Марьяна Иванова
Легенды Фатуны
– «Соседнее королевство тогда гибло, оно всё белело и белело…» – прошептала Ива, теперь уже понимая грустную суть этих слов.
– И ведь много смельчаков пыталось пробраться в белое царство сна… Но там по-прежнему завывают вьюги, а непроходимые сугробы не пускают гостей в свою тихую обитель.
«Вот он истинный смысл проклятия? Короли не смогли перебороть темноту внутри себя, это привело к войне, а затем и к гибели всего королевства. Раскол Фатуны – это ещё не проклятие! Самое страшное начнётся, когда темнота проберётся в сердца правителей, а затем и в сердца обычных людей! Тогда и начнётся война, что сотрёт Фатуну с лица земли!»
– Ты чего притихла?
– Задумалась слегка…
– Смотри, Ива, как хорошо получилось!
Ива взглянула в небольшое карманное зеркальце, поднесённое Ритой, и обомлела, не сразу признав в отражении себя. И дело было даже не в идеально уложенных, украшенных цветами волосах, а в том, чьи это были губы? Чьи глаза? Чей это уже такой взрослый взгляд смотрел на неё?
– Неужели это я?
Рита расхохоталась:
– Конечно, совсем недавно тебя с мальчишкой путали, а сейчас погляди, какая ты красавица!
Ива улыбнулась. «Должно быть, дома мне придётся долго доказывать, что я это я».
– То ли ещё будет, – похлопала её по плечу Рита. – Идем, найдём тебе приличное платье.
Глава 23. Колыбельная
Уже скоро Ива шагала к своей спальне в роскошном голубом платье с кружевным воротником и широкими рукавами. Подол юбки легко свисал чуть ниже колен, подпрыгивая в такт походке. Но это не помогало снять тревогу с сердца. Ива расхаживала по комнате, в ожидании сама не зная чего.
– Сколько Тене ещё собирается спать? Даже смешно: как только становится нужен – он вечно исчезает, а если не ждёшь – так от него не скрыться даже в самых забытых уголках Фатуны. Знаю, что не следует так говорить, ведь он спас мне жизнь, но сидеть сложа руки я тоже больше не могу! Всё-таки я попробую его разбудить…
Ни в лестнице, ни в самом чердаке, несмотря на рассказы Нарина, ничего особенного не было. Всё те же тёмные коридоры, скрывающие под слоями пыли роскошь, напоминающую о первых владельцах замка. Только лишь одна дверь отличалась от общего стиля замка, она явно была установлена гораздо позже всей постройки и выглядела очень массивной. Судя по всему, за ней и находилась спальня нелюдимого хозяина.
Немного замявшись, для начала Ива решила постучать, но рука так и зависла в воздухе, едва девушка услышала чей-то тоненький, но напористый голосок:
– Кто ты такая? Что ты собираешься сделать?
Обернувшись, Ива увидела перед собой хрупкую девушку. Её кожа не то просвечивала, не то отдавала синевой. Она злобно сверлила Иву своими лиловыми глазками.
– Я? Я…подожди, а ты кто?
Незнакомка убрала за ухо прядь голубых волос и недовольно цокнула:
– Не собираюсь я тебе тут представляться. А ты отвечай, кто такая?
– Ты здесь живешь? Ты друг Тене? – спросила Ива.
– Может быть, я то и друг, а вот кто ты ему, не ясно.
– Я тоже друг. Вроде того… Почему я тебя раньше здесь не видела? Да и дружелюбной ты не кажешься.
– Что?! – нахмурилась незнакомка. – А я, кажется, догадываюсь, кто ты. Это из-за тебя Тене смертельно устаёт и бесконечно пропадает в Болотах! Я вижу, что ты задумала. Не смей его беспокоить, гадина!
– Ну и грязный же у тебя язык! – Ива грозно шагнула на девушку и ухватила её за запястье.
– Ты что делаешь? Бить будешь? Я всё расскажу Тене, он обо мне заботится, он накажет тебя! – запищала та.
