояли тарелки с дымящимся супом. Но всего три.
– Так, девочки. У меня для вас важное поручение, – начала тётя Юля, когда Вера, Ника и Нина уселись за стол.
Все трое посмотрели на неё.
– Я ухожу в море искать Мишу, – продолжила она, стоя у стола. – Буду к сумеркам. Пожалуйста, из дома не выходите и заприте за мной дверь. Ника, сегодня ты остаешься за старшую. Помогай гостье, если ей что-то понадобится.
– А я? – недовольно сжала кулачки Нина.
– Ты будешь за старшую завтра, договорились? – улыбнулась тётя Юля.
– Договорились! – успокоилась Нина.
– Дадим Вере почитать наши любимые сказки?
– Дадим! – хором ответили Ника и Нина.
– А альбомом с красками и карандашами поделимся?
– Поделимся!
Тетя Юля подмигнула Вере.
– Спасибо, доченьки! Вы самые лучшие! Всем пока-пока! Не скучайте до вечера.
Тетя Юля вышла из кухни, а Вера всё продолжала удивляться гостеприимству и беспечности её новых знакомых.
Глава 7
Тётя Юля вернулась домой уже затемно. Одна, без Миши. Глаза у неё были грустные-грустные, а голос охрипшим, но она всё пыталась искренне улыбаться и убеждать дочек, что завтра она обязательно найдет Мишу. Отужинали все молча и так же молча разбрелись по своим кроватям: девочки – к маме, Вера – в детскую.
Но в эту ночь Вера всё не могла заснуть. Она крутилась с бока на бок, накрывалась одеялом, раскрывалась… А в голове водили хороводы две единственные мысли: «Почему меня ни о чём не спрашивают?» и «Почему не звонят спасателям по поводу Миши?»
Часы над дверью мерно отстукивали час, полтора, два… Вера поняла, что она уже не может больше терпеть эту бессонную пытку и встала с кровати с мыслью сходить на кухню и попить воды. Может, поможет?
Вера тихо отворила дверь, на цыпочках прокралась в коридор и так же тихо спустилась по лестнице на первый этаж. На пороге кухни она замерла и затаила дыхание, не зная, что делать дальше – за столом, спиной к ней, сидела тётя Юля и что-то бормотала себе под нос. Вера уж было собралась вернуться обратно в комнату, как тетя Юля резко откинулась на спинку стула и начала зачёсывать руками назад свои короткие волосы. Её руки дрожали…
Теперь Вера отчётливо слышала, как тётя Юля повторяет раз за разом:
– Завтра третий день… завтра третий день… завтра третий день, всё пропало…
«Наверное, она говорит о Мише», – подумала Вера, и ей захотелось как-то помочь этой несчастной женщине.
Вера тихо подошла к тёте Юле сбоку, обняла её за талию (она сидела на высоком стуле) и прошептала: – Всё будет хорошо, вы его обязательно найдете.
Тётя Юля вздрогнула, открыла глаза и обняла Веру в ответ:
– Спасибо, милая. А ты-то чего не спишь?
– Не спится…
– Хочешь я тебе молочка подогрею?
– Я хотела просто водички.
Тётя Юля аккуратно высвободилась из Вериных объятий, встала и налила Вере стакан воды из кувшина. Она поставила его на стол рядом с Верой и уселась обратно на своё место.
Вера залезла на стул, сделала пару глотков и поставила стакан обратно на стол, продолжая сжимать его обеими руками и искоса поглядывая на тётю Юлю.
– Спрашивай, – тихо сказала тётя Юля, будто читая Верины мысли. – Не бойся, спрашивай меня всё, что хочешь.
Вера продолжала сидеть молча и всё пыталась набраться смелости, чтобы спросить самое для неё важное.
