Натализа Кофф
Наследие Туврона
Глава 6
Тигин провел весь следующий день рядом с новыми друзьями. Только однажды он позволил себе улизнуть от ласковой опеки Эллаиды, и сообщить сородичам, что с ним все в порядке.
После короткого отсутствия, маг вернулся в крохотный лагерь Стражников. И следующую ночь провел рядом с ними. Уходить ему не хотелось. Но не состояние здоровья Волка было тому причиной, раны мага практически исцелились. Тигин не хотел покидать девушку. Ее тепло и забота завораживали, а прикосновения пленили. Лежа ночью около костра, Тигин увидел, как пляшут тени, причудливо переплетаются. Волк, украдкой, чтобы его не раскрыли, добавил пару своих отражений. Искорки от костра забавно сплетались в картинки. С первого взгляда казалось, что игра огней – обман зрения. Но на самом деле – иллюзия, искусно созданная магом теней. Тигин, глядя на игру пламени, довольно жмурился. А Элли, не понимая, затаив дыхание, рассматривала причудливые образы над костром.
– Красиво, – восторженно шепнула девушка. Испуганно осмотрелась по сторонам, моргнув несколько раз, будто отгоняя картинку. Никто ничего не заметил. Волк лежал у ее ног, пряча морду в ее плаще. Дедушка дремал рядом с Лэйем. Из темноты не доносилось ни одного постороннего звука. А сам воздух был, казалось, насыщен странным теплом. Волшебным.
Эллаиду с каждым мгновением все больше клонило в сон. Веки становились тяжелыми, мысли разбегались. Бросив испод полуопущенных век взгляд на Волка, Элли вздохнула и прикрыла глаза.
Тигин, видя, что девушка уснула, поднялся на ноги. Бросив внимательный взгляд на старика и мальчика, Волк убедился, что люди спят. Приняв облик человека, маг присел на корточки рядом с девушкой. Все время, что он был знаком с Эллаидой, Тигину хотелось прикоснуться рукой к ее лицу. Убедиться, что она настоящая.
Темные ресницы задрожали. Девушка пошатнулась, продолжая сидеть, кутаясь в плащ. Тигин подхватил Элли, не позволяя упасть. Осторожно опустил ее на походную постель. Укрыл. Девушка вздохнула. Тигин отвел упавшую на глаза Элли челку. Улыбнулся. Красивая Стражница, очень красивая. Черный Волк всего на мгновение позволил себе представить, как бы он поступил, если бы сейчас не шла война, Стражники были бы такими же тувронцами, как и он, и жили бы в мире… Он бы ухаживал за такой красавицей, завоевывал бы ее руку и сердце, красовался бы своей магией перед ней, показывая замысловатые картинки и иллюзии…
Ресницы девушки вздрогнули и приподнялись. Ей снился чудный сон. Молодой человек с глубокими карими глазами, переливающимися в свете костра. Его волосы, стянутые в хвост на затылке, были такими же черными, как и ее. Парень едва заметно улыбнулся. Красивые ямочки на щеках заворожили девушку. И что самое интересное, он внушал ей спокойствие. Страха не было. Совершенно.
– Это хорошо, что ты мне снишься, – выдохнула Элли, и прикрыла глаза. Тигин хмыкнул. И дабы не рисковать, сменил облик человека на волчий. Улегшись рядом с девушкой, воин прижался носом к ее ладони, лежавшей вдоль тела. Элла вновь вздохнула.
– Волчонок, спи, – прошептала она, проведя рукой по волчьей морде. Тигин закрыл глаза. Но уснуть не успел. Странный шум привлек его внимание. Вскинувшись, Волк принюхался. В воздухе не было запаха опасности.
– Ты ведь маг? – услышал Тигин тихий вопрос старика. Стражник сидел рядом со спящим мальчиком, глядя на огонь.
– Я сразу понял, кто ты, – продолжил говорить Сиркиус, – Правда, удивился, что ты не тронул нас. Но с другой стороны, генеральский сын может и ослушаться приказа Короля Туврона.
