Надежда Храмушина
Золотой круг
Лунный Шаман начал вращаться, не переставая бить в свой небесный бубен, земля откликалась ему размеренным гулом, похожим на хор тысячи голосов. Он быстро припал на одно колено, поклонившись земле. Подвески в виде летящих птиц, висевшие на цепях у него на шее и на плечах, зазвенели слаженным металлическим звоном. И он начал свой чарующий танец. Ритм становился всё быстрее, и на этот ритм невозможно было не откликнуться. Он проникал в каждую клеточку тела, заставляя её вибрировать, поднимая дыхание до Луны, и бросая его обратно к земле, слушая удары её горячего сердца. И моё сердце тоже стало частью этого ритма.
Я услышала, как Лунный Шаман рассказывал о длинной реке Жизни, которая несётся не только вдоль спокойных и сочных зелёных пастбищ, но и пробирается среди камней и утёсов, разбивая свои волны об их острые грани. Её нагревает доброе солнце, когда она течёт через долину, и жизнь бурлит в реке, радуется теплу, и славит жизнь. Но солнце уходит на покой, и колючая стужа сковывает реку, замедляя её течение, вгоняя в сон всех её обитателей. Это время раздумий, время прощания, время обдумывания новых планов. Не надо торопить это время. Не надо пытаться обмануть его. Великий Лунный Шаман знает, он знает всё, он не раз плыл по этой реке – и под солнцем и подо льдом.
Под небом осталась только завораживающая и влекущая за собой песня бубна, затянувшая в себя все остальные звуки в мире. Моё сердце стало одной из таких нот, затянутой в мощный поток небесной музыки. Я слушала Великого Лунного Шамана, но в то же самое время я ему рассказывала свою историю, рассказывала без слов, только одними чувствами и переживаниями, но он понимал всё. Почему при воспоминании о пережитых событиях своей жизни, они не кажутся именно такими, какими были, когда они происходили? Я понимала, что моя жизнь выглядит бледной, неинтересной, и там, где я думала, что буду гордиться своими поступками, мне вдруг захотелось вообще перелистнуть эту страницу, не задерживаясь на ней. Но это не я листала страницы своей жизни, они сами открывались, неторопливо, ровно, и соединялись с историей Великого Лунного Шамана и историями многих других людей. Разные истории не мешали друг другу, они дополняли друг друга, складывались в пёструю мозаику событий, лиц, слов. А потом становились одной историей, одной рекой, в которой каждая капля была уникальна, и каждая капля была всего лишь малой частью этой реки.
Мне отчаянно хотелось остаться навсегда в слаженном потоке доброго всепонимания Великого Лунного Шамана, нестись вместе с ним дальше, предоставив его мудрому опыту самому выбирать русло. Мягкий голос сказал мне: «Твоя жизнь не здесь. Здесь живут только ответы на вопросы, которые рождаются там, где идёт твоя настоящая жизнь. Две руны на Луне – это начало реки жизни, сокровенное слово, которое выпустило в поток самое сильное желание природы – желание жить. Запомни их».
Я посмотрела на руны, и меня выкинуло из потока воспоминаний. Именно так – выкинуло. Я продолжала видеть чудесный танец Шамана, слышать его бубен, но как будто опять сквозь толстое неровное стекло. Окружающий мир вернулся ко мне. И я, отдельная единица мира, снова самостоятельно и одиноко стояла на пустынной и незнакомой земле. Рядом со мной теперь находилась только одна Лена – вторая, а настоящей Лены рядом не было. Я спросила:
– Где Лена? Она осталась там, рядом с Великим Лунным Шаманом?
– Нет, никого нет рядом с Лунным Шаманом. Ни один человек не может быть рядом с ним. Она уже давно в тихих пустошах. Впереди у неё долгий путь в непрожитых жизнях загубленных ею людей.
Некоторое время до меня доходил смысл сказанного. Вторая Лена не собиралась мне больше ничего объяснять. Поэтому я спросила, уточняя:
– Это наказание?
– Разве жизнь – это наказание?
