Марьяна Иванова
Легенды Фатуны
Глава 27. Кукла
– Ты почему ещё не готова? Пора на завтрак. – Рита вошла в покои и застала Иву ещё в постели. – Не понимаю, зачем Тенеброн тебя запер….
– Уже утро? – спросила Ива, высунув голову из-под одеяла.
Рита недовольно цыкнула и нахмурилась:
– Ты что, спала прямо в платье? Посмотри, как оно помялось!
– Прости. Я могу переодеться в свою старую одежду, мне в ней будет даже удобнее.
– Вот ещё! Я принесу тебе новое. Умывайся, скоро я вернусь и причешу тебя.
Рита довольно хлопнула в ладоши и вышла за дверь. Вскоре она вернулась и всучила Иве новое нежно-голубое платье, с полупрозрачными шёлковыми рукавами. Ива надела его безо всякого энтузиазма, не желая обижать Риту. Затем женщина причесала непослушные волосы Ивы и вплела в причёску Виенету.
– Вот теперь и ко столу можно! – радостно воскликнула она.
– Это же всего лишь завтрак… – кисло протянула Ива. Она скучала по непринуждённым дням в долине Болот. Там она поняла, что всю свою жизнь плыла по течению, старалась не выделяться и очень боялась разочаровать кого-то, потому что боялась конфликтов. Но теперь она осознала, что за право быть собой нужно бороться. Свои принципы и идеалы необходимо отстаивать. Нельзя стараться всем угождать, иначе однажды разочаруешь своего самого строгого судью – себя.
– Завтрак с господином Тенеброном! – добавила Рита и подмигнула.
Стол уже был накрыт и Нарин нетерпеливо маячил вокруг него. Вскоре ко столу спустился и хозяин замка, одетый в свой лучший чёрный камзол с тёмно-зелёной вышивкой. Лаково-чёрные волосы Тене лоснились под пламенем свечей. Взгляд был неустрашимый, решительный и резкий. Ива еле сдержала смешок, представив, что Рита точно так же причёсывала лорда и уговаривала одеться поприличнее.
Тене уселся во главе стола, и все принялись за завтрак. Ни слова, ни взгляда, ни единого намёка на вчерашний разговор с Ивой. Она даже невольно задумалась, не приснилось ли ей всё?
– Собираетесь куда-то отлучиться? – нарушила всеобщее молчание Рита.
– Я уеду до вечера в город. Полагаю, я должен присутствовать на военной мобилизации.
Остальные поперхнулись завтраком.
– Так война – это не слухи? – озабоченно спросил Нарин. – Что же теперь будет… с Фатуной?
– Я не знаю, насколько всё серьёзно, – лорд поднял на Иву многозначительный строгий взгляд. По спине пробежали колючие мурашки. Она захотела спрятаться от этого взора, но он означал что-то мучительно важное, поэтому она пересилила себя и не отвела глаза. Тене продолжил: – Горольд не отличается мудростью. Нужно узнать, что у него на уме.
– Что происходит? – не выдержала Ива, отодвинув тарелку с едой, так почти ни к чему и не притронувшись.
Рита шикнула и одёрнула её:
– Не следует так себя вести за столом! Теперь ты леди, а не лохматая служанка.
Нарин сделал вид, что ничего не заметил, а Тенеброн сухо поблагодарил за трапезу, встал из-за стола и вышел из столовой. Следом подскочила и Ива. Она ударила кулаком по столу:
– Что происходит, Рита?! К чему эти платья, причёски, странные разговоры?
– Тише-тише… Что с тобой? Если не нравится это платье, я принесу новое.
– Дело не в этом… Не нужны мне никакие платья! Я должна сейчас быть вместе с друзьями, а не играть здесь в принцессу! – Ива решительно растрепала уложенные волосы – теперь они снова вились и изгибались как им вздумается.
– Что ты такое говоришь? Ты должна хорошо выглядеть, чтобы нравиться лорду Тенеброну.
На этих словах повисла резкая тишина. Нарин тихо вышел из столовой, чтобы его не приплели к разговору.