Тигин хмыкнул. Зевнул. Старик криво усмехнулся. Но в его голосе не было злости или недовольства, скорее заинтересованность.
– Она боится мужчин, – вновь проговорил старик Сиркиус, спустя час. Тигин уже задремал под тихое потрескивание дров в костре. Навострив уши, Волк пристально смотрел на старика. О сне уже было позабыто.
– Подкинь дров, огонь гаснет, – сменил тему Стражник. Тигин, встав с земли, принял человеческий облик. Выполнив просьбу старика, Тигин вернулся на свое место. Но походная постель Эллаиды была пуста. Как? Как такое возможно? Волк был уверен, что не слышал ни шороха. Как она могла уйти бесшумно? Тигин сделал стремительный шаг от постели Элли. Куда бежать?
– Ее родителей убили воины Миата два месяца назад, – раздался голос Сиркиуса за спиной Тигина, но его слова он слышал плохо. Волк уже собирался обернуться и бежать на поиски Элли. Может быть, она увидела Тигина в облике человека, испугалась и убежала? Но зачем?
– Солдаты не тронули Эллаиду, – продолжал старик, – Потому что не видели.
Тигин посмотрел на старика с недоверием и сомнением.
– Стражники – тоже тувронцы, пусть и в изгнании, – на лице старика мелькнула улыбка, – Иногда у нас проявляется дар. У Элли он особенный.
Тигин отвернувшись от старика, пристально начал всматриваться туда, где минуту назад лежала девушка. Протянул руку ладонью вверх. Тонкие полупрозрачные тени, извиваясь, осторожно полетели в сторону походной постели девушки. Тигин увидел, как тени заскользили, очерчивая контуры лежавшей на земле девушки. Волк придвинулся ближе. Беспокойство в его душе улеглось. Тигин расслабился и присел на свое место. Тени прочно облепили девушку, позволяя магу видеть ее очертания. Парень жалел, что не видит лица Элли, но был спокоен. Она спала, и у Волка была возможность просто сидеть рядом и смотреть.
Протянув руку, Волк коснулся девушки кончиками пальцев. Татуировка на его шее зачесалась. Тигин замер, не отводя руку, и боясь пошевелиться. Повернув голову, маг столкнулся взглядом со своей татуировкой Черного Волка, сидевшей на его плече.
– Ты чего? – шепнул Тигин одними губами. Волк только изогнулся, потягиваясь как после сна. Зевнул. И легонько подпрыгнул. Всеми четырьмя лапами он приземлился на хрупкое прозрачное тело девушки, покрытое тенями.
– Не смей! – шикнул Тигина на картинку. Но волк не думал подчиняться приказу хозяина. Тихо прорычав в ответ, татуировка Черного Волка, оскалив пасть, осторожно укусила девушку. Элли вздрогнула, но не проснулась. Тигин застыл, думая, как такое может быть. Пошевелившись, Эллаида вновь стала видимой. Но глаз не открыла.
Татуировка Тигина, подпрыгнув, вернулась к хозяину. Маг тяжело вздохнул. Элли пошевелилась во сне, плащ съехал с ее плеча. Тигину стало до ужаса любопытно, где именно теперь будет красоваться его метка. Сдвинув теплую ткань еще немного, Волк увидел на плече девушки татуировку черного волчонка. Его точную копию.
Хищник в его душе довольно урчал. Но маг понимал, что с этого дня его жизнь изменится окончательно и бесповоротно.
В памяти всплыли слова его пророчества. «Тени поведут тебя к истинной любви» – таково предсказание Черного Волка. Так и было, тени стелились от ног мага к девушке, как бы связывая их вместе. Тигин поднял голову вверх. Вокруг них с Эллаидой плясали полупрозрачные картинки, отделяя их от остального мира. Похоже, маг теней и иллюзий только что женился, а невеста даже и не проснулась.