– Но ведь эти пустоши не на земле, она далеко от дома. – Вторая Лена промолчала, и я снова её спросила – Насколько долог её путь? Хватит ли её жизни на это?
– Время отныне для неё не важно. Но она вернётся домой. После того, как выберет оружие.
– Выберет оружие? Для чего?
– Каждый выбирает себе оружие, с которым он пойдёт на бой со злом. Это важный выбор. Может, она выберет оружие завтра, а может, пройдёт тысяча лун.
– А как же демон, который за ней охотится?
– Там, где теперь она, там нет демона. Но она с ним ещё сразится, когда придёт её время. – Она будто прислушалась к чему-то, а потом продолжила – Великий Лунный Шаман услышал тебя. Надо правильно понимать, кому ты хочешь помогать. Эти создания, с которыми ты говорила, и за которые ты просишь. Они порождения зла. Мы не помогаем злу.
– Если демон до них доберётся первым, с их помощью у него будет больше шансов творить свои чёрные дела. Из двух зол выбирают меньшее.
– Из двух зол не выбирают никакое. Добро не должно быть слепо. Неразумная доброта может нанести много вреда.
– Да, они порождения тьмы. Но они смогли сделать первый шаг от зла. Это смелый поступок. Эти существа не хотят больше творить зло. Они говорили искренне. – Я сделала паузу, а потом вдруг поняла, что для меня является самым важным – Если бы у нас была адамантовая навь, мы бы смогли оторвать демона от нашего друга. Это теперь для нас самое главное.
Великий Лунный Шаман прикрыл своей рукой в огромной рукавице Луну-бубен, и тишина окутала бескрайний мир. Он ободряюще и спокойно похлопал по Луне, словно убаюкивал ребёнка. Его рукавица стала излучать свет, как только что излучала свет сама Луна. Небо словно опустилось ниже, и уже не было похоже на тлеющую равнину, а походило на покрытую рябью реку. Из её глубины поднялась лодка, она всплыла прямо под Лунным Шаманом, и он шагнул в неё. Река подхватила лодку с Великим Лунным Шаманом и понесла с собой. Всё вокруг стало мерцать, подобно миражу в пустыне. Рядом со мной протяжно зазвенел металл. Я обернулась. Вторая Лена становилась прозрачной, она таяла, словно мокрый туман под ярким утренним солнцем. И вдруг у самой земли что-то блеснуло, и я прикрыла рукой глаза, там нестерпимо ярко резанул по глазам светлый всплеск. Даже сквозь ладони я чувствовала его. Но вот свет стал тускнеть, и я убрала руки от глаз. Там, где рядом со мной только что стояла вторая Лена, покачивался тонкий короткий блестящий луч, будто слетевший с неба и уткнувшийся в землю. Я подошла к нему и собралась его вытащить из земли и забрать, но ручки на остром клинке не было. Края клинка были острые, как бритвы, и я оглянулась, ища, чем можно было его обернуть. Вокруг меня из темноты начали проступать деревья, и я снова оказалась возле оврага, по дну которого бежал ручей.
Вернулись звуки, вернулось предрассветное небо, прохлада, шелест листьев, глухой стук дятла по сосне, трава с капельками росы, негромкое журчание ручейка. Лес просыпался, и по его макушкам уже начали скользить первые солнечные лучи. Значит, прошла целая ночь. Я даже не поняла этого. Я не ощущала ни усталости, ни слабости от бессонной ночи. Наоборот, я была полна энергии, она просто бурлила во мне.
Я вздохнула полной грудью свежее дыхание наступающего утра. Рядом со мной всё так же покачивался сияющий клинок. Вдалеке я услышала крик «Оля!» Это кричал Сакатов. Справа ещё крики, не иначе, в лесу собрались все, и они ищут меня. Мне стало жаль их, они всю ночь провели в лесу, разыскивая нас с Леной. Я откликнулась, и осталась стоять на месте. В ответ мне радостно закричали и даже залаяли. Первым ко мне выпрыгнул из кустов Пират, испачкав меня лапами и своими слюнями. Видимо, все были где-то неподалеку, так как минут через пять возле меня были уже Дениска с Николаем Александровичем, и следом пришли Сакатов с Геной. Все окружили таинственное оружие, но никто его руками не трогал.