– Ч-что? – обомлела Ива. – И почему ты решила, что я стану притворяться тем, кем не являюсь, чтобы понравится ему?
Рита осела и поджала губы:
– Но, милая, разве ты здесь не для того, чтобы стать его невестой?
Ива округлила глаза. Рита относилась к Тене как к сыну, и наверняка мечтала о «внуках». Но с чего она решила, что Ива его избранница?
Девушка не успела ничего ответить, потому что в столовую снова вошёл Тенеброн:
– Ива, мне нужно поговорить с тобой.
Ива обменялась взглядами с Ритой, еле заметно кивнула и поплелась за Тене.
Они вышли из мрачного замка и, ослеплённые утренним солнцем, прошли к вчерашней поляне.
– А я думала, ты боишься солнца, как вампир, – улыбнулась Ива, чтобы разрядить напряжение. Но Тене обладал удивительной способностью не слышать того, чего не хотел.
– Здесь нас никто не услышит, – он немного помолчал, вглядываясь в облик Ивы. «Чужестранка» напоминала ему что-то тёплое и горячо любимое. Что-то родом из детства, о котором он страшно давно забыл. – Ты ведь следуешь пути Духа Судьбы только потому, что никак иначе не сможешь вернуться в свой мир?
– Поначалу так и было, – призналась Ива, отметив про себя дотошную наблюдательность лорда. – Но вскоре я всем сердцем полюбила Фатуну. Я сделаю всё, что будет от меня завесить.
– Даже если тебя будут попросту использовать? – как-то неприятно прищурился Тене.
– Используют в гадких и корыстных целях, – твёрдо ответила она.
Тене печально улыбнулся. Он знал, что Ива искренне верит в то, о чём говорит. И как всё-таки жаль, что, в сущности, это ничего не меняет.
– Слушай меня, Ива: у тебя больше шансов окончательно разрушить Фатуну, чем спасти её от неминуемого краха.
Тене медленно встал на ноги и пошёл к замку, маячившему уродским чёрным пятном на фоне сияющего утра.
– Что ты хочешь сказать? – бросила Ива вслед.
Когда Тене не ответил, она подбежала к нему и попыталась толкнуть, глаза защипало от слёз, хотя она уже столько раз обещала себе больше не плакать.
– Просто скажи, что ты отказываешься мне помогать! Скажи, что испугался! Но не придумывай глупые отговорки!
Лорд резко развернулся, притянул девушку к себе, схватив её за локоть, и, перебарывая одновременно всех своих демонов, сказал:
– Сейчас я отправлюсь к Горольду и всё как следует разузнаю. Кто знает, может, мне и удастся отправить тебя домой. Но ты должна быть хорошей девочкой и не высовывать из замка свой любопытный носик, чтобы ни одна живая душа не заметила тебя. Ты не понимаешь, что происходит на самом деле. И никогда не поймёшь. Ты чужестранка, тебе здесь не место.
Куклу. «Чужестранка» напоминала ему куклу, что была у него в детстве. У неё были лохматые волосы, некрасивое платье и глаза из разных пуговиц. Мама прятала её, считая куклу отвратительной. «Посмотри, какие у тебя нарядные куколки! Не смей трогать это чучело!» Но Тене не было дела до остальных игрушек, он хотел играть только с той странной куклой: она одна казалась ему живой, а значит – была самой прекрасной на свете.
– Ты действительно хочешь отправить меня домой?
Лорд устало вздохнул:
– Сам во всём виноват. Не стоило тогда спасать тебя в Болотах.
«Ах, как же давно это было…» – подумала Ива.
Глава 28. Навстречу войне
Вскоре Нарин подготовил коня для лорда Тенеброна, и тот, строго наказав Рите не выпускать Иву из замка, отбыл в город.
– Идём, за делами день пройдёт незаметно. А вечером сходим набрать цветов, – Рита одёрнула неспокойно расхаживающую по коридору Иву.