Глава 7
Лионелла
Освещенный ярким светом зал. Сотни огней мерцали над головой, казалось, воздух был пронизан теплом и светом…
– Привет, – тихий шепот на выдохе…
Он подошел вплотную. Так хотелось почувствовать его руки, но он не двигался. Только смотрел. В его загадочных темных глазах мерцали красные искорки…
Вот он протянул руку ладонью вверх. Мгновение и можно будет почувствовать тепло его тела… Протянула руку ему навстречу. Доля секунды, всего несколько миллиметров и рука коснется теплой кожи…
– Ли!! – детский громкий крик вторгся в мой сон. Со стоном перевернулась на живот, пряча лицо в подушку. Просыпаться не хотелось. Только не сейчас, когда я видела сны о тайном незнакомце, прочно поселившимся в моих мыслях.
– Ли! – к требовательному голосу братьев присоединились голоса сестренок. Все четверо, Исмэй и Кэюс, Сиана и Тиарис, стояли на пороге моей комнаты. Вздохнув, села в кровати. На часах было шесть утра.
– Ли, мы тренировки пропустим, – братья, скрестив руки на груди, копируя позу папы, когда он был чем-то недоволен, глядели на меня с упреком.
Сиана, которой совсем недавно исполнилось тринадцать, точная копия тетушки, посмотрела на мальчишек. Потом перевела взгляд на меня, молча говоря, что идея будить всех раньше времени – не ее.
Восьмилетняя Тиарис, самая младшая дочка крестного и тетушки, волоча за лапу огромного плюшевого медведя, с которым спала с самого рождения, подошла к моей кровати.
– Лиона, – зевнула малышка, – Мама сказала, что завтрак уже готов.
Вздохнула, поняла, что отвертеться не выйдет.
– Бегите вниз, я подойду через пару минут, – улыбнулась я. Исмэй и Кэюс, обернувшись в орлят, выпорхнули из комнаты.
– Кому нужны эти тренировки, – пробормотала Сиана, зевнув, – Я спать!
Сиана вышла из моей спальни. Через секунду услышала, как хлопнула дверь ее комнаты.
– А я хочу тренироваться, – заявила младшая сестренка Ти. Ей было всего восемь лет, но магия ее была довольно сильной, как и у крестного. Пусть внешность она унаследовала от матери – тети Тани, но характер и магию – от генерала.
– Лионелла! – услышала я голос тетушки, донесшийся с первого этажа. Торопливо натянув халат, помчалась вниз. Сестренка следовала по пятам. Оказавшись на кухне, увидела, как Асминит, сидя в своем детском стульчике, играла с огнем. Вернее, подбрасывала вверх огненные шарики и звонко смеялась. Магических сил тетушки не было, чтобы погасить огонь. Она только улыбалась, глядя на озорство племянницы.
– Включай воду, – рассмеялась я, обращаясь к тетушке. Взмахнув рукой, соединила все огненные шарики, плясавшие в воздухе, и отправила их в раковину под струю холодной воды.
Погрозив пальцем трехлетней сестренке, села рядом с ней за стол. Через окно видела, как дед что-то рассказывает близнецам, а те стоят, с обожанием глядя на него. Дед Андор был практически идеалом для них. Ну, после папы, конечно. Еще бы, боевой маг, пусть и в далеком прошлом.
Грустно вздохнула. Как там дела в Тувроне? Совсем скоро должен был прийти Тигин, навестить нас. Его визита мы ждали со дня на день.
– Теть Тань? – вздохнула я, – А что если я всего на пару часиков махну домой?
Таниида вздохнула.
– Ты же знаешь, что нельзя, – грустно улыбнулась тетя. Вздохнула, кивнула. Да, знаю. Иначе бы нас уже давно забрали домой.
Тиана залезла на свой стул. Тетушка поставила перед нами тарелки с завтраком. А я принялась кормить Асминит кашей. Сестра вредничала, капризничала, и швырялась в меня крохотными искорками.
– Если ты опалишь мои волосы, я тебя отшлепаю! – пригрозила я ей на правах старшей сестры.