– Уж будь добра! Может быть, хоть так он соизволит проснуться!
– А вот это вряд ли! Ты его так измотала, что он не проснётся, пока не наберётся сил.
Ива ослабила хватку:
– Ты хорошо его знаешь?
Девушка выхватила руку и с гордостью заявила:
– Мы очень близки. Меня зовут Иф, – вздёрнула нос она. – И мы с Тене неразлучны.
Ива помрачнела, а Иф задиристо расхохоталась:
– Да-да, мы всегда вместе. Ну ладно, ты это…береги себя, а мне пора. Пока, подружка.
– «Подружка»?
Иф не ответила, она уже убежала за угол. Но когда Ива заглянула туда, там уже никого не было.
«Ну и что это было? Местное приведение? Не страшное, конечно. Но жутко раздражающее. Они и правда очень близки с Тенеброном? Довольно с меня всего этого! Плевать на Тене, пусть проспит хоть до скончания веков в компании этой выскочки! Сама… Я всё сделаю сама. Не нужна мне его помощь!»
После ужина Ива украдкой собрала оставшуюся еду в сумку. Правда, получилось немного: всего полголовки сыра и пара пирогов. В своей спальне она поменяла непригодные для похода туфельки на привычные сапожки и, захватив ещё пару вещей, направилась к выходу.
– Я снова сбегу, не попрощавшись? Если Рита узнает, она точно остановит меня… У меня ещё будет время попрощаться, но сейчас я должна уйти.
Ночь входила в свои права и все жители замка (конечно, кроме тех, кто уже спал) готовились ко сну. Поэтому Ива рассчитывала, что до утра её пропажу никто не заметит. Она понятия не имела, что будет делать, когда подойдёт к границам Вод, как будет вызволять друзей. Для начала ей хотелось лишь убедиться, что они живы и поделиться с ними своими догадками.
Ива спешно покинула территорию замка. Хотя ещё днём лил страшный дождь и разгуливал сносящий с ног ветер, ночь оказалась безмятежной, но прохладной.
После всех непогод прозрачный ручей, огибавший замок, разлился, стал мутным и быстрым. Чтобы перейти его, Иве пришлось идти к и без того довольно хилому мостику, который теперь ещё больше покосился и частично затонул. Она отбросила все тревожные мысли, о том, какая холодная вода и какое быстрое течение, и шагнула на мостик. Первый шаг был удачным. Второй тоже. На третьем она чуть поскользнулась, обернувшись на шум в кустах, но всё же устояла.
«Мне нужно быть аккуратней, я уже прошла половину пути, но если упаду сейчас, окажусь в самом глубоком месте ручья, так что держись, Ива, держись!»
Сразу же после этой мысли нога Ивы поскользнулась, наступив на затопленную часть мостика. И не миновать бы ей страшной участи, если бы не крепкая рука Тенеброна, которой он закинул Иву себе на плечо и вынес обратно на берег.
Дойдя до поляны, он скинул её на траву, а сам уселся рядом и мечтательно откинулся назад.
– Ну и что это было? Куда ты собралась?
– Ты следил за мной?!
– Много чести. Проснулся и решил прогуляться. А тут ты снова на приключения нарываешься.
– Ничего я не нарываюсь! Мне нужно друзей спасать. Я уверена, что они в плену у Вод.
Тене приоткрыл один глаз.
– Друзей? Это ты про тех двух недоделанных защитников?
– Тебе то что? Ты не пожелал даже попробовать помочь им, – надулась Ива.
Тене промолчал. Ива залилась краской, ей стало стыдно за свои слова.
– Прости. Я знаю, что если бы тебе не пришло время засыпать, ты бы обязательно помог им…
– Хорошая ночь, – протянул Тене, словно и не слыша Иву.
– Да, хорошая… – выдохнула она, осознавая, что план побега провалился.
– Значит, ты держала путь в Воды?
– Да, – буркнула Ива.