Девушка тяжело вздохнула. Замок Тене всё больше напоминал ей темницу, а Рита словно играла роль надзирателя. Ива злилась на Тенеброна. И в то же время он был абсолютно прав. Она здесь чужая. Она не принадлежит этому миру. Но что значили его слова? «У тебя больше шансов окончательно разрушить Фатуну, чем спасти её от неминуемого краха». Что лорд знает такое, чего не знал ни Туран, ни призрак знахаря Деду?
Даже если он найдет способ вернуть Иву домой, что случиться с её Фатуной?
– Ох, – напущено погрустнела Рита, вытирая насухо тарелки. – Как чувствовала, что погода портится неспроста… Значит, будет война с Водами…
– Что же делать?
Рита скинула фартук и устало села рядом с Ивой.
– Мы ни на что не сможем повлиять. Остаётся только надеяться, чтобы всё обошлось.
Ива согласно кивнула, но сама принялась судорожно размышлять: «Для Вод Дух Судьбы – это преимущество на войне, для Земель – угроза смена уклада. Вот для чего я была нужна. Я разрушу Фатуну? Вот, что значили слова Тенеброна! Война – это и есть чернота, расползающаяся от правителей к обычным людям. И если ничего не предпринять, всё закончится как в соседнем королевстве: Фатуна побелеет. Ведь это и есть истинный смысл проклятия ведьмы. Нужно торопиться!»
Ива неуклюже поднялась на ноги:
– Рита, я отойду на минуточку.
– Хорошо, возвращайся скорей, будем шить.
– Я быстро! – Ива подорвалась с места, но в проходе резко замерла и обернулась: – Рита, спасибо тебе за всё. Правда.
Женщина улыбнулась и махнула рукой, мол, прекрати, мы же не прощаемся.
На сей раз Ива не стала собирать провизию, она лишь переобулась в свои старые удобные башмаки и накинула плащ с капюшоном, после чего сразу же выбежала к конюшне. Пока не видел Нарин, она отвязала самую спокойную, на её взгляд, лошадь и уселась верхом. Оставалось только покинуть владения Тенеброна. Но у ворот её уже поджидал Нарин.
– Прости, Ива. Но я не могу выпустить тебя. Тене ясно дал понять, что тебя никто не должен видеть. Да и опасно сейчас в городе.
– Да поймите же, я не могу сидеть сложа руки! В этот час я должна быть с друзьями, Ёином, Нобили и Нереидой. Прошу, Нарин!
Мужчина замер и взволновано всмотрелся в Иву:
– Ты… ты знаешь? Ты его знаешь?
– Кого?
Нарин опасливо оглянулся и быстро открыл ворота:
– Рита идёт, поторапливайся!
– Спасибо!
Ива широко улыбнулась и погнала лошадь вперёд.
Вслед она как будто бы услышала: «Ты знаешь моего Нобили!»
– Всё-таки сбежала… – с доброй тоской протянула Рита, навалившись на холодную стену замка.
Нарин опустил глаза. Он не боялся гнева господина. Просто он вспомнил кое-что из прошлой жизни. Кое-что очень важное.
Рита покачала головой, смотря на собирающиеся тучи. Погода менялась. Всё в Фатуне менялось. Их хрупкий мир перестраивался. «И всё-таки Тене нашёл в Болоте то, что искал», – подумала женщина. Духа Судьбы ждали много лет, пока про эту легенду не забыли. И вот он объявился.
Но почему на сердце так тревожно? Почему Тене теряется в нерешительности и впервые в жизни не знает, как ему поступить? Почему на вечнозелёных Землях меняется погода?
Ответ лежал на поверхности: старые легенды не оживают просто так. Кто-то оживляет их намерено. И лучше бы эти намерения оказались добрыми, ведь пока всё шло по чьему-то чёткому плану.
Глава 29. Бессердечный
Утром в доме графа оживлённо завтракали принесёнными Руди свежеиспечёнными булочками, а Бел, как и обещал, рассказывал мальчику о своих странствиях.
– И вас схватили и связали?! – Глаза мальчика горели, а рот был так широко открыт, что кусочки булочек вываливались из него непрожёванными.