Вот только моя угроза была малышке Асми совсем не страшна. Над ее рыжими, как у мамы волосами, плясали искры, то и дело, намереваясь подкрасться к моей голове. Взмахнув рукой, отправила их туда же, под кран с холодной водой. Огонь с шипением и треском погас. Тетя Таня рассмеялась, а я постаралась скрыть улыбку.
Вдруг почувствовала, как защитный барьер, возведенный мною вокруг дома, прогибается. Подскочив на ноги, выбежала на улицу.
– Быстро в дом! – тихо скомандовала я. Близнецы переглянулись, но спорить не стали. Дед нахмурился. Кивнул мне и пошел следом за мальчиками. Вышла во двор. Нападение? Враги узнали, где мы? Собрав силы, позволила магии сосредоточиться на ладонях. Если драконы или минаитцы напали, то только через мой труп они попадут в дом к моей родне.
Почувствовала, как мой щит вновь прогнулся, но устоял. С каждым днем моя магия становилась все более сильной. Но у меня выходило отлично защищаться, а не нападать. Дрались у нас мальчишки, и с ними каждый день тренировался дед, развивая и улучшая их навыки.
– А ты, я смотрю, растешь, сестренка! – услышала я смех Тигина. Облегченно выдохнула.
– Как не стыдно пугать бедную девушку?! – возмутилась я. Увидела, как брат идет мне навстречу. Решила отомстить ему за проверку моего барьера на прочность. Стремительно подняв руку ладонью вверх, направила в его лицо луч света. Тигин рассмеялся, увернулся. Поднял руки и стремительно опустил их вниз. По земле начали стелиться тени, направляясь ко мне. Я не успела и охнуть, как мои ступни опоясали серые полупрозрачные оковы. Тигин пошевелил руками, и я плюхнулась на землю пятой точкой.
– Совсем страх потерял, – пробормотала я. Тигин уже приблизился ко мне, и потянул за руку.
– И я по тебе скучал, сестренка, – рассмеялся брат. Мы обнялись и пошли в дом. Дверь открылась перед нами, и вся родня выскочила на улицу, приветствовать Тигина.
Спустя полчаса мы уже сидели за столом. Тигин рассказывал нам о делах в Тувроне, передавал приветы от Правителей, генерала, бабушки Юстины и деда Тимолая.
– А что с твоей татуировкой? – услышала голос Сианы. Посмотрела на сестренку. Ее взгляд был устремлен на Тигина. Вернее, на его шею, где красовался Черный Волк. Удивленные взгляды всей родни устремились на нарисованного Волка. Тигин пожал плечами. Встал из-за стола и подошел к шкафчику с посудой, в котором были стеклянные дверцы. Брат принялся рассматривать свое отражение. Я подошла ближе. Увидела, как Черный Волк мерцал. Тусклые переливы пробегали по всей картинки. И на несколько мгновений татушка исчезла, оставляя только неясные размытые очертания.
– Сынок? Ничего не хочешь нам рассказать? – раздался голос тетушки. Тигин повернулся к тете Тани.
– Я пока и сам мало что понял, – пожал плечами брат.
Таниида, наградив Волка тяжелым изучающим взглядом, осторожно кивнула. Брат вернулся за стол, и мы принялись завтракать. Бабушка уже спустилась к нам, помогая тете Тане по хозяйству. Дед внимательно слушал рассказ Тигина о положении дел в Тувроне. А мне не терпелось оказаться дома. Мир людей уже надоел мне до чертиков. Хотелось пусть на часок оказаться в замке, промчаться по зеленым лугам, почувствовать силу ветра, игравшего в волосах, ощутить свет солнца, его тепло…
Тоска по родине съедала меня. Когда же закончится эта война?!
Тигин провел с нами весь день, и с закатом скрылся в портале. Обнимая брата на прощанье, всхлипнула.
– Береги себя, – шепнула я ему на ухо. Кузен хмуро кивнул и исчез в ярком свете. Почему-то мне показалось, что с ним я увижусь еще не скоро.