Я рассказала всё подробно, и про Лунного Шамана, и про то, что Лена теперь в каких- то тихих землях.
– Когда она оттуда вернётся, один бог ведает. Но она обязательно вернётся, когда выберет оружие для борьбы со злом. – Закончила я свой рассказ.
– Почему взяли именно её? – Удивился Сакатов – Столько вокруг всяких колдунов и колдуний, ведьм, в конце концов! Чем она такая особенная? Не могу даже предположить. Может, в её роду когда-то был колдун, и у неё сила какая-то необыкновенная?
– Много кто пытается колдовать, ты прав, но не к каждой колдунье демон приходит. – Сказала я – Так что, ты, скорее всего, угадал. Она особенная.
– Хорошо бы всех колдунов и колдуний в те тихие земли забирали. – Сказал Дениска – Там бы их перевоспитывали, а потом обратно возвращали.
– Прекрасно! Она теперь чёрт знает где. Вся такая особенная. Дружок её тоже к мамочке под крылышко упорхнул. – Откликнулся Гена – И как мы Олегу поможем?
– Если этот замечательный клинок является адамантовой навью, тогда мы сможем с его помощью отсечь демона от Олега. Клинок ведь для этого и создан. – Сказал Сакатов, потом виновато добавил, глядя на меня – Ну да, я тут немного перепутал, это не совсем то, на что я сначала подумал. Я тут, между делом, нашёл кое-что об этом оружии. Это, как я уже и говорил, ритуальный клинок. Он сам выбирает себе хозяина, и после выполнения задачи покидает его. А то, что у него нет ручки, это я не знаю почему. Может, надо какие-то слова знать, чтобы его активировать. Да, ещё про него написано, что ему не нужны ножны. Но почему, тоже для меня загадка. – Сакатов потянул руку к клинку, но клинок предостерегающе блеснул холодным синим светом, и он быстро отдёрнул руку, так и не решившись дотронуться до него – Оля, может тебя он послушается?
Я присела рядом с клинком, разглядывая его. Ровное полотно его отсвечивало, словно зеркало. Потом я неуверенно протянула к нему руку, но по блестящей поверхности пронеслись синие всполохи, словно предупреждая меня, что лучше его не трогать, а по подушечкам моих пальцев забарабанили сотни иголок.
– Нет, меня он точно не хочет признавать. – С огорчением сказала я и отступила от клинка – Но не оставлять же его здесь!
– А вдруг это не угроза? – Спросил Гена – Просто он так реагирует на любое прикосновение. Может он пойдёт в руки того, кто не побоится его.
Он решительно подошёл к клинку и попытался его взять. Но только его рука оказалась совсем близко возле клинка, тотчас вспышка, отскочившая от серебряной поверхности, откинула руку Гены, и он отшатнулся назад. Дениска с Николаем Александровичем еле успели его подхватить, чтобы он не упал. Гена посмотрел на свою руку, на ладони осталось красное пятно от ожога.
– Нет, это не просто угроза. – Сакатов потёр лоб – Но его бы просто так сюда не отправили, по крайней мере, не для того, чтобы мы только посмотрели на него. И знаете, что я подумал? Такое оружие Великий Лунный Шаман мог бы доверить только одному человеку. – Он поднял глаза на Николая Александровича – Сыну шамана. Ну что, попробуем?
Мы все посмотрели на Николая Александровича. Я подумала, что Сакатов прав. Николай Александрович достойный человек, он – истинный сын своего народа, чтит традиции, пытается сохранить память об истории его, и он сын настоящего шамана. То, что он сам так и не стал шаманом, так ведь всё может измениться, и быть может, именно этот случай подтолкнёт его кардинально изменить свою жизнь.
