Наталья Курдыбаха
Морское чаепитие
Глава 8
Вера проснулась с мыслью, что она совсем забыла вчера спросить о Мише! Она быстро вскочила с кровати и прямо в пижаме побежала на кухню.
Ника и Нина сидели за столом, все перемазанные вареньем, и жевали свёрнутые трубочками блины, а тётя Юля мыла посуду.
– Тётя Юля! – закричала Вера, вбегая на кухню. – А у вас есть фотография Миши?
Обе сестрички уронили свои блины на тарелки и разрыдались. Тётя Юля обернулась с тарелкой в руках и сверкая глазами уставилась на Веру: мол, зачем ты им напомнила с утра пораньше?!
Вера прикрыла рот руками и поняла, что ляпнула глупость, но тётя Юля уже изменилась в лице и мягко ответила:
– Конечно есть. Переодевайся и садись за стол, а я домою посуду и принесу, – а потом строго добавила. – А вы переставайте рыдать! Миша обязательно найдётся!
Вера бросилась прочь из кухни и затаилась в детской комнате, пока на кухне опять не стало тихо. Она переоделась и подождала ещё. Хлопнула входная дверь. Вера подумала, что девочки, наверное, уже ушли гулять и осторожно пошла обратно на кухню.
Тётя Юля сидела за столом и пила чай. Рядом с ней лежала фотография, на которую она то и дело поглядывала. Ники и Нины нигде не было видно, а невысокая стопка блинов, пиала варенья и чистая тарелка всё ещё ждали Веру на столе.
– Доброе утро, – решила обратить на себя внимание Вера.
– Привет, садись кушать, – вздохнула тётя Юля. – и не напоминай им лишний раз про Мишу, ладно?
– Не буду. Извините…
– Ладно, держи.
С фотографии Вере улыбался высокий светловолосый мальчик, который обнимал двух девочек – Нику и Нину.
«Прямо, как во сне!» – подумала Вера, но вслух лишь сказала:
– Спасибо.
– Он весь в отца пошёл, на меня совсем не похож.
Вера хотела уж спросить, а где его отец, но на этот раз побоялась сболтнуть лишнего, а тётя Юля больше ничего и не рассказывала.
Вера позавтракала, и тётя Юля снова отправила её гулять к морю.
Сегодня на улице было немного прохладнее. По голубому небу плыли разрозненные белые облака, а на море были небольшие волны. Ника и Нина играли с пасочками, ведерками и лопатками, но на этот раз подальше от воды. Вера не хотела попадаться им на глаза (чтобы случайно не расстроить) и решила отойти подальше и просто прогуляться вдоль берега.
Слева от неё, через несколько десятков домов, поперёк всего пляжа тянулась невысокая каменная насыпь. У самой кромки воды она плавно перетекала в узкий бетонный пирс, уходящий далеко в море. Справа, но намного дальше, из-за похожей каменной насыпи выглядывал лес мачт. Вера подумала, что скорее всего там яхт-клуб и вряд ли получится пройти. Проваливаясь кедами в песок, Вера побрела налево.
Соседний пляж оказался таким же пустынным, но на нём валялось больше ракушек, а в небе кружили какие-то птицы.
«Наверно, чайки», – подумала Вера и подошла поближе к кромке воды, вглядываясь под ноги в поисках чего-то красивого и необычного.
Красивых ракушек здесь было очень много, но все они были или маленькие, или поломанные, а Вера хотела найти что-то большое, целое и красивое.
Так она сама и не заметила, как дошла до конца пляжа, где путь ей преградила высокая чёрно-серая скала, доходящая до самого моря. Правда, недалеко от кромки воды, в скале был широкий естественный тоннель.
Ближняя к морю стенка тоннеля была подмыта водой в нескольких местах, и было видно, как приливная волна затапливает тоннель почти до середины. Хоть ещё и оставалось достаточно места, чтобы пройти, Вере совершенно не хотелось лезть в полутёмный тоннель, от одного вида которого ей становилось жутковато.
Вера уже собиралась уходить обратно, как очередная волна вынесла на берег большую белую рогатую ракушку и оставила её красоваться посреди тоннеля. Вера смотрела на неё как зачарованная и всё боялась, что следующей волной её смоет обратно в море.
Море откатилось назад и опять начало свой медленный разбег на берег. Вера поняла – сейчас или никогда! После чего бросилась наперегонки с морем к ракушке, схватила её на бегу и выскочила обратно из тоннеля.
«Какая красивая…. Ой, лапки!»