Глава 8
Лионелла
После ухода брата, загнала детей в дом. Что-то ворча и перебрасываясь крохотными энергетическими шариками, мальчишки скрылись в своей комнате. Тетушка пошла укладывать крошку Асминит в кроватку. Тиана решила помочь маме. А Сиана замерла около двери в мою комнату.
– Накрасишь мне ногти? – серьезно поинтересовалась сестренка.
– Пойдем, – рассмеялась я. Сиана улыбнулась, вошла в мою спальню следом за мной.
После вечерней дозы красоты, отправила сестренку в свою комнату. Попрощавшись, Сиана ушла. А я, встав около окна, посмотрела во двор. Сад, окружавший особняк, прочно защищал его от незваных гостей. Дед Тима, каждый раз посещая нас, проверял все растения на прочность, поправлял живые изгороди и следил за состоянием сада.
Вздохнула, прижалась лбом к прохладному стеклу. Солнце село, и я вновь грущу. Тоска по дому чувствовалась острее с закатом солнца. Будто бы солнечные батареи мои разряжались. Грустно улыбнулась. Прикрыв глаза, прикоснулась рукой к прохладной поверхности стекла. Увидела, как тонкие ниточки света начали струиться из моих пальцев. Крохотные солнечные лучики заплясали в темном саду, проскальзывая сквозь стекло. Открыла глаза, улыбнулась. Солнечные лучики, прыгающие по зеленой траве, казавшейся в ночи черным покрывалом, выстроились в фигуру зверя. Ошарашено смотрела на творение своих рук. Нет, я просто позволила лучикам света прыгать хаотично, не создавая какой-либо формы. А они непроизвольно приняли очертания крохотных дракончиков. Нахмурилась, видя, как несколько драконов соединились в одного большего по размеру. Оторвав руку от стекла, взмахнула ею, повелевая свету исчезнуть. Но взамен исчезновения, дракон приобрел очертания мужской фигуры. Застыла, как вкопанная. Почему-то фигура показалась мне знакомой. Тот самый парень, с которым я танцевала в ночном саду год назад.
Утро выдалось хмурым. Потянувшись, встала с кровати. Подошла к окну. Тяжелые серые тучи затянули горизонт. Вздохнула.
Слышала, как внизу уже начинается суета. Дети бегают по дому, оживляя его и будя ото сна. Одевшись для утренней пробежки, спустилась вниз. Иногда мне хотелось побегать вокруг особняка. Обличие львицы принимать было чревато, вдруг кто-нибудь из людей увидит, но просто пробежаться мне нравилось.
Вышла из дома, накинув капюшон, побежала трусцой. По привычке проверила прочность защитного барьера. Никто его не нарушал, не переступал, да и поблизости магов я не чувствовала.
– Лионелла! – услышала я голос Сианы, – Подожди меня.
Обернувшись, увидела сестренку. Постаралась спрятать улыбку. Сиана редко бегала. Предпочитая отлеживаться дома. Но как ведьма воды, любила дождь. Если я хандрила в дождливую погоду, то Сиана наоборот, радовалась каплям воды, лившимся с неба. Я плотнее накинула капюшон флиски на голову, а Сиана же бежала в тонком топе, собрав волосы в пучок на затылке.
Вместе с сестрой мы пробежали пару километров, все дальше удаляясь от особняка, но не пересекая черту наших владений. Мы двигались по самой границе защитного кокона.
О том, что что-то не так я поняла за долю секунды. Почувствовала легкое движение, и в следующее мгновение сотни крохотных иголок обрушились на кокон.
Замерла. Посмотрела на Сиану.
– Оборачивайся, и быстро в дом! – скомандовала я. Пристальным взглядом начала осматривать территорию.
Сестра хотела возразить. Но я отрицательно качнула головой, молча повелевая слушаться. Сиана, обернувшись в лисицу, умчалась в дом. А я выжидала, высматривала противника.