Мы расступились, и Николай Александрович спокойно подошёл к клинку. По клинку пробегали синие всполохи, но он, не колеблясь, протянул к нему правую руку. Я инстинктивно зажмурилась, но тут же снова открыла глаза, так как услышала, как ровно зазвучал металл. Тонко, не громко, словно клинок узнал своего хозяина. И произошло невероятное. Кисть Николая Александровича стала металлическим навершием клинка, его продолжением, единым целым с блестящим оружием, и по ней тоже заискрились синие всполохи, словно молнии, разбегающиеся вдоль тонкой стали. Николай Александрович поднял над собой клинок, и на острие его блеснула ещё одна молния, но не скатилась по клинку, а застыла на нём.
Мы восхищённо смотрели на Николая Александровича. А он смотрел на свой клинок, и улыбка тронула его губы. А потом он опустил руку и клинок исчез. Он повертел своей правой рукой, принявшей свой нормальный вид, пошевелил пальцами и выдохнул:
– Ну и чудеса!
– А как вы убрали его? – Спросил Дениска.
– Не знаю, просто отпустился от него.
– Не беспокоит? – Спросил Сакатов.
– Нет. Всё нормально. – Николай Александрович снова покрутил рукой перед собой, оглядывая её – Но я знаю, что он есть. Не спрашивайте, знаю и всё.
– Значит, едем к Олегу. – Сказал Гена – Я предлагаю начать с него, а всяким там разным крыльям будем помогать только после того, как у нас с ним получится. Вдруг этот ножик дали нам только на один раз. Николай Александрович, Вам тоже придётся с нами ехать в город.
– Конечно. Я готов.
Глава 7. Красный камень.
В Екатеринбург мы поехали на двухчасовой электричке. Решили, что сразу едем в областную больницу, где находится Олег. Дениску я так и не смогла отправить домой, он ни в какую не согласился, сказал, что должен присутствовать на обряде экзорцизма, то есть изгнания дьявола. Сакатов ему терпеливо объяснял, что изгнание дьявола, и отсечка от него – это две разные вещи. В итоге, его доводы не оказались убедительны, и мы тоже, как и Дениска, посчитали, что то, что мы собираемся сделать – не что иное, как изгнание дьявола. Сакатова переубедить не удалось, последним его доводом было то, что для изгнания дьявола не используют ритуальные клинки, а молитву, крест и святую воду.
В больнице для нас всё сложилось удачно. Когда мы к ней подъехали, начались приемные часы для посетителей, поэтому народу было много, в парке гуляли больные со своими родственниками. Гену мы отправили за Олегом, а сами нашли укромное местечко на лавочке под раскидистой ивой. Там, правда, сидели двое молодых людей, держась за руки, но они были настолько заняты собой, что даже не повернулись к нам, когда мы расположились рядом.
– Я надеюсь, что мы правильно сообразим, как навсегда отсечь от Олега эту напасть. – Сказал Сакатов, листая телефон – Вот я смотрю один документ из архива, он в одна тысяча восемьсот шестьдесят шестом году составлен, и меня начинают грызть сомнения, Оля не сердись, по поводу того, как надо всё это провести. Там тоже хотели избавиться от демонов, но, судя по всему, что-то пошло не так. Некий мещанин города Ростова Сошельников Пётр Васильевич жалуется, что его обманула гражданка Руслана, фамилии её нет. Она обещала избавить жену Петра Васильевича, тридцатисемилетнюю Дарью Трофимовну от беса, который каждую ночь терзает её, доводит до изнеможения. Пишут, что батюшка Лука провёл всего один обряд, но потом отказался помогать, под предлогом, что Дарья Трофимовна сама призывает в ночи к себе бесов. Поэтому Пётр Васильевич и обратился к потомственной гадалке Руслане, и та обещала ему помочь, за деньги, разумеется. Да только помощь её носила временный характер, и уже через неделю жена его снова каждую ночь, как только он заснёт, сбегала из дома, и возвращалась только утром. О чём и написал Пётр Васильевич в жандармерию, с просьбой заставить недобросовестную Руслану вернуть уплаченные им деньги, раз она не справилась с задачей.
– А этот бес, случайно, не был обладателем гусарских усов? – Засмеялся Николай Александрович.
На тропинке показался Гена. Рядом с ним шёл невысокий бледный парень, в руках он держал пакет.
