Натали Лавру
Лидия. Головная боль академии. Книга 2
Глава 5. Зачем она прыгнула в колодец?
Эдриан Дарс
Самообладание повисло на волоске, когда он открыл папку.
Проверка.
Дважды в год Эдриана Дарса проверяют, так сказать, на профпригодность и безопасность для общества.
Процедуру сканирования сознания и тела он давно уже перестал считать унизительной – привык, даже несмотря на болезненность ритуала. Всё-таки у него ответственные должности в академии и при гарнизоне. И миссия по контролю Глаза Хаоса.
Но прошлая проверка была месяц назад, в августе. И вот снова. Это признак того, что комиссия усомнилась в нём. И, если быть честным, дела действительно обстоят не лучшим образом. Железная выдержка Эдриана дала трещину, когда он влюбился этой весной. Даже не так: он полюбил, помешался, заболел… Девушкой, которой не существует в природе.
Участившиеся землетрясения и выплески энергии Хаоса лишь усугубили ситуацию.
Это раньше Эдриан бравым солдатиком стоял на страже, а теперь он чувствовал себя как никогда уязвимым. Нервы, словно струны, натянуты, перетянуты и вот-вот порвутся, стоит по ним ударить.
Если комиссия снимет его с должности, ему светит маленький домик где-нибудь в лесной глуши, период забвения и депрессии, а после срыв и ликвидация, ну, или в лучшем случае самоубийство.
Эдриан всеми силами постарается этого не допустить. Хотя бы ради мамы, которая посвятила ему всю свою жизнь. Мама добилась, чтобы её сына оставили в живых, доказала, что он не помешавшийся на власти фанатик.
Благодаря маме и её дружбе с Талиссой де Грасс он имеет возможность жить и работать среди людей. Без протекции профессора зельеварения Эдриана уже убили бы, как и любого мага, заражённого тьмой.
Так что Эдриан Дарс – счастливчик. Он единственный в мире человек с тёмной магией, сумевший обуздать её. Этакий феномен, подопытный образец, вынужденный время от времени предоставлять своё тело для научных исследований.
Тьма в нём влечёт к себе людей.
Конечно, есть ещё демоны, которые, если верить мифам, явились из Хаоса много тысячелетий назад, и поэтому их невозможно заразить тьмой.
Вот ещё издёвка судьбы: Дарси не демоница. Принадлежи она к этому народу, Эдриан мог бы надеяться на совместное будущее с ней. А так…
Дарси – эльфийка, которая имеет отношение к правящему роду аль Дельнаири.
Почему Эдриан так решил? Да потому что только родственница императорского рода могла покинуть Эльфийскую империю, прибыть в Оросскую и получить доступ в закрытую библиотеку во дворце. Туда вход только для своих или для учёных, получивших монаршее дозволение.
Дарси… Какое её настоящее имя? Дарсиэль? Или совершенно другое?
Могла ли таинственная возлюбленная Эдриана (если она, конечно, существует) быть знакома с Лией Ферб? Слишком уж подозрительно созвучны его фамилия, кличка зверёныша и имя Дарси.
Разве это может быть совпадением?
Столько гипотез, сомнений, подозрений…
Вдруг адептка Ферб резко вскочила, как будто её ужалила гигантская оса в… в мягкое место пониже спины.
Чёрт подери, откуда такие сравнения у него в голове?!
– У вас невротический синдром, адептка? – осведомился он, раздумывая, спросить её о Дарси или нет? Возможно, ответ на его терзания близок, стоит лишь протянуть руку…
Как назло, о наказании нерадивой адептки думать не хотелось, об отчислении – тем паче. В этом случае Эдриан не выпытает у неё всей правды, а интуиция подсказывает ему, что эта простолюдинка не так проста, как кажется. Есть в ней что-то… какая-то притягательная чертовщина.
Недаром же профессор де Грасс настоятельно просила не «топить» девчонку и её подружку на вступительном экзамене. Впрочем, и тянуть за уши до минимальной планки Лию не пришлось. Что ещё любопытнее: профессор Грю Фенек взял Лию под своё крыло, а это значит, что у девчонки талант в зельеварении.