Он появился. Вернее они. Трое мужчин стояли у самой границы барьера. Один из них смотрел на меня. Незнакомец с длинными волосами, затянутыми в хвост, Улыбнувшись, кивнул своему спутнику, стоявшему справа. Мужчина, одетый в джинсы и в кожаную куртку с капюшоном, кивнул в ответ. И сделал шаг ко мне. Приготовилась защищаться. Опустив руки вдоль тела, позволила чистой энергии свободно струиться по пальцам. Прикрыв глаза и не выпуская противников из вида, выжидала. Мужчина в капюшоне сделал еще шаг вперед. Наткнулся на защитный барьер. Медленно подняв руку, позволила свету устремиться вперед. Нападавший что-то глухо простонал и упал на землю.
Хвостатый, которого я мысленно отметила старшим из троих, улыбнулся еще шире. Кивнул второму спутнику.
– Мы пришли за тобой, – проговорил Хвостатый. Нет, он совсем идиот или как? Если он стоит передо мной, за кем еще он пришел?
– А ты подойди тогда ближе, – промурлыкала я. Искорка любопытства мелькнула в глазах Хвостатого. Второй его спутник сделал шаг мне навстречу. Но, столкнувшись с защитным барьером, упал на колени.
– Все нужно делать самому, – нахмурился Хвостатый. Я приготовилась напасть на противника, единственного стоявшего на ногах. Хвостатый подпрыгнул в воздухе. Удивленно смотрела на то, как она оборачивается, меняя обличие. Маг? Нет, маловероятно. Я бы почувствовала.
Доли секунды, которое длилось мое замешательство, врагу хватило на атаку. Я видела, как огромный темно-зеленый дракон летит в мою сторону. Его широченные крылья грозили вот-вот сбить меня с ног. Каким-то чудом он пересек защитный барьер, только недовольно что-то прорычал, когда столкнулся с коконом. Пересек линию и опустился в двух метрах от меня на землю. Принял облик человека.
– Сама пойдешь или попросить? – усмехнулся Хвостатый. Прищурилась, взглядом давая понять, что просто так им меня не получить. Принялась швырять в Хвостатого огненными и энергетическими шарами, которые опаляли его одежду. Победа была близка. Но в пылу борьбы я забыла о двух спутниках Хвостатого. И поплатилась за свою забывчивость. При очередной атаке, когда Хвостатый прикрыл лицо руками, закрываясь от очередного энергетического шара, почувствовала, как мои руки непроизвольно опустились. Удивленно посмотрела на ладони. Запястья были чем-то скованы. Тонкий металл плотно облегал запястья. Слабость начала струиться по всему телу.
– А сразу нельзя было так сделать? – пробормотал Хвостатый, обращаясь к кому-то за моей спиной. Обернуться не было сил. Но и не пришлось. Из-за моей спины вышел спутник Хвостатого, тот, которого я обезвредила первым. В его руках было какое-то оружие. Оно поблескивало и переливалось в его руках. Увидела, как мужчина подняв оружие выстрелил еще раз. Почти бесшумный шелест и мои лодыжки опоясали тонкие оковы. Я без сил рухнула на землю.
– Кретин! – рыкнул Хвостатый, обращаясь к помощнику.
– А что такого-то? – удивился мужчина. Хвостатый вздохнул. Подойдя ближе ко мне и убедившись, что я не представляю опасности, Хвостатый поднял меня на руки. Руки и ноги занемели, я их почти не ощущала. Хвостатый двинулся вперед, вновь пересекая границу барьера. Двое его помощников шли следом.
– Мое похищение ничего не даст, – тихо проговорила я, – Вы все равно скоро проиграете войну.
– Может быть, – хмыкнул Хвостатый, – Но в свой день рождения мой брат не может остаться без подарка.
Спросить я ни о чем не успела. Причем тут чей-то день рождения и я? Парень, тот, что был в капюшоне и стрелял в меня, забежал немного вперед. Увидела, как он достает какой-то шприц. Хвостатый остановился. Парень в капюшоне впрыснул жидкость, вогнав иглу в мою вену. И я отключилась.