От неожиданности Вера чуть не выронила ракушку из рук, но кое-как удержала её за шипы, бережно положила на песок и отскочила подальше. Вдруг укусит?
Прошло несколько минут, но из ракушки никто не высовывался. Вера осмелела, подошла поближе и села напротив неё на корточки:
– Привет, рачок, – заговорила она. – Давай я возьму тебя домой, и ты будешь у меня жить? Ты такой красивый! Я тебе песочка в мисочку насыплю (у тёти Юли же найдётся миска?) и водички из моря принесу… Главное чтоб тебя никто не съел… Хотя, мне тогда красивая ракушка достанется…»
– Не надо меня никуда нести, – зазвучал у Веры в голове чей-то голос. От неожиданности она потеряла равновесие, плюхнулась на песок и завертела головой по сторонам. Но вокруг никого не было.
– Верни меня в море, – настаивал голос, и Вера уставилась на ракушку.
– Это ты, что ли? – спросила она вслух.
– Я, – зазвучало у неё в голове.
Вера поморгала. Ракушка всё лежала на том же месте.
– Но я же останусь без ракушки, – настаивала Вера.
– Найдешь новую, их тут полно.
Вера совсем осмелела и подползла поближе к ракушке:
– А таких нет! – она начинала сердиться. – И вообще! Почему ты сам не уполз до сих пор?
– Не могу. Верни меня в море.
Голос в её голове был всё таким же спокойным, безмятежным и требовательным, а Вера разозлилась на себя окончательно за то, что она спорит с глупой ракушкой:
– Ещё чего!
Брать ракушку в руки было всё-таки страшно: вдруг этот рак вылезет и ухватит её за палец? И грозно добавила:
– Оставлю тебя здесь! Раз ты такой вредный!
Голос молчал, а Вера встала и пошла прочь, всё оглядываясь через плечо.
Чем дальше она уходила, тем больше её мучила совесть при виде одинокой белой ракушки, лежащей посреди пляжа, так далеко от воды.
– Ладно, – вздохнула она и пошла обратно.
– Чур не кусаться! – предупредила она, беря ракушку двумя пальцами за самый длинный шип. – Тебя у кромки воды оставить? Не хочу кеды мочить…
– У камней. На глубине.
Вера снова вздохнула, положила ракушку на песок и начала разуваться. Начинать новый спор ей совсем не хотелось, тем более, что ветер становился всё сильнее и сильнее, а на небо наползали серые тучи. Пора было заканчивать с этим раком и торопиться домой.
Вера дошла до начала тоннеля. Заходить в него ей совсем не хотелось. Она прошла вдоль его стенки и зашла по колено в море.
– Здесь подойдёт? – спросила она.
– Да.
Вера бережно опустила ракушку на дно и не успела разогнуться, как услышала:
– Жди здесь.
– Ещё чего? – простонала Вера, но осталась стоять по колено в воде.
Поначалу ногам было жутко холодно, но через несколько минут Вера привыкла и море ей показалось даже немного тёплым.
Начинал накрапывать мелкий дождик, а рак всё не подавал голоса.
Вдруг в её ногу упёрлось что-то твёрдое и холодное.
– Бери. Мы в расчёте, – спокойно сказал голос, а потом тревожно добавил. – Но уходи! Побыстрее!
От этих слов Вере стало жутко страшно. Она сунула руку под воду, подобрала что-то твёрдое и круглое и не глядя на него выбежала из воды.
Дождь всё усиливался, и Вера, подобрав кеды на ходу, так босиком и побежала домой.
Глава 9
Вера стояла на коврике в прихожей, промокшая до нитки, и дрожала от холода. Тётя Юля уже спешила к ней с большим махровым полотенцем, как вдруг остановилась в двух шагах от Веры, побледнела и спросила дрогнувшим голосом:
– А что это у тебя в руке?
«Кеды», – хотела ответить Вера, но потом вспомнила про странную штуку и честно призналась:
– Не знаю.
Тётя Юля уже взяла себя в руки и бодро сказала:
– Ладно, давай сюда. Потом разберемся, а сейчас тебя надо поскорее переодеть и согреть.
Вера разжала пальцы, и всё ещё не виденный ею непонятный предмет незаметно перекочевал в карман штанов тёти Юли. А её саму завернули в полотенце, отвели в ванну, переодели, высушили волосы феном и отправили на кухню согреваться горячим супом.
После обеда Веру отвели в детскую и опять укутали в одеяло.