– Ну, предположим, связывать меня не было необходимости. Я ведь даже плавать не умею, чтобы суметь сбежать, – скромничал граф, но восхищение мальчика это не убавляло.
– Здесь всегда так шумно? – спросила Нереида. Она сидела у окна и не отводила взгляда от пёстрой улочки, по которой оживлённо ходили люди. Большинство из них были в королевском жёлтом обмундировании, они то и дело стучались в дома и коротко о чём-то объяснялись с ещё сонными хозяевами.
Граф вздохнул и мягко потрепал Руди по голове:
– Прошёл слух о готовящейся войне. Боюсь, это самое что ни на есть тому подтверждение.
– И к нам приходили! – заявил Руди. – Только в нашем доме нет мужчин. Только мама, бабушка и я.
В дверь постучали. Настойчиво и громко. Сидевшие за столом содрогнулись и тревожно переглянулись.
Бел подошёл к двери, а остальные остались украдкой наблюдать из кухни.
– Приветствуем! Граф Бельельё? – В проёме вырос крепкий мужчина в жёлтой форме и лоснящихся на солнце чёрных сапогах. Позади него стояли два высоких юнца, судя по всему, они занимали должность пониже.
– Собственной персоной. А в чём, собственно, дело?
– Вы должны быть доставлены во дворец в кротчайшие сроки по приказу правителя! – отчеканил главный.
Руди резко выбежал в прихожую и вцепился в графа, словно защищая его от нежданных визитёров:
– Нет! Вы всё врёте! Будет война – значит, будут убивать! Я не хочу, чтобы графа убили, как моего папу! – Руди мужественно сдерживал слёзы, которые, вообще-то, в его возрасте были вполне позволительны.
Граф ласково погладил мальчика по голове:
– Не бойся, я писатель, а не вояка. Пожалуйста, продолжай завтрак.
Руди бросил на солдат призирающий взгляд и вернулся на кухню, где притаились Нобили, Нереида и Ёин.
– Что же правителю от меня потребовалось?
– Не могу знать. Полагаю, дело касается вашей специализации.
– Что ж… Мой долг записывать историю для потомков. Когда я должен прибыть?
– Боюсь, прямо сейчас. – В жёлтом мундире махнул рукой и двое за его спиной двинулись к графу, чтобы добровольно-принудительно сопроводить его во дворец.
Увидев беспредел, Ёин почти выскочил из укрытия, чтобы помочь графу. Но его остановили друзья. Да и сам Бел сделал за спиной знак рукой, чтобы ребята не вмешивались.
– Руди, будь другом, присмотри за моим домом. Я вернусь, как только смогу. – Мальчик одобрительно шмыгнул носом, из-за двери кухни.
Граф надел камзол, перекинул сумку через плечо и, прежде чем пойти за солдатами, сказал, явно обращаясь теперь не только к Руди:
– Будь как дома и оставайся здесь сколько потребуется.
Как только входная дверь захлопнулась, ребята оживились:
– Вы это слышали? Эту войну задумал мой отец! Что нам теперь делать?
– Снять проклятие до того, как она развяжется, – рассудительно произнёс Нобили.
– Но как? Мы даже не знаем, где Ива! – всплеснул руками Ёин.
– Мы отыщем её. Но нам придётся разделиться. Я отправлюсь на поиски замка Тенеброна, а ты и Нереида отправляйтесь во дворец к правителю. Нужно убедить Горольда притормозить с войной.
– Почему я должна идти с Ёином? Я сама могу отыскать Иву, – возразила Нереида.
– Нет, – помрачнел Нобили. – У меня старые счёты с лордом Тенеброном. Больше он не будет мешать нам.
Нереида захотела переспросить, что Нобили имеет в виду, но Ёин мягко положил ей руку на плечо и покачал головой. «Не стоит».
Пока ребята спорили, Руди хозяйственно убирал со стола, даже не пытаясь вникнуть в суть разговора.
– Так вы не останетесь до возвращения графа? – спросил он.
