Михаил Атаманов
Альянс неудачников. Котёнок и его человек
Лишь рассказ о приручённом людьми крипо-крокодиле позволил девушке избежать изгнания. Вот только попытка вайхов с утра повторить мои действия привела к новым жертвам – хвостатая тварь 48-го уровня разрушила ловушку и сожрала двух Охотников. С большим трудом речного монстра удалось снова поймать в клеть побольше и покрепче, но вот процесс приручения крипо-крокодила так и не начался. И потому один из самых авторитетных охотников Угмай отправился к людям узнавать, в чём тут загвоздка. Шелли он взял как переводчицу, но лишь возле самого «Приюта Кузьмича» позволил своей племяннице смыть грязь, чтобы не позорить свою расу перед людьми.
– Шелли, а откуда твои соплеменники пришли в этот мир? Вот мы, люди, все с Земли, каждый выбрал перенос сюда перед лицом неизбежной смерти. А каков ваш предыдущий мир?
Мой вроде простой вопрос поставил спутницу в тупик. Она призналась, что не помнит свою жизнь до того, как появилась на снежном перевале в большой компании сородичей. Точнее, имеются лишь какие-то очень смутные обрывочные воспоминания. Вроде как в памяти остались облики родителей… ведь у любого живого существа должны же быть мать и отец? Но родители в этот мир не пришли. Ещё Шелли откуда-то знала, что дядя Угмай её родственник, да и он сам это тоже знал. Откуда такая уверенность? Непонятно…
За этими разговорами мы вышли к озеру. Да, к тому самому, где я упал в водопад пару дней назад. Оказывается, тут в холодной озёрной воде водились крипо-крокодилы. Знал бы позавчера, не подходил бы ближе, чем на пятьдесят шагов и сто раз подумал, прежде чем беспечно ходить у скалы возле самой воды.
Нас с Шелли уже ждали. Пятёрка крупных хмурых оборотней находилась возле крепкой большой клети, внутри которой бесился речной монстр, не обращая никакого внимания на валяющиеся на полу куски мяса и рыбы. Да уж… Вторую клеть вайхи построили с расчётом удержать даже рассвирепевшего тираннозавра – стенки из полуметровой толщины брёвен, сбитых скобами из железного прута в палец толщиной. Клеть была огромной. Даже слишком, она не мешала крипо-крокодилу разворачиваться. На реке мне не составляло никакого труда подойти сбоку к Кате и коснуться её тела. Но как мне дотронуться до этого беснующегося монстра и успокоить его? Протяни я к зубастому чудовищу руку, и мгновенно останусь с окровавленной культей.
Я ходил вокруг ловушки, не зная, как и подступиться к крипо-крокодилу. Васька испуганно пищал на моём плече – видимо, присутствие опасного хищника пугало котёнка. Как вдруг… самец крипо-крокодила затих и успокоился. Я осторожно и недоверчиво, в любой миг готовый отпрыгнуть, подобрался и коснулся гребнистого хвоста.
Навык Приручение повышен до девятнадцатого уровня!
Минус сто двадцать Очков Выносливости, но зато хищник успокоился. Я открыл рюкзак и развязал пакет с вьюнами. Крипо-крокодил поймал на лету и послушно проглотил брошенную подачку.
Приручение: 3,8 %
Остальное было уже делом техники. Крипо-крокодил жрал всё, в том числе собрал и накиданную вайхами еду с пола клети. Минут через сорок шкала приручения заполнилась, перед глазами пробежала порция сообщений:
Навык Приручение повышен до двадцатого уровня!
Получен восьмой уровень персонажа!
Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено девять очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено три очка).
Только после этого ко мне подошёл Угмай и остальные оборотни. Дядя Шелли протиснулся в клетку и недоверчиво потрогал приручённого монстра, затем осмелел и даже зачем-то осмотрел зубы крипо-крокодила. Потом повернулся ко мне, Шелли перевела его рычание:
– Это какое-то волшебство! Я восхищён! И у меня появилась новая идея. Мы видели, что люди с той сторрроны горрр впрррягают в повозки огррромных ящеррриц гига-варрранов. Мы видели таких диких зверррей в поле за дальним лесом. Загонщики вайхов сейчас пойдут. Изучат местность и постррроят ловушки. Если всё хорррошо, поймают несколько гига-варрранов и позовут тебя. А ты попррробуешь пррриррручить. Любой один на твой выборрр – твой. Если не получится, то получишь вместо зверрря мясо. Идёт, Серрржант?