Тётя Юля ушла, а Вера всё смотрела на дождь за окном и думала, что море её с каждым днём радует всё меньше и меньше. Раньше ей казалось, что на море всегда должно быть солнечно, жарко и абсолютно спокойно и безмятежно, а не мокро и холодно… Почти каждый день.
В дверь тихо постучали, и в следующее мгновение в комнату проскользнула тётя Юля.
– Есть разговор, – шёпотом сказала она и села рядом на кровать, протягивая Вере на ладони большую круглую монету с изображением невиданных рыб.
– Что это? – прошептала Вера в ответ.
– Это ключ, который ты сегодня нашла. Он может нам помочь найти Мишу, но… – тётя Юля запнулась, вздохнула и с грустью добавила. – Это очень опасно…
– Я… – начала было Вера, но тётя Юля её перебила и неожиданно спросила.
– Тебе сколько лет?
– Десять.
– А Мише почти двенадцать… Я бы попросила Нику или Нину вместо тебя, но они ещё совсем маленькие. Испугаются и всё перепутают. А меня туда уже не пустят. Слишком взрослая… Глупо так получилось. Мише через месяц было бы двенадцать, и он был бы в безопасности, но этот внезапный шторм…
Вера ничего не понимала, но чувствовала, что тёте Юли очень нужна её помощь, и она не решается попросить об этом Веру напрямую.
– Я вам помогу! – решительно заявила Вера. Хоть в душе ей было довольно страшно, она всё же хотела помочь найти Мишу. Ведь он ей брат всё-таки!
– Уверена? – внимательно посмотрела на неё тётя Юля.
– Да, – твёрдо ответила Вера, отбрасывая всякие сомнения.
– Тогда я скажу девочкам, что мы сегодня отправимся искать Мишу вдвоём. Выходим через час. Остальное я расскажу, когда будем на причале.
Вера кивнула и тётя Юля вышла из комнаты.
«Мне кажется, она улыбнулась, – подумала Вера, закутываясь поплотнее в одеяло и пытаясь запастись его теплом впрок. – Значит, всё будет хорошо!»
Глава 10
Белый нос яхты разрезал серые волны, серые тучи нависали над водой, а ветер изо всех сил натягивал большой пожелтевший от времени парус. Дождь закончился. Волны как и в прошлый раз захлестывали яхту, но Вере было тепло! Она сидела на скамейке в спасательном жилете поверх непромокаемого штормового костюма и внимательно слушала рассказ тёти Юли. Её коротко остриженные волосы развивались на ветру, всё пытаясь залезть в глаза, и Вера то и дело пыталась убрать их с лица, но все попытки были безуспешными.
–… Сегодня последний день, когда мы можем его вернуть, – продолжала тётя Юля. – Если мы не справимся… Если он съел хоть кусочек водорослей… То всё. Но я в него верю. И в тебя верю. Вдвоём вы точно справитесь. Просто не паникуй! Разбуди его, отдай ключ, и он вас обоих выведет обратно домой. Дорогу он знает.
«Легко сказать, – думала Вера, – Но как не паниковать-то, когда надо прыгать за борт в холодное и неприветливое море, да ещё и не бояться идти ко дну?! Но я ведь уже согласилась помочь – назад дороги нет…»
Нет, Вера не хотела убежать, но бояться-то никто не запрещает? «Бойся, но делай!» – всегда говорил ей дедушка.
– Мы скоро будем на месте. Ты готова?
Вера покрепче сжала ванту и кивнула.
– Самой тебе за борт прыгать не надо. Они тебя заберут, если ты им приглянёшься. Надевай маску и жди.
Вера полностью спрятала лицо в большую овальную маску для ныряния и крепко затянула её на затылке. Маска позволяла дышать через трубочку, пока ты плаваешь на животе у поверхности воды. Под водой она тебя, конечно, не спасёт, но Вера надеялась, что хоть убережет от испуга внезапного погружения под воду. А дышать долго под водой ей и не понадобится, если верить тёте Юли.
– Мы на месте, – крикнула тётя Юля и начала понемногу разворачивать яхту, чтобы обогнуть приближающиеся скалы.
– Поворот! – услышала Вера уже привычную команду, высвободила ноги из-под стропы и нагнулась, чтобы перейти на другой борт. В тот же миг невесть откуда взявшаяся волна смыла её за борт. Вера не почувствовала ни удара об воду, ни холода. Она даже вдохнуть не успела, как вокруг всё резко потемнело, и она потеряла сознание.