– Нет, приятель. Нам нужно сделать что-то очень важное. Но ты ведь здесь справишься? – склонился над мальчиком Ёин.
– Само собой, – гордо ответил тот.
После недолгих сборов друзья были готовы вновь отправиться в путь.
– Нобили, возьми моё ожерелье. Когда отыщешь Иву, попроси его воссоединится с серьгой – тогда вы перенесётесь к нам с Ёином.
Юноша бережно спрятал ожерелье за пазуху, и друзья разошлись в разные стороны: Ёин и Нереида направились к центру, во дворец Горольда, а Нобили в сторону окраины, чтобы выйти на холмы, к замку Тенеброна.
***
В это время сам Тенеброн прибыл ко дворцу Горольда. Слуги носились по делу и без, норовя сбить друг друга с ног, чиновники и министры, перекрикивая друг друга, собирали какие-то совещания. Посреди такого бедлама расхаживал совершенно довольный советник Чум, словно Земли готовились к празднику, а не к войне.
– Лорд Тенеброн! Рад снова видеть вас! – наиграно улыбнулся Чум.
– Не сомневаюсь… Мне нужен Горольд. Срочно.
– Увы, в данный момент у него важное совещание с генералом Тумом. Этот надоедливый старик считает, что знает о искусстве войны всё, и нескоро отпустит правителя.
– Я не отниму много времени.
– К чему такая спешка? Я займу вас. Расскажите лучше о ваших путешествиях!
– Неужели главному советнику кроме пустой болтовни нечем себя занять в такое время? – на губах Тене заиграла злая улыбка.
– Вечно юн и дерзок – такой наш Тене! – криво усмехнулся Чум. – Тогда, быть может, вам захочется скоротать время в компании прекрасной леди Мариэ? Она пьёт чай в саду.
Нельзя сказать, что компания Мариэ была Тене приятной, но это всё же лучше, чем трепаться с этим болваном Чумом.
– Правда ли, что Болота так отвратительны, как о них говорят? – Леди сделала маленький глоток малинового чая.
– Они так же отвратительны, как вы прекрасны, – сухо ответил Тене, не отводя глаз от прелестных кустов алых роз.
– Буду считать это комплиментом. – Девушка махнула изящной ручкой и слуги покорно скрылись из виду. – Тене… Я просила дядю отдать меня тебе в жёны…
– Тебя тоже совершенно не волнует судьба Фатуны в разгар угрозы войны? – Лорд сорвал бутон розы и, вдоволь насладившись ароматом, смял его в руке.
– А что от меня зависит? Я могу лишь покорно ждать свою судьбу. Любую женщину в первую очередь волнуют дела сердечные. В этом наше счастье.
– Нет, не любую, – задумчиво протянул Тене.
– Это не важно! Всё не важно! Мы уедем так далеко, что до войны нам не будет никакого дела! – Девушка повисла на шее Тене так, что столик с чаем и сладостями повалился, а сам Тене едва не упал со стула.
– Не позорься, Мариэ. Ты аристократка и не должна вести себя, как дешёвая женщина.
Девушка огрела лорда звонкой пощёчиной и громко зарыдала.
– Я отдаю тебе всю себя! Тело, душу, сердце! А ты называешь меня дешёвой женщиной?! Я умираю, а тебе всё равно? Бездушный! Бессердечный! Чем я заслужила такое наказание, полюбить тебя?
Несчастная металась между гневом и слезами. В то время как Тене был отстранённым и холодным.
– Мариэ, я делаю большой подарок, отвергая твои чувства. Моё проклятие не позволит сделать тебя счастливой. Будь благоразумной, моя прекрасная леди, забудь обо мне. И благодарю за чай. Но мне пора.
– Подожди, Тенеброн! – девушка не оставляла попыток растопить сердце лорда. – Мой дядя отчаянно боится тебя. Боится, что королевская семья отнимет его власть. Но я на твоей стороне! Наш наследник продолжит династию! Ты будешь королём, мой Тене! Никакое проклятие не помешает нашему счастью!
Леди рухнула без сил на землю. Тене нехотя вернулся и усадил Мариэ на край фиолетового фонтана.