Драгидор
– Брат! – услышал голос Киляра. Если честно, даже немного боялся его присутствия. Нет, не в плане страха. Уж младшего братишку, ниже меня на голову, и младше на пару лет, я точно не боялся. А вот его идей… А если учесть, что сегодня мой день рождения, то идей брата я опасался вдвойне.
– Чего? – пробормотал я, разглядывая на карте наши территории, и обдумывая план нападения, планируемого завтра ночью. Сегодня в честь моего праздника Драконы объявили, что воевать не намерены. Я их поддержал. Воевать все устали, а мой день рождения был отличным поводом покутить.
– Пойдем, – позвал меня Киляр. Вздохнув, пошел за ним. Мы спустились по винтовой лестнице, миновали просторный холл. Брат повернул в сторону винных погребов, спустился в подвал. В самом дальнем коридоре, который упирался в старую кладовую, куда никто уже лет сто не захаживал, брат замер. Кивнул головой в сторону запертой комнаты, на двери которой висел замок, выкованный из металла, показавшегося мне знакомым.
– Вот ключ, и с Днем Рождения! – Киляр подбросил ключ вверх. Я поймал его.
– Я с тобой пойду. Хочу на твою рожу посмотреть, когда ты наш с парнями подарок увидишь! – восторженным заговорщическим шепотом проговорил брат.
Стало любопытно. Ну, если уж и парни готовились, то презент точно меня удивит.
Замок щелкнул. Я осторожно отворил дверь. В комнате было темно. Тусклый свет проникал сквозь щели в окне. Само окно – крохотное, заколоченное листом все того же металла, из которого был выкован замок.
– Киляр? – потребовал я ответа. Но брат только стоял позади меня, уперев руки в дверной проем.
– Наслаждайся, брат! – проговорил Киляр. Я сделал два шага вглубь комнаты. В тусклом свете увидел девушку, прикованную к стене за руки. Ее ноги едва касались земли. Голова была склонена, понял: девушка без сознания. Ее золотистые волосы, от которых отражались крупицы света, попадавшего сквозь окно, рассыпались по плечам, закрывали лицо. Мне не нужен был свет, чтобы увидеть, что одежда ее была испачкана. Пятна грязи красовались на спортивных штанах. А запястья кровоточили. Дикая звериная злоба поднялась во мне. Стремительно развернувшись, схватил брата за горло.
– Ты привел Принцессу сюда? – рявкнул я, – Ты кретин!
– Я так и знал, что ты мне это скажешь, – прохрипел Киляр, – Брат, ты сам не свой с того дня, как вернулся из Туврона. Вот я и подумал, из-за нее все.
– У тебя мозга нет, чем тебе думать-то? – рычал я. Дыхание с шумом вырывалось из легких. Хотелось голыми руками разорвать брата в клочья, но сдержался. Киляр, если и сделал глупость, то не со зла, а желая угодить мне.
– Как ты ее нашел? – тихо прошептал я, разжимая пальцы.
– Ну, искал долго. Она в мире людей была. Та девчонка, тувронка, которую ты прогнал год назад, помогла мне с порталом, – откашлявшись, начал рассказывать Киляр, – Ты бы спасибо сказал, чем за горло хватать.
– Значит так, – перебил я брата, – Тебя кто-нибудь видел с ней?
– Я что, совсем идиот? – пробормотал Киляр, потирая шею, – Никто меня не видел. Парней своих взял. Они молчать будут.
– Возьмешь ее, – четко проговорил я, – И доставишь обратно! В целости и сохранности! Усек? И чтобы ни один волосок с ее головы…
Киляр криво усмехнулся. Закатав рукав, показал ровные укусы на своей руке.
– Вот! – проговорил он, – Это мне нужно переживать за свое здоровье, а не ей. Я ее и пальцем не тронул, это нам с парнями от нее досталось. Боевой маг, блин.
Вздохнул. Если бы не трагичность ситуации, я бы рассмеялся. Умеет девочка за себя постоять. Вот только она и вправду девочка еще. Ребенок. Вновь нахмурился.