За всё время, что Эдриан знает Фенека, тот выделил лишь троих любимчиков: адепта Гаэля аль Фоула, погибшего в подземелье рядом с Глазом Хаоса, адепта Мейо и Лию.
Гаэль был одним из единиц, знающих тайну Эдриана Дарса. Чистокровный эльф, лишённый присущей их народу спеси и высокомерия.
Это случилось четыре года назад, когда из Глаза Хаоса сквозь защиту прорвались инфернальные твари. Чёрные, похожие на дым, тени, живые сгустки плазмы, бесформенные слаймообразные монстры… Формы жизни, чуждые миру людей.
Трагедия произошла в момент обострения у Эдриана внутренней борьбы с тьмой. В тот страшный день Гаэль принёс ему в подземелье новую порцию зелья, потому что прошлая закончилась и, стоило Эдриану выпить его, как из Глаза полезли монстры.
Гаэль и проректор де Уолш отказались покидать подземелье и бок о бок с Эдрианом отправляли тварей в небытие. Казалось, вот-вот им удастся закрыть прорыв, как из колодца вылезла громадная лапища из жидкой лавы и погребла под собой Гаэля.
Успокаивает лишь то, что адепт аль Фоул умер сразу, не мучился. Помочь ему не смог ни мгновенно наложенный стазис, ни лучшие целители.
У погибшего адепта выпускного курса не было семьи, он рос сиротой, поэтому похоронили его на территории академии, в вечной мерзлоте.
И каково же было удивление господина Дарса, когда в начале следующего учебного года в Северную академию поступил Лессар Мейо, почти точная копия Гаэля аль Фоула, с той поправкой, что адепт Мейо – полукровка.
А теперь ещё Лия, напоминающая о погибшем по вине Эдриана адепте.
Пронзительно голубые глаза и густые вороные волосы.
Всё это несколько… выбивает из равновесия. Тут ещё проверка, чтоб её!
Но если к Гаэлю Эдриан относился с глубоким уважением, то адепту Мейо он ни за что не доверит варить зелье против тьмы. А вот Лии… По мнению профессора Фенека, Лия – ценнейший самородок и восходящая звезда зельеварения.
Звезда, которой надо взойти. И при этом не умереть, свалившись в Глаз Хаоса.
Кстати про Глаз!
– С какой целью вы проникли в подземелья? – спросил он, придав побольше суровости голосу.
Голубые глазищи вытаращились на него так, словно он только что с умным видом озвучил ахинею. И как только посмел?
Прекрасная актёрская игра! Умелая…
– Вообще-то я обедала в столовой после тренировки! – заявила деловито и настолько очаровательно, что Эдриан едва сдержал улыбку. – Можете проверить трекер, который я отдала Альфреду Грейтону. Все нормативы перевыполнены, и вам будет не к чему придраться.
Даже так…
– То есть вы, адептка Ферб, утверждаете, что это не вы с помощью призрака проникли в поздемелье и свалились в колодец?
– Если куда-то я и намеревалась свалиться, то исключительно в постель! – выдала Лия. – Вы знаете, после тренировки в принципе не возникает желания лишний раз куда-то идти.
– Как вам удалось выбраться из колодца? – очередная попытка расколоть.
– Я, по-вашему, похожа на самоубийцу? – девица явно юлила.
– Так всё-таки?
– Похожа? – на прекрасном личике отобразился ужас.
«Р-мяф!» – то ли тявкнул, то ли мяукнул её фамильяр непонятной породы. Затем пушистое чудо выпрыгнуло из хозяйских рук, прибежало к Эдриану и ласково потёрлось о его ногу.
– Дар… Барсик! – воскликнула теперь уже на самом деле обескураженная адептка, чем в очередной раз выдала себя.
И улыбка всё-таки тронула его губы. Богиня, неужели он до сих пор не утратил этот навык?
Эдриан непременно докопается до правды и узнает, что связывает адептку Ферб с Дарси. Эта девчонка определённо что-то скрывает.
_____________________
***
Лидия
Что я могу сказать? Яд мне не понадобился. Им меня щедро полил ректор, пока выпытывал, зачем я сиганула в колодец.