– Это Олег. – Представил его Гена – А это наша команда. Алексей Александрович Сакатов, наш научный руководитель, и мозговой центр. – Олег протянул руку Сакатову, тот улыбнулся и пожал её. – Это Ольга Ивановна, она …мм… наш исследователь что ли… – Гена замялся, подыскивая мне должность.
– Не ломай голову. Олег, я просто в команде. – Сказала я Олегу, и он с улыбкой мне кивнул.
– Это Денис, племянник Ольги Ивановны, и тоже член команды. – Продолжил Гена – А это Николай Александрович, он сын шамана, между прочим. И он у нас сегодня выполняет специальную миссию, сейчас всё узнаешь.
Олег пожал руку Дениске, потом протянул руку Николаю Александровичу. Николай Александрович помедлил секунду, потом рывком усадил Олега на скамью, и дальше всё произошло, как в хорошем боевике. Олег настолько был шокирован, что не произнёс ни слова. Николай Александрович, тем временем, достал правую руку из кармана и вскинул её вверх. Блеснут клинок, и раздался тонкий свист металла. После этого мы сразу увидели, как на обеих руках Олега проступили кожаные толстые браслеты, а к ним тянется прямо из земли чёрная металлическая цепь, раздваивающаяся возле самых рук. Цепь была настолько толстой и ржавой, да ещё и вся опутана какими-то непонятными грязными лоскутами, как будто она лет сто служила якорной цепью на старом паруснике. Олег в изумлении с трудом поднял свои руки с цепями, поднёс их к глазам, и в это время рядом раздался истошный крик. Это парочка рядом с нами взвилась со скамьи и с криками побежала прочь, не разбирая дороги.
– Скорее! – Крикнул Сакатов – Сейчас к нам полбольницы сбежится. А может разбежится.
Николай Александрович подцепил клинком звено цепи возле самой земли и крутанул его. Клинок даже уже не звенел, он гремел, как небесный гром. Цепь с лязганьем распалась, браслеты с Олега тоже слетели. Всё это затрещало, рассыпаясь, и моментально исчезло под поверхностью земли. От клинка во все стороны сыпались яркие синие молнии. Но в это самое время, когда исчезли браслеты с цепью, возле ног Олега, из травы высунулись две тонких коричневых лапы с острыми когтями, похожие на куриные, только намного длиннее. Земля вокруг них забурлила. Лапы вцепились в ноги Олега, и на спортивных брюках появились капли крови. Олег закричал и попытался поднять ноги вверх, безуспешно стараясь вырвать их из цепких объятий когтистых лап. Гена подскочил к нему и начал пинать лапы.
– Отойди! – Вскричал Николай Александрович, и как только Гена убрал ногу, он махом перерезал лапы, из которых брызнула фонтаном чёрная кровь на клинок.
На клинке кровь вскипела, и исчезла, будто её и не бывало. И сразу же исчезли отрезанные лапы, будто их тоже никогда не было. Где-то глубоко под землёй раздался дикий и злобный рык, но сразу стих, после того, как рядом с ним что-то громыхнуло. Николай Александрович огляделся и опустил правую руку. Клинок моментально исчез, и он убрал руку в карман. К нам от здания клиники кто-то бежал, громко топая тяжёлыми ботинками по тротуару.
– Олег, мы тебе всё объясним, только позже! Пожалуйста, ничего никому не говори, что видел. – Сказал Сакатов, и потрясённый Олег согласно кивнул ему головой.
Из-за дерева выбежали два охранника в камуфляжных костюмах и остановились перед скамьёй, внимательно нас разглядывая.
– Что тут у вас случилось? – Спросил более пожилой охранник, тяжело дыша.
– Ничего, а что собственно у нас должно было случиться? – Спросил Сакатов самым своим интеллигентным голосом.
– Документики разрешите ваши посмотреть. – Второй охранник подошёл к Гене – И остальные тоже приготовьте документы для предъявления. Если у вас имеется какое оружие, прошу его добровольно бросить вот сюда. – Он неопределённо пошевелил ногой, видимо, обозначив место, куда нам следует сложить оружие.