– Я не собираюсь возрождать эту убогую династию. Я буду последним потомком королевской семьи. Династия умрёт на мне. Если… умрёт.
– Значит, это правда, – понуро произнесла Мариэ. – А я не верила дяде…
– Мне очень жаль. – На прощание Тене сорвал ещё один бутон розы и небрежно вставил его в пышную причёску леди. После чего покинул девушку.
– И вовсе тебе не жаль, – Мариэ проронила несколько горьких слёз. А потом встряхнула несколько раз головой и зажмурилась: ей показалось, что тень Тенеброна ещё какое-то время находилась в саду и с сочувствием и пониманием смотрела на неё…
Глава 30. Заблудшие
Пересечь холмы по единственной тропинке было несложно, но как только стали появляться первые домики и фермерские угодья, Ива поняла, что не помнит дорогу к дворцу Горольда. Поэтому она просто решила ехать на людской гул. «Чем он громче, тем ближе центр города». И совсем скоро редкие домики начали сменяться богатыми разноцветными домами, а тропа превращаться в широкую мощеную дорогу.
На улицах люди что-то оживлённо обсуждали, туда-сюда сновали солдаты в жёлтых мундирах, матери загоняли детей в дома. Ива накинула капюшон так, чтобы он скрывал лицо. «Вдруг на меня где-то есть ориентировка?»
Ещё через какое-то время улочки стали петлять, то сужаясь, то расширяясь снова. Ива то оказывалась на широкой площади, то плутала в узких переулках, пока совершенно точно не заблудилась, оказавшись в весьма странном квартале. Каждый из домов в том квартале был раскрашен ярче другого, но казались они при этом ненастоящими, словно возведённые в качестве декораций. Тропинки к домам поросли травой, а окна были густо закрашены белой краской. Людской гул стих, по улочкам больше никто не гулял, и в такой тишине собственное сердцебиение казалось невыносимо громким.
Девушка остановила лошадь и аккуратно спустилась на землю, решив, что намного лучше спросить у кого-нибудь дорогу, чем пытаться добраться наугад и заблудиться ещё сильнее.
Хорошенько оглядевшись, она заметила старика, сидевшего на скамье перед домом. К нему-то она и направилась. Но, подойдя ближе, к удивлению, осознала, что перед ней вовсе не старик, а тряпичная кукла в человеческой одежде. Лёгкий холодок пробежал по спине. Девушка в спешке отошла от того дома и попыталась разглядеть хоть одного живого человека.
Так никого не увидев, Ива решила постучаться в один из домиков. Дверь с неприятным скрипом распахнулась, едва Ива только коснулась её. Она просунула голову в проём и спросила:
– Есть тут кто?
– Кто? Кто? Кто… – ответило глухое эхо.
Внутри было темно, лучи солнца пробирались в дом только сквозь худую крышу. Казалось, кроме темноты и дыр на крыше там больше ничего и не было. Однако в самом тёмном углу стояло кресло, в котором Ива отчётливо разглядела человеческий силуэт. Но стоило ей подойти ближе, как она поняла, что это очередная кукла, теперь уже наряженная, как женщина.
Ива, охваченная лёгкой жутью, тотчас выскочила на улицу. Она была готова поклясться, что весь этот странный квартал населён лишь безмолвными куклами.
На улице Ива заметила ещё один женский силуэт. Но на сей раз он двигался. Ива в ужасе замерла. Куклы всегда казались ей зловещими.
– Простите, я вас, кажется, напугала? – спросила у неё женщина совершено печального вида.
Ива опасливо покосилась, но, убедившись, что перед ней возникла настоящая женщина, а не ходячая тряпичная кукла, облегчённо выдохнула:
– Если честно, то немного.
– Вы, наверное, пришли с кем-то попрощаться, извините меня.
– Я просто заблудилась. А что это за место?