Зачем-зачем! Я не сигала – я УПАЛА! Так что признания от меня этот га… господин Дарс не получил.
Выползла я из ректорского кабинета не жива не мертва, даже несмотря на то, что допрашивали меня без угроз и ультиматумов. (Удивительно, с чего такая мягкость?)
Я смотрела на Эдриана Дарса и понимала, что… не могу. Не могу не смотреть. Не могу смириться с тем, что знаю про него. Не могу не вспоминать наши оголённые, как мои нервы, ночные рандеву. Не могу успокоить бешеное «тудух-тудух» в груди.
Мои зрачки расширились и, кажется, приняли форму сердечек. В прошлом году в столице была такая мода: незамужние барышни надевали линзы на бал и смотрели на кавалеров «влюблёнными» глазами.
Выглядело по-дурацки.
И теперь по-дурацки выгляжу я, и меня бесит, что ничего не могу с этим поделать.
«Ма-а-а-ать! – осознание бабахнуло по голове сорвавшимся с цепей гонгом. – Моя привязка завершилась. Это занавес. Я теперь, как собачонка, буду хвостиком следовать за ним и любить до гроба. Меня теперь только пожалеть да поплакать о моей горькой судьбине».
Да хрен там! Накося выкуси, как говорят конюхи в моём родовом замке. Я рождена не для того, чтобы страдать.
О методах избегания любви и сосуществовании в одной академии с Эдрианом Дарсом я подумаю завтра. А пока…
– Розочка, я уверена, наша с Кэт маленькая коморка тебе понравится.
«Я буду оберегать тебя», – уже не удивилась я чужой мысли в своей голове.
– Спасибо, моя хорошая, – улыбка далась мне с трудом, потому что мысли возвращались к фигуре ректора. Причём в прямом смысле. Фигура эта, я уверена, влюбила в себя немало девчачьих сердец. И моё, чтоб ему пусто было.
– С кем это вы разговариваете, адептка? – из-за угла вырулила та, про кого я совершенно забыла: прапорщик Элизабет Тули.
Ой, как вовремя!
Я огляделась по сторонам и озвучила очевидное:
– Наверное, с вами?
– Что вы здесь делаете? – недовольное.
– Это личное, – заявила я и продолжила свой путь.
А она что тут делает в столь поздний час? Кроме ректора, здесь больше некого посещать. А значит…
Нет, эта дылда мне не конкурентка, но проучить её очень даже полезно. А уж как приятно…
Пастилка зелья под кодовым названием «лошадиная любовь» слевитировала за шиворот «крошки» Тули.
Вахаха!
Теперь целые сутки она будет видеть реалистичные иллюзии, где одна лошадка делает второй лошадке третью. В общем, как сказали бы ребята, е**сь оно конём! Да простит меня Лорена за сквернословие.
И вот Тули стучится в кабинет, заходит, а дальше…
С меня мигом слетела усталость!
– Добрый вечер… – Тули осеклась. – Командарм Дарс, разрешите обратиться?
– … – ректор что-то устало ответил ей, я не расслышала, пока создавала заклинание прослушки.
– Уже поздно, я увидела свет в вашем окне и подумала, может, вам нужна помощь? – Тули мялась, не смея переступить порог кабинета.
Офигеть! Она, что, клеит его? Да она выше его на полголовы и может посоревноваться с ним в крепости фигуры.
Ох…
– Мне не нужна помощь, можете идти, прапорщик Тули, – вежливо ответили ей.
– Позвольте приготовить вам чай? – уй, липучка! Ну, кто ж так мужика клеит? Неумёха!
– Я сам в состоянии заварить себе чай, спасибо, – с нотками раздражения ответил ей ректор.
– Простите, – Тули явно не собиралась уходить. – Я пришла доложить, что обход территории не выявил нарушений. Всё спокойно.
– Благодарю. Свободны.
– А может…
Тут я поняла, что кое-кому ничего не светит. Зря она стелется ковриком у его ног.
Нет, мне «крошку» Тули не жаль. Ибо звание званием, а человеком ты быть обязан, даже в отношении абитуриентов.