Юноша не глядя порыскал рукой в лежавшей рядом сумке.
– Ты хотела победить знатных воинов, вооружившись головкой сыра? – вдруг рассмеялся лорд, дивясь небывалой наивности девушки.
«Да что это с ним? Он проснулся в хорошем настроении? Не знала, что он бывает таким… тёплым?»
– А какой у меня выбор? – обиделась она.
– А с чего ты решила, что это ты должна их спасать? Сами справятся.
– А если нет?
– Тогда зачем тебе такие беспомощные друзья?
– С таким отношением у тебя, должно быть, совсем нет друзей, – рассердилась та, и только потом подумала, что, может быть, всё совсем наоборот? Она подняла взгляд на Тене. Его это ни капельки не задело. Он сосредоточено смотрел куда-то вдаль.
«Может быть, пришло время рассказать Тене правду? Не будет ли это ошибкой? Сможет ли он помочь мне? Захочет ли?»
В голове Ивы мысли проносились со скоростью света, между тем время тянулось мучительно долго. Лёгкий ветерок спутал их волосы. Ива покраснела, осознав, насколько близко они сидят.
– О чём ты думаешь? – зачем-то спросила она, понимая, что ей этого никогда не узнать.
И он это понимал, поэтому просто молча посмотрел на неё. В голове снова заиграла музыка старой песни, слова которой никак не могла вспомнить Ива.
«Говорят, глаза – это зеркало души. Что ж, если это так, тогда душа Тене чернее бездны…»
Когда засыпают души людей, просыпаются души чудовищ…
– Не хочешь пойти спать? – Тене сорвал цветок Виенты и принялся его беспощадно общипывать.
Ива поджала колени к груди и тоже было потянулась к цветку, но одёрнула руку, вспомнив, что благородный цветок могут рвать только благородные люди.
– Нет, не хочу, – буркнула она.
– А что же? Всё ещё собираешься в Воды?
Девушка снова покраснела. Признаться, это уже не казалось ей такой уж блестящей идеей.
– Не знаю, вот посижу немного и решу. А там, – она кивнула в сторону замка, – слишком беспокойно для этого.
– И кто же тебя там мог побеспокоить? Рита и Нарин? Больше там никто и не живёт.
«Вот ведь врун».
– А как же девушка по имени Иф?
– Ты видела Иф? – вытянулся Тене.
Ива кивнула. На мгновение ей показалось, что Тене чуть смутился, но он быстро снова стал отстранённым и безразличным.
– Она не должна тебя беспокоить. Иф всего лишь моя тень. Видимо, опять гуляла, пока я не видел.
– Чего?
– Ты не знаешь о феях полнолуния, что, однажды приняв облик человека, превращаются в тень?
Ива изумлённо покачала головой:
– Нет, расскажи.
– Пусть Рита рассказывает тебе байки, – Тене снова развалился на поляне.
После этого они долго молчали. И Иве показалось, что она вот-вот вспомнит слова песни, чей мотив никак не покидал голову.
– Как же тут необычно, – словно невзначай произнесла она. – В моём мире такого не встретишь… Я словно попала в давно всеми забытую сказку и, оказавшись здесь, запустила цепь происшествий, и всё начало кружиться, жить. Кажется, что как только я отправлюсь домой, все снова тут же застынут. Глупость, конечно. Этого не будет…
Глаза Тене вспыхнули и тут же погасли, но сам он не шелохнулся.
– Так ты всё знал? Ты поэтому меня спасал?
Ива украдкой рассматривала лорда, пытаясь понять, что у него сейчас на уме. Может, ей уже стоило бежать? Но куда? Зачем? Ведь он один сейчас мог помочь ей. Один во всём этом чужом для неё мире…
– Не знал. Но пока я спал, мне что-то приснилось. Я должен был догадаться раньше. Дух Судьбы…
– Знаешь, если бы ты смог мне помочь, мы бы освободили друзей, отыскали кровь ведьмы, посадили бы Виенту в Болотах. И наконец всё стало бы хорошо. Скажи… Ты хочешь этого?