Собственно, почему бы и нет? Я ничего не теряю и как минимум приобрету мясо. Если же вернусь в «Приют Кузьмича» верхом на ездовом гига-варане, это станет огромным подспорьем жителям посёлка – на телеге возить грузы гораздо сподручнее, чем таскать на себе. Я согласился.
– Тогда жди. Тебя позовут. Шестьдесят коррробов ррруды уже начали перрреносить в твой посёлок. А по поводу крррипо-крррокодила… – Шелли переводила фразы дяди, как вдруг запнулась и недоверчиво посмотрела на родственника. Тот отчётливо кивнул и ещё раз повторил. На глазах девушки появились слёзы. Шелли всхлипнула. Помолчала, набралась сил и окончила перевод:
– Серрржант, нужна торррговая сделка. Сейчас получишь. Нужно согласиться, и зверррь отойдёт вайхам.
Что не так в этой сделке? Почему Шелли вдруг рыдает? Прошла пара секунд, перед глазами появилось игровое сообщение, и я сам всё понял:
Охотник 52-го уровня Угмай Орши-Ур предлагает вам торговую сделку: ваш питомец крипо-крокодил 48 уровня (без имени, самец) взамен на Охотницу вайхов 22-го уровня по имени Шелли Орши-Ур.
Глава семнадцатая. [Котёнок] Союз неудачников
День выдался очень жарким. Если бы существовала возможность снять кошачью шкуру и хоть на минуту передохнуть от этой нестерпимой духоты, я бы именно так и сделал. Мой хозяин и девушка-оборотень тоже прятались от жары и сидели в тени на берегу тихо журчащего лесного ручья. Человек что-то мастерил – вырезал ножом из одеревеневшей тростинки нечто вроде дудочки, уж не знаю зачем. У Сержанта не получалось, уже две или три испорченные заготовки улетели в кусты.
Шелли сидела рядом на траве, закрыв глаза лапками и изредка шмыгая усатым носиком. Нет, девушка уже не рыдала, но похоже с трудом сдерживалась, чтобы снова не разреветься. По её собственным словам, охотница-неудачница давно подозревала, а с некоторых пор даже твёрдо знала, что сородичи хотят от неё избавиться. Сегодня утром Шелли и вовсе была предупреждена, что ещё одна промашка, и отправится неудачница на все четыре стороны. Но ведь приручение крипо-крокодила прошло успешно! Нечестно было со стороны дяди Угмая прогонять племянницу, когда та выполнила свою часть уговора! И потому Шелли была убита несправедливостью и горем – ей тяжело и больно было сознавать, что оказалась не нужна ни родственникам, ни соплеменникам, и те воспользовались случаем избавиться от «ходячей катастрофы».
– Куда направишься? – поинтересовался Сержант, наконец-то нарушив молчание, и хвостатая девушка удивлённо обернулась на него.
– В каком смысле? Я теперррь твоя, и пойду туда, куда и ты. Или ты тоже меня прррогоняешь, как дядя Угмай?
– Нет, не прогоняю. То есть… Не знаю. Просто как-то… неожиданно… У людей не принято держать слуг или рабов. И потому ты свободна. Я не удерживаю тебя.
– Не удерррживаешь, но и не прррогоняешь? – с сомнением уточнила Охотница. – Если так, то я остаюсь с тобой, Серрржант.
Мой хозяин откровенно смутился и снова надолго замолчал. Похоже, он подбирал слова, чтобы мягко отшить неожиданное приобретение. Шелли же терпеливо ждала и не торопила. Наконец, человек заговорил:
– Пойми, я всего третий день в новом мире. У самого нормальной крыши над головой нет. Живём с сестрой в крохотной мастерской, где и вдвоём-то тесно. Если я приду с тобой в «Приют Кузьмича», как бы меня вообще не выгнали из посёлка!
– Не перрреживай, тебя не выгонят, – отмахнулась Шелли, совсем по-человечески махнув лапой. – Ты можешь ловить крррипо-крррокодилов, это ррредкое и полезное умение. Самые главные Ухват и Макс это понимают и тебя не выгонят. А вообще ты сильно пррродешевил. За такого жуткого монстррра можно было не тррридцать, а сто сумок ррруды трррребовать от моих соррродичей и ещё что-нибудь впррридачу. Напррример светящуюся карррточку вызова жуткого восьмилапа, которррая хррранится у нашего шамана. Вайхи отдали бы тебе магическую вещь.