– Розочка, планы меняются. Чую, сейчас что-то будет! – шепнула я и коварно потёрла ладони. – Месть – блюдо, которое подаётся холодным и в самый важный момент, – сказала самой себе. – Ну, а хули, Тули, ты ожидала? Со мной шутки плохи.
Ждать пришлось минуты две-три. Мы с Розочкой и Дарси-Барсиком притаились за углом, чтобы драпануть, как только я дам команду. Я предусмотрительно надела на себя мантию-невидимку и укрыла своего фамильяра.
– О, богиня, что здесь делают кони? – воскликнула Тули.
«Ой, ну, типа ты не видишь, что они делают!» – позлорадствовала я.
– С вами всё в порядке, прапорщик?
– Вы… Вы не видите? Они же… Они же испортят ваш кабинет!
– Кто?
– Лошади! О, богиня, какое непотребство! – из уст Тули это прозвучало так… так потешно, что я согнулась от смеха и едва не выронила Дарси из рук.
– Что конкретно вы видите? – поинтересовался ректор.
– Лошадей!
– И что они делают в данный момент?
– Ы-ы-ы… Они т… Это… То самое!
– Всё ясно. Успокойтесь, прапорщик, – и как у него только выдержки хватило не заржать? – Здесь, кроме меня и вас, никого нет. Это иллюзия. Странно, что видите её только вы.
– Иллю… зия? – голос Тули дрожал.
Знание, что это ненастоящие лошади, не спасает от их видения и слышания. Так что, засыпая, наша «крошка» будет считать не овец, а телодвижения возбуждённого жеребца и глухие шлепки.
Красота!
И тут вдруг ректор изрёк:
– На вас целенаправленно наложили магию иллюзий. Прапорщик Тули, вспомните, с кем последним вы контактировали или, возможно, вступали в конфликт?
– С адепткой Ферб! – без раздумий и со злостью выдала та.
Чёрт! Тикаем! Тикаем отсюда!
Глава 6. Нежданчик
Лидия
Нежная душа Кэт не выдержала сногсшибательной красоты моей Розочки. Моя подруга сначала потеряла сознание, а потом дар речи, поэтому пришлось в срочном порядке дать ей пастилку веселящего зелья и уже от этого плясать. Я бы дала ей что-то более подходящее, но, как назло, снотворное закончилось, а успокоительного в моей барсетке не водилось.
Результат не заставил себя ждать, но вышло всё же не так, как я предполагала. В Катарине проснулась альтернативная личность, антипод оригинальной.
– Ой, а она может покатать меня на лапке, как на качельке? – очень даже навязчиво поинтересовалась подруга, стреляя глазками в сторону Розочки.
Я закатила глаза. За последние полчаса Кэт порывалась науськать Розочку на прапорщика Тули, на Шиару и скооперировать паучиху с сэром Гамильтоном, чтобы та пугала адептов, а привидение питалось их эмоциями. Это ж сколько «подпитки» будет, если вся академия в ужасе побежит от монстра? Может, сэр Гамильтон и вовсе оживёт?
Нет. Такому стрессу я свою прекрасную Розочку не подвергну. Мало ли на неё объявят охоту? Я ещё до сих пор толком не разобралась, кто она такая и почему оберегает меня.
– Ну, Ли-ди-я-я-я-я… – простонала в край невменяемая подруга, назвав меня настоящим именем.
– Я Лия.
– Ли-и-ия! Ну, пусть она покатает меня! У неё же восемь ног! Даже если одна сломается…
Ни за что больше не дам ей веселящее зелье! Вот никогда и ни при каких обстоятельствах! Это не моя Кэт, а какая-то приставучая пьянчушка.
– Найди мне парня, а? – выдала она. – Я тоже хочу любви! Хочу как ты!
– Вот завтра с утра пойдём на тренировку и выберем тебе парня.
– Правда? – запрыгала она. – А-а-а! У меня появится парень! Слушай, а отдай мне Лессара, а? Тебе же всё равно с ним никак, а мне он нравится.
В сердце неприятно кольнуло.
Вот так открытие… Этот день всё-таки решил добить меня. Не падением в колодец и допросом у ректора, так признанием подруги.
