Майя Марук
Мархарат. Свидание с демоном
Глава 11
Глава 11. Мольба
– А что это только что было? – Спросила, когда калитка за Альмой закрылась. – У нее с головой что-то?
– Это тебе милость великую оказали, предложив мужика. – Хохотнул Нафаня и тут же оказался за столом с пирожком в руках. – И мужика попробуешь видного, и семью спасешь.
От одной мысли оказаться рядом с упырем, по спине побежал неприятный холодок. Чтобы избавиться от неприятного ощущения вернулась за стол и обхватила кружку руками.
– Что про этот туман думаешь? – Нафаня откусил пирожок. – Старуха Языру явно не мать. Или она чудом выжила после беременности, во что я не поверю.
– Может, она тоже вампир? Но постарше.
– Если она вампир, то ей кровь скоро нужна будет. Может, поэтому туман к тебе заглядывает?
– Ты на что намекаешь?
– Ну жертва ты удобная. Живешь на самом краю. Напади на одинокую бабу, так никто и не хватится. Кого тут ночью на помощь звать? Днем нападать не будут. А там пана пропала и пропала.
– А как они помолодевшую старуху объяснят?
– Так скончается она. Похоронят. Потом из могилы Языр достанет и пожалуйста. Новую девицу найдут в лесу. Или деревню сменят. Дите заберут.
– Дите явно не вампирское.
– Тем более. Просто уйдут обновленные. Звучит же логично.
Звучало логично. И эта логика меня успокаивала. Вот только вопрос тумана оставался открытым. Был он связан со старухой, или нет.
– Думаешь, Елька дите нагуляла?
– Если там у нее не двойня от Языра, то нагуляла. Рожать ей совсем скоро.
– А если бы была двойня, то эта двойня ее бы уже съела давно.
– Ну, может они ее как-то кровью подкармливают?
– Та, видать, своих фильмов про вампиров на Земле пересмотрела. Мы ж не в кино живем. Кровь в желудок попадет, а не к дитю. Если бы внутривенно вводили, ну тогда может быть. А так, ты ж сама знаешь, что здесь из нормальной медицины – ромашковый чай и самогон.
Пришлось еще раз согласиться с домовым и тоже взять пирожок. На языке тут же появилась палитра кисло-сладких вкусов, которая заставила улыбнуться от наслаждения. Тесто у Нафани всегда получалось невероятно нежным и удачно оттеняло вкус начинки. Тут же вспомнился эпизод из прошлой жизни. Мы сидели в ресторане с приятельницей, которая на тот момент увлеклась «натуральным питанием» и взахлеб рассказывала, как чудесно, вкусно и правильно кушали наши предки. Эх, ее бы сейчас сюда, в этот экологический рай.
На самом деле, все это натуральное деревенское питание оказалось скудным, однообразным, и не интересным. Гуру инстаграмма сошли бы с ума, когда поняли, что пшеничная мука нормального качества – роскошь. Чтобы в твоем амбаре появилось несколько мешков серого золота, будь добр, возделай поле, вырасти пшеницу, собери, высуши, смолоти, найди мельницу. А еще тебя ждет неурожай, потоп, засуха, ураган. Иногда все в один год.
Скотина дохнет от болезней, потому что нет антибиотиков, или от голода, потому что был плохой урожай. Заготовки, варенья и соленья? Ферментированные продукты – роскошь. Для их изготовления нужна соль. Соль – дорого. Очень дорого. Сладкие десерты? Ну если есть деньги на мед, может быть. Ну или если есть возможность договориться с нечистью, которая тебя знакомыми продуктами снабдит. Впрочем, о чем я говорю? Чтобы что-то просить у чертей и бесов, надо знать, где это существует и как достать. Они же не демоны, между мирами просто так прыгать не умеют.
Но, даже если все продукты на месте, кулинария в крестьянской семье дело специфическое. Во-первых, повезет если есть кому готовить. На Мархарате эта обязанность ложилась на плечи младших дочерей. А что тебе может приготовить ребенок десяти лет?
В общем, только на Мархарате я по-настоящему осознала, как мы на Земле заблуждались и романтизировали деревенское прошлое.
– Ты о чем задумалась? – Вернул меня в настоящее домовой.
– О твоих пирожках.
– А что с ними не так?
– Все так. Вкусные очень.
– Дрожжи и ваниль. Так что с этой семейкой делать будем?