– Помолчи. Я хочу подумать.
Девушка смиренно вздохнула и отползла за ближайший куст малины. Много ягод отбил сильный дождь, но те, что остались, были крупными и сочными.
– И о чём тут думать? – спросила Ива у ползущего по веточке червячка.
Когда ягоды на кустике закончились, Ива рискнула выглянуть посмотреть, не надумал ли чего Тенеброн. Но на прежнем месте его уже не оказалось.
– Сбежал? – рассерженно стукнула по земле кулаком Ива. – Не стоило от него ждать ничего другого! – Тогда она улеглась на травку. – Подожду здесь до утра, а там, как и планировала, в Воды.
Заснуть в таких условиях было сложнее, чем хотелось бы. И Иве только и оставалось с досадой пялиться в небо.
– Ночь тёмной ладонью укроет от боли… – протянула она и осознала, что это и были заветные слова той песни, тогда она поспешила напевать их дальше:
Ночь тёмной ладонью укроет от боли, укутает в звёзды, поможет уснуть,
Вот только не спится в далёких просторах, не знаю поможет покой что вернуть…
За горизонтом уже рассвет, может, где-то шумит гроза,
За моим окном выпал снег – он белый такой, что слепит глаза.
Я точно не знаю, в каком миру и было ли это взаправду,
Встречались ли мы с тобой наяву, ведь ты существуешь, правда?
А вдруг привиделось всё в бреду и запах волос твоих нежный,
Но знаю, ты точно где-то ждёшь на самом краю бездны, на краю бездны…
Ива пела и чувствовала, как тихо стало в округе. Деревья перестали шелестеть листьями, птицы перестали летать, а сверчки трещать. Даже глухо доносившиеся звуки города стали не слышны. Вся вселенная словно замерла, чтобы послушать эту песню. А кто-то вслушивался совсем близко. Девушка запрокинула голову и увидела Тене, стоявшего с другой стороны куста и досадно высматривающего хоть одну ягоду.
– Этот язык и песня принадлежат твоему миру?
– Да, – заливаясь краской, ответила она. – Это колыбельная, мне её мама пела. Я давно забыла про неё. А вот теперь вспомнила…
– У меня тоже есть колыбельная, которую я никак не могу вспомнить. Возможно, когда-нибудь я захочу узнать о твоём мире больше.
– Правда? Я тебе с удовольствием всё расскажу. Хочешь?
– Нет, сейчас нам лучше вернуться в замок, – Тене подхватил её за локоть и поднял с земли.
– Подожди, – Ива попыталась освободиться, но Тене сжал руку сильнее и потянул девушку за собой. – Подожди же! Ты что-то решил? Тене, мне нужно знать ответ! Тене? Тене!
– Хватит шуметь! Я не твоя нянька. И я не буду помогать тебе, не обдумав все возможные последствия. А пока мне ровным счётом плевать, чью сторону принимать, так что заткнись, поняла?
Ива вздрогнула и замолчала. Тене довольно усмехнулся, и они вошли в замок.
Оказавшись в своей комнате, Ива обнаружила, что на сей раз её заперли.
– Ну и пожалуйста, я всё равно слишком устала…
Глава 24. Неродные
– А я говорю, дайте пожрать! Не притворяйтесь, что не слышите меня! – Ёин без устали барабанил пустой миской по решёткам темницы.
Если охраннику, недавно заступившему на пост, терпения ещё хватало, то Нобили терпеть шум уже не мог. Он подобрал камушек и предупреждающе кинул его в Ёина.
– Ай! Ты чего?
– Помолчи, мешаешь сосредоточиться.
– Я не виноват, что эти гады кормят нас так, словно мы на диете. Организм требует!
– Ты неплохо держишься для человека, которого недавно избили до полусмерти.
Ёин оставил миску в покое и устало плюхнулся рядом с другом.