– Давай завтра ты подойдёшь и поговоришь с ним об этом? – предложила я ей, понимая, что с одурманенной Кэт разговаривать бесполезно.
– Эй, не-е-ет! Я знаю, что завтра эта хитрая штучка, которую ты мне дала, перестанет действовать. Пойдём лучше сейчас? Или я одна схожу!
– Ты не знаешь, где его комната.
– Не беда. Я постучусь во все.
Тут я с Кэт не согласилась – беда. В головушке.
Меня неприятно удивило, что Катарине, оказывается, понравился Лессар. Я-то думала, что у нас разные вкусы на парней.
– И давно у тебя к нему чувства? – поинтересовалась я.
– Сегодня я поняла, что готова помочь ему пережить расставание с тобой!
Ох, тяжёлый случай. Похоже, Кэт из тех, кто в эмоциональном плане взрослеет медленно.
– Катарина, милая моя, а тебя не смущает, что мы пока ещё не до конца расстались?
– М?
– Ритуал проверки проведут завтра, а до этого времени я официально являюсь девушкой Лессара. Ты уверена, что хочешь бросить мне вызов как соперница?
Кэт неуверенно засмеялась, затем пискнула:
– Ой, ну чего ты? Я же думала, что у вас уже всё и ты не против…
– Против. Уводить чужих парней – это табу, – я уже откровенно клевала носом и как-то незаметно для себя отрубилась, едва сняв с себя форму.
В полудрёме до меня донеслось:
– Можно, если втихаря и осторожно, – а дальше тишина. Сон окончательно поглотил меня.
В этот вечер и ночь ни ректор, ни одурманенная «лошадиной любовью» Тули не явились по мою душу.
Не то чтобы я выспалась, но…
Догадайтесь!
Кое-кто забыл надеть артефакт безопасного сна. Именно в эту ночь. Именно после встречи с НИМ.
Тёмно-серая комната встретила меня привычно унылой обстановкой и шершавыми стенами, пропитанными гремучей смесью эмоций.
Поначалу я была в комнате одна, и моим первым порывом было уйти, а затем… любопытство пересилило.
Для женщины, навеки запечатлённой на конкретном мужчине, самый животрепещущий вопрос: любит ли он?
Ну, а меня волновало, любит ли он меня больше, чем я его? Ибо страдать от безответной любви – не мой вариант.
Однако, когда середина комнаты замерцала, являя мне массивную фигуру ректора, я едва не призвала пробуждение. Испугалась, не зная, о чём с ним говорить. В голове не укладывалось, что Наир, с которым мы каким-то чудом нашли общий язык, на самом деле грубиян Эдриан Дарс.
– Дарси… – мне показалось или его пошатнуло?
– Здравствуй… – я чуть не добавила «те» к своему приветствию, но вовремя сообразила, что этим выдала бы себя, ведь здесь, во сне, мы на «ты».
– Помоги мне, Дарси. Я схожу с ума, – он шагнул ко мне, а я вздрогнула всем телом, потому что, несмотря на потёмки, я чётко видела черты его лица.
О, богиня! Неужели он меня тоже сейчас увидит?!
___________________
***
Господин Дарс, которого, я теперь уже точно знала, зовут не Наиром, заметил мой резкий жест.
– Нет, пожалуйста, не уходи! – торопливо произнёс, остановившись в паре шагов от меня.
Судя по отсутствию шока на его лице, меня он видел всё так же расплывчато.
Фух!
– Хорошо, я останусь, – собственно, чего мне теперь терять? Худшее, как говорится, уже произошло, привязка состоялась.
– Знаешь, так тяжело поверить, что ты лишь плод моего воображения.
Э, мужик?! Я, конечно, в каком-то смысле плод, но уж точно не твоего воображения! Что за дела-то? Мне надо, чтобы ты меня любил, а не считал призраком!
– А вот сейчас было обидно, – призналась ему.
– Ты слишком идеальна, чтобы быть настоящей.
– Это чуть приятнее, но тоже как-то не айс, – поморщилась, хотя он вряд ли заметил. – И с чего это ты решил записать меня в тульпы1?