Они проверил наши документы, кроме моих, так я никогда не ношу с собой паспорт. Потом проверили местность вокруг нас, подозревая, видимо, что мы уже успели избавиться от орудия убийства. Потом ещё долго выпытывали у нас, откуда мы, что нам здесь надо. Видимо, не найдя ничего в нас подозрительного, старший охранник рассказал, что прибежали к ним двое сумасшедших, говорят, что какие-то цепи мы тут закопали в земле, наручники надели, ножи все выхватили, кругом кровь, короче, война и немцы. Мы согласились с ними, что сумасшедших с годами вокруг нас становится всё больше и больше.
– Раньше хоть сразу было видно, кто нормальный, а кто нет! – Посетовал старший охранник – Идёт, к примеру, по улице человек и говорит сам с собой, значит с головушкой у него не в порядке. А теперь все вокруг ходят, разговаривают, смеются, и не понятно, то ли человек по телефону говорит, то ли его из психушки за примерное поведение досрочно освободили.
Мы дружно посмеялись, и охранники ушли, пожелав нам хорошего вечера. За это время Олег немного успокоился и уже не смотрел на всех нас такими безумными испуганными глазами. Я возблагодарила бога за то, что охранник этого не заметил, ничего не спросил у Олега и даже не посмотрел на него.
– Может, вы мне расскажите, что тут произошло, и что у вас за команда такая. – Спросил Олег, потом повернулся к Гене – И как ты-то с ними оказался?
– Олег, история это очень не простая, и совсем не короткая. – Сакатов сел рядом с Олегом – И мы бы хотели сегодня забрать тебя с собой, чтобы окончательно исправить несправедливость, которая произошла с тобой, из-за чего ты так быстро и тяжело заболел. Если ты нам доверяешь, то мы сейчас вызовем сюда машину, и вернёмся в Кушву, где есть кое-кто, кто поможет тебе выздороветь. И ничему не удивляйся, ты не сумасшедший, и мы тоже.
– Покажите мне, пожалуйста, ещё раз нож, который ту цепь разорвал. – Олег поднял глаза на Николая Александровича.
Тот достал руку из кармана и показал её Олегу, шевеля перед ним пальцами. Олег недоверчиво осмотрел её, даже потрогал. На лице у него было полное недоумение. А потом Николай Александрович вскинул руку вверх, и тонкое лезвие сверкнуло своим синим огнём, а вместо кисти была серебристая рукоять, тоже блестевшая на солнце. Олег восхищённо смотрел на клинок. Николай Александрович опустил руку, клинок убрался, и на его месте снова оказалась обычная ладонь. Он подмигнул Олегу и сказал, заговорщицким тоном:
– Специальная миссия, ничего не поделаешь.
– Вы Росомаха? – Спросил Олег. Дениска и Гена засмеялись.
– Какая такая росомаха? – Непонимающе пожал плечами Николай Александрович – Никаких росомах тут нет.
– Это фильм такой есть, «Люди Икс», там всякие мутанты, и у одного из них ножи из рук торчат. – Пояснил Дениска – Прямо так же, как у Вас.
– Никакой я не мутант, боже упаси! – Николай Александрович тоже заулыбался – И этот замечательный ножичек мне дали во временное пользование, пока парочку дел не сделаю. Вот одно уже сделал. Демона победил. Осталось ещё одно. А потом вернётся моё оружие снова к своему настоящему хозяину. Так что, едешь с нами? По пути Алексей Александрович всё тебе подробно расскажет, я так не умею рассказывать интересно, как он.
Олег ещё раз оглядел нас, вздохнул, и сказал, что поедет с нами, так как он нам уже доверяет. Я позвонила своему двоюродному брату Илье, чтобы договориться с ним, что он свозит нас в Кушву.
У Ильи был выходной, как и у всех нормальных людей в воскресенье, поэтому он не сразу ответил. Я ему вкратце рассказала о том, как у нас получилось отогнать демона от молодого человека, но он очень болеет, и теперь его надо отвезти к целителям. Илья спросил:
– И что, мой Дениска там был?
– Конечно, как такое пропустишь!