Я с интересом прислушивался к разговору двух верзил. Вот как… крипо-крокодилов, оказывается, в этом мире можно выгодно продавать! Если и не вайхам из посёлка Орши-Ур, то кому-нибудь ещё. Я мало пока что знал об окружающем мире, но наверняка ведь заселённая территория не ограничивалась парой-тройкой ближайших посёлков. Собственный поставляющий рыбу монстр, к тому же хороший охранник, представлял большую ценность для любых поселений. Об этом стоило подумать. Шелли же продолжала:
– К тому же насчёт слуг и рррабов… извини, хозяин, но ты не прррав. Люди с западной сторрроны горрр деррржат рррабов. И охотно покупают представителей моей рррасы, а то и крррадут силой. Дядя рррасказывал. Он ходил за перрревал, изучал жизнь людей. Там есть даже целый невольничий рррынок. И когда дядя Угмай гневался на меня за очеррредной пррромах, бывало, грррозился меня людям пррродать, чтобы мне ошейник надели и на цепь посадили. Дом охррранять. Хотя от дррругих вайхов я слышала, что симпатичных девушек моей рррасы вовсе не для этого люди покупают…
Шелли смутилась и замолчала. Сержант тоже молчал, переваривая новую для себя информацию. Очередная вырезаемая дудочка в его руках треснула. Уже четвёртая по счёту за полчаса. Человек с досадой отшвырнул подальше так и не сделанный инструмент:
– Хочу манок сделать, попробовать птиц подманить, – наконец-то объяснил свои действия парень, указывая на стайку острожных пёстрых птиц с голубя размером, прыгающих шагах в сорока от нас по берегу ручья. – Издаваемые ими трели можно повторить манком и заинтересовать стаю. Но вот навыка Изготовление Предметов не хватает, да и Модификатор Удачи низкий, все проверки на Ловкость проваливаю…
– Как я тебя понимаю! У меня такие же пррроблемы, – горько усмехнулась девушка-оборотень. – Что ни возьму хрррупкое, обязательно ррразобью. Мелкое потеррряю. Что ни пытаюсь смастерррить, обязательно сломаю. Вайхи говорррят: «Лапы не из того места рррастут». Но как возможно что-то мастерррить, когда у тебя удача минус тррри, и все пррроверррки на аккуррратность пррроваливаются мною? Мне даже одежду дядя Угмай сам латал после того, так я костяную иглу шесть ррраз ломала. Но я не считаю себя бесполезной. Пррросто я в дррругом сильна.
– И в чём же? – поинтересовался Сержант, срезая очередную тростинку для новой попытки смастерить манок.
– Я выносливая и быстррро бегаю. А могу полдня в засаде сидеть тихо-тихо, никто не заметит. У меня хорррошее Воспррриятие, навыки на зрррение и обоняние, дичь нахожу для остальных. Даже сейчас вижу вайхов, которррые за нами следят вон с той скалы. Думают, что мы их не видим. С дядей и Охотниками я все окрррестные леса и горрры исходила. До гррраницы южной доходила. До самого силового барррьеррра. До горррода Сотен Черррепов тоже ходила с дядей. Плаваю хорррошо, ныррряю. Танцевать могу. Стихи сочинять. Язык людей понимаю. Многому научилась. Напррримеррр, знаю, как от кусачего гнуса избавиться, чтобы не доставал!
Мой хозяин действительно исчесался уже весь, покусанный в обилии кружащей над человеком лесной мошкой. Что удивительно, над сидящей всего в двух шагах от него Шелли мошкары почти не было.
– И как же? – заинтересовался Сержант.
Девушка-оборотень встала и подошла к ближайшему растущему на берегу кусту – колючему, с мелкими и узкими глянцевыми листиками. Шелли потянулась и встала на цыпочки, чтобы сорвать высоко растущие листья, и… поскользнувшись на скользком покатом бережке, с плеском упала прямо в ручей! Хуже того, её юбка с треском порвалась и быстро поплыла в водном потоке, девушка-оборотень в последний момент поймала уплывающую одежду.
– Вот пррро что и говорррю… Я неудачница… – несмотря на очередную досадную оплошность, Шелли не растерялась и, одной лапкой прикрывая наготу, другой всё же нарвала пучок листьев и отнесла человеку:
– Перррежуй и натррри кожу. Мошку отпугивает. А можно в чашку с водой листьев насыпать и на окно поставить. Тогда в доме не будет гнуса. Не прррогоняй меня, Серрржант! Я тебе пррригожусь!