– А что мы с ними сделать можем? Убить вампира я не смогу. Убить старуху? Она если тоже вампир, то немощная только с виду. В общем, я без понятия, что делать. Может, получится из как-то вытравить отсюда?
– Поздно вытравливать. Мы то тебя защитим. Только эта нечисть не тебя, так кого другого загрызет. Или всю деревню. Нам оно надо?
И снова домовой был прав. Мне за всю деревню страдать не хотелось. Не могу сказать, что за три года жизни в Мархарате я напиталась любовью ко всему прекрасному, и местным жителям. Нет. Тут мной руководили прагматические соображения. Вампир в селе может перегрызть всех. А два вампира и подавно. И что потом? Ищи другое село? Перетаскивай барахло из мастерских. Снова ищи, где обжиться. И это если повезет, и сюда не нагрянут солдаты князя, выяснять, что за трагедия произошла на вверенных им землях.
Тут же магов вызовут. И там уже может вскрыться мой секрет. А все из-за одного уродливого упыря. Убить его было самым разумным. Но как его убить? Это даже в книгах не так уж и легко. А в реальности еще сложнее. В общем, у нас образовалась дилемма.
Мы снова замолчали, а со двора снова донеслось:
– ПАНА!
– Да твою ж мать! Этот день сегодня закончится?!
К дому шла Елька. Девушка придерживала поясницу, чтобы удержать равновесие. Но шла довольно бодро.
– Пана! – Крикнула она еще раз, когда подошла к крыльцу.
– Входи в хату! – Крикнула я в ответ.
Дверь открылась. В проеме сначала показался острый живот, накрытый шерстяной тканью передника, а только за ним появилось румяное лицо девушки.
– Ой, пана! Вы не одна?! – Елька с опаской посмотрела на чашку, которую я недавно ставила перед Альмой.
– Мать твоя приходила. Не стой у порога, дует.
Я показала подбородком на то место, где недавно сидела Альма. А сама встала и снова пошла к печи.
– Замерзла?
– Нет! – Махнула рукой девица, садясь за стол. – Весна нынче хорошая. Главное, чтобы лето не сухое было. Как прошлый год, урожай горел. Староста даже думал, что не перезимуем. Но милостью богов.
Я улыбнулась. Знала бы она, какие боги прошлым летом спасали этот урожай. Пришлось всю лесную нечисть задействовать, чтобы хоть что-то сохранить. Как вспомню, сколько времени провела с Водником за философскими беседами, так вздрогну. А все для чего? Чтобы он выдал нам воду на полив, со своих владений.
– А мать из-за Языра приходила? Да?
Я на секунду растерялась. Даже на две. Потому что не знала что сказать. Здесь конечно нравы были своеобразные. Но кому понравится, когда собственная мать подкладывает твоего мужа в постель к чужой бабе? А Елька еще и беременная. Там переволнуется, еще и роды принимать придется. Оно мне надо?
Мне оно было не нужно. Вот только соврать я не успела.
– Пана, будь милостива, прими Языра. Он хороший! Настоящий мужик! Руки на месте. Работать может! Он тебя бить сильно не будет! Только за дело. И мать у него чудо. Не смотри, что она так сурово выглядит. Возраст никого не красит. Она добрая. Тебе по дому помогать будет! Только забери. Я тебя Богами и Духами молю.
В глазах девушки стояли слезы. Ее руки тряслись, нос и щеки покраснели.
– А как же ребенок?
– Это не его.
Она обхватила живот, как будто это было самое дорогое, что было в ее жизни и заплакала.
Глава 12
Я не любила слез и наматывания соплей на кулак. С ранней юности знала, если проблему можно решить, то она в принципе не стоит того, чтобы мотать себе нервы. А решить можно любую проблему, пока ты жив и здоров. Но как человек разумный понимала, что не все люди придерживаются таких же взглядов. И чтобы решить проблему, время от времени придется продираться через дебри чужих слез.
Правда, по-настоящему меня раздражали даже не слезы Ельки, а то, что сейчас эта семейка пытается переложить свои проблемы на мои плечи, даже не представляя, какого размера эти проблемы.
В общем, началось все больше года назад. Елька, надо признать, была хороша собой и всегда пользовалась популярностью у мужчин. Правда, сама она на ухажеров внимание по понятным причинам не обращала.
– А на кого там внимания обращать? То худой, то косой, то беззубый. – Вздыхала девушка. – Ой, сколько свататься к нам в дом приходили. Хорошо, батька никому не пообещал. Не успел.