– Не дождётесь, – улыбнулся он разбитыми губами.
– Не сомневаюсь,– улыбнулся в ответ Нобили.
– Эх, если бы они не отобрали мои перчатки, я бы запросто разнёс всю их темницу. Думаешь, они догадались, что они волшебные?
– Вряд ли, просто забрали все личные вещи, как и верхнюю одежду. Кстати, нам бы как-то просушить то, что осталось, а то рискуем простудиться.
Оба посмотрели на свои босые ноги.
– Мы в болотах не сгорели, не пропали в лесу, и здесь мы тоже не сгинем, понятно?
Нобили верил в это чуть меньше.
– Думаешь, с Ивой всё в порядке? – спросил он.
– Уверен, – без раздумий ответил Ёин. – Если бы что-то случилось – мы бы почувствовали. Теперь ведь мы тоже часть чего-то? Теперь у нас всех есть особая связь, правда?
Нобили задумался. И правда, интуиция подсказывала, что у Ивы всё хорошо. Но всё же от мысли, что она с лордом Тенеброном, у него всё внутри переворачивалось.
– Это ведь тот, кто убил твоего отца, верно? Прости, если слишком бесцеремонно.
– Тебе прощается, – отвернулся Нобили, чтобы Ёин не увидел в нём слабость.
– Хочешь сказать, что я невежа? – обиделся Ёин.
– Ты сам знаешь.
– Я тонкая натура, между прочим!
Сверху послышался тяжёлый скрип отпирающейся двери, а затем и спускающиеся шаги. Нобили уже была знакома эта ситуация и он ничуть не удивился, когда у решётки появилась Нереида.
– Привет… Я еду вам принесла…и одежду.
Она вошла внутрь и бережно поставила на пол разнос с едой и скинула с плеча сумку с тёплыми накидками.
– Так ничего и не скажите?
– Спасибо, очень мило с твоей стороны!– наигранно поклонился Ёин и кинулся к еде, бросая на девушку косые взгляды.
– Ребята… Я знаю, я облажалась. Но я вытащу вас отсюда, потерпите ещё немного! Поверьте мне.
– Однажды мы уже поверили тебе. И где мы? Брошены в темницу! – не отрываясь от трапезы, проворчал Ёин.
– Я клянусь, на этот раз я не предам вас! Теперь всё иначе!
Нереида выскочила из клетки, чтобы не слышать очередную брань от Ёина и не видеть пустой взгляд Нобили.
– Снова навещала своих дружков?
Снаружи, прислонившись к стене, сестру поджидал Маркус. Их запросто можно было бы назвать близнецами, хоть он и старше Нереиды на год. Всё те же острые черты лица, голубые глаза и золотистые волосы, правда у Маркуса они слегка кудрявились.
– Прочь с дороги, – бросила Нереида.
– Не слишком-то ты любезна, – губы Маркуса расплылись в коварной улыбке. – Выкладывай, что ты там узнала?
– «Там»?
– Только не говори, что ты пошла с ними в лес просто за компанию.
– Не поверишь, но именно так!
– Набиваешь себе цену, сестрёнка?
Девушка оттолкнула руку брата, преграждавшую путь, и скрылась за углом, так ничего ему и не ответив.
Несмотря на такое родство, их отношения никогда не были тёплыми, ведь им приходилось соперничать с младенчества. С возрастом Нереида стала с опаской относиться к брату, замечая, что для достижения цели он не брезговал прибегать к самым грязным и нечестным средствам. А после смерти их матери Нереида и вовсе старалась общаться с ним только по острой необходимости. Сима, их отец, был более благосклонен к Маркусу, ведь видел в дочери мятежный дух её матери, который он так презирал.
Гаурия перебирала камушки, пытаясь выведать у духов хоть что-нибудь. Но они, судя по всему, решили пока быть молчаливыми наблюдателями и не отвечали ей. От этого она слегка нервничала, боясь гнева мужа. Но тот, наоборот, вёл себя очень спокойно. Он расплылся в кресле и мечтательно поглаживал лысину.