– Она не маг, – перебил я брата, – Она ребенок еще. Ты представь, что будет, когда Таймир узнает, что драконы похитили его дочь? О долгожданном перемирии и речи быть не может! Он все тут разнесет, камня на камне не оставит!
С каждым словом гнев во мне поднимался все больше. Брата пришлепнуть хотелось все сильнее, даже руки задрожали от желания ударить его.
Запястье, на котором прочно обосновался браслет, опалило огнем.
– Я так и знал! – победоносно проговорил Киляр, не слушая меня. Его взгляд был прикован к моей руке. Посмотрел на запястье. Золотое украшение светилось, переливалось слепящим светом, и увеличивалось. Стремительно закатил рукав. Под моим удивленным взглядом браслет начал увеличиваться в размерах, закрывая мою руку до локтя. Тонкий слой золотого металла выжигал кожу на руке. И снять браслет было невозможно. Это я уже знал, и даже не пытался избавиться от украшения. На металлической пластине, затянувшей мою руку до локтя, начали проявляться символы, переплетаться. Появился рисунок. Силуэт львицы, готовой к прыжку.
– Круто! – послышался голос Киляра за моей спиной, – Слушай, Драг, а ты прикоснись к ней. Нет, правда. Если ее током не шарахнет от тебя, можешь смело с ней переспать. А то вынужденное воздержание тебя убьет, брат.
В первый раз в жизни я подумал, что идея брата не такая уж и плохая.
– Выйди! – четко проговорил я.
– То есть, твою Принцесску уже не нужно возвращать обратно? – посмеиваясь, полюбопытствовал Киляр. Обернулся в сторону брата. Бросил на его лицо тяжелый взгляд. Брат торопливо вышел, прикрыв за собой дверь.
А я подошел к Лионелле. Она все еще была без сознания. Ведь неспроста все. Она меня пометила. И с каждой встречей моя метка становилась все прочнее, заметнее.
Глубоко вздохнув, сделал еще шаг к Принцессе. Затаив дыхание, коснулся ее руки, обездвиженной оковами. Ничего. Она не пошевелилась. Только по моему телу разлилось приятное тепло, которое блуждало по всему телу, замирая внизу живота.
Выдохнул. Рука скользнула к голове девочки. Просто ужасно хотелось увидеть ее лицо. Понять, изменилась ли она. Похорошела? Хотя, куда еще красивее? Она всегда была для меня самой красивой из всех девушек. А повидал их я немало.
Приподнял ее лицо. Закрытые глаза с пушистыми ресницами. Курносый носик, и немного припухшие губы, манящие и буквально молящие о поцелуе. Увидел капельку крови на ее нижней губе. Попытался стереть кончиком пальцев засохшее пятнышко крови. Не вышло.
Киляра вновь захотелось убить. Чуть позже я обязательно его грохну.
Увидел, как ресницы Лионеллы задрожали и приподнялись. Взгляд немного растерянный и удивленный, смотрел прямо на меня. Зеленые глаза переворачивали всю душу. Боль в запястье уже давно утихла. А сердце, как и тогда, в саду, год назад, начало гулко стучать.
Не мог устоять. Выше моих сил было не наклониться к ее лицу. Легонько прикоснулся к ее губам. Короткий и мучительно нежный поцелуй. Отстранился от Лионеллы.
– Это ты? – тихо шепнула она. Кивнул, – Ты был в саду тогда? – повторила Принцесса. Кивнул еще раз. В ее глаза появилось облегчение. Легкая улыбка скользнула по ее губам. Провел кончиками пальцев по ее щеками, уголку губ.
– Так что, брат, мне вернуть ее обратно? – услышал насмешливый голос брата за спиной. Стоял, не шевелясь. Видел, как в ее глазах недоумение сменяется осознанием и пониманием. Лионелла прищурилась. На долю секунды поверил, что в ее взгляде проскользнуло сожаление.
– Значит, мне не показалось, – ровным голосом проговорила Лионелла, – Ты Предводитель Драконов! – последнюю фразу Лиона выплюнула с ненавистью.