Я про себя подумала, что лучше бы успел, и укусила пирожок. А Елька продолжала свой рассказ, перебивая повествование всхлипами.
В общем, год назад девке взбрело в голову, что раз хороших женихов у нас в деревне нет, то нужно его приманить. И сходить к священному дубу, попросить милости. К этому дубу ходили два раза в год, оставляли подарки как уважение богам природы. Сам дуб божеством конечно не был. Скорее, он выполнял роль «места сбора». Туда приносили подношения, а за подношениями приходили духи Мархарата. Иногда эти духи были в хорошем настроении и исполняли мелкие человеческие желания. Ну там, хворь полечить, от голодной смерти уберечь и так далее. Им не сложно, нам приятно. Вот Елька и пошла к дубу просить хорошего жениха себе. Чтоб и красив, и ласков, и с зубами, и с деньгами, и обязательно с конем!
Не знаю, услышал ли кто-то Ельку, или просто так судьбы сложилась, но принц на коне нашелся через месяц и в том же лесу. Зачем туда Елька бегала второй раз, она не сказала. Только в этот раз девушка пошла не к дубу, а к озеру. И там встретила ЕГО!
– Он в озере плавал. Такой красивый! Волосы длинные! Плечи широкие! А конь! Пана! Ты бы этого коня видала! Я таких красивых никогда не видала. Весь на солнце переливается. Сбруя кожаная, седло дорогое, грива чесана лучше, чем косы у наших девок. – Восхищалась Елька, а я кивала.
– Я думала, в кусты спрячусь. Посмотрю. Так боязно было. А он возьми да повернись. Такой красивый пана! Я таких мужиков не видала. И зубы все на месте, он увидел меня и я поняла, что это Дуб мне суженого прислал.
Конечно, лучше бы дуб им пачку презервативов передал, но учить девицу контрацепции было уже поздновато. В общем, как-то они с купальщиком сошлись не только взглядами, но и телами. На свидания к незнакомцу Елька бегала регулярно несколько месяцев. А потом он исчез. Просто однажды взял, и не пришел на встречу. Ни коня, ни мужика.
Елька впала в депрессию. Правда, не надолго. Через несколько недель ее стало мутить, и Альма поняла, что дочь немножко беременна.
– Помнишь, тогда к нам Языр в деревню и пришел. Ты пана, еще со старостой ругалась, что с ними хворь в деревню придет, а матка за них заступилась.
Я кивнула. Альма и правда заступалась за пришлых. Правда, не она одна, поэтому внимание на это я как-то и не обратила. Нафаня на печке тихонько вздохнул.
Защищала пришлых Альма не просто так. В широкоплечем плотнике женщина нашла решение своей проблемы. Приютила мужика в своей хате и приказала Ельке его соблазнить. Девушка матери перечить не стала. Понимала плачевность своего положения и решила, что лучше с мужиком, чем без него. Да и Языр, как я поняла, особо не ломался. Свадьбу сыграли быстро, пока живота еще у невесты не было. И все бы было славно, если бы не одно «НО», две недели назад объявился отец ребенка.
– Пана! Ты же баба! Ты же тоже любила! Если б он вернулся за тобой, ты б тоже вернулась! Завери Языра! Соблазни! Ты же можешь! Я знаю. Все мужики по тебе в деревне слюни пускают! А Языр, он хороший.
Объяснять ребенку, что если бы меня бросили, да еще и с пузом, я б не просто к болвану не вернулась, я бы на его голову все проклятья мира обрушила, не стала. Все равно никто не поверит. Да и зачем? Теперь хотя бы стало понятно, что у нас происходит в доме у Ельки.
– Ты мне мужика с матерью в избу вселить хочешь? – Хохотнула я, представляя, как Нафаня обрадуется соседству упырей в нашем крошечном царстве.
– Ну так места у тебя хватит! Хата большая! Языра на кровать спать, он доволен будет. Матку евоную на печь. А тебе вон, лавки! Посуды маловато. Но я тебе Языров скарб верну. Не пожалею!
На этих словах я уже с трудом сдерживала истерический смех, а Нафаня багровел от ярости. Еще никогда не видела домового в таком состоянии.
– Да и матка евоная скоро к богам уйдет.
– С чего это ты так решила?
Елька вытерла рукавами платья слезы и наклонилась ко мне ближе, как будто боялась, что нас кто-то может услышать.
– Смертный туман вокруг нее ходить.
– Что за туман?
– Который грешников забирает. Коли туман приходить, душа отойти готовится.