– Сима, ты меня пугаешь…
– Это ещё почему?
– Я считала, что после неудачи ты будешь крушить всё на своём пути. Но ты… ты выглядишь таким умиротворённым, что у меня закрадываются подозрения, не повредился ли ты рассудком?
– Конечно, я был в гневе. Это был лорд Тенеброн, на Землях про него многое говорят… Говорят, связываться с ним себе дороже. Я не верю в это, но, если бы я напал на него и отобрал девчонку, слухи бы дошли до Земель очень быстро, они бы успели подготовиться.
– Я по-прежнему ничего не вижу, – Гаурия равнодушно отложила гадальные камушки.
– Тебе и не нужно. Отныне я не буду надеяться на сказки. Как обычно, я сделаю всё сам!
– Что ты задумал?
За дверью раздался стук, а затем в покои вошла Нереида. Гаурия поспешно встала, предчувствуя семейный скандал, но любопытство взяло над ней верх и, не дойдя до двери, она уселась рядом с мужем.
– Отец…
– Хватит, Нереида! Я больше не хочу ничего слышать о твоих странствиях с этими жалкими болотными отпрысками! Если тебе больше нечего сказать – пойди вон. Я не желаю разочаровываться в тебе ещё больше.
«Странно, как слова, причиняющие боль, утрачивают свою силу, когда слышишь их слишком часто», – подумала девушка, прежде чем ответить.
– Зачем тебе Дух Судьбы? – прямо спросила она.
Но Сима промолчал, он и не думал обсуждать это с ней.
– Ты преследуешь коварные цели! Это плохо кончится! Пойми, что в наших силах снять это проклятие с Фатуны!
– Но в наших ли интересах? – стукнул по столу кулаком отец.
– Сейчас не время думать о своих интересах…
– Начнём сборы, отец? – в дверях появился хитро улыбающийся Маркус.
– Что вы задумали?
– А, сестрёнка… Не желаешь попрощаться со своими друзьями? Завтра мы планируем избавиться от всех бесполезных пленников. Пора собирать провизию…
«Я зря теряю время», – девушка окинула семью взглядом. Отец, которому она слепо всю жизнь пыталась доказать, что чего-то стоит; брат, с которым она соперничала за любовь и одобрение отца; мачеха, которую она ненавидела только потому, что она не её мать, – эти люди были её семьёй и одновременно с этим они были абсолютно неродные для неё. «Бесполезно говорить с ними!»
Выбежав из хижины отца, желая срезать путь, Нереида спрыгнула с мостков прямо в воду. Вплавь она в два счёта добралась до следующего островка с хижинами. На том островке находились склады с провизией, оружием и награбленными вещами. Хоть склады всегда и охранялись, Нереиде как дочке предводителя проход был открыт везде.
– Вечерок, Нереида, – улыбнулся старенький, но ещё крепкий воин.
– Привет, Владли. Как дежурство?
– Всё спокойно. Ты по делу или как?
– Да… мне поручено кое-что проверить. Где вещи тех двух пленников из Болот?
Старик радушно провёл её в один из складов:
– Да вот же они. Зачем они тебе?
Девушка раскрыла свёрток мокрой одежды. Внутри лежали потухшие без хозяина перчатки и золотой меч Нобили.
– Меч, конечно, необычный. Сколько лет живу, но ещё не видел сплава такого цвета, – любопытно заглядывал из-за спины Нереиды Владли.
– Ничего особенного, – уверила его Нереида, – болотная побрякушка. Я их заберу на время.
Пока Владли запирал на замок этот склад, Нереида прошмыгнула в соседнее строение. Оттуда она уже вышла с большим мешком и, стараясь остаться незамеченной, направилась в темницу.
На посту стражника тюрьмы стояла суровая женщина внушительных размеров.
– Грина, уже заступила? – поприветствовала её Нереида.