– Ты назвалась именем Дарси. Не знаю, твоё это имя или нет, но оно подозрительно созвучно с моей фамилией.
– М-м-м… Как интересно! И какая у тебя фамилия?
– А ты не знаешь?
– Тульпа должна знать всё, что знает её создатель? – с иронией парировала я.
– Дарс. Без аристократической приставки «де».
– Из того, что ты не стесняешься своего незнатного происхождения, могу сделать вывод, что ты дослужился до значимого положения в обществе, – изрекла логичное.
Мой собеседник сдержанно кивнул.
– Можно к тебе прикоснуться? – вот, ни за что бы не поверила, что хамло ректор способен на такие трепетные интонации!
– Можно, если осторожно, – ответила я, припомнив слова, услышанные мной в момент засыпания.
Интересно, к чему Кэт сказала их? Как бы не пришлось её вытаскивать с очередной передряги. Но это потом. А сейчас…
Мне на плечи легли горячие тяжёлые ладони… ректора! И я снова вздрогнула. Как ему потом в глаза-то смотреть?
– Почему боишься? Я тебе неприятен?
Он шутит?! Меня дичайше к нему тянет, прямо до пульсации в межножье. А-а-а! Только вот по этому лицу я уже раз этак дцать мечтала треснуть!
– Борюсь с собой, чтобы не… – и тут я осеклась, едва не произнеся «наброситься на тебя». Ибо это кошмар – бросаться на мужчину первой. Я обещала себе не превращаться в «липучку – медяк за штучку».
– «Не» что?
– Не подколоть тебя, чтобы не разводил тут драму.
Наир, который не Наир, ухмыльнулся.
– Значит, это не из-за неприязни, – ладони перетекли с плеч на талию. – Богиня, как же я по тебе скучал… – он со стоном выдохнул, опустился передо мной на колени и уткнулся лицом мне в живот. – Девочка моя… Каждая ночь длится невыносимо долго в ожидании тебя.
– Тебя каждую ночь закидывает в эту комнату?
– Да.
– Почему?
– Хотел бы я знать.
Я опустилась на пол рядом с ним. Он продолжил:
– С тех пор как я начал принимать новое зелье против тьмы, во сне я попадаю сюда и вижу тебя, ну, или твоего фантома.
– Да уж, поистине наказание, – усмехнулась я.
– Сегодня мне повезло. Кстати! – он резко напрягся. – Ты знакома с Лией Ферб?
Оп-оп. Кажется, жареным запахло…
Включаем дурочку!
– О, ты познакомился с девушкой? Тебе она нравится? – и заглядываю ему в глаза преданно-преданно.
– Дарси… – что, неужели не запал на меня настоящую?
– С чего ты взял, что я знакома с этой… Ли… как её там?
– Потому что твоё имя… И она наполовину эльфийка… – он замялся. – Забудь. Я просто подумал, что вы могли быть знакомы. Она начинающий зельевар, а ты упоминала, что тоже прибегала к услугам… В общем, не бери в голову.
Мда. Дружочек, у тебя в академии пара сотен этих самых зальеваров, из которых примерно сорок – девушки, а ты вспомнил именно про Лию Ферб? С чего прекрасная ушастая Дарси должна знать какую-то там полукровку из Северной академии?
– Мне начать ревновать?
– Ты – моё всё, Дарси. Только ты.
И меня поцеловали так умопомрачительно, что… собственно, мой ум померк и окружающее нас пространство заодно. Да, непривычно было целовать ректора в губы, но проблему решили закрытые глаза и дурь в голове.
Я как-то договорилась с совестью, что этой ночью я – не Лия, а Наир – не Эдриан.
Испытавший любовь возжелает её снова, поэтому пойдёт на любые уловки, лишь бы заполучить себе дозу кайфа. Вот я и летела на пожар.
Я даже забыла, что почти ненавижу ректора! Этого грубого деспота и мужлана! Ар-р-р, как я зла!
На эмоциях я от души прошлась когтями по его спине, чем только углубила наше безумие, ну, и взаимопроникновение.