На кухне громко тикали часы, отсчитывая секунды и минуты, и с каждым поворотом шестерёнки, Вере казалось, что тётя Юля вот-вот уйдет, и она не успеет…
– Мне… Я хотела… – начала Вера дрожащим голосом, а потом выговорила всё скороговоркой. – …Узнать: почему вы меня ни о чём не спрашиваете? Ни о яхте, ни о доме. Почему вообще заботитесь обо мне?
– Давай я расскажу тебе одну историю, а потом отвечу на твой вопрос?
Вера кивнула, а тётя Юля продолжила:
– Жили-были две сестрички, и поехали они однажды на море с мамой и папой. На море им очень нравилось, но пришла пора уезжать. Пока мама с папой покупали билеты на автобус, девочки прогуливались по блошиному рынку возле пляжа. Там было много ракушек, бус, камешков и прочих интересных штук, но их внимание привлёк одинокий старик, который продавал единственную чашку с блюдцем.
Вера ещё сильнее сжала стакан и испуганно посмотрела на тётю Юлю, но та спокойно продолжала свой рассказ, смотря куда-то перед собой:
– Чашка им тоже очень понравилась. У девочек было немного карманных денег, и они обступили старика с вопросами о том, нет ли у него двух таких чашек, сколько они будут стоить. Старик покачал головой и ответил, что чашка только одна, но у него есть две ложки к ней, и они смогут одновременно из неё зачёрпывать чай. Девочки посовещались и решили, что им подходит, а старик согласился продать чашку с блюдцем и обе ложки за все те деньги, что у них были.
Тётя Юля отхлебнула холодный чай из чашки, что всё это время стояла перед ней, и продолжила:
– Родителям они о чашке ничего не сказали и тайно привезли её домой. В первый же день, когда они решили с ней поиграть, оставшись дома одни, одна девочка бесследно исчезла из квартиры и оказалась посреди бушующего моря. Наглотавшись воды, она пошла ко дну, но не захлебнулась, а оказалась в подводной пещере…
Тётя Юля перевела взгляд на испуганную Веру и закончила:
– Этой девочкой была я. И у меня есть точно такая же ложка, как у тебя.
Пока Вера сидела с округлившимися глазами, пытаясь осмыслить услышанное, и слушала громкое биение своего сердца, тётя Юля куда-то ушла, а когда вернулась положила на стол перед Верой чайную серебряную ложечку с парусным корабликом на ручке. Вера перевернула ложку и увидела на обратной стороне инициалы «ВМ».
Всё ещё не веря своим глазам, она сбегала в свою комнату и нашла свою ложку всё в том же кармане своей спортивной куртки.
Вера вернулась обратно на кухню, положила вторую ложку рядом и уставилась на тётю Юлю:
– Так вы моя настоящая тётя! – воскликнула она.
Тётя Юля приложила палец к губам, улыбнулась и прошептала:
– Самая что ни есть настоящая. А ты так похожа на Катьку! И кулончик у тебя Катькин!
Вера так и осталась стоять с разинутым ртом посреди кухни, а тётя Юля всё смотрела на неё и улыбалась. Но потом она о чём-то вспомнила, снова перестала улыбаться и закончила уставшим голосом:
– А теперь иди спать! И ни о чём не переживай, я тебя никуда из дома не выгоню.
Тётя Юля встала, обняла Веру, чмокнула её в макушку и подтолкнула к выходу из кухни. Вера и пошла, продолжая обдумывать на ходу всё услышанное:
«А мама мне про сестру никогда не рассказывала. Хотя и своих детских фотографий никогда не показывала. Говорила, что потерялись при переезде… И бабушка Зоя никогда про вторую дочку не говорила… Но отчество у Юли – Макаровна, как у мамы, и ложки одинаковые, и про чашку она знает, и даже, как маму зовут. Хоть я и не помню, что хоть раз маму упоминала. Может, действительно тётя…?»
С этими мыслями Вера и уснула, а ночью ей приснился высокий светловолосый мальчик, который сидел у миски с какими-то водорослями посреди полутёмной пещеры и смотрел в одну точку стеклянными глазами.