– Твой брат предупредил, что ты придёшь, – сказала женщина без всяких эмоций.
– Да, хочу попрощаться с ними, ведь завтра… Сколько в тюрьме всего пленников?
– Вместе с твоими дружками – шесть, их тоже казнят. Ещё трое наших – наказаны за драку.
– Грина, пока я буду у них, можешь пойти отдохнуть, ведь тебе ещё всю ночь стоять.
Женщина недоверчиво покосилась на Нереиду. Затем на мешок. Снова на Нереиду.
– Зря ты это задумала, милая. Сима тебе этого не простит.
– А я больше не боюсь его, – твёрдо ответила Нереида.
Грина наигранно зевнула и потянулась:
– Что ж, пожалуй, немного отдыха мне не повредит. – А перед уходом добавила: – А я его никогда не боялась.
Нереида благодарно кивнула. Грина была подругой её матери, и она являлась гордой воительницей, твёрдо верующей в свои устои, но Симу она никогда не считала достойным предводителем.
Дверь камеры отворилась, и задремавшие парни подняли на Нереиду уставшие взгляды. Ёин хотел что-то сказать, но девушка опередила его:
– Сегодня уходим.
Она перевернула мешок, высыпав из него перчатки, меч и местную одежду с элементами чешуйчатой брони.
– Ваша старая одежда ни на что не годна, так что надевайте эту.
– У тебя есть какой-то план? – недоверчиво спросил Нобили.
– Как знать… Через час будет ужин. Почти все уйдут в столовую – лучшего времени для побега не придумать. Я пока кое-что ещё соберу в дорогу, а через час встречаемся у моста.
– Мы сможем проплыть под мостом, если мой плот всё ещё там.
– Нет, его уничтожили, когда схватили твою мать и Мон.
– Тогда отправимся вплавь.
– Я плохо плаваю, – возразил Ёин.
– Тут без вариантов, приятель.
– Ребята, я не знаю, как это работает и работает ли вообще, но рискнуть мы обязаны, – немного неуверенно начала Нереида. – Я думаю, вот как мы сделаем…
В скором времени Нереида вернулась в свою хижину. Прежде всего ей было необходимо кое-что найти. Не жалея порядка, она переворачивала вещи вверх дном, чувствуя себя ничуть не лучше старого призрака Деду. Правда, в отличие от него, Нереида так отчаянно искала нужную вещь не потому, что забыла, где её оставила, а потому что когда-то сама пожелала больше никогда её не видеть.
Дверь отворилась, и кто-то вошёл внутрь. Девушка не стала даже оборачиваться, она знала, что только один человек мог войти к ней так бесцеремонно.
– Чего тебе, Маркус?
– Как грубо, – расплылся он в оскале.
– Тебе не кажется, что на один день с нас уже достаточно общения? – не отрываясь от поисков, спросила девушка.
– Вообще-то, я к тебе по делу.
– Неужели?
– Сегодня утром мне плохо спалось, и я решил пойти пострелять птиц…
– Невероятная история.
– На мостках ещё оставались рыбьи потроха и туда слетелось много птиц. Забавы ради я метнул одну стрелу в самую гущу этого пиршества. Знаешь, люблю, когда они в страхе разлетаются в разные стороны.
В конце концов, девушка не выдержала и обернулась:
– Ну и что?!
– В общем… – Глаза юноши недобро сверкнули, он вытащил руку из-за спины и небрежно швырнул на кровать тушку мёртвой куриги. – Ты уж прости, но кто знал, что она с дикими пташками путается. Аристократка чистых кровей спуталась с каким-то отребьем и так плохо закончила. Грустно, правда? И очень поучительно. Ладно, увидимся.
Парень выдавил из себя сочувствующий смешок и удалился.
Слёзы потекли ручьём. Нереида склонилась над бездыханным телом своей Кары.
– Прости меня, моя хорошая… – она провела рукой по синему оперенью и прижала птицу к себе. – Пусть не сейчас, но он поплатится за это, обещаю.