– Да, тебе в одиночку похоже не выжить, – парень с трудом скрывал лезущую на лицо улыбку, разглядывая смущающуюся девушку-оборотня. – Такие эффектные «фейлы» даже для меня редкость. Хорошо, оставайся. Ты забавная. Будет у нас альянс двух неудачников. Станем помогать друг другу справляться с превратностями судьбы.
Трёх неудачников, мысленно поправил я этих верзил. У моего Васьки ведь тоже с удачей были большие проблемы. Модификатор Удачи минус два – это не минус три, как у них, но тоже весьма неприятно. Кстати, хорошо бы как-то вызнать, что такое упомянутые Шелли «южная граница» и «силовой барьер». Да и про Город Сотен Черепов тоже хотелось бы узнать подробнее. Хотя… болтливая девушка рано или поздно сама всё расскажет.
Тем временем Сержант по совету оборотня натёр кисти рук, лицо и шею зелёной кашицей. Действительно помогло – кусачая мошка словно по волшебству испарилась. Человек заметно воодушевился и взглянул на Охотницу, пытающуюся как-нибудь скрепить на бёдрах обрывки кожи.
– Дай мне свою юбку, попробую зашить, – парень откинул так и не сделанный манок и достал нормальную стальную иголку с крепкой капроновой ниткой. – Мне как раз самой малости не хватает до шестого уровня навыка Изготовление Предметов, заодно и прокачаюсь…
* * *
Поскольку выпало свободное время, я занялся распределением свободных очков своего котёнка. Получил десятый уровень ещё ночью, но постоянно что-то отвлекало от распределения очков. Прошлой ночью, признаться, сплоховал – задремал на крыше сторожевой вышки, убаюканный жаром от огненного защитного вала и тёплым приятно щекочущим шерсть ветерком. До этого, тренируя на ночных бестиях Скрытность и Магию Проклятий, получил девятый уровень персонажа и, как давно хотел, за семь потраченных очков мутации выбрал себе способность «Прозрачность», совсем как у Юли. После чего посчитал задачу на эту ночь успешно исполненной и мирно задремал.
Пробуждение вышло неприятным и резким – меня схватил когтями какой-то обрушившийся с ночного неба хищный зверь!!! Боль, сумбур, ничего не понять, полоска жизни сократилась наполовину и продолжала быстро снижаться. Когда чуть опомнился, уже летел высоко над речным островом в когтях крылатой твари – Плотоядного Нетопыря 16-го уровня!
Сдаваться без боя я не собирался и израсходовал всю свою ману, насылая на смертельно опасного противника болезнь и ослабление. Также активно кусался и царапался, извивался и пытался высвободиться из когтей. Не сдавался, даже когда эта тварь, не прекращающая подниматься всё выше, вгрызлась мне зубами в грудь и стала рвать плоть. Истекая кровью, я из последних сил всё же цеплялся за жизнь и острыми зубками ответил нетопырю кровотечением. Десятый уровень и восстановление жизни до максимума пришли как спасение. Выносливость и мана тоже восстановилась, так что бой продолжался! Снова заклинание ослабления, ослабления и ещё раз ослабления – я видел, что силы у моего противника вовсе не безграничны, и взмахи широких крыльев становятся более редкими и неровными. И моя тактика принесла плоды – в какой-то момент Очки Выносливости у нетопыря закончились!
Мы рухнули с большой высоты в старицу, так и не разжав зубы и когтистые объятия. Тут бы и конец настал нам обоим, поскольку плавать мой котёнок совершенно не умел, да и большая летучая мышь тоже. Спасение пришло, откуда не ждали – вода вскипела, буквально в сантиметрах от моей головы клацнули страшные зубы, и Катя с удовольствием сожрала редкую крылатую добычу. Меня же появившийся на месте боя отображающийся союзником крипо-крокодил Гена достаточно аккуратно схватил зубами за шкирку и выволок на берег. Я даже не поверил, что шестиметровый монстр способен действовать настолько деликатно!
Но всё же я нахлебался воды и едва не истёк кровью. Мокрый, уставший и окровавленный, с едва не оторванным левым ухом котёнок, к тому же с хромой лапкой. Сил у меня хватило лишь на то, чтобы доползти до окошка мастерской и рухнуть на сено возле спящих «валетом» Сержанта и Юли. Дальше не помню… Так что не до распределения очков тогда было. А между тем с достижением десятого уровня я получил ещё и два возможных для выбора навыка, а потому сейчас в свободную минуту стоило подумать над дальнейшим развитием персонажа. Итак, что мы имеем?