Женщина одёрнула подол платья и посмотрела на Иву с жгучей тоской:
– Это место скорби. Мемориал. Несколько лет назад здесь случился пожар. Ужасная трагедия – дотла выгорел целый квартал. Тогда скорбящие родственники возвели эти сараи и соорудили кукол, чтобы попрощаться с близкими. Многие куклы так и остались здесь. А некоторые всё ещё ждут своих родственников.
Ива передёрнулась. Место нагоняло одновременно печаль и ужас.
– И вы пришли проститься с кем-то? – спросила Ива.
Женщина сделалась ещё печальнее:
– Мои дети… Детки… Я лишь отошла в лавку за молоком. Когда вернулась, дом полыхал. Я не раздумывая кинулась внутрь. Одна балка повалилась, и я никак не могла добраться до них. Не помню, что было дальше. Наверное, меня вытащили соседи. День за днём я брожу здесь, но не могу набраться мужества зайти к ним и попрощаться.
Ива с трудом проглотила давящий комок в горле.
– Почему вы не сделаете этого?
– Я боюсь. А вдруг они не простят меня?
– Но вдруг они ждут вас всё это время? – Ива мягко коснулась рук несчастной женщины. – Давайте я вас провожу. Где этот дом?
То оказался зелёный ветхий на вид сарай. Перед дверью, в поросшей траве лежало множество детских игрушек.
Женщина отпустила руку Ивы, поджала губы и смахнула слёзы.
– Они так долго ждали…
– Идите к ним, – улыбнулась Ива.
Женщина благодарно кивнула и шагнула за дверь. Иве показалось, что в тот же миг она услышала восторженный детский визг и смех. «Мама! Мама!» Но обдумать это она не успела, ведь ветхое сооружение тотчас вздрогнуло и сложилось, словно карточный домик, подняв до неба густую пыль.
Нобили держал свой путь к холмам, но после того, как его меч окрасился в красный, он принялся с тревогой прочёсывать опустевшие улочки, разыскивая опасность, о которой предупредил меч.
Иву он заметил случайно и даже не сразу понял, что это она. Просто увидел, что разрушающееся строение вот-вот придавит ничего не подозревающую девушку. Он в один прыжок добрался до неё и вытянул с пути падающей балки.
– Там женщина! – прокричала Ива. Она тоже не сразу узнала Нобили.
Парень и Ива тут же принялись разгребать развалины. И лишь когда никого так и не обнаружили и рухнули на траву, чтобы отдохнуть, узнали друг друга.
– Ива?!
– Нобили! Откуда ты здесь?!
Забыв обо всём, они крепко обнялись и какое-то время молча не отпускали друг друга. Будто их снова разлучат, если они расплетут объятья.
– Это долгая история. Как ты? Почему ты не с Тенеброном?
– Я сбежала от него… Как я рада тебя видеть! А где Ёин и Нереида?
– Они направились к Горольду. Ива, грядёт война…
– Я знаю…
– Нужно спешить! Колье Нереиды перенесёт нас к ним!
– Подожди, Нобили… Куда же подевалась женщина? Она ведь зашла внутрь…
– Я не видел здесь никого, кроме тебя, Ива.
Девушка грустно улыбнулась и оглядела кукольную улочку. Поднявшийся ветерок скинул с неё капюшон и волосы растрепались.
– Ну конечно… Они наконец встретились. Здесь случился страшный пожар. А каждая кукла – это погибший в нем человек.
– Да, – кивнул Нобили. – Это местный обычай. Люди делают куклы, чтобы душа умершего вселилась в неё, если с ним не успели попрощаться.
Ива ещё раз обернулась на развалины сарая.
– Всё это время он стоял только для того, чтобы дух мамы воссоединился с детьми, а потом сразу же разрушился.
Нобили взял Иву за руку:
– Значит, за них можно больше не беспокоиться. А теперь идём, нам нужно воссоединиться с остальными.
– Да… Нобили, как думаешь, куда деваются воспоминания людей после их смерти?
Парень пожал плечами, изумлённо вглядываясь в Иву:
– Не знаю. Наверное, умирают следом.
– Нет, – покачала головой девушка. – Они разливаются по свету и превращаются в сны.