Твёрдый неровный пол, импровизированное ложе из нашей одежды и мы, опьянённые страстью, осыпающие друг друга поцелуями, сцепившиеся, словно сплав из двух металлов. Накал в лучших традициях запретных чувств.
Интересно, секс наяву такой же приятный, как во сне? Ведь сейчас мой мозг вроде как фантазирует?
Если да, то я буду заниматься любовью каждую ночь, пока не надоест. В идеале, конечно, заиметь возлюбленного. Куда же без него?
Обо всём этом я думала, любуясь своим мужчиной, который старательно и активно любил меня. Как же красив, чертяка! О, Лорена, у меня оргазм мозга!
И меня абсолютно устраивало, что разговорам мы предпочли иное занятие.
Мне было приятно во всех местах, где он меня касался. Кожа отзывалась на контакт взволнованными мурашками, отправляя сигнал в и без того одурманенный эйфорией мозг.
И в эту ночь моим телом владели долго то в бешеном темпе, то томительно медленно, позволяя мне обмякнуть и отдышаться.
Под конец я напоминала взмокшую тряпичную куклу, а Наир был по-прежнему свеж, как бутон розы с сексуальными капельками росы на коже.
– Ты настоящий жеребец! – одарила я его комплиментом.
Тут мой мужчина, откинувшись на обе лопатки, заржал. Не как конь, конечно, но близко.
– Ты чего?
– Сегодня на мою сотрудницу наложили иллюзию, и она теперь всюду видит сношающихся коней, – поведал Наир.
– Э-э… – я изобразила удивление. – Видимо, кто-то её очень «любит». И какие же у тебя отношения с этой сотрудницей?
– Ревнуешь? – мой возлюбленный просиял.
– Ну, она же там, с тобой, материальная, а я здесь…
– Дарси, каждая наша встреча даёт мне силы вставать по утрам и веру, что мы увидимся снова. Моя прекрасная Дарси… Скажи, ты, правда, не плод моего воображения?
Вместо горячих заверений, что я – не причуда больного мозга, поинтересовалась у него:
– Ты знал, что в Лорендейле практикуются публичные учебно-показательные бои для всех юношей?
– Нет.
– Теперь знаешь.
– А ты знала, что единственная раса, которая не может заразиться тьмой, – это демоны? – последовал ответный вопрос.
– Какая ирония судьбы! – воскликнула я. – Тебе жаль, что я не демоница, да?
– Ты прекрасна такой, какая есть. Просто… Это эгоистично, но я не могу не мечтать о встрече с тобой. Наверное, это хорошо, что ты недосягаема, и наша встреча невозможна.
– А если возможна? Вдруг ты встретишь меня и не узнаешь? Любовь-судьба обычно притягивает половинок друг к другу.
– Узнаю.
– Как?
– Почувствую.
«Ну-ну, – усмехнулась я про себя. – Так почувствовал, что норовишь наградить меня всевозможными наказаниями!»
Тут мои мозги начали потихоньку включаться, и я оделась, готовясь проснуться в своей кровати.
– Прости меня, Дарси. Прости, что я недостоин тебя. Я продолжу искать выход, но…
– Помимо тьмы есть ещё какое-то «недостоинство»?
– Нет. Но и этого более чем достаточно. Ты знаешь, больше всего меня страшит, что твоя боль будет подобна моей. Любить без возможности по-настоящему обнять тебя – это мучение. Я думал, ты больше не появишься в моих снах, и, видит богиня, так было бы лучше для тебя.
– Увы, – я пожала плечами. Бояться мне больше нечего. Всё самое худшее уже случилось. Я попала. – Теперь мне бесполезно скрываться.
– Но как…
– О, я уверена, что судьба ещё подкинет нам с тобой приключений!
– Погоди, Дарси. Ты говорила про привязку…
– Мне уже поздно прятаться от тебя. Поэтому я здесь, – вообще-то не поэтому, а потому что забыла надеть артефакт перед сном, но суть та же.
– Выходит, я сломал тебе жизнь?
– Ещё нет. Так что не облажайся. Я в тебя верю.
– Мне нужен твой адрес, Дарси. Скажи, как тебя найти?