– Хоть бы успел диплом получить, пока мозги совсем не сдвинулись от ваших демонов. А когда вы собираетесь обратно? У меня ведь завтра работа, я не могу с вами всю ночь тусовать, пока вы чертей сортируете.
– Планируем вернуться сразу же, как только получим помощь. Я думаю, что это недолго. Или можно Олега там оставить, в крайнем случае. Вернуться домой они смогут и без нас.
– Давай так и сделаем. Всё, выезжаю, ждите.
В Кушву с Ильёй мы поехали вчетвером – Сакатов, Олег, Николай Александрович и я. Денис очень расстроился, что его не берём с собой, согласен был буквально у меня на коленках сидеть, но места в машине было только пятерым, включая водителя, поэтому они с Геной остались в городе. Всю дорогу Сакатов рассказывал Олегу историю горы Благодатной, и то, какие удивительные события случались за всю её долгую историю. Когда он начал говорить про золотой круг, мне показалось, что у Олега в глазах было небольшое сомнение, но он деликатно промолчал. А когда Сакатов рассказал про Лену, тут уж не только Олег, даже Илья не выдержал, хотя всю дорогу молча слушал.
– Нет, ты посмотри, эти бабы совсем страх потеряли! К ней, значит, клешня из преисподней тянется, а она радуется! Вот дура! И телёнка себе подобрала с таким расчётом, что ничего против сказать не смог! Да её надо было не в тихие земли отправить, а прямиком к этому демону отослать, на исправительные работы. Всё зло от баб! – Разошёлся он не на шутку.
– Я с тобой полностью согласен! – Подхватил Сакатов – Одно оправдание её безголовым поступкам, так это то, что молодая ещё, глупая.
– Так и что, что молодая! – Не успокаивался Илья – Меня мать в восемнадцать лет родила, а потом через полгода уже на «Уралобуви» работала, и ей там каждый год по почётной грамоте давали за хорошую работу. Она в одном цехе сорок лет проработала, на доске почёта лет двадцать её фотография висела. Знаешь, как я гордился ею, когда к ней, когда она уже вышла на пенсию, на каждое день рождение директор фабрики лично поздравлять приезжал.
– Илья, то время было другое, приоритеты другие. – Вздохнул Николай Александрович – А теперь только деньги всех интересуют.
– Зачем вы так! – Вступил в разговор Олег – Нормальные сейчас приоритеты. Просто сейчас люди хотят за свой хороший труд достойную зарплату получать, а не пособие на бедность.
Весь остаток пути до Кушвы разгорелись настоящие дебаты между взрослым поколением и молодым. Я заметила, что Олег достаточно умный и находчивый парень, и за словом в карман не лезет. Он один противостоял трём оппонентам, нисколько не уступая им в убедительности своих доводов. Я его поддержала, чем вызвала негодующее возмущение у Ильи, который назвал меня перебежчицей, засланным казачком и так далее. Подъезжая к Кушве, я вдруг вспомнила о коробочке, которую мы оставили возле болот.
– Нигде мы её не оставили, я её тогда сразу с собой взял, не переживай. – Успокоил меня Николай Александрович – И мы заедем за Пиратом, он наш проводник, обязательно надо взять его с собой.
– Какой такой Пират? – Насторожился Илья.
Мы его успокоили, что это не обычный пёс, но Илья опять вспомнил Бобика, собачку моей подруги Наташи, которую мне пришлось однажды приютить, пока Наташа отдыхала на юге. Этот Бобик нам принёс немало хлопот, после чего Илья сказал, что ни одна собака больше не будет кататься в его машине, пока он жив.
Мы заехали к Николаю Александровичу, и Пират очень обрадовался, увидев своего нового хозяина. Он долго прыгал возле него, радостно скуля, потом кинулся к нам, всех обнюхал, познакомился с теми, кого не знал, и, удовлетворенный, лёг под ноги Николая Александровича. Лидия Тимофеевна сказала, что как только Николай Александрович оставил его дома, а сам уехал, Пират, как лёг возле ворот, так и не сошёл с места, всё ждал его. Лидия Тимофеевна не отпустила нас, пока не усадила за стол и не накормила борщом и пловом. Это было очень кстати, так как последний раз мы ели рано утром.