Васька. Котёнок. Самец. Питомец Сержанта
Игровой класс: Проклинатель 10-ого уровня.
Характеристики персонажа:
Сила 8 (-30 % наносимого в ближнем бою урона)
Ловкость 18 (+20 % скорость передвижения, +20 % скорость реакции, +20 % точность действий)
** Из-за полученной травмы Ловкость временно снижена до 16, получаемые от показателя Ловкость бонусы снижены
Интеллект 21 * Крайне высокий для существа вида «кот» показатель Интеллекта даёт вашему персонажу особые способности
Восприятие 17 (+15 % дальность обзора, слуха, чутья)
Телосложение 15 эффектов нет
Модификатор удачи -2 * Крайне низкий показатель параметра Удача даёт вашему персонажу особые способности
Параметры персонажа:
Очков здоровья 127 из 127
Очков выносливости 254 из 254
Очков магии 33 из 33
Переносимый груз 1 кг * Инвентарь заблокирован
Использовано мутагенов 1 (потрачено 7 очков)
Известность 0
Навыки персонажа:
Рукопашный бой 5
Магия Проклятий 12
Чуткое Ухо 8
Мистицизм 7
Скрытность 10 * Способность «Полупрозрачность»
Воодушевление 10
Внимание!!! Выбрано 6 из 10 возможных на 10-ом уровне навыков
Внимание!!! Имеется 27 свободных очков навыков
Внимание!!! Имеется 2 очка мутации
Прежде всего, стоило подумать насчёт новых навыков. Хотя насчёт двух из них я уже практически решился: Уклонение и Магия Превращений. С Уклонением напрашивалось – моему котёнку уже приходилось драться врукопашную с опасными зверями и получать от них крайне болезненные удары и укусы. Оба раза в драках жизнь висела на волоске. У моего Васьки слишком мало хитпоинтов, чтобы он мог размениваться ударами, и получаемый в драке дамаг по-хорошему нужно бы снизить. А раз у меня достаточно неплохая Ловкость, которая со временем ещё и вырастет на две единицы, когда пройдёт эффект травмы, то этим нужно пользоваться, уклоняясь от части выпадов противника.
Получен навык Уклонение первый уровень.
Получен навык Магия Превращений первый уровень.
Спросите, почему такой странный выбор нового магического направления? Почему не напрашивающаяся Магия Стихий? Сам ведь вроде жаловался, что в арсенале нет наносящих прямой урон смертоносных заклинаний, а Магия Стихий именно в них сильна и предлагает богатейший выбор средств уничтожения. Но вот стреляющий файерболами или ледяными стрелами котёнок вызовет слишком большой интерес окружающих, и моя человеческая сущность сразу же будет раскрыта, чего я пока не хотел. Магия Иллюзий или Магия Лечений? Тоже перспективные направления, конечно, но я всё же остановил свой выбор на Магии Превращений, позволяющей на какое-то короткое время принимать облик других существ.
Превратиться в жука. Превратиться в рыбу. Превратиться в змею.
И это уже на первом уровне навыка. И хотя время превращения пока что было ограничено тридцатью секундами, да и маны такая трансформация жрала нещадно, но всё равно интересно, правда ведь? А какие возможности ждут меня дальше? Была ещё одна причина такого выбора, возможно даже основная – я надеялся когда-нибудь со временем с помощью Магии Превращений научиться принимать человеческий облик.
Ещё один навык я подобрал, исходя из недавнего опыта приручения крипо-крокодила для вайхов. Как тогда выяснилось, моя способность Воодушевление неплохо срабатывает на пойманных в ловушку зверях, быстро успокаивая их и снижая тревогу вместе с агрессивностью. У нас с Сержантом получалась прекрасная связка – хозяин уже умиротворённых существ окончательно успокаивал касанием, после чего приручал. Вот только проблема состояла в том, что активное использование Воодушевления быстро тратило Очки Выносливости. Мне едва-едва хватило для крипо-крокодила.
А значит, требовалось найти навык, увеличивающий общее количество Очков Выносливости и скорость их восстановления. Такой навык в игровой системе присутствовал и назывался «Неутомимый». Увеличивал количество Очков Выносливости и скорость их восстановления на 1 % за каждый уровень навыка.
Получен навык Неутомимый первый уровень.
Последний из доступных навыков подобрать я не успел, как и подумать насчёт использования накопленных свободных очков – к ручью пришли Охотники вайхов и сообщили, что три гига-варана пойманы, и настало время Сержанту показывать своё мастерство.