В восемь часов вечера мы уже пробирались по лесу к болоту. Илья остался возле машины, он ни в какую не захотел идти с нами. Мы часто останавливались, так как Олег задыхался от ходьбы. Щёки у него раскраснелись, румянец был нездоровый, и мне даже показалось, что у него поднялась температура. Но он мужественно шёл за нами, опираясь на палку, которую ему нашёл Николай Александрович.
Когда мы уже почти дошли до места, Пират сорвался и побежал вперёд. Николай Александрович поспешил за ним. Я успокоила Олега, что всё нормально, можно не спешить, мы уже почти дошли. И правда, буквально метров через сто, мы увидели Пирата, который уже бежал к нам навстречу, и Николая Александровича, державшего в руках маленькую берестяную коробочку.
Но я не успела дойти до Николая Александровича. Сделав всего несколько шагов, меня подхватил вихрь, и понёс над лесом в сизую дымку, которая видна была у горизонта. Я успела только подумать, что за эти выходные я уже второй раз покидаю своё бренное тело. Я снова опустилась в знакомом месте у края леса. На этот раз передо мной стояла только одна женщина, которая стояла здесь со старцами и в первый раз.
Она держала в руках глиняную чашу с водой. Как только я опустилась рядом с ней, она подняла на меня глаза, кивнула и настороженно спросила:
– Ты говорила с демоном?
– Это был не демон.
– Но и на ангела это не похоже.
– Это крылья, созданные демоном и колдуном.
– И что доброе может создать демон? – Тон у неё стал осуждающим.
– Но они скрылись от него, потому что не хотят больше служить злу. Они попросили у нас помощи. Это они мне подсказали, что можно с помощью адамантовой нави отсечь демона. Теперь у нас есть адамантовая навь, нам её дал Великий Лунный Шаман, и мы уже смогли один раз убедиться, что это сработало. Демон больше не может дотянуться до нашего друга. Мы привезли его сюда, чтобы вы помогли ему. Мы не стали открывать колдунью демону, её забрал Лунный Шаман в тихие пустоши.
Женщина внимательно смотрела на меня. Во взгляде её чувствовалась тревога. Потом она меня спросила:
– Ты хочешь помочь дьявольской твари?
– Я надеюсь, что они больше не являются дьявольской тварью. Да, конечно, их создал демон, с этим не поспоришь. Когда-то они служили ему, но теперь они не хотят к нему возвращаться, и их прячет Дух Горы.
– А что будет с ними, когда ты отсечёшь их связь с хозяином? Ты знаешь?
Этот вопрос застал меня врасплох. Я об этом даже и не думала. Я тоже смотрела на неё, и никакие варианты ответа даже не приходили мне на ум. Я честно ответила:
– Не знаю. Наверное, они хотят свободно летать.
– Куда? – Она не отводила от меня своих глаз.
– Не знаю, может мир хотят посмотреть. – Нерешительно ответила я, чувствуя, как по-детски это звучит.
– А почему они к Духу горы полетели? И почему он им помогает?
– Не знаю, наверное, случайно.
– Вот видишь, ты собралась помогать существам, которые возникли среди зла, жили среди зла, помогали злу. Они говорили с тобой жалобными голосами, они научили тебя, как им помочь. И ты собралась им помогать, не зная, что они собираются делать, когда получат свободу. И почему они попали к Духу Горы.
– Сейчас для меня самое главное помочь нашему другу, а с крыльями мы разберёмся позже.
– Мы поможем вашему другу, мы вам это обещали. – Она снова склонилась над чашей с водой.
Она стала водить рукой над чашей, и маленькие водяные смерчики тянулись к её пальцам, словно железо к магниту. Вода сначала была чёрной, но постепенно светлела, становилась прозрачной, чернота прилипала к рукам женщины, и она стряхивала её на землю. Там, куда падали чёрные капли, земля поглощала их, надувая пузыри, наподобие мыльных, которые схлопывались с громким шумом. Она прикрыла ладошкой чашу, и вода успокоилась.
